Текст книги "Космогид (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

3. Силлагат

«Не употребляйте неизвестных вам пищевых продуктов и напитков на планетах, посещаемых в период туристической поездки, и по всем вопросам питания обращайтесь к своему гиду», если он, конечно, в состоянии упомнить список разрешенных к поглощению продуктов на каждой из посещаемых планет. Устав на то и Устав, чтобы постоянно напоминать о запретах и ограничениях, а людям свойственно на эти ограничения наплевать в меру своей забывчивости или безалаберности, а то и все сразу.

Меня, к счастью, не пытались отравить, как я пытался думать в первое время, не прикасаясь к еде до самого утра. И из-за этого покинул базу Бродяг голодным и злым. Со мной не пытались говорить о тайных помыслах отшельников, не водили на экскурсии, показывая аппаратуру и оружие, коим владеют анархисты, чтобы я проникся их идеями, подкрепленными такими внушительными аргументами. Просто-напросто Клаус вызвал меня, Элину, этого торнгарнца Дашшана, Рингера и Фацаха, оказавшимися славными малыми. Один из них был маленьким упитанным толстячком с добродушными глазами, а его приятель, худощавый и весь какой-то резкий, без перерыва крутил в руках четки и бормотал про себя какие-то мантры, изредка прилаживая к тощей груди руки.

– Вот тебе помощь, – кивнул на них Клаус, – с ними ты и работай.

– Они поступают в мое полное подчинение? – счел нужным уточнить я.

– Кроме Дашшана, – напомнил Клаус, – потому что он является мозговым центром нашей группы. Через него проходят каналы связи с нужными людьми, и потому он нужен мне без каких-либо ограничений в своих действиях. Но вы можете использовать его по прямому назначению.

– Это же какому?

– Он – профессиональный боец, владеющий канто-ран.

– Ого! – не сдержался я.

Удивляться было чему. Искусство канто-ран, или попросту канто, зиждилось на основах философского восприятия мира и жестокого сопротивления любому виду насилия. Человек, постигший мудрость двух несопоставимых субстанций, становился непревзойденным воином с неограниченным набором приемов, могущих убить человека на расстоянии лишь одним энергетическим посылом. Все это казалось настолько нереальным, что канто старались изжить из арсенала боевых искусств, ибо оно выбивалось из привычного понимания ведения боя. Последние учителя канто-ран свернули свою деятельность и потихоньку убрались с Земли и Капри, где они, в основном, жили. А на других планетах Конфедерации их просто не ждали. Вот и перебивались бедолаги случайным заработком, где придется. Частенько их нанимали на охрану грузов, посылаемых на астероиды, где работали нефтяники, золотодобытчики и другие специалисты. Работы хватало всем…

Все это было так давно, даже само название «канто-ран» стало почти забываться. Но мне посчастливилось встретить такого человека…

– Влад! – голос Клауса вернул меня в реальность. – Ваша задумчивость стала несколько беспокоить меня. С вами все в порядке?

– Конечно, – я изобразил виноватую улыбку. – Я готов к поездке.

– Вот дискета с записями, – насторожился Клаус и протянул мне черную пластину. – Можете распоряжаться ею до особых условий, сами знаете каких.

– Уяснил, – я запрятал дискету во внутренний карман комбинезона. – В ближайшем крупном городе я положу дискету в банк, а шифр сообщу на Формозе, если, конечно, ваша операция увенчается успехом.

Клаус и Дашшан переглянулись. Конечно, они не ожидали от меня такой подлянки. Им казалось, что овладеть золотом гораздо труднее, чем выдернуть у меня информацию, которую сами же выдали мне. Не пойдет, ребятки. На каждую хитрую задницу, как известно, есть свой болт.

– Пора в путь, господа, – досада промелькнула в голосе Клауса. – Как я понял, вы сначала заглянете в Силлагат?

– Это единственный город на тысячу километров, – проворчала Элина. – Так что мы едем только за победой.

Дашшан согласно кивнул и отошел в сторону готовить машину.

Силлагат оказался действительно большим городом. Он находился у подножия крупного горного массива и раскинулся по обе стороны бешено ревущего водного потока, рассекающего город на две половины. Благодаря реке Силлагат имел собственную электростанцию, питающую каменного монстра светом. Обе половины города были связаны широким мостом, вздыбившим свои железобетонные плечи на большую высоту. В общем, город доставил мне удовольствие после бесконечных мытарств по помойным задворкам. Да и не только мне. Рингер и Фацах тоже оживились, оглядывая высотные здания, стоящие по обе стороны шоссе.

– Ничего особенного, – повернулся ко мне Дашшан. – Это всего лишь фешенебельный район, где живут особо богатые люди. Здесь и порядка больше. А так – Силлагат довольно грязный и невзрачный городишко.

– И много городов на Ирбисе? – я отворачивал лицо от ветра, бьющего прямо в нас, мы ехали на джипе Элины, у которого отсутствовала крыша.

– Я бывала в семи городах этой планеты. Силлагат, несмотря на свою отдаленность от океана, пользуется бешеной популярностью больше, чем другие, у жителей Ирбиса. Так что если подсчитать, на планете наберется не больше десяти городов. Что ты хочешь – планета заброшена, – выдав такую тираду, Элина замолчала.

– Да, это не Земля, – согласился я, – но и не астероид Клифтора.

– Неприятное местечко, – согласился Дашшан, и я не стал особо любопытствовать, откуда он знает про затерянный в космических далях астероид. Иногда достаточно одной фразы, чтобы составить о человеке полную картину, хотя мне не всегда удавалось с первого раза попасть в центр мишени. Дашшан был более чем загадочной фигурой, но кое-какие мазки его характера и жизни я уже составил. Этакий тип воина-одиночки, не нашедшего своего ориентира в диком хаосе идей и политических движений. Его беда заключалась в том, что Бродяги нашли его раньше, чем кто-либо из патриотических сил Конфедерации.

Когда-нибудь, если у меня будет время, я расскажу об этом астероиде. Хватит на целый роман.

– Есть предложения, куда ехать после всех формальностей? – торнгарнец посмотрел на меня очень уж внимательно.

– Сначала мы найдем очень приличный банк, – ответил я, – а это совсем не формальность.

Бродяги дружно рассмеялись, но я заметил, что ничего смешного не вижу. Ясно, что мне пришлось выслушать лекцию о том, что на Ирбисе нет «приличных» банков. Все они тем и живут, что обманывают друг друга, совершая головокружительные аферы. Идеи дядюшки Марша, пришло мне в голову, родились не на пустом месте. Идеология Бродяг проникла в поры Ирбиса давно, еще до тех пор, когда сам командир «скунсов» ходил под стол пешком. А это могло значить только одно: анархисты никуда не исчезали, рассыпавшись по укромным закоулкам Вселенной, чтобы в определенный момент собраться вместе и нанести ответный удар. Просто как божий день. Ирбис – одна из планет, где спаслись от окончательного разгрома Бродяги, или, вернее, часть их.

– Итак, называйте мне банки, которые есть в Силлагате, – прервал я смех спутников, – а я выберу один из них.

– Банк Амборзо, – начала перечисление Элина, загибая пальцы на правой руке, а левой держась за руль.

– Не пойдет. Исключено. Не хочу даже слышать это имя.

– Крафт-банк, – лениво бросил Дашшан, – имеет солидную репутацию среди жуликов и прохиндеев. Я бы выбрал «Звонкую монету» Либертари. Влиятельная семья, крепкая. Операции с нефтяными вышками и бриллиантовыми приисками принесли ей баснословные прибыли. Акции и прочие бумаги в активе…

– Есть еще «Фатерлянд», – повернулся к нам Рингер. – Я держу там свои скромные сбережения.

– Он намекает на то, что сам скромник, – усмехнулся Дашшан, – и считает свои барыши скрупулезно.

– Ты же знаешь, для чего мне нужны деньги, – насупился Рингер, – и не надо смеяться. «Фатерлянд», по крайней мере, соблюдает тайну вкладов и не трещит о своих сверхдоходных активах.

– Едем в «Звонкую монету», Влад, – посоветовала очень уж настойчиво Элина, что окончательно предопределило мой выбор.

– Рули в «Фатерлянд».

– Ты серьезно?

– Нет, шучу, крошка. Смотри на дорогу.

– Влад, ты делаешь ошибку. Этот банк очень ненадежен.

– С этого момента все ответственные решения принимаю я, – счел нужным напомнить своим компаньонам, сидящим в машине, на что Дашшан принял нейтральное выражение лица.

Господин Джибби-Зан вежливо выслушивал мои пожелания и только кивал седой головой, изредка вставляя слова типа «можете быть уверены», «все будет в соответствии с вашими рекомендациями». При подписании договора присутствовал лишь Дашшан со стороны Бродяг. Он молча созерцал, как я царапал на бумаге свои инициалы. Джибби-Зан внимательно посмотрел на Дашшана, когда я объявил свою волю, кому передать пакет, если за таковым придут. Все разжевано и положено в рот.

– Знаете, что мне понравилось в вас? – решил подольстись я хозяину. Тот склонил голову. – Ваша неназойливость в отношении клиентов. Вы – очень опытный банкир, потому как могли прислать для оформления бумаг своего секретаря или агента, но решили прийти сам.

– У меня стойкий нюх на такого рода события, – усмехнулся банкир. – Вы будете что-нибудь пить? Есть кофе, чай, водка…

– На свете нет ничего такого, чего бы я ни пил, – улыбнулся я, – а посему налейте нам «Валентино».

– Ого! – всплеснул руками Джибби-Зан и очень странно взглянул на меня. – Сразу видно рискового человека. Вы не выглядите авантюристом, господин Балканский.

– Разве мой заказ выдает во мне именно такого человека?

– «Валентино» не отваживались пить на Касио, Формозе и Капри. Торнгарнцы вообще опасаются хлебать без разбора что бы то ни было, и лишь земляне принадлежать к отважному племени огнеедов.

– Так что, господин Зан?

Я намеренно употребил сокращенное имя банкира, как это принято на Касио, чем окончательно расположил к себе милягу старика. Джибби-Зан нажал на кнопку и на пороге его кабинета возник крепкий парень, чем-то неуловимо схожий с банкиром. Я знал, что на Касио издревле существовало клановое ведение бизнеса, и чужак не допускался в узкий круг родственников. Потому и были кланы многочисленными. Каждая семья имела по пять-семь детей, что укрепляло фундамент клана. Я был уверен, что «Фатерлянд» имел в своем штате человек тридцать-сорок из клана Зан. А посему мне нужно заручиться поддержкой банкира. «Валентино» должен сблизить нас окончательно. Выпивший этот термоядерный коктейль имеет право войти в дружеские отношения с такими гордецами, как касиосцы.

Джибби-Зан загадочно улыбнулся, когда служащий вошел с подносом, на котором стояли высокие бокалы с желто-розовой жидкостью. Надо сказать, что банковские работяги были отлично вышколены для разного рода ситуаций. Молодой парень без единого слова поставил перед каждым из нас бокал и исчез незаметно, но я не сомневался, что Джибби-Зан что-то просигналил ему. Лишние проверки только укрепляют его доверие или неприязнь к клиенту.

С неисчезаемой улыбкой он взял бокал и повертел его в руках. Дашшан с нескрываемым подозрением смотрел на свое питье, и я знал, что он к нему не притронется. Моя мстительность была глубоко философской. Пусть Дашшан не дядюшка Марш – но точно такой же тип. Так пусть попробует «Валентино», после которого узнает изнанку мира. На Касио говорят: хочешь прочистить сознание – выпей «Валентино». Я не знаю, кто и когда придумал сей дивный коктейль, с какими намерениями, но его оригинальность в сотворении чуда ощущалась во всем: узкий длинный бокал, чтобы пьющий сполна смог ощутить перерождение организма от медленно вливающегося в него нектара, цвет, вызывающий стойкие отрицательные эмоции. Полная дисгармония в начале пути – и блаженство на финише.

– Ну, молодые люди, – Зан поднял бокал, – вкусите дивный нектар жизни, и не пожалеете, что родились на свет в тот момент, чтобы сегодня наши пути пересеклись.

Я любезно ответствовал, что тост оказался великолепным, после чего грех не выпить.

Тягучая влага скользкой змеей вползла в мой желудок и уютно свернулась клубком во всех свободных местах. Потом пришло понимание бессмысленности нашей авантюры. Пусть даже я и вырвусь отсюда, но тень прошлого будет витать надо мной. Организм абсорбировал жидкость, и тяжелая пелена дурмана поднялась до моего мозга, прочно засела там, путая прошлое и будущее, реальность и выдумку. Стоило большого труда сосредоточиться.

Дашшан остался таким же, каким я его оставил перед путешествием в нирвану. Только вот бокал его был пуст.

– Хороший фокус, – хмыкнул Дашшан, пристально поглядев на меня. – Жаль, что пустой. Ты не выглядишь слабачком. А банкир в столбняке.

Зан, конечно же, застыл. Его коктейль был не сильнее нашего, но вся загвоздка была в другом.

– Канто-ран? – мое любопытство разыгралось.

– Со мной все понятно. А вот ты… – Дашшан выглядел чуточку озадаченным, но всеми силами старался скрыть это. – Как ты сохранил свой разум в равновесии?

– Неужели тебе знакомо действие «Валентино»? – невинным вопросом я попытался сбить любопытство Дашшана, но опытный боец лишь усмехнулся, не поддавшись на уловку. – Ты не торнгарнец…

– И не пью алкоголь? – перебил он меня.

– Ну да… Хотя родился, конечно же, там.

Наша беседа была прервана Заном. Банкир зашевелился, со стуком поставил бокал на стол и шумно выдохнул воздух из груди. Оглядел нас чуть плавающим взглядом и сказал, словно ничего не произошло:

– А теперь, господа, за работу. Нам нужно уладить последние формальности, после чего мы расстанемся.

Он даже не заметил нашего странного поведения. Коктейль еще бушевал в нем, снижая остроту восприятии, но бумаги подписал со всей тщательностью и вниманием.

– Едем в гостиницу, а оттуда отправимся на орбитальный корабль, – сказал Дашшан, когда мы сели в машину. – Я знаю человека, который может устроить нас на его борту. Через пять дней корабль отправляется с Ирбиса, а на орбите нас подберет межгалактический экспресс. Тем более что это последний корабль до нашествия новых «сеньоров» и прочей дряни.

– Успеем, – уверенно заявила Элина. За время нашего знакомства она похудела, под глазами четко обозначились черные круги. Мне было непонятно, почему она так изводит себя. Ее гложут какие-то мысли, не способствующие нормальному пищеварению? Но я догадываюсь, золото. Страх засел у нее в подсознании, страх смерти. Она справедливо опасается, что ее ликвидируют. Бойся, детка, страхи твои небезосновательны. Но я постараюсь тебя защитить, хотя ты и не ангелочек. А, может, Элина подозревает, что вся операция – блеф? Я улыбнулся про себя. Все же я тогда правильно настоял на своем, чтобы Чивис повел свой скутер на Формозу.

Гостиницы в Силлагате не отличались разнообразием и роскошью. Большей частью это были двух-трехэтажные здания с провалившимися полами и пожелтевшими от сырости стенами. Лишь в одной нас удовлетворило наличие туалета, заплесневелого душа и замков в дверях. Эту гостиницу посоветовал посмотреть наш третейский судья – Рингер. Когда наши споры по важному вопросу о ночлеге сорвали нам голоса, Рингер предложил альтернативу, застенчиво улыбаясь. Никак не мог привыкнуть к той мысли, что он становится центральной фигурой в опасном предприятии.

– Есть одна забегаловка в районе Королевского Порта, – Рингер призадумался. – Там работает мой брат Вилли.

Элина почему-то обреченно вздохнул. Снисходительная улыбка мелькнула на лице Дашшана. Уверенный в себе человек, как я понял, не боялся неизвестностей, а торнгарнец искал приключений. Он был из той породы, что всегда пренебрегают мнением других людей, забывая, что кто-то может оказаться слабее его во всех отношениях.

– Это, кажется, вотчина Кривого Дрейка? – спросил он приунывшую девушку.

– Вы с Гуиштой уже все пронюхали? – недобро посмотрела на него Элина.

– Он – мой брат, – Дашшан устроился поудобнее и вытащил свой пистолет, осмотрел его, – и потому не люблю пренебрежительного отношения к нему.

– Никто не пренебрегает, – огрызнулась Элина и предпочла замолчать, но Дашшан почему-то потерял настроение и продолжал задирать амазонку.

– Нет, ты его не видишь, словно брата не существует. Пять сезонов назад твои нехорошие слова оскорбили его, а он уважал тебя.

– Прекратите, оба! – воскликнул я и поморщился. Не хватало раздрая на корабле.

– Если бы уважал, не сдал бы меня конфедератам, – Элина разъяренно крутанула руль и джип, проскрипев рессорами, влетел в переулок, и мы понеслись по захламленным дворам, заваленным всевозможным мусором и гниющими пищевыми отходами. – Не смей его защищать!

– Не знаю, что там произошло, но Гуишта не мог продать своего человека. Он скоро вернется с каньонов, и там поговорите.

– Да не хочу я его видеть!

Дашшану надоел этот балаган, и он заскучал, глядя по сторонам. Славные парни Рингер и Фацах сидели рядом со мной и даже не делали попыток открыть рот. Они вели себя умно, чтобы ненароком мастер канто-ран не обратил на них внимание.

Дальше мы ехали молча. Элина пронеслась по узким улочкам, сбивая редкие мусорные баки и не обращая внимания на дикую брань жителей полуразрушенных кварталов. Фешенебельный Силлагат остался далеко позади, мигая на прощание яркими огнями фонарей, а мы въезжали на территорию какой-то промышленной зоны.

Уже смеркалось, темные громады домов и производственных помещений, построенных вперемешку, стянули ленту дороги до безобразия, так что нашему водителю пришлось сбросить газ.

Потянуло сыростью. Я вдохнул в себя странный, немного кисловатый, воздух и вопросительно посмотрел на Рингера.

– Мы подъезжаем к речному порту. Там воняет из доков, но гостиница находится дальше.

Следовало бы уточнить, насколько безопасен проезд до гостиницы, к каким неприятностям готовиться. Судя по обсуждению достоинств некоего Кривого Дрейка – это был очень и очень серьезный тип на данной местности. Дашшан не боялся ничего, и в нем, как ни парадоксально, я был уверен. А вот как поведут себя славные парни Рингер и Фацах?

При подъезде к массивным воротам речного порта мои спутники оживленно зашевелились. Элина сунула пистолет за пояс своей кожаной юбки, Дашшан со скучающим видом переложил гранаты из массивной сумки, с которой не расставался от самых гор, в карманы, передернул затвор штурмового автомата, отложив на время свой пистолет, а Рингер завертел головой, словно выглядывая кого-то.

– Ага! – воскликнула Элина и сбавила ход машины. – Я вижу их.

– Кого «их»? – меня начали раздражать недомолвки. И приглядевшись внимательнее, я заметил группу вооруженных парней, словно привидения появившиеся ниоткуда. Они рассыпались полукругом и окружили машину. Элина заглушила мотор.

– Правильно, девочка, – кивнул один из дорожных разбойников. – Не стоит нервировать нас. Лучше познакомимся?

– Послушайте, молодцы, – Дашшан с любопытством осмотрелся по сторонам, – мы будем благодарны, если нас пропустят за ворота. Нам нужна гостиница – и ничего более. Мы три дня в дороге.

– Я говорю одно, – удивленно произнес тот, кто начал речь, – а они не понимают вроде!

Бандиты заухмылялись. Все они были одеты в странного вида форму, больше похожую на спецодежду космических орбитальных работников, усовершенствованную, однако, для специфической деятельности, что-то вроде для работ в узких помещениях. Бородатые, косматые (они в последнее время вызывают у меня стойкое отвращение), с руками, больше похожими на лопаты, а на ногах – армейские бутсы с усиленными металлическими впайками в носки. Но у всех были автоматы, находящиеся на вооружении Космических Сил Торнгарна. Дашшан, в чем я не сомневался, тоже оценил ситуацию, и сейчас тихо хмыкнул. Несмотря на профессиональные навыки, он не собирался ввязываться в драку.

– Проезд на территорию порта в ночное время оплачивается по тройному тарифу, – пояснил самый разговорчивый, взявший на себя функции переговорщика. – Так что раскошеливайтесь, если желаете спать в постели, а не в воде с дыркой в башке.

– А по скидке нельзя? – поинтересовался я. – Нам обещали, что Дрейк ввел особое мероприятие для вновь прибывших. В курсе, я надеюсь?

Парни тупо переглянулись и зашептались. Предводитель, он же по совместительству парламентер, находился в несколько неудобном положении. Ему предстояло в течение короткого времени оценить ситуацию и правильно отреагировать на мою дерзость. Признаться, на такой подвиг я не рассчитывал. В глазах своих товарищей он моментально потерял свой социальный статус.

– Ну? – я окончательно убивал несчастного. – Сколько нам ждать? Если не хочешь отвечать – свяжись с Дрейком и обговори ситуацию.

Дашшан пихнул меня в бок и оскалился в улыбке. У этих идиотов не было даже простейших раций. Я же упрямо гнул свою линию.

– Значит, так, младенцы, вы пропускаете нашу машину на территорию порта и навсегда забываете, что видели нас. Я еще проверю, подчиняетесь вы Дрейку или самостоятельно своевольничаете здесь.

Элина взглянула на меня и неуверенно завела машину. Предчувствовала, милая, что сейчас начнется веселое представление. А оно не могло не начаться после моего спича! Я сознательно шел на это!

Мои угрозы не возымели действия. Девять балбесов как стояли вокруг машины, так и продолжали стоять.

– Это не люди Дрейка, – уверенно проговорил Дашшан и потянул автомат с сиденья. – За маленькую пальбу он нас не осудит.

Защелкали предохранители. Бандиты заволновались и вскинули свое оружие.

– Надеюсь, ты знаешь свою работу, – кивнул мне Дашшан, и вдруг резким кувырком ушел из машины на землю. Хлопнули одиночные выстрелы. Рингер уверенно снял двоих спереди, Фацах – одного сзади. Дашшан же вовсю развлекался с парочкой мздоимцев, ломая их руки и ноги. Я, вопреки своим убеждениям, тоже ввязался в драку. Моими спарринг-партнерами оказались тот, кто вел переговоры и худой как жердь парень, которого ввиду его огромного роста я просто не мог свалить сразу. Пропустив мах ногой верзилы, я ушел резким поворотом в сторону и оказался лицом к лицу с главарем. Кулаки наши с треском встретились где-то на полпути. Глаза бандита чуть не вылезли, и я представил, как ему больно. Не давая опомниться врагу, провел прямой удар в челюсть, и пока тот заваливался на спину, надавил на несколько болевых точек, чтобы уж наверняка тот не очнулся. А высокий был использован в качестве ходячей мишени. Элина попрактиковалась в стрельбе. Мне она начинала нравиться.

– Неплохо, – подошел ко мне Дашшан, – неплохо для простого космогида. Я видел, как ты его оглаживал. Но меня больше не проведешь. Меня впечатлило, сознаюсь. И после этого ты продолжаешь завираться, что не знаешь канто?

– Тебе показалось, – уверил я Дашшана. – Мои знания о канто-ран ограничиваются лишь чтением учебных пособий.

Больше мы не стали выяснять, кто прав. Элина сказала, что двое сбежали, как только учуяли приближение проблем.

Оставшийся путь до гостиницы мы проехали без осложнений. Нас встретил брат Рингера, оказавшийся таким же толстяком с добродушным выражением лица. Как странно, подумалось мне, что сам Рингер увлекся анархистскими идеями Бродяг, совершенно не понимая истинной цели идеологической обработки, не сожалея, к тому же, о своем выборе. Но что позвало братьев на Ирбис, неуютную планету?

Вилли устроил все, как полагается, выяснив у администратора, где находятся свободные комнаты. Элина выбрала себе маленький номер с ванной комнатой и с видом на портовые доки, на что мы отреагировали по-разному. Лично я безапелляционно заявил, что хочу вымыться как все белые люди, держа в уме, однако, желание поговорить по душам с девчонкой.

– Ванная комната, к сожалению, есть не во всех номерах, – развел руками Вилли, – хозяева экономят на всем, даже на полотенцах.

– Послушайте, Влад, – усмехнулся Дашшан, – у нас под боком протекает река. Почему бы вам не искупаться там?

– Какой сумасшедший полезет в такую воду? – я отрицательно покачал головой. – Я всю дорогу мечтал о нормальном душе!

– А вы довольно избалованы, Влад! – заключил торнгарнец.

– Кому как, – пожал я плечами.

Элине надоели мужские препирательства, и, прерывая меня на полуслове, сказала, что я могу воспользоваться ее (!) ванной комнатой. Я остался доволен и перешел на обсуждение нашего положения с Дашшаном. Нас волновал один, но очень важный вопрос: как отреагирует Дрейк на стрельбу у ворот? Мы могли бы представить кучу аргументов с живым доказательством, почему такое произошло, но кто может предугадать, как все обернется на самом деле.

– У нас четыре дня, – напомнил Дашшан, – и за это время я должен найти человека, о котором вел разговор. Самая сложность в том, смогу ли я застать его там, где он работает.

– Мне идти с тобой?

– Оставайся здесь. Так будет лучше. Ты – парень смышленый, крученый, сможешь договориться с Дрейком, если он появится. Да и за Элиной нужен глаз да глаз. Хитрая бестия. Берегись ее.

Я горячо обещал поостеречься, клятвенно заверяя, что никогда не доверял женщинам с оружием в руках.

– Ну-ну, – Дашшан мне не верил ни на йоту, я это видел, но придерживался правил игры, которые были установлены между нами негласно. – Ты куда сейчас?

– В душ.

– Удачи тебе, – Дашшан был еще и весельчаком.

Дверь в номер Элины была не заперта. Я вошел вовнутрь, дважды повернул ключ в замке и прислушался. Девушка была в ванной, на что указывал шум воды. Быстро просмотрев номер на предмет нахождения видеокамер, я достал кристаллин и направил на него свет настольной лампы. Вспыхнул световой экран. Быстро проверив основные пункты меню, убедился, что данные о связях «Картеля» исправно внесены Клаусом в договор. Даже удивительно, что он не попытался надуть меня. Я сбросил информацию в особый «ящичек», как я называл папку с очень важными документами, установил пароль и погасил кристаллин. Потом поближе познакомлюсь с тем, что написал Клаус. Я остался доволен собой. Я обезопасил себя со всех сторон, кроме той, откуда может прилететь пуля или нож. От такой акции не застрахован никто, и с этим приходилось мириться.

Появилась Элина. Наша амазонка оказалась очень даже симпатичной. Длинные мокрые волосы прилипли к обнаженным плечам, а сама она была завернута в крайне дефицитное в этой гостинице полотенце, и с брезгливым выражением лица ступала голыми ногами по затертому, но чистому ковру. Элина подозрительно взглянула на меня и осторожно спросила:

– Ты один?

– А с кем же? – удивился я, пристроившись в скрипучем кресле. – Ты что же думаешь, я приведу всех наших доблестных вояк на помывку?

– Не надейся, – улыбнулась Элина. – Вали, мойся. Только предупреждаю, полотенец больше нет. Это просто случайно обнаружила в бельевом ящике.

– А ты могла бы хорошо заработать на подиуме, – заметил я, направляясь в душ. – У тебя классные формы. Правда…

– Иди-иди! Знаю я ваши приемы, мужланы!

– Может, я возьму простынь в таком случае? Мне же надо чем-то прикрываться. Вся одежда провоняла. Хочу простирнуть.

Этот вопрос мы решили быстро. Элина сдернула с одеяла пододеяльник и кинула мне, давая понять, что мои наивные и нелепые ходы прочитаны на полпути, и ничего мне не светит. Я наигранно пожал плечами и закрыл дверь. В конце концов, пусть думает, что хочет. Это не проблема. Что будет завтра, если придется столкнуться с бандой этого Дрейка? Дядюшка Марш может оказаться ласковым котенком по сравнению с новой напастью.

Подставив под теплые струи воды лицо, я неторопливо размышлял о событиях, развернувшихся с тех самых пор, как «Победоносец» ушел в космос. Цепь происшествий, порой несопоставимых, пересекалась в самых неожиданных местах. Сойка, Чивис, Тайгер, Пинчо, дядюшка Марш, Фелицио, Карл со своими фанатиками-анархистами – лишь один узор в странном ходе событий или разрозненные части многих картин. Вот что важно, в конце концов. Мне же предстояло выполнить важную миссию: убедить делегацию с Кайтана, что туристические маршруты в нашей Конфедерации могут приносить не только удовольствие, но и прибыль. А я, между тем, находился на богом забытой планете, в грязной и убогой гостинице в компании с бандитами. А завтра предстоит разборка еще с одним представителем местной мафии.

Когда я вышел из ванной, в комнате горел маленький ночник над кровью. Элина спала, или делала вид, что спала. Темные волосы разбросаны по подушке. Я подошел к девушке и задумчиво осмотрел ложе. Места маловато, но, если приткнуться к стене, можно как-то переночевать.

– И не думай, – сонно пробормотала Элина, – твое место в кресле.

– Девочка моя, – я придал голосу усталость. – Завтра будет трудный день, и мне необходимо хорошо выспаться. Кресло не дает такой возможности. Это противопоказано для моего организма.

– Я голая…

– Я не из той породы мужиков, которые озабочены плотскими утехами, но и не скромный школьник. Я буду придерживаться золотой середины, главное, не притрагиваться к твоему замечательному телу, если ты сама этого не позволишь.

Элина едва слышно хмыкнула, пальцем ткнула себе за спину, и я тут же упал в спасительную прохладу постели. Но от этой бестии несло таким жаром, что я испугался быть изжаренным за ночь.

– Погаси свет, Влад, – Элина пыталась рассердиться.

Все. Теперь темно, тихо. Нет, где-то в дальних доках рявкнула сирена, и в окно метнулся сполох прожектора, и снова все погружалось в ночь.

– Ты положила пистолет под подушку? – прежде чем уснуть, поинтересовался я.

Элина чертыхнулась и ткнула меня в бок своим кулачком. Только раззадорила.

Я же уснул, несмотря на провокационные движения Элины, она подогнула колени и уперлась ими в мое бедро. Нервотрепка последних дней оказалась сильнее естественных желаний. Впрочем, если дело выгорит, можно наверстать упущенное.