Текст книги "Эволюция (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 39

Генерал-полковник Арвик вошел в помещение совета. Шаг его был быстрым, лицо – непроницаемым. Каждому было ясно, что этого человека не стоит дёргать по пустякам. И двадцать пять лидеров, экстренно собравшихся на планете Триумвирата, замолчали. Только что они кипели негодованием, готовились обрушить на нового главу правительства тонны возмущения, но лишь только он вошел, стало тихо, как в древнем склепе.

Арвик обошел овальный стол, встал во главе него, перед огромной инфопанелью, висящей в воздухе. Вслед за ним в зал вошли солдаты. Их было двадцать, и они, разбившись на две колонны, заняли места за спинами представителей планет. Те нервно косились на них. Нечасто здесь бывали люди с оружием.

– Военное время, – прокомментировал ситуацию Арвик. – Приходится думать о безопасности.

Один из глав, осмелев, встал и уставился на Арвика полным ненависти взглядом.

– Генерал-полковник, – начал он медовым голоском. – Мне бы очень хотелось узнать, кто принял решение сделать главным вас? Кто дал вам полномочия…

– Внутренний устав правительства, – оборвал его Арвик. – Брошюрка, под которой все вы подписались, не удосужившись прочесть. Если генеральный секретарь по каким-либо причинам отсутствует, в военное время власть имеет право взять в руки главнокомандующий вооруженными силами Триумвирата.

Мужчина, который так и стоял, для пущей убедительности уперев кулаки в стол, смутился. Глаза его забегали. Он думал, и, похоже, каждая новая мысль была печальнее предыдущей.

– Ладно, – пробормотал он. – Допустим. Но я хочу спросить. Что, черт побери, произошло с моей планетой? Речь о Чаппеле!

– О, вам не сказали? – удивился Арвик. – Она уничтожена. Собственно, шарик-то остался на месте, но поверхность его начисто выжжена и будет излучать радиацию ближайшие лет пятьсот.

Он получал даже какое-то извращенное удовольствие, наблюдая за тем, как бледнеет лицо бывшего члена совета. На что он надеялся? Что перед ним извинятся? Что дадут компенсацию? Эти люди так привыкли к своим бюрократическим махинациям, что абсолютно теряются, когда сталкиваются с ничем не прикрытой силой.

– Я думал… Мы воюем с Гинопосом, – пробормотал он.

– Мы – да. Вы – нет.

Арвик кивнул, и солдат, стоявший за спиной возмущённого владельца Чаппела, приставил ствол к его голове.

– Погодите, по… – запротестовал тот, но его оборвал выстрел. Кровавая каша выплеснулась на стол. Тело, почти обезглавленное, повалилось на пол.

– Господи! – взвизгнул кто-то.

Члены совета повскакали со стульев, и тут загрохотали ещё выстрелы. Всего их было двадцать, и они практически слились в один. Арвик спокойно смотрел на то, как пятеро оставшихся в живых правителей бегут к дверям.

– Вам не о чем волноваться, господа, – сказал он. – Ваши планеты останутся в неприкосновенности. Более того, я могу гарантировать, что гинопосцы никогда не пройдут по ним маршем.

Двери оказались заперты. Пятеро грузных мужчин, без толку потолкавшись, обернулись. Широко раскрытые, полные страха глаза глядели на Арвика. Тот усмехнулся.

– Я просто убрал с доски лишние фигуры, вот и всё. Если вас это интересует, то меры были согласованы с Ремилом Лансом. До того, как я убрал с доски его.

– Но зачем? – Это взвизгнул глава Анмила. – Вы в своём уме? Уничтожить восемьдесят процентов галактики собственноручно?! Вы – точно военный?

– Я – да. Вы – нет, – сказал Арвик. – Я не уничтожу ни одной боевой единицы. Уничтожу только те ресурсы, которыми сможет воспользоваться Гинопос. Вы, ребята, сделали всё, что могли: довели дело до войны. А уж здесь – моя территория. И моя задача – сохранить Триумвират свободным. Даже если это будет означать ликвидацию его на восемьдесят процентов. Наши предки, заселив эту галактику, превыше всего ставили идеалы свободы. Жаль, что вы об этом так скоро забыли.

– Но какой смысл в свободе для тех, кто погибнет?

– Экспансия научила нас смотреть на вещи шире. Нас больше не должны заботить конкретные отдельные люди и даже планеты. Наш приоритет – народ. Собственно, сейчас у нас есть два пути: сдаться Гинопосу и обречь свой народ на вечное рабство, или вступить в тяжелую войну, но оставить нашим детям гордость и свободу. Мы выбрали войну, и вот – первые потери.

– Мы ничего не выбирали, – прорычал глава Иргила. – Нас никто не спросил!

– Тут ты прав, – сказал Арвик и вышел из-за стола. Он направился к дверям, и главы отшатнулись. Солдаты молча двинулись за генерал-полковником. – Никто вас не спросил и больше не спросит. По крайней мере, пока война не закончится безоговорочной победой. Я лишился завода по производству боевых кораблей, и мне нужен его аналог ещё вчера. Озаботьтесь этим. Плевать, каких ресурсов это потребует, но завод нужен в кратчайшие сроки, пока я ужимаю границы. Выполнять.

Перед Арвиком двери распахнулись сами собой – видимо, только на его браслет реагировали сканеры. Главы планет остались одни. Они смотрели на залитый кровью стол, на валяющиеся трупы своих извечных коллег и недругов.

– Помоги нам господь, – прошептал глава Иргила.

Остальные молча с ним согласились.

Глава 40

Елари снилось, что она кричала. Загнанная в угол, закрыв лицо руками, она отчаянно визжала, боясь посмотреть в глаза тому, кто приближался к ней. Но вот его руки схватили её за запястья, с силой дёрнули вниз, и Елари уставилась в его лицо. Он улыбался.

«Помнишь, как ты меня бросила, тогда? – спросил Виан Лейст. – Из-за тебя повесился мой отец. Из-за тебя моя жизнь превратилась в дерьмо. Из-за тебя я сейчас умираю на этом распроклятом корабле!».

Сердце болело, каждый удар заставлял тихонько скулить. И Елари взмолилась. Ей хотелось кричать, но наружу – она чувствовала это – прорывался только шепот:

– Убей меня. Пожалуйста. Я не могу больше, я устала выживать.

Но Лейст покачал головой, а потом его лицо изменилось. Теперь это был Хирт. В темноте его глаза нестерпимо ярко вспыхнули зелёным.

«Потерпи, – велел он. – Конец близок, но это еще не он. Ты нужна мне».

И снова забытье, благодатная тьма баюкает в чреве своём. Внутрь с трудом просачиваются чьи-то голоса. Иногда, кажется, кто-то дотрагивается до неё, но это – мелочи, не заслуживающие внимания.

Елари окончательно пришла в себя гораздо позже. Вынырнула из тьмы кромешной в тьму обычную, ту, что бывает от отсутствия света, а не излучает сама себя. Обнаружила себя в постели, опять. На этот раз на ней было что-то вроде пижамы, а на груди – повязка. Слабыми руками Елари размотала её и ощупала кожу под ней. Только её пальцы знали, что здесь было пулевое отверстие, они находили незаметные никому больше приметы.

– Господи! – шепнула она, вспомнив, как Лейст поднял пистолет.

Из глаз брызнули слёзы, и Елари тут же поняла, как обезвожена. Сдохнуть хотелось невыносимо, но ничуть не меньше было и желание выжить. Узорги обязаны жить. Пока они нужны.

Свесив руку с койки, нащупала термос. Поистине до́рог тот человек, который ставит рядом с твоей кроватью сосуд с водой так, что рука сразу находит его. Елари усмехнулась. Глубокая мысль. Записать, что ли? Скоро ей понадобится говорить веско и мудро, надо же с чего-то начинать.

В термосе оказалась обычная вода, чуть прохладная. Елари выпила её всю, без остатка, и потом несколько минут лежала, глубоко дыша и глядя в потолок своими чудными глазами. Это был потолок космического корабля. Теперь Елари ощущала всем телом вибрации двигателей. Пора, наверное, выяснить, что за корабль.

Тапочки тоже стояли так, что ноги сразу попали в них. В груди покалывало, сердце ещё работало с перебоями, то замирая, то пускаясь вприпрыжку. Елари старалась двигаться медленно, размеренно дыша. Сесть – глубокий вдох. Надеть тапки – выдох. Вдох – медленно встать. Выдох – побороть дурноту, переждать головокружение. Вдох – шаг к двери. Выдох – рука с браслетом нащупывает гладкую выпуклость считывателя.

За дверью обнаружился совершенно другой мир. Елари оказалась в небольшой буферной зоне, в которую выходили пять дверей. Три из них были открыты, и из одной в другую, будто пчёлы, сновали мужчины и женщины. На вышедшую Елари бросили несколько незаинтересованных взглядов. Что ж, она не настаивает.

Четвертая дверь оказалась закрытой – над ней горела надпись: «Не входить! Идёт запись». Пятая дверь тоже была закрыта, и над ней не было никаких надписей. Но Елари, за свою жизнь побывавшая на сотнях космических кораблей, и без подсказок поняла, что за ней – кабина пилотов и моторный отсек.

– Елари Квинти?

Она резко повернула голову, и в глазах потемнело. Пришлось взять себя в руки и глубоко вдохнуть, чтобы рассеялась тьма. Молодого человека, поднявшегося ей навстречу из кресел – в буферной зоне стояло два обтянутых красной кожей кресла, диванчик и столик – Елари не узнала.

– П… Предположим, – запнувшись, произнесла она, впервые в новой жизни пользуясь речевым аппаратом.

– Я Кальвин. Кальвин Строук. Надин, наверное, обо мне говорила?

Задумавшись на мгновение, Елари покачала головой. Кальвин помрачнел:

– Вот мерзавка. Не удивлюсь, если вообще обо мне забыла. Мы собирались пожениться, вообще-то. Я работал на том заводе, который вы пытались взорвать. Это я нас оттуда вытащил.

Правая рука машинально скользнула по бедру. Но, разумеется, ни ножа, ни пистолета. Елари стояла на чужом космическом корабле совершенно безоружной. Если не считать боевой подготовки, которую существенно смажет состояние. От любого резкого движения она может отключиться.

– Вытащил, да? – Елари улыбнулась, шагнула к нему. – Это твой корабль?

– Это? – Кальвин огляделся, позволив себе выпустить из виду Елари. Что за боец так поступает? Или он не боец? Или не видит в ней соперницу? – Нет, на космический корабль я пока не заработал. Мы почти сутки жили в квартире Надин, потом прилетели эти ребята. Надо сказать, вовремя прилетели, потому что Чаппел…

Парень слишком увлёкся, даже взмахнул рукой, чтобы проиллюстрировать жестом какую-то свою мысль. Елари взяла его в молниеносный захват, толкнула на стену. Кальвин вскрикнул. Свободной рукой Елари провела по его куртке. Ага, вот, то, что надо. Запустила пальцы под грубую ткань, нащупала кобуру, рукоятку пистолета, выдернула наружу и приставила ствол к голове Кальвина Строука.

– А теперь – быстро и по порядку, – прошипела она на ухо Строуку. – Кто ты такой? Что это за корабль? Куда он летит?

Буферная зона удачно опустела. Они остались вдвоём.

– Я же сказал, я – Кальвин Строук, – хрипло отозвался пленник. – Жених Надин Чалмерс. Это – корабль каких-то космических подпольных журналистов…

– Где Надин? – Елари дернула его за руку, и Строук скрипнул зубами.

– Т-т-там, – дёрнул он головой, очевидно, имея в виду дверь, за которой шла запись. – Они снимают её… Черт, да зачем же так больно, а? – Елари чуть ослабила захват. – О, спасибо, век не забуду твоей доброты. – Надин даёт интервью насчёт «Белого дня». Как вас подставили. Потому что они там очень серьезно замазались с правительством, и…

– Элли! Сучка ты этакая! – Надин налетела на Елари, и той пришлось отпустить Строука. Надин, живая и здоровая, крепко её обняла, потом отодвинула от себя и быстро осмотрела. – Живая, надо же. В этот раз я и не надеялась. Ты всё скулила, что хочешь умереть.

– Ну и подруги у тебя, – буркнул Строук, вращая рукой. В плечевом суставе, похоже, что-то похрустывало.

– Это правда твой жених? – спросила Елари.

– А, ну… да.

– Ты не рассказывала.

– Да как-то не до того было.

– Откуда он знает мою фамилию? Я называла тебе только имя.

– От меня.

Этот новый голос заставил Елари вздрогнуть. Сердце опять чуть не остановилось, глаза опять затянуло тьмой. А когда она рассеялась, перед Елари оказался Хирт.

– Советник, – прошептала она. – Я… Я…

– Сделала всё, что могла, – улыбнулся он ей, только вот улыбка была совсем не весёлой. – Сможешь объяснить, почему тебя не убили?

– Это был Лейст.

Хирт кивнул:

– Что ж, это значит, что он жив. И не сортиры драит на «Гинопосе». Отлично. Думаю, он сообразит, когда будет пора.

– Пора – что?

Хирт покачал головой.

– Секрет. Пусть это будет для тебя сюрпризом, если будет. А не будет – так не разочаруешься. Ты готова к скачку?

– Куда?

– На «Ковчег». Всё, Елари, шутки кончились. Триумвират начал войну, не дожидаясь боевых действий. Пока он воюет сам с собой, но не за горами тот час, когда подключится Гинопос. Нам – пора.

– Чаппел уничтожили, – мрачно сообщила Надин. Она всё еще держала Елари за руку, будто боялась, что если отпустит, с той опять что-нибудь случится. – Можешь представить? Пару часов спустя, как мы улетели. Просто весь шар вспыхнул! Было похоже, как будто он превратился в солнце.

Елари покачнулась, на этот раз сердце было ни при чём.

– И все люди… – прошептала она.

– Погибнет и больше, если мы не вмешаемся. Прощайся, Елари. Мне тоже нужно кое-с-кем попрощаться.

Хирт повернулся как раз вовремя – из двери с «записью» вышла чем-то весьма довольная брюнетка в черном откровенном платье и солдатских ботинках. Она махнула рукой:

– Елари Квинти? Честь для меня, ваше величество. Винчу, ты отчаливаешь прямо сейчас?

– Через часок, – отозвался Хирт, приближаясь к ней.

– Может, всё-таки возьмёшь меня с собой? Обещаю забубенить чумовой репортаж: «Коронация».

– Я бы посоветовал тебе убираться из галактики.

– Есть, свалить в межзвёздное пространство до особого распоряжения!

– Ты что, серьёзно послушаешься? – удивился Хирт.

– Ну, а почему бы и нет? Ты всё-таки был прав: жить – гораздо прикольнее, чем умирать.

Они, плечом к плечу, прошли в пятую дверь, в кабину пилотов. Елари проводила их взглядом и закрыла глаза, когда дверь отрезала их от остального мира.

– Хрен знает что творится, – вздохнула Надин.

– И не говори, – шепотом сказала Елари.

Её трясло. Страшный миг, ради которого она, возможно, и родилась, приближался.

– Мы ещё встретимся?

Елари молчала. На этот вопрос у неё не было ответа.

– Убирайся из галактики, – сказала она, наконец. – Хирт прав.

– А у нас есть выбор? – фыркнула Надин. – Куда эти психи, туда и мы. Другого корабля нет.

«У нас». Елари повернулась и увидела, что теперь Надин держит за руку Строука. Тот смотрел на неё. Елари улыбнулась. От этой картинки на душе неожиданно потеплело. Зажил еще какой-то важный кусочек сердца.

Глава 41

– Страшно?

– Смотря в чём ты собираешься признаться. Может, останемся друзьями, пока не поздно?

Ирцарио повернул голову и посмотрел на Лейста. Тот ответил ему прямым, спокойным взглядом. Кивнул:

– Да, чувствую. Почему так?

Страх, ничем не обоснованный и раз в сто превосходящий нормальное для такой ситуации волнение, заставлял сердце болезненно сжиматься. Они с Ирцарио стояли перед коридором 4D, так называемым «коридором призраков».

– Ну, если и ты чувствуешь то же самое, значит, ответ прост: призраки. – Он помолчал, дав Лейсту время поудивляться, и добавил: – Либо – психотропный генератор. Забавная игрушка, разработанная узоргами. Планировалось применение в боях, но не успели выдумать защиту для своих, да и с диапазоном были сложности. С распространением в безвоздушной среде тоже.

– «Не успели»? – переспросил Лейст.

– Ага. До того, как мы разбежались.

Лейст глубоко вдохнул. Вдох получился прерывистым. Руки подрагивали.

– Полезная штука, – заметил он. – Прогуляемся?

– Ну, если ты настаиваешь…

Они двинулись по коридору к единственной двери, находящейся в дальнем его конце. Лейст повернул голову и обнаружил, что были и другие двери, но – закрытые пластиковыми фальшпанелями, почти сливающимися со стеной.

– Ты ведь понимаешь, что мы там найдём? – тихо сказал Лейст. – Речь не о баке с кровью. Это – возобновляющийся ресурс.

Ирцарио промолчал. Вряд ли он думал сейчас о страданиях несчастного, томящегося по ту сторону двери. Скорее уж прикидывал, как это ловчее использовать. А использовать придется, и придется быстро, потому что…

– Чаппел взорвали, – заметил Ирцарио. – Консервируются, выродки. Если Советник хоть вполовину так умён, как о нём думают, ждать он больше не станет.

Остановились у двери. Лейст потянулся к ручке, но Ирцарио ударил его по ладони. В ответ на вопросительный взгляд указал на ручку:

– Свечение видишь? Это сканер. Скорее всего считывает ДНК, а возможно и отпечатки. Что будет, если ты не совпадёшь – не знаю. Проверять бы не хотелось.

– А какие варианты? – пожал плечами Лейст. – Могу плеснуть кровью из той пробирки…

И тут сзади раздался мягкий и совершенно неожиданный здесь голос:

– Вряд ли это поможет с отпечатками.

Лейст и Ирцарио резко обернулись, схватившись за рукоятки тесаков, этого ставшего ритуальным оружия, которое гинопосцы таскали с собой повсюду.

– Ты?! – вытаращил глаза Ирцарио и тут же хлопнул себя по лбу. – Ну конечно! Твою мать, как мне это сразу в голову не пришло! Сукин сын с уровнем доступа не ниже генеральского!

Сонлер улыбнулся:

– Просто никто склонен подозревать смешного кастрата на побегушках. Поздравляю вас. Вы добрались до самого конца. Теперь вам, наверное, нужно вот это.

На плече у него висела сумка. Сонлер запустил туда руку. Увидев предмет, который он вытащил, Лейст вскинул брови.

– Кровь, разумеется, тоже пригодится, – кивнул секретарь главнокомандующего.

– Дай сюда! – Ирцарио вырвал у него из рук нечто, напоминающее перчатку телесного цвета. – И как ты это раздобыл?

– Сканер снимает показания и передаёт на компьютер для сличения, – пожал плечами Сонлер. – Всего-то и нужно – уровень доступа, немного мозгов и трудолюбие.

Лейст посмотрел на Ирцарио, который держал муляж руки своего отца. Потом перевёл взгляд на Сонлера, который замер, будто опустошенный этим предательством.

– Твой-то какой интерес? – спросил Лейст.

Сонлер вздрогнул.

– Интерес? – пробормотал он. – Действительно. Какой же может быть у меня интерес? Я, наверное, должен быть счастлив, что мою жизнь изувечили, еще когда я был младенцем. Что за меня решили, как я должен жить.

– Не истери, – поморщился Ирцарио. – За нас за всех тут решили ещё до зачатия, только не всем отрезали яйца. Тебя это беспокоит?

Сонлер покачнулся. Побледнел. Ему будто в лицо плюнули. Лейст с удивлением заметил, как у него сжались кулаки.

– Всё, чего я хочу, – прошептал Сонлер, – это увидеть, как он захлёбывается кровью. Если ты хочешь отплатить мне за то, что я тебя предупредил тогда о Кидесе, сделай мне такой подарок.

Он обращался к Ирцарио, и тот вздрогнул, широко раскрыл глаза.

– Тогда, на Вагране…

– Разумеется, тебя предупредил я! – повысил голос Сонлер. – Кому ещё ты был нужен тогда, брат? Только мне. Ведь я знал, что рано или поздно ты решишься бросить ему вызов.

Он развернулся и пошел по коридору прочь. Лейст и Ирцарио проводили его взглядами.

– Ладно, – пробормотал Ирцарио. – Ладно… Давай уже посмотрим, что там.

Он надел на руку муляж, посмотрел на Лейста. Тот, спохватившись, достал из кармана запаянную капсулу. Переломил её, и на «ладонь» пролилась кровь. Ирцарио несколько раз сжал и разжал кулак, испачкав всю поверхность «перчатки», и потянулся к сканеру…

Сначала замерцал его браслет. Миг спустя вспыхнул и дёрнулся браслет Лейста. Вызов. Аргеной требовал немедленно явиться для перекрестного допроса с Кидесом.

Ирцарио шепотом выругался, снял перчатку.

– Может, всё-таки… – попытался возразить Лейст.

– Ты знаешь, что находится за дверью? Я тоже не знаю. Сколько это займёт времени? Сколько поднимет переполоха? Сможем ли мы вообще с этим справиться? Я хрен поверю, что отец ограничился только генератором психотропного поля и хитрым замком. За этой дверью – его смерть. Поверь, её он охраняет как следует. Чёрт… Куда бы…

Ирцарио беспомощно крутил головой, держа на вытянутой руке окровавленную перчатку.

– Выверни наизнанку и сунь в карман, – вздохнул Лейст. – Как ребенок, господи…

Глава 42

Кидес сидел в допросной. Он не возражал, ему было, в сущности, всё равно. Когда не нужно было убивать, он чувствовал, как внутри него будто что-то выключается. Тогда он мог часами сидеть в своей комнатушке и смотреть в стену, лишь изредка вставая, чтобы поесть, или сходить по нужде. Или посетить спортзал.

Допросная не слишком-то отличалась от его комнаты. Разве что была больше, и здесь не приляжешь. Стулья неудобные. Кидес поерзал на своем металлическом сидении, похрустел костяшками пальцев. Хоть наручников не надели, и на том спасибо. Зато уж на обследованиях халтурить не стали, просветили вдоль и поперек. Ничего, разумеется, не нашли. Кидес остался прежним. Таким, каким был до «Ковчега».

Биороботом.

Сам Кидес редко задумывался о своем происхождении. Ему не казалось странным, что у него не было детства, не было родителей. Его сознание не вмещало слишком много мыслей. Как правило там «висел» приказ, а всё остальное полонила ярость.

Кидес был не слишком удачным биороботом, но Аргеною он понравился, и потому прижился на «Гинопосе». Мало кто отваживался с ним говорить, да Кидес и не стремился к беседам.

Одна из двух дверей, ведущих в допросную, открылась, и внутрь вошли Лейст и Ирцарио. Кидес искривил губы, глядя на Лейста. Он был сложным. Вроде как приказа про него не было, но Лейст был врагом. Лейст убил Кидеса. Однако теперь на Лейсте была гинопосская форма.

Кидес закрыл глаза и покачал головой. Слишком много мыслей. Слишком сложно. Вот бы приказ, простой приказ, и – вперёд, в атаку! Там не надо будет думать, сверхразвитые инстинкты сделают всё сами, им нужно просто довериться.

– Как оно в целом, здоровяк? – спросил Ирцарио, усевшись по левую руку от Кидеса.

Лейст сел справа, молча.

– Твоими молитвами, – буркнул Кидес.

Он, как всегда, не знал, откуда берутся слова, которые произносил его рот. Что-то там ворочалось, в мозгу, раньше принадлежавшем живому, настоящему человеку.

Открылась вторая дверь, и в допросную вошел Аргеной. Кидес вздрогнул. Такого с ним раньше не случалось. Откуда эта дрожь? Что не так с этим могучим телом?

Вслед за ним тенью двигался Сонлер с планшетом.

– Хочу, чтобы мы закончили быстро, – сказал Аргеной, усаживаясь напротив. – Кидес, тебя проверили полностью, не нашли никаких изменений. Если мне понравятся твои ответы, ты вернешься к службе, и мы про всё забудем.

Сонлер, сидящий рядом с Аргеноем, тыкал в планшет стилусом.

– Лейст. – Аргеной перевел взгляд на новоиспеченного капитана. – Расскажи, как всё произошло на заправочной станции.

– Я был с Хиртом в диспетчерской. Вошел Ирцарио, сказал, что там идёт Кидес, и я…

– Вот этот момент мне не понятен, – перебил Аргеной. – Насколько я понимаю, Ирцарио на тот момент тебя ненавидел и хотел убить. Почему, войдя в диспетчерскую, он стал разговаривать с тобой, будто со старым другом?

Лейст откашлялся.

– Мне… Я должен ответить на этот вопрос?

– Да, я жду твоего ответа.

– Ну… Могу лишь предположить, – пожал плечами Лейст. – Мне не очень удобно говорить это в присутствии Кидеса, но, думаю, Ирцарио счел его на тот момент более опасным, чем я. А поскольку нам – опять же на тот момент – было особо нечего делить, он посчитал разумным объединиться со мной против общего врага.

Аргеной посмотрел на Ирцарио, тот кивнул и молча развел руками. Кидес шумно вдохнул.

Что-то было не так. Что-то с каждой секундой становилось всё неправильнее и неправильнее. Но в чем, или, вернее, в ком дело? Лейст? Ирцарио? Нет, когда они зашли, всё было в порядке. Сонлер? Этот недоделок, пародия на гинопосца?

Кидес пронзил взглядом секретаря, но, как бы тот ни был ему отвратителен, тревожный сигнал исходил не от него. Значит, Аргеной? Кидес посмотрел на него и почувствовал, как глаза наливаются кровью. Руки вцепились в подлокотники. Что за?..

– Можешь мне объяснить, почему не принял бой сам? – спросил Аргеной старшего сына.

Ирцарио не раздумывал ни секунды:

– А для чего мне было биться со своим? Да, меня изгнали, но я всю жизнь прожил на «Гинопосе», не так-то просто было развернуться на сто восемьдесят градусов. Вот я и отправил Лейста. Ему как раз хотелось спасти свою зеленоглазку, так что отчего бы и нет? Я стравил между собой две своих проблемы.

– К «зеленоглазке» мы еще вернемся, – пообещал Аргеной.

Его дальнейшие слова утонули в шуме крови в ушах. Зеленоглазка… Зеленоглазые… Мясо. Мясо. Мясо.

Кидес видел, как мир становится багровым. Кидес чувствовал, как внутри него что-то меняется. Он чувствовал кровь узоргов и содрогался всем телом. Живот скрутило. Кровь прилила к мышцам, к члену. От невероятной силы эрекции затрещала ткань штанов. Кидес тихонько завыл.

– …продолжал бежать, – говорил Лейст. – Я выстрелил в него из пистолета, но…

– Эй, с тобой всё в порядке? – спросил Ирцарио. – Он выглядит как-то не очень.

– Кидес? – позвал Аргеной. – В чём дело?

– Мясо, – прошептал Кидес. – Зеленоглазое мясо. – Он поднял голову и уставился на Аргеноя. – Ты!

С началом движения исчезло всё. Мир стал простым и понятным. Никаких сомнений, никаких тревог.

Кидес встал, поставил одну ногу на стол и, оттолкнувшись, прыгнул. Грохнулся со стула и отполз Сонлер. Вскочили Лейст и Ирцарио. Кидесу было плевать на них. Он видел перед собой узорга в форме гинопосца. Мерзкого зеленоглазого ублюдка, надевшего шкуру Аргеноя. И убить его было милосердием.

* * *

Кидес не знал, что в тот миг, как флюиды с нужным генетическим кодом попали на его рецепторы, включился не только его режим берсерка. Включилось то, чего не могли обнаружить сканеры гинопосцев.

– Есть! – воскликнула Айсини. – Есть! Это не может быть ничто другое! Мы нашли его! Мы нашли Гинопос!

В порыве чувств Дигнус обнял её, поцеловал. В этом не было ничего интимного. Они просто радовались, праздновали начало великой победы.

– Агмос, – сказал он, когда первый порыв радости схлынул. – Приступайте к перегруппировке. Как только всё будет готово, мы уходим в скачок по полученным координатам. А там… Там начнётся апокалипсис.

Агмос кивнул и вышел из комнаты. Дигнус успел заметить в его глазах облегчение. Наконец-то. Наконец-то узорги сделают свой ход.