Текст книги "Посланница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Валерия Чернованова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 69 страниц)

– Выдра! – не сдержавшись, крикнула я и поспешила спрятаться за портьерой. Присев на корточки, тихо зашипела. Надеюсь, что меня никто не услышал. Слишком грубо получилось.

Надо поставить эту выскочку на место, думала я, спускаясь по лестнице в парк. Солею я могла терпеть, потому как у меня просто не было выбора. Но позволять этой выдре кокетничать с моим женихом, нет уж, увольте! Внутри что‑то противно проскрипело: «Он даже не удосужился объявить о вашей помолвке. Какие тут могут быть претензии?» Но сей незначительный факт нисколько меня не смущал. К тому же я не собиралась выдирать ей космы. Так просто, поболтаю о жизни. Учтиво, с достоинством и уважением к собственной персоне.

Но как только я их увидела (ах, она уже и ручку ему протягивает!), я наплевала на остатки воспитания и поспешила навстречу своему милому. В тот момент я была очень зла, просто ужасно, дико зла. Не дай бог, эта Милли попробует хоть слово вякнуть. Я повырываю ей клыки, и всю оставшуюся жизнь она будет ходить с двумя дырочками между зубами!

– Миланда, дорогая, может, хватит приставать ко всем со своей чрезмерной женской болтливостью? – Эмпатия, не ожидавшая, что кто‑то подойдет к ней со спины и начнет рявкать на ухо не самые лестные «комплименты», подпрыгнула и коротко взвизгнула. Не дав ей и рта раскрыть, я зачастила: – Представляете, ваше величество, кстати, рада вас видеть целым и невредимым, надоели эти бунты… сами понимаете. – Взяв Дорриэна под локоток, я нахально улыбнулась. – Случайно проходила мимо и решила спасти вас от докучливых разговоров. – На этом месте Милли уже представляла собой полудохлую рыбу, которую выбросило на берег случайной волной, и теперь эта рыба дергалась и открывала рот, беспомощно вращая круглыми зрачками. – Вчера ко мне заявился Тэнак, один из ваших подданных, и рассказал, как наша душка Миланда все утро полоскала ему мозги своей болтовней, да так выполоскала, что он потом весь день ходил дерганый. А еще днем раньше ко мне прибегал Лин, тоже, кстати, один из ваших подданных. Так представляете, у него чуть истерика не случилась. Его настолько достала постоянная болтовня фрейлин вашей сестры, что даже веальское снотворное не помогает. Он мучается в кошмарах, вспоминая бесконечные разговорчики некоторых особ. – Я с ехидной улыбкой скосила взгляд в сторону уже издохшей рыбы. – Нет, я, конечно, не против. Пусть говорят себе на здоровье. Но мне уже надоело выслушивать стоны несчастных мужчин! А теперь и вы чуть не стали жертвой пустой болтовни. Но у меня ведь тоже нервы не железные. И если бы я вас не предупредила, пришлось бы и ваше высокородное величество выслушивать весь остаток дня. Видимо, треп языком – заразная болезнь. – Я ободряюще похлопала эмпата по плечу. – Так что считайте, что Нарин чудом спасла вас от страшного заболевания.

Замолчав, решила немного отдышаться. Думала, сейчас наступит черед Милли. По идее она должна была или что‑то ответить, или горько всхлипнуть и убежать. Ну, на крайняк – упасть в обморок. Так любила делать Солея, когда не находила, что ответить. А эта дурочка застыла на месте, как соляной столб, и не прекращала вращать глазами. Нет, все‑таки с эльфийкой было куда интересней.

– А ты уверена, что я пришел бы именно к тебе?

Я, поглощенная своими мыслями, вздрогнула и покосилась на эмпата.

– Что, прости?

– Считаешь, мне больше некому пойти излить душу?

А она у тебя есть?! Я нахмурилась, но тут же взяла себя в руки. Дорриэн хочет поиграть со мной? Что ж, я принимаю правила игры.

– А разве не этим ты занимался в Неале в нашу первую встречу?

Эмпат загадочно улыбнулся. А Миланда начала переминаться с ноги на ногу. Явно чувствуя себя лишней, она простилась с Владыкой и, подарив мне на прощание испепеляющий взгляд, побежала в замок.

– Мегера, – не переставая улыбаться, произнес Дорриэн.

– Но, по‑моему, это‑то тебе во мне и нравится.

И снова эта недоступная моему пониманию пауза. Вот сейчас он должен был обнять меня и повести к себе, чтобы мы могли наконец‑то все обсудить. Но вместо этого Владыка сказал дежурную фразу: мол, очень занят, дела, проблемы, но как только он покончит со всеми своими делами, так сразу и полетит ко мне на крыльях любви, вот тогда мы сможем обо всем поговорить.

Высвободив свою руку, Дорриэн потрепал меня по голове, словно хозяин несмышленого щенка, и скрылся в темном проходе. А я схватила горсть снега и, слепив снежок, со злостью запустила в стену. А что я могла еще сделать? Бежать за Дором и умолять о срочной аудиенции? Нет. Оставалось только скрипеть зубами и тихо ругаться матом.

Пока я шла в комнату, голова опять стала разрываться от тупой боли. Черт! Я же обещала себе не нервничать. Иначе у меня действительно возникнут проблемы со здоровьем. А потом не так‑то легко будет его поправить. Хлопнув дверью, вылила остатки вина из бутылки в бокал и, залпом его осушив, забралась на кровать. Раскрыв «Тайны Драгонии», погрузилась в чтение, надеясь хоть на какое‑то время забыть о головной боли и ее виновнике.

Эрот

Интересно, Дорриэн был самоубийцей или просто ненормальным, которому нравилось щекотать себе нервы? Да это же демон в юбке! Бедная фрейлина. Она так ждала подходящего момента, чтобы поговорить со мной, даже хотела в чем‑то признаться (хотя я и так по ее глазам понял в чем), но тут в нашу спокойную беседу решила вмешаться эта мегера. По‑другому ее не назовешь. Определенно девочка умна и находчива, вот только энергию свою она направляет не в то русло. Вместо того чтобы предаваться чтению книг, пряже, вышиванию, не знаю, чем еще любит заниматься прекрасная половина Этары, она третирует моих придворных, в том числе и меня. Теперь Нарин не успокоится, пока не поговорит со мной. Боюсь, с таким характером она еще женит меня на себе.

От этой мысли меня передернуло. Даже если бы я закрыл глаза на то, что она человек, жить с ней в одном замке несколько столетий… нет, ни за что! Лучше вновь заснуть вечным сном, чем терпеть эту психопатку.

И зачем было трогать фрейлину? Бедняжка теперь полдня прорыдает в своих покоях. Может, пойти утешить? Хотя… как‑нибудь в другой раз. Надо сначала узнать, как ее зовут. Правда, я все равно не запомню. Ладно, демон с ними!

В коридоре я заметил Одиэна, подпирающего стену и задумчиво смотрящего в одну точку на потолке. О боги, только его мне сейчас не хватало! Знаком приказав оставить меня в покое, отправился к себе в спальню. Никого не хочу ни видеть, ни слышать. Это путешествие вымотало меня окончательно. К счастью, несколько артефактов удалось найти. Какие же мои старейшины были предсказуемые! Спрятали там, где я и предполагал. Два в горах и один в лесной чаще. Еще одно путешествие на север к озерам, и я отыщу оставшиеся три. А там уже – собрать армию будет делом нескольких недель. За это время я восстановлю силы и подготовлю нынешних старейшин. Вот только как им намекнуть на то, что вскоре Этара станет моей? Страшно представить, что начнется. Но это все мелочи. Кто будет против, отправится к предкам в гости.

Я завалился на кровать, даже не разуваясь, и прикрыл глаза. Все‑таки какая же она… нет, даже не мегера, хуже. Бестия! Точно! Если еще раз заговорит со мной в таком тоне, накажу.

Я задумчиво улыбнулся и зевнул. Что‑что, а скучать с посланницей в ближайшие недели точно не придется.

Нарин

До вечера я предавалась лени. Отослав друзей гулять по городу, сгоняла в ирриэтонскую библиотеку и перерыла все книги в поисках сведений о похоронах Эрота. Нашлось всего две. Но и из них ничего нового узнать не удалось. Заметив сборник уже знакомой мне эльфийской поэзии, забрала его с собой, захватив также книги о проклятом Владыке. На обратном пути, встретив Одиэна, поприветствовала его страшным оскалом и вернулась в комнату. Обложив себя фолиантами, несколько часов провела, перелистывая страницы и вычитывая самую интересную информацию. Потом немного посмеялась над нетленкой поэтов Долины звезд и решила отправиться на поиски Воллэна. По идее рабочий день окончился, так что советник сейчас должен был находиться или у себя, или в одном из залов замка. Придворные скорее всего уже повыползали из своих берлог на вечерние посиделки. Может, и мне к ним присоединиться? В карты сыграть… На деньги. Звонкая монета лишней никогда не бывает. Да и игры в «Этару» уже порядком поднадоели.

Боль, к моей великой радости, прошла. Провалявшись целый день в кровати, сейчас я чувствовала себя полной жизненных сил. Распустила волосы, замазала белилами темные круги под глазами, которые в последнее время почему‑то не сходили с моего лица, подкрасила губы помадой и, послав себе воздушный поцелуй, покинула комнату.

Советник, как и предполагала, оказался в зале вместе с остальными придворными. Тут же находились мои ребята и Эдель, окруженная фрейлинами. Они хоть на минуту оставляют ее в покое? Принцесса зевала и равнодушно кивала, слушая очередные сплетни болтушек. Вот молодцы, уже и карты разложили. Заметив меня, Лин приветливо помахал рукой и предложил присоединяться. Сказав, что через минуту буду в полном его распоряжении, направилась к Волу, беседующему с Тэнаком и еще одним незнакомым мне эмпатом. Завидев меня, они склонили головы в знак приветствия и замолчали.

– Я не вовремя?

Тэнак улыбнулся печальной улыбкой:

– Нет, что ты, я как раз рассказывал Воллэну, как вы спасли меня от…

– Почему ты не рассказала мне о нападении? – нахмурившись, поинтересовался советник.

– А смысл? По‑моему, нападения на горожан не в твоей компетенции.

– Зато ты в моей компетенции! Нарин, ну сколько можно…

– Я украду его у вас на пару минут. – Не дожидаясь, пока мне ответят, я схватила Воллэна за руку и потащила к свободному диванчику. – Вол, хватит ворчать. Мы же не знали, что теперь на улицах Эсферона небезопасно. Кстати, если бы не мы, Тэнак был бы сейчас в менее приятном месте… В могиле, например.

Советник обреченно вздохнул, понимая, что переговорить меня ему все равно не удастся.

– Ты что‑то хотела?

– А ты куда‑то торопишься?

Он кивком головы указал на страдающую Эдель:

– Да. Намерен спасти жену от общества ее вездесущих фрейлин.

– Еще успеешь. Я тебя надолго не задержу.

Я снова начала нести всякую чушь, плавно переходя к интересующей меня теме:

– Я тут решила получше узнать Драгонию и нашла в библиотеке старую карту. Ты же знаешь, я слаба в географии, а там столько непонятных символов, отметок…

– И…

– Что находится на северных границах Драгонии?

– Край озер.

Ну почти угадала. Какая разница, моря, озера?

– Те места необитаемые. Вода в озерах мертвая. Там нет ничего живого. Почва неплодородная, лесов нет, так что охотиться там не на кого. В общем, мертвый край. А с чего это ты так заинтересовалась северными границами?

Подавив в себе радостный крик, я коротко ответила:

– Потому что обо всех остальных я уже знаю. На меня сдавайте!

Я подскочила и, не попрощавшись, поспешила к свободному креслу возле Лина. С другой стороны уже устроился Тэнак.

– Ну‑с, начнем. Во что играем?

Лин улыбнулся и, не отводя взгляда от колоды, ответил:

– Как обычно, в «ока».

Я мысленно настроилась на долгую игру. Если ставки окажутся достаточно крупными, в ближайшие несколько часов я отсюда не уйду. Обычно мне везло. Несколько раз даже удавалось подолгу держать ставку и в итоге уходить с увесистым кошелем, набитым золотом и драгоценностями. Правда, один раз я настолько увлеклась игрой, что вместо того, чтобы вовремя остановиться и забрать «честно» заработанные деньги (каюсь, иногда я мухлевала!), решила продолжить партию и в результате проиграла подчистую, и весь мой выигрыш перекочевал в чужие кошельки. Стало обидно до слез! Но винить было некого. Разве только себя. Тогда я поняла, что иногда нужно вовремя остановиться, чтобы не потерять то, что уже имеешь…

– Тэнак, – я скосила взгляд на карты соседа и тут же перевела его вверх, – удалось что‑нибудь узнать о Безликих?

Эмпат попросил одну карту и ответил:

– Нет. Но вчера был найден еще один труп. Солдата.

Демоны! Они что, решили перерезать все население Эсферона? Зачем?! Им же Владыка нужен. Или каста успела поменять политику и теперь «мочит» всех подряд только ради морального удовлетворения? Психи, здесь

все

психи! Этара – это больница для умалишенных. Какой смысл убивать ни в чем не повинных граждан? Ладно бы деньги забирали, драгоценности. Но нет, они просто бездумно мстят всем подряд. До сих пор удивляюсь, почему мы остались живы.

– Твой ход.

Я вытащила карту и кинула на стол.

– И что самое интересное, – продолжал Тэнак, – они убивают или городскую стражу, или знать. Простых горожан Безликие не трогают.

Почти Робины Гуды. Убьем всех богатых, но ничего не дадим бедным. Им что, трудно срезать кошель, а потом пожертвовать золото какому‑нибудь приюту? Или таким образом Безликие хотят дать нам понять, что они не воры, а обыкновенные серийные убийцы?

Подошел Рэй. Склонившись надо мной, с натянутой улыбкой прошептал:

– Нарин, хватит хмуриться. Опять с Владыкой погрызлась?

– Это не из‑за него. – Я похлопала ладонью по ручке кресла, приглашая друга присаживаться. – Еще одно убийство.

Приятель присвистнул и уселся возле меня.

– Здесь становится все интереснее и интереснее. Думаю, мы задержимся в Драгонии еще на пару неделек.

– С ума сошли! – зашипела я, прикрываясь карточным веером. – Вас чуть не выперли из школы, а вы так наплевательски относитесь к учебе. А как же Лориэн? Он что, один поедет?

Рэй равнодушно пожал плечами:

– Не знаю. Это его дело. Хотя я что‑то не заметил, чтобы принц рвался домой. Здесь ему нравится больше.

Я проследила за взглядом друга и увидела смеющегося Лориэна, обнимающего за талию одну из фрейлин ее высочества. Хм, последние дни я часто видела его с этой девушкой. Что‑то не похоже на нашего принца.

– Разрешишь отправить письмо с Феней?

– Разрешу, но я вас предупредила.

Я скорчила строгую гримаску, но в душе была рада их решению. С ребятами мне всегда спокойней и веселей.

Игра продолжалась. Увлеченная разговорами с Рэем и Тэнаком, я не особо следила за ее ходом и в результате проиграла. Пришлось кидать на стол пять золотых. Исход второй партии был не лучше. Может, все‑таки на раздевание? Пусть лучше шмотки снимают, чем забирают кровные сбережения. Предложить не успела. Почувствовала, как Рэй тянет меня за рукав, обернулась и посмотрела туда, куда указывал приятель. В зал скользящей походкой вплыла Миланда и принялась осматриваться, видимо, гадая, к какой из групп пристать. Играть расхотелось. Бросив карты на стол, сказала, что больше не желаю проигрывать, и поспешила покинуть приятное общество. Тут же поднялся Лин (ему в этот вечер тоже не везло) и предложил новую забаву. Эмпаты с готовностью откликнулись на предложение, и уже через несколько минут столы были убраны для того, чтобы играть… в жмурки. Я негромко хмыкнула и подозвала близнецов, желая исчезнуть из зала. Дети! Не могли придумать что‑нибудь поинтересней.

Эльфы как назло ответили, что они с удовольствием присоединятся к забавам придворных, и потащили меня прочь от дверей. Я высвободила руку и с раздражением бросила:

– Отстаньте! Хотите бегать по залу с закрытыми глазами и выслушивать в свой адрес едкие шуточки, ваше право. А я такой ерундой заниматься не собираюсь!

Переглянувшись, близнецы удивленно спросили:

– Что с тобой? Мы просто хотели, чтобы ты осталась с нами. Но если не хочешь играть, иди. Тебя никто не держит.

Идиоты! Не понимают, что я не хочу весь вечер провести в одиночестве. Но и здесь оставаться не желаю. Дело в том, что мне не особенно понравились правила игры. Тебе завязывают глаза, и ты должен не просто дотронуться до кого‑нибудь из присутствующих, а забрать у конкретного игрока определенный предмет. Сейчас этим предметом стал аметистовый перстень одной из дам. Но это еще полбеды. Пока ты будешь искать этот треклятый перстень, остальные участники игрищ имеют право дразнить тебя, отпускать в твой адрес скабрезные шуточки, подталкивать, хватая при этом за самые интересные места, а ответить ты не имеешь права.

Теперь представьте, вам надевают на глаза повязку, раскручивают и пускают по залу. Вы, выставив вперед руки, осторожно ступаете, боясь зацепиться за что‑нибудь или кого‑нибудь и при этом слушаете крики и смех эмпатов, потешающихся над вами. В общем, приятного в этой игре мало. А найти загаданный предмет практически невозможно. Тем более мне. Я при слабом освещении плохо ориентируюсь, а с завязанными глазами – тем более. Обиженно фыркнув и пожелав эльфам хорошо развлечься, направилась к выходу. Не хотят провести этот вечер со мной? Отлично! Пусть катятся к демонам!

– Нарин, куда же вы? Испугались? – прозвучал тоненький голосок Миланды.

Все взгляды устремились в мою сторону.

– Я что‑то устала… – пробормотала, оглядываясь на дверь.

– Сейчас мы вам поможем взбодриться.

Фрейлина что‑то шепнула на ухо стоящему около нее эмпату и направилась ко мне. За ней поспешили остальные. Громко смеясь, они потащили меня обратно, и я почувствовала, как что‑то мягкое коснулось моих глаз. Попыталась отбиться и сказать, что не хочу играть, но вокруг стоял такой гомон, что меня просто никто не услышал.

И началось… крики, смех, развязные шуточки. Хотела сорвать повязку и броситься прочь, но это бы означало, что я струсила. Выставив перед собой руки, осторожно ступала и прислушивалась к голосам.

– Сюда, сюда! – кричали одни.

Но тут же с противоположной стороны доносились другие:

– Идите к нам. Ну же, скорее!

– Нарин, вы слишком неповоротливы. Что за неуклюжесть? – послышался голосок Милли.

Я зашипела. Только попадись мне. Схвачу за волосы и скажу, что перепутала с перстнем.

– Что, не очень‑то приятно не чувствовать себя королевой положения? – прошипел непонятно откуда взявшийся д’Ор и с силой толкнул меня в сторону. Послышались веселый смех и громкое гиканье.

Еще один толчок, и я едва удержалась на ногах. В висках с новой силой запульсировала дикая боль. Голоса смешались, превратившись в разрывающую уши какофонию. Я почувствовала, как к горлу подкатывает едкий комок горечи, прижала ладонь к губам. И снова чьи‑то пальцы с силой ухватили меня за руку и потянули к себе. Раздался новый взрыв смеха.

Я с яростью оттолкнула пытающегося удержать меня игрока и закричала:

– Хватит!

Сорвав повязку, огляделась. Рядом стоял Лин и с немым удивлением протягивал мне кольцо. Остальные тоже молчали, непонятно чем удивленные.

– Я всего лишь хотел надеть тебе на руку перстень. Ты выиграла.

Я продолжала оглядываться по сторонам и все время натыкалась на странные взгляды. Больше никто не смеялся.

Не в силах справиться с головной болью и тошнотой, подобрала юбки и побежала прочь, желая как можно скорее оказаться в своей комнате.

– Нарин! Подожди! – раздался за спиной голос Рэя.

Я обернулась и со злостью прокричала:

– Довольны? Надеюсь, я вам подняла настроение?

– Мы не хотели… Думали тебя развеселить.

Я истерически расхохоталась. Отступив назад, ответила:

– Спасибо, развеселили. А теперь оставьте меня в покое. Я не хочу вас видеть!

– Нарин…

– Иди к черту!

Я бежала, а где‑то далеко раздавались недоуменные возгласы эльфов. В глазах потемнело, как будто мне снова надели повязку. Не видя ничего перед собой, остановилась и оперлась рукой о стену. На секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела проходящего мимо Дорриэна, а за ним… черную тень, плавно скользящую следом. Эмпат с недоумением посмотрел на меня и о чем‑то спросил. Тень метнулась ко мне. Громко вскрикнув, я снова зажмурилась и вжалась в стену. Почувствовав холодное прикосновение знакомых пальцев, осторожно приоткрыла глаза. Тень исчезла. Сейчас на меня смотрел встревоженный Владыка. Как же долго я ждала, что льдинки в его глазах растают и он начнет смотреть на меня вот так – с теплотой и заботой. Но в тот момент мне было не до него. Дорриэн еще что‑то спрашивал, но я не могла понять – что. Ничего не слышала, кроме громкого смеха эмпатов, до сих пор звеневшего в ушах.

– Прости, я что‑то неважно себя чувствую. Потом поговорим.

Сбросила его руку и, ускорив шаг, поспешила к себе. Нет, мне, должно быть, показалось. Не было никакой тени. Просто коридор был слабо освещен, вот и почудилось, утешала я сама себя, поднимаясь по лестнице. Очутившись в комнате, подошла к окну и, прислонившись лицом к стеклу, почувствовала спасительный холод.

– Господи, что со мной?

Глава семнадцатая

Ничто так не мешает радоваться жизни, как сама жизнь.

N.N.

Эрот

Яд начал действовать. Даже быстрее, чем я предполагал. Д’Ор может быть доволен. С такими успехами девчонка уже через несколько недель отправится на небеса. Хотя нет, скорее, в ад. Таких, как она, на небе не ждут. «Жаль, – с искренней грустью подумал я. – С ней действительно было бы весело».

Отыскав советника, я приказал собрать на завтра Совет старейшин. Нужно постепенно начинать посвящать их в свои планы. Осторожно, не раскрывая всей правды. Того, что я собираюсь пополнить свою армию демонами, им знать не стоит. А вот насчет расширения территории Драгонии, пожалуй, расскажу.

– Дорриэн, зачем собирать совет? Что‑нибудь случилось?

– Нет, Воллэн. Но у меня есть несколько новостей для вас.

Советник еще что‑то хотел спросить, но я его уже не слушал. Целый день я провел в кабинете, придумывая, в каких местах лучше разместить артефакты, чтобы порталы открылись в удобное для меня время. Пока морозы не закончились, демонам здесь делать нечего. Еще начнут нападать на моих же подданных, убивать ни в чем не повинных крестьян. Нет, это мне не нужно. И на то, чтобы сдерживать их, уйдет очень много энергии. А надо будет еще, когда все закончится, загнать демонов обратно… К сожалению, звезду мы пока не нашли.

Я тряхнул головой, приказав самому себе больше не думать о делах. Пора вспомнить и о чем‑то более приятном. Например, о фрейлине моей сестры. Миланда, кажется. Заметив эмпатию, сидящую в окружении подруг и кидающую на меня робкие влюбленные взгляды, я кивнул ей и вышел в коридор. Пройдя несколько метров, услышал за спиной тихие шаги…

«Жаль, что это не посланница», – думал я, наблюдая, как эмпатия наполняет бокалы горячим вином. Вообще‑то я собирался провести этот вечер с Нарин. Она ведь так долго ждала момента, чтобы поговорить со мной. Но посланнице сейчас не до меня. Я усмехнулся и подозвал эмпатию. В ближайшие недели Нарин, кроме филонелии, ни до чего не будет дела. Впрочем, и о яде она скоро позабудет, заснув вечным сном…

Эдель

– Воллэн, что случилось? На тебе лица нет!

Он громко хлопнул дверью и упал в кресло.

– Дорриэн! Знаешь, что он сегодня заявил на совете? Владыка решил, как он выразился, «начать строить светлое будущее для своего народа».

Я присела около мужа.

– А что в этом плохого? Дорриэн имеет право устанавливать новые порядки в королевстве. Уж кто‑кто, а он не причинит вреда своему народу.

Воллэн вздохнул и привлек меня к себе.

– Ты не понимаешь. Он решил расширить территорию Драгонии. А за счет чьих земель?

Я отстранилась от супруга.

– В каком смысле – расширить?

– В том смысле, что сегодня утром он отправил послания Теоре и Седрику, в которых потребовал… бред какой‑то! – нахмурившись, в сердцах воскликнул муж. – В общем, от Теоры он требует часть восточных земель от Лакийских гор до лесов илларов, а от Седрика…

Не дав договорить ему, я возмущенно воскликнула:

– Что значит требует?

– Дорриэн сказал, что когда‑то эти земли принадлежали нам.

– Но когда это было? – Честно говоря, мне не верилось, что Дор способен захватить чужие земли. Да, однажды брат грозил Нельвии войной, но тогда он желал отомстить за смерть Шерэтта, о захвате же чужой территории не думал никогда. – Еще задолго до рождения Эрота и основания нашей династии между тремя королевствами был подписан договор о распределении земель. Драгония тогда проиграла войну и вынуждена была принять условия Долины и Нельвии. В результате часть наших земель отошла людям и эльфам. Правда, потом Эроту удалось вернуть их, но его убили, и все встало на свои места.

Воллэн наклонился, поцеловал меня в лоб, а потом с грустной улыбкой произнес:

– Ему это прекрасно известно. Эти земли уже давно перестали считаться нашими. Старейшины даже не сразу смогли понять, о каких землях идет речь. А когда поняли…

Я обняла мужа, положила голову ему на плечо и задумалась. Что Дорриэн творит? Неужели это власть его так изменила? За такой короткий срок?! Страшно представить, что ответят Теора и Седрик. Глупо допускать, что они согласятся расстаться с частью своих владений. Но что тогда предпримет Дорриэн? Значит, война?..

– Мы что‑нибудь придумаем, – прошептала я, целуя мужа. – Дорриэн одумается, и все будет хорошо.

– Ты права, старейшины не допустят… – прошептал Вол, с нежностью отвечая на мой поцелуй.

Я рассмеялась и, как прежде, забыла обо всем на свете в его объятиях.

Нарин

– Нарин, прости нас. Мы не хотели, чтобы все так вышло.

Я исподлобья посмотрела на близнецов и закрыла книгу.

– Старо как мир. Придумайте что‑нибудь новенькое.

Рэй опустился рядом со мной и завел:

– Мы не думали, что обычная игра тебя так разозлит.

Мне нечего было ответить. Вчера я была действительно зла. Утром, правда, не могла понять, почему накричала на друзей. Ведь не они же потащили меня в зал, и не они завязывали мне глаза, и, больше чем уверена, никто из них не толкал меня и не смеялся надо мной. Это все Миланда. И д’Ор. Если бы не их появление, вечер закончился бы по‑другому.

– Ну что, можно нам отправить весточку с Феней?

Я прищурилась и с ехидцей осведомилась:

– А вы только за этим пришли?

И все пошло по второму кругу. Искренние заверения, что они не хотели меня обидеть, и пылкие просьбы простить их. Хотя я вовсе не обижалась. Наверное, это мне стоило просить у близнецов прощение за свое поведение и резкие слова.

– Ну что вы там наваяли? – Я взяла в руки два листка и, развернув их, бегло прочла.

Теоре Лориэн написал, что из‑за плохой погоды они не рискуют пускаться в путь. Видите ли, ему холодно и он боится Безликих. Поэтому принц решил остаться в Драгонии до наступления весны и момента, когда Безликие будут схвачены. Сомневаюсь, чтобы ее величество поверила в эту сказку. Лор не из пугливых, и матери сразу станет ясно, что дело тут в чем‑то другом. Письмо Абеларду было также написано рукою принца, но больше чем уверена, его содержание придумывали эльфы. Зачитываю:

«Господин Абелард!

Как вам уже должно быть известно, я с де Лиэнами отправился в Драгонию по срочным государственным делам («Государственный наш!» – не сдержавшись, хмыкнула я). К сожалению, состояние братьев внезапно ухудшилось. То ли погода так на них повлияла, то ли долгое путешествие дало о себе знать, но в ближайшее время покинуть территорию эмпатов нам не удастся. Поэтому вынуждены опоздать к началу занятий.

Глубоко скорбящий Лориэн де Фэй».

– Издеваетесь?

Эльфы отрицательно замахали руками и принялись звать Феню.

– Почему глубоко скорбящий?

– Ну, мы же больны!

– Это точно, – задумчиво пробормотала я. – Кстати, вопрос: а где наш глубоко скорбящий? Что‑то он совсем позабыл о своих друзьях.

Мальчишки хмыкнули и закатили глаза.

– Понятно. Как хоть ее зовут?

– Алия.

– Госпожа, – вбежала запыхавшаяся Эви. – Вы просили докладывать вам о… э‑э‑э… перемещениях Владыки. Так вот, он уезжает.

– Что, опять? – воскликнули мы в один голос.

Служанка кивнула и отскочила от двери. Как раз вовремя, чтобы не быть раздавленной мною, спешащей к выходу. Нет, ну как это понимать? На меня никак не хотят реагировать! Где обещанный разговор? Где выяснение отношений?

Я угрожающе прищурилась и прошипела:

– Вот сейчас мы и займемся выяснением этих самых отношений.

Никуда он не уедет, пока не объяснит мне свое поведение. Я буду не я, если сейчас же не заставлю Дорриэна расставить все точки над «и»!

– Вы же даже не позавтракали! – прокричала мне вслед Эви. – И толком не одеты… – уже тише добавила она.

– Плевать!

При слове «завтрак» к горлу подступил горький комок. В последние дни у меня не то что не было аппетита, наоборот, глядя на еду, я начинала испытывать отвращение. И это при моем‑то пристрастии к чревоугодию! Еще немного, и я подумаю, что заболела.

Поймав возле покоев Владыки слугу, узнала от него, что его величество только что спустились вниз и, скорее всего, уже покинули стены замка. Тихо ругаясь, поспешила к лестнице, не обращая внимания на изумленные взгляды эмпатов. Еще бы, увидеть девушку, бегающую по коридорам замка в сорочке и легком халатике! Тут было чему изумиться.

Выскочив на улицу, поежилась от ледяного ветра и уже хотела вернуться обратно, когда заметила своего эмпата, отдающего последние распоряжения слуге.

– Дорриэн! – Я кинулась к Владыке, позабыв о холоде и легкой одежде, разлетающейся от малейшего порыва ветра. – Может, уделишь мне несколько минут своего драгоценного времени, пока не уехал? Кстати, куда ты собрался?

Он поморщился, явно недовольный моим появлением и расспросами. Потом эмпат спрыгнул с лошади, подошел ко мне и быстро заговорил:

– С ума сошла – выбегать на такой холод в тонкой сорочке? Скорее возвращайся в замок, пока не подхватила простуду.

Проигнорировав его слова, я угрожающе процедила:

– Дорриэн…

– Мне нужно на север. Через несколько дней вернусь. Прости, я спешу.

Опять несколько дней! Он что, с ума меня решил свести своими постоянными отговорками?! Я спешу! Но у меня ведь тоже нервы не железные!

– Ты собирался со мной поговорить. Но прошла неделя, а ты так этого и не сделал. И вообще, мне кажется, ты меня просто избегаешь.

Дорриэн нахмурился. Вскочив на лошадь, резко крикнул:

– Иди в замок. Вернусь, поговорим.

И вот он уже скрылся за воротами, не сказав больше ни слова. Шмыгнув носом (то ли от обиды, то ли от внезапно появившегося насморка), я побежала в замок отогреваться у камина. Ни Эви, ни эльфы не стали задавать вопросов, прекрасно понимая, что очередной разговор окончился ссорой. Сказав, что зайдут ко мне вечером, близнецы отправились в город. Я, поглощенная своими проблемами, не стала их удерживать, лишь махнула рукой на прощание. Взобравшись на кровать, вновь раскрыла книгу (больше мне просто нечем было заняться). Равнодушно перелистывая странницы, начала часто зевать. Веки налились свинцовой усталостью, и уже через несколько минут я заснула крепким сном.

…Сырой едкий воздух пробрался в легкие и вызвал резкий приступ кашля. Со всех сторон раздавались жалобные стоны, чьи‑то липкие пальцы касались моей кожи, вызывая в теле неприятную дрожь. Одни тянули меня вверх, другие, наоборот, вниз, к земле, и при этом стенали, плакали, и столько боли было в этих голосах.