Текст книги "Посланница. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Валерия Чернованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 69 страниц)
За спиной раздались знакомые голоса.
– Господи, как же я рада вас видеть! – c облегчением выдохнула я.
– Нас провел отец. Мы все утро умоляли его взять нас с собой. Как вы тут? – Близнецы обеспокоенно уставились на нас с Лором.
– Как видите, – хмуро просветил приятелей Лор.
Мы покинули зал, решили поскорее отправиться на прогулку. Если я вынуждена здесь жить, то это не значит, что я буду проводить во дворце все дни напролет.
– Нарин!
Я обернулась и встретилась взглядом с виновником нашего путешествия.
– Аммиан.
– Ты опоздала. Я уже испугался, что ты не приедешь.
– Возникли непредвиденные обстоятельства. Аммиан, познакомься…
Я по очереди представила ему друзей. Те в свой черед с плохо скрываемым любопытством оглядели эльфа.
– Можно тебя. – Он отвел меня в сторону. – О боги! Как ты прекрасна! – заискивающе улыбнулся Аммиан.
Я поежилась под его раздевающим взглядом. Не следовало надевать этот наряд.
– Это ты надоумил Седрика привезти меня во дворец? – Снова все та же нахальная ухмылка. – Отвечай!
– Тише, тише. – Посланник приложил палец к моим губам. – Не стоит кричать. Ты и так вызвала бурю эмоций своим появлением.
– И кому же я этим обязана?
– Не мне. Хотя я рад, что ты будешь рядом и…
– Где договор? – пресекла я очередной комплимент.
– У меня. Где же ему еще быть?
В тот момент у меня зачесались руки. Как же не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне! Безумно захотелось отвесить пощечину, развернуться и уйти. Последние дни были не самыми легкими, а тут еще и этот выскочка!
– Ну и куда мы сейчас пойдем?
Хамство, смешанное с наивностью!
– Ты – не знаю, а я с друзьями прогуляюсь по Неалю.
Аммиан попытался обидеться и наигранно возмутился:
– А как же мы? Или ты думаешь, я просто так тебе его отдам?
– У тебя нет выбора, дорогой. Я выполнила свою часть уговора. Теперь очередь за тобой. Если хочешь, можешь присоединиться к нам, – сказала я напоследок, решив, что разговор исчерпан.
– Лучше я загляну к тебе вечером. Расскажешь, как прошел день, – увильнул Аммиан от прогулки.
– Не забудь захватить договор! – крикнула я ему вслед и, резко развернувшись, впечаталась в чье‑то плечо.
От неожиданности отскочила. Подняв глаза на того, кто сейчас преграждал мне путь, застыла в немом шоке. Передо мною стоял Уэйн. Точнее, его темноволосая копия. Господи, этот взгляд! Как же долго являлся он мне в ночных кошмарах! Сейчас на меня смотрело живое напоминание о том страшном случае. Секунды хватило, чтобы просмотреть эльфа и ужаснуться. Какая же у него черная душа! И это давно забытое чувство опасности, которое я почувствовала тогда, в парке Ирриэтона. Оно вновь вернулось, затопило душу паническим страхом.
Эльф приблизился вплотную и, слегка наклонившись, проговорил:
– Давно мечтал познакомиться с тобой, посланница. – Он презрительно усмехнулся. – Теперь я, по крайней мере, знаю, из‑за кого погиб мой брат. Уэйн всегда страдал отсутствием вкуса.
Я стояла, словно воды в рот набрав, и не была способна выдавить из себя ни звука. От моей самоуверенности не осталось и следа. Внутри поселилось чувство, будто я мышь, которую гипнотизирует змея, желая ее проглотить.
Значит, передо мной – старший сын д’Ора. Пребывание у эльфов с каждой минутой становилось все интереснее.
– Ты – немая?
– Она не обязана отвечать тебе, Одиэн! – раздался гневный возглас Рэя. – Будь добр, отойди и дай нам пройти.
Рэй схватил меня за руку и вывел в первую попавшуюся дверь. Вдогонку донесся хрипловатый голос эльфа:
– Еще встретимся, посланница.
От интонации, с которой была произнесена последняя фраза, я невольно вздрогнула и побежала вниз по лестнице, мечтая как можно скорее оказаться на свежем воздухе.
– Ты как?
– Не знаю. – Опустившись на скамейку, вытерла выступившие на лбу капельки пота. – Пожалуйста, принеси из моей комнаты плащ. А я пока здесь посижу.
Эльф коротко кивнул и, подозвав Лориэна со Стэном, скрылся во дворце.
– Что случилось? На тебе лица нет. – Принц с тревогой посмотрел на меня, дрожащую, словно осиновый лист, и опустился рядом. – Тебя кто‑то обидел?
– Пока нет. Я видела д’Ора.
Друзья нахмурились и начали интуитивно озираться, намереваясь отыскать того, кто только что заставил меня вспомнить ту страшную ночь.
– Нарин, может, к демону все? – предложил Стэн. – Собирай вещи и поехали. Родители будут только рады. Им тоже не понравилось, что король потребовал тебя к себе.
Я благодарно обняла друга и почувствовала тепло, исходящее от его души. Это придало мне сил. Пожалуй, я преувеличиваю. Ну что они могут мне сделать? Подсыпать слабительное в чай? Или обсмеять при придворных? Солея на это способна. Ну а Одиэн… Я всегда смогу почувствовать, если мне будет грозить серьезная опасность, и защитить себя. К тому же со мной Лор. И Аммиан. Ведь он же обещал защитить меня, если кто‑нибудь станет угрожать.
– Пойдемте скорее. Мы и так потеряли слишком много времени, – сказал Рэй, подходя к оккупированной нами скамейке. Заботливо накинул мне на плечи плащ, взял за руку, ободряюще улыбнулся.
Уже у самых ворот я обернулась и заметила Одиэна, стоящего возле окна в том зале, где мы его оставили. Он проводил нас злобным взглядом и скрылся за портьерой. А я мысленно загнула еще один палец и горько усмехнулась. Мой список врагов увеличился на одного.
Глава восьмая
Кто по горло сыт страхом, не голоден до впечатлений.
С. Е. Лец
Нарин и Аммиан
– Ну, как прогулка? Не скучала без меня? – бесшумно приблизившись, спросил Аммиан и, обняв меня за талию, повел по коридору.
Я вывернулась из цепких пальцев эльфа.
– Никогда не думала, что за один день можно получить столько эстетического удовольствия. А ты куда направляешься?
– К тебе, – без обиняков ответил эльф. – Или ты против?
– Честно говоря, я хотела побыть со своим фениксом. В последнее время я о нем совершенно позабыла. – Я отворила дверь и жестом пригласила гостя войти. – Но ты можешь остаться с нами.
Аммиан широко улыбнулся (он когда‑нибудь перестанет это делать?!) и шагнул в мои владения.
– Я слышал, у тебя проблемы с прислугой?
– У меня – нет. А вот у прислуги со мной, похоже, – да. Кажется, Солея таким образом решила скрасить мое пребывание здесь. – Я скинула плащ и принялась доставать купленные для Фени сласти. Лориэну удалось взять деньги у одного ростовщика. Принц пообещал вернуть их, как только тот приедет в Нельвию. Посчитав в уме, какие проценты набегут за этот срок, ростовщик с радостью согласился, добавив к нашей сумме пять золотых в качестве бонуса. Уверена, с них он тоже слупит проценты.
Разбудив спящего питомца, я сначала покормила его, а затем принялась гладить блестящие огненные перышки. Феня, словно довольный жизнью кот, начал издавать гортанные звуки, отдаленно напоминающие мурлыканье. Иногда мне кажется, что я являюсь не хозяйкой птицы, а хозяйкой некоего гибрида сразу нескольких животных. Получив порцию внимания и еды, пернатый приятель предпочел покинуть наше скромное общество и заняться более важными делами. Например, полетать по окрестностям Неаля.
Пока я закрывала окно, Аммиан расхаживал туда‑сюда и осматривал комнату.
– Ты что‑то потерял?
Он сосредоточенно изучил каждый угол и только потом вернулся в кресло.
– Да нет. Наверное, показалось… Ты уже решила, с кем пойдешь на Снежную ночь?
– А ты, я вижу, хочешь стать моим кавалером.
Посланник устроился в кресле. Заложив руки за голову, с уверенностью заметил:
– Не просто хочу, я им стану.
Он безнадежен!
– И откуда в тебе столько самоуверенности? Думаю, я пойду с Лориэном.
– И не получишь договор.
Наглец! Решил меня шантажировать!
– Аммиан, мы так не договаривались. Лучше не буди во мне демона. Он и так толком не высыпается.
Эльф усмехнулся. Проигнорировав мою слабую попытку припугнуть его, продолжил:
– Я отдам тебе договор на празднике. Потерпи. Два дня – и документ станет твоим.
Я раздосадованно кинула на стол книгу, которую только что достала из сумки. Пришлось купить ее в книжной лавке, надо же как‑то развлекать себя перед сном. Идти на вечерние посиделки придворных я не собиралась. Не хотелось видеть искаженную ненавистью мордашку Солеи. О д’Оре вообще молчу. Было бы чудесно, если бы мы с ним больше не пересекались. Хотя такое невозможно. Как минимум один раз, на празднике Нового года, то есть Снежной ночи, мы встретимся.
Аммиан заметил выражение моего лица, осторожно спросил:
– Тебе так не хочется идти со мной на бал?
Я подошла к нему и, присев рядом на ручку кресла, с улыбкой ответила:
– Причина не в тебе. Моя бы воля, вообще бы там не появлялась. Но раз уж у меня нет выбора. – Я склонила голову в знак смирения перед неизбежным. – Сударь, я принимаю ваше предложение.
Он весело расхохотался:
– Чем больше узнаю тебя, тем больше понимаю, что я ничего не понимаю.
Я удивленно вздернула брови, ожидая пояснений.
– Ты для меня полнейшая загадка, Нарин. Еще минуту назад ты хмурилась, а теперь сидишь и улыбаешься.
– Это моя защитная реакция на окружающую действительность. Аммиан, я немного устала, хочу пораньше лечь спать.
Он понял намек и, поднявшись, вдруг ни с того ни с сего обнял меня и прошептал:
– Прошу тебя, будь осторожна. Не оставляй дверь открытой на ночь. И никому здесь не доверяй.
– Даже тебе? – Я лукаво прищурилась.
– Даже мне.
Аммиан быстро вышел, больше не сказав ни слова. И что на него нашло? Даже мне. Это как понимать? Ему‑то как раз хотелось довериться. Ни за что не поверю, что Аммиан способен причинить мне вред. Да, у него странная душа, но это еще ничего не означает. Мало ли что могло случиться в прошлом. У каждого из нас свой скелет в шкафу.
Решив не забивать голову ненужными мыслями, я переоделась в ночную сорочку и уже собиралась расстелить постель, когда в дверь постучали. На пороге стояла моя новоиспеченная служанка – молоденькая эльфийка с большими карими глазами и длинными каштановыми волосами.
– Возможно, госпожа чего‑нибудь желает?
Я отошла в сторону, пропуская ее внутрь. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Подумав немного, сказала:
– Для начала давай познакомимся. Меня зовут Нарин.
– Като.
– Отлично, Като. Приготовь мне ванну и чего‑нибудь поесть. – Я закусила губу, гадая, чего бы еще пожелать. – Пожалуй, на сегодня этого будет достаточно.
Служанка поклонилась и вышла.
Пока я рассматривала приобретенные в магазинчиках Неаля безделушки, девушка успела сгонять за ужином и наполнить ванну. Скинув с себя одежду и украшения, я забежала в отведенную для водных процедур комнату и, блаженно зажмурившись, погрузилась в горячую воду. Все‑таки хорошо иметь прислугу. Это намного упрощает жизнь. В который раз в голову прокралась не дающая покоя мысль. Может, все‑таки остаться? Служить посланницей, коротать свой век в роскоши, окруженной заботой друзей и ненавистью врагов. В принципе не самый худший вариант.
Като ушла, пожелав мне спокойной ночи. Проворная девочка, однако. Успела расстелить постель, разжечь камин и расставить приборы для ужина. Я вылезла из ванны. Сначала застегнула цепочку с эльфийским амулетом и кольцом Владыки. Никогда не расставалась с ними, разве только чтобы искупаться или в особых случаях, когда украшения не подходили к какому‑либо определенному наряду. Быстренько поев, задула свечи и нырнула под одеяло. Комната погрузилась в полумрак, сон начал медленно обволакивать разум. Я уже решила улететь в страну Морфея, когда вспомнила о книге. Я ведь хотела просмотреть ее!
Резко подскочив на кровати, почувствовала обжигающую боль на руке. Черт! Что это такое?! В темноте заметила тень, скользнувшую под кровать. Отскочив к камину, стала озираться в поисках свечи.
Как же больно! Боль нарастала, поднимаясь от локтя к плечу. Хотела схватить бронзовый канделябр, чтобы защититься, но правая рука онемела и не желала меня слушаться. Под кроватью что‑то зашуршало. Внезапно тень выскочила на освещенную часть комнаты, и я увидела перед собой нечто очень похожее на ящера, только больших размеров.
Существо смотрело на меня круглыми изумрудными глазами и нервно подергивало чешуйчатым хвостом. Стараясь не делать резких движений, я начала пробираться к двери. Ящер не двигался. Казалось, он изучает меня, гадая, с какой стороны лучше напасть. Дрожащими губами позвала феникса. Но его не было в комнате. Проклятье! Что делать?! Наконец я оказалась возле двери и принялась шарить по ней здоровой рукой в поисках ключа. Но ключа не оказалось на месте. Ручка не поддавалась. Меня заперли, а я, перед тем как отправиться спать, даже не удосужилась проверить, закрыта ли дверь. Теперь проверила.
Тварь метнулась в мою сторону, но я успела отскочить и со всех ног бросилась к окну. Благо у меня уже имелся опыт лазания по карнизам. К сожалению, пока я открывала окно и выбиралась наружу (не очень удобно, если учесть, что твоя правая рука безжизненно висит вдоль туловища), ящер вновь предпринял попытку нападения и, с быстротой молнии вскарабкавшись по моему телу, впился зубами в плечо. Я едва не потеряла сознание от боли, и в отчаянии, схватив тварь за туловище, резко дернула. Истошно завопив, отбросила в центр комнаты и выбралась на карниз. В комнате все стихло. Вслушиваясь в окружающие звуки, сделала несколько осторожных шагов от окна и остановилась. Дальше дорогу преграждала статуя гаргульи. Перелезть через нее и при этом не свалиться вниз оказалось для меня непосильной задачей. Не рискуя расстаться с жизнью, я замерла и в отчаянии начала озираться. Демоны! Ну почему именно со мной происходят всякие ужасные вещи? Кому на этот раз не угодила? Солее, Одиэну?
Громко шмыгнув носом, ухватилась за статую. Ящер не торопился выбираться на карниз. Хвала гелланиям! Иначе оставался единственный способ избежать очередного укуса – броситься вниз. Суицидными наклонностями я не обладала, поэтому решила пока не рыпаться. Авось уползет. Плечо перестало щипать. Теперь я не чувствовала его так же, как и руку. Несколько раз судорожно вздохнув, опустилась по стенке вниз и, обхватив голову гаргульи здоровой рукой, прикрыла глаза. Будь что будет. У меня уже не осталось сил бороться со злом этого мира…
Одиэн д’Ор
Одиэн вертел в руках флакончик с бесцветной жидкостью и с упоением любовался им. Он знал множество способов избавиться от врага: предательство, кинжал, яд. Но филонелия… Это был не просто яд. Это было искуснейшее орудие убийства. Жертве придется умирать долго, мучаясь в агонии и кошмарах. И никто не сможет ей помочь, никто ей не поверит. Она будет падать все ниже и ниже, пока не окажется в мрачном подземелье животного страха. И этот страх добьет ее окончательно.
– Зачем ты достал филонелию? – Старший д’Ор без стука вошел в покои сына и теперь требовал объяснений.
Одиэн криво улыбнулся и посмотрел на отца сквозь стекло флакончика.
– Затем, чтобы начать приводить наш план в действие. Сейчас как раз самый подходящий момент.
Отец в ярости бросился к сыну и, схватив того за шиворот, поднял с кресла. Несмотря на почтенный возраст, Хелдэн обладал недюжинной силой и мог одним ударом покалечить сына.
Одиэн перестал улыбаться и с удивлением глянул на отца.
– Но ты же сам решил использовать филонелию!
– Но я не давал приказа травить ее сейчас! Еще не время, – наконец разжав пальцы, грозно прошипел старший д’Ор. – Не забывай – она приманка.
– Она убила Уэйна!
Одиэн предусмотрительно отошел в сторону. Он всегда боялся отца и не смел ему перечить. Но то, что тот не хотел расправиться с девчонкой сейчас же, сводило с ума. Он помнил день, когда эмпаты привезли тело брата. Как часто во снах ему являлось искаженное болью лицо Уэйна! Его младший брат. Одиэн никогда не испытывал сыновних чувств к отцу, потому как тот никогда не любил их. Одиэн презирал всех остальных эльфов, включая и своего короля, так как считал его слабым и безвольным монархом. Но Уэйн. С раннего детства он защищал брата, был ему советчиком, никогда и ни в чем не отказывал. После смерти матери Хелдэн совершенно позабыл о сыновьях, Одиэну пришлось заменить Уэйну и отца и мать. Но теперь его не стало. А виновница его смерти живет и здравствует, нисколько не мучаясь угрызениями совести. Тварь! Он готов был сейчас же пойти и придушить ее голыми руками. О, как прекрасно было бы наблюдать за ее агонией, смотреть в полные страха глаза посланницы, наслаждаться ее беспомощностью. Но старший д’Ор приказал ждать. И Одиэн ждал. Хотя с каждым днем ожидание становилось все мучительнее и мучительнее.
– Тебе всегда было плевать на Уэйна! Так же, как и на меня! – В глазах эльфа отразилась боль детских обид.
Д’Ор приблизился к сыну, положил руку ему на плечо и крепко сжал его.
– Сын, все эти годы я только и думал, как дать вам то положение, которого вы заслуживаете. А теперь ты упрекаешь меня? Наберись терпения. Нужно вернуть Владыку, а тот сам ей отомстит.
– Но это хочу сделать я!
Он словно ребенок, у которого намеревались отобрать любимую игрушку, никак не мог понять, почему отец тянет. Ведь повелителя эмпатов можно заманить к эльфам и другим способом! А с девчонкой расправиться сейчас. Можно даже не травить ее, а просто убить. Задушить ночью или подослать убийцу, чтобы тот проткнул ее гнилое сердце! Одно осознание того, что посланница дышит с ним одним воздухом, не давало Одиэну покоя. Он не мог спать, не мог думать ни о чем, кроме ее смерти. Но отец решил иначе.
– Быстрая смерть – слишком легкое для нее наказание, – произнес Хелдэн с жестокой уверенностью. – Она заслуживает другого. И рано или поздно мы отомстим.
– Но как ты заманишь к нам Владыку? Он ведь в Драгонии, а она может в любую минуту покинуть Неаль!
Отец разжал непослушные пальцы сына и забрал флакончик с ядом.
– Само Провидение на нашей стороне. Владыка вскоре будет здесь. Тебе только нужно заманить ее в Гвенделон.
– Зачем Дорриэну приезжать в Неаль?
– Какая разница, – равнодушно пожал плечами Хелдэн. – Делай, что говорю, и не задавай лишних вопросов.
Одиэн почувствовал безумное желание закричать, накинуться на отца и заставить того вернуть филонелию. Но вместо этого он покорно кивнул и вышел. Иногда ему было невыносимо находиться рядом с отцом.
Аммиан
Меня не покидало ощущение, что сегодня что‑то случится. На первый взгляд все было нормально, но только на первый взгляд. Д’Оры явно не все мне рассказали. Они хотели заманить в Долину Владыку с помощью Нарин. Это понятно. Не понятно, как Хелдэн собирался выманить его из своего гнездышка. Но мне в принципе было все равно. Главное, чтобы эмпат оказался здесь. А Нарин… Не убьют же они ее, в конце концов. По крайней мере мне этого не хотелось бы. Она ведь была ни при чем. Не посланница убила Уэйна, а проклятый Владыка! Но Одиэн, этот идиот! Решил во что бы то ни стало отомстить ей. Не понимает, что все несчастья на Этаре всегда происходили из‑за эмпатов. Пора покончить с этим. Раз и навсегда!
Я поднялся по лестнице, намереваясь зайти к посланнице. Или мне показалась, или в ее комнате что‑то было. Солея вполне могла устроить какую‑нибудь пакость. Я видел, с какой ненавистью она встречала сегодня Нарин. И зачем мне это надо? Ну, увидит посланница крысу в своей постели, и что с того? Это не смертельно. Но нет, я все равно отправился к ней, рискуя быть выставленным за дверь. Уже понял, что эта девушка не всегда бывает милой и добродушной. Иногда в ее глазах появлялся демонический блеск, и тогда самое лучшее, что можно было сделать, – держаться от нее подальше.
Дверь в комнату оказалась незапертой. Просил же закрываться на замок! Я вошел, ожидая увидеть посланницу спящей в кровати, но ее не было. Окно распахнуто. Постель смята. Демоны! Неужели я оказался прав?!
Позвал Нарин, но ответом мне была тишина. Да где ее носит?!
Подошел к окну, хотел было закрыть его, но услышал тихий шорох. На карнизе, прижавшись всем телом к статуе, сидела Нарин и что‑то тихо шептала. Одетая в тонкую сорочку, она вздрагивала каждый раз, когда очередной порыв ветра касался ее нежной кожи. Девушка не заметила меня, не услышала мой оклик. Пришлось выбираться на карниз следом за ней, пока она чего доброго не свалилась.
– Нарин.
Посланница наконец‑то открыла глаза и повернула голову. На мокром от слез лице читался непередаваемый страх. Еще сильнее вцепившись руками в камень, она молча следила за моими движениями.
– Давай руку. Я помогу тебе.
Покорно протянув мне белую ладонь, она медленно поднялась и позволила затащить себя внутрь. Я подвел ее к кровати. Посланница осторожно опустилась на край перины.
– Что случилось?
Она с опаской огляделась по сторонам и только потом посмотрела на меня.
– На меня напала какая‑то тварь. Аммиан, она укусила меня.
Я подошел ближе и внимательно осмотрел ее хрупкое тело. Воротник сорочки был разорван, но следов от укуса нигде не было.
– Я ничего не вижу.
– Но у меня рука онемела. Я не могу ей пошевелить. – Посланница жалобно всхлипнула.
Да что с ней?! Секунду назад она спокойно подала мне руку. И нет на ее теле никаких следов!
– С твоей рукой все в порядке. – Я присел рядом и обнял девушку. Нарин была напугана, причем напугана по‑настоящему. Проклятье! Неужели Солея могла такое устроить? Определенно в комнате что‑то было. Но что? – Пошевели рукой.
Не веря моим словам, она нерешительно сжала пальцы, затем движения стали более уверенными. Не понимая, как такое возможно, Нарин с удивлением воскликнула:
– Но этого не может быть!
Словно в подтверждение ее слов из‑под кровати показалась маленькая головка ящерицы. Дернув хвостом, она перебежала за кресло. Нарин вскрикнула и запрыгнула на кровать. Со вздохом поднявшись, я пошел к креслу. Женщины! Это ж надо – вылезать на карниз, рискуя жизнью, из‑за какой‑то мелкой ящерки! Отодвинув кресло, успел схватить негодницу за хвост. Совершенно безвредный вид. Укусить, конечно, может, но вреда от этого укуса не будет никакого. Я раскрыл ей пасть и заставил укусить свой палец. Ничего. Я мог спокойно пошевелить рукой, да и боли от зубов практически не почувствовал. Приоткрыв окно, выкинул вредителя.
– Это была всего лишь маленькая ящерица. Кто‑то неудачно над тобой подшутил.
– Та была другая! – с искренней уверенностью ответила посланница. – В несколько раз больше.
Я снова сел около нее и постарался успокоить:
– Тебе показалось. В комнате было темно, вот ты и перепугалась. Но почему не выбежала в коридор, а полезла на карниз?
Она затравленно посмотрела на меня, как будто зверек, угодивший в капкан охотника.
– Дверь была заперта. Аммиан, меня хотели убить! Закрыли вместе с этой тварью, чтобы она искусала меня!
Я с тревогой смотрел на девушку. Она так убежденно говорила, что я готов был поверить всему, если бы сам только что не увидел безвредное пресмыкающееся.
– Ошибаешься. Дверь была открыта. Иначе как бы я сюда вошел?
Посланница сверкнула глазами и зашипела похлеще ящерки:
– Считаешь, я все выдумала? Для чего?
Я не знал, что ответить. Скорее всего, у нее просто богатое воображение. А теперь Нарин не желает признаться, что струсила. Решив, что больше здесь делать нечего, я потянул ее за руку:
– Пойдем.
Она подняла на меня заплаканные глаза и тихо спросила:
– Куда?
– Переночуешь сегодня у меня, а завтра я попытаюсь выяснить, кто над тобой так неудачно подшутил.
Глава девятая
Если хуже не стало, значит, уже лучше.
В. Квятковский
Нарин
Я открыла глаза и посмотрела в потолок. Где я? Вспомнив, с тихим стоном опустила веки. Меня опять пытались убить. Кто на этот раз? Гадать не имело смысла, так как доказать все равно ничего не удастся.
С трудом поднявшись, огляделась, ища Аммиана, но того уже и след простыл. На прикроватном столике стоял поднос с завтраком. Рядом лежала записка с прилагающейся к ней розой. Я взяла цветок в руки и вдохнула приятный аромат. Вот так бы каждое утро. Главное, чтобы ему не предшествовала ужасная ночь. В записке эльф просил дождаться его и не предпринимать никаких шагов по расправе со злодеями. Предпримешь тут! Они же не стоят под дверью с покаянным видом и не просят наказать их любым способом, какого только моя душа пожелает.
Я осмотрела плечо и руку, но не нашла никаких следов от укусов. Черт! Но не привиделось же мне это, в самом деле! Психическими расстройствами я не страдаю, провалами в памяти, в отличие от своих остроухих друзей, тоже. Я прекрасно помнила, что дверь была заперта. И тварь была по меньшей мере в три раза больше обыкновенной ящерицы. «Но тогда как же тебе удалось ее скинуть? – проскрипел противный внутренний голос. – Ты даже меч не можешь удержать, а тут одной рукой оторвала вцепившегося в тебя мертвой хваткой ящера». Посоветовав самой себе заткнуться и не задавать лишних вопросов, я свесила ноги вниз и решила позавтракать. Все равно больше заняться было нечем. Выйти в таком виде я не могла. Особенно среди бела дня, да еще из спальни посланника. Что эльфы подумают? Давать им очередной повод для сплетен как‑то не хотелось. Перебьются. Только поднесла ко рту чашку с чаем, как дверь распахнулась, впустив Аммиана вместе с моей новоявленной служанкой. Демоны! Теперь уж точно от сплетен не отвертеться!
– Говори! – Эльф грубо подтолкнул Като к кровати.
Служанка сжала в руках край передника и опустила голову, боясь встретиться со мной взглядом.
– Ну же… – В голосе Аммиана послышались железные нотки.
Я поставила чашку и холодно посмотрела на девушку.
– Като.
– Это я оставила в вашей постели ящерицу, – произнесла запинающимся голосом Като.
– Кто приказал?
Эльфийка согнулась еще ниже и снова всхлипнула.
– Солея?
– Нет, не Солея, – вместо нее ответил Аммиан. – Я только что говорил с принцессой. Она понятия не имеет, кто бы это мог сделать.
– И ты ей веришь? – с плохо скрываемой иронией осведомилась я.
– Я отлично знаю нашу принцессу и могу точно сказать, когда она лжет, а когда искренна.
Какие мы проницательные! Плести интриги и составлять заговоры – у Солеи в крови. Не поверю, что она просто так позволит мне наслаждаться жизнью в стенах этого города. Кроме нее, на такую подлость больше пойти некому. Разве что д’Ору. Но думаю, он бы выбрал более надежный способ. Кинжал, например, или яд.
– Зачем ты заперла меня?
Эльфийка впервые подняла красные от слез глаза и робко прошептала:
– Я вас не запирала. Когда уходила, ключ был в замке с внутренней стороны.
Я резко вскочила.
– Врешь! Дверь была заперта! Если сейчас же не признаешься, кто тебе приказал притащить в мою комнату ящера и запереть меня, я за волосы потащу тебя к Седрику и буду требовать немедленного наказания!
Като заревела в голос и упала на пол.
– Смилуйтесь! Ее высочество никогда не простит мне, если узнает, что я натворила. Она выкинет меня на улицу!
Я с недоумением смотрела то на посланника, то на служанку. Неужели Солея ни при чем?
– Говори. Быстро!
Аммиан не вмешивался в наш разговор. Казалось, он о чем‑то напряженно размышляет и не слышит моих вопросов.
– Не могу, – жалобно простонала эльфийка. – Меня накажут.
– Если не скажешь, тебя накажу я! Собственными руками. – Меня стали раздражать ее постоянные всхлипы. Неужели так трудно признаться и не морочить мне голову?!
– Тебе д’Ор приказал? – наконец вышел из задумчивости Аммиан.
Като не ответила, но по тому, с какой силой она принялась рыдать, мы поняли, что это был он.
– Но я не запирала вас! Клянусь всеми гелланами нашего мира!
Я вдруг почувствовала прилив дикой злобы. Дрянь! Она еще и ангелами смеет клясться! Подскочив к эльфийке, замахнулась, чтобы отвесить пощечину, но рука Аммиана крепко вцепилась в мое запястье.
– Нарин, успокойся. Я сам во всем разберусь. А насчет двери…
Теперь уже мне хотелось отвесить пощечину ему. Сколько можно говорить, что она была заперта. За‑пер‑та!
Мельком глянув на меня, взбешенную, эльф обнял Като за плечи и повел прочь из комнаты, пока я окончательно не рассвирепела. Когда за ними захлопнулась дверь, в ярости схватила со стола графин, наполненный водой, и запустила им в стену. Осколки осыпались на кровать. А пасторальный пейзаж, висевший над кроватью, оказался испорченным безвозвратно. Так ему и надо! Какого демона вмешиваться, когда я разговариваю со своей прислугой?! Только приди, Аммиан. Убью!
Позабыв об остывшем завтраке, я начала ходить из угла в угол и думать, как расправиться с д’Ором. Сволочь! Был бы сейчас здесь, глаза бы выцарапала! Раздражение нарастало по мере того, как я думала об их семейке. Сначала Уэйн, теперь Одиэн. Там у них еще вроде папочка имеется. Небось в него‑то детки и пошли. Уф! Я топнула ногой и обернулась. В дверях стоял Аммиан и с недоумением смотрел на меня. Он еще удивляется, почему я такая злая! А каково это – в течение нескольких месяцев чувствовать себя мишенью психопатов?! От одних избавишься, другие спешат жизнь испортить!
– Если хочешь, можешь отправиться к себе.
– В таком виде? – искренне возмутилась я. – Идти через весь дворец в одной сорочке? Мог бы хоть платье принести.
– Ты там больше не живешь. Теперь твоя комната находится по соседству с моей. – Эльф хотел плотоядно улыбнуться, но, заметив, как я меняюсь в лице, поспешил добавить: – Это чтобы в случае опасности я всегда был рядом.
Я оскалилась в «благодарной» улыбке и вышла. К демону все! Сейчас же соберу вещи и поеду к де Лиэнам. И пусть только Седрик посмеет оскорбиться. Я потом ему так оскорблюсь! Век помнить будет!
Не успела закрыть дверь, как в комнату вошел Аммиан.
– Уже соскучился? – хмуро бросила я и принялась разгребать сваленные в кучу вещи. На обстановку в комнате не обратила внимания. Да и какая разница? Все равно я задержусь здесь не больше чем на пятнадцать минут!
– Какой демон тебя укусил?
Я открыла было рот, но посланник продолжил:
– Согласен, не самая приятная история. Но, насколько мне известно, ты и раньше попадала в передряги.
– У меня такое ощущение, будто ты досконально изучил мою биографию. От корки до корки. – Все, я сейчас взвою!
– Смею тебе напомнить, что после возвращения принцессы в отчий дом о твоей скромной персоне говорили в каждом салоне Неаля. И не только. – Он поднял с пола измятое платье и подал мне. – Тут хочешь не хочешь, а узнаешь о тебе все .
Вырвав наряд из рук эльфа, отвернулась. В душе бушевал ураган, и я ничего не могла с ним поделать. В самом деле, да что со мной такое? Несколько минут назад я готова была придушить эльфийку, хотя она была всего лишь орудием в руках д’Ора.
– Куда ты отвел Като? – немного успокоившись, поинтересовалась я.
– В ее комнату. По‑моему, она и так уже достаточно наказана. Увидеть тебя в гневе – это все равно, что посмотреть в глаза смерти. Не находишь?
Я прищурилась, пытаясь изобразить эти самые «глаза смерти». Пусть смотрит и наслаждается. Не пробрало. Аммиан лишь улыбнулся в ответ и посоветовал мне не спешить покидать дворец. Послав его к демонам, я опустилась на кровать и, прижав к груди очередное измятое платье, грустно произнесла:
