Текст книги "Зови меня ястребом"

Автор книги: Валерий Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава вторая
Россия. Трасса Саратов-Самара
Наше время

Несколько раз за пару последних недель директор Закрытого акционерного общества «Хладокомбинат» Марк Суходольский намекал своему безопаснику на отвратительные предчувствия. Будто вот-вот должно произойти событие с ужасными для него последствиями. Подстава в бизнесе, несчастье с дочерью, или чего похуже. Хотя, ху-же несчастья с дочерью могла быть только его собственная смерть. Единственную дочь он боготворил. Оттого и прятал ее от посторонних глаз – с огромным денежным содержанием, но в каком-то заштатном городишке. Что именно поджидает в близком будущем, он не говорил; просто ощущал неприятный холодок в животе и спешил поделиться опасениями с надежным человеком, коим был начальник службы безопасности.

Со слов Суходольского причиной нараставшего беспокойства были внезапно испортившиеся отношения с деловыми партнерами. Он давненько владел хладокомбинатом и огромными холодильными складами, что позволяло осуществлять посредническую деятельность в крупном бизнесе сетевых магазинов.

Много лет работал как вол. Работал с тех самых пор как ушел из науки. Все честь по чести: кланялся поставщикам-производителям, но и сам говорил через губу с лебезившими покупателями-заказчиками. Холод – штука нужная и полезная, к тому же весьма дорогая. Потому работалось хорошо, прибыльно и спокойно. Жил, не взирая на огромные доходы, тихо и скромно, ибо человеком слыл чрезвычайно мудрым. Мудрость и холодный рассудок позволили грамотно спланировать и провести предвыборную кампанию, в результате которой Марк Антонович положил в карман депутатский мандат. Пока не всероссийского масштаба, а гораздо меньшего, но… амбициозные планы успешного бизнесмена простирались далеко за горизонт.

И вдруг взорвалось. Пошло-поехало под откос. Кропотливо созданный и отлаженный в течение десяти лет механизм бизнеса, внезапно забуксовал, засбоил.

– Почему? За что? – выкрикивал Марк, вышагивая по роскошному кабинету.

Безопасник вздыхал:

– Увы, в этих вопросах, Марк Антонович, я вам помочь не могу. Вот если накопать на кого компромата для вашей депутатской карьеры. Или организовать парочке врагов внезапную смерть от сердечной недостаточности – это запросто. Это я мигом.

– Нет уж, – морщился коммерсант, – я по примеру Бендера предпочитаю чтить уголовный кодекс. Хоть и служу народу третий год депутатом…

Главный телохранитель пожимал плечами: дескать, мое дело предложить.

– Да-да, – без слов понимал его Суходольский, и сам же отвечал на свои вопросы: – Жуткое стечение обстоятельств. Во-первых, канонада кризиса докатилась до российской глубинки. Во-вторых, рухнули цены на нефть и газ, что на самом деле оказалось хуже кризиса, хуже войны. Эти две причины вызвали девальвацию рубля, и поставщикам стало невмоготу покупать продукты за евро. Наконец, в-третьих, вышли на свободу ублюдки, творившие беспредел в середине девяностых. Что же нам делать?

В ожидании точного ответа, он требовательно смотрел на телохранителя, как ястреб на зажатую в когтях жертву.

– Не знаю…

– Не знаешь? А я тебе скажу: дружить с сильными и рвать отношения со слабыми! Это все, что мы можем противопоставить нынешней, дрянной ситуации. Ты согласен?

– А куда нам деваться? Проявишь милосердие или хотя бы ровное отношение ко всякому и будь здоров – завтра же утопят в дерьме.

– Вот и я о том же. Но, исходя из этого несложного рецепта действий, у нас вскоре появятся враги. Настоящие враги из тех, кто еще недавно ворочал миллионами, а теперь наспех распродает «нажитое непосильным трудом». Скажи, Вадим, ты и твоя служба готовы к войне? К настоящим боевым действиям?

Вместо слов бывший полковник ФСБ скалил ровный ряд белоснежной и дорогой керамики. Его дьявольская улыбочка всегда вселяла в шефа уверенность в завтрашнем дне.

– Вот и славно, – умиротворенно вздыхал он и, будто невзначай предупреждал: – Приготовься к поездке в Самару. Там живет и работает один очень богатый человек. Нам нужно с ним познакомиться и подписать кое-какие бумаги.

– Вы готовились к важному выступлению перед депутатами, – напомнил телохранитель.

– Да-да, моя речь почти готова. Я обещал… Я должен выступить перед парламентскими каникулами…

* * *

Две представительских иномарки следовали по трассе вдоль Волги на северо-восток. Ехали спокойно, солидно – без молодецкой дури, без наглой самоуверенности чинуш. Что поделаешь – не любил Суходольский копировать поведение идиотов. Да и рисковать по пустякам было не в его правилах. Потому и насаждал привычку к осторожности в среде своих подчиненных.

Справа частенько открывался вид на плоскую равнину, называемую «Заволжьем»; слева мерцала красноватыми бликами предзакатного солнца величавая русская река. Широкая, медленная, гордая.

В сером «Audi А6» находились сотрудники охраны – четверо похожих друг на друга молодых людей: крепких, молчаливых и одетых в добротные костюмы темных расцветок. Марк Антонович Суходольский, коего они охраняли, ехал в первой машине – на заднем сиденье огромного черного «BMW».

Суходольскому было пятьдесят четыре. Вид он имел подтянутый – ни грамма лишнего веса; седина коротко подстриженных волос и аккуратной бородки в глаза не бросалась, а лишь подчеркивала благородность и утонченность черт. Бледность кожи, усталый потухший взор, лениво-надменные манеры и парочка ненавязчивых штрихов в виде очень дорогих запонок и золоченой оправы очков, – всем этим он напоминал чудом уцелевшего потомка реликтового дворянского рода. От самого моста через Волгу он подолгу глядел то в правое, то в левое окно; тонкие губы что-то шептали; пальцы судорожно сжимали измятый платок, коим приходилось изредка вытирать шею и влажный подбородок. Тонированные стекла были подняты, а кондиционер наполнял салон прохладой, однако на белоснежной рубашке все одно проступали пятна пота. Суходольский тяжело переносил летнюю духоту, особенно вблизи большой реки или моря…

Тяжелые мысли по поводу дальнего, невероятно сложного по замыслу путешествия надолго не оставляли. Едва он расслаблялся, ухватившись за нейтральную думку, обращенную в будущее или далекое прошлое, как холодок внизу живота тотчас напоминал о реалиях дня сегодняшнего.

Заверещал сотовый. Суходольский протянул руку к висевшему на плечиках пиджаку, выудил из кармана аппарат, коротко глянул на экран.

– Да, Семен. Узнал… Нет, этот вариант мне не подходит. Нет, Семен, я уже думал, беседовал с руководителями филиалов…

Выслушав длинную тираду абонента, вздохнул, промокнул платком лоб и с грустью посмотрел на мутневший горизонт.

– Ну, хорошо-хорошо, Семен, я посоветуюсь с юристом. Ты только не суетись раньше времени. Я сам… Но ничего не обещаю, понял? Ни-че-го. Все, извини! мне сейчас некогда – иду на совещание. До связи.

Скинув звонок и листая странички телефонной книги, он покосился вперед – на безопасника. Тот понуро смотрел вперед и, казалось, не вслушивался в переговоры шефа.

Но Суходольский все одно громко прошептал:

– Еще один неудачник. И будущий враг. Враг, поскольку ничего я для него делать не собираюсь. Так – пустая болтовня и оттяжка времени…

Отыскав фамилию своего первого заместителя, оживился, нажал на зеленую кнопку и поднес аппарат к уху.

– Артур Михайлович? Здравствуй. Нет, еще не доехал – на полпути. Из «Смарткауфа» не звонили? Нет?.. Ну и черт с ними – нам же лучше. Тогда вот что: появится Семен Косолапов – отсылай ко мне. По любым вопросам отсылай ко мне. Ты ничего не знаешь, решений не принимаешь. Понял? Ну и ладно… Да, по приезду отзвонюсь. Бывай…

Вечерело. Кривая линия холмистого правого берега окончательно поглотила багровое солнце; небо утратило дневную голубизну и прозрачность – стало ближе, темнее. Перед Балаково дорога резко вильнула вправо, прочь от Волги. Включив фары, автомобили ехали строго на восток, навстречу ночи…

Во время подобных поездок начальник службы безопасности традиционно садился рядом с водителем. Это было одним из главнейших правил работы телохранителей: во-первых, лучший обзор (с учетом дополнительно установленного зеркала заднего вида), во-вторых, с правого переднего кресла сподручней перехватить управление, если что-то случится с водилой. Кроме того, Сергеев всегда пристегивался ремнем безопасности и никогда не выпускал из левой руки мобильной рации для возможности оперативного управления подчиненными. Бывший полковник ФСБ Вадим Андреевич Сергеев слыл отличным профессионалом, умным и решительным офицером. Среднего роста, атлетически сложенный. Небольшая голова с коротко подстриженными темными волосами и поседевшими висками крепко сидела на мощной шее. Лицо с крупноватыми чертами, мясистым носом и родинкой над правой бровью. Тяжелый, цепкий и внимательный взгляд зеленоватых глаз подчас заставлял собеседников теряться и сбиваться с мысли. Имелись, правда, и мелкие недостатки: в вопросах безопасности и охраны «тела» считал себя незаменимым человеком и мастером № 1. Ни больше, не меньше. Много курил, в конце дня имел привычку расслабляться с помощью хорошего коньяка…

– Заправиться бы надо, – нехотя подал голос водитель.

Сергеев покосился на освещенную мягким красноватым светом приборную доску. Стрелка топливомера и впрямь нависла над последним делением шкалы. Кивнув, он обернулся к шефу:

– Марк Антонович, бензину плеснуть надо. Вы не против?

– Вадим, я же предупреждал: минимум остановок до Самары. Ми-ни-мум! – даже не посмотрев на подчиненного, нравоучительно проговорил Суходольский.

– Извините, Марк Антонович, но в Саратове не было времени.

– Заправляйтесь, – вздохнул шеф, припомнив стремительность принятия решения и суматоху сборов.

Водила сбросил скорость, и малость сузил глаза, выискивая на обочинах знакомые контуры заправок; Сергеев тотчас связался со второй машиной и предупредил подчиненных о намерении остановиться.

Огни заправочной станции вынырнули из-за лесополосы через четверть часа, когда небо окончательно потонуло в фиолетовых сумерках.

– Наконец-то, – проворчал шофер, включая правый поворотник.

* * *

Машины одновременно тормознули у соседних раздаточных автоматов, но обслуживать их вышел только один паренек в синем комбинезоне. Пока он занимался автомобилем охраны, Суходольский покинул салон; постояв у раскрытой дверцы, помассировал ладонями затекшую поясницу. И, ни слова не говоря, направился в маркет, расположенный под одним козырьком с заправочной станцией.

Начальник службы безопасности поднял миниатюрную рацию, но кнопку «передача» нажимать не стал – передумал. Вместо приказа присмотреть за шефом, решил прогуляться сам.

Маркет был слишком мал, чтобы соблюдать почтительную дистанцию и не докучать согласно неписанным правилам своим присутствием охраняемой особе. Потому-то, пока Марк Антонович рассматривал холодильник с напитками, главный телохранитель вынужденно топтался у витрины с колбасами и копченостями…

От обилия разнообразных вкусностей живот заурчал, а слюнные железы взялись усердно выполнять свои функции. Обедали наскоро и давненько – часа за три до выезда из Саратова; плюс столько же в пути. Пора бы подумать об ужине. Но вряд ли Суходольский отважится совершить остановку где-то по дороге – будет стоически терпеть до Самары. Он не избалован и осторожен, о комфорте думает редко. А если дело касается личной безопасности или удачной сделки в бизнесе, то согласится на любые неудобства.

Марк Антонович не стал покупать что-либо из напитков. Окинув придирчивым взором другие витрины крохотного магазинчика, он молча двинулся к двери.

«Надо бы успеть покурить – табачок здорово притупляет аппетит, – подумал Сергеев, покидая следом за шефом магазин. – Сейчас доведу его до машины, передам ребятам и отлучусь в туалет. Там и подымлю пару минуток…»

«Audi» заправили – водитель рассчитался и протирал тряпкой зеркала заднего вида. Местный работяга в синем комбинезоне копался у бака «BMW».

– Где тут у вас сортир? – пробасил Суходольский.

Парень кивнул на угол заправки:

– Там.

«Очень кстати», – выудил из кармана пачку сигарет Сергеев.

Новенький пластиковый сортир на две персоны располагался на небольшом удалении от здания АЗС. На одной двери красовался силуэт в юбке, на другой – в брюках и с могучим торсом. Суходольский исчез в мужской кабинке, безопасник по давней привычке остался снаружи и быстренько подпалил сигарету. Затем, пристально оглядев бесконечную степь с блестевшими в сером небе огоньками, сплюнул на асфальт (кто из недругов отыщет их в этой глуши?) и взялся за ручку соседней дверки…

Кабинки они покинули одновременно. Марк Антонович на ходу вытирал платком руки; телохранитель не отставал, спешно докуривая сигарету. Прежде чем завернуть за угол, он бросил в урну бычок, поправил полу пиджака, скрывавшего ремни «оперативки» с торчащей рукояткой внушительного пистолета и обогнал шефа. А, едва шагнув за угол, замер…

– Назад! – остановил шефа Сергеев.

Выхватив пистолет, снова высунулся из-за угла. И тут же отпрянул.

Так и есть! Под огромным навесом заправки вершилось то, о чем пару недель с надсадной тревогой в голосе увещевал Марк Суходольский. Мальчишка в синем комбинезоне с перекошенным от страха лицом прятался за борт машины. Чуть дальше на асфальте лежал водитель, минуту назад драивший зеркала. До слуха доносились хлопки и дробные щелчки, словно кто-то постукивал палкой по пустой металлической коробке.

– Что там? – настороженно прошептал коммерсант.

– Три парня в шлемах и с оружием. Два на мотоциклах, третий идет к машинам.

– Зачем?

– Убедиться в нашей смерти. Или добить.

– И… и что же теперь? – проглотил вставший поперек горла ком Марк Антонович.

– Спрячьтесь в кабинке туалета.

Сзади послышались торопливые шаги, скрипнула и гулко стукнула дверь…

Все. Медлить нельзя – через секунду киллеры поймут, что Суходольского в машине нет.

Высунувшись, безопасник дважды выстрелил в парня, шедшего к «BMW». Даже не вскрикнув, тот согнулся пополам, выронил пистолет с глушителем. Упал.

Четыре следующие пули Вадим выпустил вслед рванувшим с места мотоциклистам. Вряд ли они задели пригнувшиеся фигуры, но главную цель стрелок достиг – опасность для жизни шефа миновала.

– Марк Антонович!

В щели меж косяком и дверью показалась голова Суходольского.

– Можно выходить?

– Можно. Идемте быстрее. Пора отсюда убираться.

Бегом они преодолели десяток метров. Суходольский сразу плюхнулся на заднее сиденье своего авто, Вадим же успел заглянуть в «Audi». Четверо охранников не подавали признаков жизни.

«BMW», вероятно, успели заправить – водитель сидел на своем месте, уткнувшись окровавленным лицом в рулевое колесо. Сергеев вытащил и уложил тело рядом – на холодный рисунок серо-красной тротуарной плитки.

Взревел двигатель. Машина сорвалась с места и, оставив под освещенным козырьком клуб сизого дыма, умчалась в темноту наступавшей ночи…

* * *

Первым делом начальник службы безопасности позвонил знакомым в Саратов и попросил уладить дело с трупами на заправке. Ну, как уладить? Не раздувать шумиху, не подпускать репортеров, назначить своего следака и оградить шефа от перспективы стать главным свидетелем – чтоб не теребили вызовами на допросы, подписками о невыезде…

Потом долго молчали, переваривали случившееся. Знали, сколько народу точит зубы на руководство компании с осени прошлого года: и брошенные в трудное время партнеры, и почти треть сокращенных сотрудников из собственного штата, включая парочку заносчивых топ-менеджеров. Суходольский не раз рассказывал о звонках с обещаниями «отстрелить яйца», «оторвать ноги» или «отрезать башку». Начальник службы безопасности воспринимал эти сообщения со всей положенной его должности серьезностью. Однако сам Марк Антонович настоящей угрозы не видел.

– Брось. Не те времена, – морщился он в ответ на уговоры нанять для охраны настоящих профессионалов. – Твои профи стоят бешеных денег, и это сильно ударит по бюджету компании…

А сейчас был изрядно озадачен происшествием: напряженно молчал, покусывал губы, вздыхал… Но вскоре не выдержал и нарушил тягостную тишину:

– Ладно, Вадим, не дуйся. Понимаю, что надо было тебя послушать и взять парочку-троечку таких же, как ты профи. А не связываться с молодыми качками.

– Поздно, Марк Антонович. Теперь лучше о дне завтрашнем подумать.

– Что предлагаешь? Прямиком в Самару?..

– Нет. До Самары есть шансы не доехать. Особенно ночью.

– Куда же?

– Вы позволите? – не оборачиваясь, начальник службы безопасности показал бело-синюю пачку «Winston».

Босс не курил, и баловаться табачком в машине запрещал. Но в виду перенесенного стресса, махнул рукой:

– Кури.

– Сейчас найдем укромное местечко в какой-нибудь дыре, – щелкнул Сергеев зажигалкой и выпустил дым в разбитое пулями боковое окно. – Оттуда я свяжусь со своими ребятами. Утром они подъедут и без проблем доставят нас куда надо.

Суходольский пожевал губами; подумал, глядя в непроглядную ночь…

Ничего толкового на ум не приходило. Возвратиться в Саратов? Но это безумие – ехать той же дорогой, да еще ночью. Рвануть по какой-нибудь кружной трассе в столицу? Там полно знакомых и родственников – есть возможность «залечь на дно», спрятаться, переждать. Однако незаметно проскочить восемьсот километров на засвеченной машине будет еще проблематичнее, чем вернуться в Саратов или прорваться в Самару. Ведь если кто-то решил свести с ним счеты, значит, услуга киллеров оплачена. А раз оплачена – жди в скором времени следующую попытку.

– Пугачев, – прочитал вслух надпись на указателе Сергеев. Выбросив в окно окурок, процедил: – Знакомый городишко. Слишком маленький, чтобы спрятаться надолго и слишком большой, чтобы быть обнаруженными за одну ночь.

Марк Антонович кивнул, полностью вверяя свою жизнь единственному телохранителю…

В Пугачев въехали осторожно, опасаясь излишнего внимания стационарного поста ДПС. Не мудрено: машина дорогая, а боковое стекло – вдребезги, в кузове несколько дырок от пуль. Неизменно возникнут вопросы.

Пронесло – никто из ментов на дороге не появился. За окнами проплывали темные улочки и одноэтажные домишки провинциального городка. «BMW» повернул раз, другой и вскоре оказался на привокзальной площади.

– Приехали, – открыл дверку и осмотрелся Сергеев. – Сейчас найдем какой-нибудь ресторанчик и засядем там до утра.

– А машина? – выбрался из салона Суходольский.

– Надеюсь, она приглянется местному криминалу. А раз так, то наши недруги найдут ее очень не скоро. Идемте…

Глава третья
Россия. Саратовская область, г. Пугачев
Наше время

Этот поздний летний вечер в небольшом провинциальном городке на берегу Иргиза – извилистого притока широкой и величественной Волги – ничем не отличался от десятков и сотен других. Такая же тихая безветренная погода; те же тусклые желтые фонари на страшных бетонных столбах с облупленными до арматуры боками; столь же пьяная молодежь, небольшими стайками бороздящая центральную площадь. Подслеповатые окна магазинов, редкие припозднившиеся легковушки… Нищий заштатный городок, коих на российских просторах не счесть. Сорок тысяч измученных безденежьем жителей, бессильно матерящихся в адрес «другого государства» – самодовольной Москвы; несколько средних школ; два профтехучилища, громко именуемых «колледжами». Пяток еле живых заводиков; железнодорожный вокзал с автостанцией; истерзанная реформами воинская часть с аэродромом на окраине. Ну и обязательные атрибуты любого районного центра: администрация, больница, отделения милиции и сбербанка, элеватор и налоговая инспекция… Имелись в «светоче» степного левобережья и развлечения: пляж, подобие парка с аттракционами, кинотеатр и десяток закрывающихся с заходом солнца кафе. А так же парочка серьезных питейных заведений, одно из которых; ночной клуб «Седьмая мельница», находился в просторном подвале старого купеческого дома по улице Горького.

В отличие от единственного пугачевского ресторана «Иргиз», вход в этот клуб был наглухо перекрыт для шпаны, замусоленных работяг и прочих смертных. Зато клубные карты, предъявлявшиеся на входе вместо пропусков, имелись у каждого представителя местного бомонда: у чиновников, бизнесменов, ментов. Подобная избирательность в клиентуре резко снижала доходы владельца «Мельницы» и в то же время служила гарантией спокойной и долгой деятельности. Где еще отдохнуть от праведных дел уставшему, обессиленному, опустошенному «слуге народа»? Да так отдохнуть, чтоб этот проклятый народ не совался с просьбами, не докучал своим нищим видом, не мельтешил перед глазами! Конечно же, там, куда вход стерегут молчаливые вышибалы.

Еще одним элементом, привносящим разнообразие в работу клуба, была небольшая сцена. Двери для посетителей гостеприимно распахивались в шесть вечера, гости разогревались водочкой и легкой закуской. А после десяти на сцене появлялись пятеро музыкантов и радовали публику живой музыкой под восхитительные, горячие блюда.

Безыскусный интерьер «Мельницы» возвращал в совковые времена; коллектив поваров, официантов и нескольких вышколенных охранников трудился до рассвета; меню было добротным, но без особенных изысков. В общем, как довольно говаривали завсегдатаи: на тысячу рэ лавандоса здесь набьешь брюхо и напорешься до полного отказа печени…

По темным улицам Пугачева неспешно вышагивал симпатичный плечистый мужчина лет тридцати пяти с жестким гитарным футляром за спиной. Правильные черты лица, потухший, исполненный равнодушием взгляд; длинные, давно не мытые волосы; размашистая походка. Расстегнутая кроткая куртка из толстой старой кожи, именуемая в народе «косухой». Под ней – темная футболка с каким-то бело-красным росчерком на груди, потертые черные джинсы и не чищенные узконосые туфли. Впрочем, выцветшую и давно утерявшую свежий вид одежду поздним вечером все равно никто бы не заметил. Разве что самые трезвые гости ресторана, перед которыми гитарист намеривался выступать на маленькой сцене.

От домишки, в котором мужчина снимал комнату, до места работы было двенадцать минут прогулочным шагом – ровно пять кварталов по улице Максима Горького. Ровно пять коротких деревенских кварталов, сплошь состоящих из одноэтажных халабуд с палисадниками и воротами, выкрашенными в неизменный сине-зелено-коричневый колер. Перед палисадниками находилась «нейтральная полоса», поросшая сорняком и кустарником. Ближе к центральной части улиц две полосы смыкались, образуя проезжую часть, местами покрытую кусками асфальта, но чаще состоящую из серебристых цепочек луж в грязной колее.

Обходя и перепрыгивая блестевшие в лунном свете «озера», мужчина внезапно насторожился. Остановившись у куста сирени, прислушался. Так и не обернувшись, двинулся дальше…

На ближайшем перекрестке решил сделать крюк и повернул влево. И снова, замедлив шаг, навострил уши. А, снова выбравшись на Горького, перемахнул стопку горбыля, скинул с плеча гитарный футляр, затаился. И стоял, прижавшись спиной к гаражной стене, покуда не показались две крадущиеся вдоль палисадников тени.

Темные фигуры сбавили темп преследования, о чем-то пошептались. Рванули дальше и вдруг…

Вылетевший из мрака кулак сбил первого. Второй глухо охнул от удара ногой.

Музыкант порылся в кармане, присел на корточки. У лица одного из поверженных щелкнула зажигалка.

– О, да вам еще сопли памперсами вытирать. К тому же обкуренные, засранцы!.. – разочарованно проворчал он. Притянув за грудки ближайшего, пообещал: – Еще раз увижу – продам в рабство пидарасам. Понял?

– Угу.

Подхватив футляр с инструментом, гитарист двинулся дальше, сожалея и посмеиваясь над несостоявшимся приключением…

* * *

– Здорово, Костя, – проскрипел пожилой швейцар дядя Петя и отодвинулся от лестницы, ведущей в подвал.

Гитарист не торопился в душное нутро «Мельницы» – струнный квинтет приступал к своим обязанностям в десятом часу вечера, а до выхода музыкантов публику развлекали незатейливые мелодии с цифровых носителей.

Приветливо кивнув, он подпалил сигарету.

– Народу опять мало?

– Подходят… человек десять уже.

Помолчали. Жахнувший кризис распугал посетителей, особенно из числа коммерсантов. Упала и без того невеликая зарплата. Благо хозяин – местный деляга и один из совладельцев элеватора, пока никого не уволил…

– Плясунья нынче появилась, – сплюнул за перила дед.

– Плясунья?

– Эта… которая вокруг палки вертится.

– Понятно. Кто такая?

– Не представилась. Молоденькая совсем…

– Ну и как впечатление?

– А-а!.. Из породы: задница есть, а сиськи – необязательно. Волдыри от комариных укусов.

– Уже подсмотрел? – рассмеялся музыкант.

– Дык, крутилась – тренировалась, покуда никого не было. Правда, в одежке. Э-эх… – тяжко вздохнул швейцар. – Баба должна как мама Ленина: играть на пианине и воспитывать детвору. А тута что делается? Куды ж мир-то котится, а? Говорят, школьную форму теперь только в секс-шопах продают!..

Идея нанять двух-трех девок из бедных полуголодных семей для исполнения стриптиза, пришла в голову владельцу «Седьмой мельницы» весной, когда пугачевские воротилы, соскучившись за зиму по природе, напрочь позабыли о ночном клубе. И вправду, разве сравнима духота старого подвала с рыбалочкой на Иргизе? Или заморская форель под кислым соусом с ароматной ушицей у костерка под водочку? Разумеется, нет! Сказано – сделано. Не прошло и двух недель, как эффективный маркетинговый ход из слов и проектов превратился в реальность.

– Посмотрим, сколько сегодня прибудет зрителей, – выпустил тонкую струйку дыма гитарист. И внимательно поглядел на дядю Петю: – Ты чего злой сегодня? Не выспался?

– Предчувствия нехорошие.

– ?

– Да-а… – безнадежно махнул рукой тот, – киношек вчерась с внуком насмотрелси. Так опосля и жить расхотелося.

– И что за киношки?

– Американские. «Армагеддон» и «Пятый элемент».

– Так вроде ничего фильмы. И кончаются неплохо.

– Х-хе! Поначалу ничего. А апосля обнаруживается одна, понимаешь ли, закономерность. Смотрю первый: президент – негр, а к земле летит здоровенная дура… как ее?..

– Астероид.

– Точно – астероид. Смотрю второй: президент опять негр, и к земле опять несется хреновина…

Не понимая причин расстройства, музыкант ждал продолжения сложных логических завихрений, поселивших тоску в душе пожилого собеседника.

– Обнаруживаешь закономерность? – выдал тот жест преисполненный драматизма.

– Это ж фантастика.

– Была бы фантастика – я б не горевал. А тут вишь какая реальность вырисовывается: выбрали же прошлой осенью главным пиндосом Обаму. Стало быть, жди теперь…

– Неприятностей из дальнего космоса, – рассмеялся музыкант.

– Точно! Вот и я про то!

Встретив понятливого собеседника, дядя Петя приготовился оседлать любимого конька: поболтать о политике, о сволочной власти, о ворах и бандитах с депутатскими мандатами…

Однако гитарист затянулся последний раз и пульнул бычок в урну.

– Ладно, пошел работать. Не кручинься – до мировой катастрофы еще несколько лет…

* * *

Когда и при каких обстоятельствах Константина Ярового (или просто Костю, как величали его в ночном клубе) занесло в Пугачев, никто толком не знал. Снимал комнатенку в покосившемся деревянном домике на тихой улочке Сеницы; все ночи проводил на сцене «Седьмой мельницы», днями отсыпался и почти не появлялся на людях. Соседи поначалу шептались и показывали пальцем – новый человек в деревне (даже очень большой) – завсегда событие. Потом попривыкли, перестали замечать. Тем более что поводов к разговорам и повышенному к себе вниманию Константин не давал – жил спокойно, неприметно. Посыпался к обеду, наведывался к колодцу за свежей водицей. Ближе к вечеру в спортивном костюме убегал на берег Иргиза, на обратном пути затаривался в магазине продуктами. А затемно снова шел с гитарой на работу. И так день за днем.

О прошлом молодого мужчины тоже не было известно ничего. Откуда родом, чем занимался до переезда в Пугачев, состоял ли когда в браке? – данные вопросы оставались без ответов. Тридцать пять лет, русский, холост, не судим, военный пенсионер – вот и все сведения, которыми удалось разжиться самым любопытным через паспортный стол районного отдела внутренних дел. А страждущих побольше узнать об этом мужчине было немало. Особенно среди вдов, разведенок, незамужних и прочих достигших половой зрелости девушек. Не взирая на экстравагантный образ жизни и приверженность к субкультуре с таинственным названием «андеграунд», Константин Яровой оставался завидным кандидатом в супруги. Еще бы! Не наркоман, не запойный, не слабоумный, не бандит. И со стабильным доходом в виде немалой военной пенсии.

Что еще надо для уютного счастья в забытой богом глубинке?..

Яровой прошел через фойе и нырнул в темную утробу служебных помещений. Короткий коридорчик: слева кухня с шипящей плитой и охапкой запахов, справа кладовая со стеллажами и промышленными холодильниками. Дальше перемычка в зал – ей пользуются официанты. А в тупичке три одинаковых по площади помещения: дежурка для охраны, общая комната отдыха для персонала и, наконец, «музыкальная шкатулка» – так именовали свои апартаменты артисты струнного квинтета.

Туда-то и вломился по привычке Константин. Вломился и тут же снова вывалился в коридор – внутри кто-то взвизгнул и закрыл обнаженное тело одежкой.

– Что это за девка у нас поселилась? – увидел он шедшего по коридору молодого альтиста Пашку.

– Здравствуйте, Константин Захарович, – вежливо поздоровался тот. – Новенькая пришла – танцовщица.

– Которая стриптиз показывает?

– Ну да. Негде приготовиться к выходу на сцену, вот и приютили.

– А чего ж верещит, как молодой порос, если стриптизерша?

– Стесняется, – предположил Павел. И горестно поделился: – А народу в зале не прибавляется – я сейчас выглядывал. Видать, не сработает рекламный трюк нашего хозяина.

– Нам-то что?.. Пусть он об этом печалится. Эй, барышня! – постучал Яровой в дверь. – Нынче лето на дворе – за пять секунд раздеться можно!

– Грубиян! – донеслось из-за двери.

А через пару секунд мимо примолкших мужчин, картинно покачивая задом, продефилировала танцовщица. Прозрачная хрень, кажется именуемая пеньюаром; гордо поднятая голова, пародия на походку модели.

– Ну, трандец пугачевским мужикам, – сдержанно кашлянул в кулак Яровой. – Все как один сегодня будут у ее ног!

– Ладно, не издевайтесь над человеком, – засмеялся Пашка и, сбавив громкость, сообщил: – Вроде ничего – симпатичная.

– Посмотрим…

На сцену они вышли после разогрева немногочисленной публики. Так срежиссировал хозяин заведения: сначала полураздетая танцовщица под звуки бессмертной классики крутится у шеста; потом ее меняет струнный квинтет, а на третьем этапе они совместно доводят гостей до нужной кондиции. Девка – телом, квинтет – музыкой.