Текст книги "Выбор девианта (СИ)"
Автор книги: Василиса Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
Модификант проследил взгляд Джея:
– А там, за бронированным стеклом, сливки общества.
– И что здесь будет? – поинтересовался Джей.
Рэй подмигнул ему, не спеша отвечать, и показал на пару свободных мест. Джей устроился с краю, уступив сидение рядом со свирепым лысым парнем модификанту. Не потому, что испугался воинственного вида соседа. Лысина у того шелушилась и он постоянно чесал её пальцами с жёлтыми облупленными ногтями. Рэя это не смутило. Он со спокойным видом плюхнулся рядом со здоровяком.
Джей посмотрел на соседей вокруг и поспешил отвернуться, встретившись взглядом с лохматым типом из соседнего ряда. Тот хищно прищурился и погладил кобуру со станнером. Джей надеялся, что там был всего лишь станнер.
Да уж, сам на такую экскурсию он бы ни за что не сунулся.
И тут над ареной зажглась голограмма: парень в массивной кожаной куртке и узких облегающих штанах. Вид у него был до смешного нелепый. Худые, как палки, ноги казались ещё тоньше из-за огромных ботинок на толстой тракторной подошве.
Из-за Мэй, которая постоянно просвещала коллег, отправляя в чат фото знаменитостей, Джей знал, что среди сливок общества считается зазорным носить универсальные комбезы. В ходу шмот, причём не абы какой, а максимально странного вида. Это называется «модный». Вот дичь.
– Доброй ночи, дамы и господа! Приветствую вас на Би-и-итве ярости-и-и! – заорало из колонок. – Надеюсь, все успели сделать ставки?!
Слишком громко. Джей поморщился
– Тоже не нравится? – его гримасу заметил Рэй. – Мерзкий типчик. Убил бы тварину.
– Здесь что, бои без правил? – догадался Джей. Он слышал о таких мероприятиях, подпольных и незаконных, конечно. – Говорят, они давно договорные. Это тотализатор. Понятно, почему ты не захотел сделать ставку.
– Нет, что ты, здесь точно всё по-честному, – заверил его Рэй. – Потому что это бои насмерть. А жизнь дороже всяких денег.
– Насмерть? – Джей содрогнулся.
– Да, а ставку я не стал делать, потому что бойцы – модификанты. Как-то, знаешь, рука не поднимается.
Джей поперхнулся слюной и некоторое время не знал, что сказать.
– Ладно, горячие точки. Но для этого их использовать… – наконец выдохнул он.
– Да не переживай, всё рационально, – успокоил его Рэй. – Это ненужные модификанты. Беглецы. Их поймали, но не пропадать же добру. Дорогое удовольствие – утилизировать таких, а тут они потраченные на модификацию деньги и отработают. Прогрессивный капитализм!
– Как с биоботами… – прошептал Джей, уставившись на арену.
– А пол с радиопоглощением, который тебе так понравился, спёрли из новостроек на границе зоны заражения. Правда, здорово? – подмигнул ему модификант.
Джей пропустил это мимо ушей. Глитчовый колизей посреди столицы в двадцать третьем веке. Вот это дичь!
Из тёмного хода в боку появились две фигуры. Шли они медленно, как будто их движения что-то сковывало. Руки держали за спиной.
Джею не пришлось приглядываться: огромные экраны над ареной показывали бойцов крупным планом. Ну, так и есть, кандалы! Реально, средневековье! Устроили схватки гладиаторов тут. Ещё, наверное, и онлайн трансляция идёт. Далеко не каждый попрётся в зону заражения. Только фрики и эти, «сливки общества» на вертолётах патруля.
Очень захотелось встать и уйти, домой или в лабораторию. Работать над проектами и ничего не знать об этом подземелье и такой вот изнанке, скрыться в сытой и безопасной реальности. Так, а кто начал продавать биоботов? Сам виноват.
Голограмма паренька-комментатора всё тем же гротескно-весёлым тоном объявила имена бойцов. Под ор с трибун спали кандалы с модификантов, и те направились в разные концы арены. Там Джей увидел стойки с оружием. Всё холодное: мечи, копья, цепи – на любой вкус.
– Дремучее средневековье! – шёпотом возмутился он Рэю. – Они же могут отказаться и не участвовать в этом цирке!
– Могут, – кивнул модификант. – Некоторые отказываются. Поначалу. А после первого перегруза чипа соглашаются примерно минут через пять. Тут лучший вариант – погибнуть на арене. Если уж решил сдохнуть. А так… многие вполне охотно участвуют. Во-первых, пожить подольше хочется, во-вторых, лучшего игрока могут и выкупить в телохранители. Чтобы всем потом показывать, кто в теме. А в теме многие из высших кругов. По Сети гораздо больше смотрит, чем те, кто на вертолётах прилетел.
Толпа снова взвыла, и Джей перевёл взгляд на арену. Один боец, тощий и гибкий, как Рэй, взял секиру. А второй, приземистый и широкий, – молот.
Джею на мгновение показалось, что он не в реальности, а просто играет в одну из онлайн игр. Вот и оружие такое же, арена. Что-то подобное было в Epic Battle.
Но вот раздался рёв. И тот, что с секирой кинулся в атаку. Бугай с молотом стоял, ухмыляясь, как будто и не пытался обороняться. Джей уже решил, что это как раз тот случай, когда модификант решил умереть на арене в первом бою. Но здоровяк в последний миг, двигаясь невероятно быстро, успел увернуться от лезвия, шагнул противнику за спину и хорошенько вмазал тому молотом.
И тут Джей до конца осознал, что это не игра. Казалось, он со своего места, сквозь рёв толпы услышал чавкающий звук. Мелкий отлетел в защитное стекло и оставил на нём кровавую кляксу. Как тряпичная кукла упал на арену.
Джея передёрнуло. На экранах показали замедленный повтор атаки крупным планом: видимо, на случай, если кто-то не успел разглядеть подробности.
– У него же там, наверное, все внутренности в лепёшку, – прошептал Джей, и Рэй ответил:
– Да не парься ты, это же модификант! Считай, не человек.
Здоровяк с молотом направился к жертве, наверное, чтобы размозжить голову. То, что его противник – труп, Джей не сомневался.
Но оказалось, тот не даром вцепился в секиру. Что произошло, стало понятно только из повтора на экранах. Парень, который тряпкой лежал на арене, за секунду подобрался, и в каком-то немыслимом для нормального человека пируэте развернулся, вскочил на ноги. Попутно его секира очертила круг и наискось располосовала бугая от плеча до таза. Тот на ходу успел перестроиться и отклониться. Так что рана получилась глубокой, но не смертельной. Обрушившийся сверху молот разнёс бы секиру в щепки. Но щуплый соперник успел отпрыгнуть назад.
Несколько секунд они стояли друг напротив друга, тяжело дыша, оба с ранениями. На арену капала кровь.
Всего несколько секунд, и всё снова смешалось в дикой пляске. Джей не отрывал глаз и всё равно едва мог разобрать, что происходит. Кто кому нанёс урон, кто побеждает, кто проигрывает. Только осознал, что болеет почему-то за щуплого бойца. Увалень с молотом ему сразу не понравился.
Экраны выхватывали повторы, замедляли их и показывали зрителям опасные моменты. Джей не смотрел туда, боясь упустить важное в бою, который длился здесь и сейчас. И да! Он успел заметить. Мелкий сделал какой-то кульбит, уворачиваясь от молота, блеснула секира. Здоровяк покачнулся, а потом его голова, отделившись от тела, покатилась по полу арены.
– Да! – взревела толпа.
– Да! – присоединился к ней Джей, радуясь, что его фаворит победил.
Боец встал, опершись на древко секиры. Плюнул кровью на арену. Экраны крупным планом показали его лицо, в нём не было радости и торжества победителя. Во взгляде читались только усталость и злоба. Кривляка-ведущий рассыпался в лживых поздравлениях «быстрому воину арены». Парень показал зрителям средний палец. Пошатнулся и упал на забрызганный кровью пол.
Толпа вздохнула в едином порыве.
– Он выживет? – Джей повернулся к Рэю.
Тот смотрел на него горящим взглядом, совершенно безумно.
– Весело, правда? Адреналин! – заявил модификант.
– Он выживет? – на автомате повторил свой вопрос Джей. Сам не понимая, зачем ему знать.
Рэй отвернулся и уставился на арену.
– Если бой понравился кому-то из спонсоров, они оплатят реанимацию.
На экране появился значок сердца и белого креста поверх.
– О, оплатили, – кивнул Рэй. – Заштопают.
Толпа оживлённо загудела.
– Радуются, – зло бросил модификант и пояснил. – Если победитель сдох, то ставка не считается. Идёт как взаимное убийство.
Джей потряс головой. Они болели не за бойца, а за свои деньги. Мерзко. А он-то на что смотрел с азартом? Как люди полосуют друг друга на глазах у толпы?
– Это так, новички были, – прокомментировал Рэй. – Ещё на холодном оружии биться толком не умеют. Вот сейчас пойдут более опытные ребята.
Перед глазами всплыло уведомление:
«Повышение температурных параметров».
И почти тут же следом:
«Повышение параметров метаболизма».
Джей хотел смахнуть сообщения с экрана. Он и так в курсе. И вдруг осознал: это сообщение не из «Ипохондрика». Это из основного функционала смарта! Гарбатый билд! Чёртов модификант с его экскурсией.
В голове понеслись мысли. Он не сможет попасть в лабораторию из-за этой глитчовой рамки на входе. Как тогда сделать партию биоботов? Допустим, можно принять жаропонижающего и какой-то фармы для замедления метаболизма, где б ещё её достать. А успеет ли он всё сделать, если сейчас они сидят в этом дерьмовом колизее? И с чего так скакнули показатели? Поднимались же медленно.
Джей смахнул уведомление о скачке пульса и давления, – как им не подняться от такой новости? – и заметил, что на него внимательно смотрит Рэй.
– С тобой всё в порядке? – поинтересовался модификант.
– Нет не всё. Я подыхаю на хрен из-за твоей экскурсии. Говорил же, времени у меня нет! – почти заорал Джей.
Бесит! Рэй этот бесит! Всё его подземелье и их дурацкая шайка. Теперь всё полетело к такой-то матери из-за них.
Глаза у Рэя округлились, как блюдца, а Джей выдохнул. Вспышка гнева схлынула, уступив место холодным отстранённым мыслям.
«И что это я бешусь совсем как Лина? – пронеслось в голове. – Значит, так это происходит? Потом стану агрессивным и начну морфировать. Витёк наш, копробрах, с утра тогда тоже был нервный. Недолго, значит, мне осталось».
– Пойдём, – модификант начал подниматься.
Джей не шелохнулся:
– Да теперь всё уже. Мне же надо в лабораторию, ещё ботов доделать. Поздно. Всё равно не успею. Давай лучше посмотрим следующие бои с опытными гладиаторами.
Он чуть не добавил: «а потом я морфирую и покусаю здесь столько подземных ушлёпков, сколько успею».
Мысль об этом принесла какое-то злое облегчение. Кажется, он теперь как Лина стал, вот и волна злости снова накатывает откуда-то изнутри.
Рэй встал. Не обращая внимания на возмущения Джея, схватил его за плечи и буквально стащил с сиденья.
– Пойдём, хотя бы попробуем, – произнёс он и шёпотом добавил: – Мой брат уже провёл свой первый бой. Нечего тут больше смотреть.
Глава 21. Джей. Рука помощи
– Да остановись ты уже! – заорал Джей, пытаясь вырваться из цепких пальцев модификанта. Рэй тащил его за руку, не отпуская, от самого стадиона. В висках стучало, голова казалась чугунной, перед глазами плыло. У входа в метро Джей вырвался и стянул респиратор, задыхаясь. В нос ударил резкий сладковатый запах. Борщевик цветёт. Вот вонища! Только хуже сделал. Джей закашлялся.
– Да что с тобой такое? Час назад вполне нормальный был. – Модификант не пытался тащить его дальше. Сообразил наконец-то, что дело серьёзное.
– Эта дрянь быстро развивается, – с трудом ворочая языком, объяснил Джей. – Зря я, что ли, торопился?
– Что за дрянь? – не отступал Рэй.
Джей был близко к тому, чтобы признаться про СМО. Но перед глазами промелькнула картинка, как модификант сдаёт его располосованный труп в трофеи, и передумал. Вспомнилась Лина.
– Синдром Карпова, – выдавил Джей. – Терминальная фаза. Я должен был сдохнуть уже давно, но в лаборатории есть возможности. Я перепрограммирую биоботов и ввожу себе. Но в этот раз, похоже, всё. Не успел.
Взгляд модификанта остекленел, и Джей мысленно усмехнулся. Про синдром Карпова мало кто знает. А в Сети информации с гулькин нос – корпораты постарались. Так что наврать можно аж с три короба. Только зачем? Сейчас он начнёт морфировать и всё станет ясно.
– Отдышался? – спросил Рэй, вынырнув из Сети. – Давай быстрее, не успеем на второй рейс, тогда тебе точно крышка. По тоннелям долго добираться.
– Куда ты добираться собрался? – Джей натянул респиратор. От запаха борщевика начало тошнить.
– В лабораторию Марио, конечно, – ответил Рэй и снова потянул Джея за собой, в метро.
Получается, тут была целая несанкционированная ветка. Поезд проехал Щукинскую и резко свернул вправо. Они долго катили по тоннелю, пока Джей, развалившись на сиденье и прикрыв глаза, думал, появится ли у него шанс в лаборатории Марио. Программа со всеми данными так и лежала на флешке, той самой, что Джей оставлял на столе ребятам, на случай, если инъекция биоботов не помогла бы. И теперь он носил флешку с собой. Брал, чтобы подумать над моделью дома. Но не довелось. А вот теперь и пригодится, но подойдёт ли оборудование, на котором Марио прошивает своих биоботов, для такой задачи?
Прохладная рука коснулась его лба, и Джей, вздрогнув, открыл глаза.
– Тридцать восемь с половиной! – модификант цокнул языком и отдёрнул руку. Стал зачем-то копаться в карманах комбинезона. Достал автоматический шприц для инъекций и патронаж с капсулами.
Джей взглянул на эти приготовления, и ему внезапно сделалось смешно. Температура и параметры метаболизма ползли вверх прямо на глазах. Теперь точно не успеть!
– Жаропонижающее? – хохотнул Джей. – Брось! Это мне не поможет. Ты не понимаешь, организм тут сгорает изнутри, переваривает сам себя. Лучше выкини меня где-нибудь в тёмном тоннеле. Ты же так и хотел? И сразу решатся все проблемы. Такой я точно ничего никому не расскажу твой секрет. Могила!
Джей давился смехом, глядя на сосредоточенное лицо Рэя. Как он перебирает капсулы, заряжает. СМО не лечится! А он сейчас найдёт панацею! Умора! Как же смешно! В респираторе стало мокро и душно, зашумели встроенные фильтры.
– Это не жаропонижающее – заморозка, замедляет все процессы. Экспериментальный препарат для полевых условий, – пояснил Рэй. – Если я правильно понял, оно может затормозить развитие Карпова. Правда, некоторое время ты будешь без сознания. Но Марио разберётся и поможет.
Джей перестал смеяться. Замедление метаболизма? Это могло сработать ненадолго. Но если эта штука наверняка его вырубит, кто объяснит Марио, что нужно сделать? Это Рэй думает, что их местный учёный всемогущий. В катакомбах он, конечно, лучший. Но если бы всё было так просто. А, ладно!
– Хорошо, если я протяну в таком виде до лаборатории, держи, – Джей вытащил из нагрудного кармана флешку. – Вдруг Марио разберётся. А если что-то пойдёт не так – Дэну отдайте. Он поймёт, что с этим делать.
Рэй забрал флешку. Перед тем, как серая пелена укрыла сознание, Джей подумал, что вышло забавно, теперь модификант с ним возится. А мог бы смотреть бои насмерть. А ещё вдруг пришло воспоминание. Как он сказал? «Мой брат»? Вот кого ему напоминал боец с секирой. Такой же тонкий и гибкий, как Рэй…
* * *
Вдох! Яркие лампы на белом потолке. Первые секунды Джей не мог понять, где он. Потом вспомнил. Встреча с модификантом, «колизей», и инъекция «заморозки». Да он же чуть не откинулся от СМО! Джей развернул внутренний экран. Показатели не просто в норме, а в его личной норме! Неужели у Марио получилось?
Джей нащупал вместо респиратора кислородную маску. Повертел головой и разглядел лежавший на стуле респиратор. Там же был рукав от комбинезона. Джей поднял левую руку: так и есть, отстегнули рукав. На локтевом сгибе красовался небольшой синяк. Поменяли биоботов?
Джей стащил маску, натянул респиратор и поднялся с узкой кушетки.
Марио он нашёл в той самой комнате со старыми креслами и шкафами. Док развалился на диване и, казалось, дремал с открытыми глазами. Но блеск активных линз выдавал, что он просто сидит в Сети.
Джей уселся на стул, и тот скрипнул. Марио моргнул и уставился на Джея.
– Гляди-ка! Очнулся! Как себя чувствуешь?
– Хорошо, – осторожно ответил Джей. – Параметры в норме.
Взгляд Марио на секунду остекленел.
– И правда! Здоровее некуда! – обрадовался он. – Я даже не думал, что получится. Про синдром Карпова почти никакой информации в Сети, и Рэй тебя в таком состоянии притащил.
«Притащил… – Джей представил, как модификант несёт его на плече, бежит по тоннелю. – Зачем ему это? Ради Марио? У них ведь не один поставщик экспериментальных биоботов?»
– А что ты сделал? – спросил Джей. Хотел добавить: «кроме того, что взломал мой смарт», но удержался. Марио ведь вытащил его с того света, даже нет. Морф – это ведь не смерть, а гораздо хуже.
Джей передёрнул плечами.
– Твои биоботы вели себя странно, намотали на себя кучу чужеродного белка. Пытались лизировать, но не вывезли. Я их всех заменил, – Марио развел руками. – Извини, что не бизнес, у меня был только постоптимум под рукой. Ну и перед этим я их модифицировал. Только не так, как ты, а наоборот – поставил белок в игнор, как делаю это с этанолом. Теперь биоботы будут стараться его игнорировать. Решение временное, но на какое-то время хватит. А что это за белок такой? Против которого твои боты были настроены?
– А, мутантный белок, – не моргнув глазом соврал Джей. – Он накапливается, выводит из строя биоботов, и токсичен для клеток.
– Да, биоботы твои были в хлам. Я видел юзанный оптимум, который пять пользователей сменил. Но твои, – Марио округлил глаза, – были ещё хуже!
– Ну при Карпове биоботы летят в первую очередь, – уверенно кивнул Джей.
– Если бы они просто износились. Но твои уже не подчинялись программе смарта. Повреждали органы хозяина. – Лицо Марио сделалось сосредоточенным, а взгляд острым. – Знаешь, как мне пришлось их извлекать? По протоколу уникального ID, как из трупа. Так делают корпорации, и мне пришлось взломать твой смарт для того, чтобы считать ID. И самое интересное, что стоило мне исключить этот белок из списка реакций, и ты сидишь передо мной как огурчик. Удивительно, да? Новые боты не реагируют на этот страшный токсичный белок, а эффект обратный.
– Не может быть! – Джей аж подался вперёд от удивления. – А уровень в крови?
– Стал снижаться, – ответил Марио, продолжая смотреть на Джея.
– Чертовщина какая-то, – ошеломлённо пробормотал Джей. До сих пор всё укладывалось в простую классическую концепцию: вирус попал в организм, поражённые клетки синтезируют белок вируса, инфекция развивается. Биоботы поглощают белок, вирус не развивается. А тут что? Белок игнорируется, и его уровень падает?
– Так чем ты болеешь?
Вопрос Марио вырвал Джея из размышлений, тот вздрогнул.
– Это совсем не похоже на Карпова, – продолжал док. – Белок не синтезируется в организме.
– Ну не биоботы же его производят? Они вообще под это не заточены… – Джей замолчал на середине фразы. А почему бы и нет? Тогда понятно, почему никак не выделят вирус. Не там ищут. Он поражает биоботы. Но только если так, то они имеют дело с биологическим оружием. СМО это искусственно выведенный вирус?
Марио молчал, пристально глядя на Джея. Как будто пытался прочитать его мысли.
– А где мои биоботы? – спросил Джей. – Их можно проверить на автономный синтез белка.
– Уже. В пробирках по нулям, – пожал плечами Марио. – Может быть им нужна среда, больше похожая на организм хозяина.
– Я могу проверить в лаборатории в инкубаторе. Но они и в пробирке основные характеристики должны показывать, – произнёс Джей, чувствуя, что не понимает уже ничего. – Да что же это за дрянь такая!
– Вот и мне интересно, – кивнул Марио.
Джей выдержал пристальный взгляд и улыбнулся. Этот специалист не так прост, работал на корпоратов. Взламывает биоботов на раз. Ему бы только оборудование, как в ведущей лаборатории – заткнул бы за пояс учёных вроде Джея.
– Но ты ведь уже догадался, правда?
– СМО, – глухо произнёс Марио.
– Он самый, – кивнул Джей. – Как я понял, заразен он, только когда начинается морфирование. Надеюсь, вы с Рэем были в респираторах?
– Если они защищают, – заметил Марио.
– Защищают. Коллеги в респираторах контактировали с нашим морфом. Только я без респиратора был. – Джей не стал уточнять, что он имел дело совсем с другим морфом. Тем, который заразил Ичи тоже. Только вот почему Ичи морфировал гораздо раньше? Чёрт его разберёт, этот СМО.
– Да и парни на морфов в респираторах охотятся, давно бы заразились, а ничего, – добавил Джей.
– Резонно, – кивнул Марио. – Но ты хочешь сказать, что все, кто заболел, контактировали с морфировавшим человеком? У нас уже погибло несколько человек без всякого контакта. Это надо постараться, чтобы не заметить.
– Я думаю, дело в вентиляции – морфы у вас по тоннелям шастают, а фильтры, наверное, меняют редко. А у вас вообще их меняют? – поинтересовался Джей.
– У нас их вообще нет, – отмахнулся Марио. – Только в лаборатории.
Повисло молчание. Джей вдруг осознал, что его совершенно не напрягает пустота в голове. Без постоянно вылезающих окон сообщений стало легче думать, что ли.
– Мы разрабатываем вакцину, – сказал он. – Этот белок появляется только с началом морфирования, но нестабилен вне организма и быстро исчезает у мёртвого. Мы взяли образцы у того парня, Витька, и сразу зарядили анализатор. Нам повезло. Возможно, мы сейчас ближе всех к разгадке. Как только у нас получится – я передам вам первую партию.
– Говоришь, белок только у живого морфа? – задумчиво протянул Марио. – А если в биоконтейнер?
– Можно попробовать, – кивнул Джей. Он выдохнул, отпуская напряжение. Марио не испугался СМО и был готов сотрудничать. Это главное.
– Рэй сможет взять. – Марио посмотрел на Джея. – Ты ведь знаешь, кто он.
– Лучше бы не знал, – фыркнул Джей. – Зачем он вообще меня потащил туда?
– Ты его извини, выглядит он старше, но мальчишке не так давно двадцать стукнуло, – вздохнул Марио. – Он такое пережил, что нам и не снилось. Я ему сказал тебя не трогать, и он решил показать тебе, что бывает с беглыми модификантами, которых сдают властям.
– Наглядно, – кивнул Джей. – Только против сволочи, которая решила заработать бабла, обратившись в ГК, это не сработает. Я бы ещё и ставку там сделал, если бы был таким.
– Но ты ведь не такой? – уточнил Марио.
– Нет, – покачал головой Джей и добавил: – Теперь точно знаю, что нет.
Провожать Джея снова взялся Рэй.
Шли молча. Рэй впереди, иногда оборачиваясь, чтобы проверить, не отстал ли Джей.
Глаза бы не видели этого модификанта! Хотя, может, оно вышло и лучше. Теперь понятно… что ничего непонятно с СМО. Зато работы вагон! Джей нащупал сквозь ткань комбинезона лежавший во внутреннем кармане контейнер с биоботами. Странным образом его теперь не волновало, что будет с лицензией на его биоботы, когда придет срок замены. До этого момента ещё дожить надо. А пока забежать домой и сразу ехать на работу. Оказывается, Джей больше суток провалялся в лаборатории Марио и сейчас наступило утро понедельника.
Когда впереди забрезжил свет, они остановились. Джей снял «глаза» и протянул Рэю.
Под пристальным взглядом модификанта ему стало неловко. Как будто тот что-то хочет сказать, но не решается.
– Спасибо, что вытащил. – Джей решил, что от него ждут подобных слов.
– Было бы за что, – фыркнул Рэй. – Я же тебя чуть не угробил.
«Отлично, – мысленно ругнулся Джей. – Ну и чего тогда ты хотел? Извиниться, что ли?»
– Приходилось ли мне избавляться от тех, кто узнал мою тайну? – вдруг заговорил Рэй. – Приходилось. Я вожусь с тобой из-за Марио. Ему нужны твои научные штучки. И с Растом вожусь, потому что он меня выручил в бою. Но некоторые меры я принял, так что не пытайся заговорить с ним обо мне.
– Да я и не собирался, сразу так и сказал, – проворчал Джей. – Меньше было бы проблем, если бы ты сам с этой темой не носился.
– Не носился? – прошипел Рэй. – Ты видел, что они с нами делают?
– Лучше бы не видел. Дичь какая-то посреди двадцать третьего века. – Джей старался говорить спокойно, чтобы не триггерить модификанта. Как-то нездорово он завёлся.
– А у нас тут везде дичь, если ты не заметил, – продолжал Рэй. Глаза его горели. – Вырос в тепличных условиях, сидишь в своей лаборатории и знать не знаешь, что творится. Половина населения пашет на корпоратов, половина выживает за границей бедности. Мы с братом не пошли бы в военный отряд, если бы нам было, что есть!
– Ну уж извини! – Тут уже не выдержал Джей. – Когда мне было двенадцать, отца забрали как реставратора. А мать до этого в жизни ни дня не работала. Мы деньги промотали за три года. Квартиру продали, жили в вонючей дыре. Я по несколько дней не ел, подрабатывал, где мог, и учился всё свободное время, чтобы грант получить. А в день, когда я поступил в институт, мать с собой покончила. Оставила записку: «ты теперь взрослый». И если я стал учёным, то не благодаря, а вопреки этому уютному миру, где обязательно кто-то узнавал, что я сын реставратора. И начинал строить мне козни, чтобы я остался без работы и сдох на помойке. Я вообще пошёл бы в фарму к корпоратам, да таких, как я, никто и не берёт. Так что не рассказывай мне, как тебе плохо!
Джей развернулся и пошёл к выходу, переступая через осколки гранитной плитки. Его не волновало больше, что модификант остался у него за спиной, что, может, он разозлился и слетел с катушек, как это с ними бывает. Надоело. Смертельно надоело притворяться кем-то другим, опасаться, изворачиваться. Он мечтал сделать вакцину, чтобы в него поверили, взяли в фарму, а теперь… Да пошли они все! И корпораты, и эти подземные бездельники! Жаловаться, видите ли, Рэй решил. Показать ему «колизей». Да у него вся жизнь, как «колизей». На выходе Джей всё-таки обернулся. Модификанта в тоннеле не было.
