Текст книги "Опалённые крылья мечты (СИ)"

Автор книги: Василий Блюм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Покачав головой, Ольга на цыпочках отошла назад, не найдя сил оторвать любимых людей от этой чудесной, хоть и нарисованной, сказки. Выйдя из комнаты, она притворила за собой дверь, перешла в соседнюю. Щелкнув пультом телевизора, подошла к столику, где хранились мамины украшения и притирки, оглядела придирчиво. За прошедшие недели на столике появились несколько новых бутылочек, а из открытой коробочки с бижутерией свешивалась серебряная цепочка с желтым полумесяцем.

В телевизоре замельтешило, раздался радостный хохот. На залитой разноцветными огнями сцене двое избивают друг-друга надувными молотами, беспрестанно падая и кривляясь, публика отвечает взрывами смеха. Через пару минут, когда на ногах остался лишь один из противников, на сцену вышел толстый ведущий, скрывая что-то в руке за спиной. Обратившись к победителю с поздравительной речью, он подошел ближе, а когда закончил, неожиданно выхватил из-за спины сочный торт и с размаху влепил участнику в лицо. Зал взвыл в пароксизме хохота, а ведущий вторил залу со сцены, сотрясаясь всем телом, словно гигантское желе.

Брезгливо сморщившись, Ольга переключила канал. Потыкав кнопки, пропустила еще несколько подобных программ, остановившись на трансляции балета. Хрупкие миниатюрные женщины в белых пачках и пуантах синхронно танцуют под известную музыку, перемещаясь по имитирующей глухое лесное озеро сцене. Засмотревшись, Оля забыла о времени. Опомнилась она оттого, что кто-то нетерпеливо сопел за спиной. Обернувшись, Оля обнаружила недовольного Павла, спросила с удивлением:

– Вы уже закончили с компьютером?

– Мы уже с ним полчаса как закончили, но Олег не хотел тебя тревожить. – Брат мотнул головой, воскликнул: – Но это невозможно! Тебя не тронь – до упора будешь в ящик таращиться, всякую муть смотреть.

– Это же Лебединое озеро! – возмутилась Ольга.

– Чего шумим, чего воюем? – в комнату вошел Олег.

Ольга ткнула пальцем в брата.

– Это чудище с собой не берем, оно классику не приемлет.

– А что классика, классика-то причем!? – возмущенно завопил Пашка. – Я же не в театр с вами напрашиваюсь. Олег тоже классику не любит, а спасателем работает. Ну, скажи ей, Олег!

Ольга нехорошо посмотрела на друга.

– Ты не любишь классику? Олег, это правда?

Олег попятился, натянуто улыбаясь, пробормотал:

– Пашок, ну зачем ты меня в ваши разборки втягиваешь? Я классику люблю, вернее, любил, и читаю. Ну, читал, в смысле. И вообще... – он отступал до тех пор, пока не отошел на безопасное расстояние, – я даже на спектакль ходил в школе, вернее, нас водили.

– Вот видишь! – Павел запрыгал вокруг. – Нас тоже водили, значит, я тоже классику люблю. А что она муть... ну, кто-то альтернативу слушает, кто-то готику, хотя занудь конечно, но тоже имеет право на существование. Вот и классика также – неизбежное зло: все проходили, все учили, но никому не нравится.

Ольга возвела глаза к потолку, трагически произнесла:

– Боже мой, и с этими неокультуренными чудовищами я живу под одной крышей!

Пашка уперся руками ей в спину, толкая в направлении выхода, пробормотал:

– С одним уже не живешь, а второго постепенно окультуришь, включая каждый вечер балет. Если он раньше из дому не сбежит, ха-ха!

ГЛАВА 12

Массивное серое здание возникло рывком, выступив из буйной зелени парка тяжелым приземистым прямоугольником, словно древняя цитадель, возведенная с расчетом на отражение постоянных вражеских атак: мелкие окна – бойницы, острые зубцы наверху, даже красный пристройки гаражей больше напоминают собранные из необожженного кирпича солдатские казармы. Каждое мгновение кажется, что вот-вот прозвенит сигнал тревоги, а из-за распахнувшихся врат начнут выбегать закованные в доспехи воины с острыми блестящими мечами.

Ольга отбросила непрошенные мысли. По всей видимости, подсмотренная у Пашки игра нашла в ее душе смутный отклик, вызывая неожиданные образы и необычные сравнения.

Припарковались возле "казармы". Олег вытащил ключ зажигания, подмигнул.

– Я на пару минут в "бастион". С собой не приглашаю, много возни с пропуском, но буду скоро. Не скучайте тут. – Хлопнув дверцей, он направился к серой громаде, дойдя до здания, распахнул неприметную дверь, исчез из виду.

Сзади нетерпеливо завозился Пашка, закряхтел, протискиваясь вперед, шумно перевалился через спинку, свернув зеркало и едва не заехав сестре ногой в ухо.

Отдернувшись, Ольга рассержено зашипела:

– Пашка, когда-нибудь точно зашибу!

– Не догонишь, не догонишь! – Скосив глаза к носу, Павел состроил страшную рожу, заржал, и кубарем выкатился из машины.

– Ах, ты ж! – Сестра вылетела следом.

Некоторое время они бегали по парку, шурша травой и вздымая пыльные облачка с посыпанных песком дорожек. В конце концов Оля отстала, залюбовавшись растущими повсюду оранжевыми огоньками бархатцев, а Пашка ускакал в сторону гаражей, затерявшись в кирпичных постройках. Вдыхая полной грудью пряные запахи свежей листвы, Ольга бродила, сбивая прутиком перезрелые головки одуванчиков. От удара белые шапочки разлетались пушистым роем, что плавно спускался на землю, смещаясь вместе с движением воздуха.

Посидев в траве, и понаблюдав за симпатичными красненькими букашками, деловито снующими по своим букашечьим делам, Оля направилась обратно, дойдя до гаражей, осмотрелась. Павла не было видно. Из распахнутых настежь ворот одной из построек доносился пронзительный визг болгарки. Ольга заглянула внутрь. В отблеске рассыпающихся ярким фейерверком искр обозначилась фигура брата. Расположившись на капоте автомобиля странной формы, парнишка вертел в руках блестящие трубки непонятного назначения. Увидев сестру, Пашка призывно замахал руками, но, заметив, что она колеблется, раздраженно дернул щекой, выскочил навстречу, возбужденно затараторил:

– Да не стой же ты, тут такое, такое... – Не находя слов, чтобы выразить переполняющие эмоции, Павел затряс головой. – Тут такой мужик работает, космические корабли на коленке собирает! Это он Олегу машину переделал. Пошли скорее, познакомлю.

Парень в потрепанной робе, с загорелым до черноты лицом, мгновение назад вовсю орудовавший болгаркой, отложил инструмент, вытирая руки промасленной тряпкой, с любопытством смотрел на входящих.

– Вы Ольга, – заметил он низким бархатным голосом. – А я Самсон. Руку не предлагаю – весь в масле.

– Очень приятно. – Оля приветливо кивнула. – А откуда, простите...

– Знаю имя? – Самсон расплылся в улыбке. – Уже четверть часа Павла слушаю, и узнал намного больше, чем только имя. К тому же Олег нет-нет, да обмолвится о некой таинственной подруге.

– Теперь понятно, с кого спросить за разглашение. – Ольга сурово сдвинула брови.

– Нет, нет, что вы, – приняв игру всерьез, Самсон замахал руками. – Олег у нас молчун, слова не вытянешь. Вы уж его не ругайте, а то не расскажет больше ничего.

– А вы и рады послушать. – Она насмешливо наклонила голову.

Парень простодушно согласился:

– Ну да, я же весь день в гараже, и, хотя, работы хватает, всегда приятно поговорить. Сюда редко кто заходит, основной гараж по соседству, а у меня капремонт и тюнинг.

– Пойдем, посмотришь какие он тачки делает! – Пашка нетерпеливо приплясывал вокруг. – Да пойдем же, потом договорите.

Перешагивая разбросанные по проходу металлические части, они прошли вглубь помещения. Самсон лязгнул ручкой рубильника, под потолком вспыхнули лампы, заполнив пространство ровным матовым светом. Насколько невзрачным выглядел гараж снаружи, настолько праздничным он оказался внутри. С потолка, словно новогодние игрушки, гирляндами свисают отполированные до блеска непонятные детали. Вдоль стены вздымается стеллаж, где, ровными стопками, рассортированные по размеру и предназначению, покоятся железки самых причудливых очертаний. Ведя сестру за собой, Павел что-то непрерывно объяснял, жестикулировал, и поминутно восторгался, тыкая пальцем в пучки разноцветных проводов и небольшие пузатые баночки с маслянисто поблескивающим содержимым.

Оставив брата, Оля подошла к дальней стене, покрытой нанесенными масляной краской рисунками. Полузатертые, наползающие друг на друга изображения диких зверей, ландшафтов и женских лиц заполняют всю стену, не оставляя ни сантиметра пустой поверхности. Тут же находится столик с красками, на котором лежит распылитель, и, ощетинившись, словно раздраженный дикобраз, стоит кружка с кисточками. Ольга прикоснулась к разрисованной поверхности, провела рукой, ощутив под пальцами прохладную текстуру металла, обернулась к Самсону.

– Ты еще и рисуешь?

– Так, баловство. Наброски для аэрографии, – произнес парень, потупившись. Но, наткнувшись на вопросительный взгляд гостьи, оживился, произнес с подъемом: – Ты не слыхала об аэрографии? Как бы объяснить... Татуировки видела? Некоторые их наносят на тело, для красоты, так вот аэрография – те же татуировки, только на машинах.

Ольга сказала восторженно:

– Наверно, жутко увлекательное занятие. Тем более, если твоя картина ездит по городу, и все на нее любуются. Для художника лучше не придумать.

– Так-то для художника, – он почесал затылок, – я ж механик, а художник лишь изредка, для души. Хотя, порой кое-что получается. Если хочешь, могу показать.

– Конечно, хочу. – Ольга с готовностью шагнула к нему. – Куда идти?

Самсон отступил в угол, где под блестящим черным полиэтиленом угадывались очертания машины, взялся за край и одним резким движением сдернул тонкую пленку. Сзади раздался сдавленный писк брата, а у Ольги перехватило дыхание – словно привезенная из далекого будущего, перед ними возникла удивительная машина: плавные обводы корпуса, обтекаемые, словно спина дельфина, замысловатые решетки воздухозаборников. Темно-фиолетовая, с бардовыми переливами, исчерченная паутиной умело наложенных теней, машина создавала иллюзию небольшого инопланетного корабля, неизвестно каким образом попавшего в обычную автомастерскую.

– Самсоново творение разглядываете? – поинтересовался Олег, возникнув в проеме входных ворот. – Челюсти об пол не ушибли? – Улыбаясь, он подошел ближе. – Самсон у нас скромняга, видать, сильно вы ему приглянулись, раз машину показал. Мало кто удостаивается такой чести. Кстати, я уже готов, если насмотрелись – марш в машину.

Дыхание реки ощутили заранее: воздух насытился влагой, а палящее июльское солнце перестало обжигать. Остановившись на обрывистом склоне. Павел, не раздумывая, понесся вниз, а Оля подошла к краю обрыва, осмотрелась. Берег оказался буквально забит телами отдыхающих самых разных цветовых оттенков: от молочно белых, попавших на солнце впервые, до бронзовых завсегдатаев пляжа.

Хлопнула дверца багажника. Олег запер машину, подошел, держа в одной руке пакет с полотенцами, а в другой ласты и плавательную маску, поинтересовался:

– Ну что, спускаемся, или тут постоим?

Они направились вниз, где, побросав одежду в кучу, по мелководью уже вовсю носился Пашка, веселя мелких детишек и вызывая недовольные взгляды мамаш. Ольга отказалась от помощи, нежно, но решительно отклонив предложенную руку. Нога напоминала о себе легким покалыванием. Несмотря на ежедневные тренировки, двигаться приходилось с определенным трудом, аккуратно распределяя вес при ходьбе, и ставя стопу определенным образом. Порой, утомленные непривычным напряжением, мышцы уставали так сильно, что приходилось сжимать зубы до ломоты, чтобы не расплакаться от острой стегающей боли. В такие моменты Ольга бледнела и ненадолго останавливалась, подыскав подходящий повод. Если же рядом находилась скамейка, она опускалась на краешек, наслаждаясь мгновенным блаженством короткой передышки.

Спустившись вниз, подыскали свободное местечко. Небольшой, покрытый пучками жесткой травки, пяточек земли не приглянулся изнеженным городским обитателям, оставшись нетронутым оазисом среди усыпанного телами пространства. Сбросив одежду, Олег подцепил маску с ластами и направился к реке, пригрозив найти Павла и обучить его основам спасательских навыков на воде.

Неподалеку расположилось упитанное семейство. Изрядных размеров папаша, под недовольным взглядом столь же объемной супруги, неуклюже пытался развеселить пузатого малыша, тыкая ему в рот блестящим леденцом на палочке. Малыш недовольно верещал, отворачивался, а под конец выхватил леденец, запустил им куда-то за спину. Судя по долетевшему недовольному возгласу, малец не промахнулся.

Ольга перевела взгляд. Справа, на темно-зеленом покрывале, под палящими лучами вытянулись три девушки топлесс. Все мужчины в радиусе десятка метров тайком бросали на них заинтересованные взгляды. Почувствовав, что краснеет, Ольга отвела глаза.

Убаюканная льющимся с небес теплым маревом, она легла на живот и незаметно для себя задремала, но в тот момент, когда явь смешивается со сном, унося сознание в сказочные миры, по спине стегануло током. Дернувшись, Ольга мгновенно обернулась, с трудом подавив готовый вырваться вопль. Рядом весело скалил зубы Пашка, зажав в одной руке ворох одежды, а в другой половинку пластмассовой бутылки с остатками воды на дне.

– Ах ты свиненок! – Ольга подскочила, взмахнув рукой для подзатыльника.

Павел увернулся, бросил одежду и, хохоча и кривляясь, зигзагами понесся в сторону, перепрыгивая загорающих. Сон прошел. Вздохнув, Ольга встала, двинулась к кромке воды, где уже вовсю плескался Олег. Покрытый прилипшим песком, с намотавшимися на ноги водорослями и сдвинутой набекрень подводной маске, он напоминал морского черта, на минутку покинувшего родную стихию для прогулки по берегу.

Ольга смерила его насмешливым взглядом, сказала:

– Теперь я точно знаю, кто позировал на твою дверь.

Олег проследил за ее взглядом, ответил:

– Это неправда. На море я никогда не был, а купаюсь в основном в бассейне, там ни песка, ни водорослей. Кстати, ты ластами пользоваться умеешь? – Дождавшись отрицательного жеста, он кивнул: – Это мы исправим. Вот тебе ласты, надень, и маску не забудь, а я пока искупнусь, а то правда, словно в говне извалялся, перед людьми неудобно.

Он нырнул, без плеска уйдя под воду. Надевая ласты, Ольга посматривала на реку, но водная гладь оставалась пуста. Почувствовав беспокойство, она встала, приложив руку козырьком к глазам, чтобы не мешало солнце, зашла в воду. Время шло, и Оля уже собралась звать на помощь, как вдруг что-то холодное и мокрое коснулось плечей. Едва не заверещав от ужаса, Ольга рывком развернулась, вернее, попыталась развернуться, обутые в ласты ноги словно приклеились ко дну. Неловко взмахнув руками, она мягко опрокинулась.

Сквозь полупрозрачное колеблющееся марево проглянуло улыбающееся лицо Олега. Миг, и могучая сила повлекла наверх, вынося из прохладных речных объятий.

– Скотина, разве можно так пугать! – Ольга кашляла и отплевывалась, от неожиданного падения, нахлебавшись воды. – А ну иди сюда.

С виноватым видом Олег пятился.

– Дорогая, ну кто же знал, что ты такая пугливая. Я же не нарочно.

Оля пыталась догнать, но вода сопротивлялась, и она топталась на месте, отчего раздражалась еще больше.

– Все мужики такие! Сначала прячутся, заставляя нервничать, а потом пугают.

Олег некоторое время героически крепился, глядя на безуспешные попытки подруги выйти, под конец не выдержал, расхохотался:

– Милая, у меня работа связана с плаванием, меня утопить сложнее, чем всех этих отдыхающих, вместе взятых. Решил размяться, понырять. Только я не совсем понял, чего ты так испугалась?

Ольга почти выбиралась из воды, гнев прошел, а на душе стало хорошо и спокойно, сказала беззлобно:

– Лап твоих лягушачьих испугалась, рожа водяная. Хоть бы предупредил, а то положил скользкие холодные ручищи...

Олег встретил ее на берегу, обнял, нежно поцеловал в губы, сказал просто:

– Хорошо, поплаваем позже, а сейчас пойдем сохнуть.

Они почти дошли до своего места, как позади раздался отчаянный крик. Ольга вздрогнула, нога застыла в воздухе, а в сердце болезненно кольнуло. Олег мгновенно развернулся, черты его лица заострились, а взгляд нацелился на что-то позади. Повернувшись, Оля успела увидеть девушку, протянувшую руку в сторону реки, когда мимо пронеслась фигура, обдав тугой волной воздуха. Пока она лихорадочно шарила глазами, отыскивая причину паники, Олег преодолел песчаную полосу, и уже плыл, вспенивая речную воду, словно торпеда.

Вглядевшись внимательнее, Оля заметила в отдалении от берега слабое шевеление. С расстояния казалось, что попавшее в воду насекомое растеряно перебирает лапками. С холодком в груди Ольга поняла что это за насекомое – в нескольких десятках метрах от берега тонул человек. Судорожные движения становились все реже, тонущий боролся из последних сил. Остроту ситуации оценила не только она: Олег, летящий, словно дельфин, наддал еще. Можно было только догадываться, чего ему это стоило. Создавалось впечатление, что по воде несется механизм, оснащенный бесшумным мотором. Столпившиеся у воды мужчины переминались, не в силах решиться – плыть ли следом, на помощь, или дожидаться развязки на берегу.

Когда до тонущего оставалось совсем немного, человек перестал сопротивляться и скрылся из глаз. По пляжу пронесся вздох ужаса. Все, как один, затаили дыхание, не в силах оторвать взгляд от места трагедии. Секунды медленно утекали, уменьшая шансы на спасение, напряжение нарастало. Какая-то женщина от переизбытка чувств упала в обморок, у ее тела бестолково суетился спутник, не зная что делать, потеряно оглядывался вокруг. Один из мужчин негромко выматерился, прыгнул в воду, следом посыпались остальные.

Девушка закричала вновь, указывая рукой. Все головы мгновенно повернулись в этом направлении. Гораздо ниже по течению медленно плыл человек. Глядя на замедленные гребки, могло показаться, что человек очень устал, или плывет с тяжелым грузом. Стоявшие у воды, обгоняя друг-друга, кинулись к предполагаемому месту выхода пловца. Взволнованно прижимая руки к груди, Ольга побежала следом. Прибыв на место одной из последних, она с трудом протиснулась к реке, расталкивая локтями плотно столпившихся людей.

Олег по-прежнему греб к берегу, но его неумолимо сносило. Медленно взмахивая правой рукой, левой он удерживал безвольное тело, захватив его таким образом, что голова возвышалась над водой. Несколько человек бросились в воду, перехватили, потащили в десяток рук, выдергивая спасителя и жертву из цепких лап стихии.

На берег Олег вышел пошатываясь, за ним вынесли спасенную. Утопающий оказался стройной девушкой лет двадцати в ярко зеленом бикини. Ее руки весели безвольными плетьми, спутанные мокрые волосы волочились по земле, забиваясь песком. Олег жестом указал на песок. Тело тут же положили на землю. Девушка не подавала признаков жизни. Не обращая внимания на окружающих, спасатель опустился рядом, бросил взгляд на бледное лицо с закрытыми глазами, положил скрещенные ладони на грудь.

Три быстрых толчка, три вдоха через посиневшие губы, еще три толчка, и опять три вдоха. Со стороны казалось, что мужчина играет в какую-то странную игру, то легонько толкая подругу, то нежно целуя ее в губы. Три толчка, три вдоха – лежащая по-прежнему не подает признаков жизни, опять три толчка, и опять поцелуй в холодные губы. Лицо спасателя, словно маска фараона, остается неподвижным, лишь шишками бугрятся желваки, выдавая внутреннее напряжение.

Наконец, в звенящей тишине раздался стон, девушка выгнулась, извергнув изо рта мутную струю воды. Олег бережно повернул ее на бок, устало произнес:

– Подержите.

Множество рук протянулись, поддерживая, ощупывая, согревая. Олег незаметно выбрался из толпы, наткнувшись взглядом на Ольгу, молча поманил за собой.

Пока собирали брошенные вещи и поднимались на берег Олег молчал, лишь когда остановились возле машины, запрокинул голову, с силой потер лицо. Окинув взглядом притихших попутчиков, утомленно произнес:

– Вот такая она, работа спасателя.

ГЛАВА 13

Наступил день пересдачи. Встав раньше обычного, Ольга просматривала учебники, сидя на балконе. Пальцы привычно ощупывали гладкую бумагу, взгляд пробегал по строчкам, пропуская лишнее, прыгал через абзацы. Порой, Ольга теряла нить текста, улыбаясь мыслям, что неслись возбужденным роем.

Скрипнули половицы, отворилась дверь, пропуская взлохмаченную голову. Голова моргнула сонными глазами – щелочками, пожевала губами и изрекла:

– Гранит науки с утра... жесть, – после чего скрылась.

Ольга встала, отложила книгу. Зайдя в комнату, взглянула на стоящий напротив будильник – половина девятого. В запасе осталось два часа. Она прошла на кухню, заглянув в холодильник, уверенным движением вытащила из морозилки большой кусок замерзшего мяса.

Когда, закончив душ, Олег пришел на кухню, на плите уже вовсю шипела сковородка, выстреливая жгучими капельками масла, а посреди стола, на большой плоской тарелке, возвышалась аппетитная горка нарезанных мелкими ломтиками овощей. Стараясь не мешать, Олег присел в дальний угол, любуясь, как подруга ловко переворачивает шкворчащие кусочки, а спустя минуту перед ним появилась тарелка исходящего паром мяса. Следом возникло блюдце с хлебом, майонез и бутылочка острого соуса. Вдохнув полной грудью аромат, Олег подцепил вилкой сразу несколько кусков мяса, закинул в рот, замычал от удовольствия.

Ольга с улыбкой наблюдала, как он трясет головой, обжигаясь горячим мясом, но продолжает забрасывать в рот все новые порции. Сама она едва притронулась к пище, хотя дразнящий аромат щекотал ноздри, пробуждая аппетит и заставляя желудок беспокойно ворочаться. Поковыряв вилкой салат, Ольга решительно встала из-за стола.

– Благодарю за компанию, но не в коня корм. Не могу отвлечься от экзаменов.

Олег о чем-то задумался, нахмурив брови и поглядывая на часы, сказал серьезно:

– Экзамен – хорошо. Не сомневаюсь, что сдашь на отлично. К сожалению, сегодня много работы, возле плотины размыло грунт и повредило идущую по дну линию напряжения. Вернусь поздно, так что не теряй. – Приблизившись, он обнял ее за талию, поцеловал в висок. – А завтра поедем к Петру, он на днях достроил баню, требует в гости. Я намекал, что ты баню не любишь, но он слышать ничего не хочет.

Ольга отстранилась, сказала с удивлением :

– Я не люблю баню? Это я-то не люблю баню?!

На лице Олега промелькнуло недоумение:

– А разве любишь? А... ну да, ну да. Это кто-то другой не любит. Извини, спутал.

– Кто-то другой, или, может, другая? – поинтересовалась Ольга угрожающе.

– Оля, ну что ты, право, – глаза Олега забегали, он попятился. – Какая другая, о чем ты говоришь? Просто... я заработался, замотался. В числах путаться начал, в людях. Ну... ты же понимаешь,– он продолжал отступать, сохраняя серьезное выражение лица, но глаза смеялись.

– Я сейчас кому-то покажу работу! – Ольга зашарила рукой в поисках подручных предметов. – И забывчивость вылечу и замотанность. А ну иди сюда!

В коридоре зашуршало. Звякнула обувная ложка. Раздалось сдавленное:

– Оля, давай, мы потом поговорим, ага? А то мне бежать нужно, и вообще, понедельник – день тяжелый. Ты готовься, а я пошел, пошел...

Ольга кинулась в коридор, но наткнулась на растворенную дверь. С лестничной площадки донесся грохот удаляющихся прыжков. Улыбнувшись, она заперла засов, немного постояла возле двери, прислушиваясь к себе. Где-то глубоко внутри возникло смутное ощущение тревоги, разрастающееся с каждым мгновением. Сердце забилось чаще, а кончики пальцев похолодели, словно очутились на морозе при сильном ветре.

Вернувшись в кухню, Ольга убрала остатки пищи, сгрузила посуду в раковину и подставила ладони под струю горячей воды. Вода становилась все горячее, но пальцы продолжали неметь, а в груди образовался ледяной ком. Ощущение неизбежной потери хлестнуло с такой силой, что тело дернулась, как от удара током. Застонав, она опустилась на пол, приложив пылающий лоб к стене.

Из раковины брызгало, мелкая водяная пыль оседала на волосы, собиралась в капли, стекала за шиворот, возвращая к жизни прохладными живительными струйками. Ольга шевельнулась, с трудом отлепилась от стены, замедленно встала. В глаза бросился циферблат, минутная стрелка успела сдвинуться на четверть круга. Нужно было спешить.

Всю дорогу до университета она пыталась настроиться на предстоящий экзамен, но из головы упорно не шел неожиданный приступ. Ольга прислушивалась к себе, но никаких отрицательных симптомов не находила, лишь где-то глубоко внутри, на самом дне сердца, острым комочком застыло ощущение безысходности. Пройдя через большие деревянные двери корпуса, она усилием воли подавила страх, отбросила сомнения и твердой походкой направилась к нужной аудитории.

А потом было ощущение легкости и полета во всем теле. Улыбаясь прохожим, Ольга шла по проспекту, вспоминая процесс сдачи. Экзамены прошли на отлично. На первом преподаватель даже не стала задавать вопросов, поставив в зачетке аккуратное «отл», а на втором они долго полемизировали, далеко уклонившись от заданной темы в горячем споре, после чего ей вручили зачетку вместе с отличной оценкой и пожеланием держать марку и впредь. Минувший утренний дискомфорт испарился без следа, так что Ольга даже засомневалась, не почудилось ли. Жизнь распахнула объятия, даря радость и обещая исполнение всех желаний.

Что-то мелькнуло в поле зрения, привлекая внимание, что-то очень знакомое, но, увлеченная настроением, Оля прошла еще несколько шагов, прежде чем уловила ускользающий образ. Она резко остановилась.

– Совсем зазналась, буром прет – своих не узнает! – Усмехаясь уголками губ, рядом стояла Виктория.

Раскинув руки, Ольга крепко обняла подругу, воскликнула:

– Привет, Викулька! А я только что экзамены сдала, совсем голову потеряла – иду, мечтаю.

– И о чем мечтаешь? – иронично поинтересовалась Вика. – О золоте, бриллиантах, заморском принце?

– Ха! – Ольга вздернула носик. – Принц у меня уже есть, да какой! А золото, бриллианты ни к чему... Хотя, признаться честно, не отказалась бы.

Улыбнувшись друг другу, они пошли вдоль улицы.

– А ты неплохо выглядишь, – Ольга окинула Викторию оценивающим взглядом, – очень неплохо. Родители подарили, или принца нашла?

Вика не ответила, занятая осмотром вывесок. Остановившись возле неприметного кафе, она кивнула на распахнутые двери, сказала:

– Зайдем, поболтаем. Не так душно, да и ушей поменьше.

В небольшом уютном помещении, с деревянной отделкой под старину и развешенными повсюду пластинками иностранных музыкальных исполнителей, подруги расположились в дальнем углу. Не испытывая особого голода, Ольга заказала слабоалкогольный коктейль с кусочком торта. Виктория как-то странно усмехнулась, долго и придирчиво изучала меню, после чего подозвала официанта и перечислила множество блюд, да еще и в двойном размере. Оля было запротестовала, но Вика лишь отмахнулась, досадливо дернув щекой.

– Ну что, рассказывай.

Вика удобнее устроилась на стуле, закинув ногу на ногу. Короткая мини-юбка задралась, обнажив изящную кружевную окантовку чулок. Ольга указала глазами, предлагая поправить недочет. Виктория поморщилась, но, видя удивленный взгляд подруги, нехотя сдвинула юбку на пару сантиметров вниз, сказала:

– Ладно, пока ты думаешь, что бы на мне еще поправить, расскажу сама. Костика я бросила, причем давно, надоел... и Петр тоже надоел. – Заметив возникшее на лице Ольги недоумение, Виктория протянула: – Так я не рассказывала? Ну и незачем. А из интересного... – Она наклонилась ближе, понизив голос, прошептала: – устроилась в фирму. Работа не сложная и, местами, даже интересная, хотя, не без недостатков.

Подошел официант, сгибаясь под тяжестью уставленного блюдами разноса. Вика замолчала, глядя, как юноша в фирменной одежде быстро расставляет блюда. Официант действовал проворно, и вскоре отошел от стола.

– Вот и отлично, – Виктория с удовлетворением кивнула. – Ешь, не стесняйся. Я тут была пару раз. Эти блюда самые вкусные.

Ольга с опаской смотрела на принесенную роскошь, не решаясь притронуться. Наконец, набравшись храбрости, зачерпнула ложечкой из парующей тарелки, где, среди маслянисто поблескивающих янтарных кружочков, плавали аппетитные кусочки мяса с мелкими крошками какой-то пряной зелени. Будоражащий запах пищи проник внутрь. Ольга сглотнула, только сейчас осознав, насколько голодна, опрокинула ложку в рот. Жидкость горячей пленкой растеклась по языку, воспламеняя рецепторы и вызывая непреодолимое желание взять еще.

Несколько минут слышался лишь тихий стук ложек, да причмокивания. Глубокие суповые тарелки опустели, уступив место плоским блюдам с горками обжаренного до коричневой корочки мяса, приправленного розоватыми листьями. Сменив ложки на более удобные вилки, девушки с новыми силами приступили к трапезе. Ольга сдалась первая, отложив вилку и отодвинув недоеденное блюдо, она произнесла, отдуваясь:

– Ух, не могу больше. Виктория, столько есть вредно. От этого жир образуется.

Подруга, подмигнула, сказала с усмешкой:

– А это, смотря где: на боках – да, не эстетично, а вот на попе очень даже ничего. Ну а если... – она многозначительно опустила взгляд себе в вырез платья, – отложится здесь, это будет о-очень кстати.

Ольга схватилась за живот, сказала со стоном:

– Ой, не смеши, я после такой обильной трапезы дышу-то с трудом. Куда тебе еще грудь, в спине не переломишься?

– Груди много не бывает, – рассудительно отозвалась Виктория, – а учитывая специфику некоторых видов деятельности, тем более.

Ольга с любопытством посмотрела на подругу, поинтересовалась:

– И что это за такие виды деятельности? Кормление грудных детей?

Вика ответила устало:

– Почти, но не детей, и не кормление. – Заметив, что до Ольги по-прежнему не доходит, добавила с легким раздражением: – Да в "девочках" я работаю, что ты как маленькая.

Оля несколько мгновений смотрела недоумевающе, прошептала потрясенно:

– Ты... серьезно?

– А таким шутят?

– Нет, конечно, но я думала... – Ольга взглянула сперва с недоверием, а потом с откровенным ужасом. – Но почему, зачем!?

– Спокойно! – Вика выставила перед собой ладони. – Давай поговорим, как взрослые женщины, без детских испугов и родительских назиданий. Я, когда с Костиком поругалась, злая была, как собака. А тут еще родители на мозги капают, экономией задрали, дескать, мы каждую копейку считаем, а тебе все тряпки подавай.

– И ты...

– Ну да. Я давно над этим думала, но не решалась.

– И сколько ты уже... – Ольга запнулась, подбирая слово, – работаешь?

– Третий месяц. – Виктория одним движением вытащила из сумочки пачку сигарет, распечатала, щелкнув зажигалкой, глубоко затянулась. Выпустив голубоватое кольцо дыма, взглянула остро: – Осуждаешь?

Ольга ответила честно:

– Вик, я даже не знаю. С одной стороны, все вокруг твердят – проституция зло, но с другой... – она замолчала, подыскивая слова. – Наверное, что-то есть, что толкает женщин на этот путь: разрыв с любимым, нехватка денег, любопытство. Но как, наверное, должно быть тяжело, чтобы пойти на контакт с... чужим? – она поправилась, – с чужими. Когда я занимаюсь сексом с Олегом, это рай. Меня уносит в небеса, в другие миры, в... Да я слов не подберу, как мне с ним хорошо! А чтобы с кем-то незнакомым, за деньги... – Запнувшись, она сказала просительно: – Викуля, расскажи, как это? Я понимаю, что, наверное, это отвратительно, но все же... расскажи.