Текст книги "Посланница. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Валерия Чернованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 69 страниц)
Пройдя еще два отсека, наткнулась на табличку: «История Драгонии». Это уже интересней. Начала водить пальцем по книгам в поисках наиболее интригующего названия. Ага, вот оно! «Владыки Тэр ашт’Сэйн. Хроники Ирриэтона». Ну‑ка, посмотрим. С трудом вытащив плотно зажатую с обеих сторон книгу, сдула с нее пыль и, громко чихнув, перенесла том на стол. Больше в этой части библиотеки не было никого, поэтому я с наслаждением потянулась и раскрыла книгу.
Глава первая: «Воздвижение Ирриэтона». Хм, оказывается, замок Владык построили за три(!) недели. Не без помощи магии, разумеется. На картинке была изображена группа магов, поднявших руки к звездному небу и кричащих заклятия. Бедные, за три недели отгрохать такое здание! Представляю, сколько кристаллов потом ушло, чтобы восстановить их энергетический запас! Вот тут даже написано, что один умер у стен замка, потеряв слишком много энергии.
Следующие главы я пролистала. Там описывались коронация Владык, церемония приветствия невесты и само венчание. Церемонию приветствия я имела несчастье видеть вживую, а с венчанием, думаю, еще столкнусь. Если, конечно, Дорриэн научится вести себя по‑человечески. Или по‑эмпатически. Хотя нет, пусть лучше по‑человечески. Потому как по‑эмпатически он вел себя все то время, которое я с ним знакома, то есть как последняя сволочь.
Второй раздел книги содержал в себе информацию о самих Владыках. О тех, кто правил до отца Эрота, ничего сказано не было. Не знаю почему, но именно проклятый Владыка считался основателем династии Тэр ашт’Сэйн. А вот и он сам. Со страницы книги на меня смотрели холодные глаза эмпата. Широкий лоб, заостренный нос, волевой подбородок. Его можно было бы назвать красивым, если бы не презрительно искривленная линия губ и льдинки в зеленых глазах. Длинные светлые волосы собраны в хвост. Я посмотрела на даты рождения и смерти. А он не так уж и долго жил. Двести тридцать шесть лет. Молодой, а зла успел совершить столько, что Этара до сих пор оправиться не может.
Ну‑с, продолжим. Описание Обряда смешения кровей. Я пробежала глазами по странице и неудовлетворенно хмыкнула. «Целью своей жизни Владыка поставил укрепить влияние Драгонии и сделать ее могущественным и процветающим королевством. Для этого он даже решился провести Обряд, который, к несчастью, оказался его роковой ошибкой». Он решился! Не решился, а с удовольствием провел. Сомневаюсь, чтобы Владыку мучили угрызения совести в тот момент, когда он убивал Алию и Элая.
Дальше писали в том же духе. Каждое преступление эмпата представлялось в таком свете, будто он все делал только во благо Этары. Тут же приводилось несколько обрядов, которые Эрот провел, чтобы вызвать демонов Жуткой тьмы. На это у него ушло несколько месяцев. Оказывается, не так‑то просто управлять демонами. Эрот едва не лишился власти над ними, и только благодаря новоприобретенной силе ему удавалось сдерживать полчища Тьмы и не позволять им стереть с лица Этары все живое.
Идиот! Я со злостью захлопнула книгу и уже поднялась, чтобы поставить ее на место, но, почувствовав сильное головокружение, опустилась обратно. Это все нервы. Вот опять начала болеть голова. К тому же здесь так душно.
Я прикрыла глаза и какое‑то время сидела не шевелясь, стараясь справиться с тупой болью в висках. Что‑то совсем расклеилась. Нужно взять себя в руки и продолжить читать. Вдруг найду что‑нибудь интересное?
Стараясь забыть о боли, вновь раскрыла книгу и нашла то место, где говорилось о погребении Эрота. Странно, но тут не сказано, как он умер. То есть я знаю, что его убили. Но каким образом? Лесту я побоялась спрашивать. Слишком болезненны для нее воспоминания о сыне. К тому же неизвестно, где он похоронен. В книге описывалась церемония прощания с Владыкой в часовне Ирриэтона, а куда потом увезли его тело, демон его знает!
Что же такого хранит в себе могила проклятого Владыки, если о ней предпочли забыть? Чем она может угрожать Этаре? Интересно, а Леста знает, где покоится ее сын? Наверное. Надо будет как‑нибудь поинтересоваться у нее невзначай.
Я открыла последние страницы, намереваясь прочесть о своем суженом. Но последним Владыкой, записанным в «Хрониках Ирриэтона», был Шерэтт. О Дорриэне еще не успели ничего написать.
Откинувшись на спинку стула, начала массировать виски, пытаясь хоть как‑то унять противную боль. Да что это со мной? Никогда раньше не страдала мигренью. Так, иногда от колебаний в атмосфере голова могла поболеть. Но чтобы ни с того ни с сего – такого прежде не бывало.
Постепенно кристаллы на втором этаже начали гаснуть. Я вдруг почувствовала свинцовую усталость, навалившуюся на плечи. Подложила руки себе под голову, прислонилась к столу и, прикрыв веки, уснула.
– Нарин, проснись.
Настырный крик заставил меня открыть глаза и посмотреть на негодяя, посмевшего нарушить мой покой.
– Поехали. Уже поздно.
Я с недоумением посмотрела на Рэя. Как поздно?! Только‑только задремала, а меня уже разбудили.
– Который час? – Я потянулась и с удовольствием отметила, что боль прошла и чувствую я себя превосходно.
– Почти полночь. Мы со своими докладами совсем позабыли о времени.
Полночь?! Я не могла проспать целый день в такой неудобной позе. Да и библиотека должна была давно закрыться.
– А почему нас не выгнали еще несколько часов назад?
Стэн забрал у меня книгу и, мельком глянув на обложку, поставил на полку.
– Потому что библиотека открыта круглосуточно. Мы просто сейчас доплатим за остальное время. Ну что, идем?
Я еще раз зевнула и покорно последовала за друзьями. Может, взять чего‑нибудь почитать? Все равно книгу, которую купила в Неале, я давным‑давно дочитала. А здесь можно будет найти что‑нибудь интересненькое.
– Один момент.
Я вернулась к стеллажам с пометкой «История Драгонии». Так, что бы такое выбрать? Не очень тяжелое и громоздкое. Может, «Традиции и обычаи эмпатов»? Нет, лучше «Тайны Драгонии». Звучит! Я вытащила темно‑коричневый томик и, прижав его к груди, поспешила к друзьям. Отлично! Я выспалась, теперь можно будет остаток ночи посвятить тайнам эмпатов. Надеюсь, Лориэн захватил с собой деньги, так как я с собой принципиально ничего не брала, боясь потратить все и сразу.
– Где ты пропала? И что это у тебя в руках?
Я показала книгу друзьям и, негромко напевая веселую песенку, стала спускаться вниз. Кроме нас и дежурившей старушки, больше в библиотеке никого не было.
– Нарин, книги запрещается уносить с собой, – догнав меня, прошептал Лориэн.
Глупости. Я же не навсегда. Пусть оформят меня как постоянную читательницу. С моей любовью к книгам я здесь буду бывать чаще, чем в кондитерской на мосту Дриад. Кстати, о кондитерской.
– Лор, – я украдкой глянула на мешочек с монетами, который приятель вытащил из‑под плаща, чтобы расплатиться с эмпатией, и довольно отметила про себя, что деньги у принца имеются, – а давайте куда‑нибудь сходим. Так не хочется возвращаться в замок.
– Ну конечно, ты выспалась и теперь полна решимости поставить на уши весь Эсферон. А мы, между прочим, целый день просидели за книгами. А потом еще несколько часов переписывали найденную информацию.
Я с состраданием посмотрела на друга. Да, тяжело обходиться без ксерокса, принтера, компьютера и всего остального, что значительно экономит учащимся время и силы. Да и не только им.
– Нарин, иди, отнеси книгу, пока эмпатия не заметила.
– Зачем? Я решила взять ее почитать! – упрямо ответила я.
Принц тяжело вздохнул и, махнув рукой близнецам, чтобы те поскорее спускались, принялся растолковывать мне прописные истины:
– Я тебе уже сказал, из этой библиотеки запрещается выносить литературу. Если бы это было возможно, мы бы не сидели здесь до поздней ночи, а взяли бы книги с собой в замок.
Я еще сильнее вцепилась в книгу, не желая расставаться с ней. Что за бредовые правила? Я хочу, значит, я возьму!
Мы спустились на первый этаж и стали озираться в поисках эмпатии. Лор позвонил в колокольчик, который стоял у нее на столе, и откуда‑то сбоку послышались шаркающие шаги. Не теряя времени, я запихнула книгу под плащ и, расплывшись в невинной улыбке, посмотрела на эмпатию.
– Надеюсь, вы нашли все, что искали?
– Да. И даже больше того, – выпалил запыхавшийся Стэн.
Старушка подозрительно покосилась на близнецов и протянула руку.
– Кажется, вы случайно взяли с собой книгу.
Да как она узнала?! Я же заблокировалась! Я уже хотела опустить глаза и, с покаянным видом пробормотав «извините», вернуть эмпатии книгу, но услышала робкий голос Стэна:
– Обещаем, через несколько дней мы ее вернем.
Старушка недовольно поджала губы.
– Нет, господа, верните ее сейчас же! А если хотите прочесть, приходите к нам в любое время и читайте здесь.
Рэй попытался возразить, но, заметив, как лицо эмпатии наливается краской гнева, толкнул брата, чтобы тот отдал книгу. Что‑то обиженно бормоча, Стэн вытащил из‑под складок плаща толстый фолиант. На обложке темно‑синими буквами было выведено название книги: «Опыты над эмпатами. Правда и мифы». Мы с Лором закатили глаза и, пожелав бабульке удачного дежурства, вышли на крыльцо.
– Ну так как? Махнем куда‑нибудь?
Следом за нами вышли недовольные близнецы. Запахнув плащи и накинув на головы капюшоны, они поежились от пронизывающего ветра и начали свистеть проезжающему мимо экипажу. Да, в Драгонии, в отличие от Долины, стояли суровые морозы. Как сказала Леста, последний месяц зимы выдался на удивление холодным. Прежде такого не бывало. Обычно вскоре после Снежной ночи мороз отступал, и уже к окончанию зимы снег таял, а солнце посылало на землю свои первые теплые лучи. Как только на смену зиме приходила весна, начинался сезон дождей. Несколько недель могло лить не переставая, а затем непогода сменялась резким потеплением. И тогда наступало время засева полей. Плодородная почва как раз была готова принять в себя новые семена, чтобы впоследствии дать эмпатам хороший урожай.
Несмотря на усталость, эльфы с готовностью откликнулись на мое предложение. Неудивительно. Когда дело касалось гулянок, все остальное для них не имело значения. Пока мы ехали к пункту назначения, я достала из‑под плаща книгу и раскрыла на первой странице.
– Эй! Ты ее все‑таки вынесла! – Возмущение Рэя не знало границ. – А нам, значит, пришлось вернуть!
– Извини, но в жизни такое бывает. Кому‑то все, а кому‑то… хм, вот как вам сейчас.
Близнецы обиженно хмыкнули и отвернулись от меня. Я попробовала почитать, но в карете было слишком темно, и нас часто подбрасывало на ухабинах, поэтому пришлось спрятать книгу обратно. Лор размышлял вслух, куда бы нам отправиться поужинать. Посовещавшись с эльфами, решили посетить некое заведение под названием «Бычий глаз». Братья там часто бывали во времена своего недолгого обучения в Эсфероне и считали это место наиболее достойным таких господ, как мы. Мне вот интересно, почему все таверны Этары носят такие неблагозвучные названия? Нет бы назвать «Аппетитный барашек» или, например, «Вкусные грезы». Такое название изначально настраивает клиента на отличный сытный ужин. А что могут предложить в «Бычьем глазе»? Надеюсь, не одноименную часть этого самого парнокопытного.
Мы вошли в трактир, наполненный посетителями. Многие уже были навеселе. В тусклом свете свечей заметили один свободный столик в самом центре зала и поспешили его занять.
– Вы, наверное, шутили, когда говорили, что это заведение достойно таких господ, как мы. Неужели так низко себя оцениваете?
Я огляделась вокруг и непроизвольно скривилась. Липкие грязные столы, неопрятные служанки, подозрительные запахи, доносящиеся из кухни. А когда передо мной поставили бокал, стенки которого были покрыты жирными разводами, я не выдержала и, поднявшись из‑за стола, сказала, что ухожу отсюда немедленно. Лор меня полностью поддержал, да и эльфы, казалось, были в недоумении от столь разительных перемен, происшедших в этом колоритном заведении с момента их последнего посещения. Так ничего и не заказав, мы покинули «Бычий глаз».
– Жаль, раньше этот трактир был неплохим местечком. Правда, в этом районе часто происходили неприятные случаи. То кого‑то ограбят, то покалечат. Видимо, поэтому заведение понесло убытки.
– Чем меньше клиентов, тем меньше прибыли, – поддакнул брату Стэн.
Мы свернули в проулок, ведущий к Фонтанной площади. Надеюсь, нам не придется долго ждать карету. Я очень замерзла и мечтала как можно скорее оказаться в своей комнате. Разжечь камин, придвинуть к нему кресло и, поудобнее устроившись с чашечкой чая или бокальчиком вина, предаться чтению так бессовестно украденной книги. Хотя нет, я ее не украла. Просто позаимствовала на недельку. Потом верну и, возможно, возьму что‑нибудь другое. Если получится как в первый раз.
– Слышите? – Стэн с беспокойством прислушался и, свернув в еще один проулок, побежал в противоположном площади направлении. Мы последовали его примеру и, не задавая вопросов, ускорили шаг. Вскоре и я услышала подозрительные звуки, свидетельствующие об уличной драке. Мы изо всех ног бросились на неясный шум. Ребята на бегу доставали кинжалы, а я, растяпа, забыла свой дома! Но кто ж знал, что поход в библиотеку обернется для нас очередной неприятностью?
Проскочив несколько домов, мы стали свидетелями не самой приятной сцены. Двое эмпатов отбивались от семи нападавших на них бандитов. Лица негодяев были спрятаны под черными масками. Такие же одинаковые черные плащи скрывали их фигуры.
Выкрикивая проклятия в адрес уголовной семерки, эльфы и принц бросились в бой. Лор поспешил к эмпату, которого двое громил уже прижали к стене. Похоже, тот был в нетрезвом состоянии, так как даже не пытался атаковать противника, только с трудом, пошатываясь, отражал наносимые ему удары. Второй же, наоборот, оказался весьма зол и остервенело боролся с оставшимися пятью. Господи, да это же Тэнак, мой знакомый со свадьбы! Заметив эльфов, которые оттащили от него двоих бандитов, он весело расхохотался и с новыми силами принялся раздавать удары. Этот смех и заглушил предсмертные хрипы его товарища. Пока Лориэн врукопашную сражался с одним из нападавших, второй успел пронзить эмпата стилетом в самое сердце.
Демоны! Победивший сразу же переключился на Лора. Предполагая, что никому до меня сейчас нет дела, я подскочила к убитому и вытащила из его груди стилет, намереваясь прийти на помощь друзьям, но почувствовала, как кто‑то с силой потянул меня за волосы. Громко завизжав, так, что от неожиданности разбойник ослабил хватку, я вывернулась из его рук и, вскочив на ноги, повернулась к незнакомцу лицом. Негодяй попытался схватить меня за руку, но ему это не удалось. Отбежав на приличное расстояние от мечтавшего прикончить меня и послав его ко всем чертям и еще дальше, я поспешила на помощь друзьям. Эльфов уже практически прижали к стене. Лор тоже выдохся, а Тэнак валялся на земле: то ли без сознания, то ли был мертв.
– Не стоило вам появляться здесь, детки, – прошипел разбойник в маске и, поймав меня за руку, толкнул к стене. – Придется и вас убить.
– Может, лучше деньги? – попыталась откупиться я, видя, что положение и в самом деле хреновое. Эльфы уже разоружены, Лор упал на землю и, получив сильный удар по голове, потерял сознание. А я стою тут, подпирая каменную стену, и чувствую, как тонкое острие скользит по ткани плаща.
Разбойник лишь усмехнулся и, подбросив в руке коротенькое копье, нацелил его мне в грудь.
– Прости, Дорриэн, но, видно, не судьба нам быть вместе… – зажмурившись, сквозь слезы шептала я. Как это глупо – умереть от руки разбойника. Это даже смертью трудно назвать. Так, недоразумение какое‑то.
– Отпустите их. Уходим!
– Но они видели нас! – попытался возразить разбойник, находящийся в непосредственной близости от меня.
– Я ничего не видела… и даже ничего не слышала… – робко посмотрела на нового участника этой душещипательной сцены, неожиданно пришедшего нам на помощь. Как и остальные, он был в маске и темном плаще. Что за моду взяли прятать лица? Как я потом объясню страже, кто на нас напал?! – Мы никому ничего не расскажем. Честно.
– Это приказ. Уходим. Быстро!
Как только разбойники скрылись, я бросилась к Лору. Несколько раз ударила его по щекам и с облегчением отметила, что принц цел, невредим и постепенно приходит в себя.
Стэну и Рэю повезло меньше. Одному поранили руку, а другой прижимал ткань плаща к левому боку, откуда не переставала сочиться кровь. Тэнак с трудом поднялся и, привалившись спиной к стене, прерывисто дышал.
– Нужно позвать патруль и унести мертвого, – крикнули близнецы, исчезая в ближайшем проулке.
Тэнак оторвался от холодного камня и опустился возле тела эмпата. Присев рядом, я закрыла покойному глаза.
– Кто он?
– Один из моих друзей. Был, – с болью в голосе произнес Тэнак. – Демоны! Пусть только попадутся мне эти сволочи!
Я какое‑то время посидела вместе с расстроенным эмпатом и, похлопав его по плечу в знак утешения, вернулась к Лору.
– Нарин, смотри! – Лориэн все это время изучал стилет, который я вытащила из тела убитого. Повертев оружие в руках, принц остановил взгляд на рукояти. – Кажется, я знаю, с кем мы сражались.
Я взяла в руки оружие и, не сдержавшись, вскрикнула. На рукояти была вырезана знакомая мне руна. Значит, Безликие в Эсфероне. Если им удалось добраться до столицы, дело приобретает нешуточный характер. Господи, Дорриэн ведь поехал усмирять бунт! А если это ловушка? Ловушка Безликих?!
В порыве отчаяния я запустила стилетом в стену дома. Ударившись о камень, оружие со звоном упало на землю. Я же теперь места себе не найду, пока он не вернется! И почему не напомнила Дору сразу, как только приехала, об охране границ? Ведь хотела же!
Решив взять оружие Безликого с собой, отыскала стилет и успела спрятать его под плащ, прежде чем из‑за поворота показалась городская стража. За спинами солдат маячили раскрасневшиеся от быстрого бега эльфы.
Сообщив стражникам все, что видели, мы простились с Тэнаком, который не захотел навестить лекаря, а, изрыгая проклятия, адресованные Безликим, отправился домой. К счастью, он жил неподалеку, в старом особняке, расположенном на соседней улице.
Приказав четверым солдатам унести труп, капитан и два его товарища вызвались проводить нас до Фонтанной площади. Опершись о плечо Лора, Рэй с трудом плелся за эмпатами, прижимая руку к кровоточащей ране.
– Это уже не первое нападение, сударыня, – решил поделиться со мной информацией капитан. – Не стоит вам ходить по городу ночью. Сейчас неспокойное время.
– А предыдущие нападения… когда они произошли?
Эмпат сосредоточенно почесал подбородок, видимо, раздумывая, стоит ли сообщать мне секретные сведения. Подумав и решив, что нас не помешает еще немножко припугнуть, ответил:
– Первое произошло две недели назад. Тогда погибли двое солдат, патрулировавших в этом районе. А буквально три дня назад в реке был найден труп одного из гостей, приехавших в Эсферон на свадьбу принцессы. Что самое странное, деньги они не берут. Только уносят жизни и исчезают. Ни следов, ни улик… ничего.
Я нащупала рукой стилет, спрятанный под плащом, и, полностью согласившись с капитаном по поводу нехватки улик, поспешила проститься. Сев в карету, мы на бешеной скорости помчались к замку. Оставалось надеяться, что Морт сейчас там, потому как ребята нуждались в оперативной скорой помощи.
Глава шестнадцатая
Безумец – это прежде всего человек, которого не понимают.
Л. Н. Толстой
Нарин и Леста
– Что будем делать?
Скрестив ноги по‑турецки, я немного подумала и ответила:
– Дождемся возвращения Дорриэна. Он и решит, что делать.
– А Воллэн? Может, ему расскажем?
Я отрицательно покачала головой:
– Нет, дайте им хоть немного насладиться семейной жизнью.
– Боюсь, Морт уже успел рассказать о происшествии всему замку, – заметил Стэн.
– Не успел. Я просила его помалкивать до возвращения Владыки. А вы не думали, почему нас пощадили?
– Мы – не эмпаты, – ответил Стэн. – Поэтому нам и сохранили жизни.
Сколько великодушия, демон их раздери! Не одна проблема, так другая. И почему Безликие решили возродиться именно сейчас? У всех королевств с эмпатами подписан мир. Никто ни на кого не нападает, не грозит отобрать трон, убить наследников. А Безликим вдруг приспичило мстить! Вопрос, за что?!
От вечерних прогулок по Эсферону нам пришлось отказаться. Так как темнело рано, часам к пяти мы уже возвращались в замок, где и проводили вечера за играми в «Этару» или издевались над придворными. Особенно меня тянуло к фрейлинам Эдель. Для них каждый день был праздником. Самое обидное, что никто из них не пытался ответить мне взаимностью. Жаль, Солея хоть какие‑то пакости устраивала, а эти прелестницы явно не обладали извращенной фантазией, способной скрасить мои унылые вечера. И Одиэна куда‑то черти унесли. Так бы хоть он на нервы действовал.
Прошло уже шесть дней с момента отъезда Дорриэна, а он не спешил возвращаться. Все это время я изнывала от беспокойства и уже подумывала послать ему весточку с Феней, как вдруг Владыка сам написал старейшинам, что через несколько дней будет в Эсфероне.
Обрадованная хорошими известиями, я решила больше никого не трогать и спокойно ждать возвращения милого. Однажды вечером, слоняясь без дела по замку, заметила Лесту, беседующую с Ароном в одном из залов. Подождав, пока старейшие наговорятся, позвала эмпатию и, усадив рядом с собой на мягкий диванчик, завела непринужденную беседу. Задавала бессмысленные вопросы, а сама старалась плавно перейти к интересующей меня теме. Но, так и не сумев направить разговор в нужное русло, спросила напрямик.
– Леста, ты должна знать… э‑э‑э, где похоронен Эрот?
Эмпатия нахмурилась и недовольно спросила:
– Зачем тебе это?
Я, потупив взгляд, пробормотала:
– Так, для общего развития.
– Развития чего?
– Ну, я же скоро стану одной из Тэр ашт’Сэйн! Вот и хочу узнать побольше о своей семье.
Колдунья не поверила ни одному моему слову. Хотела сменить тему разговора, но я схватила ее за руку и с мольбой в голосе прошептала:
– Пожалуйста. Мне действительно хочется знать об эмпатах как можно больше. В частности, о Владыках.
Эмпатия тяжело вздохнула и строгим, не терпящим возражений тоном отчеканила:
– Мне не известно, где похоронен мой сын. Я не была на его похоронах. Место захоронения выбирали старейшины. И хватит об этом!
Проклятье! Мое любопытство меня когда‑нибудь куда‑нибудь заведет! Вот сейчас в голове поселилась навязчивая идея во что бы то ни стало отыскать гробницу Эрота. Спросите зачем? Самой интересно. Но если мне что‑нибудь взбрело в голову, я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
Леста закончила разговор быстро. Колдунья запретила говорить с ней о могиле Эрота. И на любые другие темы, касающиеся ее сына. Так и не узнав ничего нового, я вернулась в комнату и впервые за несколько дней позволила себе побыть в одиночестве. Завернулась в одеяло, села у камина и, раскрыв «Тайны Драгонии», погрузилась в чтение.
– Нет, ну куда она могла подеваться?
Последние полчаса я наводила беспорядок в комнате, пытаясь отыскать цепочку с амулетами. И зачем вообще ее сняла? Пару дней назад мне вдруг приспичило вырядиться в новое платье, купленное накануне отъезда из Геллиона. Высокий ворот не предполагал никаких украшений, поэтому я решила снять цепочку, чтобы она не мешала. А теперь не могла вспомнить, куда ее подевала.
– Вы что‑то потеряли, госпожа?
Я выползла из‑под кровати и, смахнув со лба выбившуюся прядь, ответила:
– Эви, помоги мне найти цепочку с амулетами. Не могу понять, куда я ее дела?
– Я положила ее к остальным вашим украшениям. – Служанка прошла к сундуку и, достав оттуда мешочек с кольцами и сережками, протянула мне цепочку. – Нашла ее на полу возле кровати и решила убрать, чтобы она не потерялась.
Ну вот. Убрала. Если бы цепочка осталась на полу, я бы ее мигом нашла. И кто просил трогать мои вещи?
– Спасибо, Эви. – Я поднялась с колен и, стараясь справиться с непослушными волосами, так и лезущими на глаза, взяла амулеты. Быстро застегнув цепочку, повернулась к эмпатии: – Но в следующий раз просто положи ее на стол. Договорились?
Эви кивнула. Выслушав мои распоряжения на грядущий день, сообщила:
– Его величество вернулись этой ночью.
Вернулись?! А мне, значит, не потрудились сообщить о своем возвращении? Ладно, ладно, я тоже не потружусь встретиться с ним. Захочет, сам придет!
– Я могу идти?
– Иди, – кивнула служанке, потом подозвала феникса. Недовольно взмахнув крыльями, питомец опустился около меня и с равнодушием принялся чистить свои и без того блестящие перышки.
– Ну и что прикажешь мне делать? Оставаться здесь? Близнецы с Лором со дня на день покинут Ирриэтон. Они и так уже опоздали на занятия. А я? Вдруг Дорриэна не перемкнет обратно и мне придется каждый день видеть его мрачную физиономию? Он же собирался поговорить со мной, но так до сих пор и не соизволил прийти.
Меня подмывало отправиться к эмпату и внести ясность в наши отношения. Но гордость не позволила сдвинуться с места. Нет, не пойду! Дождусь, пока он сам сделает первый шаг к примирению, а там уже и за мной не заржавеет.
Покормив птицу, лениво потянулась и, устроившись поудобней на кровати, взяла книгу. Вчера моих сил хватило только на то, чтобы прочесть вступление, так что сегодня я должна была перейти к самой интересной части.
Пролистав первые главы, в которых рассказывалось о таинственных обитателях лесов и гор, окружающих королевство эмпатов, я наткнулась на своего любимого Владыку, то бишь Эрота. Интересно, какие у него были тайны? Просмотрев одним глазом краткую биографию эмпата, которую и без того знала, как свои пять пальцев, перевернула страницу и восторженно ахнула. Мамочки! Да тут подробно описывалась церемония похорон, а дальше… А дальше шли непонятные символы ветхого драгонийского, перемешанные с обычным этарским языком. Какие‑то ссылки на другие источники, названия произведений, в которых также описывалось прощание с Владыкой и… если я, конечно, правильно поняла, само место захоронения. Внизу страницы была изображена карта – непонятный рисунок со стершимися от давности отметками, указателями местности и так далее. Единственное, что мне удалось разобрать в изображении, так это то, что передо мной Лакийские горы. От них шла пунктирная линия в сторону… хм, действительно, а куда она вела? Не сильна в географии, но вроде бы на юго‑востоке у нас Нельвия, дальше идет Астен, а весь запад – во владениях эльфов. Драгония располагалась на севере. С южной и западной сторон ее окружали горы, которые отделяли королевство эмпатов от Долины и Нельвии. А чтобы, например, добраться из Драгонии в Астен, нужно было сначала пересечь территорию Нельвии. Так, а что же находится на севере Драгонии? Я поднесла к глазам крохотный рисунок и внимательно посмотрела на голубые разводы, находящиеся практически на самом краю карты. Море? Возможно. Надо будет сегодня же поинтересоваться у Вола, что там, на крайнем севере.
Пролистав еще несколько страниц, принялась читать о церемонии похорон. Как мне уже стало известно, прощание с Владыкой проходило в стенах замка. В отличие от остальных правителей, которых хоронили в усыпальнице Владык после того, как население прощалось со своим правителем, с Эротом не прощался никто. Несколько старейшин провели церемонию и сразу же скрылись с телом Владыки в неизвестном направлении. Но если верить карте, отправились они на север.
Я вновь вернулась к рисунку. Хм, тут еще, правда, имелись другие линии, ведущие в разные стороны, но они обрывались в самых непригодных для похорон местах. Вот, например, если не ошибаюсь, изображено какое‑то поселение. Но не могли же Эрота похоронить в нескольких километрах от Эсферона, да еще и в деревне? Или вот эта линия – вроде как ведет к лесу, который расположен у подножия Лакийских гор. Они что, вырыли ямку под ближайшим пеньком и кинули туда труп? Не думаю. Все‑таки Эрот был их Владыкой, и похоронить его с почестями эмпаты были обязаны. А вот на песчаном берегу, омываемом синими волнами, как раз то, что надо. Только представьте, каменный склеп посреди пустынного пляжа. Чайки на его крыше вьют гнезда и поют громкие песни прибою. А ночами, завернувшись в черный плащ, по берегу бродит призрак проклятого Владыки и с тоскою смотрит на звездное небо. Романтика. Я прикрыла глаза и представила себе эту красоту. И почему эмпаты скрыли место захоронения? Если оно действительно расположено на берегу моря, можно было бы устроить там что‑то вроде музея. Брать небольшую плату с посетителей и проводить экскурсии к гробу Эрота. А чего? Я бы сходила.
Тряхнула головой, стараясь прогнать глупое наваждение.
…Но вот еще что странно, если, как сказал Вол, место захоронения Эрота замаскировали при помощи самой сильной магии, то почему я, схватив в библиотеке (и даже не в тайном хранилище!) первую попавшуюся книгу, нашла в ней карту? А если еще и расшифровать древние символы, выведенные на страницах фолианта, думаю, мне удастся узнать много чего интересного о нашем драгоценном Владыке. Уф, как интригующе! Я в ажиотаже пролистала книгу до конца, но так больше ничего и не нашла. Нет, конечно, мне в руки попала очень интересная вещь, и на досуге я обязательно почитаю об остальных тайнах эмпатов. Но сейчас мою голову занимала одна тайна одного конкретного эмпата. Ведь если его тело так надежно спрятали, значит, был повод. К сожалению, все старейшины, принимавшие участие в захоронении Эрота, давным‑давно почили. А Леста то ли действительно не знает, где похоронен ее сын, то ли нагло врет мне. Ей не привыкать. Думаю, из нее правду вытрясти не удастся. Что ж, попробуем своими силами докопаться до истины. Авось повезет, и я смогу с гордостью сообщить всем, что я первая за десять тысяч лет отгадала последнюю тайну проклятого Владыки. Собственная сообразительность подняла настроение до небес. Хвала гелланиям, мне будет чем заняться, пока Дорриэн не одумается!
С веселой прытью вскочила с кровати и едва не упала, споткнувшись о собственную туфлю. В глазах потемнело, и я все‑таки села на пол. Сколько раз себе говорила, хватит нервничать! Нужно на все смотреть проще. Теперь у меня чуть ли не каждый день кружится голова, порой я готова оторвать ее и закинуть куда‑нибудь подальше, как ненужный футбольный мяч. И снова этот запах!
Я ухватилась за спинку кровати и, все еще рассматривая цветные круги, плывущие перед глазами, поднялась на ноги. Подошла к окну, распахнула его и, свесившись, принялась жадно глотать ртом морозный воздух. Пока я так висела, мой затуманенный взгляд, блуждающий по парку, наткнулся на одну душещипательную сцену. Рядом с Дорриэном, застывшим на дорожке, словно статуя древнегреческого бога, стояла Миланда де Рион. Она не переставала поправлять свои каштановые локоны, то накручивала их на пальцы, то откидывала назад, словно кобылка гриву. И при этом опускала головку вниз, глупо посмеиваясь.
