Текст книги "Вик Разрушитель 7 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

– Ладно, – вздыхаю я и прокручиваюсь на кресле. – Где макивары? На улице будем их ломать?

– В тренажёрном зале, – осклабился Куан. – Нечего слугам устраивать бесплатное представление. Жду тебя внизу через пятнадцать минут.

Он ушёл, а я сполз с кресла и направился к гардеробу, чтобы переодеться к долгой и изнурительной работёнке по избиванию новых макивар.

3

Весь вечер после расставания с княжичем Мамоновым Нина Захарьина не могла найти себе места. Она то и дело прокручивала в голове разговор, в котором Андрей посоветовал ей проверить потенциал Дара с помощью Алтаря и порывалась поговорить с отцом, но каждый раз что-то её останавливало. То ли боязнь нарваться на жёсткую отповедь, то ли нежелание выглядеть дурочкой. То, что предлагал Мамонов, выходило за рамки разрешённых манипуляций. Она ведь собственными ушами слышала, как один из контролёров Магической Коллегии запретил подходить к не активированному ещё Источнику во избежание сбоя каких-то «энергетических потоков, выстраивающих контур защиты». Смысл слов для Нины был непонятен, но девичьим умом она чувствовала какую-то неправильность в них, словно сумасшедший в бреду выпалил фразу, не нёсшую в себе никакой смысловой нагрузки, потому что родовой Источник пока молчал, и что-то выстраивать там пока не собирался.

Но Андрей – мальчик разумный, дурацких шуток себе не позволял. Да он и шутил довольно редко, если только ситуация к тому благоволила. К тому же у него весьма интересный и редкий Дар, который до сих пор неясен многим дворянам, бдительно следящим за каждым новым одарённым в столице. Причём, связанный не со Стихиями, а с функционированием Источников. Слухи идут, что молодой Мамонов своими способностями уничтожает Алтари. Если это и так, Захарьиным ничего не грозит. Заложенный в гранитную чёрную чашу осколок Небесного Камня ещё не активирован полностью. Привязка к Главе Рода состоится через несколько дней, поэтому можно рискнуть и попросить отца спуститься в подвал и хоть одним глазком посмотреть на родовое сокровище. Не мог же Андрей навредить своей однокласснице, к которой испытывает симпатию! Да-да, она чувствовала это! Особенно после признания, когда княжич не стал отталкивать её, а наоборот, даже с большим интересом и уважением посмотрел на девушку.

Наконец, она решилась. После завтрака, дождавшись, когда отец с газетой устроится в кресле на открытой веранде, Нина подкралась к нему сзади и обвила шею, ткнувшись носом в жёсткие волосы, в которых уже поблескивали седые нити. И сразу жалость омыла сердце.

– Пап, можешь уделить мне немного времени? – промурлыкала она. – Очень важно.

– Хм, если дочь в кои веки ластится к отцу, я уже начинаю бояться твоей просьбы, – Захарьин оторвался от газеты.

«Если бы ты знал, как прав», – подумала девушка.

– Кстати, я так и не услышал от тебя, какие выводы ты сделала из свидания, – пошутил Василий Романович.

– Ну, пап! – зарделась Нина. – Это было не свидание, а прогулка, точнее – полёт на воздушном шаре. Если ты думаешь, что Андрей проявляет ко мне какие-то чувства, то ошибаешься.

Она решила пока промолчать о разговоре с княжичем в машине, прощупать настроение отца.

– А я думал, он окажется куда прозорливее, – вздохнул Захарьин. – Неужели совершенно не обращает внимание на такую красавицу?

– Я в его голову не могу влезть, но кажется, он осторожничает, – призадумалась Нина. – Если все слухи о Лиде и Андрее верны, то я здесь лишняя.

– Ещё ничего не ясно, – отмахнулся Василий Романович. – Альянс таких семей можно скреплять не только родовыми узами. Они, конечно, надёжнее, но сдаётся мне, Мстиславские и Мамоновы знают, что потребуется для долговечной дружбы. А вот насчёт тебя я тоже хотел бы выяснить. Что-нибудь изменилось в твоей искре? Как она себя ведёт?

– Спит себе потихоньку, – пожала плечами Нина. – Вот об этом я и хочу поговорить. Андрей утверждает, что мне лучше активировать Стихию Воды. Он так видит мой потенциал.

– Видит? – удивился отец. – Каким образом ему удалось что-то рассмотреть, если даже чиновники Коллегии не рискуют давать прогнозы?

– Секретов своих Андрейка не открывает, но посоветовал встать рядом с Алтарём, и он сам определит, что нам лучше всего пестовать.

– Вообще-то господин Брюс решил связать наш род с Огнём, – нахмурил брови Захарьин. Подобные заявления от мальчишки можно было трактовать по-разному. Не провокация ли, учитывая слухи, ползущие по столице?

– Давай проверим? – искушающим голосом попросила дочка. – Мы осторожно, даже приближаться не будем к Алтарю. Андрей сказал, что Источнику таким образом мы не навредим, и если княжич прав, то избежим ошибки в привязке.

– Откуда молодому парню знать такие подробности? – проворчал Василий Романович. – Ты представляешь, что с нами сделает Брюс, если Источник собьётся с настройки?

– Обещаю тебе, что сразу же уйдём из подвала, если почувствуем малейший дискомфорт, – скрывая радость, Нина поняла, что отец сдался. Он ведь с самого начала, как в чашу заложили Небесный Камень величиной со среднего размера яблоко, пытался выяснить у сотрудников Брюса, каким образом будет проходить активация, и самое главное, не ошибутся ли они с выявлением родового Дара. Пока проверяют родственников, есть возможность прикоснуться к энергетическим токам личного, своего Источника! Даже не верилось в такое чудо!

– Хорошо, уговорила, – Захарьин оглянулся по сторонам как воришка, готовящийся выпотрошить карманы зазевавшихся горожан. Потом встал и махнул рукой дочери. – Пошли, только садовника отошлю проверить водопровод, а то крутится возле входа в подвал. Не хочу, чтобы лишние пересуды пошли. Кто-нибудь брякнет при операторах Брюса про двух любопытных особ – получим санкции.

Нина осталась стоять на крыльце, ожидая, когда отец даст указания бородатому и добродушному дядьке Филимону, работающему на Захарьиных не только в качестве садовника, но и периодически следящего за нанятыми работники по облагораживанию усадьбы. Филимон кивнул и неторопливо направился по дорожке за угол флигеля, который теперь переходил в статус гостиницы. Под ним находился добротный подвал, куда сносили всякие ненужные вещи, но теперь очистили и освободили, приспособили для Алтаря.

Отец махнул рукой, и Нина быстро пересекла по диагонали часть двора и нырнула следом за ним под полутёмный арочный свод, по лестнице спустилась вниз. С замиранием сердца дождалась, когда Василий Романович с натугой открыл металлическую дверь и первым оказался в помещении, где недавно замуровали несколько узких оконец, чтобы полностью пресечь желание любопытных взглянуть на чёрную чашу Алтаря.

Пошарив по стене, Захарьин щёлкнул выключателем, и по стенам вспыхнули маленькие светильники, направленные строго на чашу. Поверхность Алтаря стала впитывать в себя весь свет, который он принял.

– Чувствуешь что-нибудь? – почему-то шёпотом спросил отец.

– Жжение в груди, – прошептала в ответ Нина, в самом деле ощутив разгорающийся огонёк в солнечном сплетении. Он мягко и ласково разгонял энергию спящего Дара по всему телу, но до определённого момента, как будто существовал внутренний ограничитель. Насколько девушка успела узнать из методических пособий, искра могла раскаляться как плавильная печь и питать выделяемой энергией магические каналы, но ничего этого пока не было. Тепло перетекала с левой стороны тела на правую, пальцы рук и ног тоже стали горячими.

– Пап, можно ещё на шаг приблизиться? – внезапно охрипнув, спросила Нина.

– Давай вместе, – разрешил отец.

Он взял её за руку, вероятно, желая контролировать любое движение дочери. Упаси боги, что-то пойдёт не так, и хорошо, если погаснет Источник, а не взлетит на воздух флигель. Сделав тот самый шаг, оба Захарьиных мгновенно застыли, увидев, как осветилась гранитная чаша странным синевато-красным пламенем. Внутри что-то заклокотало, воздух в подвале затрещал от выплесков стихийной энергии. Из чаши как из кастрюли полезла непонятная субстанция в виде призрачного тумана. Словно стражник, пытающийся предупредить неразумных, что приближаться к сакральному месту непозволительно.

– Надо бежать, – облизал пересохшие губы Василий Романович, но взглянув на восторженное лицо дочери, устыдился своей слабости. Да, было страшно, но мужчина пересилил все страхи и остался стоять на месте, но в то же время готовый покинуть подвал, невзирая на гордость.

«Лишь бы поздно не было, – мелькнула мысль у Захарьина. – Иначе обоих нас Источник и сожрёт. А ведь ему нужна кровь для полноценной активации. Ищет жертву?»

Языки тумана неестественно вытянулись в направлении отца и дочери, скользнули вниз, обвивая их ноги по спирали, постепенно поднимаясь всё выше и выше.

– Ну, теперь нет смысла бежать, – вздохнул Василий Романович.

– Ой, смотри, папа! – воскликнула Нина, показывая ладони, на которых мокрыми бусинками перекатывались капли конденсата. Буквально через мгновение они покрыли руки до запястий, превращаясь в тонкую плёнку изморози. – Это же Вода? Значит, Андрей был прав! Источник хочет, чтобы я активировала водную Стихию! Как здорово!

– Я бы предпочёл Огонь, – проворчал Захарьин, минуту назад едва не умиравший от страха. С его пальцев сыпались снежинки и устилали бетонный пол. – Неужели будем пестовать Воду?

– Папа, да какая разница! – шёпотом воскликнула девушка, любуясь растущими из её ладоней прозрачными сосульками. – У меня атрибут Льда просыпается! А у тебя Снег!

Она внезапно покачнулась и едва не упала, но Захарьин вовремя подхватил её. Туман испуганно втянулся в чашу, возмущённые токи энергий метнулись в разные стороны, обогнули помещение и взвихрились в центре Алтаря, после чего Источник успокоился.

– Дочка, с тобой всё в порядке? – Василий Романович испуганно глядел на побледневшее лицо Нины.

– Да-да, не беспокойся, – она захлопала ресницами. – Слабость накатила…

– Не слабость это, – понял мужчина. – Решила поиграться с магией, вот она и опустошила твой крохотный резервуар… Идём отсюда. Рано нам соприкасаться с Источником без должной подготовки. Брюс говорил мне, что существуют практики по расширению каналов, вот ими и будем заниматься после того, как пройдём активацию Стихии.

Они вышли из подвала на улицу, не ощущая жаркого дня. Источник их знатно проморозил, а может, родовая Стихия начала действовать, успешно охлаждая воздух вокруг них.

– Хм, а толк от возможного получения водных атрибутов есть, – улыбнулся Василий Романович. – Твой Андрейка прав оказался. Не знаю, каким образом он просчитал подобный вариант, но впечатляет. Вот что, дочка… Пригласи Мамонова на ужин. Без всяких недомолвок и хождений вокруг да около. Скажи, отец хочет серьёзно поговорить с ним о перспективах. Думаю, парню самому будет интересно выслушать наши впечатления.

– Только не говори об этом магам Брюса, – заволновалась девушка. – Они же его потом на опыты заберут, замучают в своих лабораториях!

– Беспокоишься? – Захарьин покосился на идущую рядом с ним дочь. – Нравится тебе княжич?

– Нравится, очень нравится, – покраснела Нина. Она не привыкла обсуждать подобные темы с мужчинами, даже если один из них отец. Но его вопросы носили прагматичный характер, а не желание спекулировать на чувствах. – Боюсь только, я для него не в приоритете.

– В любом случае продолжай поддерживать с Мамоновым отношения, – напомнил Захарьин и вздохнул. Мальчишка оказался крепким орешком, и на красоту Нины не клевал, хотя в его возрасте гормоны бушуют как ураган. Великая княжна Лидия, если и станет его женой, до свадьбы окажется недоступна, а тут, рядышком, очень даже хорошенькая девушка. Василию Романовичу самому было противно от мысли, что он фактически толкает дочь в постель к княжичу до замужества, но ещё хуже потерять Источник. Цесаревич намекнул ему о такой перспективе недвусмысленно, поэтому огорчать Мстиславского не входило в планы Захарьина. На кону стояло будущее Рода, а не какие-то там чувства дочери. – А там будет видно.

Нина прикусила нижнюю губу. Она уже давно поняла, чем отец мотивирует своё желание свести дочь с княжичем Мамоновым. Страх потерять приобретённый Источник, ничего больше.

– Хорошо, как скажешь, – вздохнула девушка и остановилась возле крыльца. Ей не хотелось идти в дом. Данька ещё не приехал со своего дурацкого скаутского лагеря, подруги или на курортах или с родителями подались за границу, позагорать на пляжах Средиземноморья. Сейчас там самый сезон. Может, подговорить маму и махнуть с ней в Крым? Там, кстати, Лидия отдыхает. Встретиться бы с ней, обсудить девичьи секреты. – Насчёт приглашения… Андрей уезжает в Якутию, к родителям. Поэтому раньше сентября ничего со званым ужином не получится.

– Ничего, мы подождём, – усмехнулся отец, уже занявший своё место в кресле и снова взявшийся за газету. – Всё равно мероприятия по активации Источника затянутся до осени.

Примечание:

[1] РЭКС – промышленный робот-экскаватор, используемый также в качестве погрузчика

Глава 6

1

История любит повторяться. Мы снова летели в таком же составе, что и в прошлый раз, в сопровождении Василия Архипова, того самого плечистого богатыря с пшеничными усами, которые, как мне показалось, стали ещё гуще и длиннее. Правда, в этот раз он встречал нас в аэропорту, а не приехал в усадьбу. Меня и Куана привезли телохранители на внедорожнике, а чародей Ломакин заявился сам на своём 'Сенаторе, который оставил на платной аэропортовской стоянке.

– Здорово, Василий, – я пожал руку важному представителю родовой службы безопасности, встречавшему нас возле трапа, куда Яким подогнал машину. Рядом с Архиповым стояли двое помощников, таких же могучих и перепоясанных тактической сбруей. Мне даже стало жаль их, парящихся в костюмах. Жарковато сегодня, да и вообще весь июль обещал быть таковым. Над столицей уже клубился сизый дымок от торфяных пожаров.

– Добрый день, княжич, – ответил Архипов с улыбкой. – Крепок стал, гляжу, изменился сильно. Отец с матерью не узнают.

– Утром в зеркало смотрелся, ничего нового не увидел, – парировал я. – Льстишь мне.

– Нисколько, – уверил меня сопровождающий и подмигнул подошедшему Куану с двумя дорожными сумками. Хитрюга, решил показать Архипову, как он обо мне заботится, не заставляет меня носить мою же поклажу. – Здорово, лис! Домой-то не хочешь?

– Мне и здесь хорошо! – смуглое лицо Куана, раздобревшее на блинчиках и пончиках Оксаны, не выражало ни единой эмоции. – И даже не проси, обратно не вернусь.

– То-то по твоей круглой морде вижу, как тебе на пользу Москва пошла! – Василий встопорщил усы и оскалился в улыбке. – Доброго здравия, Евгений Сидорович! Приятно увидеться!

– А уж как я-то рад! – хмыкнул Ломакин и первым стал подниматься по трапу, на верхней площадке которого нас ждала миленькая стюардесса в знакомом золотисто-сером жакете и белой кокетливой беретке, залихватски надетой набекрень. Светлые волосы собраны в аккуратную причёску.

– Стюардессы другие? – поинтересовался я. – А где Рита и Саина?

– Остались в Ленске. Они же по очереди летают, – пояснил Архипов, поглядев на светленькую. – Георгий Яковлевич три дня назад из Владивостока вернулся, встречался с инвесторами и заодно с Собакиными пообщался. Опять какие-то претензии появились по миграции племён.

– Проблема не помешает нашим планам?

– Нисколько, – усмехнулся Василий, приглаживая усы. – С ними разберётся Алексей Яковлевич. Так, времени у нас мало, через полчаса нужно взлетать.

Я с удовольствием занял то место, на котором находился в прошлый раз. Светленькая стюардесса, которая представилась Татьяной и её помощница с весьма нехарактерным для России именем Николь, но такой же симпатичной, да ещё с пышным бюстом при наличии тонкой талии, сразу принесли нам прохладительные напитки, хотя в салоне стояла комфортная температура, в отличие от той, что была за бортом.

Пока была возможность, я решил позвонить Зосе. Последние дни мне пришлось как следует поломать голову, что же делать с господином Колывановым. Его намёки на раскрытие тайны антимага не являлись какой-то шуткой, да и не похож магистр на любителя острот. Как ни крути, я же носитель уникального Дара и по совместительству ходячий государственный секрет. Нельзя недооценивать намёки, походящие на угрозы, со стороны человека, отдавшего большую часть своей жизни Лондонской Академии – своей альма-матер.

Поэтому не колебался, нажал на иконку вызова. Зося ответила чуть ли не сразу, как будто ждала звонок. Я слышал, как она бренчала ложечкой, что-то размешивая.

– Привет, Зося, не разбудил? – вежливо поинтересовался я.

– Если бы я ещё была в постели, то гарантированно услышал бы очень много нехороших слов, Волхв, – усмехнулась девушка. – Ты на часы смотрел?

– Ну, я подумал, что твоя работа требует максимальной жертвенности, и ты уже под бдительным оком господина воеводы несёшь службу, – улыбнулся я. У Зоси хорошее настроение, значит, мой посыл должен дойти до неё в полной мере. Упоминание господина Иртеньева в разговоре – сигнал повышенного внимания к информации, которую я сейчас донесу.

– Нужно больно воеводе за мной следить, – фыркнула соратница. Как-никак, я внештатный сотрудник группы «Арбалет», и теперь все бойцы оной являются моими партнёрами. – Ладно, говори, чего хотел. Всё равно от тебя признания не дождёшься, не то что цветов.

– Я ещё только думаю на этот счёт, – я давно уже не краснел от общения с дерзкой Зосей. – Опять совращаешь малолетку? Ладно, ладно, не ворчи… Дело такое: ты же знаешь Колыванова, гроссмейстера магических искусств?

– А-аа, тот куратор из «Железной Лиги»?

– Да, он самый. Недавно у меня с ним был разговор насчёт боёв и будущего контракта. Колыванов подтвердил интерес «Лиги» ко мне, так что я продолжу там биться. Но появилась проблема. Этот господин намекнул, что знает секрет моего Дара.

– Та-аак, – угрожающе протянула Зося. – А ты пробовал его переубедить?

– Попытался, но бесполезно. Он и в самом деле просчитал меня.

– Где прокололся?

– Я не прокалывался. Совокупность некоторых факторов, глубокий анализ необычного поведения в бою, ну и большой жизненный опыт. Думаю, он тыкнул наугад, проверяя мою реакцию.

– Понятно… Условия ставил?

– Ставил. Хочет, чтобы я максимально затягивал бой и не использовал свой Дар ради быстрой победы.

– Ну, условие приемлемое, – хмыкнула девушка. – Кому понравится, если один боец за две минуты раскатает другого? Там же коммерция, шоу. Нельзя людей разочаровывать. А ещё что говорил?

– Он предполагает, что за моей спиной стоят очень влиятельные люди и не пытался шантажировать. Скорее, хочет благоразумного партнёрства. Но меня напрягает его прошлое. Василий Егорович жил в Лондоне, закончил магическую Академию…

– Всё, я поняла, – Зося, судя по звуку, отпила что-то, кофе или чай. – Молодец, что не стал замалчивать ситуацию. Сегодня же доложу воеводе. Ты ещё не в Якутии?

– Нет, сегодня улетаю, – не стал я уточнять свою локацию.

– Тогда удачно отдохнуть. Вдруг с якуточкой какой познакомишься, женишься.

– Ты опоздала, – рассмеялся я. – Такой вариант уже был, но мне повезло остаться свободным.

– Ну-ну, – как-то странно хмыкнула девушка. – Ладно, Волхв, пока-пока. Мне на службу собираться пока. Как вернёшься в Москву, позвони.

– Обязательно, – я услышал в динамике щелчок и вернулся на своё место. Брюнетка Николь с придыханием сообщила, что пилоты получили указание на взлёт, поэтому всем нужно сесть и пристегнуться. Никто из нас не посмел ослушаться такую девушку с притягательными формами. Архипов и вовсе смотрел на неё маслянистыми глазами.

Как только взлетели, Ломакин зарылся в газеты и журналы, Куан, Архипов и парни из охраны надели наушники и стали смотреть какой-то фильм на визоре, а я, памятую о долгой дороге, решил прокачать свои энергетические каналы. Нельзя, чтобы они подвели меня в самый ответственный момент, когда буду переправлять Небесный Камень в усадьбу Мамоновых.

* * *

Когда мы заходили на посадку, Ленск уже светился электрическими огнями, отражавшимися в чёрной ленте реки разноцветными всполохами. Я даже разглядел красные маячки бакенов, рассыпанных вдоль фарватера. Самолёт слегка клюнул носом и плавно пошёл вниз. Через пару минут салон ощутимо встряхнуло, шасси вцепились в бетонную полосу и уже не отпускали её. Улыбающаяся Татьяна поздравила меня и моих спутников с прибытием в славный Ленск, заодно пожелала провести здесь незабываемое время, что вызвало ухмылку у Ломакина. Да и я скрестил пальцы на удачу. Пусть мы ещё находились на своей земле, но дух авантюрного предприятия уже витал над головой и будоражил душу.

Нас встречал лично князь Мамонов, несмотря на позднее время. Фары нескольких автомобилей, подъехавших чуть ли не к трапу, освещали самолёт. Бойцы охраны рассыпались вдоль дорожки и контролировали прилегающую территорию. Я спустился с трапа сразу после Архипова и попал в объятия отца. Выглядел он вполне сносно, не так, как на экране монитора. Видать, послушался моих советов и перестал работать на износ. Понимаю, земли Мамоновых вельми обширны, за всем хозяйством нужен глаз да глаз. Но ведь есть управляющие, заместители, дядька Алексей, наконец, и Антон – мой старший брат, наследник Главы. Людей хватает, нужно только направить их энергию и ум в нужное русло.

– Окреп, чувствуется, – отец словно застыдился своих чувств и отпрянул от меня, держа за плечи. – С прибытием, сын.

– Спасибо, папа, – я вдохнул в себя запах травы; аэродром находился за чертой города чуть ли не посреди бескрайнего луга. – Как сам?

– Готовимся потихоньку, – усмехнулся князь. Увидев подошедших Куана и Ломакина, пожал им руку, что говорило об особом статусе гостей. – Так, рассаживаемся по машинам и едем домой. Время позднее, надо отдохнуть как следует, вылетаем следующей ночью.

Я и отец сели в один из внедорожников, а остальные разместились во втором бронированном чудище и в микроавтобусе сопровождения. С нами никого не было, кроме Архипова, занявшего переднее кресло, и водителя. Пока ехали от аэропорта к городу, отец успел расспросить о моих успехах в Москве, как там поживает дядька Сергей, Гусаровы. Понятно, что большую часть информации он получил из первых рук, но показывает, насколько ему важно моё слово.

– Мы полетим на том малыше? – поинтересовался я, показывая на удаляющиеся огни аэропорта.

– Полетим, но только до Охотска, – рассмеялся отец. – У нас другие планы.

– На корабле поплывём? – воодушевился я. Мне приходила в голову такая мысль, когда обдумывал, каким образом нам попасть хотя бы в фактории. Коптер – вариант самый предпочтительный, значительно сокращает время пути, но на чужой территории, где властвуют иные законы, опасно на нём передвигаться. Поймает какой-нибудь абориген в прицел мобильного ЗРК вертушку (а такое оружие у алеутов есть, я уверен) – и никакая магия не спасёт. А вот морской катер – вещь. На нём можно в любую бухту зайти и ждать отряд столько, сколько понадобится. Или, наоборот, при первой же опасности уйти в открытые воды. Вот только одна проблема нерешаема: транспортировка Камня. Но, опять же, мы не знаем, какого размера близнец нашего родового Источника.

– Ты при матросах так не говори, – отец добродушно потрепал меня по голове. – Как они говорят: плавает не корабль, а… другая субстанция, которая в воде не тонет. А истинный моряк – ходит.

– Да ладно, это всё придирки, – я отмахнулся. – Гражданским можно ошибаться. Так что за корабль? Не помню, чтобы ты упоминал о личной яхте.

Отец пожал плечами.

– Так она и сейчас не нужна. Но как только появился интерес к проекту, я сразу задумался о покупке. Вариант с морским переходом до Аляски изначально был в приоритете, это уже потом я задумался о самолёте. Но прикинул нашу уязвимость в воздухе. Да и своего компаньона Меллона не стоит недооценивать.

– Боишься, что он свинью подложит?

– Американцы живут в иной системе взаимоотношений, – пошутил отец, а может, и в самом деле так считал. – Ни один уважающий себя бизнесмен не строит союзы на сотню лет вперёд, а лишь до того момента, когда компаньон перестаёт его устраивать. Тогда от него можно ожидать чего угодно.

– Ты опасаешься, что такой момент наступает?

– Молодец, правильный вопрос задал, – князь посмотрел на меня очень внимательно, изучающе. – Нет, ещё не наступает. А вот когда Меллоны узнают, что мы вытащили из-под носа Источник, тогда очень сильно обидятся. Именно с того момента нужно быть осторожным. И всё равно, яхта предпочтительнее.

– Всё-таки яхта, – удовлетворённо произнёс я, разглядывая освещённые улицы Ленска, через которые прорывался наш маленький кортеж. Машин было мало, поэтому через несколько минут мы уже полностью пересекли город и ехали по хорошей асфальтированной дороге в сторону отцовского имения.

– Яхта класса «а». Я решил не мелочиться. Мало ли какая волна в проливе поднимется, а такие суда выдерживают более четырёх метров в высоту. Ну и грузоподъёмность – немаловажный фактор. Всё-таки куча снаряжения, лодки, моторы… Впрочем, завтра всё обсудим, выработаем стратегию. Познакомлю тебя с бойцами, которые нас будут сопровождать.

А потом была встреча с мамой. Я увидел её, стоящую на веранде, закутанную в тёплую шаль. Не дождавшись, когда наш внедорожник остановится, торопливо спустилась по лестнице, и крепко прижала к себе, как только я показался наружу. Отец ворчливо произнёс:

– Ася, ну сколько раз тебе говорить – не скачи ты молодой ланью, не тот случай!

– Да, мам, не бережёшь себя, – смущённо бормотал я, боясь надавить на упругий выпирающий живот матери, а сам млел в тёплых объятиях. Какое же это прекрасное чувство – ощущать любовь родного человека, его искреннюю, потоком льющуюся радость от встречи.

Даже в просторном домашнем платье мама выглядела миниатюрной, или это я стал таким большим?

– Как вырос-то, сынок, – подтверждая мою мысль, ласково произнесла она, поглаживая по голове как ребёнка. – Скоро отца перегонишь.

Не, моего папаню я вряд ли обгоню. Он настолько кряжист и высок, что мне до сих пор приходится смотреть на него снизу вверх.

Кругом царила деловая суета. Слуги по приказу отца забрали наши дорожные сумки и утащили их в дом; слышался здоровый мужской смех, стучали дверцы, машины одна за другой отъезжали в сторону гаражных боксов.

– В дом, в дом! – заспешил отец и обхватил маму за плечи. – Уже прохладно становится, не застудись.

Удивительная забота. Как же он допустил в своё время, что молодая жена убежала из дома с грудным ребёнком и через всю огромную страну ехала с ним, одна, без охраны? Что изменилось сейчас? Застарелая вина не даёт покоя? Нет, как бы папаня не пытался реабилитироваться, я не забуду его ошибку. За маму обидно. Она, хотя бы, помнила обо мне, пыталась обеспечить моё будущее жалкими копеечными вложениями.

– Добрый вечер, Аксинья Фёдоровна, – Ломакин, топтавшийся за спиной, терпеливо ждал, чтобы поздороваться. Он приподнял над головой шляпу, которую зачем-то взял с собой в поездку. – Выглядите прекрасно.

– Спасибо, Евгений Сидорович, – улыбнулась мама. – Надеюсь, ваши слова относятся не только ко мне?

– Не ошиблись, светлая княгиня, – хмыкнул чародей. – Аура проста замечательная.

Я вдруг понял, о чём он болтает, и нахмурился. Отцу надо быть повнимательнее. От этих магов можно всякого ожидать. Сглазит мою будущую сестрёнку, погасит ей искру – и всё по новому кругу начнётся? Младшие дети князя Мамонова прокляты?

– Что ж, я рада. С приездом, Евгений Сидорович. Проходите в дом. Я дала указание слугам, они вас проводят в вашу комнату. Время пусть и позднее, но без ужина гостей не оставлю.

Куана мама поприветствовала очень тепло, а вот хитрый кумихо низко поклонился, прижав руки к груди, показывая своё глубочайшее почтение хозяйке. Наконец, суматоха во дворе улеглась, мы все разбрелись по своим комнатам, чтобы привести себя в порядок и спуститься в столовую для ужина. Время и в самом деле уже было позднее, поэтому долго не засиживались. Отец вместе с Ломакиным и Куаном ушли во флигель, где сейчас находились бойцы сопровождения, а я с мамой проговорил чуть ли не глубокой ночи. Она ведь понимала, что завтра у нас не будет времени, и потому жадно расспрашивала о жизни в Москве, какие успехи в учёбе, не нуждаюсь ли я в чём-то, присматривает ли за мной дядька Сергей. Но, как женщину, маму интересовали мои отношения с Великой княжной Лидией. Она осторожно прощупывала, есть ли у меня ещё девушки, как я вижу своё будущее. Я смеялся и говорил, что настолько далеко не заглядывал. И вообще, в ближайшие пять лет не собираюсь обременять себя подобными отношениями. Есть куда более интересные дела, например, создание опытной лаборатории по изготовлению бронекостюмов, от которой один шаг до крупного предприятия.

– У мальчишек неизменные интересы, – грустно улыбнулась мама. – Оружие, летающие железки, машины. Ладно, иди спать, день у тебя был тяжёлый.

Меня не обманешь. Волновалась мама совсем по другому поводу. Авантюра, затеянная отцом, могла лишить её и мужа, и сына. Какая женщина останется спокойной? Поэтому я твёрдо пообещал вернуться домой живым и здоровым. Молодость тем и хороша, что начисто отрицает любые страхи и подстёгивает на опасные приключения. Так чем я хуже других? Мне не терпелось добраться до «упавшей звезды» и увести её из-под носа алеутов. Это был серьёзный вызов моим способностям, и я его принял.

2

– Ну что, готов познакомиться с командой? – спросил отец сразу после завтрака, когда мы покинули столовую и вышли на веранду. Солнце пока не набрало свою силу, было прохладно, свежий ветерок с реки приятно ерошил волосы и отгонял мошку от дома.

– Конечно, готов, – я удивлённо пожал плечами. – Или ты собрался меня инкогнито довезти до Аляски?

Князь рассмеялся и похлопал меня по плечу.

– Тогда пошли. Куан и чародей уже там. Будем планировать операцию.

Я заметил, что во дворе усадьбы появился небольшой крытый грузовичок. На борту фургона была намалевана великанская корзинка с разнообразными продуктами, а поверху шла надпись «Продукты на заказ».

– А это что за машина? – кивнул я на неё, когда мы проходили мимо.

– Нужно перевезти кое-какие габаритные вещи до аэропорта, – пояснил отец. – Зачем бойцам на себе тащить рюкзаки, ящики с боеприпасами, ну и прочим хозяйством, нужным в походе? Если есть верблюд, пусть он и везёт.

Мы прошли по открытому длинному коридору флигеля до двустворчатых дверей, распахнули их и оказались в просторной комнате, являвшейся, судя по всему, общей гостиной. Она уже была заполнена крепкими ребятами разных возрастов. Кто-то был в камуфляже, некоторые не стали надевать униформу и щеголяли в армейских майках. Среди них я заметил Куана и господина Ломакина. Чародей разговаривал с каким-то подтянутым и сосредоточенным мужчиной с белесыми бровями. Заметив нас, этот мужчина резко развернулся и негромко рыкнул: