Текст книги "Интербеллум (СИ)"

Автор книги: Валерия Лета

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

Я не слышала посторонних звуков или голосов, как обычно показывают в фильмах, стоит лишь герою прийти в себя. Почему-то возле него всегда полно обеспокоенных родственников или близких. По всей видимости, я не герой этой киноленты. В конце концов, я сделала то, что должна была. То, для чего была рождена и куплена.

Не трудно понять, что ты жива, когда в твоей голове охает Альберт. Мы так давно не попадали в переделки. Меня так давно не лишали контроля над духом. Ещё немного…

– Ещё немного, и ты бы поджарила нас обоих, – проворчал Альберт в сознании, демонстративно разминая уцелевшие кости.

Мой поступок подобен самоубийству. Принять удар, не будучи связанной с духом – поди, найди ещё такую ненормальную!

Я поморщилась. Тело не испытывало боли, только голова отяжелела, будто опилками набили.

– Хитоми-сан? – раздалось где-то справа, и я с трудом разлепила веки, фокусируя взгляд на источнике вопроса.

– Хозяин?

Под глазами пролегли тени, губа разбита и припухла, щека и подбородок в ссадинах. На голове воронье гнездо из травы и грязи. Рубашка та же, плащ в некоторых местах порван и в крови.

Он нахмурился.

– Сколько раз я говорил не обращаться ко мне так?

– Вы…целы? – каркающий звук вылетел из моего горла и я удивилась хрипоте голоса, звучащему, как мне казалось, где-то далеко. Мои губы с трудом разжались, выдавливая единственно важный вопрос.

– Я не пострадал, – он кивнул. – Благодаря тебе.

– Это моя работа, – и снова эта хрипота, даже отдалённо не напоминающая мой голос.

Прочистила горло. Евгений дал воды. Пить оказалось больно и стакан пришлось отставить.

– Да, – ответил он, – как и остальных моих охранников. Я подумываю их уволить, а тебе повысить жалованье.

В другой ситуации губы вытянулись бы в усмешке, а саркастичный ответ последовал незамедлительно, но не теперь. Не найдя сил ответить, я продолжала смотреть на него.

– Хитоми-сан, – строго начал Евгений, но ухмылка уже заиграла на лице, – ты меня чертовски напугала.

– Это моя работа.

– Пугать меня?

– Спасать.

– Хм, если так продолжится и дальше, то, боюсь, не поможет даже наш целитель.

– О чем вы?

– О твоём состоянии, конечно же. Исцеление сработало, но только с двумя.

Я ещё раз осмотрела хозяина и пришла к выводу, что выглядел он до неприличия неподобающе.

– Почему вы до сих пор не переоделись?

– Что? – Евгений заморгал, не сразу сообразив. – А, ну да, репутация. Будучи раненой, ты умудряешься следить за моим внешним видом. Не имел лишнего времени. Но, если тебя так заботит, хорошо.

Он быстро снял плащ и рубашку, оставшись в одних брюках. Кровь, пропитавшись сквозь хлопок, отпечаталась разводами на груди. Сейчас он выглядел ещё более нескромно, хотя, скромность совсем не то слово, каким надлежит описать хозяина. Природа наделила проницательностью и остротой ума, а также грацией гордой лани. Этот мужчина был поистине хорош собой.

– Могу снять брюки, – Евгений вырвал меня из размышлений. Я подняла взгляд выше, встречая очередную ухмылку.

– Вы…нашли? – я скривилась от дискомфорта, вызванного разговором. Ослабленный организм отказывался функционировать как здоровый.

– Нападающего? – догадался. – Ищут. Не думай сейчас об этом. Тебя собрали буквально по кусочкам. – Он встал с кресла, подошел и наклонился, заглядывая – обеспокоенно? – в лицо. – Ты должна набраться сил.

Затем его рука мягко коснулась перебинтованного плеча, большой палец заскользил по шее вверх и обвел контур подбородка. Словно двадцатилетняя девчонка, я смотрела в глаза, показавшиеся сейчас ярко-голубыми, и совершенно не знала, как себя вести. Хозяин улыбнулся, я же так и осталась лежать, скованная оцепенением из-за непривычного поведения.

– Позову целителя, – сказал Евгений, и на какой-то момент показалось, что он совершит ужасную, непоправимую ошибку, похуже срыва помолвки – поцелует, но он отстранился, – пусть осмотрит, поменяет повязки, если необходимо и ты покинешь, – пренебрежительным взглядом обвел помещение, – этот лазарет.

Как только Евгений скрылся за дверью, вошёл Леонид Антонович. Выдающийся шаман, настоящий целитель. Всю свою жизнь Леонид Антонович верно служил дому Демоновых – сын простого слуги, он сумел завоевать доверие Владислава Алексеевича и тот отправил его учиться мастерству исцеления. Отучившись, он вернулся и нашёл своего хозяина овдовевшим с сыном на руках.

Владислав Алексеевич заботился о Евгении, своеобразно, но кто упрекнёт в черствости, видя целителя, которым дорожил архонт, подле наследника?

– Что скажете? – нарушила я тишину, в которой проходил осмотр.

Леонид Антонович вскинул голову и нахмурился.

– Ты ненормальная. О чем ты думала?

– Я видела опасность и действовала.

– Ты действовала глупо – потерять контроль над кудом, не соединиться и принять удар.

Я не хотела спорить. Мы оба знали – я сделала все правильно. Ворчание Леонида Антоновича – признак беспокойства.

Повязку сняли, и я скосила глаза – рана затянулась, кое-где наложили аккуратные швы.

– Луч попал в бедро и прошелся вдоль тела до плеча. Мы с коллегой срастили кости, связки, но на ожог не осталось сил.

Так вот почему мне так больно двигаться, а рёбра слева ноют.

Все шаманы обладали даром исцеления, но любую силу нужно уметь контролировать. Оттачивание навыка требовало материальных затрат, которых попросту не имел ни один из шаманов. Если хозяин захочет, он оплатит обучение и, пройдя курс, шаман получит звание целителя. Как и в любой сфере самоучек не избежать. Знахари ведут свою историю с древнейших времён. К ним обращались со сложными случаями, некоторые из них достигали неслыханных высот – готовили травяные отвары. Они передавали знания ученикам, а те – своим.

Мир менялся. Менялись устои и порядки. Наши предки стали смотреть иначе на многие вещи. Им казалось несправедливым, что только шаманы обладают даром исцеления. Последовали притеснения, а за ними начались гонения. Столетия назад вышел указ, возвысивший наш дар до науки, а значит, к ней могли прикоснуться лишь немногие. Чародеи пытались, но у них не вышло. Маги же переняли от нас талант к травам, знания о которых оберегались веками. Сейчас ни один шаман не сможет приготовить сложный травяной отвар или изобрести новый. Мы забыли, мы разучились.

– Задержись я на минуту, тебе бы уже рыли яму на заднем дворе.

– Хозяин жив – остальное не важно.

Черты лица целителя немного смягчились, но взгляд остался суровым.

Он нанёс заживляющую мазь, отдающую мятой, и наложил чистые бинты.

Я пошевелила рукой, и разряд боли пробежал от кончиков пальцев до плеча.

– Сделай что-нибудь с рукой.

Леонид Антонович оторвался от приготовления микстуры.

– И что прикажешь сделать? Пришить новую?

– Она…болит и нормально не функционирует.

Целитель кинул на прикроватную тумбочку ложку.

– Тебя ранили, черт возьми! Чего ты ждёшь? Что побежишь? Скажи спасибо, что у тебя две руки, а не одна, иначе сейчас бы мучилась от фантомной боли.

Целитель раздраженно выдохнул и потёр переносицу.

– Выпей. Отвар придаст сил. Пить каждый час. В столице мою работу доделают.

Разглядывая длинный бугристый шрам на боку, по которому срикошетила энергия, я не сразу уловила смысл слов. Только после визга Альберта, призывающего небесные силы помочь нам, приподняла голову.

– В столицу? Евгения вызывают в столицу?

– В столицу вызывают тебя. А теперь пей.

Он вложил в руки полную чашку чего-то зеленого и подтолкнул ко рту. Делая глотки и короткие передышки из-за возникшего дискомфорта, а не противного вкуса, я следила, как Леонид Антонович убирает в чемодан лекарства, и где-то далеко билась истеричная мысль: «Мной недовольны. Меня накажут».

– Владислав Алексеевич знает?

– Уже все в курсе. С нападения прошло шесть часов. Он оставил тебе послание.

– Он…злится?

Я встретилась с сердитым взглядом, но увидев, в каком я нахожусь состоянии, целитель постарался развеять страхи.

– На наследника совершено покушение. Конечно, он злится. Но меньше всего – на тебя.

Чемодан захлопнулся, а передо мной оказались четыре белых камня одинаковой формы и размера. Демонов предпочитал общаться, используя древнюю магию.

– Оставлю тебя одну, – и с этими словами дверь бесшумно закрылась.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, я здоровой рукой расставила в нужном порядке камни и на древнерусском назвала пароль.

Камни потеплели, и открылось послание. Демонов, полный силы, вырос передо мной и я с трудом не отшатнулась. Его тёмные глаза бросали молнии.

– Ты пришла в себя, – начал архонт, и я внутренне похолодела. – Рад. Моему сыну повезло с таким телохранителем, но не повезло с другими охранниками. – Он сверлил меня взглядом, а на ум приходило – это только послание, он не видит меня. – Ты подвергла жизнь наследника опасности. Ты не предусмотрела. Ты не уследила. Я наделил тебя широкими полномочиями, а в ответ получаю покушение на сына. Сейчас же возвращайся. Мы и так потеряли достаточно времени из-за твоего ранения.

Камни охладели. Изображение исчезло. В ушах стоял гневный голос Демонова. Мозг медленно обрабатывал полученную информацию. Мне нужно в Санкт-Петербург. Я должна найти киллера и выйти на заказчика. Машинально потянулась к сигаретам.

– Одежда вон там, – Альберт кивнул в сторону комода. – Та, что была на тебе, не уцелела.

Мне некогда было спрашивать, откуда здесь взялась сумка с моими вещами. Я быстро, насколько позволяло раненое тело, оделась.

– Где катана?

– Ее разломало пополам.

В одночасье познав чувство беспомощности, от которого бежала ни один год, я опустилась на койку.

– Удивительно, как нас самих не расщепило! – причитал дух.

Катана. Без неё я уязвима. Все детство и юность прошли в тренировках на мечах, столько сражений, боев и вот – она сломана.

Я закурила. Кто-то предусмотрительно кинул пачку сигарет вместе с одеждой.

Приготовленный отвар начинал действовать – мысли прояснялись, организм набирался сил.

Не прекращая курить, я покинула палату, за стенами которой ждал Илья. При виде меня шаман отлепился от стены и улыбнулся.

– Пусть подгонят вертолёт. Где Евгений Владиславович? Что удалось узнать?

Я не дала Илье разразиться словесным фонтаном, насколько он рад видеть своего начальника живым.

– Час назад закончили допрашивать охрану – никто ничего не видел. Перешли к преподавателям.

– Что здесь говорить? Даже мы не видели, мы подпустили его слишком близко.

– Его? Ты кого-то подозреваешь?

– Нет. – И в этом была моя проблема. Я понятия не имела, кто за всем стоит. – Но они теряют время. Где хозяин?

– Евгений Владиславович в конференц-зале, там собралась вся верхушка.

Я круто развернулась, отчего Илья едва не врезался в меня.

– У кого моя катана?

– У начальника охраны – Самойлова.

– Сейчас же отведи к нему, а потом принеси мой чемодан.

В этом самом чемодане я хранила все своё оружие – от огнестрельного до холодного.

На удивление на улице не оказалось учеников. О празднике все забыли. Илья провёл к Самойлову, с которым мне довелось до того пересечься два раза. Пункт охраны находился за главным корпусом. Неброское двухэтажное кирпичное здание. Нас встретил часовой – отдал честь и недоверчиво покосился на меня. Видимо, по его скромному мнению, я должна быть уже на том свете.

– А, вы уже здесь! – воскликнул Самойлов, повернувшись на скрип двери. Все присутствующие столпились возле массивного стола.

– Да, и намерена помочь вам.

– Прошло слишком много времени.

Мои брови сошлись на переносице.

– Что вы делали все это время?

Я прошла к столу, игнорируя приветственные кивки шаманов. Катана лежала на белой хлопковой ткани. Разрубленный на две неровные части меч, и погнувшийся клинок заставили поморщиться. Я увидела, куда именно угодил луч, и провела рукой по металлу.

– Мы ведем допросы и…

– Вы сделали недостаточно, – грубо перебила я начальника охраны и все эти «специалисты» переглянулись. – Любой мальчишка знает, как важны первые минуты после попадания заклятия, сломавшего оружие. У меня складывается впечатление, – я перевела взгляд с катаны на Самойлова, – что вы мешаете следствию.

Шаман переменился в лице и обвёл взглядом собравшихся, ища у тех поддержки.

– Работал профессионал.

– Наследник мира Трёх Союзов подвергся нападению, естественно, в этом замешаны профессионалы.

Никто из них не понимал, насколько серьёзно положение. Если Демонов будет не доволен – полетят головы.

Заклятие, как отпечатки пальцев. По нему можно вычислить колдуна, если твое оружие заговорено.

Я провела пальцами по клинку, пытаясь нащупать остатки колдовства. Пару лет назад я обратилась к чернокнижнику, стяжателю черной магии, дабы тот наложил чары на меч – при попадании в него заклятия, то должно задержаться на несколько часов и «открыться» только мне. Доселе мне не приходилось проверять работу чернокнижника.

Под ладонью я ощутила слабый импульс, словно пульс умирающего. Со стороны ничего не изменилось, но катана, сломленная, уничтоженная, на последнем издыхании отдала мне то, что сумела сохранить. Сгустки чужой энергии невидимо коснулись подушечек пальцев и рассеялись.

Маг. Сильный, не гнушающийся прибегать к черной магии. Настоящих чернокнижников осталось не так много, а те, кто живы, не торопились сотрудничать с правительством. Тот, кто наделил наемника черной силой, бесспорно, поживший не одно поколение. Все чернокнижники – маги, преступившие закон и прибегшие к колдовству. Не у всех магов есть предрасположенность к темному колдовству. Сварить травы и погадать на звездах – одно, а вот найти общий язык со злой силой – другое.

Я была бессильна распознать заклятие. Чернокнижник, наделивший мага силой, наложил чары на ее след. Только другой черный маг мог расшифровать «отпечатки» и найти убийцу.

– Заверните катану. Я забираю с собой.

– Но вы не имеете права, – возразил Самойлов.

– Это улика, – вторил ему голос из кучи «специалистов».

– Я – доверенное лицо Владислава Алексеевича, – мой голос приобрёл резкость, – моих прав хватить упечь вас всех за решетку за попытку противостоять расследованию.

Под общий шум извинений и заискиваний меч был сложен в ткань и унесён с собой. Стремительным шагом я покидала пункт охраны. На пути к главному корпусу повстречался Илья с кейсом.

– Ну? Что?

Я знала Илью не первый год, но даже с ним не собиралась делиться информацией. Лучшим выходом было перевести тему. Выполнив все поручения, он слушал дальнейшие указания. Я оставляла его главным.

– На тебе безопасность наследника. Докладывай обо всем.

– Слушаюсь. Ты надолго?

– Как получится.

Мы вошли в холл. Кругом царила тишина. По всей видимости, всех отправили по комнатам, дабы не мешать проводить допрос подозреваемых.

В конференц-зале проходило чрезвычайное собрание. На мое появление никто не отреагировал.

Евгений, переодевшись, стоял у окна. Охотников нервно расхаживал туда-сюда, за столом находились все важные чародеи города: от начальника путей сообщения до главы Камчатки.

– В поисках задействованы лучшие. Уверен, скоро мы нападем на след, – объяснял Кирсанов, начальник правопорядка.

– Необходимо опросить всю прислугу. Проследите, чтобы ничего не попало в газеты.

– Разумеется, – подхватил Охотников. – Я прослежу лично.

Неизвестно, сколько я бы тут простояла, если бы не случайный поворот головы начальника гимназии, его ступор и мгновенная реакция остальных.

Голоса стихли.

При таком скоплении знати да ещё обращённых на меня взглядах, я смешалась, склонила голову в почтении, решая, как поступить.

Фигура отклонилась от окна, и тень Евгения выросла передо мной. Хозяин приблизился, заглянул в глаза и обернулся.

– Господа, прошу простить меня. Мой доблестный телохранитель, благодаря которому я сейчас здесь, хочет со мной переговорить.

Евгений откланялся и вывел меня под локоть.

– Мне требуется уехать. Ваш отец вызывает меня.

На секунду Евгений замер, мне показалось, все его тело сковало напряжение.

– Для чего?

Дверь напротив раскрылась, из кабинета начали выходить допрошенные преподаватели под контролем охраны. На их лицах читался страх, две женщины утирали слезы.

Я обвела взглядом длинный коридор, а Евгений тяжело вздохнул, взял за руку и потянул в сторону.

– Ну?

– Мне велено найти заказчика.

Его глаза сузились, губы вытянулись в тонкую нить. Конечно же, он давно подозревал о моей настоящей работе в их семье. Охрана чародея – одно, но готовили меня для убийств, и он не мог об этом не знать. Но я никак не могла понять причины такого поведения. Кто, как не я должна найти киллера? Это мой долг.

– Как самочувствие?

– Лучше.

Евгений наклонил голову вправо, внимательно разглядывая.

– Правда, – подтверждение слетело с губ, – я прекрасно себя чувствую.

Я лгала. Рубашка натирала выпуклый шрам, отчего саднило бок. При быстрой ходьбе кружилась голова, и перехватывало дыхание, а складывая катану, тряслись руки. В подобной ситуации врачи прописывают покой, но вместо крепкого сна я истязала тело с тройным упорством, добиваясь от него необходимого, невозможного результата.

– Когда вернёшься? Скоро Новый год.

Я улыбнулась. Пару часов назад было совершено покушение, а Евгений думал о празднике.

– Я буду стараться успеть к бою курантов. – Из крутки достала заранее приготовленный подарок в обёрточной упаковке, который из комнаты прихватил вместе с чемоданчиком и сумкой с одеждой Илья. – С наступающим.

Евгений нахмурился.

– Тебя чуть не убили, а ты даришь подарки! Приедешь и отдашь в новогоднюю ночь.

– Я могу опоздать.

– Так поспеши.

Он оказался ближе допустимого и я уловила запах геля для душа, а также лёгкий аромат парфюма: свежесть цитрусовых, жасмина и чего-то ещё…лаванды?

– Мне пора. – Я смотрела в лазурные глаза, но вместо привычной усмешки видела…сожаление? – В моё отсутствие в должность вступит Илья.

Я кивнула в сторону второго телохранителя, что стоял вдалеке, но хозяин продолжал смотреть на меня, будто…

– Будто хочет запомнить каждую твою морщинку у глаз и рта, каждую складочку на лбу, – защебетал Альберт.

– Замолчи!

– Не перебарщивайте с алкоголем, Евгений Владиславович, – я попыталась пошутить и улыбнулась краешком губ, примирительно склонила голову, но его пальцы поддели мой подбородок, и я подняла глаза.

– Будь осмотрительна, – произнёс он тихо и провёл пальцем вдоль подбородка.

Не существовало прикосновения более интимного. Кажется, там, где он прикоснулся, горела кожа, а во рту пересохло. На минуту я утратила бдительность и не знала, заметил ли кто-то, как хозяин меня касался.

Сапоги, точно наполненные песком, тяжело сделали шаг назад. Все тело словно парализовало. Что он сделал? Что это было? На виду у всех…

– Вертолёт прибыл. Следуйте за мной, – где-то эхом отдался посторонний голос, но мне хватило сил повернуться.

Глава 10

Столица встретила пасмурным небом и снегом с мелким дождем. Дорога до особняка на Фонтанке заняла меньше времени, чем задумывалось.

– Владислав Алексеевич?

– У себя-с, работают, – отрапортовал дворецкий. – Велено доложить тут же, как прибудешь.

– Что ж.

Мы поднимались по лестнице, а колени подкашивались от страха. Обвинения «Ты не уследила. Ты не досмотрела» стучали в ушах. На лбу выступил холодный пот. Захотелось обратиться сразу ко всем божествам, авось, кто-то да и откликнется, но дверь кабинета с проворством распахнулась перед носом.

Из кабинета подуло сквозняком, а следом за ним нетерпеливое:

– Ну! И долго ты собираешься топтаться?

Я змейкой скользнула мимо дворецкого.

– Здравствуйте, Вла…

– Кончай с этим, – поморщился он. – Что выяснила?

Я стояла как на расстрел – вытянувшись, руки по швам, ни одного лишнего движения.

– Есть зацепка. Мага наделил дополнительной силой чернокнижник, он же заблокировал его энергетический канал.

– Что ещё за чернокнижник?

– Понятия не имею.

– Не имеешь понятия, – растягивая слова, проговорил Демонов. – На моего сына совершают покушение, и ты не имеешь понятия.

– Простите, я…

– Молчать! – Архонт подскочил и стукнул рукой по столу; он всегда так быстро раздражался, совсем как Евгений. – На наследника, на будущее мира Трёх Союзов напали, а ты жуёшь сопли!

– Простите…

– Закрой рот! Сейчас я говорю! – Демонов подорвался, обошёл стол и пересёк разделявшее нас расстояние.

В кабинете, недостаточно освещённом, его глаза выглядели ещё чернее, а на дне их темноты полыхал неудержимый огонь. Я сглотнула, не в силах отвести взгляд.

Он схватил меня за шею и притянул к себе, отчего я встала на носочки.

– Послушай внимательно и запомни, – заговорил Владислав Алексеевич, – мне все равно как, но ты найдёшь того, кто покушался, выйдешь на заказчика. – Он сощурился, ожидая реакции, но от страха мозг почти не обрабатывал информацию. – Кивни, дура.

Я сделала так, как приказали. Архонт разжал пальцы и отступил, предварительно убрав руки за спину.

– Я доверил тебе самое важное.

– Знаю. Простите меня. Мою оплошность, мою глупость.

Он поднял руку и я замолчала.

– Если ты совершишь еще одну ошибку или проступок, ты знаешь, куда приведет тебя дорога. Твоим заботам вверили не сына конюха.

– Я найду наемника, будьте уверены.

Его цепкий взгляд медленно прошёлся по мне, леденя душу.

– Мне нужен заказчик.

– Я даю слово, Владислав Алексеевич, я найду их всех. Кем бы они ни были и где бы ни прятались.

– Что тебе потребуется?

– Вертолёт.

– Куда?

– В Тобольск. Только чернокнижник может расшифровать энергию. Я знаю одного.

Демонов задумался.

– Проклятые чернокнижники. Столько лет репрессий, а они здравствуют. Всё им нипочём. У меня, увы, нет никого на примете. Воспользуемся твоим знакомым. Что-нибудь ещё?

– Нет, Владислав Алексеевич.

– Свяжись со мной как обычно.

– Слушаюсь.

– Как мой наследник?

– Он не пострадал.

– Как его поведение?

– Евгений Владиславович прекрасно себя ведет. Не злоупотребляет алкоголем, посещает бассейн, читает книги.

Демонов поморщился.

– А их отношения с Елизаветой?

– Продвигаются.

Он сузил глаза, сканируя. Повисла тишина. Сердце стучало так быстро, только бы не увидел страх!

– Я усилил его охрану. Видно, ты не справляешься. В твое отсутствие главным будет Семенов. Когда ты вернешься, я решу, оставить тебя на должности или нет.

Я похолодела. Семенов был вторым телохранителем в охране Демонова. Настоящая ищейка. Душу вытряхнет, но добьется правды. Неужели я могу не увидеть Евгения? Неужели та встреча у конференц-зала может стать последней? О, нет! Кто я без него? Как я могу существовать, зная, что он не рядом, не в безопасности? Мой долг – охранять его. Я была рождена и обучена для этой цели. Я – его телохранитель. Только я могу спать с ним в одной комнате, сидеть за одним столом и носить его рубашки. Я связана с ним так же, как Кутисакэ.

– Я найду их.

Демонов кивнул, вернулся за стол.

– Та девчонка, кажется, Валова, так? Она не докучает?

Он знал с самого начала и молчал. Хотел услышать от меня, а я скрыла. Проклятье!

– Я слежу.

– Но сейчас ты не на Камчатке. Ты огорчаешь меня. Снова. – Архонт сцепил пыльцы. – Напомни, почему ты стала личным телохранителем наследника?

– Потому что не совершаю ошибок, – не дыша, ответила я.

– Это так?

– Больше такого не повторится.

– Ты как пятилетний ребенок, которого поймали на воровстве конфет и он обещает больше так не делать. – Демонов провел указательным пальцем по гладковыбритому подбородку. – Знаешь, что я сейчас чувствую? – Я мотнула головой. – Разочарование. Мне говорили, приобретя тебя, у меня станет меньше хлопот. Кажется, пора выставить счет продавцу.

– Я все исправлю.

– Разумеется.

– Не отсылайте меня, пожалуйста.

От беспомощности я закусила губу.

– Я сказал, что подумаю о твоей судьбе. Сначала найди заказчика. Я лично выпотрошу предателя.

– Сделаю.

– К тому времени, – мое сердце замерло, – наследник покинет гимназию и отправится в Екатеринбург. Пора проявить себя в качестве управленца.

– Но… разве не после свадьбы?

– Обстоятельства поменялись.

– И когда?

– В новогодние праздники, после бала у губернатора он отправится в Екатеринбург, не привлекая внимания.

– Он не закончил обучение…

– Ты смеешь перечить?

Я прикусила язык. Как скоро хозяин уедет? Планировалось отправить Евгения в Екатеринбург уже с супругой. Вместо того, чтобы призвать сына обратно в столицу, архонт отсылал его в другой город. Неужели Демонову легче так контролировать ситуацию? Я откланялась. Дверь за мной закрылась, и я облокотилась на стену, а потом и вовсе сползла на пол. Из-за выработанного адреналина на какое-то время забыла о боли от ранения. Только когда один из слуг доложил о целителе, я вспомнила о бедре.

– Вставай, Хитоми, – с теплотой сказал пожилой шаман и протянул руку в белой перчатке.

Он служил в доме уже два десятка. Раньше Евсей прислуживал в доме Ангеловых, но после страшных событий Демонов забрал часть слуг к себе. Евсей отличался порядочностью и скромностью. Тихий, аккуратный. Он относился ко мне по-доброму.

Целитель осмотрел рану, нанес мазь и дал отвар. Заставил лечь, после чего завершил обряд исцеления. По бедру разлилось тепло, рана затянулась.

Евсей принёс чистую одежду и сел. За всех слуг в доме перед камердинером отвечал именно он. Чванливый камердинер задирал нос перед домашними шаманами и телохранителями, только я была удостоена поклона головы. Какая честь.

Прочистив горло, Евсей нарушил тишину:

– Сильно болит?

Я мотнула головой, впервые за долгое время ощущая легкость.

– Ты давно не ела.

– Нет времени.

Я накинула кобуру, застегнула куртку до горла, надела митенки. Евсей прищурился, прицокнул.

– У тебя нет меча, – отозвался шаман, встал и подошёл ко мне.

– Это не проблема.

– Так ли?

Евсей опустился рядом и мягко коснулся рукой моего плеча, я подняла глаза.

– У телохранителя всегда есть запасное оружие на «привязке».

«Привязкой» называется заговоренное оружие, выбранное шаманом, через короткое идёт связь с духом.

Евсей захотел что-то сказать, но передумал, зная, что жалость меня только оскорбит. Он лишь сжал плечо и на прощанье сказал:

– Скажу, чтобы собрали чего на кухне. Поешь в дороге.

Как только он ушел, я устало облокотилась о стену. В дороге до Петербурга сформировался план действий: доехать до Тобольска, найти чернокнижника, который «прочтёт» след наемника, вычислить его и выйти на заказчика. В кратчайшие сроки. Я прикрыла глаза и сжала виски. Нужно успокоиться. Всю жизнь меня готовили для таких заданий, мне приходилось искать и находить заказчиков, однако в этот раз все было иначе. Я собиралась найти того, кто совершил покушение на Евгения. Без сомнения, кто-то бросил вызов Демонову. Предстояло выяснить, было ли это предупреждением или же настоящим покушением, которое чудом удалось предотвратить. Я вдруг увидела картину – в зале гроб с телом хозяина, за воротами особняка мир сходит с ума столь же стремительно, как и отец убитого. Не останется камня на камне, кровь польётся по измученной земле. Сотни кланов были бы уничтожены.

Пока что Евгений оставался на Камчатке. Его неожиданное появление в столице могло породить разного рода слухи, тогда как Демонов хотел скрыть от общественности случившееся. Уже наверняка в гимназию прибыли специальные отряды, которые «подправят» память абсолютно всем, за исключением людей Демонова и Елизаветы. Ученики и преподаватели не успеют никому разболтать.

Я надела очки и посмотрела в зеркало. Несмотря на темное стекло, я видела в своих глазах смятение. Демонов насадит мою голову на пику, если не найду заказчика, но будет ли этого достаточно? Первое покушение в его двадцати два года и я знала, оно не последнее. Все только начинается. Я обязана его защитить. Он – будущее нашего мира.