Текст книги "Республика девяти звёзд"

Автор книги: Василий Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

5. Игорь на посту

Пионервожатая Наташа, которую ещё в поезде за вкрадчивые манеры и тихий голосок ребята прозвали «тихоней», привела Игоря к деревянным воротам, выходящим к морю. Возле этих ворот стоял фанерный навес – «грибок».

– Вот здесь будет твой пост, мальчик, – сказала пионервожатая.

Боевое слово «пост» и сам «грибок» Игорю понравились. Они выглядели серьёзно, по-военному.

– Есть, стать на пост! – лихо отрапортовал Игорь. – А что я должен делать?

– Как, что делать?! – удивилась пионервожатая. – Странно! Ну, стоять и охранять лагерь. Никого не выпускать из лагеря. И не пускать сюда посторонних.

– А если они попытаются войти?

– Странно! – передёрнула плечами вожатая. – Не пускай! Ты же часовой!

– У часовых бывает оружие…

– Так тебе, может быть, пушку выдать? – затрясла кудряшками вожатая. – Какой-то ты бестолковый, мальчик…

– Я не бестолковый, – вспыхнул Игорь. – Часовых всегда инструктируют, я читал. Им объясняют, зачем они стоят, что должны делать. А вы – только «стой» да «не пускай»? А вот захочет пройти большой, взрослый дядька. Что я должен делать?

Наташе, как видно, крепко досталось за пропажу двух мальчишек из её вагона, и она злилась на весь мир.

– Чего дядьке лезть в наш лагерь, что ему у нас делать? – раздражённо спросила она.

– А если никто не полезет, так зачем пост?

Вожатая передёрнула худенькими плечиками.

– Странный ты, мальчик… Стоять здесь надо для порядка… Понял? Для порядка! Вот тебе красная повязка. Вот свисток. Если нужно будет – свистнешь, кто-нибудь придёт. А мне болтать с тобою некогда, я сегодня дежурная по лагерю…

Она повернулась и торопливой походкой засеменила к голубому домику.

Нет, эта вожатая совсем не нравилась Игорю – кудрявая, фасонистая зазнайка. Не то что Алла! Алла – простая, своя… С ней поговорить можно… А эта?

Игорь надел на руку красную повязку с надписью «дежурный». Потом присел на низенькую скамеечку под «грибком».

Море было совсем рядом, за десятиметровой песчаной полоской пляжа. Мелкие ленивые волны с лёгким шелестом набегали на песок и откатывались назад. И море выглядело безобидным, ласковым. Оно, казалось, смеялось блёстками волн. Вдалеке, у самого горизонта, шёл белый корабль.

По обеим сторонам ворот тянулся забор. Он отделял пляж от лагерной территории. Здесь, на задворках, куда выходили задние стены санпропускника и гаража, не было ни цветников, ни клумб. Зато здесь густо росли низкорослые корявые деревья с серо-серебристой листвой.

Игорь некоторое время разглядывал эти заросли, пустынный пляж, море. Потом ему стало скучно, и он начал мечтать.

…Вот он, Игорь Валявский, – пограничник и стоит на посту с автоматом в руках… Или нет, лучше по-другому! В составе первой космической экспедиции Игорь Валявский вылетел на далёкую планету. Космонавты разбили лагерь на берегу неведомого моря. Кругом лагеря тянутся таинственные заросли неизвестных растений. В них то и дело раздаются странные звуки и мелькают непонятные зелёные огоньки. Ночной мрак окутывает планету. Но Игорь не боится. Сжимая в руках многозарядное атомное ружьё, он зорко всматривается в заросли…

Игорь любил представлять себя сильным, мужественным, бесстрашным. А на самом деле ему ещё ни разу в жизни не довелось проявить силу и бесстрашие. От всех жизненных бед и испытаний его пока оберегали мягкие материнские руки. А единственное приключение, которое, он помнил, произошло с ним позапрошлым летом, когда они всей семьёй отдыхали в деревне. Как-то они с мамой гуляли по берегу тихой речки, и на них напал большой козёл с озорными жёлтыми глазами и седой бородой. Козёл вылетел из-за сарайчика и с разбегу поддал Игорю крутыми рогами пониже спины. Удар был таким сильным, что Игорь полетел в кусты. Впрочем, он сейчас же вскочил и стал искать палку или камень. Но тут козла атаковала мама и стала лупить его синим китайским зонтиком. Козёл отскакивал и снова прыгал вперёд. А мама кричала:

– Игорёк, спасайся! Игорёк, беги!

Потом зонтик сломался, и мама ухватила козла за рога и начала кричать «Помогите!». Из соседнего двора выбежал рослый загорелый парень, ухватил козла за рога и одним быстрым движением мускулистых рук отшвырнул буяна в сторону. Козёл заблеял и пустился наутёк.

Дома мама вдруг зарыдала и стала требовать от отца, чтобы тот немедленно обратился в милицию.

А отец молча разгуливал по веранде, курил и едва заметно усмехался.

– Валечка, пойми же, что это просто смешно – подавать в милицию заявление на козла, – доказывал он. – Да ведь ничего страшного и не случилось. Ну, зонтик поломался… Да чёрт с ним, с этим зонтиком!

– Как – не случилось? – закричала мама. – А то что козёл чуть-чуть не убил ребёнка – это тебе пустяки!

– Да ведь жив и здоров наш ребёнок! – возражал папа.

В этот вечер папа и мама поссорились. Папа говорил, что мама делает из Игорька «тепличную орхидею», а мама обвиняла папу в бессердечии.

Папа Игоря работает главным инженером на большом заводе. А мама нигде не работает, хотя тоже закончила химико-технологический институт. Она целыми днями ходит за Игорем, и тот от души завидует товарищам, у которых работают и папа, и мама. Тех не заставляют барабанить на рояле бесконечные надоевшие гаммы. Те могут сколько угодно играть в футбол и даже одни ходят купаться на Волгу. А Игорь всё время чувствовал себя словно привязанным к маме, которая считает его почему-то и слабым и болезненным, и очень впечатлительным. С большим трудом папа вместе с Игорем добились, чтобы мама отпустила сына в этот пионерский лагерь…

Как хотелось Игорю быть смелым, решительным, неустрашимым!

Но он то и дело слышал мамины причитания:

«Игорёк, хватит тебе играть в футбол, не перегружай сердце!»

«Игорёк, не бегай по жаре!»

«Игорёк, пора кушать!»

«Игорёк, садись за рояль, ещё раз повтори упражнения».

Мальчишки их двора прозвали его презрительно: «Мамин Игорёк!»

И только оставаясь один на один с книгой в своей маленькой комнатке, Игорь воображал себя сильным и бесстрашным. Он был то Русланом, то Спартаком, то мужественным космонавтом, то суровым начальником пограничной заставы…

…Взгляд Игоря скользнул по гладкому пляжу. Вдали, из-за песчаного вала, ограждающего маленькую речонку, впадавшую здесь в море, появилось три фигуры – две побольше и одна совсем маленькая…

Игорь вскочил со скамеечки, нащупал в кармане свисток и взглянул в сторону лагеря. Возле ворот, в рыжей от солнца траве, он увидел палку, – наверное, обломок флагштока, круглый и довольно длинный. Схватив палку и держа её навесу возле ноги, как винтовку, Игорь принялся расхаживать вдоль ворот – четыре шага в одну сторону, четыре – обратно.

Три чёрных пятна приближались, и теперь уже можно было рассмотреть, что это два смуглых, дочерна загорелых мальчишки в выгоревших трусах и маленькая коротконогая, забавная собачонка.

Мальчишки бежали по воде, вздымая каскады брызг. А собачонка мчалась рядом, шарахаясь от набегающих волн и сердито лая на них. Впрочем, было видно, что лаяла она не всерьёз, а так, в шутку, ради удовольствия.

Игорь с интересом наблюдал за мальчишками и собачонкой, но внешне выдерживал сурово-неприступный вид.

Мальчишки остановились напротив ворот и с любопытством уставились на Игоря.

– Ты чего там шагаешь, как гусак? – тоненьким голоском спросил тот, что был пониже.

И тут Игорь понял, что перед ним не мальчишка, а девчонка – загорелый, с поцарапанными коленями и облупившимся носом сорванец. Он продолжал вышагивать, держа палку навесу.

– Ты что, немой? – снова спросила девчонка. – Или так, чокнутый?

– Я на посту… А часовым разговаривать не полагается, – солидно ответил Игорь.

– Ишь ты! – не то с насмешкой, не то с восхищением проговорила девчонка.

– Дрын у тебя зачем? – поинтересовался мальчишка.

– Какой дрын? Что такое – дрын? – не понял Игорь.

– Да он совсем дурной! – взвизгнула девчонка. – Он ничего не понимает!

Маленькая собачонка, разглядывающая Игоря глазами-бусинками вдруг заворчала, насторожила уши и бросилась на него. Игорь взмахнул палкой. Собачонка увернулась, потом коричневым шариком подкатилась снова.

– Не бей Тузика! – крикнула девчонка. – Не бей! А то мы тебя сейчас накормим кашей!

– Попробуйте! – дрогнувшим голосом ответил Игорь, стараясь зацепить палкой вёрткую собачонку.

Мальчишка с угрожающим видом шагнул вперёд. Девчонка отбежала в сторону, как видно, собираясь напасть сзади. Игорь свободной рукой выхватил из кармана свисток…

Но тут зашевелились серебристые ветви кустарника и оттуда вылезли Алёшка и Витька.

– Индейцы! Дикари! – восторженно взвизгнул Алёшка. – Нападение на наш передовой пост.

– Держись, бледнолицый брат мой! – завопил Витька, бросаясь на помощь Игорю.

Мальчишка и девчонка побежали дальше, поднимая фонтаны брызг. За ними с лаем мчалась коричневая собачонка.

Игорь перестал махать палкой и вытер ладонью вспотевший лоб…

6. Скучен день до вечера…

Из столовой Алёшка и Витька вышли вместе.

– Ишь, понастроили коробочек с финтифлюшками! – насмешливо проговорил Алёшка, кивнув головой в сторону красивого голубого, словно сплетённого из деревянных кружев, павильона столовой.

– А кормят здесь ничего, подходяще! – благодушно протянул Витька. – Пирог с повидлом был что надо!

– Не нравится мне здесь… – Удлинённое, худощавое лицо Алёшки выглядело угрюмым и злым. – Лагерь называется! Домики, цветочки… Дорожки песочком посыпаны… Не лагерь, а детский сад!

– Ничего, Алёха, проживём!

Витька подмигнул приятелю и засмеялся. При этом его тёмные глаза стали совсем узкими, как щёлочки, а всё скуластое смуглое лицо приобрело хитровато-лукавое выражение.

– Со скуки здесь сдохнешь! – продолжал ворчать Алёшка.

– Ерунда! Скукой только дураки мучаются. Мы здесь придумаем себе весёлую жизнь. Давай сейчас пойдём в разведку!

– Давай! – согласился охотно Алёшка.

Мимо мальчишек своей обычной, неторопливой и плавной походкой шла Зина Симакова.

– Как живём, Зиночка-корзиночка? – окликнул её Витька и подставил «ножку».

Но Зина ловко перепрыгнула и больно ткнула Витьку в живот маленьким кулаком.

– Вот это – девчонка! Любому мальчишке не уступит! – сказал Алёшка.

– Ну, девчонка как девчонка! – недовольно отозвался Витька. – А кулак у неё крепкий, чуть пирог из меня не выбила…

– Девочка, иди сюда, – раздался чей-то строгий голос.

Ребята обернулись. Возле угла столовой стояла Антонина Михайловна. Сейчас глаза её казались не голубыми, а серыми и строго смотрели из-под маленькой панамки.

Зина подошла к старшей вожатой.

– Как тебя зовут, девочка? – спросила Антонина Михайловна.

– Зина Симакова, – ответила Зина.

Антонина Михайловна покачала головой:

– Разве подобает, Зина Симакова, девочке драться с мальчишками? Девочка должна быть образцом скромности и выдержанности… И ещё ты должна всегда помнить, что все мы – друзья, товарищи.

Полная, широкоплечая Антонина Михайловна, как гора, возвышалась над Зиной.

– За что ты ударила мальчика? За что ты ударила своего товарища?

Зина молчала, невозмутимо разглядывая красное, потное лицо старшей вожатой.

– А Зинка молодец! Не сплетница, как остальные девчонки, – подтолкнул товарища Алёшка.

Витька молча кивнул головой.

Антонина Михайловна всё тем же ровным голосом продолжала читать нотацию о том, что девочка должна быть образцом скромности, что вообще драться пионеру не полагается, что настоящий пионер – это верный друг и товарищ, а не драчун и забияка…

– Выручим Зинку? – решил Витька.

– А как? – спросил Алёшка.

Витька усмехнулся и ответил:

– Помнишь, как мы наших девчонок разыгрывали?

Серые глаза Алёшки вспыхнули озорными огоньками.

– Строевым? – прошептал он.

– Точно! Раз, два, три! Пошли!

Витька встал сзади долговязого Алёшки. Они разом шагнули с левой ноги, выпятили груди, задрали носы и дико вытаращили глаза.

– Раз, два! Раз, два! – еле слышным шёпотом подавал команду Витька.

Ребята шагали нелепым «гусиным» шагом, размахивая руками и не сгибая ног. За пять шагов до Антонины Михайловны Витька чуть слышно цыкнул, и оба марширующих сразу повернули к вожатой свои застывшие физиономии и чётко прошагали мимо неё.

Антонина Михайловна замерла на полуслове, удивлённо раскрыла рот и округлила глаза.

Зина Симакова прикусила губу, чтобы не засмеяться.

– Ладно! Иди, Зина Симакова! – наконец пришла в себя Антонина Михайловна.

Мальчишки уже подходили к спальному корпусу.

– Мальчики! – крикнула им вслед Антонина Михайловна. – Вернитесь!

По сигналу Витьки марширующие разом повернулись и тем же деревянным шагом пошли обратно.

– Стойте! Как вас зовут?

Витька лихо, как застоявшийся конь, притопнул ногой и гаркнул:

– Пионер Виктор Олейников!

– Пионер Алексей Комов! – так же топнув ногой, выкрикнул Алёшка.

Оба застыли в нелепых, напряжённых позах, повернув к вожатой застывшие, окаменевшие лица с вытаращенными глазами. Десятки ребят, выбежавших из столовой, с любопытством наблюдали за неожиданным представлением.

– Вы что это? – сдвинув белёсые бровки, растерянно спросила Антонина Михайловна.

– Мы? – переспросил Витька. И лицо его приняло обычное, наивно-серьёзное выражение. – Мы – ничего.

Плечи мальчишек опустились, напряжённые мышцы расслабились.

– Мы репетируем. Антонина Михайловна, – невинно-почтительным тоном пояснил Алёшка.

– Репетируете? – удивилась Антонина Михайловна. – Что репетируете?

– Танец деревянных солдатиков… Хотим исполнить его на лагерном костре… Как, получается, Антонина Михайловна?

Вожатая несколько мгновений всматривалась в наивно-простодушные мальчишечьи лица. Сдвинутые брови её разошлись. Она улыбнулась.

– Ничего! Получается неплохо! А музыка какая будет?

– Вот музыку пока ещё не подобрали, Антонина Михайловна, – сокрушённо признался Витька. – Но мы подберём!

– Ну ладно, продолжайте! Молодцы!

Антонина Михайловна махнула рукой.

– Пошли! Р-раз!

Ребята, повернувшись «налево кругом», тем же «гусиным» шагом зашагали к спальному корпусу мимо хохочущих ребят.

За углом их поджидала Зина.

– Ой, ребята, да вы настоящие артисты! – воскликнула она. – Прямо Тарапунька и Штепсель! Неужели же вы будете танцевать?

– Очень нужно! – сквозь зубы процедил Витька. – Это мы тебя выручали. А то, глядим, тётя Тонна тебя до обморока доведёт…

– Как?! – удивилась Зина. – Тётя Тонна! – она всплеснула руками и захохотала. – Тётя Тонна! Вот здорово!

– Пошли с нами, Зина! – предложил Алёшка.

– Куда?

– Разведаем всё кругом… Выкупаемся в море.

– Нет, ребята, не могу! – Зина с сожалением покачала головой. – Мы, девочки, должны сейчас постели застилать…

– Ну, как хочешь.

– Ой, смотрите! Это ж эти самые… Пропавшие! – воскликнула Зина.

Пионервожатая Наташа с самым грозным видом вела за руки Андрея и Славку. Остроносое, птичье лицо Наташи сейчас выглядело насупленным и строгим. Она крепко держала руки своих пленников и решительно вышагивала впереди них. Маленькая, сердитая, она напоминала безобидную птичку, которая вдруг решила притвориться ястребом. Андрей и Славка покорно шагали за вожатой.

– А! Здорово! – крикнул им Алёша. – Как тётя?

– Велела кланяться тебе, жила! – проворчал Андрей.

– Вы не видели, где Антонина Михайловна? – спросила ребят Наташа, строго поджимая губы.

– Сейчас пошла в столовую, – ответила Зина.

Кивнув головой, вожатая снова потащила за собой свою покорную добычу.

– Да, попадёт сегодня этим типчикам! – сочувственно проговорил Алёшка. – Тётя Тонна их сегодня часа полтора будет просвещать.

– А про какую тётю ты у них спрашивал? – заинтересовалась Зина.

– Так они же к тёте удирали… – Алёшка дёрнул Витьку за рубаху. – Пошли дальше.

Мальчишки рысцой побежали к зданию санпропускника.

Они быстро осмотрели всю территорию лагеря. Там не было ничего интересного – ровные аллейки, цветочные клумбы, тщательно утрамбованные спортивные площадки, выглаженная, залитая асфальтом «линейка» с высокой мачтой флагштока.

Зато дальний угол двора, заросший густым кустарником, мальчишкам очень понравился. Здесь было много таинственных переходов, зелёных, тенистых пещер, полянок, поросших густой травой.

Алёшка выглянул из кустов и вдруг крикнул:

– Витька! Полундра! На нашего Игоря напали дикие индейцы и свирепый страшный пёс!

И тогда оба приятеля с воинственным криком ринулись на помощь Игорю…

7. На пляже

Как только нападавшие были обращены в бегство, Игорь снова, вскинув голову и выпятив грудь, стал прохаживаться в воротах.

– Ну, бледнолицый брат мой, скажи нам спасибо! – проговорил Алёшка. – Если бы мы не подоспели вовремя, эти свирепые воины наверняка бы скальпировали тебя.

– А кровожадный зверь выгрыз бы твои внутренности! – зловещим голосом подхватил Витька.

– Я бы им и без вас всыпал! – похвастался Игорь, расправляя повязку на рукаве.

– Значит, дали мы с тобой, Алёшка, маху! – вздохнул Витька. – Напрасно мы спешили на помощь…

– Больше не будем спешить – пошли дальше.

Алёшка шагнул из ворот, но Игорь загородил ему дорогу.

– Вы куда? С территории лагеря выходить не разрешается.

– Кто это не разрешает выходить? – изумился Алёшка.

– Антонина Михайловна.

– Тётя Тонна? Это нас не касается. Мы же – иностранные дипломаты.

Витька с независимым видом шагнул к Игорю. Но тот отскочил назад и выставил вперёд свою палку.

– Нельзя!

– Друг мой Алёша! – тихим голосом проговорил Витька, вскидывая брови, – скажи этому мумию, что делал Суворов, когда ему загораживали дорогу.

– Суворов в этом случае бил морду! – внушительно пояснил Алёшка.

– Ну, правильно! – Витька кивнул головой. – Слышишь ты, покорный слуга тёти Тонны: Суворов в этом случае бил морду! А так как я очень уважаю Суворова, то всегда стараюсь поступать так же… Ясно тебе?

Игорь опустил палку. Взгляд его тревожно забегал по лицам товарищей. Эти лица – нахмуренное, недоброе Алёшки и невозмутимое, скучающее Витьки не обещали ничего хорошего.

– Да что вы, ребята! – Игорь говорил робким голосом. – Меня бить нельзя.

– Это почему? – удивился Алёшка. – Ты тоже дипломат? Полномочный посол?

– Я – часовой… А часовой лицо неприкосновенное.

– А вот я сейчас возьму и прикоснусь! – пригрозил Витька, сжимая кулаки.

Игорь неверной рукой выхватил свой свисток.

– Лучше не надо ребята… А то вот как свистну…

– Ну, сначала ты свистнешь, а потом мы тебе свистнем, – улыбнулся Витька.

– Один – справа, другой – слева! – подтвердил Алёшка.

– Не надо! Но как же быть, ребята? Я не имею права… Я же – часовой… – залепетал Игорь.

– Ладно! – миролюбивым топом сказал Витька. – Ты всё-таки парень свой… И я тебя научу, как поступить, чтобы не заработать синяков. – Он шагнул к Игорю, и тот испуганно попятился. – Да ты не бойся! – Витька указал рукой вправо, где далеко-далеко, у самого горизонта дымил беленький пароходик. – Видишь этот корабль?

– Вижу.

– Ну вот, наблюдай за ним минут пять. А нас ты просто не заметил. Ясно?

– Ясно, – унылым голосом проговорил Игорь и уставился на далёкий дымок.

Алёшка и Витька неторопливо прошагали за его спиной и зашлёпали босыми ногами по тёплой воде.

– Выкупаемся? – предложил Алёшка.

– Давай отойдём подальше… А то вдруг вылезет тётя Тонна. Тогда звону будет до самого вечера.

Неторопливо ребята затрусили к песчаному валу, перерезающему пляж. За валом они перешли вброд тихую речушку с почти неподвижной водой. Дальше песчаный берег напоминал развороченный муравейник. Здесь были тысячи людей. Одни купались в прозрачной воде, которая вблизи выглядела не синей, а жёлтой, как стекло аптечных склянок. Другие просто лежали на солнце или играли в волейбол. Малыши строили из песка дворцы и крепости. Над берегом навис нестройный гул человеческих голосов, напоминающий гул огромного пчелиного улья.

– Витька, посмотри! – Алёшка подтолкнул приятеля локтем и кивнул головой влево. – Смотри, какой лохматый дядька.

Возле самого песчаного вала, широко раскинув руки, лежал могучий, удивительно волосатый человек. Ноги, перевитые тугими мышцами, мускулистые руки, грудь и плечи – всё было покрыто чёрными волосами. Лицо человека прикрывал большой белый платок с синей каёмкой. Волосы на голове тоже были густые, чёрные и, очевидно, очень жёсткие.

– Вот это да! – проговорил Витька.

Лицо его приняло то наивно-простодушное выражение, с которым он обычно творил свои шалости. Он подошёл поближе к лежащему и остановился в нескольких шагах.

Волосатая рука стащила платок, и на Витьку глянули весёлые карие глаза. Молодое, горбоносое лицо человека было тёмно-коричневым от загара.

– Дядя! – вкрадчиво сказал Витька. – Можно вас опросить?

– Конечно! Спрашивай! – низким, гортанным голосом проговорил волосатый.

– Дяденька! – Витька подмигнул Алёшке и сжался в тугой комок, готовясь пуститься наутёк. – Дядя, вы в зверинце обезьяной работаете?

– Ну, и нахал ты, парень! – вмешался в разговор какой-то старик. – Чего цепляешься?

Но волосатый человек не рассердился, а улыбнулся.

– Нет, дорогой! – спокойно ответил он. – Я работаю дрессировщиком и сам обучаю таких вот бесхвостых обезьян, как ты…

Люди, лежавшие вокруг, захохотали. Витька не растерялся. Он кивнул головой и поблагодарил:

– Спасибо, дядя!

– И тебе спасибо, мальчик, – так же весело ответил человек. – Я тебе от души желаю немного поумнеть. Это тебе просто необходимо!

Человек снова набросил на лицо платок и широко раскинул руки.

Витька с независимым видом, не обращая внимания на смех окружающих, пошёл дальше.

– А дядька-то колючий, – тихо сказал приятелю Алёшка.

Витька кивнул и засвистел песенку о верных друзьях, у которых одна радость и одна беда…

На пляже лежали, ходили, разговаривали, смеялись самые различные люди – худые и толстые, весёлые и нахмуренные, которые будто отбывали здесь неприятную обязанность.

К самой воде подкатил серый «Москвич». Из него выпрыгнула жирная собачонка с выпуклыми злыми глазами. Она нетерпеливо повизгивала и натягивала поводок. За нею из машины с трудом вылезла очень полная женщина с накрашенными губами.

– Алёшка, посмотри! – громко проговорил Витька. – Собачка хозяйку гулять вывела…

Женщина смерила Витьку пренебрежительным взглядом и сказала:

– В милицию бы сдать тебя, нахала!

Лицо Витьки сохраняло безмятежно-спокойное выражение.

Собачонка тянула поводок, и женщина, смешно припрыгивая и пыхтя, бежала за нею.

– Венера! Венерочка! – низким голосом закричала женщина. – Бери сумку! Иди за нами! Дэзику здесь не нравится…

Из машины вылезла, девчонка в широкополой соломенной шляпе и странном купальном костюме – чёрном трико, чёрной же юбочке в складку. Костюм украшали крупные белые чайки. Девчонка казалась уменьшенной копией женщины – полнотелая круглолицая, с такими же тёмными глазами. Она подбоченилась и оглянулась по сторонам, нарочно так отставляя руку, чтобы были видны золотые часики-браслет.

– Венерочка! Иди сюда! – уже издали крикнула женщина.

– Да ну вас, мама! – капризно выкрикнула девчонка.

– Вот это, Алёша, называется Венерой! – громким, наставническим тоном проговорил Витька, останавливаясь рядом с девчонкой.

Алёша сделал удивлённый вид и спросил:

– Это? А я думал, что это – мартышка.

– Возможно, – согласился Витька. – Она и вправду кривляется, как мартышка. А мартышка может называться Венерой?

– Как видишь, может.

– Дураки набитые! – сквозь зубы процедила девчонка.

Из машины отдуваясь вылез толстяк в спортивных синих брюках и голубой шёлковой тенниске. С другой стороны «Москвича» ловко выпрыгнул коротко остриженный седой человек.

– Вовремя отступить – великое искусство! – проговорил Витька. – Пошли в море. Здесь превосходящие силы противника.

Мальчишки побежали в воду и только шагах в двадцати от берега остановились и посмотрели назад. Толстяк и его спутник разминали папиросы и, улыбаясь, беседовали о чём-то.

– Ложная тревога! – сказал Алёшка.

Только в полсотне метров от берега прохладная вода дошла Витьке до груди, а Алёшке до пояса. Это было очень приятно – ощущать, как щекочущая влажная прохлада поднимается всё выше и освежает разгорячённое тело.

Солнечные лучи пронизывали воду до самого песчаного дна. Серый песок там был не гладким, а словно гофрированным. Всё дно было исчерчено подковообразными выступами-наплывами, образующими повторяющийся зигзагообразный узор. В одной из выбоинок Алёшка разглядел серую палочку, расширяющуюся к одному концу. Он хотел достать эту палочку пальцами ног. Но палочка оказалась живой и стремительно метнулась в сторону.

– Витька, рыба! – восторженно выкрикнул Алёшка.

– Где?

Витька шагнул и тоже заметил несколько быстрых маленьких рыбок, стрелой прорезавших воду и сразу исчезнувших.

– Это бычки! – проговорил сзади чей-то тоненький голосок.

В нескольких шагах от них стояла та самая загорелая, чёрная, как галчонок, девчонка, которая недавно участвовала в нападении на Игоря.

– А! Туземное население! Привет от бесстрашных путешественников! – крикнул ей Алёшка.

– Я не туземное население, я – Маринка! – представилась девчонка.

Её спутник, худущий, провяленный на солнце мальчишка бродил по воде чуть в сторонке, держа в руке самодельное копьё-острогу. Собака лежала на берегу, положив круглую голову на вытянутые лапы, и умными глазами-бусинками следила за своими хозяевами.

– Что это он делает? – спросил Витька, кивнув головой в сторону мальчишки.

– Охотится, – пояснила Маринка. – Это мой брат, Колька. Он учится в седьмом классе… А я только в третьем…

– На кого же он охотится? – заинтересовался Алёшка. – На бычков?

– Нет, бычков так не поймаешь… Их надо на удочку ловить. А Колька морских котов бьёт, чтобы они ребят не калечили.

– Что это за морские коты?

– Это рыба такая… Круглая, как тарелка. А сзади – длинный тонкий хвостик. На этом хвосте у кота острая костяная пилка. Он ею может до кости ногу разрезать. Павлику соседскому… Ему ещё только восемь лет… Кот как резанёт ногу. Так Павлик до сих пор на перевязку ходит. И уколы ему делали. Целых шесть штук.

Колька вдруг шагнул вперёд, взмахнул своим копьём и резко спустил его в воду. Когда он поднял копьё, на его конце трепыхалось что-то, большое и круглое.

– Поймал! Поймал! – закричала Маринка и прыжками бросилась к брату. За ней, разбрызгивая воду, помчались Алёшка и Витька.

Колька вытащил добычу на берег. На песке корчилось и вздрагивало странное создание, похожее на плоскую немного удлинённую лепёшку, серую сверху и белую снизу. На трепещущем хвосте подрагивал острый, зазубренный костяной отросток.

– Вот этой колючкой он и бьёт? – спросил заинтересованный Витька.

– Он не бьёт, а словно распиливает тело, – охотно пояснил Колька. – Самая вредная тварь. Лежит на песке серая, плоская сразу её не заметишь. А проплывёт рядом рыба, или пройдёт человек – она и полоснёт своей пилой…

Ни Колька, ни Витька с Алёшкой не замечали, как шло время. Усевшись рядом на влажном песке так, что их босые ноги то и дело омывали волны, они беседовали, как старые добрые друзья. Оказалось, что Колька вырос здесь, в этом маленьком приморском городке, в семье рыбака, и поэтому, отлично знал всё, что происходило в морских глубинах. Он очень интересно рассказывал об огромных прозрачных медузах, передвигающихся, как настоящие реактивные корабли, выбрасывая сильную водяную струю. Он говорил о крабах, умеющих моментально закапываться в песок. С увлечением он описывал, как «клюёт» бычок и как надо ловить хитрую, проворную кефаль. О стычке возле ворот лагеря он даже и не вспомнил.

– Нам, наверное, уже пора! – с сожалением проговорил Витька. – А то тётя Тонна шум поднимет.

– Кто это – тётя Тонна? – спросил Колька.

– Старшая вожатая! – Витька махнул рукой. – Такая нудная, что прямо ужас!

– Бывают такие! – сочувственно подтвердил Колька. – Вот будь моя власть, я бы нудных ни за что не пускал в пионервожатые…

– Николай, взял бы ты нас с собой на рыбалку! – несмело попросил Алёшка.

– Ну что ж, ладно, – сразу согласился Колька. Только как вы выберетесь из своего лагеря? Вас же там на верёвочке держат…

– Сорвёмся! – махнул рукой Витька.

Колька немного подумал.

– У вас когда завтрак? – спросил он.

– В восемь часов.

– Добро! После завтрака я буду ждать вас в лодке, возле вашего лагеря… Снасти тоже найдём!

– В лодке? – удивился и обрадовался Алёшка. – А откуда ты достанешь лодку?

– У нас своя… Звать её «Марина», как сестрёнку. Ходкая шлюпочка!

– Вот здорово! Давай пять! – воскликнул Алёшка.

Новые друзья звонко хлопнули ладонями.

– Ты, Колька, на нас не обижайся за то, что мы там, возле ворот, на вас налетели, – немного смущённо попросил Витька. – Мы же не знали, что ты такой мировой парень!

– А я и не обижаюсь, – улыбнулся Николай. – Вы же правильно налетели, за своего товарища встали… Это всё Маринка! Не девчонка, а чистый репей, к кому хочешь прицепится.

– Не попадёт нам? – вздохнул Алёшка, когда друзья уже бежали к песчаному валу.

– Ну, может быть, отругает тётя Тонна! – беззаботно проговорил Витька. – А ты – молчи да дыши, будет барыш…

Как только ребята перешли вброд маленькую речку и обогнули песчаный вал, бежавший впереди Алёшка вдруг остановился и присвистнул:

– Ну, всё, погорели!

На пляже, около их лагеря, сейчас было полно ребят. Одни лежали на песке, другие купались. У самой воды, спиной к ним, высилась внушительная фигура тёти Тонны.

– Спокойствие, Алёха! Главное – спокойствие! – проговорил Витька. – Делай, как я.

И небрежной, валкой походочкой, заложив руки за спину, он зашагал к лежащим…