Текст книги "Вик Разрушитель 7 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Перебравшись по валунам через широкий ручей, парень оказался на поляне, где одиноко стоял остроконечный чум из жердей, на которые были натянуты шкуры. Возле входа курился ароматный с можжевеловым запахом дымок костра. Старик в тёмно-синей куртке с капюшоном сидел возле него и курил, поджав по себя ноги. Кытугйин предпочитал лёгкую и практичную одежду белых людей, но зимой всегда надевал шубу, сшитую из оленьих шкур.

Приблизившись к костру, Паналык почтительно поклонился, и не дожидаясь приглашения, сел напротив, аккуратно положив спиннинг возле себя.

– Видение мне было, – без предисловия начал шаман, ловко шевеля прогорающий валежник, но не подкидывая новый. В закопчённом котелке, висевшем на тагане, булькало какое-то коричневое варево, разнося вокруг запах цветов и хвои. – С закатной стороны, из-за Большой Воды белые люди плывут. Есть среди них юноша твоего возраста, с необычным Даром. Он сын вождя, который строил «Фишер-Дом».

Кытугйин замолчал, разглядывая в дыме что-то неведомое для Паналыка. Он частенько изъяснялся витиевато и архаично, хотя с геологами и охотниками, что шастали здесь с весны до поздней осени, разговаривал без всякого труда, порой вставляя современные словечки.

– А он чем-то опасен? – осторожно спросил парень, ещё не понимая, о чём его хочет попросить шаман. Про «Фишер-Дом» он знал, несколько раз плавал туда на моторке. Там живёт и работает много бородатых русских мужчин.

– Просто так белые на наших землях не появляются, – старик подкинул пару сухих веток. Варево в котелке довольно забулькало. – Они что-то ищут, и боюсь, без этого отсюда не уйдут.

– Можно устроить засаду и перебить их всех, – воинственно воскликнул Паналык. – Это наша земля, и всё, что на ней находится – тоже наше!

– Правильные слова говоришь, мальчик, – улыбнулся Кытугйин, отчего сморщенная кожа, такая же тёмная, как и варево в котелке, смешно задвигалась вверх-вниз словно ожившая. – Земля наша, она досталась нам от предков. И всё, что находится на ней, и в глубине её – тоже принадлежит нашему народу. Но в этом случае оружие не поможет.

– Почему? – парень едва не вскочил на ноги в праведном гневе, но сдержался, только вцепился пальцами в траву. – У нас есть охотничьи ружья, Дядька Анкалин и вовсе может из лука на сто шагов бить. Я могу обежать все деревни, собрать мужчин!

– Да подожди ты, неугомонный! – рявкнул шаман, не вытерпев скороговорку юноши. – Завертелся, как будто на ежа сел! Сказано было тебе – оружие не поможет. Чем слушаешь?

– Но что же делать? – успокоился Паналык. Доводить до такого состояния старого Кытугйина чревато. Нашлёт чесотку для острастки, чтобы впредь умнее был – такое бывало с теми, на кого осерчал шаман, и не раз. – Неужели мы чем-то прогневали духов? Почему нельзя наказать белых?

– Больно ты воинственный, – Кытугйин суковатой палкой аккуратно раскидал по сторонам сгоревший валежник, снял с костра котелок. Поставил его неподалеку от себя, чтобы остывал. – С одними белыми ты дружишь, других хочешь убить. Как тебя понимать?

Паналык смутился. Старик не раз подлавливал его на противоречиях, но никогда не давал прямых ответов. Оценивать сказанное приходилось самому.

– Но эти люди идут с закатного солнца, а значит – или браконьеры или наёмники какого-нибудь клана, – пробормотал он. – А если с ними маги, нас могут уничтожить.

Шаман поднял палец, словно одобрил парадоксальную мысль юноши.

– Знаешь, как хозяева «Уайт Маунтин» пришли на наши земли? Сначала прислали переговорщиков и предложили продать им огромные угодья вдоль реки Коюкук. Наши старейшины долго совещались с вождями, понимая, что с такой силой племенам коюкон не совладать. Но большинство погубила горячая кровь и обиды на белых. Началась война. За пять дней пришельцы прошли вверх по реке и уничтожили большинство молодых мужчин, взявших в руки оружие для защиты своей земли. Как думаешь, Паналык, две сотни воинов с автоматами и десяток сильных магов могли бы проиграть в этой войне?

– Нет, – глухо произнёс парень, хорошо зная об этом событии от своей бабушки. Она тогда потеряла мужа, оставшись с двумя детьми на руках, одним из которых был будущей отец Паналыка. Большинство поселений опустели, остальные предпочли или уйти в леса, или принять изменившуюся действительность. Тогда долина реки Коюкук сильно опустела, и там одна за другой возникли фактории. Народу коюкон пришлось заново налаживать жизнь, только теперь с другими соседями. – Неужели нам снова придётся свою гордость спрятать в сундуки?

– Н-да, совсем старый стал, объяснить простым языком не могу, – шаман сокрушённо покачал головой и достал из кармана трубку с кожаным кисетом. Набил её табаком, прикурил от веточки, не отрывая взгляда от ничего не понимающего парня. – Дух Великого Шамана просил помочь этим людям. Они ищут дар Глубокого Неба, который упал где-то здесь в далёкие времена, и о нём уже никто не знает.

Старик промолчал, сосредоточенно посасывая короткий чубук трубки. Дым от можжевеловых веток поднимается кверху, отгоняя назойливую мошкару.

– Приходит время отдать малое, чтобы сохранить остальное, – опять погрузился в дебри иносказания Кытугйин. – Русские пришли за Небесным Камнем, им больше здесь ничего не надо. Янки пришли за богатствами, и их отсюда уже не выгнать. Когда они узнают о Камне, нас всех уничтожат, чтобы забрать себе нашу землю и найти его. А это значит, что нужно помочь русским.

По спине Паналыка проскребло ледяными когтями. О, он прекрасно знал нравы белых, жадных до золота, пушнины, земляного масла – нефти, но не представлял, на что могли пойти янки, чтобы заиметь реликтовый артефакт. Это слово парень как-то услышал из уст мегеры Джулии из рода Меллонов. Оно относилось к чему-то другому; речь про Небесный Камень не шла, но точно обозначало предмет, обладающий магическими свойствами.

– Что мне делать? – в конце концов, Паналык дураком не был, до него дошло, что шаман хочет поручить ему дело, связанное с упавшим метеоритом. Он всё же закончил восемь классов в «Уайт Маунтин» и неплохо знал астрономию, оставаясь при этом ярым сторонником традиций предков.

– Следить за русскими, – кашлянул шаман, вдохнув в себя слишком много дыма. – Смотри, куда они идут, что делают, с кем встречаются. Возможно, они ищут меня. Среди них должен быть тот самый юноша, о котором я уже говорил. Приглядись к нему. Никому ничего не говори. О Небесном Камне забудь. Если всё сложится удачно, я кое-что тебе поведаю.

Шаман говорил отрывисто, но Паналык уже плохо слушал его и дрожал от предчувствия необычного путешествия, которое может изменить его жизнь… или погубить. Подобные мысли нисколько не пугали его, а только раззадоривали. Вот это настоящее дело для мужчины! Может, старый Кытугйин знает, где лежит Упавшая Звезда, и доверит ему свою тайну? Тогда он сможет привести русских бородатых мужчин к тому месту и уничтожить их хитростью и ловкостью! Духи предков одобрят его план. Мало ли что шаман говорил про помощь чужакам!

Звонкий подзатыльник вернул Паналыка в реальность. Морщинистое лицо шамана, окутанное дымом, маячило перед ним.

– Глупый мальчишка! – у Кытугйина пропала бесстрастность, голос клокотал от возмущения. – Не вздумай играть с огнём! Никто не оценит твоего рвения, а мужчиной можно стать, не совершая подобных глупостей, что в твоей голове роятся!

Паналык испугался. Об умении шамана читать мысли говорили многие, но шёпотом, чтобы ни одно слово не упорхнуло на сторону и не обидело отшельника. До сегодняшнего момента он думал, что слухи – это лишь глупые россказни выживших из ума бабок. В народе коюкон никогда не водилось чародеев, а шаманы были слишком погружены в себя, общаясь с духами и путешествуя в астральных далях. Защиты от них никакой, разве что подскажут, как поступать в том или ином случае. Ну, или проклятие нашлют на какого-нибудь пришлого, что не сильно-то пугало остальных.

– Я не буду, – пролепетал он, съёживаясь от насупленного взгляда Кытугйина.

– Ты умный юноша, – смягчил тон шаман и взлохматил его макушку заскорузлой ладонью. – Будешь придерживаться моих советов – станешь вождём. Начнёшь своевольничать, и трёх зим не проживёшь.

В животе Паналыка неприятно скрутило от этих слов. Он проглотил слюну и только кивнул.

– Иди домой, скажи родителям, что тебя шаман посылает в заречные поселения по важному делу на несколько дней, – наставлял его Кытугйин. – Возьми с собой еды, ружьё. Сегодня же выходи в путь. Буду ждать тебя с хорошими новостями.

Паналык подхватил спиннинг и рванул через ручей к деревне, радуясь предстоящему путешествию.

* * *

Странные танцы двух мужчин на берегу реки в предрассветных сумерках увлекли его плавностью движений и отточенностью ударов, каждый из которых мог достичь цели, если бы бойцы били всерьёз. Паналык распознал в одной из фигур того самого паренька, про которого особо упомянул шаман. Да и как не узнать? В отряде он был единственным, кто подходил по возрасту.

Он знал реку как свои пять пальцев, вплоть до дельты, разрезавшей берег на десятки мелких рукавов. И также знал, сколько стоянок разбито на протяжении всей реки до «Уайт Маунтин». Три. Первая из них как раз находилась в десяти милях от дельты. Поэтому Паналык решил ждать пришлый отряд здесь, укрывшись на противоположном берегу. Встанут ли русские на отдых именно на Лисьем Взгорке, или пойдут дальше, юноша всё равно получит первичную информацию о количестве людей в отряде, как они вооружены, на каких лодках передвигаются. А дальше предстоит только следить. Вот для этого и понадобился шаману быстроногий Паналык. Парень был уверен, что не упустит русских, будь они даже на моторках. Здесь много перекатов, где чёрные клыки валунов выглядывают из-под воды, но ещё больше острых камней спрятано в ледяной глубине. Поэтому им предстоит выходить на берег и перетаскивать лодки выше. Так что проигрывая в скорости, Паналык рассчитывал победить на всей дистанции.

Он ещё не спал, задумчиво глядя в маленький костерок, надёжно спрятанный за комлем упавшей лиственницы, когда от реки послышалось тихое тарахтение моторов. Метнувшись между деревьев к берегу, он припал к земле, хотя понимал, что его никто не заметит в темноте. Обороты двигателей, которых на слух, было не меньше трёх, стали понижаться, а значит, глазастые русские заметили удобную стоянку и будут ночевать здесь.

– Спасибо, духи! – прошептал Паналык и навострил уши. Он не понимал по-русски, но кое-какие слова знал. В «Фишер-Доме» его пытались научить бородатые и страшные на вид мужики, но слишком сложен оказался язык. Главное, молодой коюкон получил подтверждение, что это именно те, о ком говорил шаман. Вернувшись к своему костру, он залез в спальный мешок и заснул, ничуть не беспокоясь, что отряд вдруг снимется с места.

Проснулся Паналык как и рассчитывал. Звёзды ещё поблёскивали на небосводе, но не так ярко, ощущая приближение рассвета. Закидав кострище землёй, он собрал незамысловатый скарб в небольшой рюкзачок, схватил дробовик в руку и побежал к лёжке на берегу реки. Несмотря на довольно холодный рассвет, он провёл в засаде два часа, насладившись зрелищем тренировочного боя. Пришлось напрячься, когда русский паренёк внимательно разглядывал в бинокль противоположный берег. Паналык подумал, что каким-то образом дал себя обнаружить, поэтому благоразумно замер, но как только тот отвлёкся, нырнул в густой лес. Пора было выдвигаться к порогам, чтобы повнимательнее рассмотреть отряд.

Его старые часы с потёртым циферблатом и облупившимся покрытием корпуса показывали одиннадцать часов утра, когда он, запыхавшись, прибежал к порогам. Мощные и тугие струи изумрудно-белесой воды пробивались через валуны, оставляя на них пенные разводы. Застрявшие между ними деревья собирали весь мусор, а хвойные лапы облепляли мокрые каменные бока, делая их похожими на сказочных речных стражей, поседевших от старости.

Паналык опередил отряд всего на несколько минут. Он только отдышался и прилёг на невысоком взгорке. Зрение у него было великолепным, поэтому разглядеть русских не представляло труда. «Пришедшие с закатного берега» белокожие люди, все поголовно обряженные в военный камуфляж, как ни странно, не были бородатыми, кроме одного, сидевшего в третьей моторке. Кряжистый мужчина с тяжёлым взглядом не пялился в одну точку, а периодически крутил головой, словно выискивал в окружающем реку пейзаже опасность.

Остальные были гладко выбриты или с лёгкой щетиной. Именно они представляли угрозу, так как были вооружены автоматическим оружием, да и по повадкам напоминали наёмников. Но больше всего Паналык удивился наличию в отряде двух мужчин, похожих на сородичей юноши.

Русские, как обратил внимание Паналык, держались противоположного берега, как будто не хотели, чтобы их кто-то заметил. Справедливости ради, они действовали разумно. На той стороне людей всегда мало, разве что охотники или рыболовы периодически перебираются. Его деревня слишком далека, чтобы до неё добрались чужаки. А так все фактории расположены на левом по течению берегу.

Пока пришлые занимались перетаскиванием моторок выше порога, Паналык стремительно нёсся к тайнику, где оставил свою узконосую лодчонку. Он бежал легко, не напрягаясь, ловко избегая низких веток и непроходимых кустарников. Тропок здесь хватало, но парень знал, по каким можно продвигаться, а куда лучше не совать нос. Люди здесь бродят разные, и не все с добрыми намерениями.

На бегу посмотрев на часы, с радостью отметил, что опережает русских. Ведь им придётся пробираться по бурелому, протянувшемуся на две мили вдоль порога, а это тоже снижает их мобильность. Тропка пошла под уклон, между соснами мелькнули белесые потоки на поверхности реки. Улыбнувшись, Паналык сбавил скорость, чтобы ненароком не поскользнуться на корнях, выступающих сквозь хвойный ковер под ногами.

И полетел кубарем вниз, толком не успев понять, каким образом запнулся. Ведь он был очень внимателен! Раскинув руки, что привело к потере дробовика, парень уцепился за низкорослый стланик, чтобы не сорваться с бережка вниз на каменистый берег, и облегченно вздохнул. Опершись руками о землю, он стал подниматься и вдруг ткнулся лицом вниз, получив чувствительный удар по затылку. Чьи-то сильные руки вздёрнули его на ноги.

– Прав я был, что за нами кто-то смотрит, – с усмешкой произнёс мужчина с азиатскими чертами лица, крепко держа Паналыка за шкирку.

Парень ничего не понял из сказанного, но узнал этого человека в камуфляжной куртке и штанах. Он вместе с юнцом тренировался у Лисьего Взгорка. Замерев на мгновение, Паналык резко присел, вырываясь из цепких пальцев мужчины, прокрутился веретеном, и показалось, ему удастся скрыться в лесу, как вдруг его позвоночник пронзило что-то острое, словно игла вошла через шею, достигнув копчика. Мгновенно отказали ноги, и Паналык бессильно упал на бок, из глаз покатились крупные слёзы. Плакал он не от неощутимой боли, а от осознания своей беспечности и того факта, что кто-то оказался таким же быстроногим и очень хитрым.

– Шустрый, – смахнув пот с покатого лба, сказал мужчина. – Хорошо бегаешь, едва догнал.

Часть вторая
Операция «Источник». Глава 1

1

– А у вас тут ничего, с размахом и обстоятельно, – перестав вертеть головой по сторонам, вынес свой вердикт Иван и поднял бокал с пивом. Сделав два глотка, отставил его в сторону. – Мне нравится. В нашей провинции подобные клубы тяготеют к большей театральности и маскараду.

– «Алмазный двор» – один из лучших клубов в Москве, – кокетливо поправив локон, проговорила Маша Корецкая, намеренно приглашённая Голицыной вместе с Леной Куракиной, чтобы познакомить их с княжичем Несвицким. Была надежда, что навязанный дядей Патрикеем гость клюнет на ярких девушек.

Ну да, что здесь такого? В какой-то мере Арина намеренно провоцировала эту ситуацию, чтобы Иван перестал смотреть на неё с видом собственника. Можно подумать, Главы обоих Родов уже договорились, предоставив молодым лишь немного времени приглядеться друг к другу!

Лена скромно улыбалась и только потягивала из трубочки коктейль ярко-вишнёвого цвета; она почти не вступала в разговор после того, как Несвицкий с гусарским изяществом и небрежностью подержал её тонкие пальчики, даже прикоснулся к ним губами. Но горе тем, кто не знал эту девицу! Взгляд красотки из рода Куракиных напоминал акулий, когда затаившаяся среди рифов хищница ждёт момента, чтобы напасть на зазевавшегося дайвера или беспечного пловца. Княжич Иван беспечного любителя поплавать вдали от берега не напоминал, но в первую минуту растерялся, попав в бурлящее море веселья, музыки и полное красивых девушек.

Арине то и надо было. Она хотя бы расслабилась после званого обеда, на котором присутствовал дядя Патрикей и тётя Лиза Голицыны со своим беспутным сынком Василием, а также князь Несвицкий с сыном Иваном в качестве приглашённых гостей, и где прозвучало очень много намёков со стороны Главы по поводу будущего родства. Хорошо, хоть Патриарха Ефима Анисимовича он не догадался с собой привезти. Древний как мамонт старик, такой же упёртый и давно переставший воспринимать новую действительность, без колебаний поженил бы молодых прямо за столом!

Хвала богам, что князь Григорий Кузьмич слушал эти разглагольствования с налётом скептицизма на холёном лице, всё больше приглядываясь к Арине, изредка бросавшей реплики о своей учёбе в университете и дальнейших планах, успевая оценивать внешние данные девушки, сидевшей рядом с Иваном. Она в васильковом приталенном платье, с распущенными волосами, чудесно кудрявившимися после завивки была невероятно привлекательна. Княжич смущённо уткнулся в тарелку и лишь изредка кидал взгляд на соседку, отчего старший Несвицкий морщился как от зубной боли. Правда, только тогда, когда на него никто не смотрел. Переживал за внезапно оробевшего сынка.

Визит в «Алмазный двор», куда Арина с Иваном приехали на такси, подтвердил её подозрения. Молодой человек просто играл какую-то роль, выбрав странную стратегию для завоевания девичьего сердца.

– Не слушай её, Иван, – Арина потянула из трубочки горьковато-бодрящий коктейль с грейпфрутом и ромом. – «Алмазный двор» стоит в удобном месте, поэтому здесь молодёжь собирается чаще. «Стожары» в Замоскворечье ничуть не хуже.

– Сплошная пафосность, – фыркнула Лена, вспомнив, что ей тоже надо как-то себя позиционировать. Хоть она в душе и акула, но молчать в компании такого красавчика чревато тактическим поражением.

– Зато там огромный зал и сцена-трансформер, – возразила Маша. – Мне тоже нравятся «Стожары». Я там в прошлом году справляла день рождения. А как вообще впечатления от Москвы, Иван?

– Смоленск, конечно, потише будет, – усмехнулся Несвицкий. – Только не думайте, боярышни, что я там тридцать лет и три года сиднем сидел. Много где побывал. Киев, Варшава, Берлин, Париж – это лишь малая часть моих путешествий.

«И все города, кроме Киева, имеют масонские ложи, – почему-то всплыла недавно вычитанная информация из иностранной прессы. – Случайность ли?»

– А ты один туда ездил или с семьёй?

– С отцом, – кивнул Иван. – Иногда, знаете ли, нужно встречаться с людьми вживую. А у нашего Рода обширные связи по коммерческой линии. Вот и привлекают меня постепенно к серьёзным делам.

– Вы сами ведёте торговлю? – скривила губки Лена Куракина.

– С чего бы? – усмехнулся княжич, заметив недовольство девушки с кукольной внешностью и длинными волосами, переливающимися перламутром. – У нас есть специалисты, закончившие профильные институты. Из мещан больше всего. Вот и занимаются тем, чему обучались.

– Так хочется в Париж съездить, – мечтательно произнесла «акула» Лена, незаметным движением убрав за ушко непокорную прядь волос. На мочке закачалась серёжка в виде сапфировой «слезы», играя искрами на гранях. – На показы высокой моды сходить, полюбоваться Лувром. Говорят, он невероятно красив.

– Париж, Елена Юрьевна, город бездельников, шарлатанов и аферистов, – снисходительно улыбнулся Несвицкий. – Да, Лувр прекрасен, как и Елисейские поля, тянущиеся на два с лишним километра, где есть что посмотреть. Но этим всё и ограничивается.

– Субъективизм, – отрезала Лена. – Пока сама не удостоверюсь, что в Париже делать нечего, меня не переубедить.

Все рассмеялись. Было довольно забавно слышать такое от семнадцатилетней пигалицы с самомнением до небес.

– Тогда лучше Венеция, Женева, Милан, – с видом знатока сказал Иван. – Там часто проходят различные показы высокой моды.

– Неужели вы всю Европу объездили? – восхищённо выдохнула Маша Корецкая.

Арина мысленно потёрла ладоши. Княжич, судя по довольному лицу, любил быть в центре внимания, а теперь приобрёл двух фанаток, которые заставят его забыть, ради чего он вообще в Москву заявился. Хорошо бы сейчас им в компанию кого-то из ребят. Кажется, Миша Воронецкий-Корибут с Кириллом Корецким должны подъехать. Нужно познакомить Ивана как можно с большим числом молодых людей, пусть он вольётся в славный коллектив столичной аристократии.

Они успели потанцевать под зажигательные мелодии и выслушать очередной рассказ о пребывании княжича Несвицкого, только теперь в Венеции, где он этим летом насладился боями экзо-пилотов, с восторгом отозвался о победе Великой княжны Лидии, лишь вскользь упомянув и напарника. Как будто Мстиславская сыграла основную роль в блистательном выступлении.

Арина вдруг ощутила, что столь пренебрежительное отношение к Андрею её покоробило.

– Кстати, Арина училась вместе с княжичем Мамоновым в одном лицее, – быстро сообразила Мария, заметив тень на лице нахмурившейся подруги.

– Неужели? – Иван заинтересованно поглядел на спутницу. – Я бы не отказался познакомиться с Магусом. Вы знаете, что напарнику Великой княжны дали такое прозвище?

– У нас, к сожалению, не организовали нормальной трансляции, – сухо ответила Арина. – А ведь интерес был, даже меценаты нашлись для закупки прав. Поэтому финал смотрели, подключаясь к внешним каналам через фильтры.

– Судя по вашим успехам в медиапространстве, Арина Васильевна, вы бы могли спокойно взять на себя организацию подобных соревнований, – в голосе Несвицкого слышались ироничные нотки, но он старался скрыть доброжелательностью.

– Почему бы и нет? – она пожала плечами, покосившись на шумное столпотворение у входа. Приехали Миша Воронецкий-Корибут со своими шебутными дружками Сашкой Долгоруковым и Кирей Корецким – братом Маши. Их сопровождали крепкие свитские, создавая нужный ажиотаж. – Это не так трудно, как кажется на первый взгляд. Для начала можно было связаться с устроителями соревнований, провести переговоры и купить эксклюзивные права на трансляцию в Россию. Но теперь-то что…

Арина допила коктейль и поглядела на манёвры Воронецкого с компанией. Кажется, их заметили. Миша очень обрадовался и прямиком рванул к их столику, на ходу здороваясь со знакомыми. Долгоруков и Корецкий двигались в кильватере.

Подойдя к столику, он весело приветствовал девушек, демонстративно поцеловал руку Арине и покосился на Ивана. Княжне Голицыной пришлось представлять своего спутника подошедшим молодым людям. Несвицкий чутко ощутил перемену настроения Арины и связал его именно с Михаилом. Его ноздри расширились от гнева, но понимая, что в данной ситуации ему следует сдерживаться, сменил раздражение на приветливость, перезнакомился со всеми и предложил выпить, как водится в таких случаях. Его поддержали с энтузиазмом. Арина едва сдержала улыбку, уже жалея Ивана.

Свитские с шутками-прибаутками принесли откуда-то ещё два столика, вся компания уселась рядышком, подозвала официанта и стала заказывать выпивку с закусками.

– Арина Васильевна, можно вас на пару минут тет-а-тет? – Михаил протянул руку, как будто показывая, что не приемлет отказа.

– Как вам угодно, Михаил Антонович, – она тем более хотела переговорить с княжичем. – Прошу прощения, Иван Григорьевич. Надеюсь, моё отсутствие скрасят милые барышни.

– Буду вас ждать, – улыбнулся Несвицкий.

Михаил предложил девушке прогуляться по садику, который находился на заднем дворе клуба, на что Арина охотно согласилась. Вечер тёплый, ласковый, бархатистый ветерок куда приятнее душной атмосферы набитого людьми помещения, пусть там даже кондиционеры вовсю работают.

– Откуда этот хмырь выскочил, Арина? – первым же делом спросил Воронецкий, прогуливаясь по освещённой дорожке вдоль пышных кустарников по ручку с княжной. – И что ему надо от тебя?

Она правильно поняла вопрос. Михаил заинтересовался, ради чего Несвицкий появился в Москве, а остальную информацию для него добыть не составляло никакого труда. И добавив голосу напряжённости, бросила:

– Дядька Патрикей задумал отдать меня замуж за Ивана и устроил своеобразные смотрины. Поэтому Несвицкие сейчас гостят у нас, а я развлекаю княжича.

– Замуж? За Несвицкого? – неприятно удивился молодой человек и даже остановился на мгновение, с недоверием взглянув на Арину. – Они же…

– Что с ними не так? – тут же вцепилась в него княжна. Если есть возможность узнать о смоленском роде больше того, что проскальзывает в печати и в слухах, то почему бы не дать спутнику высказаться? – Он страдает от неизлечимой болезни? У него есть внебрачные дети?

– Да подожди ты, егоза! – рассмеялся Михаил. – Это ещё не самое неприятное. С такими скелетами в шкафу живут очень много людей, что аристократы, что мещане.

– Что может быть более неприятным? – продолжала разыгрывать наивную дурочку Арина. – Государева опала?

– Ну, уже ближе, – повертев головой, Воронецкий убедился, что их никто не подслушивает, а парочки, разгуливающие на другом конце сада, на них не обращают внимание. И всё же он зачем-то дважды щёлкнул пальцами, и их окутал зыбкий кокон «завесы». – Ты знаешь, как Мстиславские относятся к семьям, принадлежащим к ветке Рюриковичей? Под любым предлогом стараются не приближать их к государственным делам, оттого и происходят периодически всевозможные заговоры. Несвицкие не зря не получают высокие должности, поэтому заводят связи с зарубежными кланами. Кроме финансовой независимости они получают и другую поддержку.

– Глупости, – возразила Арина. – Если Глава Рода заинтересован в поиске иностранных союзников, он бы женил своих сыновей на тех же польских княжнах или немецких принцессах, а дочерей выдавал за маркизов всяких, да баронов.

– Через женитьбу Ивана на тебе они хотят показать свою лояльность престолу, – высказал вполне здравую мысль Михаил. – Ползут упорные слухи об их связи с Орденом Каменщиков. Как всегда много надуманного, но дыма без огня не бывает.

– Не думаю, что смоляне настолько безрассудны, – улыбнулась Арина, а сама себя погладила по голове. Выходит, Несвицкие не пытались завуалировать свои интересы к масонской ложе. Вопрос в другом: неужели дядя Патрикей решил сыграть по-крупному, «зарядив» на тёмную лошадку? Что это: глупость или хорошо продуманная тактика? В таком случае можно было найти союзников в Москве среди боярских родов, вышедших из древа Рюриков!

– Да кто их знает, – проворчал Воронецкий, старательно пряча недовольство и расстройство, но у него плохо получалось. Он имел серьёзные виды на эту девушку, а появление соперника резко осложняло ситуацию. Свои чувства к Арине ни перед кем не раскрывал, даже перед отцом, а надо было заранее подсуетиться, чтобы родители обозначили интерес к княжне Голицыной. – В любом случае это странная партия. Извини, Арина, что я влезаю в ваши семейные дела. Не хотел быть столь категоричным.

– Ну что ты, – улыбнулась девушка, накрыв своей ладонью руку молодого человека. – Ты не перешагнул границу дозволенного, лишь обозначил беспокойство. Так мило с твоей стороны. А ты не хочешь помочь мне?

– Что нужно сделать? – сразу ободрился Воронецкий-Корибут.

– Ваша дружная компания может принять в свой круг княжича Ивана? Покажете ему такую Москву, которую он нескоро забудет? Вы же умеете веселиться. Запрягать оленей в карету, конечно, не стоит – чересчур будет. А вот что-то такое забавное из вашего арсенала, чтобы Анастасия Павловна не слишком сердилась, но сделала намёк Несвицким….

Михаила передёрнуло от воспоминаний, когда императрица снимала с их компашки стружку, но желание отбить нахальным смолянам желание увести одну из завидных столичных невест оказалось куда выше, чем неприятные последствия в виде очередной выволочки. Ведь предупреждение было недвусмысленным: определить зарвавшихся дворянчиков в воинское подразделение для прохождения волонтёрской службы. Но спасти Арину он хотел ещё больше.

– Хм, интересная у тебя просьба, – он с прищуром посмотрел на девушку. – Ладно, что-нибудь придумаем. Когда Иван домой уезжает?

– Через три дня.

– Отлично. Тогда начинаем прямо сейчас принимать его в нашу дружную компанию, – осклабился довольный Воронецкий. – Только с парнями переговорю, а ты займи разговорами своего гостя.

2

– Где ты его отловил? – поинтересовался князь Мамонов, с любопытством разглядывая круглолицего молодого парня во вполне современной одежде. Свободная куртка и штаны, кроссовки на ногах подсказывали, что абориген частенько посещает фактории, где снабжение чуть ли не на уровне Сент-Майкла, Фэрбанкса или Анкориджа. Георгий Яковлевич вместе с другом Энтони позаботились об этом ещё на заре становления их совместного бизнеса.

– Чуть выше порога, – пояснил Куан, удобно устроившись на поваленном дереве. Пленник, которого он привёл к лагерю, под присмотром Викинга и Резкого стоял перед князем с дерзко поднятой головой и с невероятным вниманием разглядывал мохнатые ветки лиственницы. – Бежал сломя голову к лодке.

Мой наставник всех удивил, когда внезапно попросил Алмаза выделить ему одну моторку и двух человек, чтобы переправиться на противоположный берег. Он сказал, что за нами следят, и если поторопиться, можно перехватить «шпиона». Алмаз пожал плечами, но просьбу выполнил, потому что хорошо знал Куана. Просто так кореец не станет волноваться. Видимо, слухи о его умении превращаться в кумихо всё-таки ходили среди бойцов клана. Опытный солдат всегда доверяет своей интуиции, а нам и вовсе приходилось осторожничать, чтобы местное население как можно дольше оставалось в неведении, что по их землям продвигается вооружённый отряд.

– Выходит, о нашем прибытии кто-то уже знает, – задумчиво проговорил князь.

– Вряд ли, – неторопливо снимая тактическим ножом стружку с сухой ветки, покачал головой Алмаз. – Скорее всего, заметил нас утром, заинтересовался, кто мы такие и куда направляемся, вот и заторопился предупредить своих соплеменников.

– А почему лодка находилась так далеко от лёжки? – спросил я, изучая парня, который так и продолжал изображать гордую птицу, но изредка косился на меня. – Я сегодня на рассвете заметил на противоположном берегу какое-то движение. Подумал, зверь какой.