Текст книги "Вик Разрушитель 7 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

– Рассказывайте, господа, – обронил Брюс. – Только сразу важный вопрос. Посторонние лица на Источник воздействовали?

– Нет, – тут же последовал ответ одного из операторов, чьим достоинством были пышные рыжие усы. Судя по всему, он и являлся старшим в команде, раз взял право говорить с начальником. – Прямого воздействия не было, а вот опосредованный выплеск произошёл, примерно, две недели назад.

– С чем он связан?

– У Алтаря были люди, не завязанные на Источник, – рыжеусый скользнул взглядом по Захарьину. – Произошла попытка привязки, вследствие чего мы обнаружили рассинхронизацию Стихий.

– Так, – хмыкнул Брюс, нисколько не огорчившийся новости. – Теперь по существу.

– Биологический материал Захарьиных был с осторожностью помещён на Алтарь, – продолжил старший, не дождавшись какого-то иного вопроса. – Как мы и предполагали, для этого Рода наиболее предпочтителен Огонь, как доминирующий по мужской линии. Но нас смутили «водные» мотивы Источника.

– Кажется, я понял, в чём дело, – ухмыльнулся Брюс. – Ах, какой же проницательный сукин сын княжич Мамонов! Уж не знаю, талант это или случайный выстрел в цель, – он повернулся к ничего не понимающему Захарьину. – Василий Романович, а где ваш сын?

– Гостит у родственников за городом. Должен приехать на следующей неделе.

– Тогда попрошу вас, как только мальчик вернётся в Москву, связаться со мной. Можете напрямую. Телефон есть. Звоните в любое время суток, не стесняйтесь. Я буду ждать.

– Хорошо, Александр Яковлевич, – удивился Захарьин. – Но я так и не понял про перспективы…

– Пестуйте Огонь, не переживайте, – улыбнулся чародей. – Позже всё объясню, если моя версия окажется верной. А теперь я хочу поговорить с вашей дочерью.

…Нина выглядела напуганной, так как горничная, едва переведя дух, ворвалась в её комнату и попросила «срочно прибыть в кабинет батюшки на разговор с господином Брюсом». Имперский чародей с интересом разглядывал стройную симпатичную девушку, сидя в кресле с чашкой свежего кофе с коньяком, отмечая, как она пунцовеет от смущения. Машинально сделав старомодный книксен перед важным гостем, Нина посмотрела на отца. А сердце бешено билось от страха. Неужели вскрылся визит к Источнику? Что теперь будет?

– Звал, папа?

– С тобой хочет поговорить господин Брюс, – отец, как ни странно, выглядел спокойным, и кажется, даже довольным.

– Нина, а ты бы не могла поведать мне свой разговор с княжичем Мамоновым, когда он посоветовал тебе пестовать Воду? Не предлагал ли он вопреки запретам дотронуться до Источника или активировать его хотя бы каплей крови?

– Нет, когда я призналась, что у нас будет свой Источник, и вероятнее всего, с элементами огненной Стихии, Андрей посоветовал взять Воду.

– Почему он так сказал? – потребовал Брюс. – Проводил ли Мамонов какие-нибудь манипуляции с тобой?

Нина покраснела ещё больше, хотя и так щёки горели от смущения. Почему-то слова о манипуляции натолкнули её на совсем иные мысли.

– Ничего не было. Я его спросила, почему он так уверен, что мне подойдёт Вода с атрибутом Льда, но Андрей упомянул о библиотеке, что много читает и знает.

– Определил одним взглядом? – хмыкнул Брюс и посмотрел на Захарьина. Тот лишь развёл руками, словно напоминая, что версия о такой способности уже прозвучала из его уст. – Тогда ты упросила отца спуститься в подвал к Источнику. Что там произошло?

– Он отреагировал на моё присутствие, – Нина смело подняла голову. – И… мне кажется, вполне дружелюбно подсказал, что Вода – моя Стихия.

– Опиши что чувствовала, – потребовал чародей.

Девушка ненадолго призадумалась, а потом уверенно, в нескольких словах рассказала о своих ощущениях, не упустив ни одной детали. В большей мере она защищала Андрея, потому что уверовала в его необычные способности: видеть то, что неосязаемо, что нельзя потрогать руками или рассмотреть без каких-то специальных магических приборов. Как оказалось, княжич попал в десятку.

– Н-да, любопытно, – по-простецки почесал щеку Брюс. – Теперь осталось дождаться разговора с твоим сыном, Василий Романович, но могу уже сейчас предположить, какую Стихию ему предложит Источник.

Захарьины – отец и дочь – переглянулись с плохо скрываемым интересом. Чародей хмыкнул:

– Ваши дети близнецы, ведь так?

– Да, если бы они одевались в одни и те же вещи, я бы сам не различил, – старший Захарьин подмигнул дочери. – Конечно, лукавлю. Мы, родители, своих детей хорошо знаем, подобные фокусы Нина с Даней проворачивали в детстве, поэтому пришлось очень тщательно изучать их характер, поведение…

– Неплохая психологическая тренировка, – кивнул Брюс. – Но теперь, когда я дал подсказку, ты можешь сам догадаться, Василий Романович.

– Полагаете, у нас в семье будет две Стихии? – замер Захарьин. – Но такого быть просто не может в силу слабости Источника.

– Я знаю, – Брюс допил кофе и поднялся из кресла. – Но с вами случай хоть и не уникальный, но довольно редкий. Источник крайне неохотно распределяет свою энергию на две или три Стихии. Иначе никакого толка не будет. Растрата потенциала ведёт к его затуханию. Надо покопаться в старых монографиях, понять механизм раздвоения энергетических каналов. И попрошу больше тайнами Рода не делиться ни с одним посторонним, даже если он кому-то симпатичен.

Нина поняла намёк и румянец снова залил её щеки. Брюс попрощался с молодой боярышней и вместе с хозяином дома вышел наружу. Василий Романович проводил главного чародея до микроавтобуса, в котором он приехал вместе с операторами Коллегии, и бессильно прислонился к воротам, глядя вслед машине. Он ожидал от визита Брюса серьёзных санкций, а вышло куда лучше. Если теория Александра Яковлевича верна, то Данька с Ниной будут пестовать разные Стихии, что для Рода Захарьиных сулит огромные выгоды. Но не сейчас, и не через десять лет. Ничего, зато внуки уже получат полноценный Дар! Пожалуй, Андрейке Мамонову надо хороший подарок преподнести! Заслужил, ничего не скажешь. И подтолкнуть дочку к более решительным действиям. Раз уж пошла такая крупная игра, можно и рискнуть.

…Брюс размышлял совсем о других вещах. Его больше всего волновало, каким образом ценный Источник оказался в руках Захарьиных. Точнее, кто ошибся при распределении артефактов. Источник с двумя Стихиями – это ценнейший ресурс Мстиславских, и за такую оплошность можно лишиться не только места при дворе, но и головы. Небесные Камни, попавшие в сокровищницу Мстиславских, проходят по линии казначейства, а значит, за них отвечает главный императорский казначей – боярин Кольцов. Глеб Алексеевич одно время начинал карьеру в Магической Коллегии на должности младшего оператора, активировал Источники, потом был приближен ко двору, получил должность в магическом отделе казначейства. Силу артефактов он хорошо представлял, и как выявлять главную Стихию в мёртвом камне, знал не понаслышке. Чтобы Кольцов ошибся, это что должно произойти? На старческий маразм не похоже – Глебу даже пятидесяти ещё нет. Ошибка подчинённых? Да, такое может произойти, если не контролировать процесс отбора нужного Камня. Или же он действовал с разрешения Мстиславских. А не слишком ли жирная вира за мелкую операцию спецслужб? Главным действующим лицом был Андрей Мамонов, но никак не Захарьины, и кому, как не ему, собирать сливки.

Мальчишка снова преподнёс сюрприз. Неужели антимагия способна наравне конкурировать с традиционной магией и давать результат с помощью иных, неизведанных ещё механизмов? По-хорошему, княжича надо изучать под микроскопом, да кто же даст высокородного по рождению запереть в лаборатории? Придётся изыскивать иные способы завлечь его, хотя бы в качестве вольного слушателя Академии, а то все свои таланты изведёт на изготовление железок, называемых экзоскелетами, бронекостюмами, ППД, ТПД и тэ дэ…

Брюс усмехнулся только что придуманной шутке. Интересно, ведёт ли молодой Мамонов записи, как ему посоветовал главный чародей? А если серьёзно, нужно разговаривать с императором и князем Георгием Яковлевичем насчёт будущего Андрея. Только так, единым фронтом можно добиться хоть каких-то успехов в изучении антимагии.

Глава

Глава 7

1

– Господин Мамонов, ну сколько можно бегать? – с укоризной произнесла Арабелла, разглядывая нашу компанию, взятую под прицелы пулемётных стволов. Выглядела она донельзя уставшей, на лице многочисленные царапины, как будто ей пришлось продираться через густой кустарник, одежда тоже несла на себе следы долгого путешествия, на левом колене штанина обожжена, волосы похожи на разворошенный муравейник. – Несерьёзно для человека вашего ранга. Я ведь хотела с вами вопрос цивилизованно решить.

– С трудом верится, – пристально вглядываюсь в неугомонную даму. – Если бы такое желание присутствовало, то придержали бы ваших псов, и мой человек остался жив.

– Нелепая и трагическая случайность, – сухо обронила она.

– Да-да, сам упал на нож. И так семь раз…

– Что?

– Теперь как с нами поступите? – спрашиваю сквозь зубы и шевелю руками, чтобы не затекли от проклятых стяжек. Но получается плохо. В этот раз затянули так, что кожу продавило. – Вы, мисс Стингрей, сами пошли на обострение, и теперь пытаетесь с позиции силы диктовать условие? Со мной это не пройдёт.

– Не надо было сопротивляться, – пожала плечами Арабелла, – и всё закончилось бы хорошо. Мы уже в двух шагах от «Уайт Маунтин», где есть связь, медицина, душ и мягкая постель. Зачем было геройствовать?

Да, к сожалению, нам опять не повезло. Когда мы на лодке вышли к Шактулику, откуда до фактории «Фишер-Дом» оставался дневной пеший переход, отпустили ловцов, предварительно разоружив их до нитки, оставив им лишь одну винтовку и немного патронов. Лично я не хотел вешать на шею отряда лесных бандитов. Пусть валят на все четыре стороны. Правда, Куан проследил за ними, пока не убедился, что те не собираются нам мстить. После этого со спокойным сердцем рванули на юго-запад, где находилась нужная нам фактория. Я помнил слова отца, что там очень много русских, в том числе и управляющий, хорошо знавший моего отца. Надежда на благополучный исход путешествия не просто забрезжила на горизонте, она осветила меня ярким солнцем.

Когда на нас с неба свалился отряд Шершня, до реки Шактулик мы не дошли буквально несколько километров. Всё-таки трудно соперничать с технологически превосходящим нас противником. Радары, встроенные в ППД, тепловизоры, разнообразные магические приспособления, способные облегчить действия пилота – всё сыграло против нас.

Своеобразный свист движков и идущего на перехват экзо-пилота мы заметили поздно. Он выскочил из-за пологого холма на бреющем и первой целью для него стал Вискарь, идущий в авангарде отряда. Боец начал садить из автоматической винтовки по противнику, грамотно целясь в тактический шлем. Только так можно было причинить хоть какой-то вред закованному в броню врагу. Мой охранник понимал, что уже фактически мёртв, если не уйдёт с траектории нескольких сот килограммов железа. Но пилот дрогнул и отвернул в сторону, когда по плечу и шлему дважды стукнуло. А вот второго противника Вискарь не заметил. Тот на сумасшедшей скорости вылетел из-за кустов и росчерком пулемётной очереди прошёлся по бойцу.

Моё ядро вскипело от мгновенной ярости и горячими волнами залило все энергетические каналы. Я бросился к Вискарю, возле которого приземлился тот пилот, что убил его. Никаких душевных метаний я не испытывал, а просто вбил кулак в пустое пространство между собой и ним, формируя упругую и тяжёлую воздушную массу в виде жутких серо-белесых завихрений. Выплеснувший силовой потенциал визуализировал ментальный конструкт. И против него у экзо-пилота не было шансов. Но это точно не Шершень. У того на левом плечевом щитке красовалась морда гризли, вроде метки командира. Я бы заметил.

Врага снесло с ног, «кулак ярости» врезал по броневым пластинам, осыпая с них краску и вминая внутрь. Будь у меня «скелет», я без колебаний вступил бы в бой со всей четвёркой американских пилотов, но как только убийца Вискаря пропахал землю спиной, оставляя глубокую рытвину, возле меня вскипели пулемётные очереди. Одна, вторая.

– Нет, княжич! – крикнул Куан и прикрыл меня, одновременно с этим вскидывая руки вверх. – Не делай глупостей!

– Убью! – кажется, впервые я чувствовал, что значит «глаза налились кровью». Я смотрел на мир через красную пелену какое-то мгновение, но потом наваждение схлынуло.

Пилоты близко к нам не подходили, но держали на прицеле с настороженностью. Я лихорадочно думал. Вдвоём с Куаном делаем прыжок им за спину, ломаем мента-формами и обезоруживаем третьего. Почувствовав моё возбуждение, наставник тихо, но твёрдо сказал:

– Нет.

Из леска вышли Арабелла, Дик и Энди с грязной, побуревшей от крови повязкой на левой руке. Опять охотники? Молодцы, упорно идут следом. Повезло громиле, что промахнулись.

Упавший пилот тяжело поднялся на ноги, скрежеща и завывая всеми сервоприводами, и скинул с головы шлем. Ну вот, говорю же, против брони нужна невероятной мощи энергия, а без Источника моих сил недостаточно. Не задержи меня Куан, я бы добил Гавану.

И вот теперь нас осталось трое, а я был вынужден подчиниться «бесноватой девке», которая с маниакальным упорством пыталась сорвать куш на моём пленении. Да отец удавится, но не пойдёт на соглашение. А Мстиславские тем более не отдадут образец УПД, попавший им в руки.

– Дело не в геройстве, мисс Стингрей, – я поморщился. Стяжки давили на запястья. Плевать, сейчас порву их, надоело. – Отец приказал защищать меня любыми способами, и мои бойцы выполнили свой долг. Они бы просто не поняли, прикажи я им сложить оружие.

– Глупо, принц, терять воинов без особой нужды, – Арабелла даже не усмехнулась. – Вы, азиаты, настолько преданны хозяину, что готовы умереть за него по малейшему поводу. Вон, твой узкоглазый слуга, кажется, единственный, кто проявил разум.

Она кивнула на молчащего Куана. Понимаю умом, что наставник уберёг меня от большой глупости, не дав умереть в бою с бронированными убийцами, но сейчас я разозлён его покорностью.

– Вам нас не понять, – бросаю я в ответ. – Давайте уже закончим это дело. Отвезите нас в «Фишер– Дом», откуда я могу связаться с представителями русского отделения РАК в Сент-Майкле.

– Очень разумное предложение, – кивнула молодая женщина и поморщилась, откидывая грязный колтун волос за ухо. – Только в «Фишер-Дом» мы не пойдём. Там много русских, и наверняка, среди них есть агенты вашего отца, принц. В «Уайт-Маунтине» мне будет спокойнее.

– Как вам угодно, – я пожимаю плечами и замолкаю. Говорить больше не о чем. Беспокоит меня, как князь Мамонов станет выкручиваться. Ведь Арабелла догадалась, что за артефакт мы похитили из-под носа даже не аборигенов, а Меллонов. И может разыграть эту карту. Зачем ей такая мелочь как движки? На кону большой приз, и американка, кажется, собралась рискнуть его взять.

Как бы поступил отец на моём месте? Чем больше я думал, тем меньше всего нравился ответ. Только он был единственно верным в сложившейся ситуации. Арабелла должна умереть. Эта женщина, славящаяся своей устремлённостью к цели, подошла к той границе, где её знания принесут большие проблемы двум кланам, если не трём. Если папаня не согласится на условия Стингрей, она всё расскажет Меллонам. Возникнет конфликт, в который вмешаются Мстиславские. Американские кланы не останутся в стороне. Это что же, война?

До самой фактории я не проронил ни слова. К вечеру мы дошли до какого покосившегося сарайчика на берегу реки, Арабелла по рации вызвала моторную лодку, и мы в два рейса перебрались на другую сторону, где раскинулся рабочий посёлок. Шершень со своими пилотами тщательно охраняли нас, как будто мы могли убежать. Паналык стал ныть, чтобы его отпустили, он всего лишь проводник.

Арабеллу встречали несколько человек, среди которых выделялся приземистый мужчина в кожаной куртке и значком шерифа на груди. Звали его Грегори. Он с любопытством оглядел разношёрстную компанию, состоявшую из четверки бронированных пилотов, команду потрёпанных долгим путешествием по лесотундре друзей мисс Стингрей и нашу троицу. Стяжки, кстати, Арабелла приказал срезать, но даже без этого мы выглядели колоритно: молодой коюкон, азиат и белый парень.

– Где вы подобрали этих ребят? – добродушно спросил шериф, махнув рукой, чтобы его помощники спрятали пистолеты в кобуры.

– Заблудились в ста милях от Шактулика, – улыбнулась Арабелла. – Случайно на них наткнулись, оказали помощь. Я им, откровенно говоря, не доверяю, поэтому попрошу вас, шериф, закрыть их на ночь в надёжном месте.

– Браконьеры? – насторожился Грегори, цепко осматривая нас. – Эй, парень, ты с какой деревни?

– Анквик, – откликнулся Паналык.

– Там же шаман Кытугйин живёт? Верно? – шериф почему-то обрадовался.

– Рядом с нами, – уточнил проводник.

– А не те ли это люди, за которыми вы припёрлись за пару тысяч миль? – Грегори с хитрецой посмотрел на молчащую Арабеллу. Что ж, ему хватило пары минут, чтобы понять расклады. Соображает.

– Шериф, вам лучше не задавать таких вопросов, чтобы не сердить Пирса Меллона, – устало произнесла она. – Найдите подходящее место для гостей, а я хочу, наконец, принять ванну и выспаться.

– У меня нет людей для охраны, – тут же выкрутился шериф.

– Не переживайте, будем сами за ними присматривать. В гостинице есть места для нас?

– Найдём.

– А где, кстати, Пирс?

– Уехал три дня назад в «Мэрис Иглу». Сказал, что нет времени ждать вас. Может, вас медведи сожрали.

Грегори хохотнул незамысловатой шутке. Арабелла выругалась себе под нос, но продолжать разговор не стала.

Нас троих поместили в каком-то металлическом гараже на окраине фактории. Рядом находились несколько дощатых домиков, в которых горел свет, играла музыка, откуда-то доносился женский смех. Две пересекающиеся улицы освещались фонарями, было довольно светло. Чтобы мы ночью не замёрзли, Грегори распорядился принести одеяла. Позже две сухопарых индианки принесли ужин в термосах. Паналык быстро перекинулся с ними несколькими фразами, после чего повеселел.

– Что ты им сказал? – пристал я к парню.

– Просил передать весточку домой, – Паналык жадно накинулся на дымящуюся кашу с мясом. – Живой пришёл. Кытугйин должен знать, что вы забрали то, за чем пришли.

– Смотри, как бы шерифу не побежали доложить, – с сомнением проговорил я.

– Нет, они не побегут. Шамана боятся, – уверенно ответил парень. – Думаю, завтра нас выпустят.

– А ты сам будешь молчать?

Видимо, в моём голосе Паналык услышал нечто такое, отчего он замер и качнул головой:

– Паналык не болтун. Зря ты так обо мне думаешь.

Я таким оптимизмом не страдал. Больше всего меня беспокоила мысль, каким образом дать понять отцу о догадке Арабеллы. Она с ним обязательно свяжется на днях и станет диктовать свои условия, шантажируя артефактом. Вот если бы князь Мамонов первым узнал, что я жив и нахожусь в её цепких женских лапках, то выстроил бы стратегию переговоров загодя.

Громыхнула гаражная дверь, в проёме появилась кряжистая фигура.

– Эй, русский принц, пошли. Госпожа Стингрей желает с тобой разговаривать, – я узнал голос Шершня.

Куан ободряюще кивнул. Надеюсь, ему удастся сбежать из гаража в виде кумихо.

– А я? – вскочил Паналык. – Почему меня домой не отпускаете?

– Прижми зад, а то колено прострелю, – щёлкнул предохранителем пистолета Шершень. – А это очень больно, поверь.

Охранял нас Монах. Он сидел на лавке и слушал радио, которое тихо играло какой-то блюз. А Шершень, видать, пришёл за мной по приказу Арабеллы. До гостиницы мы добрались минут за пять, вошли внутрь, миновали темнокожего администратора, проводившего нас удивлённым взглядом, но ничего не сказавшего, повернули налево и дошли до комнаты, где поселилась мисс Стингрей.

Она находилась в номере не одна. Рядом с ней на диване сидел Дик Трейси с загоревшим на местном солнце лицом с удовольствием пил виски. Причём, налил чуть ли не полный стакан. Арабелла в длинном халате, чистая, причёсанная и с лёгким макияжем, старательно работала пилочкой над своими ногтями.

– Спасибо, Скотт, – сказала она. – Оставь мальчика и выйди, пожалуйста. Разговор не для всех.

К моему удивлению, командир пилотов не стал возражать. Он пожал плечами и вышел в коридор.

– Присаживайся, Андрей, – дружелюбно кивнула на свободный стул Арабелла. – Ты не голоден?

– Нет, нас покормили, – я примостился на обычном табурете от кухонного гарнитура.

– Прекрасно, тогда поговорим, – вжикнула пилочкой женщина, оценивающе поглядела на ногти. – Я очень огорчена историей с двигателями, и хочу получить серьёзную компенсацию за них. Понятно, что обратно товар получить невозможно, поэтому буду говорить с твоим отцом с более выгодной позиции. И я возьму своё, как бы он не изворачивался.

– Чего вы хотите, мисс Стингрей? – я посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на попивающего виски Дика. Тот, по своему обыкновению, в разговор пока не вмешивался. – Много денег или очень много денег? Ну хорошо, получите вы нечто ценное, которое рано или поздно испарится. Чужое добро долго в руках не держится. Я вам уже предлагал сделку, которая принесёт куда больше пользы. Вы сможете обеспечить не только своё будущее, но и будущее своих внуков.

Дик Трейси едва не поперхнулся, услышав мою речь.

– Ты про сотрудничество с господином Мамоновым? – проницательно спросила молодая женщина.

– Со мной, мисс Стингрей. Я увлекаюсь не только пилотированием экзоскелетов. У меня есть желание создать собственное производство летающих бронекостюмов, и мы могли бы объединить наши усилия. С вашей стороны – мозги, технологии, реклама, с моей – финансовая поддержка, производственные площади, защита от посягательств всякого рода аферистов и враждебных кланов. Но на первом этапе без помощи могущественных людей нам не обойтись.

– Как всё это совместить? – Арабелла закинула ногу на ногу и задумчиво приподняла пилку, разглядывая насечки. – Я живу в Америке, ты в России. Любое финансирование даёт преимущество моей стране. Господин Мамонов на такое не согласится.

– Ну почему же сразу Америка? Других мест нет? – я был невозмутим. – Переезжайте в Москву. Я обеспечу вас всем необходимым, будем работать над проектом совместно. Со временем получите русское подданство. Согласитесь, быть под защитой двух сильнейших Родов куда лучше, чем надеяться на Меллонов.

– Слышать подобную речь от мальчика довольно забавно, – улыбнулась женщина. – Откуда такая уверенность, что русский император не заберёт все мои наработки? Я хочу совершенствовать «Арморекс», и в этом вижу свою цель. А с Меллонами или одна – это уже вторично.

– Не скажите, – помотал я головой. – Одной вам проект не вытянуть, это же понятно для всех, кто крутится в подобных сферах. Техномагия постоянно совершенствуется и усложняется, и в долгосрочной перспективе одиночки начинают проигрывать. Да, многие концерны, что в России, что в Европе, пока отстают в разработке современных двигателей, но уже есть прорыв в создании композитной брони, уменьшающей вес всего бронекостюма. А если допилят интегратор, то выйдут на уровень левитации.

– Допилят? – вздёрнула брови Арабелла.

– Доработают, – я усмехнулся. – И линейные двигатели – не такой уж секретный проект, как вам кажется, мисс Стингрей. Я говорил ранее, что через два-три года вас просто выкинут с рынка мощные корпорации. А Меллоны, если вы пойдёте под его крыло, сделают так, что вы будете получать мизерный роялти от своего «Арморекса» до конца жизни, и будете рады куску хлеба с колбасой.

– Наглец, – обронил Дик Трейси. – Но он прав, дорогая.

«Дорогая? О, какие у них интересные отношения!»

Арабелла зло зыркнула на мужчину, понимая, насколько не к месту сейчас он высказался, потом перевела взгляд на меня.

– Я предпочитаю говорить с людьми, облечёнными полнотой власти в своих кланах, – произнесла она после недолгого молчания. – Но ты же понимаешь, насколько вырастут мои требования после произошедшего. Да, я говорю об артефакте.

– Шантажируете?

– Конечно, – легко согласилась Арабелла и пожала плечами. – И к нему заложник, как кусочек сладкого пирога к чаю. Князю некуда деться. Или информация уйдет к Энтони Меллону. Не думаю, что старику понравится ситуация. Как-никак, партнёры.

– Вы с огнём играете, мисс Стингрей, – я поднял руку, на которой висел блокиратор. – В таком случае буду вынужден сделать всё возможное, чтобы сохранить в тайне случившееся на священных землях коюконов.

– Ты мне угрожаешь, мальчик? – рассмеялась женщина и выставила перед собой пилку. – Да у тебя блокирующий артефакт на руке. Сейчас ты слаб как младенец.

– А как мне удалось свалить с ног триста килограмм железа? – с усмешкой поинтересовался я, формируя перед собой концентрированную массу воздуха, чтобы гарантированно сбить с ног и оглушить Дика, а заодно и Шершня, который находился в коридоре. – Открою вам маленький секрет. Меня научили обходить блокировку, и только из-за желания пригласить вас к сотрудничеству, я не стал ломать ваших пилотов.

И лёгким движением «открытой ладони» направил часть энергии в сторону окна. Занавески заколыхались, металлическая гардина вздрогнула, но удержалась на месте. Стекло жалобно задребезжало, по нему пробежала трещина.

Трейси, кажется, поверил мне быстрее, чем Арабелла. Он вскочил на ноги, закрыл собой женщину и выставил перед собой руки с раскрытыми ладонями.

– Финиш, господин Мамонов! Давайте без угроз и демонстрации своих ментальных способностей! У меня давно возникли сомнения в эффективности блокиратора, а после того, как вы приложили Гавану, они только усилились. Вы поступили благородно, что не стали сопротивляться, иначе бы не все вернулись в факторию.

– Хоть один разумный человек нашёлся, – пробурчал я, неприятно удивляясь, как быстро Трейси сообразил об иной природе моих способностей. И не стал убирать Силу. С удовлетворением ощущал, как передо мной клубятся потоки спрессованного воздуха, готовые одномоментно разрушить эту комнату. Возможно, и на гостиницу хватит. Но я не хотел устраивать здесь тотальное уничтожение. Вот только Арабелла…

– Азиатские техники? – с любопытством спросил Дик, присаживаясь рядом с ней.

– Учился немного.

– Теперь понятно, почему с вами китаец.

Я не стал поправлять его. Чем меньше знаешь, тем крепче спишь и дольше живёшь. А то вместо одного человека придётся ликвидировать двоих.

– Мистер Трейси, убедите мисс Стингрей принять моё решение, – я поглядел на Дика. – Поверьте, оно самое здравое. Меллоны вас обманут и выкинут на помойку, когда заберут всё, что вам дорого. Самое лучшее сейчас – дать мне поговорить с отцом, чтобы он убедился в моей безопасности. Так вы заработаете очки в свою пользу. Если же вы желаете получить компенсацию за использование движков без разрешения правообладателя, то князь Мамонов заплатит её при одном условии. Вы переезжаете в Россию и мы подписываем всеобъемлющий договор о сотрудничестве.

– Вы умеете торговаться, принц, – улыбнулся Дик, убедившись, что я не собираюсь буянить.

– Так если ко мне с уважением, то и я мягкий и пушистый, – отшучиваюсь в ответ. – Итак, мисс Стингрей? Ваше решение?

– Оно неизменно, – твёрдо произнесла упрямая Арабелла. – Ты остаёшься под моим присмотром, пока я веду переговоры с князем Мамоновым. Компенсацию я в любом случае получу, ну и кое-что ещё…

Нет, эту даму нужно осаживать без всяких сантиментов. Но… подожду, о чём она договорится с отцом.

– А какое сегодня число? – спросил я.

– Восемнадцатое августа, – не удивившись, ответил Дик.

Ого, с момента переноса Небесного Камня через портал прошло десять дней. А мне показалось, что по тайге и тундре мы бродили две недели, не меньше. Ну что ж, время для возвращения на «Аквамарин» есть. Можно и расслабиться.

– Ну ладно, тогда я пойду, – демонстративно встаю. – Только не забудьте, господа, что мне нужно к началу учебного года быть в Москве. У нас очень серьёзные преподаватели, они не любят, когда ученики прогуливают занятия.

– Молись, юноша, чтобы твой отец оказался благоразумным, – усмехнулась Арабелла на пассаж про учёбу. – Скотти!

Шершень ввалился в комнату мгновенно, как будто стоял с той стороны, навалившись на дверь. Окинув взглядом нашу компанию, успокоился. Думал, что я тут бушую?

– Отведи мальчика в гараж, и утром не забудь накормить заложников, – приказала Арабелла.

– А что делать с индейцем?

– Как решу все дела, отпустим, – она пожала плечами. – Мне абориген не нужен.

Обратно мы шли по той же дороге, только менее оживлённой. Люди ложились спать перед завтрашним тяжёлым днём. Это мы развлекаемся, а работники пашут, чтобы прокормить себя и семьи.

Монах так и продолжал сидеть на лавке, только теперь из радиоприёмника бодро тренькало банджо и бренчала гитара под хрипловатый голос какого-то местного певца.

– Босс, когда сменишь? – спросил он, увидев нас.

– Через полчаса, – Шершень толкнул меня в раскрытый проём двери. – Топай, и сидите там тихо.

Дверь захлопнулась заскрежетал засов. В темноте ничего не было видно, поэтому я выставил руки перед собой, чтобы не наткнуться на полки или какую-нибудь железку. Храп Паналыка слышался слева, а где наставник?

– Куан! – шёпотом произнёс я. – Ты опять сбежал?

– Здесь я, – донеслось из дальнего угла. – Иди сюда, ученик, я место расчистил.

Через минуту, примостившись на деревянных поддонах, рассказал Куану о встрече с Арабеллой.

– Нельзя её с такой информацией отпускать, – шептал я. – Меллоны узнают, что мы из-под носа Источник утащили. Они обязательно пожалуются императору о нарушении русскими подданными условий договора. Нельзя Мстиславским до поры до времени говорить о появлении у нашего Рода второго Алтаря. Он же войну начнёт, все кланы на Мамоновых натравит.

– Да, такая ситуация может быть, – согласился Куан. – Ты предлагал сделку?

– Конечно. Но она же упёртая, на компромисс идти не хочет, – пожаловался я. – Хочет сначала с Главой Рода говорить. Думает, поймала нас за хобот, может любые условия диктовать. Отец поступит просто: пришлёт наемников, и грохнут её.

– Что наиболее вероятно, – поддакнул наставник. – И почему ты не сделал этого сам, когда с ней разговаривал?

– Ну… – протянул я. – Не знаю, что-то сдержало. О вас подумал.

– Убежал бы один, сел в лодку и вниз по течению, до побережья. Митрич ждёт.

– Парня жалко, – я кивнул в сторону звуков, издававшихся Паналыком. – Он вообще ни при чём.

– Понял, почему я поступил так же, когда нас в лесу поймали экзо-пилоты?

– Извини, учитель, злой был, Вискаря убили, оставили его в чужой земле. И Шторма покалечили.

– Не буду морализировать, – вздохнул Куан, и найдя в темноте мою голову, потрепал по макушке. – Сам всё понимаешь. Когда у тебя есть цель и необходимость её исполнения, надо проявлять терпение и хитрость. Против железа и огнестрела нужно воевать тем же самым, а не кулаками. А я отвечаю за тебя перед князем Георгием. Давай, спи. Мы пока ничего не решаем в противостоянии госпожи Стингрей и твоего отца. Как проведут переговоры, так и будем думать…