Текст книги "Хозяйка Медной Горы. Часть II. Ангелы (СИ)"

Автор книги: Варвара Крайванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

В каждой композиции – ниши для праха. Умерших за время эпидемии на Совете Деревни решено было кремировать. Ступки, все разной формы и цвета, отражали индивидуальность умершего, как ее запомнили родные. Возле ниш – маленькие выгравированные в камне и покрытые черным пластиком портреты и имена.

Люди Вудвейла по очереди заносили в грот ступки с прахом своих родителей, сестер, братьев, супругов, детей и друзей. Говорили теплые слова, иногда грустно шутили, иногда – просто молчали. Плакали. Эпидемия с жестокостью безразличного хаоса прокатилась по маленькому племени, не считаясь ни с виной, ни с заслугами, разве что с возрастом: больше половины заболевших подростков старше четырнадцати все-таки умерло.

Когда мемориал опустел, Джамиль подошел к одной из ниш, спрятанной в корнях вырезанного на стене каменного дерева. Вынул из кармана залитый в пластик круглый зеленый листок и вставил его в углубление под именем «Карен» и портретом лопоухого мальчика.

* * *

Деревня, 2550-08-05, 12:03 по местному времени

Вернон почувствовал неладное почти сразу после начала церемонии. Он остался снаружи, встал с краю, чтобы не заслонять никому обзор, так что быстро нашел каменный уступ сантиметров пятьдесят высотой, влез на него, чтобы видеть всю площадь перед гротом, и зашарил глазами по толпе. «Кто? Кто же, черт возьми?»

Вот родители Инн и ее двое братьев, отец счастливо держит девочку за руку. Вот совсем юные еще парень и девушка, Мартин и Марина, оба очень бледные, но решительные. Ямакава знал, что они помогали уговаривать людей вернуться. Вот тот здоровяк, напавший на Малинику на пляже, черен от горя, но женщина, что стоит рядом с ним, словно защищает его от безумия. Вот Степан. В слинге – новорожденная малышка, рядом – маленький мальчик. В этой семье – светлое спокойствие, хотя у обоих мужчин в руках по две ступки. Вот высокий темноволосый человек с окладистой бородой, его клан ушел из Деревни, не успев проконтактировать с заболевшими, и поэтому весь выжил, но и он тоже держит кубик с чьим-то прахом.

Взгляд Вернона перескакивал с одного на другого. Мрачная, заплаканная Вика. «Нет». Суровый, закусивший губу Рэндалл. «Нет».

Ощущение, похожее на замерзшие пальцы в осенний день, было едва заметно на фоне тяжелой, но объединяющей скорби. Это был поиск даже не иголки в стоге сена или Ковчега в звездной системе. Ямакава искал каплю яда в горькой микстуре, каплю вины, безнадеги и решимости, вкус которой он сам знал слишком хорошо! «Кто?!» «Прививка от суицида» волной прокатилась по жилам. Кто-то в толпе больше не хотел жить.

Ямакава выдохнул. Закрыл глаза, сосредотачиваясь на этой лишней в его голове эмоции и пытаясь определить направление. «Кажется, там». На другом конце площади.

Одна из фигур отделилась от толпы и направилась в сторону Деревни. Сердце пропустило удар: Вернон его узнал. Это был тот, второй, кроме Инн, кто ощущался знакомым в госпитале на базе.

В следующий миг Ямакава спрыгнул с уступа и, обойдя площадь по краю, поспешил за ним.

* * *

Деревня, 2550-08-05, 12:07 по местному времени

Вернон догнал худого лохматого парня за первым же поворотом тропы. Не окликнул, сразу схватил за левую руку, заставляя остановиться. От прикосновения неприятно-горькое, как испорченное пиво, желание умереть газировкой ударило в ноздри.

– А ну пусти! – прорычал парень, не оборачиваясь, лишь резко тряхнул рукой. Дернулся еще раз, безуспешно, и только тогда посмотрел на Вернона. И опешил. – Ты?!

– Я. И я тебя не пущу.

Парень несколько раз глубоко, взахлеб вздохнул.

– Ты ни хрена не понимаешь. Они все мертвы. Почти вся моя семья. Многие друзья. И другие люди. Их больше нет. Тебе, из твоего прекрасного мира сияющих машин, не понять! Все, все они, это я их убил!

Вернон стоял и молчал. Парень снова рванулся, отчаянно и безуспешно.

– Ты! Это я тебя избил. Я пытался оторвать тот кусок синей кожи. Это я решил травить тебя мхом! Если бы… – из глаз парня брызнули слезы, – если бы я не вел себя как последняя сволочь, ничего бы этого не случилось!

Он на мгновение замолчал, переводя дух, а потом вдруг резко придвинулся к Вернону, глядя прямо в глаза.

– Ты же видишь, сколько зла я натворил. Я заслужил смерть, – прошипел он.

– Ничего бы этого не случилось, если б там, в Долине Ковчега, я бы поднял забрало, а не снял шлем. Вы бы обнаружили меня в сознании, оказывающим старику первую помощь. Все эти жертвы, как и твой срыв в Долине, – результат моего глупого поступка.

Вернон сделал короткую паузу. Парень пораженно замер с вытаращенными глазами.

– И поэтому ты будешь жить, – продолжил вейвер. – Моя беспечность убила восемьдесят восемь человек. Ты не станешь восемьдесят девятым.

* * *

Деревня, 2550-08-05, 12:08 по местному времени

Янис почувствовал, как слабеют колени. Он медленно опустился на траву возле тропы. Огромный чужак секунду постоял, потом тяжело сел рядом. В тревожно бежавших по небу облаках открылось окошко, и Янису показалось, что на мгновенье специально для них двоих засияли солнца, по одному на каждого.

Эпилог

* * *

Деревня, 2550-08-05, 18:10 по местному времени

– Эй, Малиника! Эй!

Направлявшаяся к катеру Вязиницына и шедший шагов на десять впереди нее Ямакава обернулись на звонкий голос несшейся к ним со всех ног Рёны.

Догнав их, девочка остановилась и уперлась руками в колени в тщетной попытке отдышаться. За ней на кресле подлетела хмурая Инн, неодобрительно смотревшая на товарку.

– Это… Ух! Надо спросить! У тебя… это… Уф! Случилось… долго и счастливо?

– Что? – удивленно переспросила Малиника.

– Ну… раз… история закончилась, у принцессы должен случиться поцелуй любви и долго и счастливо. Так во всех правильных сказках бывает, ну, не во всех, конечно, уф-ф-ф, но в самых старых, а они, как по мне, самые правильные! Ну так вот, – девочка наконец выровняла дыхание и выпрямилась, – у меня ничего подобного пока не случилось, у Инн тоже, значит, принцесса в этой сказке – ты, больше некому! Вот!

Инн картинно закатила глаза и скривила губы. Ей сказки про принцесс никогда не нравились. То ли дело приключения, в пустынях, на морях и во всяких странах!

Малинику этот невинный вопрос застал врасплох. Сегодняшняя похоронная церемония действительно ощущалась как завершение сложного и тяжелого этапа, но ни о каком «счастливо» речи не шло. Ущерб, причиненный и сообществу Деревни, и экспедиции, был огромен. Почти сотня человек погибла, столько же, если не больше, получили серьезные осложнения и будут нуждаться в дополнительной медицинской помощи как минимум несколько месяцев. К тому же эпидемия будет иметь долгосрочные последствия не только для здоровья пострадавших, но и для психологического состояния всех, кто жил на Вудвейле. Это не говоря о потерянных времени и ресурсах. Финал выглядел скорее поражением, чем победой, словно команда Б-32, как марафонец, вместо бега по запланированному и обустроенному маршруту споткнулась в самом начале, упала, сломав несколько костей и ударившись головой, и теперь вместо медали лежит в больнице, восстанавливается, чудом не убившись. «Зато насмерть зашибив нескольких зрителей и случайных прохожих». Это все никак не ассоциировалось в голове Малиники с дурацкой Джамилевой метафорой про принцессу, а при слове «поцелуй» ее плечи словно задеревенели. Теплые неподвижные губы. Странная реакция Роба. «К черту такие поцелуи!»

Но сияющим любопытством детским глазам надо было что-то ответить.

– В этой сказке принцесса – я, – вдруг сказал Ямакава, подходя и присаживаясь перед девочками на корточки, чтобы их лица были на одном уровне.

– Чего? – Мордашку Рёны исказила гримаса непонимания и легкой брезгливости. Ямакава, хмурый, странный и с синяками под глазами, ей не нравился.

– Ты знаешь, Малиника своим поцелуем спасла мне жизнь. Как в «Спящей красавице» или в «Белоснежке».

Теперь уже изменились лица обеих девочек: они в полном изумлении очень похоже вытаращили глаза и приоткрыли рты.

Вернон же обернулся через плечо, тепло посмотрел на Малинику.

– Спасибо.

– Так не бывает! – пролепетала наконец Инн.

А Рёна просто засияла от восторга и выпалила:

– По всем канонам спасительнице положена награда!

– Брать будешь?

У Малиники по спине побежали мурашки. Вроде бы тот же спокойный, доброжелательный тон, но желтые глаза в один миг перестали быть прозрачными. «Странное предложение». Она вспомнила, как когда-то давно, будто в прошлой жизни, еще до его пропажи в Винегрете, Ямакава впервые открыто и добровольно выразил во взгляде свои чувства к ней. «Сейчас же ничего подобного! В благодарность ты готов пожертвовать искренностью и переступить через свои желания? Мне это не нужно. Как и тебе».

– Не смешно, – холодно сказала она.

* * *

Деревня, 2550-08-05, 18:12 по местному времени

– Не смешно.

– Я не смеюсь.

Вернон с трудом встал, не отводя взгляда, хотя казалось, голова сейчас взорвется от ощущения, что его дерзкий вопрос может все разрушить. Сказки он читал во взрослом возрасте, по совету Бориса, уже после возвращения с Аделаира. Истории про принцесс он не любил: очень уж всякие заточения в башню походили на долгие перелеты развед-вейвов. И тем более весь сложный спектр его чувств к Малинике не укладывался в транзакционную схему награды за подвиг. Но нелепый разговор впрыснул в его сознание тревожную мысль: что, если она считает иначе? «Если так, пусть все изменится сейчас».

– Думаешь, эта сказка не закончилась? – спросил Ямакава со странной, совсем не свойственной ему дрожью в голосе. «Скажи ты. Мне важно услышать это от кого-то другого».

– Думаю, мы не в сказке.

Малиника улыбнулась, серьезно и спокойно. Не своей защитной улыбкой, а другой, идущей глубоко изнутри. Она словно отвечала не только ему и девочкам, но и самой себе. И ответу этому была рада.

* * *

Долина Ковчега, 2550-08-05, 13:12

Тесно. Что-то тугое, но тянущееся охватывает тело. Темно. Неудобно. Упереться лапами. Напрячь мышцы. Пр-р-р-к. Путы разорвались. Двинуть ноздрями. Холодный воздух. Сколько запахов! Возиться.

Тело наконец выбралось из быстро засыхающей и скукоживающейся кожистой оболочки. Пожевать ее. Нет, не естся. Оглядеться. Темно. Звуки. Кап. Кап. Кап. Шурх. Ням. Сколопендра. Вкусная. Что там? Свет сверху. А там? Что-то лежит. Интересно. Привлекательно. Еда? Проверим.

Маленькая, сантиметров двадцать длиной, серая ящерица выпуталась из остатков кожаного яйца, моргнула серыми глазами над черными шишечками на морде и направилась к оранжевому шлему, уютно завалившемуся в щель под отвесной скалой.

* * *

Наземная база, 2550-08-05, 25:03

Джамиль сидел на полу у окна в своей комнате, глядя на яркие гирлянды звезд и медленно, без удовольствия прихлебывая коньяк. Спиртного было совсем немного, на дне уродливой пластиковой кружки. Сегодняшний день опустошил его, и пора было б уже идти спать, но он хотел дождаться расчета одной черновой модели.

Планшет пиликнул. Ал-Каласади повелительно ткнул в экран. На нем тут же вспыхнул шар, усыпанный пятнами разного размера, цвета и яркости, в зависимости от предполагаемого времени появления и достоверности этой оценки. Пятна были круглыми и располагались довольно длинными неровными полосами, причем внутри каждой полосы модель показывала примерно один возраст. Самой старой было около восьми тысяч лет.

Это была карта ударных кратеров на поверхности Вудвейла. «Как минимум три метеоритных потока бомбардируют планету с разной периодичностью, и мы входим в один из них».

Продолжение следует?

Благодарности

Спасибо, что заглянули в этот раздел! Надеюсь, вторая часть романа «Хозяйка Медной Горы» пришлась вам по вкусу. Комментарии – топливо моего вдохновения, так что если вам нравится цикл и вы хотите продолжения, поделитесь впечатлениями!

Пишу я медленно, а черновые версии моих книг полны невнятностями недосказанностями, поэтому без двух моих самых терпеливых читателей, готовых месяцами ждать следующую главу, мне бы вряд ли хватило терпения не бросать это дело. Их имена: Мария Викторовна Крайванова (моя мама) и Александра Чаплыгина.

За внутреннюю рецензию и корректуру как обычно благодарю Юлию Афонасьеву (/u/id102238295).

За всё, что есть настоящего и разумного в физике, биологии и медицине в этой книге ― спасибо популяризаторам науки и медицины. Дисклеймер: они ничего не знали о своей причастности, поэтому если что-то в «Хрониках Вудвейла» не так с научной точки зрения, то это авторское отсебятина видение.

При мыслях о материальной поддержке ― поддержите какой-нибудь канал на Scitopus: https://vk.com/scitopus.