Текст книги "Риск, борьба, любовь"

Автор книги: Вальтер Запашный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Макс Борисов громоподобно расхохотался:

– Прелесть, а не тигрица! Какая легкость полета! Да, это – тигр. А ты молодец, – обратился он ко мне, – не испугался, покраснел только. Справишься.

И Макс Антонович обнял меня за плечо, увлекая вслед за уходящими Николаем Сергеевичем и Плахотниковым. Когда мы поравнялись с ними, зоотехник перекрестился и пробормотал:

– Мама мия! Есть же сумасшедшие, которым жизнь надоела. Меня озолоти, а я не рискну войти к такой, как эта полосатая тварь. Я понимаю еще, взять несмышленого детеныша, воспитывать его с малолетства. Да и то, – перебил он сам себя и большим носовым платком вытер лоб, – жди потом, когда он вырастет и сожрет тебя за все твои заботы.

И Николай Сергеевич безнадежно махнул пухлой рукой, в которой был зажат насквозь мокрый от пота платок.

Мы двинулись дальше, хотя мне совсем не хотелось уходить от загадочной тигрицы. Но через несколько шагов меня отвлекла и позабавила группа гривистых волков. Дрожа от страха, они сбились в углу: видимо, тигрица напугала не только опытного зоотехника.

Неподалеку разместились в своих клетках дикий кабан, несколько серых волков и мощный сенбернар. Он беззлобно лаял на нас приятным басом и добродушно махал хвостом.

Николай Сергеевич переложил трубку из одного угла рта в другой и, тяжело вздохнув, спросил:

– Кто из увиденных тобой зверей самый опасный?

Я, не задумываясь, ответил:

– Конечно, кабан! А как хищник – соболь, который вон там сидит.

– Молодец! – похвалил Николай Сергеевич. – Секач со всеми этими хищниками, а заодно и с тобой расправится – моргнуть не успеешь.

Как бы в подтверждение сказанного кабан презрительно хрюкнул. Я уважительно посмотрел на его близко посаженные глаза, мощные плечи и громадные закрученные клыки. Кабан мне нравился.

Плахотников поймал мой восхищенный взгляд:

– Что, собираешься кабана, слонов и тигров свести в одну группу?

– Нет, не собираюсь, просто…

Но Николай Сергеевич перебил меня:

– Кстати, о слонах, тебя ведь завтра посылают в Днепропетровск? Посмотри внимательно: это животные от Кланта, того самого, который задерживает твоих тигров, хотя вон ту, – и он махнул рукой в сторону свирепой тигрицы, – он, подлец, прислал с припиской, что остальные прибудут очень скоро. Слушай, а может, руководство вообще хочет отговорить тебя работать с тиграми и передать тебе слонов, чтобы вы с братьями сделали номер «Акробаты-вольтижеры на слонах»? Как думаешь? Ни у кого такого номера нет.

От волнения я даже задохнулся:

– Да что вы говорите, Николай Сергеевич! Какие акробаты на слонах! Я хочу доказать руководству, что смогу справиться с хищниками. А когда мне поверят, буду добиваться открытия Океанария на берегу Черного моря. То есть разрешения построить базу, где можно будет дрессировать и обычных в цирке ластоногих, и дельфинов, и акул, и белух, и косаток, и осьминогов. Понимаете, – видя, что меня слушают, я увлекся, – мы создадим целую систему, будем показывать морских исполинов во всех городах, в самых отдаленных уголках Советского Союза. Скоро, как говорят в главке, будет построено семьдесят новых цирков – во всех столицах союзных республик, в областных центрах, а в Москве и Ленинграде – даже несколько цирков. Животных туда можно доставлять на баржах, а по дороге давать представления на теплоходах и кораблях, даже на лайнерах, совершающих круизы вокруг земного шара! Можно даже сконструировать специальные баржи: в одной – бассейн, в другой – зрительный зал. И мне нужно-то только доказать, что я способен справиться с опасными животными, вот почему я хочу забрать у вас всех хищников семейства кошачьих. Смешанная группа из разных представителей этого семейства мой трамплин в будущее. А что касается братьев и слонов, скажу вам так: когда-нибудь у каждого из нас будет по аттракциону и работать будем в самых больших цирках.

Залпом произнеся все это, я вдруг совершенно выдохся. Внезапно устыдившись своей мальчишеской горячности, я осторожно посмотрел на слушателей. Но, к моей радости, все трое стояли словно завороженные.

Наконец Макс Антонович нарушил молчание:

– Видишь, Коля, какая теперь молодежь! Еще птица в небе, а они уже собираются из моря китов вытащить.

– Да, парень, ты далеко пойдешь, – отозвался и Николай Сергеевич.

А Борисов, разрядив обстановку, поцеловал меня и неожиданно неуклюже пошутил:

– Если тюрьма не остановит…

– А что, – пропустив мимо ушей выпад Борисова, продолжал Николай Сергеевич, – вас ведь целая цирковая династия. Вы с братьями, кстати, какое поколение представляете?

– Четвертое, а что? Главное же не в этом, а в том, что каждый из нас знает, чего хочет. И в этом наша сила.

– Да это я так, к слову спросил. Уж больно вас, Запашных, много в цирке… Значит, ты хочешь создать аттракцион с классическим набором семейства кошачьих?

– Ну да, – откликнулся я, – больше всего люблю черных пантер и лошадей. Они напоминают мне обнаженных красавиц.

Все трое рассмеялись.

– А ты, оказывается, бабник! – поддел Плахотников.

– Да не то чтобы, – начал я оправдываться, – но вообще-то ничего прекрасней я в природе не знаю.

– Ну тогда, – отозвался Николай Сергеевич, – я покажу тебе нечто похожее на обнаженных женщин.

– Только не дай Бог жениться на такой, – и Борисов грустно вздохнул, вспомнив, должно быть, о своей неудавшейся семейной жизни.

– На такой, как мои, не женишься! – заверил нас зоотехник и раскатисто рассмеялся.

Мы подошли к двум длинным деревянным клеткам, поставленным одна на другую.

– Смотри, что у меня есть! – торжественно простер руку Николай Сергеевич.

Я пригнулся, чтобы рассмотреть обитателя полутемной клетки. И немедленно на решетку кинулся черный комок с горящими зелеными глазами. Молниеносно махнув лапой, зверь едва не задел мне лицо. Но Николай Сергеевич был настороже: энергично вскрикнув, он оттолкнул меня пудовым животом, отчего я мячиком полетел на пол.

– Осторожно, парень! Так и без глаз недолго остаться!

– Это же пантера! – восхищенно заорал я.

– Ну да, пантера, можно назвать и леопардом. Это одно и то же. А в нижней клетке – оцелот. И твое счастье, что он не поддержал соседа, а то пришлось бы тебе еще и подпрыгнуть. Кстати, оба уже прошли карантин, и, между нами, держу я их на базе только ради тебя. Ну а теперь давай свои бумаги и – в «Будапешт»!

Во вторник я уехал в Днепропетровск смотреть прибывших из-за границы слонов.

Сопровождавший их в дороге индус с первого взгляда производил впечатление типичного алкоголика. Был он чрезвычайно худ и сутул, тощие его руки непрерывно тряслись, а выпученные глаза наводили на мысль о базедовой болезни. Зато слонов он знал отлично, как и они его.

Прибыв в Днепропетровск, индус не стал связываться с цирком, требуя перекрыть перекрестки и выслать автомашины сопровождения, а просто рано утром привел слонов в цирк и, не зная, где их разместить, приказал стоять возле себя. Затем разыскал где-то три тюка сена, которое слоны и доставили к месту своей временной стоянки. Раздав своим подопечным сено и выпив очередную порцию какого-то сногсшибательного напитка, индус свалился у ног обступивших его слонов и с присвистом захрапел.

Придя в цирк, члены комиссии и артисты действующей программы молча наслаждались удивительной картиной. Слоны стояли возле своего вожатого, ничем, против обыкновения, не прикованные. Они осторожно подбирали сено вокруг храпевшего человека и явно старались не потревожить его сон. Один из слонов, взяв в хобот клочок сухой травы, отгонял от лица спящего назойливых мух. Другой время от времени подпихивал небольшие пучки сена под своего повелителя, одновременно укрывая его тем же сеном, которое то и дело сползало с разметавшегося в беспамятстве индуса. Любоваться этой идиллической сценкой нам пришлось довольно долго, так как слоны бдительно охраняли своего господина и пресекали любую попытку приблизиться к нему.

Прошло немало времени, прежде чем слоновожатый проснулся и сообразил, что его пробуждения ждут. Тут возникло новое препятствие: индус совершенно не знал немецкого, на котором говорили многие из нас. Людей же, владевших английским, в тот момент в цирке не было, и прибыть они могли лишь через несколько часов. Наконец с помощью многочисленных жестов мы общими усилиями сумели втолковать индусу, куда нужно перевести слонов, а куда – убрать грязь. Слоновожатый жестом и короткой фразой приказал своим подопечным приступить к работе. Мотнув ушами, все пятеро развернулись и, загребая хоботами собственные нечистоты, аккуратной кучей сложили их на фанеру.

Кто-то из присутствовавших пожалел, что этого милого спектакля не видит Владимир Дуров, главный среди нас специалист по слонам. Как оказалось, все это время Дуров спокойно сидел в полутемном зрительном зале.

Покончив с работой, слоны издали глухое клокотание, означающее, что задание выполнено, и, унеся фанеру, последовали за индусом в строгом порядке, причем каждый держал за хвост идущего впереди. Возглавлял шествие самец чуть ли не пятиметровой высоты. Судя по чрезвычайно длинным бивням, ему было уже около тридцати лет.

– Ну, – облегченно вздохнул директор Днепропетровского цирка, – можно начинать просмотр.

Предвкушая нечто необычное, мы устремились в зрительный зал.

– Пусть слоновожатый покажет, что умеют делать его няньки, – сказал председатель комиссии Георгий Агаджанов.

Все дружно рассмеялись: действительно, слоны вели себя именно как няньки. Нашим дрессировщикам оставалось лишь поражаться. Это были изумительно воспитанные и высоко дисциплинированные домашние животные. Индус протянул им куклу, изображавшую ребенка, и вся пятерка принялась баюкать ее, мыть, менять пеленки и проделывать разные другие процедуры…

Пока шло обсуждение получасовой работы со слонами и вся комиссия выражала восхищение чудесами иноземной дрессуры, индус успел клюкнуть новую порцию спиртного и к началу второй части просмотра держался на ногах с известным трудом. Тем не менее просмотр продолжался, и Агаджанов попросил вожатого продемонстрировать, что еще умеют делать слоны. Тот, с трудом ворочая языком, заверил собравшихся, что его слоны умеют все. Подоспевший к тому времени переводчик коротко разъяснил нам: «О'кей!»

Пошатываясь, слоновожатый достал из своих подозрительно пахнущих шаровар какую-то дудку, сел на барьер и заиграл протяжную мелодию.

– Со своим оркестром прибыли! – засмеялся Агаджанов.

И вся комиссия дружно зааплодировала.

Открыли занавес, слоны вышли на арену. Первым шел самец, за ним строго по росту четыре самки. На ходу они то и дело приставляли ногу, старательно шаркая по опилкам, – получался танец. Борясь со сном, индус то и дело менял мелодию, а слоны, подчиняясь голосу дудки, переходили с аллюра на аллюр, образовывали живые пирамиды, ложились на бок, садились, отрывая передние ноги от земли, в одиночку и парами кружились в вальсе…

Члены комиссии были в восторге. У всех возникло впечатление, что этим животным вообще не нужен никакой дрессировщик – была бы музыка.

Увы, исчерпать запасы своего обширного репертуара индусу не удалось: выронив свистульку на очередной заунывной ноте, он крепко уснул.

Как только стихла мелодия, слоны остановились. Самец протрубил короткий раскатистый сигнал. Одна из слоних подошла к барьеру. Обвив хоботом, подняла обмякшего слоновожатого, вынесла его на середину манежа и осторожно опустила на ковер. Остальные четверо обступили своего любимца с явной целью не подпускать к нему никого.

– Ну и что нам делать дальше? – спросил Владимир Григорьевич Дуров, брезгливо поглядывая на темное пятно, расплывшееся на месте, где только что лежал индус.

– Пойти и пообедать, пока этот мистер проспится, – беспечно предложил кто-то из членов комиссии.

– Нет, оставлять здесь слонов нельзя. Надо увести их в слоновник, – возразил директор цирка.

Дуров кивнул и попросил багор. Скинув легкое пальто, Владимир Григорьевич подошел к слону-предводителю и попытался багром зацепить его ухо, ласково приглашая идти вперед:

– Партей, мой милый, партей!

Но слон не шелохнулся. Он стоял на месте, мотая головой и как-то подозрительно часто хлопая ушами. Наконец он угрожающе затрубил.

Дуров попросил принести буханку хлеба и без труда засунул ее в рот слону. После угощения вновь пришел черед багра. Теперь Владимир Григорьевич попытался направить слона не в сторону выхода, а просто провести по манежу.

Слон послушно сделал два-три шага, но внезапно снова прогудел и попятился. Слониха тем временем, обхватив вожатого хоботом вокруг талии, подняла его. Пьяный повис, как пустой мешок. Тогда Владимир Григорьевич решил, что проще всего подойти к индусу и попросту разбудить его. Когда мы сообразили, что Дуров не присутствовал при закулисном представлении, было уже слишком поздно: все пять слонов угрожающе трубили. Хорошо, что Дуров быстро оценил опасность и в последний момент увернулся от стремительно надвигающегося на него самца. Вид слона был страшен: высоко поднятый хобот, выставленные вперед могучие бивни и широко растопыренные уши говорили сами за себя.

Владимир Григорьевич кинулся бежать. Самец настиг его у самой кромки манежа и в тот момент, когда Дуров уже переваливал через барьер свое располневшее тело, с разбега пырнул дрессировщика. К счастью, разъяренное животное промахнулось: чрезмерно длинные бивни пронзили барьер, а Дуров упал за манеж как раз между их матово-желтыми смертоносными остриями.

Вращая головой, слон освободил бивни и изготовился к новой атаке. Дуров поднялся на четвереньки и, как мышь, выскользнул из зрительного зала. А нерастерявшийся Макс Борисов мощной ручищей схватил стул и запустил его в голову животного. Слон отступил к центру манежа и, воинственно трубя, стал делать резкие выпады в сторону тех, кто выскочил спасать Дурова и не успел вовремя унести ноги. В зале стояли невероятный шум и гам. Кричали все, но никто не знал, что предпринять.

Понятно было только одно. Если обезумевшие слоны вырвутся из цирка, на своем пути они разрушат все. А значит, их придется уничтожить. Не думаю, что в этот момент кто-то пожалел бедных вышколенных животных: еще минута – и началась бы настоящая паника.

Но все закончилось неожиданно благополучно. Слониха, все это время державшая индуса на весу, повернулась и двинулась к слоновнику. В ту же секунду самец и три самки совершенно успокоились и, плотно окружив подругу, также отправились в слоновник. Там они, не причиняя никому никакого ущерба, бдительно охраняли своего повелителя, пока тот окончательно не проспался.

Придя в себя, все мы сошлись в одном: управлять слонами без этого запойного вожатого невозможно. Было решено просить Министерство иностранных дел продлить индусу визу на тот срок, который потребуется, чтобы подготовить людей для работы с этой поразительной пятеркой.

Министерство дало добро, и индус остался. К нему приставили постоянного переводчика. И заграничный гость, вероятно, наслаждался социалистическими порядками, ибо впервые разговаривал с белыми людьми исключительно лежа по причине непрерывного угара. Честно говоря, чтобы развязать язык иноземца, мы старались вовсю. Индус же, благодарный за теплый прием и как следует накачанный традиционным русским напитком, не скрывал от любопытствующих буквально ничего. Так, он выболтал, что привезенных им слонов принимать целой группой нельзя: без него они почти неуправляемы, а вожак к тому же нередко впадает в ярость и «делает бум-бум», то есть убивает людей.

Неожиданно очень важную для себя информацию получил и я. Слоновожатый сообщил, что в СССР прислали тигра, который «много-много ел людей». Индус поведал нам историю, больше похожую на сюжет боевика. По его словам, для фирмы «Клант и К°» где-то на Суматре отловили тигрицу-людоеда. Нынешний хозяин фирмы, некто Виккенс, дал шумную рекламу на весь мир, что берется укротить людоеда. На самом деле господин Виккенс собирался потихоньку отправить опасное животное в зоопарк, а в качестве людоеда представить публике свирепого, но хорошо выдрессированного тигра. Но затея Виккенса не удалась: репортеры, усомнившиеся в необыкновенных возможностях фирмы Кланта, буквально не спускали с людоедки глаз. Авторитет компании оказался под угрозой, а Виккенсу и его ассистентам волей-неволей пришлось сдержать слово и войти в клетку к тигрице. Как рассказал нам индус, методы дрессировки у Виккенса отличались чрезвычайной жестокостью. Он буквально истязал зверей: морил голодом и жаждой, вонзал в пасть горящие факелы, бил электрическим током, нещадно избивал, ломая кости и разрывая внутренности… Все эти методы он применял и к тигрице-людоеду, но результат оказался плачевным: в считанные секунды людоедка убила одного из служащих, а всех остальных, в том числе жену Виккенса, изувечила. Сам Виккенс чудом остался жив и, еще не оправившись от страшных ран, распорядился отослать чудовище в Москву, выдав его за одного из обещанных советскому цирку животных. В доказательство своих слов индус извлек откуда-то невероятно измятый журнал с фотографией людоедки. На великолепно сделанном снимке отчетливо просматривалось, что у тигра-убийцы перебита переносица.

Внутри у меня похолодело. В Советский Союз за последнее время тигры поступали только ко мне! Да и эта перебитая переносица была мне, увы, хорошо знакома: я видел ее буквально на днях. Что же делать?! Ведь тигр-людоед, перешагнувший страх перед человеком, неуправляем. Выйти с ним на поединок – значит встретиться лицом к лицу с самой смертью.

– Что делать? – спросил я у Макса Антоновича.

Он усмехнулся и ответил:

– Отказаться легче всего. Я бы попробовал все-таки сойтись с ней в единоборстве. Может, она всю жизнь ела людей и вообще не знает страха. В таком случае ее можно напугать. Она же совсем молодая. Короче, я рискнул бы. А ты смотри сам.

В Москву я вернулся расстроенный, но обогащенный идеями. Предстояло встречать животных. Мне разрешили разместить их в Цирке на Цветном бульваре, хотя в это время там уже работал аттракцион с хищниками и большинство помещений было занято.

Наконец-то наступил долгожданный день. Тигрица Герта, черная пантера и оцелот прибыли в Московский цирк. По заведенному обычаю я отметил прибытие животных, щедро угощая каждого, кто помогал мне в разгрузке или просто глазел на зверей, еще сидящих в тесных транспортных клетках.

Укротитель леопардов и ягуаров, выступавший под псевдонимом Аэрос, взглянув на суету вокруг клеток, посетовал Плахотникову на судьбу: вот-де нет на свете справедливости, заслуженным дрессировщикам – мелкота вроде леопардов, а зеленым пацанам – тигры.

– Если бы спросили нас, укротителей, – продолжал Аэрос, – мы бы не допустили, чтоб неопытный человек, акробат, работал с группой хищников, да еще и смешанной. Ты сам посмотри, Женя, ведь он и места для животных не подготовил, а уже привез. Где клетки?! Где вольеры?!! Ничего нет! Значит, животные будут жаться в тесных транспортных клетках, получат кучу суставных болезней и окончательно одичают!

– Да что вы, Александр Николаевич, ничего подобного не будет! – возражал Плахотников. – Вы просто не знаете Запашного. Зайдите через несколько дней и тогда поймете, кому главк доверил смешанную группу. Я был с ним на зообазе. Это же не парень, а огонь. Да и я ему помогу.

– Что ты говоришь? – издевательски переспросил Аэрос. – Значит, ты ему поможешь? А тебе самому кто поможет уйти от меня, или ты забыл, что пока еще служишь дрессировщиком в моем аттракционе? И заруби себе на носу: к этому проходимцу уйдешь разве что через мой труп!

Аэрос круто развернулся, показывая, что разговор окончен, и, бурча что-то себе под нос, направился в гримерку.

В тот же день Плахотников рассказал мне об этом разговоре. И, вздохнув, добавил:

– Знаешь, Вальтер, в одном Аэрос точно прав: ты слишком рано завез животных, ведь у тебя еще даже нет металлических секций, из которых будут монтироваться вольеры.

Я улыбнулся:

– Да что вы, Евгений Николаевич, я еще в Днепропетровском цирке об этом договорился. Тамошний директор дает, у него только зря на конюшне пылятся. Кстати, обещал завтра же доставить машиной.

– Ну хорошо, о металлических секциях ты договорился. Но мелкие животные вылезут через промежутки между прутьями. Нужны еще и сетчатые секции.

В это время несколько рабочих, кативших рулоны сетки-рабицы, поздоровались с нами и спросили:

– Куда их?

– Поставьте в помещение рядом с мастерской, – ответил я и, вынув тридцатирублевую купюру, вручил ее одному из рабочих. – Это вам, ребята, за расторопность.

– Да что вы! Спасибо! – наперебой загалдели они. – Если что надо, вы не стесняйтесь. Может, порезать сетку? Укажите как – и мы хоть сейчас!

– Молодец! – расхохотался Евгений Николаевич. – Когда рассчитываются наличными, работать можно. А вот холодильника для хранения мяса у тебя все-таки нет!

– Будет, – сказал я. – Чертежи уже подписаны, на днях изготовят. А пока договорился с рестораном.

– И тоже подбросил? – ухмыльнулся Плахотников.

– А как же! Иначе они наше мясо будут посетителям подавать!

– Ну а предметы ухода, дезинфекции, поилки-кормушки ты тоже приобрел?

– На первое время купил в магазине «Все для дома», а потом сделаю из нержавейки. В главке мне уже обещали, что подпишут заказ для изготовления на заводе.