Текст книги "Опалённые крылья мечты (СИ)"

Автор книги: Василий Блюм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

От неудобного положения затекла шея. Поморщившись, Ольга шевельнула головой. Потолок, качнувшись, исчез, вместо белой поверхности в поле зрения возникла сумочка. Оля бездумно протянула руку, пытаясь достать. Пальцы коснулись гладкой кожи, заскребли, не в силах зацепиться. В вязком отупении заполнившем тело мелькнуло раздражение, исчезло, поплутав по лабиринтам души, возникло вновь, усилилось. Рука напряглась, дернулась резче. Пальцы ухватили краешек, потянули на себя.

Сорвавшись с кресла, сумочка упала. С грохотом разлетелось содержимое. По ковру раскатились бутыльки, тюбики, мелкие монеты. Веером легли записочки и мятые полоски старых билетов. Один из цветных бумажных кусочков привлек внимание неразборчивыми цифрами. В голове крутилась смутное воспоминание о чем-то важном, но быстро исчезло, так и не проявившись. Вздохнув, Ольга с трудом встала с дивана, стараясь не раздавить разбросанное по полу хрупкое добро, прошла в ванную. Долго сидела под струей горячей воды.

В прихожей раздраженно звякнул телефон. Не вытираясь, Ольга вышла в коридор, подняла трубку.

– Дочь, ты куда пропала? Послезавтра учеба начинается, а от тебя ни слуху, ни духу. Приходи вечером, и Олега захвати.

В груди болезненно кольнуло. Оля ответила ровно:

– Да, мам, приду. Только, Олег вечером на работе, наверное... не сможет.

Голос предательски дрогнул, но помехи заглушили последние слова. Несколько секунд в трубке бушевал ураган. Ольга смогла разобрать лишь прощальное:

– ...некогда мне сейчас, вечером договорим. – В ухе запикали гудки отбоя.

– Конечно, мама, до свидания, – отозвалась она, замедленным движением положила трубку.

Глядя на расплывающуюся под ногами лужу, Оля досадливо дернула плечом, пошла за тряпкой. Подтерев воду, она поставила чайник. Пакет с чаем оказался пуст, но на полочке обнаружилась баночка с остатками кофе. Мгновение поколебавшись, Оля высыпала коричневые комочки в стакан, плеснула кипятка. Черная жидкость обожгла небо, наполняла рот горечью, возвращая к жизни. Вдохнув терпкий аромат, Ольга ощутила, что сонное оцепенение последних дней отступает.

Убрав остатки завтрака, она вернулась в спальню. Диван смутно белеет в полумраке ворохом расправленного белья. Мелькнула малодушная мысль вновь забраться под одеяло, забыться, отгородившись от мира, уйти в мечты. Усилием воли стряхнув непрошенное желание, Ольга решительно двинулась мимо. Под ногой хрустнуло, острые осколки впились в ступню. Зашипев, она прыгнула к окну, пытаясь удержать равновесие, схватилась за штору. Затрещало, тяжелая ткань неотвратимо поползла вниз, увлекая мелкие предметы с подоконника. Чертыхнувшись, Ольга опустилась на пол. Взгляд заскользил по гладкой поверхности, выискивая разбросанные вещи.

Закончив уборку, Оля вернула потери в сумочку. Мятые бумажки и фантики полетели в мусорное ведро. Лишь одна, с накарябанными цифрами телефонного номера, задержалась в руке. Некоторое время Ольга сосредоточенно вглядывалась в номер, пытаясь вспомнить. Что-то ворочалось в мозгу, какая-то не дающая покоя мысль упорно пробивалась наружу. Перед глазами возникло уютное кафе. Память услужливо выдала картинки: короткая юбка, высокие сапоги, дорогие блюда и насмешливое – "Надумаешь – звони".

Ольга в волнении заходила по комнате. На мгновение присела, но тут же вскочила, вновь принялась шагать из угла в угол. В голове метались суматошные образы, а в ушах звучали голоса, холодное лицо декана сменялось доброй улыбкой Олега, что, в свою очередь, исчезало, превращаясь в раздраженный взгляд матери.

Взгляд упал на ворох газет, скользнул по набитому крупным кеглем заголовку – "Работа", пробежал по колонкам рекламы, вернулся обратно. Ольга взяла газету, полистала испещренные объявлениями страницы. Эмоции улеглись, в голове прояснилось, а хоровод картинок исчез, сменившись холодным расчетом. Вооружившись ручкой, Оля отобрала последние номера и, разложив перед собой, углубилась в изучение. Через полчаса перед ней красовался список из нескольких десятков телефонов и целая страница адресов. Устроившись удобнее, она набрала первый номер.

Не успел отзвучать гудок, как жизнерадостный мужской голос с апломбом произнес:

– Здравствуйте! Вы позвонили в компанию "Фауст". Мы рады приветствовать вас...

Первый же адрес, куда она направилась, оказался ошибочным. Поплутав четверть часа возле дома странной конструкции, Ольга узнала, что здесь нет, и никогда не было указанной фирмы, а здание еще строится и будет сдано не скоро. Со вторым адресом повезло больше. Сойдя с автобуса, она сразу увидела броскую золоченую вывеску кафе. Подойдя к ближайшей официантке, Оля задала вопрос о трудоустройстве. Внимательно выслушав, девушка попросила подождать. Через минуту появился менеджер. Коротко взглянув на Ольгу, с искренним сожалением сообщил, что нового работника взяли буквально час назад и вакансия закрыта.

Несколько дней прошли в тщетных поисках работы. Почти отчаявшись, Ольга зашла по одному из последних адресов в списке. Отворив ржавую металлическую дверь, она прошла по короткому коридору, перешагнув порог, оказалась в небольшом помещении. Вдоль стен расположились шкафы с множеством пластиковых баночек в привлекательных обертках. В центре возвышается стол, где, едва видимый за стопками бумаг, восседает небольшой пухлый человечек в измятом деловом костюме.

Всплеснув ручками, человечек спрыгнул на пол, оббежал стол и схватил Ольгу за руку, воскликнул возмущенно:

– Вы ужасно, ужасно опаздываете! Прайд уже десять минут как начал. – Он потащил ее за собой, восклицая: – Это просто немыслимо, пропустить лекцию Прайда, ведь он алмазный менеджер! Вы понимаете, что это значит – стать алмазным менеджером? – Человечек на мгновение обернулся, отчеканил: – Титан, человечище, мастодонт мира продаж! Гений, сделавший себя из ничего.

Пройдя обратно по коридору, они свернули налево, оказавшись возле двери. Человечек приложил палец к губам, затем приставил ухо к двери и прислушался. Удовлетворенно кивнув, он приотворил дверь и поманил Ольгу, громко прошептав:

– Этот человек умеет делать деньги из воздуха. Если хотите работать в нашей компании – это ваш шанс, не упустит. – Он втолкнул ее внутрь и захлопнул дверь.

Помещение оказалось плотно забито стульями, на которых, затаив дыхание, сидели внимающие искусству мастера слушатели. Ольга присела на свободное место, осмотрелась украдкой.

– Итак, повторяю вопрос. Что главное в продажах? – громко поинтересовался стоящий на импровизированной сцене, у исчерченной схемами доски, мужчина.

По рядам прошел шепот. Какой-то мужчина привстал, произнес неуверенно:

– Товар?

На него зашикали, и он смущенно бухнулся обратно на стул.

– Покупатель! – звонко выкрикнула девушка с первого ряда.

Ослепительно улыбаясь, Прайд снисходительно оглядел зал, произнес, подначивая:

– Еще варианты? Ну же, смелее!

Одно за другим посыпались предположения.

– Одежда.

– Подача.

– Цена...

– Не мучайте нас, маэстро, скажите же, – льстиво произнес кто-то.

Лектор усмехнулся, изящным движением стряхнул с рукава пылинки, бросил снисходительно:

– Все что вы перечислили правильно, и, безусловно, важно, но! – Улыбка погасла, а взгляд стал цепким и пронизывающим, он отчеканил стальным голосом: – Главное в продажах – результат! Вы можете сколько угодно ублажать покупателя, выставлять лучшую цену и до упора рекламировать товар, но без факта продажи это бессмысленно.

Вокруг закивали, послышались одобрительные возгласы. Движением руки Прайд утихомирил аудиторию.

– А теперь...

Спустя час, Ольга вышла из духоты зала с ощущением головокружения и легкой боли в висках. Из всего произнесенного она уяснила главное – можно легко заработать крупную сумму в сжатые сроки. Времени до начала учебы оставалось все меньше и это был шанс. Ее окружали радостные лица. Вдохновленные речью, люди с подъемом обсуждали лекцию, делились грандиозными планами и подсчитывали доходы.

Ольга не заметила, когда в коридоре возник человечек в мятом костюме. Словно дирижер, взмахнув руками, он торжественно объявил:

– Дамы и господа, наша компания решила пойти на беспрецедентную акцию. – Разговоры мгновенно стихли, а головы повернулись в его сторону. – В любой, даже самой большой компании, рабочие места ограничены. Ограничены они и у нас. Но... – он сделал многозначительную паузу, – мы решили поступиться принципами и временно расширить штат. Только сегодня и только для вас – все посетившие лекцию и принявшие участие в полемике могут устроиться к нам без всяких документов! Второго шанса не будет. Прошу в приемную!

Восторженный гул стал ему ответом. В едином порыве люди устремились по коридору, стараясь протиснуться быстрее и первыми прийти к финишу. Ольга неспешно двинулась следом. Сама собой организовалась очередь. Кое-где раздавались недовольные возгласы, люди выясняли, кто стоит первым, но вскоре стихли. Очередь продвигалась быстро. Через пять минут большая часть народа ушла, распихивая по карманам договора об устройстве на работу, а еще через две минуты помещение полностью опустело. Ольга осталась один на один с "председателем", как уже успела про себя окрестить человечка.

– Прочтите и распишитесь, – буркнул председатель, подвинув заполненный мелким шрифтом лист.

Ольга пробежалась взглядом по строчкам договора, спросила удивленно:

– Сорок процентов от продаж?

– Конечно! – председатель обиженно всплеснул руками, – это минимум, который наш работник получает на первых порах. В дальнейшем, если человек показывает результаты и проявляет заинтересованность, процент повышается. Что до оплаты, то все не просто, а очень просто. Неделя стажировки, в течение которой вы нарабатываете навык, устанавливаете контакты, набираете базу, ну а после, если мы заинтересовали вас, а вы не разочаровали нас, начинается полноценная работа.

– Простите, возможно я не расслышала, так что с оплатой? – улыбнулась Оля.

– Разве я не сказал? В самом деле? – Председатель выглядел озадаченным. – Каюсь, моя вина. Оплата каждые две недели с момента окончания стажировки.

ГЛАВА 17

На следующее утро Ольга встала пораньше. Волнение от первого выхода на работу не позволяло расслабиться, заставляя подбирать одежду и накладывать макияж с особой тщательностью. Жизнь больше не казалось такой безрадостной, а мир расцвел яркими красками. Неожиданная возможность вселяла надежду решить вопрос с учебой самой, не привлекая родителей. К тому же, нужно было подумать о жилье. Ставшая почти родной квартира, где она провела несколько счастливых месяцев, тяготила, бередя рану постоянным напоминанием.

В уже знакомом помещении царила суета, ежеминутно в комнату входили и выходили люди. Некоторых Ольга узнавала: знакомые по вчерашней лекции, подрастерявшие за ночь пыл, заходили осторожно, опасливо озирались, переминаясь с ноги на ногу, жались к стеллажам. Другие, их было большинство, деловито пробегали мимо, появляясь, и скрываясь за дверями, с одинаково озабоченными лицами.

В дальнем углу председатель что-то настойчиво объяснял троим мужчинам. Подойдя ближе, Ольга прислушалась, но уловила лишь несвязные обрывки слов. Через минуту, понурив головы, троица тихонько прошмыгнула в коридор, под испуганные взгляды новичков. Перехватив устремленные на председателя вожделенные взгляды, Оля быстро шагнула вперед, опережая конкурентов.

– Что вы хотели? – От неожиданности человечек отшатнулся.

Обаятельно улыбнувшись, Ольга взяла его под руку, отвела в сторону.

– Вчера мы с вами разговаривали насчет работы, помните? Я оставалась последней.

Человечек несколько мгновений недоуменно моргал, сказал замедленно:

– Да, да, кажется, припоминаю. Извините, столько дел, столько посетителей. Подождите минутку, я отдам кое-какие важные распоряжения и прикажу выдать вам сопровождающего. – Он стремительно юркнул за дверь, вызвав разочарованный вздох ожидающих.

– Вообще-то, девушка, мы первые пришли. – От стены отделилась полная женщина средних лет. На ее лице читалось недовольство, а руки рассерженно теребили сумочку.

– Не вы одни, не вы одни. – К женщине мгновенно присоединился возникший словно ниоткуда мужчина в спортивном костюме.

– Молодежь в конец обнаглела! – Ощутив поддержку, женщина заговорила громче. – Раньше только места не уступали, а сейчас вперед очереди лезут.

Людей в приемной становилось все больше. Входящие с интересом прислушивались, предвкушая скандал, а прибывшие раньше уже активно спорили, разделившись на два лагеря. Про Ольгу в пылу полемики забыли, переключившись на более глобальные темы. Попятившись, Оля добралась до двери и выскользнула из помещения.

В коридоре обнаружился высоченный, напоминающий баскетболиста, парень, флегматично разглядывающий настенную живопись, искусно сделанную каким-то острым предметом на штукатурке под самым потолком. Ольга уже собралась обратиться к парню, когда рядом возник председатель.

– Степан, сегодня идешь с этой девушкой, все как обычно.

Парень кивнул, направился к выходу. Председатель проводил его взглядом, после чего вернулся в приемную. Едва за ним захлопнулась дверь, раздался возбужденный рев раздосадованных ожиданием людей. С холодком в груди прислушавшись к жутким звукам, Ольга поспешила выйти.

Степан ждал на улице, у его ног покоилась объемистая сумка. Оля остановилась рядом, ожидая указаний. Парень сплюнул, произнес с ленцой:

– Схема простая. Сегодня ходим по клиентам, я продаю – ты смотришь, завтра ты продаешь – я смотрю, послезавтра идешь одна.

В первых трех квартирах им даже не ответили, в четвертой захлопнули дверь, едва не прищемив Степану руку, а в пятой пригрозили вызвать милицию, если "проходимцы" немедленно не уберутся. Ольга приуныла. Когда они вышли из подъезда, Степан присел на лавочку, кивком пригласив Ольгу присоединиться, спросил:

– Разочарована?

– Не так, чтобы очень, но представляла немного по-другому, – честно призналась Оля. – У вас так всегда?

Степан достал сигарету. Похлопал по карманам в поисках зажигалки, нашел, затянулся, выпустив облачко дыма, произнес:

– Не бери в голову. Обычно, новичков водят по проверенным клиентам, чтобы не спугнуть, но я этим не занимаюсь. Как говорится – тяжело в учении. Я считаю – пусть человек сбежит в первые полчаса, чем уйдет пару дней спустя, столкнувшись с реальностью. Меньше затрат.

– И часто уходят? – осторожно поинтересовалась Ольга.

– Из десяти девять. – Степан стряхнул пепел под ноги.

– Так много? – Ольга в удивлении распахнула глаза. – А почему?

– Разные причины. Кто-то общаться не умеет, кто-то ходить устает. Ладно, пошли, тебя натаскать надо, а у меня еще работа, – закончил он, затушив сигарету подошвой.

Ольга не уставала удивляться, как преображался Степан, едва появлялась малейшая возможность совершения сделки. Из флегматичного увальня – баскетболиста он превращался в эстета, ценителя искусств и знатока поэзии. Движения становились плавными, голос смягчался, а на лице отражалась богатейшая эмоциональная гамма. Он легко шутил, много смеялся, расточал комплименты хозяевам и непринужденно, но настойчиво, объяснял выгоды принесенного товара, демонстрируя его преимущество над известными аналогами.

К обеду последняя блестящая баночка перекочевала из сумки в руки страждущей женщины, очарованной Степаном настолько, что она даже не взяла сдачу. Они вышли из холодного подъезда на улицу, под теплые лучи осеннего солнца. Степан с хрустом потянулся, взгляну на часы, выдохнул:

– Ну все, на сегодня хватит, как раз уложились. Возьми, – он протянул пачку потрепанных бумаг свернутую в рулон, – здесь информация о товаре. Не будешь знать чем торгуешь – ничего не продашь. Завтра в то же время у конторы. Опоздаешь – пойдешь одна. Счастливо. – Махнув рукой, он скрылся за углом.

До поздней ночи Ольга перелистывала бумаги, стараясь запомнить как можно больше, в итоге, не выспавшись, но вызубрив весь материал, в назначенное время ждала возле здания конторы. Степан подошел три минуты спустя, и они тут же отправились "в поля", как коротко охарактеризовал происходящее напарник. Все было как и в первый раз, но активная роль теперь отводилась Ольге, Степан же выступал в качестве пассивного наблюдателя.

Сперва Ольга робела, преодолевая естественный порог общения с незнакомыми людьми, но постепенно втянулась, и, порой, расходилась так, что даже обычно безразличный напарник поглядывал с удивлением. Один раз она перепутала названия, и сильно смутилась, когда покупатель, заметив расхождение, высказался в резком тоне. Степан промолчал, хотя Ольга несколько раз умоляюще смотрела в его сторону, ожидая поддержки. Лишь когда вышли на лестницу и Оля с пылающими от стыда щеками уткнулась лбом в шершавую поверхность стены, он произнес:

– Неприятно? Запомни ощущение. Это поможет в будущем избежать ошибок.

Неделя завершилась. В пятницу вечером, сдав выручку председателю, Ольга получила поздравление и пластиковую карточку члена фирмы, где на синем фоне, среди прочей информации, большими буквами были выведены ее имя и отчество. Не желая откладывать, она приступила к работе уже на следующий день, в субботу. Решение оказалось верным. Отдыхая после трудовой недели, люди охотно общались на темы касающиеся здоровья. За два дня Ольга продала товара больше чем за всю предыдущую неделю.

Время летело незаметно. Каждое утро Ольга отправлялась в контору, где получала объемистый пакет фирменных лекарственных средств, после чего обходила ближайшие районы. Товар продавался хорошо, порой, настолько, что приходилось возвращаться за новой порцией.

Наступил долгожданный день зарплаты. Придя с утра в контору в приподнятом настроении, Ольга немного удивилась, вместо вечно издерганного председателя за столом расположилась полная женщина в блестящем платье. Платье сидело в обтяжку, сдавливая грудь, отчего женщина часто и неглубоко дышала. Нахмурившись, она быстро писала, поминутно что-то раздраженно вычеркивая. Не ответив на приветствие, женщина уточнила у Ольги имя, после чего выложила на стол корку разноцветных коробочек и несколько банок с яркими наклейками на боках. Удивившись еще больше, Ольга осторожно уточнила:

– Простите, это все?

Поджав губы, отчего нос заострился, а лицо приобрело хищное выражение, она желчно ответила:

– Вам мало?

– Вообще-то да. Вчера вечером я написала заказ.

– Я не получала инструкций, – женщина нервно отмахнулась, – пожалуйста, не отвлекайте, очень много работы.

Переложив коробки в пакет, Ольга замедленно вышла из кабинета, остановилась в раздумии. Происходящее казалось странным. Заказы всегда выполнялись. К тому же председатель всегда лично выдавал товар. Постояв минуту, но так ничего и не решив, она пожала плечами и, выбросив из головы ненужное, устремилась в поля.

Как и ожидалось, товар кончился еще до полудня. Пообедав в ближайшей столовой, куда заходила почти каждый день, Ольга отправилась назад в контору, лелея смутную надежду, что председатель вернулся, а замещающая мегера благополучно испарилась. Но ожидания не оправдались, мегера сидела на прежнем месте. Вздохнув, Ольга подошла к столу, произнесла с ноткой разочарования:

– К сожалению, заказ был выдан не полностью, поэтому... – она развела руками, – пришлось вернуться.

– А от меня-то вы что хотите? – Женщина взглянула непримиримо

– Как что? Выдайте остатки, или заберите наличку. – Ольга протянула деньги.

Женщина взяла купюры, пересчитала. Вытащив из кипы бумаг чистый конверт, коротко чиркнула ручкой, вложила деньги и бросила в стол, но, видя, что девушка не уходит, бросила недовольно:

– Еще что-то?

– Зарплату, если можно, – кротко произнесла Ольга.

К ее удивлению возражений не последовало. Хлопнул ящик, зашуршала бумага, и на матовой поверхности стола возникла несколько мелких купюр.

– Пересчитайте. Ровно семьсот рублей.

Ольга неверяще смотрела на стол. В горле враз пересохло. Преодолевая навалившееся оцепенение, она с трудом выдавила:

– Что это?

– Ваша зарплата, конечно, или вы за чем пришли? – Женщина скрестила руки на груди. – Что-то не так?

– Дело в том... – Голос предательски дрогнул, сглотнув, Ольга повторила четче: – дело в том, что по условию договора я получаю сорок процентов от продаж. За две недели я продала почти на сорок тысяч. А это... что это такое?

– Милочка, все претензии к Николаю Никифоровичу. Перед тем как уехать, он приказал передать вам эти деньги.

Почувствовав, что земля уходит из-под ног, Оля спросила упавшим голосом:

– Как уехать, куда?

– Не знаю, он о своих планах не сообщает. Вернется через две недели, тогда и поговорите.

Задохнувшись от нахлынувшего отчаяния, Ольга закричала:

– Но я не могу ждать! Через неделю нужно оплатить сессию, иначе меня отчислят.

Лицо женщины стало злым, она посмотрела с ненавистью, желчно произнесла:

– Прекратите отнимать мое рабочее время. Забирайте деньги и уходите, иначе я позову охрану и вас выведут.

В глазах у Оли стояли слезы, когда, с трудом собрав трясущимися пальцами купюры, она вышла из кабинета.

Ольга зашла в квартиру, не разуваясь, прошла через комнату, раскинув руки, бросилась на диван. Постель мягко приняла в объятья, расслабляя напряженные мышцы, но внутри было тяжело и муторно. Времени почти не осталось, а единственная возможность, заработанная тремя неделями тяжелого труда, исчезла каким-то странным, нелепым образом.

В голове царил хаос, побуждая куда-то бежать, что-то делать, требовать, угрожать, но вместе с этим, на самом краю сознания, возникла стойкая уверенность в бесполезности любых действий: ни сегодня, ни завтра, ни через две недели денег не вернут. Закрыв глаза, Оля мысленно перебирала варианты, отбрасывая один за другим, пока не остался последний – попросить взаймы у родителей.

Пронзительно зазвонил телефон. Мысли взметнулись испуганными рыбешками, тело дернулось. Встав с кровати, Ольга подошла к телефону, сняла трубку. Воздух наполнился шумом, сквозь который прорвался недовольный голос матери:

– Дочь, чем занимаешься? Уже неделю не появлялась.

– Мама, – губы трогает улыбка, скользит, расходясь к уголкам глаз лучистой сеточкой, – я как раз хотела поговорить. У меня возникли сложности на учебе и я...

– Ты представляешь, что наш балбес учудил?! Завалил зачет по математике. Придется нанимать репетитора, а это двести рублей в час и минимум десять занятий! Семейный бюджет трещит по швам. Где я на него денег напасусь?!

– Да мама, – уголки губ опускаются, набрякшие веки закрывают глаза, вдруг ставшая очень тяжелой трубка, почти выскальзывает из руки, – конечно я зайду... Как только смогу. Много учебы... Я тоже тебя люблю.

Короткие гудки отбоя. Тело деревянной походкой направляется в угол комнаты, где среди вороха газет, неприметный, ждет своего времени клочок бумаги с накарябанными кривыми цифрами. Словно чужие, руки разгребают пыльную бумагу, отбрасывают ненужное. Между квадратных листов с ровными строчками букв мелькает обрывок. Пальцы ухватывают за кончик, вытягивают из груды бесполезного мусора. Глухие шаги болью отдающиеся в теле, холодная трубка, мерные звуки гудков.

– Виктория? Это Ольга... Да, я решила... Встретимся... Через час? Хорошо, я буду ждать, я знаю место.

Тупая, давящая боль в висках, и серый солнечный зайчик прыгающий по стене в такт ударам сердца.

ЧАСТЬ II

ГЛАВА 1

На место, к памятнику Пушкину, Ольга пришла заранее. Засаженная елочками небольшая площадка, где обычно назначали встречи влюбленные парочки, оказалась пуста. Отлитый из бронзы, в натуральную величину, поэт задумчиво смотрел вдаль, на его плечах сидели голуби. Пройдясь несколько раз вдоль площадки, Оля присела на скамеечку, но, не в силах сохранять неподвижность, уже через минуту вскочила, взволнованно зашагала взад-вперед. Мысли суматошно метались, не позволяя сосредоточиться, щеки горели, а кончики пальцев покалывало.

Слуха коснулось звонкое цоканье каблуков. Ольга стремительно обернулась, но наткнулась на настороженный взгляд незнакомой женщины. Подозрительно косясь, женщина обошла ее по дуге. Резко зазвенело, заставив вздрогнуть, едва различимый за густой порослью кустарников, невдалеке пронесся трамвай. Ольга остановилась, вспомнив успокаивающие упражнения, закрыла глаза, вдохнула, на несколько секунд задержала воздух, замедленно выдохнула.

В ногу ткнулось мокрое. Непроизвольно открыв глаза, Оля увидела пса. Возле ноги сидел здоровенный сенбернар и тяжело дышал, вывалив мокрый розовый язык почти до самой земли. Недоумевая, как такая огромная туша умудрилась подойти незаметно, Оля потянулась к псу, потрепала за ухом. Хвост дернулся, обозначая удовольствие, уши настороженно приподнялись.

– Вот ты где! – С хрустом продравшись через жесткие ветки кустов, к памятнику вышел мужчина с кожаным поводком в руке, подошел ближе, сказал извиняющимся тоном: – Простите, пожалуйста, он вас не напугал? – Нагнувшись, мужчина щелкнул карабином, взяв пса на привязь, добавил недовольно: – Обладает отвратительной привычкой убегать и ласкаться ко всем встречным. Кто-то с удовольствием гладит, но некоторые пугаются. Недавно одну женщину чуть не до полусмерти напугал. Я теперь его и отпускать боюсь. Собака добрая, мухи не обидит, но у него же на лбу не написано.

– А вы бы взяли, да написали, – Ольга задорно улыбнулась. – Нет, правда! Шапочку какую-нибудь сшейте, или пилотку. Голова-то у него о-го-го! Можно даже папаху, а на ней крупными буквами – "Не кусаюсь!".

– Вы серьезно? – Мужчина задумчиво потер подбородок. – Прямо так и написать?

– Конечно. Если собака хорошая, зачем намордником мучить? А так – все будут знать.

Мужчина постоял, размышляя, кивнул.

– Хорошо, я подумаю, действительно интересная мысль. Спасибо за идею. – Дернув за поводок, он потянул пса за собой. Тяжело вздохнув, сенбернар встал, вильнул на прощание хвостом, и затрусил следом за хозяином.

– Только вы крупно напишите, – закричала Ольга вслед, – чтобы издали было видать.

Нервозность исчезла, а настроение поднялось. Улыбнувшись, Оля помахала рукой вслед псу и направилась к виднеющемуся у поворота киоску с мороженым, когда от дороги гуднули. Мазнув взглядом по стоящему у обочины серому фургончику "Тойоты", Ольга собралась пройти мимо, но машина настойчиво загудела, привлекая внимание. Подчеркнуто игнорируя призыв, Оля миновала фургончик, не поворачивая головы, когда сзади раздался знакомый голос:

– Спортсменкам – гип-гип, ура!

Она обернулась. Высунувшись из кабины, на нее весело смотрел заочный любитель легкой атлетики и большой почитатель пива.

– Вот это да, Славка! – воскликнула Ольга, всплеснув руками. – Каким ветром?

Вячеслав сделал серьезное лицо, скосил глаза к переносице, окинув Олю суровым взглядом, изрек:

– В ногах правды нет. Прыгай в машину, за жизнь потрещим.

– Слав, я б с удовольствием, но у меня встреча, – сказала Ольга, оглядываясь.

– Встреча не волк, в лес не учешет, – Славик хитро подмигнул, – или с мужчиной встречаешься?

– Вроде с женщиной, – отозвалась Ольга, пожав плечами.

– Так о чем мы тогда? Садись, кому говорю! Окна чистые, как подойдет – увидишь. А то сейчас обижусь и уеду, а ты ничего не узнаешь.

– Чего это я не узнаю? – Ольга заинтересованно подошла ближе.

– И молода-ая-а не узна-ае-ет, каков у парня был конец, – чудовищно фальшивя, пропел Слава строчку известной песни. – Короче, Склифосовский, я устал уговаривать, к тому же у меня пиво кончилось, надо пополнить закрома родины. Решайся в темпе.

Ольга вновь оглянулась. Вероники по-прежнему не было видно, и любопытство возобладало. Она села в машину, рассудив, что если подруга все же придет, то выйти не составит труда. Даже если неугомонный Слава сейчас же рванет за пивом – они успеют вернуться, прежде чем Вероника уйдет, выждав какое-то время.

Как только за Ольгой захлопнулась дверь, Вячеслав кивнул, сказал с удовлетворением:

– Верное решение, ибо – кто отрывается от коллектива, тот не пьет шампанского. Вперед! Алкогольный стратегический запас ожидает нас.

Дернув ключом, он выжал сцепление, ловко выкрутил руль, и лихо вывернул на проезжую часть, лишь чудом не снеся припарковавшуюся на метр впереди легковушку. Ольга уже открыла рот для крика, но лишь судорожно вцепилась в сиденье, с трудом удерживаясь, чтобы не свалиться на Славу, на чем поездка неминуемо бы закончилась.

Она перевела дух, сказала недовольно:

– По-моему, кто-то обещал рассказать кое-что интересное, а не доводить девушку до инфаркта показательным аварийным вождением.

– Утром деньги – вечером стулья, – Славик вновь резко переложил руль, отчего Ольга лишь в последнее мгновение остановила свободный полет собственного тела по кабине, – без пива я не рассказчик. Да ты не дрейфь, вон, уже и кабак виднеется. Я мигом, одна нога тут – две кружки там, ха-ха!

Слава лихо притормозил, остановившись под знаком с перекрещенными красными линиями на синем фоне, выскочил из машины. Довольный, он вскоре вернулся, держа под мышкой две пузатых пластиковых бутылки, как раз в тот момент, когда Ольга, отцепив пояс безопасности, собиралась выйти.

– Куда? А пиво!? – вопросил Славик, удивленно распахнув глаза и обиженно надув губы, отчего стал похож на Карлсона из одноименного детского мультфильма.

Сердиться на это чудо было невозможно. Вздохнув, Ольга забрала бутылки, ожидая, пока Вячеслав загрузиться в кабину. Едва захлопнув дверь, Слава откупорил сосуд, и опрокинул в глотку. Его кадык равномерно заходил. Сыто рыгнув, Вячеслав тщательно закрутил крышку, кинул опустевшую бутыль куда-то в салон, и благостно произнес:

– Ну что ж, поели, теперь можно и поспать. Шучу, шучу, – уловив гневный взгляд, он выставил вперед ладони, – утопил червячка, теперь к делу.

– А у нас какое-то дело? – Ольга иронично изогнула бровь. – По-моему, некий пропойца собирался поделиться историей жизни, а вместо этого я участвую в уличных гонках, летаю по кабине, и вижу пивной бурдюк вместо водителя. Полагаю, заключительным этапом путешествия станет ближайший столб, а при изрядной доле везения – первый постовой.

Пока она говорила, изливая пережитое волнение, Слава завел мотор и плавно выехал на дорогу. Оля замолчала, пытаясь сориентироваться, завертела головой, на Вячеслава смотрела с опаской, ежеминутно ожидая аварии, но машина шла ровно, без рывков и шатаний.

– Может, вернемся? Не хотелось бы подводить человека, тем более, то прошло уже почти двадцать минут, – просительно произнесла Ольга.

Не отводя взгляда от дороги, Слава кивнул, бросил рассеяно:

– Да, да, конечно. Сейчас приедем.

– Мне кажется, или мы едем не в ту сторону? – Ольга с подозрением всмотрелась в дома за окном.

– Конечно в ту, только другим путем. Нормальные герои – всегда идут в обход, ха-ха! – продекламировал Вячеслав.