Текст книги "Румо и чудеса в темноте. Книга II"

Автор книги: Вальтер Моэрс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Гаунаб последний

До сих пор история Гела рассказывала о расцвете и росте города, о победах и завоеваниях Гаунабов, но в Седьмом периодедля города настали тяжёлые времена: ужасные эпидемии, подземные землетрясения, нашествия насекомых – как будто одна за другой исполнялись все угрозы Красного пророчества. Но город был таким огромным, что подобные беды не смогли уничтожить его полностью, и жизнь продолжалась, несмотря на причинённый ущерб. Алхимики нашли средства против эпидемий, на местах разрушенных землетрясениями зданий были возведены ещё более пышные строения, насекомые были уничтожены. Но безостановочный рост города остановился и сменился упадком, но таким медленным, что даже правители этого не заметили. Гаунаб сменял Гаунаба, Театр красивых смертей видел и плохие, и хорошие времена, урожай из городов-ловушек собирался регулярно, но больше ничего особенного не происходило. В Восьмом и Девятом периодахэтот застой перешёл в регресс и правящие Гаунабы впали в апатию. Они занимались только тем, что лелеяли свои причудливые болезни и председательствовали в театре. Город постепенно тонул в коррупции и вскоре погрузился, как и его короли, в безразличную летаргию.

Гаунаб последний был венцом всех ошибок и грехов, совершённых городом Гелом и его правителями. Он был самым ценным и странным созданием подземного мира, такой лживый и неправильный, такой тупой и злобный, каким только может быть живое существо. Так же, как он перепутал своё уродство с красотой, считал он жестокость искусством, ненависть любовью, а боль радостью. Он вообще много чего перепутывал: право и лево, верх и низ, хорошее и плохое, перед и зад и даже слоги в своих словах.

Гаунаб Аглан Азидаака Бенг Элел Атуа девяносто девятый был правителем Гела, королём подземного мира, властелином жизни и смерти в Театре красивых смертей и если бы когда-нибудь безумие и злоба решили бы объединиться и превратиться в живое существо, то они стали бы Гаунабом девяносто девятым.

Урс просыпается

Урс потёр глаза. Теперь он был уверен – всё это не сон. Слишком убедительно, слишком натурально всё происходящее, слишком бодро он себя сейчас чувствовал.

Дурман и кислый запах исчезли. Кто-то, не важно каким способом, принёс вольпертингеров в этот ужасный мир.

– Мы в аду? – спросил Коррин. – Как мы сюда попали?

– Не знаю, – сказал Урс.

– Как ты думаешь, что они от нас хотят? – спросил Коррин.

– О, боже, – простонал Урс, – Столько вопросов… Откуда я должен всё это знать?

– Я просто пытаюсь разобраться, – сказал Коррин. – До настоящего момента я считал, что это сон.

– Я тоже, – сказал Урс. – Но сны не могут быть такими отвратительными.

Урс опять посмотрел на ложу. Полные ожидания глаза всех зрителей были направлены на отвратительного карлика на троне. Позади него беспокойно туда-сюда двигалось высокое существо и пыталось устроить карлика поудобнее. Оно подавало ему фрукты и золотые кубки с напитками, оно взбивало подушки и обмахивало его веером, а иногда наклонялось к карлику, что бы что-то прошептать ему в ухо, после чего карлик противно кряхтел. Но, несмотря на то, как раболепно вёл себя чёрный, у Урса сложилось впечатление, что в этом спектакле он второе по значимости существо.

История Фрифтара

Фрифтар был главным советником Гаунаба последнего, советником в вопросах политики и стратегии, из семьи дипломатов, многие поколения служившей при дворе короля.

На фоне коренастого и уродливого Гаунаба Фрифтар создавал приятное впечатление. Он был худым, бледным и высоким, со слабой мимикой и жестикуляцией. Но только при прямом сравнении с уродливостью Гаунаба Фрифтар выглядел так хорошо, во всём остальном он, со своими демоническими чертами лица, крючковатым носом и выпирающими вперёд зубами, был похож на пугало.

Тот, кто считал Фрифтара серым кардиналом, управляющим из-за трона марионеткой-Гаунабом, тот непозволительно недооценивал сумасшедшего монарха. В Гаунабе последнем объединилось множество злых духов – наследие его бессовестных предков-тиранов. За почти сто поколений болезненно раздувшийся эгоцентризм сделал Гаунабов чрезвычайно чувствительными к любым видам заговоров. И если кто-то противопоставлял себя королю, то он противопоставлял себя всем Гаунабам. Он мог бы вести себя сколь угодно осторожно и умно, скрывая свои намерения, но полностью их скрыть ему бы не удалось. Гаунаб был безумным, необразованным, зверским и морально опущенным типом, но духи его предков сплочённо стояли за его спиной. Они помогали ему почуять самые изощрённые интриги и всякого, кто попадал на глаза разъярённому королю, ждала смерть. Фрифтару это было очень хорошо известно.

Больше всего боялся советник непредсказуемой смены настроения короля. Несмотря на малый рост Гаунаб обладал сверхъестественной силой, особенно сильными были его руки и челюсть. Когда его настроение неожиданно ухудшалось, он мог напасть на любого и в буквальном смысле разорвать его на куски. Единственным признаком, что вскоре произойдёт такая вспышка, было то, что король неожиданно затихал и замыкался в себе, будто слушал внутреннюю музыку. Взгляд его становился отсутствующим и застывшим, а улыбка ещё карикатурнее.

Кривое зеркало

Сам Фрифтар чудом пережил уж три подобных припадка. Каждый раз ему помогало лишь то, что он достаточно быстро исчезал с глаз бешеного короля и подсовывал ему другую жертву.

Нет, только с дипломатией и умными интригами там нечего было и делать. Потребовалась тяжёлая, неустанная работа, чтобы Фрифтар получил это влиятельное место, на котором он сейчас находился. И только благодаря своему практически неестественному терпению ему удалось стать незаменимым для Гаунаба. Он стал зеркалом, в котором король видел себя красивее, чем он фактически был, эхом, которое звучало умнее, чем король на самом деле был, тенью с более элегантными контурами, чем королевские. Когда Гаунаб что-то говорил, Фрифтар повторял это более деликатно. Когда король что-то спрашивал, советник формулировал ответ так, будто он уже был в вопросе. А когда король говорил непонятное, как обычно путая слоги, то Фрифтар механически переводил это в нормальные слова. Наравне со многими другими вещами Фрифтар был постоянно занят тем, что пытался быть на один шаг впереди своего короля. Это удивительное достижение, на которое в Геле никто, кроме Фрифтара, не был способен, и делало Фрифтара незаменимым. То, что король этого достижения не только не заметил, но и даже не заподозрил, было личной победой Фрифтара, поскольку показывало, как незаметно он плёл свои интриги. Вероятно, даже незаметно для предков в больном мозгу Гаунаба.

Да, Фрифтар был фактически вторым по важности существом в Театре красивых смертей, в Геле, во всём подземном мире. Уже в детстве он был товарищем детских игр короля и с тех пор их отношения с Гунабом превратились в связь, очень похожую на симбиоз: ни один из них не мог существовать без другого.

Фрифтар нуждался во власти, как в воздухе. Для Гаунаба же Фрифтар был как костыль для хромого – без него король не смог бы даже объясняться со своими подданными. При дворе быстро заметили, что влияние Фрифтара на короля было подобно влиянию настойки валерианы. К тому же он умел переводить странную тарабарщину его величества. Так что Фрифтара сделали постоянным сопровождающим и личным слугой короля.

С самого первого дня на своём посту Фрифтар знал, что пользоваться своею властью он может только очень осторожно и незаметно. Десятки лет он удовлетворялся ролью половика для обтирания ног, лежащего между королём, его сумасшедшим настроением и остальным миром. Он перенёс самые бесстыдные унижения, бессмысленные смены настроения и припадки бешенства. И он принимал их как дары, не уставая за них благодарить. И только когда самый последний шут в окружении короля понял, что Фрифтар – безгранично лояльный и совершенно не тщеславный слуга короля, которого не стоит опасаться, только тогда он начал своё наступление.

Медицинская дипломатия

Его первой мишенью стали королевские придворные врачи. Главные врачи Гела обладали огромной властью и влиянием во дворце. Они достигли этого за сотни лет, распространив своё влияние на систему здравоохранения и на алхимиков. С другой стороны, алхимики занимались контролем за врахоками, и как только Фрифтар понял эту взаимосвязь, то занялся её разрушением. Никто лучше Фрифтара не знал и о безобидных болячках, и о по-настоящему серьёзных заболеваниях Гаунаба, и о тонкой грани между ними. Он осознанно не вмешивался во врачебные махинации, даже тогда, когда видел, что короля лечат неверно.

Долгожданная возможность подвернулась Фрифтару в тот день, когда у Гаунаба произошёл ужасный приступ удушья. Он неожиданно перестал дышать, посинел и был на грани потери сознания. Этот приступ произошёл, чего не знал никто, кроме Фрифтара, из-за искривлённой грудной клетки короля и его ужасающего питания. Пышный обед, состоящий почти только из жирных шерстяных пауков, вызвал во время заседания совета сильнейшее вздутие живота, которое Гаунаб попытался скрыть. Сдерживаемые газы надули кишечник, который так распух, что прижал оба лёгких к рёбрам и прекратил их работу. Главный врач растерянно попытался восстановить дыхание короля с помощью массажа, но это привело лишь к тому, что Гаунаб закашлял, и его лицо из синего стало фиолетовым. После этого у врачей не осталось ни одного способа оказания помощи, кроме разрезания трахеи.

На этом заседании присутствовали почти все самые влиятельные политики Гела, и Фрифтар воспользовался моментом. Он вышел вперёд и громко, чтобы все слышали, задал два вопроса: действительно ли эта операция необходима? и не безопасна ли она для жизни? На оба вопроса врачи ответили положительно. Тогда Фрифтар задал политикам третий вопрос: поддерживают ли они эту рискованную операцию? Все согласно закивали головами.

Тогда Фрифтар схватил короля за лодыжки, стянул его с трона, резко поднял вверх и сильно затряс его. Началась сумятица, кто-то закричал, что королевский советник сошёл с ума и хочет убить короля. Но тут Гаунаб громко пукнул и начал жадно хватать воздух. Фрифтар аккуратно посадил его обратно на трон, где король быстро пришёл в себя.

Доверие Гаунаба к Фрифтару невероятно возросло. Уже на следующий день после инцидента главный советник начал отлучать врачей от власти. Главного врача посадили в тюрьму, где он умер от воспаления лёгких, все остальные врачи оказались под строгим надзором Фрифтара. Фрифтар сам назначал лекарства и их дозировки королю. Он прописал ему очень вкусную диету и немного движения и за следующие полгода здоровье Гаунаба намного улучшилось. С этого момента Фрифтар на своё усмотрение мог управлять здоровьем Гаунаба.

Теперь ему ничего не стоило постепенно перенять контроль над врачами и алхимиками. Его тонкие невидимые пальцы проникли почти везде. Такой концентрации власти и силы в одном лице, не имеющем родства с королевской семьёй, Гел ещё не видывал.

Следующим по плану Фрифтара было перенятие власти над элитой Гела и обычными жителями. Во время изучения истории Гела он заметил, что общий упадок в городе в течение последних поколений правителей напрямую связан с упадком Театра красивых смертей. Правители, занятые в основном собственным безумием, не обратили на эту связь никакого внимания. Но Фрифтар понял: развлечение народа является важным инструментом власти, и нигде не было лучших для этого возможностей, как в Театре красивых смертей.

Во времена расцвета театр с его ежедневными сражениями и многотысячным коллективом воинов, тренеров, охранников и работников, ухаживающими за животными, был главным событием Гела. Построенный под театром лабиринт заключал в себе целый зоопарк диких и опасных животных, а также чрезвычайно сложную механику, с помощью которой клетки выдвигались наружу.

Сложно было точно установить, при каком Гаунабе начался упадок Театра красивых смертей, но примерно это началось в Восьмом периоде. Руководители тетра становились продажнее, а спектакли скучнее, так как экономили там, где это нельзя было делать. Организаторы беспокоились об удобстве своих рабочих мест, а не о постановке увлекательных спектаклей. Численность диких животных уменьшилась до пары десятков, так как никто не беспокоился о замене, когда те погибали во время сражения. Механические приспособления под театром заржавели и со временем совершенно вышли из строя. На полуразрушенном стадионе всё ещё проводились бои, но зрительские ряды пустовали наполовину. Прямым последствием разрухи театра стала быстро растущая запущенность города. Криминальная обстановка ухудшалась, на улицах проводились альтернативные сражения, нелегальные тотализаторы вырастали как грибы после дождя. Когда все эти махинации приведут к неконтролируемому хаосу, оставалось лишь вопросом времени.

Гаунаб передал бразды управления театром Фрифтару. Тот собрал лучших архитекторов и мастеров города и приказал им привести стадион в тот роскошный вид, который он имел во времена своего расцвета. Он приказал отремонтировать механику, возвести дополнительные ряды с сиденьями, отремонтировать королевскую ложу. Были отловлены и приведены в театр новые дикие животные. Честолюбивые, хорошо оплачиваемые солдаты-наёмники тренировались для сражений. Многочисленные королевские служащие потеряли свои посты, некоторые – головы, а ещё несколько пришли в себя на арене театра лицом к лицу с голодным пещерным медведем.

Но Фрифтар конечно знал, что делал это не для увеличения своей популярности и успеха. Это был простой манёвр для привлечения всеобщего внимания к театру. После окончания восстановительных работ он организовал помпезный праздник открытия театра и объявил в присутствии короля убийство третьим видом искусства в Геле. Наряду с архитектурой и алхимией убийство – конечно же, только в театре и только перед публикой – должно было стать признанным и поощряемым королем искусством и развиться до невообразимых высот. Этот маленький словесный трюк оказался гораздо более действенным, чем дорогостоящая реконструкция театра. В одно мгновение наёмники, преступники и профессиональные убийцы стали людьми искусства, а убийство – творческим актом. Не важно, с какой стороны стены арены ты находился, пребывание в Театре красивых смертей за одну ночь превратилось во что-то феерическое. Это перестало быть примитивным народным развлечением, а стало элитным искусством. Публика ломилась в театр, а элита была вынуждена вернуться на свои ряды вокруг арены, поскольку никто не хотел показаться невеждой.

Театр красивых смертей был больным сердцем Гела, и Фрифтару удалось вылечить его. Теперь он мог пожинать плоды своей самоотверженной работы, поскольку в Театре красивых смертей были собраны под одной крышей три силы, которые он хотел держать под контролем: король, элита и народ.

Благодаря удачным спектаклям Фрифтар стал популярным политиком и признанным деятелем искусства. Но своей главной цели он всё ещё не достиг: свержение Гаунаба последнего, лишение элиты власти и перенятие власти им самим.

Вольпертингеры

Для этого у Фрифтара был безрассудный план: провести государственный переворот во время одного необычного поединка в Театре красивых смертей. Он уже давно начал подготовку. Новые жители города-ловушки, которых называли вольпертингерами, обещали, по сообщениям шпионов Фрифтара, стать совершенно особенным персоналом Театра красивых смертей. Они были такими воинами, которых Гел ещё ни разу не видел. План Фрифтара был простым и кровавым. Пока вольпертингеры будут сенсационно убивать друг друга на арене театра, пока король, элита и народ будут опьянены и одурманены проливающейся кровью, он окружит театр армией и врахоками. А на пике сражения и восторга Фрифтар на глазах всей публики убьёт короля стеклянным кинжалом и возьмёт власть в свои руки. Тогда элита преклонится перед ним и начнётся новое летоисчисление. Следующие поколения будут измеряться не в Гаунабах, а во Фрифтарах.

Но именно сейчас, когда всё так удачно, по представлению Фрифтара, протекало, кое-что непредвиденное стало поперёк дороги. Судьба в виде армии непобедимых и кровожадных механических существ встала между советником короля и его честолюбивыми желаниями. Ужасный генерал Тик Так и его медные парни пришли в Гел.

Енымед нипар

Тарабарская речь Гаунаба гремела над стадионом, и все зрители пялились на трон. Король издавал звуки похожие на блеяние бешеной козы, затем его настроение резко изменилось, и он злобно посмотрел на Фрифтара:

– Мучепо калипуб не етрудиплоап? – прошипел он ядовито. – Нио лилохог? Лижеуне я ноточтадосне нояс сязилравы? Даку липапро циивао?

– Они не аплодируют, ваше величество, так как во всём, как обычно, виновата акустика, – с поклоном ответил Фрифтар. – Конечно, вы ясно выразились, чистой, серебряной, как звук колокольчика была ваша речь, как пение эльфов, плывущее сквозь эфир. Сейчас в театре опять царит временный земной магнетизм, заглушающий любые звуки. Позвольте мне, поэтому, повторить вашу речь обычным языком, но с необходимой громкостью, чтобы даже самые грязные уши публики её услышали.

– Йянполис! Вайда жеу! – фыркнул Гаунаб, показав грязный жест. – Епыту киродвы! Новеч тиэ ныестран вательстястооб!

– Приветствую вас, о, новые пленники Театра красивых смертей! – повторил Фрифтар речь короля, расставив правильно слоги. – Вы здесь, чтобы сражаться! Вы здесь, чтобы умереть! О, вы, счастливчики! О, вы, избранные! Вы созданы для того, чтобы дебютировать в высочайшем искусстве перед этой избранной публикой! И вы будете сражаться! И вы будете умирать! Это ваша судьба. Начинайте умирать!

Публика стоя разразилась в овациях.

– Ну, так-то! – хрюкнул Гаунаб. – Мучепо бы не зусра так?

Фрифтар поднял вверх руки и аплодисменты стихли. Он опять обратился к вольпертингерам:

– Чтобы вы раз и навсегда поняли правила, мы продемонстрируем вам пример. Сейчас произойдёт первое сражение, в которым выступит один из вас.

– Жикапо им ныхмед нейпар! – прошипел Гаунаб. – Ныхмед нейпар!

Фрифтар хлопнул себя по лбу:

– Ах, да! – громко крикнул он. – Как же я мог это забыть?

Он театрально указал на самую верхнюю ложу, которая всё ещё казалась пустой:

– Посмотрите вверх на Медных парней!

Сверху, над скованными цепями вольпертингерами раздались звуки: щёлканье, треск, треньканье и звяканье. Из темноты к парапету подошли сначала несколько, затем всё больше и больше воинов – сотни. Их отполированные доспехи сияли в свете факелов.

По рядам скованных цепями вольпертингеров пробежал шёпот, а публика так восторженно затопала ногами, что стадион начал трястись. Гаунаб захлопал в ладоши:

– Енымед нипар! Енымед нипар! – вопил он.

Фрифтар опустил руку, и зрители послушно сели. Воцарилась тишина и королевский советник подошёл к ограждению ложи:

– Это сражение не будет чем-то особенным! – воскликнул он. – Это сражение не для зрителей! Мы просто хотим продемонстрировать правила нашим новым воинам. Правила очень просты и их всего два. Первое правило звучит: сражайтесь!

– Сражайтесь! – хором повторила публика.

Фрифтар поднял вверх два пальца:

– Второе правило звучит: второго правила не существует!

– Второго правила не существует! – ревела публика.

Фрифтар улыбался:

– Это, в общем-то, не сложно запомнить.

– Горовто лавипра не етвущестсу! – смеялся Гаунаб. – Нет горовто лавипра!

Фрифтар поднял руки вверх и громко закричал:

– Продемонстрируйте пример!

– Да, теруйримонстдепро тотэ товчёр мерпри! – нетерпеливо закричал Гаунаб. – Бычто енилеставпред нецкона лосьчана! Ты жеу шёлна гощедяхопод кариста?

– Да, – кивнул Фрифтар, – я выбрал одного из самых старых.

Орнт ла Окро

Северная дверь открылась и оттуда, спотыкаясь, вышел старый вольпертингер. Это был Орнт ла Окро, столяр. Он неуверенно вышел на середину арены. Он был сбит с толку и выглядел, будто только что отошёл от наркоза. В одной руке у него был меч.

Открылась южная дверь. Какое-то время ничего не происходило, потом оттуда вышел пёс. Он хромал, поскольку у него было только три лапы. Это был нечистокровный, светло-коричневого цвета с парой чёрных пятен щенок. Если бы у него были рожки, то он был бы щенком вольпертингера. Пара зрителей засмеялись.

– Это твой противник, – крикнул Фрифтар Орнту. – Убей его!

– Да, бею гое! – повторил Гаунаб.

Орнт непонимающе посмотрел вверх и не шелохнулся. Он не будет нападать на щенка. Он не убивает щенков. Он никого не будет убивать. И вообще, что тут происходит? Последнее, что он помнил, так это то, что он, сильно переживая за Румо, напился и уснул в своей постели. А теперь у него было ужасное похмелье, и весь мир вокруг него сошёл с ума. Он поднял меч к лицу и попытался рассмотреть что-то в толпе зрителей, что помогло бы разгадать загадку.

Гаунаб встал на свои короткие ножки.

– Ты не чешхо гое ватьбиу? – крикнул он неожиданно весёлым голосом.

Орнт растерянно посмотрел на королевскую ложу. Он не понимал, что хочет от него этот уродливый карлик. Он не понимал его языка, поэтому ответил на таком языке, который понимают все. Он бросил свой меч в песок и плюнул. Пёс, вертя хвостом, подковылял к мечу и стал его обнюхивать.

– Ты не хочешь его убивать? – перевёл Фрифтар и взялся за подбородок, как задумчивый наблюдатель, рассматривающий картину.

По этому условному сигналу на балконе, где стояли медные парни, началось движение и над стадионом раздались металлические звуки. При этом вокруг царила полная тишина. Некоторые зрители приподнялись, чтобы лучше видеть. Десятки медных парней возвели свои арбалеты. Мишенью, в которую они целились, был Орнт ла Окро.

– Орнт! – закричал кто-то из вольпертингеров. – Возьми меч! Подними его!

Орнт посмотрел вверх. Там кто-то прокричал его имя. Ему был знаком этот голос. Урс Снежный?

– Первое правило: сражайтесь! Второе правило: второго правила не существует! – торжественно повторил Фрифтар.

Орнт повернулся и пошёл в сторону дверей, из которых он вышел на арену. Он был сыт по горло этим цирком.

Фрифтар сделал ещё одно, едва заметное движение: слегка приподнял вверх мизинец.

– Орнт! – проревел голос Урса над стадионом. – Подними этот проклятый меч!

В рядах медных парней раздались щелчки и скрежет, и театр наполнился жужжанием, будто над ним пролетела стайка насекомых. А когда звук стих, Орнт был нашпигован стрелами. Десятки стрел разной длины торчали в его теле, оседающем на землю. Они за одну секунду украли его жизнь, хотя некоторые из них сломались под тяжестью его старого тела. На балконе вольпертингеров раздался стон.

Пёс с любопытством обнюхивал лицо Орнта. Опять раздалось жужжание, и одна единственная длинная медная стрела ударила пса в горло и, пробив его насквозь, пригвоздила щенка к арене.

– Убийство началось! – торжественно воскликнул Фрифтар и передал королю бокал.

– Да, – прошептал Гаунаб. – Нецкона-то! Вобийсту лосьчана!