Текст книги "Интербеллум (СИ)"

Автор книги: Валерия Лета

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Я закрыла дверь комнаты, специально подготовленной для переодевания жениха. Евгений раздраженно развязал кушак и швырнул на пол. Я подошла со спины.

– Позвольте мне.

Он остановился, но не повернулся. Тогда я обошла его.

– Вы прекрасно справились.

– Знаю, – буркнул он.

Я сняла с него корзно с золотой обшивкой, расстегнул кафтан.

– Принеси костюм.

Я вытащила из чехла черный смокинг, достала из коробочки бабочку.

– Осталось немного, потерпите.

Хозяин ничего не ответил, он молча оделся и ушел, я же замешкалась, пока отдавала прислуге распоряжение собрать одежду. Покидая комнату, я глянула на себя в зеркало. В черном строгом костюме. Я поправила воротничок белой рубашки и спустилась вниз, гости уже давно прибывали, и я нигде не могла найти Евгения или Елизавету. Я обходила один зал за другим. Кругом незнакомые лица, слышится речь на различных языках. Чародеи в прекрасном настроении пили шампанское. Наконец, я добралась до главного зала. Я быстро вычислила Демонова, Артемьева, губернатора столицы Матвеева, нашла губернатора Катаева. Евгений с Елизаветой уже заняли свои места на помосте. Как только все соберутся, начнется пир. Гостей уже было настолько много, отчего понадобилось время найти приближенных архонта – членов Тайного Совета. Удостоверишь, что все здесь, я перешла к министрам, затем военным губернаторам, подсчитывая каждого, пока взглядом не наткнулась…

– О господи, – вырвалось у меня, прежде чем сумела взять себя в руки.

Альберт ахнул в ответ и прикрыл руками рот. Быстро оглядевшись и поняв, что никто не услышал, я отошла к колонне.

– Глазам своим не верю! – тут же оторвал дух руки от лица.

Высокий, смуглый мужчина на другом конце зала осматривался, не заостряя ни на чем внимание. На его лице застыло вежливое выражение, уголки губ были чуть приподняты. Хоть у него и был расслабленный вид, я знала, это обманка. От него веяло спокойствием, которое я вмиг утратила. У меня было не так много времени, чтобы успокоиться. Рано или поздно, он заметит. Я чувствовала, как дрожат колени, как сковывает пробирающий холод в груди. Конечно, следовало предусмотреть, какова доля вероятности появления Саконг Джунга на свадьбе. А я до последнего отказывалась об этом думать. Неслыханная самонадеянность!

Будучи советником, он стоял на шаг позади военного губернатора, на службе которого находился. Он, как и всегда, был одет в традиционный костюм своей страны – ханбок насыщенного синего цвета, расшитый цветами. Длинные чёрные волосы были стянуты тугим узлом, на лбу – повязка. Совсем не изменился, между тем как у меня появилось несколько седых волос.

Пока я гадала, стоять ли дальше или скрыться, прекрасно понимая, что он в отличие от меня знает о моем присутствии и готов к встречи, наши взгляды встретились.

Как будто замкнуло. У кого-то выскальзывает земля из-под ног, учащается сердцебиение. Меня же парализовало.

Его карие глаза расширились. Даже зная, что я где-то здесь, ему все равно оказалось трудно скрыть первые эмоции. Но я видела.

Боже, я видела. И в том крылась…

– Прекрати! – взвыл Альберт.

За все восемь лет он ни разу не упомянул его имени, так он боялся.

Саконг Джунг застыл в напряжении. Нас разделяли десятки метров, я не решалась сделать и шага. Я назвала про себя его имя, смакуя на вкус, не смея произнести вслух. У него нервно дёрнулся кадык, он собирался сделать шаг – клянусь, я видела, – но его окликнули. Он задержал на мне на секунду взгляд и отвернулся. Мимо пробежал официант, что позволило трусливо скрыться.

Я шла так быстро, как могла, чтобы не привлечь внимания. Попытка отбросить мысли не увенчалась успехом. Этот зал был слишком мал. Шум давил на виски. Не доходя до помоста, где сидели жених с невестой, я свернула на выход.

– Сбежала, – констатировал Альберт.

– Нам не следует видеться.

– Вы и не виделись, – пожал он плечами.

– Прошло восемь лет.

– С целибатом будет покончено?

Я хотела посоветовать ему откусить собственный язык и съесть, но предпочла выйти на улицу. Холодный ветер освежит мысли. Я приложила руку к сердцу, чувствуя, как набегают слезы. Вот и вся твоя выдержка! Годы упорных тренировок и тебя выбивает из колеи неожиданная встреча с мужчиной из далекого прошлого.

Будучи магом, род Саконг Джунга пал в войне. Чародеи вырезали всех. Таков вкус победы. Спасся только мальчик, дедушка Саконг Джунга. Долгие десятилетия семья находилась в опале. Положение улучшилось тридцать пять лет назад, тогда Саконг Джунгу было восемь. Он должен был быть отправлен на тяжелую работу, но судьба благоволила к нему – постановлением о «Об образовании магов» ему разрешалось учиться. За успехи в учебе его, шестнадцатилетнего, отправили из Южной Кореи в Россию. Мечта любого мага, у которого не отобрали способности. Таких сейчас единицы. Умный и первый во всем, после выпуска его заметили и приобрели для работы в канцелярии губернатора, а через несколько лет выделили и представили лично. Не сразу, но он добился должности советника – важное повышение для любого чародея, не говоря уже о шамане. На прошение наложил резолюцию Демонов.

– Хитоми.

Я замерла. Погружённая в свои мысли, я утратила бдительность. Он так легко вывел из равновесия! Всего лишь взгляд. Пытаясь выровнять дыхание, напомнила себе, что я – личный телохранитель Евгения, наследника престола и мы на его свадьбе.

«Будь предельно корректна», – посоветовала себе и развернулась.

Не ожидая, что он стоит рядом, я задела его плечом и сразу отступила. Не извинилась. Ветер трепал его волосы, в глазах – невысказанные слова. Мне нужно спросить, как его дела. Всего-то.

– Здравствуй, – сказал он.

Решительность, с которой я собиралась задать вопрос, сдулась, словно лопнувший воздушный шар при звуке его голоса. По крайней мере, с характерным свистом.

– Пожалуйста, соберись, – напомнил Альберт.

– Здравствуй, – ответила я, и сердце остановилось.

Он сделал шаг, сократив расстояние до неприличия. Саконг Джунг сощурился от нового порыва ветра, мои волосы растрепались. Он поднёс пальцы к лицу и заправил прядь за ухо. Отступил назад.

У него прибавилось морщин возле глаз, и складка меж бровей стала глубже. В остальном он был таким же. Я не позволяла себе думать о нем, тем более узнавать о его личной жизни. Все, чем обладала – это сведениями о его успехах в карьере.

– Ты… – заговорила я и замолчала. Я не знала, что спросить.

Альберт хлопнул себя по лбу.

– Никудышная врунишка.

Саконг Джунг понимающе улыбнулся.

– Я волновался о тебе.

У меня потемнело в глазах от этих слов.

– Хитоми-сан!

Я вздрогнула и обернулась. Евгений быстро приближался. Скользнув взглядом по магу, он нахмурился. Саконг Джунг поклонился и поприветствовал.

– Что ты тут делаешь?

Я чуть не покраснела, словно уличенная в дурном поступке.

– Вы искали меня?

Евгений перевёл взгляд на мага.

– Позвольте представиться. Я советник Астраханского губернатора Саконг Джунг. Прошу простить, не смею мешать.

Хозяин промолчал и советник откланялся.

– Отец пригласил кого ни попадя. То он репрессирует, то садится за один стол! – проворчал хозяин. – Что он хотел от тебя?

– Солги!

– Саконг Джунг мой старый знакомый.

Евгений подозрительно посмотрел.

– С чего бы это тебе иметь каких-то знакомых?

– Мы познакомились задолго до того, как я стала вашим телохранителем.

Евгений приподнял бровь, но уточнять не стал. Другой бы на его месте спросил, когда и при каких обстоятельствах я познакомилась с мужчиной-магом, если с одиннадцати лет обучалась в закрытом лагере, а после окончания сразу была куплена Демоновым. Однако Евгений, обуреваемый чувствами из-за свадьбы, ничего не заподозрил.

– Идём.

Ужин начался. Я стояла позади Евгения, словно тень. Никто из гостей не смотрел в мою сторону – кто станет тратить время на пустое место? Однако я изучала каждого, и когда очередь дошла до Саконг Джунга, мой взгляд перекинулся на других. Он волновался обо мне. Неужели он сказал правду? Мы поклялись всегда говорить друг другу правду, получается, он думал обо мне все эти годы?

– Ты слишком громко думаешь! – воскликнул Альберт.

– Я в своей голове.

– Завтра он уедет с губернатором, и вы не увидитесь больше.

– Знаю.

– Иди поешь, с утра маковой росинки не было во рту.

– Я не голодна.

Куд тяжело вздохнул.

Так я простояла несколько часов. Периодически гости кричали «Горько!» и жених целовал невесту. Демонов не мог скрыть довольства собой. Несмотря на попытки сына избежать свадьбы и последнюю ссору, он все-таки женил его на Ангеловой. Оставалось только консумировать брак. Необходимо обзавестись наследником.

По традиции начались танцы. Первый танец принадлежал молодоженам. Евгений подхватил Елизавету и увлек в танце. Она был прекрасным танцором, и любая женщина в его руках могла расслабиться, отдаться музыке. Все смотрели, затаив дыхание. В белом платье с небольшим вырезом, Елизавета кружилась по залу. Шлейф скользил по начищенному полу, развевалась длинная кружевная фата. Музыка стихла. Евгений оставил легкий поцелуй на кончиках пальцев супруги. Я услышала, как одна из дам прошептала другой: «До чего восхитительная пара!».

Кавалеры приглашали дам. Евгения и Елизавету остановил Демонов, рядом с ним стоял губернатор столицы Матвеев. Я осторожно приблизилась.

– Елизавета, – обратился Демонов, – вот один из моих подарков тебе.

Он щелкнул пальцами, и вперед вышла молодая шаманка. Она была одета во все чёрное, под пиджаком выпирала кобура. Волосы цвета топленого шоколада были убраны в высокий хвост. На круглом лице не читались эмоции. Она смотрела поверх нас, стояла ровно и почти не дышала, как будто ее здесь не было, словно она никто.

– Что это? – небрежно поинтересовался Евгений и взял бокал вина с подноса официанта.

– Ее зовут Озара. Она будет личным телохранителем Елизаветы и возглавит ее охрану.

– К чему такие траты? У неё уже есть личный телохранитель.

– Она прекрасно обучена, сдала все экзамены на «отлично».

– Экзамены проводят летом, – отпив вина, отметил хозяин.

Я рассматривала нового телохранителя. Когда-то я была такой же – молодой, только окончившая лагерь, без шрамов и кровавого прошлого.

– Ее образование ускорили, так как я хотел сделать подарок на свадьбу.

Евгений сощурился и прошёлся по девушке оценивающим взглядом. Он был не рад подарку, через которого Демонов собирался получать всю информацию. Елизавета с любопытством разглядывала шаманку. Зардевшись, она сбивчиво поблагодарила свекра.

– И как нам оценить ее навыки?

Губы архонта искривились в улыбке. Затевалось неладное.

– Озара.

У меня всегда была быстрая реакция, вот и здесь я обнажила катану на долю секунды раньше. Она направила на меня дуло пистолета, я приставила меч к горлу, чего девчонка явно не ожидала. Елизавета успела отскочить. Все в радиусе нескольких метров замерли и уставились на нас.

– Убери меч, – приказал Демонов, и я крепче сжала рукоять.

За неподчинение он мог казнить на месте, с безрассудным упрямством я бросала вызов главе государства. Другие, скорее всего, не заметили заминки. Евгений спрятал улыбку в бокале и бросил взгляд на отца.

– Опусти оружие, Хитоми-сан. Не пугай нового телохранителя, ведь известно, как встретишь первый день на службе, так и проведёшь всю жизнь.

Я кивнула на его слова и убрала катану. Озара выполнила приказ Демонова и спрятала пистолет. Шаманка приняла прежнее положение.

– Пусть они сразятся, – улыбаясь, предложил Матвеев.

– Кто – они? – лёд в голосе хозяина можно было порезать на куски.

– Ваши телохранители. Они могли бы драться, пока один не попросит пощады.

Я увидела, как сильно хозяин сжал бокал, отчего побелели пальцы.

– Вы ошиблись мероприятием, здесь не кулачный бой.

– Какая русская свадьба без драки?

– Вы правы. – Хозяин задумчиво погладил подбородок. – Предлагаю провести поединок между губернаторами. Как губернатор Санкт-Петербурга, вы подадите остальным пример.

– Евгений! – предостерегающе воскликнул архонт.

– Да?

Не дожидаясь ответа, Евгений развернулся. Я последовала за ним на балкон. Елизавета растерялась и осталась.

– Что думаешь? – недовольно спросил он.

– Вас пугает новый телохранитель?

– Ещё не понял.

Я отскочила на два метра, заметив, как к хозяину направляются высокопоставленные чародеи. Каждый хотел лично поздравить, и как только Евгений оказался один, все решили зарекомендовать себя.

Настало время молодоженам покинуть гостей. Демонов запечатлел на лбу Елизаветы поцелуй, похлопал по плечу сына. Под песни новобрачные поехали в особняк на Фонтанке. Там уже подготовили большую комнату, в которую сразу прошел Евгений, Елизавета же пошла переодеться.

Я закрыла дверь. Хозяин снял пиджак и бросил на пол, сорвал бабочку. Он сел на кровать и запустил пальцы в волосы. Сердце сжалось от боли за него. Весь день он проходил с улыбкой, слушал и отвечал на поздравления, играл счастливого жениха. Я медленно подошла. Он шел путем, который наметил отец. Ему не нужен трон, он не хотел жениться, но если ты наследник, у тебя нет права выбора. Ты просто должен.

– Евгений… – ком встал в горле, и я не договорила, но он даже не обратил внимания на фамильярность.

Колени подогнулись и встретились с полом.

Он вскинул голову и удивленно посмотрел, как будто совершенно забыл о моем присутствии и уж тем более, никак не ожидал увидеть у своих ног.

Я хотела его утешить, снять пиджак или расстегнуть рубашку, или сделать что-то, что обычно делают женщины. Проникновенно посмотреть? Но я решительно не умела! Томно вздохнуть? А как это – томно? Сейчас я хотела быть ею, чтобы все делать правильно и, возможно, даже лучше.

Изумление во взгляде сменилось пламенем борьбы. Евгений начал отстраняться, в ответ мои плечи тяжело опустились и я, прежде чем поникнуть головой и подняться, дерзнула взглянуть на него. Наверное, в моем взгляде он прочёл то, что давно искал, потому что его рука тотчас легла мне на макушку. Колебания совести или чего-то там выкинули белый флаг.

– Хитоми-сан, – позвал он, и я подняла глаза, полные сострадания и невысказанной обиды за него.

Это была настоящая агония. У нас было всего несколько минут, а может, и того меньше. В ушах явственно стучали стрелки часов.

Евгений жадно припал к губам, будто грешник к ногам Христа. А я, как могла, раскрыла объятья, принимая в своё лоно. И хоть нервы были натянуты у Евгения, побеждённым себя чувствовал явно не он. Я была напугана, оглушена и нема, потому что ощущала вкус поражения.

Его руки легли мне на плечи и спустили пиджак, я подалась вперёд и запустила пальцы в волосы, с маниакальной тщательностью уложенные стилистом.

– Почему ты это делаешь? – вдруг отстранившись, выдохнул в губы хозяин.

– Мой долг…

– Твой долг? – перебил он.

– Служивать вам, – закончила я.

Глаза сузились.

– Следовало добавить «хозяин», чтобы я прочувствовал весь твой пыл. Встань! Сейчас же, – раздраженно прошипел Евгений.

– Но Евгений Владиславович…

– Я сказал, поднимайся!

За спиной раздался звук открывающейся двери, взгляд Евгения метнулся поверх меня и уголки губ дрогнули в презрительной усмешке. Он весь подобрался, сверкая злыми глазами.

– Моя дорогая жена, – пальцы демонстративно зарылись в моих волосах на затылке. – Ты не заставила долго ждать.

Я не смела повернуться, прожигая взглядом третью пуговицу на рубашке хозяина, и лишь гадала, что чувствовала новобрачная, пока хозяин перебирал мои пряди.

– Рад. Очень рад. Такое рвение исполнить супружеский долг! Что ж, ложись! – он кивком указал на супружеское ложе, но не раздалось ни шага.

Вдруг он наклонился ко мне и неспешно погладил по щеке. Его глаза полыхали холодной яростью, побледневшими от бешенства губами он прижался к моему рту, вонзая клинок унижения в грудь супруги.

– Иди, – прошептал он, разорвав поцелуй.

Я накинула пиджак и поднялась с колен, развернулась и посмотрела на Елизавету. Демонова задеревенела, вытянувшись в струну. С распущенными волосами, с жемчужной нитью на лбу она, вздёрнув подбородок, гордо стояла, устремив взгляд в стену. В конце концов, все мы понимали, что это неизбежно. Она стояла перед ним почти нагая: белоснежный пеньюар едва ли прикрывал ягодицы, кружевная ткань плотно облегала небольшую грудь. Даже с моего расстояния было видно, как хрупкое тело сотрясала крупная дрожь. Но Елизавета с храбростью, присущей женщинам её рода, встречала свою судьбу.

Первый мужчина, чей взор коснулся оголенной кожи. Первый мужчина, чьи руки она почувствует на своей груди. Первый мужчина, который…

Я отогнала непрошеные мысли и склонила голову, поравнявшись, но она и бровью не повела.

С тяжёлым сердцем я закрыла за собой дверь. Воображение рисовало ужасные картины предстоящей брачной ночи. Мне искренне хотелось верить, если не в доброту, то хотя бы в понимание Евгения.

Но Евгений, только что женившись, не терял надежды разорвать узы, связавшие его с Елизаветой.

Глава 19

Когда я открыла глаза, стояла глубокая ночь. Через открытое окно проникал холодный воздух, лунный луч прокрался по ковру. Проснулась я вовсе не от холода, а от звука скрипнувшей двери и образовавшейся полоски света. Нащупав под матрасом нож, я развернулась и…

– Евгений Владиславович?

Одеяло скатилось с плеч, нож незамедлительно спрятался под подушку.

Хозяин прикрыл дверь, обвёл взглядом комнату, как будто никогда в ней не был, и посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь.

– Евгений Владиславович, – повторила я, скорее для себя, не имея представления, почему он здесь в свою первую брачную ночь.

Если бы что-то произошло, охрана давно дала бы знать. Я глянула на настольные часы – половина пятого утра. С моего ухода прошло около трех часов.

Он сделал несколько шагов – их вполне хватило пересечь мое скромное жилище, и спрятал руки в карманы брюк. Белая рубашка была застегнута наполовину, рукава закатаны.

– Что-то случилось? – выдавила я.

В темноте его глаза казались черными. «Как у отца», промелькнуло в голове.

Евгений не двигался, все его естество источало напряжение. Он медленно, даже как-то растерянно, провёл рукой по волосам и шумно выдохнул.

– Все в порядке, – его голос звучал надтреснуто и приглушённо. – Спи.

Он развернулся, намереваясь уйти. Зачем же пришёл? Неужели ему настолько неприятна Елизавета, что ноги привели ко мне?

– Хотите… – он остановился, – хотели бы вы… – медленно обернулся, – не могли бы вы… – проблеск усмешки, – то есть, остаться?

Наконец-то закончила фразу, удивившись, с каким трудом она мне далась.

Смутно помня, что на мне надето, я откинула одеяло и пододвинулась.

Я приглашала его. Я давала право на свою постель. Я отдавала себе отчёт, что из этого может выйти, но его душевный покой важнее собственных мук совести и страхов.

Спрашивать дважды не потребовалось – Евгений кивнул то ли мне, то ли своим тягостным мыслям и подошёл.

Я отодвинулась к самой стене, вовремя сообразив, как мала для него выделенная часть.

Матрас прогнулся под его тяжестью, а в нос ударил запах родного одеколона и ни грамма алкоголя. Евгений часто пропускал стаканчик-другой, в былые годы напивался и дрался как любой парень, сейчас он все также предпочитал виски, но на свадьбе он почти не пил. Этой ночью вместо запаха спиртного я почувствовала тоску, как если бы стая собак загнала в угол лисицу в ожидании охотника.

Мы уже спали вместе, но тогда все было иначе, он не спас еще меня от казни и не женился на Ангеловой. Сегодня все по-другому. Не я, а он в моей постели. Не я, а он ищет поддержки и, конечно же, находит. Его рука обвилась вокруг талии, как и в прошлый раз, а нос зарылся в моих волосах. Евгений втянул воздух и крепче прижал к себе.

– Спи, – устало пробормотал хозяин, и через несколько минут до уха донеслось размеренное дыхание.

А потом он пришёл снова, когда мы вернулись в Екатеринбург. Не сразу, через четыре дня по приезду. Потом опять, уже через два. Спустя неделю хозяин приходил через день, а ещё через месяц начал оставаться каждую ночь.

Я никак не могла понять, почему всем женщинам он предпочёл меня. Та же Анастасия Викторовна согласилась бы стать его любовницей – не по любви, так из-за денег. Или же какая-нибудь другая. Я же, тридцатилетняя простая женщина, не обладала ни талантом нравиться, ни умением обольщать. Я отличалась от всех этих барышень, но, скорее всего, именно поэтому он и приходил. Здесь он мог отгородиться от блеска столичного общества и быть самим собой – раздражённым и разбитым.

Через два месяца каждая служанка была в курсе, где проводит ночи хозяин. Ещё спустя неделю об этом говорил весь город, а через две – вся столица. Наши отношения оставались платоническими, мы не стали любовниками, но вышли за формулу «хозяин/телохранитель». Елизавета столкнулась лицом к лицу с жалостью высшего общества, Евгений – с порицанием, я – с ненавистью. На меня ополчились все женщины мира, кроме одной. В мае я получила послание от Дариа, собранное из капель воды на стекле в ванной: «Поздравляю». Я поняла две вещи. Первое – она очень сильный маг, раз смогла отправить сообщение подобным образом, находясь в заточении в Петергофе. Второе – она интересуется судьбой наследника. Я не решалась раскрыть тайну Демонова Евгению, потому что не знала, пригодится ли хозяину эта информация.

О беременности Елизаветы стало известно в начале апреля. Супружеское ложе более оставалось нетронутым. Она с непоколебимой силой духа несла на плечах бремя замужества, надеясь так же, как и он, на развод. Ни взглядом, ни словом она не упрекнула Евгения. Она продолжала поддерживать со мной дружеские отношения, блестяще освоила арбалет. Из-за беременности Елизавета перестала посещать гимназию, так как в конце учебного года предстояло пройти слияние с демоном. Она посвятила себя благотворительной деятельности и часто посещала в этих целях Петербург. Хозяин горячо поддерживал ее поездки и не имел ничего против, если супруга задерживалась там на недели.

Правда, из-за членства в Тайном Совете Евгений покидал Екатеринбург пару раз в месяц и редко оставался в столице больше, чем на два дня. Сегодня как раз был один из тех случай, когда хозяин с Елизаветой планировали вернуться в Екатеринбург, едва закончится заседание.

Я следила из окна, как падали листья. Октябрь брал свое. Елизавета читала книгу. У нее был огромный живот и многие пророчили ей двойню, желательно мальчиков. Она отказалась от услуг звездочетов, поэтому пол и количество детей до сих пор оставались загадкой. Откусив кусок яблока, Елизавета закрыла книгу. Озара помогла подняться. Я мало общалась с новым телохранителем, старалась избегать встреч и ограничивалась при ней односложными фразами.

– Опять толкаются, – с улыбкой сказала Елизавета и погладила живот.

Я не ответила, погруженная в свои мысли. Сегодня утром Дариа передала второе послание, и это сильно беспокоило. Чего хочет эта женщина? Что значат ее слова? Неужели все-таки придется рассказать Евгению? Я прикусила до крови губу от внезапного оха Елизаветы. Она схватилась за живот, гримаса боли исказила побелевшее лицо.

– Началось! Быстро позови целителя! – приказала я Озаре.

Я подхватила Елизавету, перекинула через плечо ее руку и повела к постели.

– Мне страшно, – прошептала чародейка, – Хитоми… мне страшно…

– Все будет хорошо, потерпите. Все обязательно будет хорошо.

Она легла с моей помощью, и я подтянула подушки. В комнату вбежали целитель и акушерка, за ними служанки. Меня выставили за дверь.

– Сейчас же доложи наследнику! – велела я Илье.

Если Елизавета родит двух сыновей или хотя бы одного, то приблизится к мечте о разводе.

***

– Если она, – заговорил Евгений, – будет каждый раз рожать в таком количестве, не хватит никакого состояния прокормить столько ртов.

За спиной распахнулась дверь и быстрой походкой, минуя всех, прошёл Демонов. Он буквально светился.

Подойдя к изголовью, он наклонился и запечатлел на лбу новоявленной матери поцелуй, после чего ему вручили первенца. В его руках синий свёрток казался ещё меньше.

Из-за балдахина я не видела лица Елизаветы, но могла представить тёплую улыбку.

– Ты утроила наше счастье, – начал Демонов и улыбнулся. – Ты подарила нашему роду двух крепких наследников и прекрасную девочку. – Архонт перевёл взгляд с ребёнка на Евгения. – Ты выбрал имена?

Евгений пожал плечами.

– Решил оставить право нарекания младенцев за тобой.

Не замечая явного желания сына повздорить, Демонов перевёл взгляд на невестку.

– Как бы ты хотела их назвать?

– Я полностью доверяю вам, Владислав Алексеевич.

Правитель посмотрел на спящего мальчика и провёл рукой по его черноволосой голове.

– Каков герой! Ты будешь славным защитником своей семьи и государства. Я нарекаю тебя Мстиславом. – Он обернулся к Евгению: – Возьми своего первенца.

Хозяин кивнул мне, и я аккуратно забрала мальчика. Вернувшись на место, я протянула ребенка, но Евгений одарил сверток таким мрачным взглядом, отчего я сочла за лучшее подержать Мстислава самой, пока церемония нарекания не закончится. Я отодвинула пеленки, боясь потревожить сон младенца. Щекастый, с прямым носом и тонкими губами, Мстислав крепко спал. Покачивая, в голову закралась мысль, что мне никогда не доведется взять на руки своего ребенка. Я отдала часть себя взамен на жизнь Евгения, чтобы он мог прижать к груди собственного сына, но ему это была не нужно.

Тем временем архонт взял из люльки второго внука. Светловолосый, уступающий в росте и весе брату, мальчик ворочался.

– Ох, какой! Весь в своего отца! – смеясь, сказал Демонов. – И как же мне назвать тебя, а? Может быть, Ярослав? Ты будешь светить подобно солнцу над нашим домом, озарять светом все вокруг.

Демонов наградил второго наследника коротким поцелуем и отдал матери.

– Назови девочку ты, – неожиданно обратился архонт к Елизавете.

Какое-то время стояла полная тишина, а потом с постели раздался сорванный от криков голос:

– Белава.

Евгений недовольно возвёл глаза к потолку.

– Хорошо, – согласился Владислав Алексеевич. – Белава Демонова.

Конец первой части.