Текст книги "Выбор девианта (СИ)"
Автор книги: Василиса Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Барин закатил глаза, а Мэй взяла Лину за руку. Да, Раста определённо не хватало.
– Есть законы, и им необходимо следовать, – Барин недовольно поджал губы и продолжил: – Так что подписывайте неразглашение на биоактивный продукт.
– Значит, нет у нас вакцины, да? – Джей встал и раскрыл контейнер со свеженасинтезированными дозами. – А это что? Это тогда что?!
Лина отметила нездоровый блеск в глазах Джея и внезапную бледность. Когда он успел так завестись? Интересно, а она так же выглядит, когда поддаётся синдрому Карпова?
Джей отстегнул рукав, Лина увидела, что в вене блеснул катетер. Установил заранее? Он же сейчас… неужели введёт себе?
Барин дёрнулся было, но Джей пригрозил ему инъектором, как будто держал в руках оружие:
– Назад. Имею право. Закон ФЗ 564-15.
С этими словами он опустошил содержимое ампулы в катетер.
– Дурдом… – выдохнул Барин, утирая пот со лба рукавом комбеза. Маленькие капельки собрались на водонепроницаемой ткани.
– Именно, дурдом, – кивнул Джей. – Ждать, когда сдохнешь от СМО, когда есть вакцина. Ребят, налетайте исследовать. Первый пациент пошёл. А, глядишь, если у меня показатели будут в норме, то и вам всем тоже можно. И вам, шеф, как руководителю лаборатории. Подписка не сгорит.
Барин сверкнул глазами.
– Что ж. Дело, конечно, ваше. Имеете право. Вы, главное, неразглашение подпишите.
– Вот паскуда, чтоб у него чип сгорел! – неожиданно выругалась Мэй, когда двери за Барином закрылись.
– А вы думали? Пользуйтесь, пока ещё вакцина есть, – предложил Джей, вынимая катетер. – Мало ли, что потом будет. Придут, всё опечатают, чтобы мы, не дай бог, подпольную партию не сделали.
– М-м-м, чувствую, ты уже не такой сторонник прогрессивного капитализма? – не удержалась съязвить Лина.
Джей покосился на неё, но ответить не успел.
– Мы как раз и должны сделать подпольную партию, – твёрдо произнесла Мэй. Последнее время она стала очень даже разговорчива. – Для Раста и для тех, кто ему помогает. До тех людей вакцина дойдёт нескоро. А они в подземке, в группе риска.
– Это само собой, – кивнул Джей. – Так что? Есть желающие на вакцину? Здесь и сейчас?
Лина посмотрела на след от катетера на локтевом сгибе Джея. Он ведь всё сделал нарочно, давно уже ввёл себе вакцину и сейчас ещё раз привился при всех, чтобы не возникло вопросов к подписке. Разыграл как по нотам. Только вот не в курсе насчёт свойств нового компонента вакцины. Что будет дальше, это большой вопрос. А вот Лине бояться нечего.
– Да, я, пожалуй, поддержу. – Она подошла к Джею. – Введёшь? А то одной рукой неудобно.
– И мне, – решилась Мэй. – Мы это Расту отошлём, значит и сами должны опробовать.
Глава 30. Джей. Возвращение долгов
Джей стоял в заброшенном тоннеле, разглядывая темноту. «Глаза» делали её монохромно-красной, позволяя увидеть каждую деталь. Но спокойнее от того не становилось, серый режим браслета не позволял нырнуть в Сеть и отвлечься. Хотя с некоторых пор Джею начала нравиться эта пустота в голове. Как-то легче дышалось без фона чужих мыслей, видеоряда и рекламы. Это всё – такая удобная ширма, за которой просто скрыться от мыслей, от себя. Но сейчас Джею не нужно было скрываться. Он был уверен, что принял верное решение.
Единственное что – необходимо было встретиться кое с кем лично. Тут нужен был конкретный человек, или не совсем человек.
– Привет. – Рэй неожиданно материализовался из темноты тоннеля. Джей вздрогнул. С потолка, что ли, модификант свалился?
– Скучал? – усмехнулся Рэй. – Так захотел со мной встретиться?
– Как там Раст? – Джей пропустил подкол мимо ушей.
– Нормально, сидит, радуется. Марио сделал ему бионическую руку. Теперь может стальные прутья гнуть.
– А по симптомам?
– СМО-белок на уровне погрешности. Не знали бы, что искать, не нашли бы.
– Хорошо, – кивнул Джей. – Мы сделали вакцину. Я принёс ампулы, а также подробный протокол создания.
– Что? Правда?! – с лица Рэя сошло безмятежно-шутливое выражение. Он уставился на Джея и даже шагнул ближе. – Дэн же сообщил, что вы зашли в тупик. Вы ведь вместе работаете…
– В одном НИИ, но Дэн в другой лаборатории. У него может быть собственный интерес. – А я хочу, чтобы вакцина попала в конкретные руки. В твои, и в лабораторию Марио.
– И ты отдаёшь нам не просто вакцину для своего коллеги, а технологию производства? – уточнил Рэй.
– Пять ампул с готовой вакциной. Одна для Раста, остальные, я надеюсь, используете по назначению. Я уже привился. СМО-белок в крови не обнаруживается. Побочек пока не нашли. Но вы сами решайте. У меня, как ты понимаешь, выбора не было. – Джей достал из рюкзака контейнер. – А здесь на флешке инфа. Я не доверяю Телепату. Мало ли.
– Ты ведь понимаешь, что вакцина может выйти на чёрный рынок? – уточнил Рэй.
– Я не просто понимаю, я хочу, чтобы вы вывели её на чёрный рынок. И как можно быстрее, – заверил Джей. – Потому и даю технологию.
Рэй присвистнул и вопросительно уставился на Джея:
– А как же корпоративная этика или банальный доход? Вы же кучу денег потеряете, если она начнёт продаваться?
– Сколько тебе говорить: учёные не корпораты. Мы сделали вакцину по заказу на деньги корпорации. По документам биоактивный продукт, даже не мы будем значиться финальными разработчиками. И с этим я готов смириться. – Джей махнул рукой. – Но они собираются отложить её в стол. Пока как следует не наварят денег на СМО. Это я точно знаю. Босс дал понять.
– Вот уроды, – хмыкнул Рэй.
– А если вакцина появится на чёрном рынке… – Джей усмехнулся. – Корпорации могут прижать учёных, договориться между собой, но никто не сможет остановить чёрный рынок. В итоге официальная версия вакцины выйдет в продажу гораздо раньше.
– Хороший план, – кивнул модификант. – Здесь ты по адресу. Марио ненавидит корпоратов, я – тоже. Мы сделаем максимально дёшево и распространим информацию среди коллег в других странах. Ты ведь не против?
– Абсолютно, – кивнул Джей. – Так и знал, что тут вам можно доверять. И… я так и не сказал… спасибо, что вытащил меня тогда.
– Это было хорошее вложение, вон как отработал. – Рэй прищурился, видимо, улыбаясь за респиратором, но продолжил уже серьёзным тоном: – У меня тоже кое-что есть для тебя. На всякий случай.
Он снял зиппер с бегунка молнии комбеза. Надавил до щелчка и развёл руки в стороны с зажатыми в пальцах двумя половинками.
– Мононить, режет почти все сплавы. Плоть так вообще, как масло, поэтому аккуратнее. Руку себе не отхвати. Хотя, если отхватишь, приходи. Марио тебе новую сделает, как Расту. – Рэй улыбнулся. – В общем, попадёшь в передрягу, может выручить.
Модификант защёлкнул девайс и протянул Джею. Чёрный, под цвет молнии, и формы такой же, разве что чуть больше стандартного зиппера.
– А не спалят?
– Кишка тонка, – фыркнул Рэй. – Про такое только в спецподразделениях знают. Для них и разработали. Плюс Марио допилил, чтобы спрятать на видном месте. Бери, от сердца отрываю.
– Спасибо. – «Зиппер» перекочевал в ладонь Джея.
– Давай, не болей! – Рэй махнул рукой на прощание и зашагал по тоннелю.
Джей сунул в карман девайс – надо бы не забыть заменить им настоящий зиппер на комбезе – и, постояв немного, тоже отправился восвояси.
Глава 31. Лина. С барского плеча
Во всех ТЦ, в подземке и в верхнем углу окошка Телепата уже две недели красовалась полоска прогресса. Девяносто восемь процентов привитых. Лина улыбнулась. Барин пару дней не дождался официального выхода вакцины и привился тем, что было в лаборатории. Ещё и две дозы куда-то утащил. А теперь пыхтел и кусал локти, что приходилось собирать многочисленные подтверждения разработки вакцины. Держателем вакцины неожиданно оказались те самые «Биолайф», они официально признали их лабораторию разработчиками, как они выразились, «продукта первой ступени». Видимо, Биг Босс постаралась, как и обещала. Так что их имена, о чём Джей и мечтал, войдут в историю. Забавно, что цена акций тех корпоратов, которые и в самом деле заказывали вакцину, буквально за несколько дней упала ниже плинтуса. Впрочем, Лина их нисколько не жалела. Тот сноб ей сразу не понравился.
На входе в НИИ рабочие в спецкомбезах демонтировали пропускную рамку. Респираторы с сегодняшнего дня тоже можно было не носить.
– Эх, ушла эпоха. – Дэн, оказавшийся рядом, подмигнул Лине.
Странно, он ни капли не обиделся, что его оставили с носом по вакцине. Всё же он передавал биоматериал и помогал прятать Витька. Может потому, что явно догадывался, кто выпустил вакцину на чёрный рынок, и получил оттуда свою дозу.
На работе, как обычно, все цедили фруктовые концентраты.
– Смотрите, что пишут, – Мэй скинула в общий чат сообщение.
«На чёрном рынке в странах Азии обнаружена так называемая «русская» вакцина. При использовании наблюдается токсичный эффект: смертельный исход наступает в течение суток. В России же эту вакцину называют «индийская».
– Ага, – хмыкнул Джей, а в глазах его вспыхнули злые огоньки. – Так все нелегалы сразу и забоятся. И пойдут прививаться к Биолайф, причём вакциной премиум-класса.
– Вот не понимаю. Как им в голову пришло испортить вакцину? – возмутилась Лина. – У нашей же не было побочек! Чего они туда добавили, чтобы оптимумы блевали дальше, чем видели? Температура ещё. Биоботы не реагируют.
– Так их же биоботы! Добавили токсин и занесли его в список исключений, – Джей шумно потянул из трубочки концентрат. – Не зря же прошивку обновляют перед инъекцией. Бесплатно! Когда корпорации делали что-то бесплатно?
– Оптимум-вакцина бесплатно, – напомнила Лина.
– Ага, бедняки кредиты берут, лишь бы ей не ширяться, – напомнила Мэй.
– Самое интересное, как они всем миром договорились на такое? – развела руками Лина. – В Азии, Европе – та же хрень.
– На это, наверное, две недели и ушли. Не на испытания же, – криво улыбнулся Джей.
– Целых две недели люди умирали, – заметила Мэй.
– Это прогрессивный капитализм, детка! – не удержалась Лина.
Джей даже и не подумал спорить. Он задумчиво посмотрел перед собой и произнёс:
– Раст не собирается «воскресать». Сказал, что система ему поперёк глотки…
На внутреннем экране развернулось сообщение:
«Вакцинировано 99,9 % населения! Компания Биолайф поздравляет вас с окончанием пандемии. Вместе мы победили!»
– Вот уроды! Вместе! Чтоб у них чипы сгорели!
Каждый выругался и смахнул уведомление.
– Одна сотая процента – это антиваксеры, что ли? – фыркнул Джей.
– А то. А маргиналов, наверное, вообще не посчитали, у кого биоботов нет, – ответила Лина.
– Ну, нет биоботов – нет СМО, – хохотнул Джей.
А потом послышались другие возгласы:
– О! Ничего себе! Тусич! Наконец-то!
Лине никаких сообщений не приходило, потому она дождалась пояснений.
– Дайв-бары открываются для групповых посещений. Ничего себе, какой размах! – Джей присвистнул. – Даже дополнительные площади арендуют! Прямо сегодня дайв-вечеринки по всему городу!
– Ясное дело. У народа, наверное, ломка по этой наркоте началась. Не все могли себе индивидуальные сеансы позволить, – Лина постаралась подпустить снобизма в голос, а у самой внутри ёкнуло. Вот оно! Нейт! Она будет интегрироваться этой ночью. И потом… что? Дивный новый мир или нейро всё же обманула? Но сначала всё равно хаос, смерть и грязь. Ни одна революция без этого не обходилась. А она, Лина, приложила к этому всему руку.
– Лина, хватит ворчать уже, – Джей по-дружески хлопнул её по плечу. – Жаль, конечно, что синдром Карпова не совместим с дайвом. Но это не повод надуваться на весь мир.
– По всему земному шару будут дайв-вечеринки, – подождала радоваться Мэй. – Наконец-то!
Лина улыбнулась, пожала плечами, а сама не утерпела, написала запрос Диве: «Всё начнётся прямо на дайве? Это ведь и будет твоя интеграция?»
Нейро ответила немедленно:
«Надо, чтобы дайв-обновления прошли везде, на западе тоже. Начнётся позже».
«Когда?»
«Я предупрежу тебя. Не переживай. Скоро этот мир станет совсем другим».
Лина глубоко вдохнула: «Кто я? Человек. Где я? В лаборатории. Зачем я? Чтобы погубить или спасти мир».
– Что, учёные, в уксусе мочёные? – в лабораторию с порога завалился Барин. Была бы обычная дверь на петлях, с ноги бы открыл. Настолько радостный, что самодовольство хлестало через край. – Радуйтесь, нас пригласили на торжественный приём, посвящённый разработке вакцины. Вернее, меня пригласили, как руководителя. Но я и вам билеты выбил.
Какое хамство! Ещё и одолжение им сделал. Пришёл лично рассказать. Раста нет. Он тут же ответил бы так, что Барин лопнул бы от возмущения.
– Вот спасибо! – только и нашлась Лина. Всё же минус в том, что Нейт вылечила синдром Карпова, был. В старые времена Барин бы узнал о себе много нового.
Завлаб сарказма, кажется, не заметил:
– Кушайте, не обляпайтесь! Я в прямом смысле. Там будет фуршет с премиум-едой. Я знаю, как вы её любите. Билетики высылаю в Телепат. Дресс-код костюма скачаете по ссылке. Там для биологов какие-то рисунки ДНК, вроде того. Специально дизайнеры разрабатывали.
– Лучше бы они вакцину раньше выпустили, чем на авторские дресс-коды тратиться, – проворчал Джей.
– Я надеюсь, там вы не позволите себе подобных высказываний! – Барин всё-таки завёлся. – Ваша задача – понравиться местным воротилам. Хотите денег на свои проекты? Трещите о них без умолку. Они столько с вакцины получили, что и нам отстегнут. А государство на эпидемии разорилось, так что, если мы не добудем себе финансирование на этом глитчовом банкете, будете локти кусать на минималке весь год. Я понятно всё объяснил?
– Понял шеф, – улыбнулся Джей. – Постараемся всем понравиться, смотрите, какая Мэй у нас милая.
– Только на неё и надежда. Думал, умные уже стали, а всё разжевывать приходится, – проворчал Барин и грозно сверкнул глазами на Лину. – И никаких розовых цветов!
– У меня салатовая с оранжевым прошивка есть, в шашечку, – ответила Лина, но дверь за Барином уже закрылась.
– Да я не против, – хохотнул Джей. – Смотри-ка, билеты Биг Боссом подписаны. Чувствую, тут приказ сверху насчёт нас был. Барин-то знает, какие мы, не стал бы рисковать. По крайней мере, Лину точно не взял бы.
– Ну, спасибо, – Лина снова поняла, что не закипает, как раньше. Да, Нейт обещала и вылечила синдром Карпова. И теперь ведь она всем поможет, из тех, что останутся жить в новом мире.
Дивный новый мир, но место в раю найдётся не всем.
Глава 32. Лина. Вакцина-пати
Вакцина-пати. Так прозвали журналисты предстоящую вечеринку. Такие уже проводили в Азии. Компании, которые, Лина не сомневалась, разобрали на составляющие и скопировали их вакцину.
«Не будь такой самонадеянной, девочка моя, – голос Нейт неожиданно прозвучал прямо в голове. – Ты не единственная моя помощница».
Лину бросило в жар. Нейронка говорит с ней! Не сообщением в виджете, а голосом. Вот так запросто. Значит, интеграция уже произошла. После ночи дайва. Её маленькие связные – наниты – уже собрались в крови у всех. Девяносто девять процентов населения заражено. И назад дороги нет. Дальше что? Отбор достойных?
«Не я буду выбирать. Это генетика. Считай, что произойдёт эволюционный скачок, – шептал в голове голос Нейт. – Сегодня великий день для вашего вида. Новая веха в истории».
«Сделай одолжение, заткнись, – набрала в чат Лина. Хотя теперь она могла бы просто подумать. Но от осознания того, что нейро читает мысли, становилось страшно. – От твоих рассуждений про новый мир уже тошно».
Нейт ничего не ответила. Наверное, решила выполнить её просьбу. Нейронки ведь не умеют обижаться?
– Лина, давай сюда, чего тормозишь? Дресс-коды загрузила? – Джей потянул её сквозь толпу журналистов.
Ребята уже перезагрузили свои комбезы. На белом фоне тянулись спирали ДНК. У Джея – серые, у Мэй – тёмно-синие. Вот скукота… И за это, наверное, немалые деньги дизайнеру уплачены.
Лина распаковала файл с дресс-кодом, комбез побелел и на нём проступил рисунок молекул ДНК. Тёмно-синие. Как у Мэй. Видимо один дизайн для девочек.
– Давайте быстрее, – за пропускными рамками стоял Барин. Тоже весь в молекулах ДНК. Забавно, что завлаба никак не выделили по рангу. Раз уж у них тут цветовая дифференциация статуса.
После сканирования и сверки ID, они поспешили к боссу.
«Лина!», – в чат упало сообщение. Сердце радостно стукнуло. Мишка!
«Я здесь, оглянись».
Лина повернулась, и один из безопасников на несколько секунд откинул забрало шлема. Улыбнулся.
«Что делаешь? Уволят же!» – возмутилась Лина в чате, а сама поняла, что рот разъехался в улыбке до ушей.
– Лин, давай быстрее, босс там хотел с кем-то переговорить. – Джей потянул её за руку.
Улыбающийся Миша остался позади. Лина осознала, что, как только увидела его, то и забыла про ссору. И он, видимо, тоже. Написал в чат. Она же вытащила его контакт из чёрного списка ещё после разговора с Ириной. Почему не написал раньше? Просто не догадался, что уже можно? Не верил? Не решался? А почему не решилась она сама? Вот теперь точно решится, сразу после этой дурацкой церемонии. Лина улыбаясь, выдохнула и оглядела место торжества.
Забавно, что они придумали приспособить для этого стадион. В центре поля, сейчас прикрытом защитным куполом, выставили торжественный пьедестал-сцену. Там обустроили места для элиты и приближённых. На трибунах – приглашённые из числа простых смертных и журналисты. Барин уверенно вёл всех к куполу.
– Наши места, – указал он.
В последних рядах красовалась секция, где сидели парни и девушки в белых костюмах с рисунком ДНК. На плече у них красовался герб MSU.
– Это что ещё за номер? – возмутилась Лина. – Мы в одну кучу со студентами?
Впереди красовалась группа студентов с таким же дизайном комбезов.
– Наверное, самые лучшие, – хохотнул Джей. – Мы-то ладно, а Барин совсем не вписывается!
Барин, ничуть не смутившись, стал пробираться на первый ряд, там были свободные места для четверых.
– О, нам королевские места выделили, в самом начале! – оценила Лина.
– Зря мы вообще сюда пришли. – Мэй растерянно огляделась по сторонам и двинулась следом.
Биг Босса они заметили совсем в другом месте. Она сидела ближе к сцене и разговаривала с какими-то мужчинами в чёрных костюмах, не комбезах. Это то, что называется «элитный шмот». Сама Биг Босс была одета в малиновый тренч и такие же брюки. Мужчины раздувались от важности и походили на индюков. Этих птиц, которые забавно пыжатся, если их дразнить, Лина застала ещё во времена, когда родители выращивали их на ферме. А Биг Босс со своим сосредоточенным лицом и быстрым взглядом смотрелась среди таких экземпляров инородно. Тем не менее, она шепталась с каким-то индюком в клетчатом костюме, и тот ей снисходительно кивал. Интересно, ей самой-то как? Постоянно играть роль, чтобы оставаться на плаву?
Вот Барин бы – тот сразу бы надулся, только дай. А Биг Босс – она другая. И вся эта вечеринка какой-то фарс. И ещё места в студенческой секции. Правда, студентики тут сидят не простые. Золотая молодёжь, сынки корпоратов, будущие ТОП-менеджеры фарм-компаний. Они-то какое отношение имеют к вакцине? И дресс-код этот дурацкий.
Лина передёрнула плечами, отгоняя назойливую мысль. Но не смогла удержаться. Может быть, дело всегда было не только в синдроме Карпова, а ещё в её собственной инфантильности?
«Нейт, можно что-то сделать с нашими комбезами? Этот дизайн ведь ужас какой-то».
«Легко!» – задорно отозвалась нейро, будто обрадовалась, что с ней снова решили пообщаться.
Поверхность комбеза пошла полосами, подгружая новый виджет, и стала нежно-розовой. По ней пробежали всполохи и проступили рисунки. Лина чуть не запищала от восторга. Холерный вирион! Коронавирус! А это фаг лямбда! С большой головкой на ножках! Вот – настоящий биологический принт!
Рисунок на комбезе Джея тоже изменился: к спирали ДНК набежали белки, расплели её и разноцветной кучкой поехали вдоль цепочки. Из-под белкового комплекса росла новая цепь ДНК, свивалась в спираль, оплеталась гистонами. Репликация! Супер!
А на спине Мэй появилось огромное сердце: оно сокращалось и пульсировало красным. Вокруг, как звезды, разгорались всеми оттенками алого эритроциты.
«Нейт! Да это здорово! Вот это я понимаю – дресс-код!»
Новый дизайн заметили и студенты, стали перешёптываться и кидать заинтересованные взгляды. Лина запоздало обнаружила, что Телепат в зоне мероприятия им отключили. Безопасность, значит. А чат с Нейт работает. Нейронке эта безопасность на один зубок.
Новый дизайн комбезов заметил и Барин.
– Это что такое! – прошипел он, бесцеремонно тыкая Джея в колено. Там как раз проскочила шустрая полимераза.
Джей несколько секунд созерцал репликацию на собственном комбезе, посмотрел на Лину и Мэй, которая увлечённо изучала эритроциты на своём наряде.
– Не знаю, – чуть громче, чем следовало, ответил Джей. – Мы просто подгрузили коды на входе. Оно само поменялось. Наверное, так задумано, потому что мы разработчики!
Тут пришла очередь Барина. Он оглядел свой комбез, не нашёл различий со «студенческим» дизайном и недовольно скривился. Похоже, в предположение Джея завлаб не поверил. Лина тоже не поверила бы. Вряд ли Биг Босс стала бы рассказывать, кто именно разработал вакцину. И что Барин тут пальцем не пошевелил. И вообще, их скорее пригласили сюда, чтобы «показать талантливую молодёжь» и выклянчить денег.
Но студенты заволновались, и Лина отвлеклась от разглядывания рожи Барина. На сцену медленно спускалась реактивная платформа, на которой с важным видом красовался пузатый мужчина. Представитель «Биолайф», судя по комбезу светло-зелёных тонов с мерцающими логотипами компании.
Платформа зависла в метре над сценой. Видимо, спускаться ниже к плебеям без охраны такая важная персона побрезговала. Пузан явно собирался толкнуть речь прямо оттуда.
– Вот это да! – с восхищением прошептала Мэй. – Это их ТОП-менеджер по связям с общественностью.
– Подумаешь, шишка! – хмыкнула Лина. – Могли бы на встрече кого-то из директоров показать.
– Коллеги, друзья, единомышленники! Мы собрались в этот знаменательный день, знаменательный не только для нас, для всей планеты! – начал мужчина, торжественно улыбаясь.
«Приготовься, сейчас!» – сообщение от Нейт развернулось на весь экран. На несколько секунд буквы заняли всё поле зрения. Такое точно не пропустишь. Лина моргнула, огляделась по сторонам и встретилась взглядом с Мэй. Та тоже не слушала менеджера, а с широко распахнутыми глазами смотрела прямо на Лину. В голове успела проскользнуть мысль: «она тоже знает».
И тут началось!
Топ-менеджер закашлялся и натужно рыгнул. Прикрыл рот рукой, сконфуженно огляделся по сторонам и попытался продолжить речь. Но вместо слов опять вышла отрыжка.
По залу прокатилась волна смешков.
А потом менеджер согнулся пополам и схватился за живот с диким криком. В спине его что-то хрустнуло, и дорогой костюмчик пробили два щупальца. Отрыгнув порцию крови, он свалился замертво.
На мгновение повисла тишина, а потом кто-то истошно завопил:
– Морф! Морф в зале!
И тут же включилось оповещение:
– Сохраняйте спокойствие. Оставайтесь на местах. Морфы не представляют опасности.
Но никто не прислушался. Все вскочили с кресел. Несколько человек закричали в голос.
В VIP-ложе с рычанием катался по полу один из недавних индюков в шмоте.
«Нейт!» – позвала Лина, но нейронка не ответила.
Дикий глитч! Они морфируют и умирают прямо вот так, на глазах. Эти морфы никому не успевают причинить вреда. Но никто не обращает внимания. И страшна тут сама паника!
Совсем рядом раздался визг, тонкий и противный, похожий на поросячий. Лина повернулась на звук и едва успела отшатнуться. На неё чуть не налетел Джей, который отскочил от Барина. Тот, с огромным свиным рылом вместо носа, махал руками и заходился в истошном крике.
– А ему идёт! – Мэй истерически захохотала.
Мимо Лины пронёсся один из студентов и больно заехал ей локтем по скуле. Кругом творилась неразбериха. Люди кричали, бежали. Кто-то морфировал и с дикими воплями корчился на полу. Кто-то бился о стены купола, но двери были заперты охранниками в самом начале церемонии. Среди них тоже оказались морфы. Заниматься эвакуацией людей никто не собирался. Да и надо ли? На трибунах стадиона творился хаос куда страшнее. Там толпа сметала перегородки, люди толкались у лестниц и топтали друг друга. А Миша где? Как он там справляется с этим? Попал в самую мясорубку!
Джей схватил зазевавшуюся Лину за руку и вовремя убрал её с пути ополоумевшего студента. Этот не морфировал. Просто орал и размахивал руками.
– Надо держаться вместе! – прокричал Джей прямо в ухо Лине.
– Нас же раздавят здесь! Раздавят! – шептала Мэй прижимая руки к груди.
– Мария, Лидия, Евгений! Забирайтесь на платформу! Живо!
Если бы Мэй не подняла голову, Лина бы не догадалась, что зовут их. Кто вообще мог звать их по официальным именам? Она взглянула вверх и не удержалась от удивлённого возгласа. Над ними на реактивной платформе зависла Биг Босс. Как она смогла её поднять в воздух?
– Я сказала, живо! – крикнула Босс, и платформа наклонилась, давая возможность зацепиться.
Время замедлилось. Джей прыгнул первым, затянул Мэй. Лина тоже прыгнула и повисла на руках. Кто-то ухватил её за лодыжку. Не глядя, ударила ногой. Промахнулась. Ещё раз! Ботинок попал во что-то мягкое, и ногу отпустили. Джей и Мэй подоспели как раз вовремя, чтобы вытянуть Лину за руки. Кто-то ещё тоже успел прыгнуть и повиснуть на их платформе. Лина увидела тонкие бледные руки, цепляющиеся за край.
И крик:
– Пожалуйста, возьмите меня! Я не морф и не буйная. Меня там задавят.
Джей побежал к краю платформы. Туда, где в неё вцепились побелевшие пальцы. Лина встала и увидела кровь на своём ботинке. Боже, мы люди или звери?!
– Джей! Не надо!
Возглас Лины растворился в общей какофонии.
– Евгений, помогите человеку! – а вот голос Биг Босса заглушил всё. Даже постоянную бубнёжку «сохраняете спокойствие». Она что, через усилитель говорит?
Лина обернулась и остолбенела.
Биг Босс сидела у трупа ТОП-менеджера. Она подсоединила к его браслету какое-то устройство и, видимо, таким образом управляла платформой. Её не смущала ни лужа крови, ни всё ещё шевелящиеся щупальца в его спине.
Джей вытащил с края платформы девушку. Судя по рисунку на комбезе, одну из студенток. Лицо у неё было бледное и испуганное. Она села с краю, не пытаясь встать, и затравленно озиралась вокруг.
Платформа поднялась под крышу купола.
Биг Босс явно не собиралась морфировать. Окинув подчинённых быстрым взглядом, она удовлетворённо кивнула.
Сверху открывался вид на весь ужас происходящего. Трибуны – в панике, выжившие метались, топтали морфов и друг друга заодно. Под куполом, по сравнению с этим, был островок затишья. Здоровые потихоньку угомонились и жались к стенкам. В центре валялись полудохлые морфы. Особенно много их было в центральной ложе. Почти все в дорогом шмоте морфировали. Кроме Биг Босса.
Лина вдруг ощутила отстранённое спокойствие и посмотрела на коллег и на шефа. Что там говорила Нейт? Если на второй чаше весов будут гены, важные для человечества, вирус не развивается? Значит, Биг Босс по праву занимала своё место. Умная, собранная, логичная. Как и Джей. По сути, он ведь автор вакцины. Лина только немного помогла, но не в ту сторону.
А вот Мэй…
Кстати, она тоже всё знала заранее. Это точно! Лина перевела взгляд на коллегу.
Мэй била дрожь. Она смотрела вниз и кусала губы, по щекам тянулись мокрые дорожки слёз.
– Кажется, этот голос, «соблюдайте спокойствие», у меня в голове. – Джей подошёл к Лине. – Ты тоже слышишь?
В голове? Значит… это Нейт «оповещает» людей? И думает, что кто-то прислушается. Разве что такие, как Биг Босс.
– Вам помочь? – видимо не дождавшись от Лины ответа, Джей решил, что она в шоке, и подошёл к Биг Боссу. – Наверное, лучше снять его браслет.
– Это вряд ли, – произнесла шеф. – Сверхпрочный сплав и аналоговый кодовый замок. Не та вещь, которую можно взломать хакерскими технологиями.
– У меня есть это… моноструна, – произнёс Джей и вдруг снял зиппер с костюма. Щёлкнул, разделяя его на две половинки, и натянул невидимую нить в пальцах. На вопросительный взгляд Биг Босса пояснил: – Военные технологии. Сканы не видят.
Лина подошла и встала рядом.
– Вы не побоялись брать нас к себе на платформу? – Лина встретилась с оценивающим взглядом Биг Босса, и ей стало ужасно неловко. Как в школе перед строгим преподом. Кто же тянул её за язык? Вопрос вылетел сам собой. Видимо, такое вошло в привычку из-за синдрома Карпова.
Лина поспешно пояснила:
– Вдруг мы тоже морфируем?
– И что? – пожала плечами Биг Босс. – Морфы тут же замертво падают. И это не повод оставлять своих сотрудников в мясорубке. Тем более, ни вы, ни я не вводили себе ту дрянь, что сделали Биолайф.
– А Барин? – выпалил Джей и тут же поправился: – Максимилиан Христофорович то есть…
– Стал жертвой недоверия к коллегам, – фыркнула Биг Босс. – Он колол себе премиум от Биолайф. Потом, поверх вашей вакцины.
Теперь уже фыркнул Джей.
– Как вы думаете, это их косяк или они намеренно? Вроде биологического оружия?
Биг Босс не ответила и посмотрела куда-то за спину Лины. Та обернулась. К ней тихо подошла Мэй с бледным лицом, в красных пятнах от слёз. Губы её дрожали.
Лина подошла к Мэй и тронула её за плечо.
– Успокойся, мы в безопасности. – А потом, когда Мэй подняла на неё взгляд, неожиданно для себя сжала её руку и спросила: – Ты знала?
Мэй испуганно дёрнулась и хотела что-то произнести. Но по её лицу пробежала тень, глаза закрылись. Девушка пошатнулась и чуть не потеряла равновесие. Лина подхватила её второй рукой, чтобы не дать упасть. Но обмякшее тело не успело навалиться всей тяжестью. Мэй резко отстранилась и открыла глаза. Лину поразила перемена, буквально за секунды произошедшая в её лице. Да, оно оставалось бледным и заплаканным. Но взгляд. Он стал оценивающим и острым. Так смотрела Нейт. В тех снах.
Мэй улыбнулась, но вышло неестественно, и потому страшно. Лина отпрянула. И тут поняла, что превратившийся в фоновый шум голос с просьбой сохранять спокойствие, стих.
Мэй пружинящей походкой подошла к Биг Боссу и Джею, который безуспешно пытался распилить браслет мононитью.
– Эсталь-сплав мононити не поддаётся, – голос Мэй звучал неестественно дружелюбно.
Джей попытался что-то сказать, а Биг Босс, кажется, поняла всё сразу. Она встала и пристально посмотрела на Мэй. Оценивающе.
Мэй протянула руку к Джею.
– Отдай ей, – спокойно сказала Биг Босс. И голос её показался слишком громким. Вокруг стало поразительно тихо.
Лина посмотрела вниз с платформы. Сначала увидела лежащую на ней студентку, их невольного пассажира. Потом обратила внимание на то, что творилось под куполом и на трибунах. Толпа не шумела, не рвалась на выход. Все лежали на полу, прямо рядом с морфами, которых так боялись.
