Текст книги "Поклявшаяся выжить"

Автор книги: Валентина Ушакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

На другой день Тайна села в машину и отправилась на встречу. Город уже частично привели в порядок, лишь местами остовы сгоревших зданий напоминали о восстании роботов. Возможно, именно с этим и связан ее визит к Александру Суворову – именно так и звали генерала. Кем он мог быть еще с таким именем?

Тайна прошла через «коридор», напичканный техникой, в котором была идентифицирована ее личность. Волнения домохозяйка поневоле не испытывала совсем. В просторном кабинете увидела знаменитого генерала, который рывком поднялся из кресла ей навстречу. Грубые, резкие черты лица солдафона сочетались в нем с умным, проницательным взглядом прищуренных бледно-голубых глаз. Генерал радушно улыбнулся и предложил присесть.

Суворов не привык долго ходить вокруг да около.

– Информация, которую Вы узнаете, строго засекречена. К ней имеет доступ очень небольшое количество людей. Мы хотим предложить Вам полет в качестве командира экипажа на засекреченную планету.

«Мальгаш!» – мелькнуло в голове у Тайны.

– Нам известно, что Вам пришлось много пережить, но Ваш опыт – бесценен. Именно Вас с Вашим высочайшим интеллектом и нестандартным мышлением члены Правительства хотели бы видеть во главе экспедиции, так как это особый случай.

«Вероятно, это связано с трущобами», – подумала Тайна Гор.

– Вы в курсе последних событий, да что там, являетесь настоящей героиней, спасшей все человечество. Нынешнее состояние дел больше продолжаться не может! Особенно теперь, когда использование роботов признано опасным для человечества. Но выход есть. Мы понимаем, что Вы уже отдали свой долг планете и заслужили покой и почет, но это очень важно для всей Земли!

– Нельзя ли перейти ближе к делу?

– Хорошо. На одной из планет общество развивается необычным путем. Порядок там налажен идеально. Конечно, слепо копировать мы не собираемся, но что-то полезное извлечь можно… Предупреждаю, это связано с смертельной опасностью: обитатели планеты очень агрессивны по отношению к братьям по разуму и уничтожают всех, кто хотел бы установить с ними контакт. Согласны ли вы принять участие в полете?

– Да, – просто сказала Тайна. – Да!

И мысленно добавила: «Да! Да!! Да!!!».

Только сейчас Тайна поняла, как невыносимо устала от бездействия. Роль домашней хозяйки надоела ей до тошноты. Она привыкла рисковать жизнью. А дети… Если вдруг что-то с ней случится? Что ж, о них есть кому позаботиться. Ей повезло, у нее отличная семья. Бабушка, Ли, Лурдес... А несчастье может случиться и на Земле, никто от этого не застрахован…

Далекий Мальгаш, запрещенная планета, о которой перед смертью поведал Тони Новак, уже властно звала к себе Тайну Гор… К тому же после истребления роботов, ей было слишком уж тяжело и неуютно оставаться на Земле. Чувство вины, что она предала и память искренне любящего ее Фила и преданных, не раз спасавших ей жизнь роботов, не покидало красавицу. Ведь именно она, Тайна Гор, обрекла всех роботов на уничтожение. Поэтому предложение Александра пришлось как нельзя более кстати.

– Мы знали, что Вы согласитесь, – сказал Суворов. – Спасибо за понимание. Кстати, я буду Вашим заместителем…

Тайна кивнула, и договор был скреплен рукопожатием. Она была согласна стать кем угодно: командиром, заместителем или рядовым астронавтом, лишь бы отправиться в новый полет.

Из досье:

«Командир корабля, Тайна Виолетта Гор-Кеннеди, 2080 г.р. Лауреат Нобелевской премии в области биологии. Уровень интеллекта – чрезвычайно высокий. Мастер боевых искусств. Хладнокровна, осторожна. Аналитик высочайшего класса. Трудоголик. Принимала участие в четырех длительных полетах, снаряжая их на собственные средства. Обладает самым крупным в мире состоянием. Прошла длительную послестрессовую реабилитацию. Награждена четырьмя Золотыми крестами за выдающиеся заслуги перед планетой. Вдова, мать троих детей. Вредных привычек не имеет».

Узнав об экспедиции на Мальгаш, которая вероятнее всего должна была стать военной, во всяком случае, такой вариант не исключался, Александр удивился, узнав, что командиром корабля Военный совет планеты решил назначить штатское лицо – ученого-астробиолога Тайну Гор.

Генерал считал, что возглавить полет на запрещенную планету следовало бы человеку сугубо военному, такому, например, как он сам. А не красавице-миллиардерше и гениальному ученому одновременно, что уже само по себе было странным, почти невероятным сочетанием. К тому же Тайна Гор оказалась в весьма подозрительной ситуации на «Неустрашимом», где оказалась единственной выжившей. Александр Суворов во время десанта на Декар также был в числе немногих выживших, кто смог выбраться из настоящего ада, но там экспедицию землян истребили зверообразные великаны-аборигены.

Кроме того, после неудачного полета на «Неустрашимом» Тайна Гор прошла допросы с пристрастием и курс лечения с длительной реабилитации в психиатрической клинике. Интересно… Ею занимался знаменитый психиатр, который занимался лишь особо интересными для его науки случаями… А после подобных испытаний выходом на заслуженный отдых заканчивались самые звездные карьеры.

Но Тайна не должна была стать лишь марионеткой при военном специалисте. Окончательное решение всегда оставалось за командиром. Александр же должен был взять на себя всю военную часть экспедиции. В том, что Тайна согласится принять участие в длительном полете, никто не сомневался. Бывших астронавтов не бывает. Чтобы понять, с кем ему придется работать, Александр тщательно изучил досье будущего командира и все имеющиеся в архиве стереоматериалы о Тайне.

Суворов узнал о знаменитой Тайне Гор много нового. Роковая красавица на собственные средства снаряжала экспедиции, чтобы получить разрешение на присутствие во время длительного полета своего робота-слуги. Ясно, что избалованная миллиардерша не привыкла жить без укладок, маникюра-педикюра, массажа и прочей женской чепухи.

Александр просмотрел стереоматериалы о детстве и отрочестве красавицы, окончание школы, университета, четыре помпезные свадьбы, предполетную подготовку, вручение Нобелевской премии… Роскошная женщина, усыпанная бриллиантами, блестящий ум, хорошая физическая форма... Лишь на «Нобелевке» после «эдемской заразы» она выглядела заторможенной и сильно исхудавшей. Но ведь было и что-то еще.

Александр начал просматривать секретные материалы с «Неустрашимого». Вот Тайна Гор в оранжерее, куда врывается разъяренная белокурая великанша. Будучи опытным мастером боевых искусств такого сражения Александр не видел никогда. Кажется, у Тайны нет ни одного шанса: силы явно не равны. Тем более, когда у астробиолога уже повреждена и почти не движется правая рука, а противница полна сил и непрерывно наносит удары. Правда, Тайна изо всех сил старается уклоняться и это ей пока удается: реакция у девушки великолепная, а уровень мастерства – высокий. Но Тайна уже почти выдохлась, еще немного и...

В то, что происходит дальше, просто невозможно поверить. Потрясенная тем, что хрупкая соперница все еще держится, великанша на мгновение теряет бдительность. И все… Теперь Александру становится ясно, почему именно Тайна Гор возглавит секретную экспедицию.

Подготовка к полету длилась полгода. Два гравилета, как обычно, заказанных и специально оборудованных на средства командира экипажа – «Космический ветер» и «Галактика» – должны были отправиться к загадочному Мальгашу. В отличие от обычных полетов, где каждый командир отвечал лишь за свой корабль, Тайна возглавила всю экспедицию, а не только свою «Галактику». Хотя на гравилете-разведчике «Космический ветер» были свои командир и заместитель, но общее руководство поручалось Тайне Гор. Тайна с Александром должны были лететь на «Галактике», шедшей второй. Каждый гравилет вмещал по двести человек, половина каждого экипажа находилась в анабиозе. Все было так же, как и в прошлый полет, только роботов на борту не было…

А вот сама Тайна очень изменилась со времени предыдущего полета. Теперь она не ходила по гравилету, усыпанная бриллиантами, стала гораздо общительнее и теплее с людьми, и у нее появились настоящие друзья. Из астробиолога получился очень хороший командир.

Тайна много времени приходилось проводить вместе со своим заместителем. Этот человек вызывал у нее чувство глубокого уважения своей прямотой и честностью. Тайна почувствовала, что доверяет ему. Чем-то он напоминал ей погибшего Чанга. Александр порой был суров с подчиненными, но всегда справедлив. И, конечно, у него было чему поучиться.

Из досье:

«Александр Николаевич Суворов, 2074 г.р., заместитель командира, начальник службы безопасности гравилета. Генерал войск особого назначения. Участник четырех длительных полетов. Уровень интеллекта – высокий. Награжден четырьмя Золотыми крестами. Сдержан, расчетлив. Трудоголик. В меру амбициозен. Женат, имеет жену Камиллу и двух сыновей: Владимира и Лионеля. Вредных привычек не имеет».

Командира ждал сюрприз: оказалось, что на «Галактике» полетит и астрофизик Шон Спенсер. Этого Тайна, конечно, никак не ожидала, но, увидев его имя в списке, приняла случившееся с философским спокойствием и ангельским терпением. Хотя она могла бы и отказаться от любого кандидата в члены экипажа, но делать этого не стала… Видно, судьба у нее такая: никогда ей не отделаться от капризного и вздорного Шона. Удивительно, но и он каким-то образом сумел вернуть себе необходимую для полета форму!

Из досье:

«Астрофизик Шон Леон Спенсер, 2075 г.р. Уровень интеллекта – очень высокий. Участник трех длительных полетов. Характер вспыльчивый, обидчив, иногда бывает высокомерен, резок и груб. Незлопамятен, быстро успокаивается. Наград не имеет. Имеет склонность к спиртному, часто меняет женщин».

Все время полета Тайна и Александр продолжали обсуждать свои планы, разрабатывались разные варианты действий. Начать должны были, как и в прошлый полет, с высадки десанта разведчиков: словом, с обычного наблюдения, сбора и передачи данных на гравилеты.

Этот экипаж нравился Тайне гораздо больше, чем предыдущие, хотя и здесь имелись очень неприятные личности. Например, астролингвист Сандра Силит-Илиеску – особа крайне амбициозная и завистливая. Сандра, будучи дочерью одного из членов Правительства Земли, с одной стороны открыто пользовалась всеми привилегиями своего положения, с другой – яростно пробивала себе в жизни дорогу, идя по головам.

Не имея особых достоинств и достижений, она, тем не менее, еще ухитрялась и как-то воздействовать на людей. Наглая, избалованная девица не брезговала ничем. В ход шло все: лесть, секс, клевета, интриги, шантаж, но карьера дочери министра двигалась стремительно. «Гнилая баба», так характеризовали Сандру и однокашники, и бывшие коллеги.

Из досье:

«Сандра Ребекка Силит-Илиеску, астролингвист, 2090 г.р. Уровень интеллекта – выше среднего. Дочь Члена Правительства Земли по энергетике Энтони Илиеску. Очень амбициозна. Участница двух длительных полетов. Награждена Золотым крестом. Приветлива, дружелюбна, но из-за своих амбиций часто вступала в конфликты с коллегами. Замужем. Муж – Денис Илиеску – известный политик, чиновник Министерства ресурсов. После одного из полетов прошла курс длительной реабилитации. Вредных привычек не имеет».

Сандра, понимая, что должности командира ей пока не видать, изо всех сил пыталась жать на рычаги власти, используя свои связи, плела интриги, пытаясь убедить, что возглавить кампанию должен именно Александр Суворов. А сама она, лингвист Сандра Силит-Илиеску, согласна и на скромную роль заместителя командира. При этом Сандра уверяла, что это в интересах Тайны Гор: слишком уж много в жизни той пришлось пережить, и ее психика в любой момент может не выдержать и надломиться, что может привести к провалу всей операции.

Амбициозная и нетерпеливая особа пыталась договориться и с самим Александром, но тот, мгновенно раскусив интриганку, со свойственной ему солдатской прямотой дал понять наглой девчонке, что каждый должен знать свое место с учетом реальных возможностей и заслуг, и никто ему не указ.

Сандра поняла, что на этот раз проиграла и до поры до времени смирилась, затаив ненависть к командиру корабля и его заместителю. Сандра попыталась подружиться с Тайной, но та тоже ясно дала понять, что ее вполне устраивают строго официальные отношения.

Тайне слишком поздно стали известны все поползновения хитроумной карьеристки, и теперь избавиться от нее было уже невозможно. Кроме Сандры, на корабле было еще несколько малоприятных личностей, но Тайна умело держала их под контролем. Командир и так-то никогда особенно не доверяла людям, а уж гнилой душок таких проныр, как Сандра, чувствовала издали. Однако работать приходилось и с ними.

Полет проходил в заданном режиме. Тайна видела, что Сандра пытается добиться расположения всех членов экипажа, старается казаться доброжелательной и приветливой, чтобы при необходимости перетянуть людей на свою сторону. Но эта беспринципная хитрованка плохо знала Тайну Гор.

Командир тоже не теряла времени даром. Красавица-миллиардерша вникала в нужды каждого члена экипажа, и люди к ней потянулись.

Но лишь один-единственный из членов экипажа с первых минут знакомства целиком завладел вниманием командира Тайны Гор. И был это вовсе не Шон Спенсер. Найдя фамилию этого человека в списке астронавтов, Тайна едва не закричала от радости. Она не верила своим глазам...

Это было настоящее чудо! Она годами мечтала о встрече с этим неуклюжим, застенчивым и молчаливым человеком, величайшим ученым своего времени. Тайна даже хотела поставить условие, чтобы он непременно принял участие в экспедиции, но, к счастью, предъявлять ультиматум не потребовалось…

Да, к удивлению всего экипажа, человеком, к которому Тайна проявляла особое внимание, оказался нелюдимый гений – рыхлый, пучеглазый и толстогубый программист Раджив Сингх. Но причиной повышенного интереса к нему командира экипажа были не человеческие качества Сингха: Тайну индиец не интересовал ни как мужчина, ни как личность. К тому же замкнутый, угрюмый Раджив явно сторонился коллег, предпочитая одиночество…

Для Тайны самым главным было то, что Раджив до полного уничтожения роботов и запрета на их производство продолжал дело ее деда и был величайшим в мире робототехником. Именно он, гений робототехники, входил в состав двух комиссий и изучал останки роботов Алекса и Алекса-2. Раджив яростно выступал в защиту роботов и был уверен, что наступят времена, когда роботы снова станут атрибутами привычной жизни землян.

Да, это была невероятная, фантастическая удача, настоящий подарок судьбы! Задолго до этого она по крупицам собирала информацию об этом человеке, обдумывала, как подобраться к неприветливому отшельнику. Она была готова на все! Ведь именно Раджив Сингх был единственным в мире человеком, который мог попытаться «оживить» Алекса…

Тайне много раз хотелось поговорить с величайшим ученым современности о возможности восстановления Алекса, но тогда это казалось невозможным. Гений не принимал никого! Раджив жил вместе со своей матерью уединенно на собственном острове в Тихом океане, никого не подпускал к себе и близко, очень не любил прессу и не уважал представителей власти. Индиец вообще был не от мира сего. Одно слово – гений!

Но даже он, бывший великий робототехник, не мог отказаться от выполнения своего гражданского долга. После запрета на производство роботов и научные разработки по робототехнике, Раджив Сингх, несмотря на серьезную болезнь, оказался на борту гравилета.

Из досье:

«Раджив Сингх, программист. Уровень интеллекта – чрезвычайно высокий. Автор блестящих научных разработок, послуживших прорывом в области робототехники. Обладатель множества престижный премий. После запрета робототехники занялся программированием. Награжден Золотым крестом. В длительных полетах участия не принимал по состоянию здоровья. Принимает участие в экспедиции по специальному запросу и в виде исключения. Характер нелюдимый, замкнутый. Трудоголик. Женат не был. Вредных привычек не имеет».

Тайна знала: бывших робототехников не бывает… Она ничуть не сомневалась, что в свободное от основной работы время Раджив продолжает тайком разрабатывать новые модели роботов. Увидев Раджива, Тайна поняла: встреча с этим человеком не могла быть случайной. Красавица иногда и раньше задумывалась о том, можно ли было бы как-то вернуть Алекса к жизни, но твердо знала: технически это неосуществимо. Однако теперь у командира «Галактики» появилась робкая надежда.

Тайна постепенно удалось подружиться с Радживом, заслужить его доверие, и теперь командир и ее подчиненный много времени проводили вместе. Программист был по-прежнему не слишком-то общительным с коллегами. Но он с величайшим уважением относился к командиру – внучке его кумира, величайшего в мире ученого-робототехника Ричарда Левински, и очень сожалел, что обладающая блестящим умом Тайна не пошла по стопам гениального деда.

Индиец совершенно не понимал многих простых вещей. И он спрашивал у Тайны:

– Зачем нужно лететь на этот Мальгаш? Разве на Земле своих проблем недостаточно?

И Тайна терпеливо объясняла:

– Именно для того, чтобы что-то изменить на Земле, мы должны изучить опыт иных цивилизаций… А возможно и перенять его…

Раджив много рассказывал командиру о возможностях роботов. Тайне удалось добиться полного доверия и откровенности со стороны гениального индийца. Раджив же впервые в жизни встретил родственную душу: Тайну, как и его самого, больше всего на свете интересовали роботы.

– Скажи, Раджив, – обратилась Тайна к новому другу, когда они вместе пили чай после работы. – Разве ты не продолжаешь работать над разработкой роботов, несмотря на запрет?

Раджив помедлил. Затем кивнул.

– Да, это правда, Тайна. Но я уверен, что очень скоро запрет будет снят, и тогда мои разработки пригодятся. Нельзя терять времени попусту…

Тайна вздохнула.

– Да, без роботов и на Земле, и в космосе очень тяжело. Люди несут непосильное бремя, и все это из-за страха перед роботами-убийцами.

Раджив добавил:

– Я был в составе той секретной комиссии, которая занималась гибелью экипажа «Неустрашимого». Твой робот-слуга, конечно, не был роботом-убийцей, он являлся лишь роботом-телохранителем. Таково было мое заключение.

– Остальные думали иначе. Они не посмели обвинить Грецки. Ты исследовал тогда все схемы и программы Алекса?

– Да, хотя времени было маловато. Это было нечто необыкновенное! И не только из-за того, что вся начинка была сплошь из драгоценных металлов: золото, платина, иридий. Это было что-то такое, что невозможно даже себе представить. Я бы сказал, это были какие-то инопланетные технологии, небывалый уровень прогресса! Твой дед был величайшим гением Земли! Но я не обнаружил в уникальном роботе никаких вредоносных программ.

И потом, отсутствовал огромный фрагмент. То же самое было и со вторым твоим роботом. Главное, не доставало практически одного и того же фрагмента…

– Да, мне следовало тогда выстрелить этому монстру в голову, – с сожалением произнесла Тайна.

– Это так. Но второй оказался еще более «навороченным». На порядок выше по сравнению с первым роботом. Но и там в уцелевших фрагментах я не нашел программ-паразитов.

– Значит, все дело в отсутствующей части?

– Да. Жаль, что все разработки погибли вместе с великим Ричардом Левински…

– К сожалению, это так. Схема Алекса утрачена безвозвратно. Впрочем, она была всего лишь заготовкой. Алекс постоянно что-то усовершенствовал. Как и его неудачная копия… Кстати, Раджив, после окончания следствия все материалы были у тебя изъяты?

– Да, конечно. Я не имел права выносить материалы из лаборатории.

– Но я не верю, что ты не сделал копии программ и не пронес их к себе…

Раджив молчал долго, очень долго, глядя куда-то в угол. Затем он поднял голову, посмотрел в бездонные глаза Тайны и медленно произнес:

– Да, я нарушил запрет…

В жизни Тайны Гор это меняло все…

– И ты не боишься пожизненного заключения?

– Я не люблю людей, и сам бы с удовольствием изолировался от них, так что заключение не имело бы для меня большого значения. Но, во-первых, у меня есть мама, а во-вторых, в изоляции я не мог бы заниматься робототехникой так, как мне бы этого хотелось… Да и со здоровьем у меня серьезные проблемы…

Шон Спенсер удивлялся выбору Тайны. Все свое свободное время красавица предпочитала проводить с чокнутым и некрасивым индийцем! Вначале Шон крутился возле Тайны с видом побитой собаки, пытаясь привлечь ее внимание. Тщетно! Тайна не обращала на него ни малейшего внимания, обращаясь к астрофизику лишь по рабочим вопросам.

Постоянное общение двух гениев – Тайны и Раджива – привлекало внимание не только незадачливого поклонника красавицы, но и других членов экипажа. И обиженный Шон обратил свой благосклонный взор на белокурую Ренату Минц – радиста гравилета.

Из досье:

«Рената Минц, радист. 2075 г.р. Уровень интеллекта выше среднего. Характер спокойный, неконфликтный. Безынициативна. Не замужем. Наград, взысканий и вредных привычек не имеет».

Правда, вначале Шон начал проявлять интерес к другой девушке, более живой и симпатичной, но, не встретив взаимности с ее стороны, решил завязать отношения с бесцветной Ренатой, с самого начала не сводящей с него восхищенного взгляда.

Теперь Шон и Рената вместе появлялись на всех корабельных вечеринках, так же, как и Тайна с Радживом. Но Раджив Сингх вообще не интересовался женщинами: роботы, роботы и еще раз роботы – вот что интересовало в жизни нелюдимого индийца. А с Тайной же его связывали лишь дружба и любовь к роботам.

Рената – заурядная девчонка, вышедшая из трущоб, попадаясь на глаза Тайне, сразу терялась и съеживалась. Но проницательная красавица видела в ярко-голубых, как весеннее небо, глазах очередной подружки ветреного Шона и скрытое торжество, и неуверенность, и страх, и ненависть…

Тайне и впрпвду не было никакого дела до этой белобрысой замухрышки. Командир «Галактики» знала одно: с Шоном никто не может быть счастлив долго. И уж точно не серенькая Рената способна преобразить жизнь увядающего ловеласа. Удивительно, но лицо Ренаты Минц почему-то сразу же показалось Тайне очень знакомым, хотя красавица могла бы поклясться, что никогда прежде не встречала эту невзрачную худышку.

Все на корабле прекрасно понимали, что жалкая мышка из трущоб не может быть объектом любви избалованного и самовлюбленного Шона. Лишь благодаря минутному капризу, скуке и обиде на недоступную Тайну, он обратил внимание на безоглядно влюбленную в него девушку. А наивная Рената продолжала надеяться на чудо, считая, что никто не сможет полюбить Шона так, как она. И что в ответ тот оценит ее преданность и, наконец, полюбит ее по-настоящему!

Командир корабля, как и остальные, видела, что Шон грубо и бесцеремонно обращается с нелюбимой и быстро надоевшей ему девушкой. А бедняжка все терпит, унижается, лишь бы только не потерять любимого!

Радиста все чаще видели заплаканной, а Шон уже открыто орал на нее при людях. Тайна как-то даже увидела на щеке Ренаты яркий след от пощечины. Но несчастная дурочка продолжала бегать, как собачонка, за впадающим в бешенство уже от одного ее вида астрофизиком.

Теперь Шон проводил время в обществе пилота Клары Нортон. Если Рената была белой мышью, то Клара – серой. От предыдущей пассии Клара отличалась лишь редкой распущенностью в сочетании с ханжеством.

Тайна тоже удивлялась нынешним предпочтениям Шона: раньше он предпочитал более ярких и жизнерадостных особ. Или теперь поблекший красавец способен заинтересовать только таких унылых норушек, как Рената, или же донельзя потасканных, как Клара?

Узнав о новой подружке Шона, радист совсем обезумела и с кулаками набросилась на ту, что увела у нее любимого. Счастливая соперница Ренаты Минц вынуждена была пожаловаться командиру, продемонстрировав на руках синяки и расцарапанное лицо.

Тайна вызвала виновную к себе. Радист вошла как-то бочком, вся исцарапанная так же, как и новая избранница Шона. Рената стояла, не поднимая глаз, чтобы скрыть лютую ненависть, которую она питала к этой холеной, надменной красавице, той, как она подозревала, что была единственной любовью мужчины ее мечты.

«Нет, она никогда не любила Шона, она вообще не способна любить», – думала Рената о блестящей красавице-миллиардерше. «Конечно, она же такая красивая! И такая богатая! Будь у меня столько же денег, я бы выглядела не хуже».

Тайна была вынуждена предупредить провинившуюся подчиненную о недопустимости подобных разборок впредь, пригрозив ей серьезным наказанием.

Рената подняла глаза, и взгляды двух женщин, влюбленных в Шона Спенсера, встретились… Тайна смотрела на Ренату и не узнавала девушку: ее прекрасные глаза, еще совсем недавно сияющие, словно два сапфира, теперь никто бы не назвал голубыми. Они, словно потухшие угли, покрытые золой, стали почти незаметны на бледном, измученном лице девушки.

Глядя на униженную, страдающую Ренату, потерпевшую крушение всех своих надежд, Тайне вспомнилась надпись на браслете, когда-то изготовленном для нее Алексом: «То зло, которое они принесли бы нам, они теперь приносят другим».

Радист быстро пробормотала слова извинения, а затем, не выдержав, зарыдала и бросилась прочь из кабинета шефа. Тайна вздохнула: ей стало жаль несчастную, люто ненавидящую ее девушку из трущоб. Отмеренные этой девушке страдания были не больше тех, что перенесла сама Тайна, но вот духом Рената была гораздо слабее…

Впрочем, командир считала, что каждый получает то, что заслуживает… Унижением и слезами любви не добьешься. Уж если мужчина не любит, то не поможет ничто. Можно добиться внимания, секса, даже брака, но не любви…

Тайна, испытавшая от визита Ренаты странное душевное смятение, решила, что ей нужно немного отдохнуть. В оранжерее, среди любимых растений, она всегда находила покой и умиротворение... Тем более, что Тайна сразу подружилась с астробиологом Садако Номура.

Из досье:

«Садако Номура, астробиолог, 2099 г.р. Потомок японской императорской династии. Трудоголик. Участница длительного полета. Награждена Золотым крестом. Мастер боевых искусств. Характер спокойный, дружелюбный. Очень исполнительна. Неамбициозна. Вредных привычек не имеет».

Прелестная маленькая японка содержала свою оранжерею в идеальном состоянии. Тайна была уверена, что и она сама не смогла бы лучше поддерживать порядок в этом царстве быстро растущих, буйно цветущих и обильно плодоносящих растений. Именно здесь, в «зеленом царстве» оранжереи, командир корабля всегда чувствовала себя наиболее комфортно и расслабленно. Первая профессия не забывается, как и первая любовь…

Тайна, как никто другой, могла оценить трудолюбие хрупкой, изящной Садако, тем более, что у девушки не было роботов-помощников, как когда-то у нее на «Неустрашимом». И хотя красивой японке понемногу помогали все члены экипажа, все равно ей приходилось трудиться целыми днями, не покладая рук. Но астробиолог, как когда-то сама Тайна, очень любила свою работу и делала все с огромным удовольствием, никогда не считаясь со временем.

Правда, на научные опыты времени уже почти не оставалось, и потому в оранжерее проводились лишь простейшие исследования. Тайна давала Садако множество полезных советов, за что та была искренне благодарна командиру.

Именно на милую, скромную Садако вначале и обратил внимание Шон Спенсер. Японке он тоже очень нравился. Но сдержанная и дальновидная девушка предпочла отвергнуть его ухаживания и сохранить дружбу с командиром, которая была ее кумиром.

Садако была убеждена, что Тайна и Шон непременно будут вместе, ведь они просто созданы друг для друга! Ведь ясно, что Шон вовсе не любил тихую, бесцветную Ренату, а просто использовал бессловесную, пылко влюбленную дурочку. Не любит он и развратную Клару, прикидывающуюся скромницей. А вот на красавицу Тайну Шон смотрит совсем по-другому…

А Рената в это время просто сходила с ума от ревности. Она ненавидела и богатую зазнайку Тайну, и большеротую ехидну Клару, и двуличную ханжу Садако, да что там: она ненавидела всех женщин гравилета и желала им мучительной смерти!

Но вконец запутавшаяся и совершенно павшая духом девушка из трущоб понимала, что она слишком слаба духом и никогда не решится причинить вред ни Тайне, ни Кларе, ни кому-то еще, и поэтому, презирая себя, страдала вдвойне…

Тайна хорошо понимала состояние отверженной и страдающей Ренаты, по-своему сочувствовала ей и даже как-то сказала об этом Садако:

– В ее годы я чувствовала то же самое. Сама прошла через все это. Шон всегда был таким: вначале очаровывает, а потом без конца только разочаровывает… Да что там! Он просто медленно убивает… И я точно также люто ненавидела соперниц, да что там, боялась каждой женщины, которая окажется рядом с моим избранником... Я готова была убить их, причем самой медленной и мучительной смертью. Вот какой дурой я была в молодости! Точь-в-точь, как Рената! Но со временем это проходит…

– Ты?! – изумилась японка. – С твоей-то красотой, умом и богатством? Да все мужики, включая Шона, должны валяться у твоих ног!

– Было и такое… Но, видишь ли, мне почти никто никогда не нравился… Такой уж у меня характер. В своей жизни я любила лишь троих мужчин. Нет, лгу – двоих... Один любил меня… И всех я потеряла… В том числе и Шона… Вернее, это он потерял меня. Сам виноват…

К счастью, с годами умнеешь. И теперь-то я уже знаю, что одинаково прекрасны обе ипостаси жизни … И состояние пылкой влюбленности, когда цветешь, сияешь и летаешь только от того, что он есть на свете… И когда независима и свободна от любви…. В первом состоянии ты счастлива без причины, во втором – торжествуешь, что смогла выдернуть эту занозу из сердца, и гордишься собой. Вот во втором я сейчас и нахожусь…

– А Раджив? Вы с ним почти неразлучны… Удивляюсь, как ты можешь с ним общаться, хоть он и гений, но такой зануда…

– Ну, Раджив – родственная душа. Это особый случай… У нас на самом деле очень много общего. Он – очень хороший человек и настоящий друг. Я им восхищаюсь…

– А Александр?

– Тоже. Он – замечательный. Каждый из них хорош по-своему, но в целом, это, конечно, совсем, совсем не то… Нет в них ни капли того, что есть в Шоне. Что-то такое, что мгновенно зажигает и долго не дает погаснуть… Что волнует и не дает забыть…

Садако вздыхала. Ей нравились и Тайна, и Шон. Девушка так хотела, чтобы они были счастливы вместе!

А вот нелюдимый, но, оказывается, очень острый на язык индиец, явно недолюбливал Шона, и потому презрительно отзывался о нем, о Ренате и Кларе: «Старый облезлый кот, обхаживающий очередную зачуханную, но юную кошечку». Такого же мнения были и другие обитатели гравилета...