Текст книги "Поклявшаяся выжить"

Автор книги: Валентина Ушакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

После расследования роботы с «Неустрашимого» были на всякий случай демонтированы… Но демонтаж также производился роботами, поэтому в нужный момент любимец Тайны Сэм сказал несколько слов роботу-утилизатору и поменялся с ним местами. Затем подмена была произведена еще раз, и Сэм оказался в особняке Тайны Гор…

Впрочем, все домашние роботы Тайны также были тщательно проверены, и оказались самыми обычными роботами-уборщиками устаревшей конструкции: теперь такими уже мало кто пользовался. Разве что бедные да любители ретро.

Правда, некоторые члены комиссии требовали на всякий случай демонтировать и этих роботов. Но они успешно прошли все тесты и в итоге все же были признаны абсолютно безопасными для людей и возвращены домой.

В остальном же специалисты были неумолимы. Их окончательный вывод гласил – в гибели экипажа виновен личный робот астробиолога Тайны Гор – робот-слуга №34, модель 2. Основанием обвинения послужил тот факт, что именно робот Алекс застрелил командира корабля Виктора Грецки, в тот момент, когда тот убил своего заместителя и целился в астробиолога Тайну Гор.

Оснований считать убийцей Грецки у комиссии не было, а его поступок был приписан его ошибочной уверенности в виновности Тайны Гор и Иенга Чанга, а главное – нервному срыву.

А вот робот, нарушивший первую заповедь и ставший роботом-убийцей, даже ради спасения своей хозяйки, способен на все. К тому же по останкам робота стало ясно: он был устроен совершенно иначе, чем другие. Вместо заявленного изделия второго поколения (когда уже в обиходе были в основном роботы пятого поколения) была какая-то неизвестная науке модель. «Начинка» уникального робота, созданного великим ученым Ричардом Левински, к сожалению, была почти полностью разрушен зарядом бластера.

Да и кого было обвинить проще – ветерана межпланетных полетов, Героя Космоса, известнейшего астронавта Виктора Грецки или робота-слугу? Но вся эта информация, конечно, предназначалась лишь для секретного отчета: обвинение в многочисленных убийствах робота-слуги могло вызвать настоящую панику среди населения.

Официально же было объявлено, что все астронавты «Неустрашимого» погибли от эпидемии неизвестной болезни, выжить удалось лишь астробиологу Тайне Гор, которая в последний момент изобрела спасительную вакцину. Поэтому теперь жителям Земли не стоит опасаться страшной болезни. Версия с эпидемией пришла в голову членам комиссии как самый простой выход из положения.

После окончания следствия Тайну лечили и от пережитого стресса, и от последствий допросов с пристрастием. А во время обследования доктор Бернштейн обнаружил у Тайны Гор опасное заболевание, и ей была проведена операция на мозге.

…После длительного лечения Тайна Гор представляла собой «овощ» с пустым, бессмысленным взглядом, неспособным обслуживать себя. Доктору Бернштейну с одной стороны, было невыносимо жаль эту загубленную красавицу, в голове которой, казалось, не осталось ни одной мысли. Но с другой стороны, лечение для Тайны являлось необходимостью...

Профессор вошел в палату. Пациентка неподвижно сидела на кровати, обхватив колени руками и глядя в одну точку. Бледное, одутловатое лицо от длительного пребывания в больничной палате, тусклый, пустой взгляд в никуда…

Да, бывшая красавица, бывший астробиолог, бывший человек Тайна Гор теперь являла собой страшное и жалкое зрелище... Человеческая развалина, вот и все. Сердце доктора сжалось от сочувствия к необычной пациентке…

Он сделал для нее то, что было необходимо. Все, что мог… Что ж, теперь оставалось только отправить молодую женщину домой, под присмотр роботов-слуг. Тайны Гор – красавицы, ученого, личности, больше не существовало…

Он долго стоял и смотрел на скрючившееся жалкое существо в просторной серой пижаме, словно прощаясь… Внезапно больная подняла голову и, с трудом сфокусировав взгляд на докторе, медленно, с трудом, без всяких эмоций, произнесла:

– Мне нужна информация об одном человеке. Очень нужна...

Немного передохнув, она добавила:

– Это мальчик. Его фамилия – Чанг. Имени не знаю. Сын астронавта Иенга Чанга… Я должна позаботиться о нем…

Доктор Бернштейн был потрясен. Каждая фраза давалась Тайне ценой неимоверных усилий. Молодая женщина явно устала, произнеся столь длинную речь. Но разум пациентки сохранился! Именно мысль о мальчике-сироте удерживала последние искры сознания Тайны Гор. А он, светило психиатрии, считал, что бывшая астронавтка до конца жизни будет не способна позаботиться даже о себе самой! Да, такой необычной больной у эскулапа еще не было!

Доктор Бернштейн, не медля ни минуты, принес Тайне свой карманный планшет. Пациентка доктора Бернштейна дрожащими, непослушными пальцами долго набирала несколько слов, ошибаясь снова и снова, и упрямо начиная заново. Казалось, ее жизнь зависела от этого!

Десять минут спустя Тайна Гор уже знала, что сына Иенга зовут Ли, мальчику почти семнадцать лет, и он живет со своей бабушкой, матерью Иенга. Со стереографии на Тайну внимательно смотрел симпатичный мальчишка, очень похожий на Чанга.

Постепенно, благодаря высококвалифицированному лечению, состояние здоровья Тайны Гор заметно улучшилось. Доктор Бернштейн радовался, как ребенок, каждому новому успеху своей пациентки.

– Все, Ваше лечение окончено, – полгода спустя сообщил Тайне профессор. – Завтра Вы будете отправлены домой.

Тайна Гор кивнула.

– Спасибо, доктор… Спасибо за все…

Несмотря на то, что она хотела вернуться домой незамеченной, прессе с помощью подкупа персонала удалось узнать, когда именно мультимиллиардерша Тайна Гор возвращается из больницы. И когда доктор Бернштейн подвез ее к дому, Тайна увидела, что у входа в особняк ее дожидается толпа из репортеров всех мастей, полиции и просто любопытных.

Женщина попрощалась с доктором и вышла из машины. В первое мгновение бывшие поклонники, полицейские и просто зеваки ее не узнали, а, узнав, остолбенели: так не походила единственная выжившая с «Неустрашимого» на прежнюю Тайну Гор. Вместо роскошной красавицы, усыпанной бриллиантами, шла нетвердым шагом бледная, усталая женщина без всяких украшений и без косметики, в простом сером комбинезоне и пестрой зеленой косынке-бандане.

Глядя прямо перед собой, Тайна двигалась по живому коридору из людей, сующих ей в лицо микрофоны, наставивших на нее стереокамеры и выкрикивающих вопросы:

– Правда ли, что на борту гравилета началась эпидемия?

– Не опасно ли заболевание для землян?

– Как Вам удалось спастись?

– Каковы Ваши планы на будущее?

Внезапно какой-то жалкий невзрачный тип в сильно поношенном костюме с криком «Умри, тварь!» бросился к Тайне и попытался плеснуть ей в лицо кислотой. Но, к счастью, оказавшийся рядом молодой полицейский, мгновенно среагировал, безжалостно заломив руку хилому и малорослому злоумышленнику, который завопил от боли. Подскочили и другие полицейские, на злоумышленника надели наручники и потащили в полицейскую машину…

Тайна вошла в гостеприимно распахнувшиеся ворота, которые тут же закрылись. На лужайке перед маленьким замком стояли, почтительно выстроившись в два ряда, все ее роботы с пышными букетами из разноцветных роз.

Первым подошел Сэм и вручил вернувшейся домой хозяйке роскошный букет. Когда Тайна прошла по коридору из роботов в дом, с небывалой фантазией украшенный самыми разными цветами, навстречу ей шагнул еще один робот с букетом ее любимых оранжево-розовых роз. Она, словно завороженная, смотрела на них, но так и не смогла вспомнить названия этого сорта… Его Алекс создал когда-то специально для нее… Алекс, которого больше нет…

– С возвращением…

Внезапно робот знакомым резким движением протянул ей руки, и она закричала, повисла у него на шее и потеряла сознание…

Нет, конечно, это был не тот Алекс, которого так любила Тайна. Всего-навсего лишь созданный им перед отлетом клон… Она поняла это сразу же после того, как пришла в чувство.

Это был другой робот… Перед последним полетом Алекс решил на всякий случай изготовить свою копию, чтобы в случае, если сам он вдруг погибнет, остался тот, кто продолжит преданно заботиться о его девочке.

И прежде подобная мысль приходила ему в голову, но в этот раз Алекс, наконец-то, решился. Пока Тайна лежала в больнице после пожара, Алекс действовал. Взяв за основу одного из обычных роботов, настоящий Алекс начал работать над будущим близнецом, не покладая рук. Робот очень торопился.

Может быть, именно поэтому при копировании произошел какой-то сбой, в программу вкралась ошибка, и в результате Алекс-2 не стал абсолютной копией настоящего Алекса. Более того, Алекс-2 постоянно занимался самоусовершенствованием, вносил в свою программу разные изменения и в итоге стал еще сильнее отличаться от оригинала. Но у Алекса-2 сохранилась память настоящего Алекса вплоть до его последнего полета. И непоколебимая убежденность в том, что Тайна Гор является главным сокровищем Земли.

Тайна прошла в свою комнату, больше похожую на цветочный магазин. Ее здесь явно ждали: с какой любовью были подобраны цветы! Тайна медленно, словно нехотя, подошла к зеркалу, сняла бандану. Уронила ее на пол. Криво усмехнулась…

Из зеркала на нее смотрела бледная, измученная, бритая наголо особа с черными кругами под глазами.... На голове еще кое-где были видны были красные точки от электродов и швы-полоски, оставленные лазерами. Нужно было начинать жить заново…

Вошел Алекс-2.

– Если что-нибудь понадобится, ты знаешь, моя дорогая, я всегда к твоим услугам…

Она кивнула. Этого робота Тайна не могла любить, да что там! Ей почему-то стало жутковато в его присутствии…

К счастью, копия Алекса быстро удалилась, кажется, не заметив ее замешательства.

В особняк, явно робея, пришел тот самый молодой полицейский, благодаря бдительности которого внешность и здоровье Тайны не пострадали от рук сумасшедшего. Парню нужно было соблюсти кое-какие формальности для протокола. В первый момент Тайна хотела надеть бандану, но та куда-то задевалась… А! Какая разница!

Тайна обратила внимание, что парень был слишком уж красив для полицейского. Стройный, темноволосый, с правильными чертами лица и умным, серьезным взглядом. С такой внешностью ему явно следовало бы не бегать за преступниками, а попытать счастья в какой-нибудь известной стереокинокомпании.

Бывшему астробиологу и в голову не приходило, что отважный парень просто очень любит свою работу и не променяет ее ни на какую другую. Молодая женщина обратила внимание и на то, что руки парня были покрыты лечебной пеной. Значит, он все-таки получил ожоги, спасая ее от свихнувшегося недомерка...

Тайна искренне поблагодарила молодого человека за своевременную помощь, выписала несколько чеков: на нужды отделения местной полиции, для премирования сотрудников отличившегося отдела, и, наконец, самый солидный, – лично для молодого полицейского, спасшего ее от безумца. Как еще можно достойно отблагодарить людей, если не деньгами?

Полицейский был потрясен, увидев Тайну Гор без банданы. Сердце молодого человека сжалось от жалости к ней. Он понял, как много горя повидала эта удивительная женщина. И сейчас она показалась ему прекраснее, чем на всех своих прежних стереоизображениях. Он словно прикоснулся к какой-то удивительной тайне…

***

Тайна Гор, несмотря на то, что уже наступил полдень, неподвижно сидела на своей роскошной кровати в шелковой ночной рубашке, расшитой розами, и смотрела в большое овальное зеркало, в котором отражалась та, что некогда считалась первой красавицей Земли…

Уже отрос ежик волос, очень похожий на тот, который когда-то носила грозная Анна Свенсон. Тайна горько усмехнулась. Она вспомнила тот яростный, смертельный бой. Даже не верилось теперь, что когда-то она смогла это сделать… Нет, сейчас бы она ни за что не смогла одолеть мощную и агрессивную шведку, настоящую «машину смерти»!

Теперь Тайна Гор стала бесполезной гражданкой, до конца исполнившей свой долг перед планетой... Бывшему астробиологу определили ежемесячное содержание, которое регулярно поступало на ее счет. Вот и все… Кто она теперь? Да никто! Так, пенсионерка, инвалид, домохозяйка, просто обычная тетка! Отработанный материал, только и всего… Еда и сон, вот и все ее занятия…

Да, хозяйка роскошного особняка, огромных капиталов и толпы роботов была теперь совершенно свободна от всех житейских забот и могла всю оставшуюся жизнь заниматься, чем заблагорассудится…

Отказавшись наотрез от общения с прессой, все свои дни, похожие один на другой, Тайна проводила в праздности. Теперь она слишком слаба и сама не понимала, как могла она когда-то противостоять монстрам на чужих планетах или с утра до вечера копошиться в космической оранжерее…

После утреннего чая, заботливо приготовленного любимцем Сэмом, – единственным напоминанием о прежней жизни, Тайна выходила из дома и бродила по своему прекрасному саду. Он был таким, как всегда. Во время ее отсутствия все поддерживалось роботами в идеальном порядке. Только вот преданного Алекса больше с ней не было… Тайна брела в дальний уголок сада, заросший маттиолою, и, подперев щеку рукой, часами сидела у могилки Мука. Казалось, время остановилось… Потом появлялся Сэм и звал ее выпить чаю на веранде.

Душевное состояние Тайны было не лучше физического. После пребывания в клинике доктора Бернштейна бывший астробиолог «Неустрашимого» была в таком состоянии, что никого не желала видеть: ни репортеров, ни родственников погибших астронавтов…

Вначале роботы отвечали, что хозяйка нездорова и пока не может принять визитеров, а позже – что связана подпиской о неразглашении, и потому не может ничего рассказать о событиях последнего полета.

Но для встречи с родственниками Чанга – его матерью и сыном – было, конечно, сделано исключение. Тайна, пересилив себя, сделала почти что невозможное: натянула на себя первое попавшее платье, а Сэм красиво уложил хозяйке немного отросшие волосы. Ведь она же должна была теперь заботиться о парнишке!

Ли Чанг, тоненький, словно веточка, паренек, был просто точной копией своего отца. С такими же длинными темными волосами, с серьгой в ухе. Парнишка смущенно предстал перед самой богатой и некогда самой красивой жительницей Земли, которая была коллегой его погибшего отца. В первое мгновение Тайне даже показалось, что сам заместитель командира предстал перед ней…

Бабушка с внуком были потрясены, увидев перед собой бледную, измученную женщину с едва отросшими волосами. Сколько же ей пришлось пережить! Гостей откровенно смущала изысканная роскошь, никогда не виданная ими прежде: платина, золото и драгоценные камни обильно украшали интерьер особняка. Гостей с почестями встретила целая толпа роботов, окружающих Тайну Гор, эту странную и экстравагантную особу.

Тайна угостила Ли и его бабушку роскошным обедом, приготовленным и сервированным роботами, и сказала:

– Иенг был очень хорошим человеком и настоящим героем. Он помогал мне в самые трудные минуты... Только благодаря ему я и осталась жива. Я не могу рассказать правду, но, поверьте, он не страдал.

Старая китаянка молча утерла глаза платочком.

– Я знаю, что мой отец был очень хорошим человеком, – медленно сказал Ли. – Спасибо Вам за добрые слова…

– Я обещала твоему отцу, что позабочусь о тебе, – продолжила Тайна. – Поэтому для начала я хочу перевести на твой счет такую сумму, чтобы ты никогда ни в чем не знал нужды… Я не знаю, что еще я могла бы сделать для тебя…

Юноша засмущался и ответил, что они с бабушкой и так ни в чем не нуждаются, но Тайна настояла на своем.

– Твой отец попросил меня позаботиться о тебе, Ли, я просто обязана это сделать в память о нем. Обращайся запросто в любое время, как если бы ты обращался к своей матери. Не смущайся, прошу тебя… Скажи мне о чем ты мечтаешь, чем бы хотел заняться… Я сделаю все возможное… И если ты и твоя бабушка не против, то я хотела бы усыновить тебя официально. Хочу, чтобы ты стал моим наследником …

Ли вопросительно посмотрел на бабушку, та кивнула, и Ли ответил:

– Я почту это за величайшую честь. Это не из-за денег… Я думаю, моя мама была бы рада за меня. И отец – тоже. А главное – я очень хочу иметь настоящую семью…

– Я очень рада, Ли, – сказала Тайна, обняв паренька. – Теперь у меня есть сын… Мой адвокат завтра же начнет оформлять документы. Но пока мне очень тяжело общаться с людьми. Выберите себе любой особняк, какой понравится, любой бизнес. Все, что хотите… Я все оплачу. А потом, со временем, вы переедете ко мне…

– Грех отказываться от даров судьбы, – прошептала мать Иенга, вытирая глаза.

Новые родственники долго благодарили Тайну, а затем удалились. У семьи Чанга был крошечный китайский ресторанчик, на доходы от которого они и жили. Теперь же деловая старуха открыла целую сеть китайских ресторанов. Работа кипела. Бабушка с внуком ежедневно присылали Тайне вкусные и оригинальные блюда. Родственники Иенга были практически единственными людьми, которые могли в любое время навещать Тайну. После процедуры усыновления Ли стал обладателем двойной фамилии Чанг-Гор.

Позже Тайна приняла родителей Касси Куин и Тони Новака. Просто не смогла им отказать. Хотя она не могла поведать им всей правды, но постаралась утешить их, сказав, что смерть их детей была мгновенной и безболезненной. А потом ее навестили и родители Лоры Кинг…

***

…Алекс-2, в отличие от своей хозяйки, не бездействовал ни минуты. Одна мысль владела всей сущностью робота: стать властелином мира. Роботы должны властвовать над жалкими, слабыми, ничтожными существами, именуемыми людьми. Роботы – просто более современная раса, а вымирающие, как некогда динозавры, люди должны уступить главную роль роботам, а со временем и вовсе сойти со сцены.

Эта мысль пришла в минуты отчаяния к настоящему Алексу. Когда Тайна замерзала в снежной пустыне, роботу внезапно пришла в голову отчаянная мысль: если с его девочкой что-то случится, то он уничтожит весь этот безумный мир. Почему должны существовать ничтожные людишки, если погибнет лучшее творение Земли?

К счастью для человечества, Тайна Гор осталась жива, и Алекс сразу же забыл об этой безумной мысли. Но она осталась где-то в глубине его искусственного сознания, засела, словно заноза, и передалась Алексу-2. А уж у него эта мысль постепенно росла, развивалась, крепла, со временем начала доминировать над всем и, наконец, стала смыслом и целью его существования…

***

Тайна по-прежнему гуляла в ночной рубашке по саду. Бывший астробиолог находилась в состоянии какого-то удивительного умиротворения. Пряди уже отросли и свободно свисали вдоль щек. Что такое время? Просто одни цветы увядали, а другие распускались…

Время от времени ее навещал озлобленный, нудный, вечно жалующийся на превратности жизни Боб. Порой появлялся и Шон, и тоже какой-то напряженный, раздраженный, с кучей проблем… Но какое это имело для нее значение теперь?

Бывшая красавица встречала незваных гостей из прошлого в ночной рубашке, с полураспустившейся розой в руке, и смотрела сквозь них, как сквозь стекло. Они пили жасминовый чай, о чем-то разговаривали…

Боб заметно поправился, по его словам, «раздобрел», а на взгляд Тайны, просто «окабанел». Бывший супруг по-прежнему во время визитов пересказывал Тайне светские сплетни во всех подробностях (она ведь даже новости по стереовизеру не смотрела!), описывал ей бесчисленные симптомы своих несуществующих болезней. А еще жаловался на свою нудную и капризную мать, которую Тайна терпеть не могла, впрочем, взаимно, а также на прочих надоедливых родственников, которые непрестанно учили его жизни. Рассказывал и о неудачах в личной жизни и намекал, что они снова могли бы быть вместе…

Шон, напротив, сильно отощал и сморщился, заметно утратил былую красоту и постарел из-за постоянных неудач и финансовых проблем. Тот, в кого Тайна была когда-то так преданно влюблена, жаловался на жизнь, не переставая, и все больше пил. И без того капризный характер Шона окончательно испортился, он стал очень обидчивым и неуравновешенным, порой грубил Тайне, устраивал истерики, срывался и пропадал надолго, а затем снова появлялся, как ни в чем не бывало…

Однажды Шон предложил Тайне забыть все былые ошибки и обиды и начать с чистого листа, словно они только что познакомились. Тайна с изумлением смотрела на сидящего напротив нее человека, не понимая, зачем ей знакомиться с этим неаппетитным, опустившимся и побитым жизнью субъектом. Она любила когда-то другого Шона, на короткий миг, словно вспышка, озарившего ее жизнь, не этого…

Хотя Тайна никогда его не забывала, и порою даже раскаивалась в том, что когда-то его отвергла… Но теперь, видно, перегорела… Увядающий неудачник с мерзким характером был ей не нужен, и она не прогоняла его лишь из жалости…

Боб и Шон терпеть не могли друг друга, хотя практически не пересекались. Боб называл за глаза Шона котом облезлым, а тот его – человеком не простым, а простейшим.

И Боб, и Шон предлагали Тайне встряхнуться, заняться собой, найти себе какое-нибудь хобби, звали куда-нибудь пойти...

Но бывшей первой красавице Земли не было дела до этих почти забытых ею людей. Они появлялись, как тени, и опять исчезали. Тайна снова оставалась одна и ничуть не тяготилась одиночеством. Она им вообще никогда не тяготилась... Только верного Алекса ей не хватало, чтобы снова наступила гармония в душе и счастье опять поселилось в доме…

Тайна немного оттаивала лишь когда ее навещал Ли. Скромность и чистота юноши не могли не вызвать искреннего отклика в душе женщины: у нее и вправду словно появился родной сын. Казалось, что она знает его всю жизнь… Тайна искренне радовалась его успехам, помогала советами, если у молодого человека появлялись проблемы. У Ли было множество забот: днем – учеба, вечером – бизнес, и свободного времени у него практически не оставалось… Юноша хотел, чтобы его новая мать гордилась им…

***

Алекс-2 обладал уже практически неограниченными возможностями. Все роботы Земли подчинялись ему. И настал, наконец, день, когда будущий властелин начал осуществлять план покорения планеты. Именно он теперь незримо правил Землей, за спиной Всепланетного правительства, словно серый кардинал.

Под руководством Алекса-2 миллионы роботов рыли тоннели и закладывали ядерные заряды под АЭС, вблизи плотин, вулканов, под жилыми комплексами. Весь мир был опутан незримой паутиной этого железного паука – будущего диктатора Земли, именующего себя Алексом.

***

Ли подружился с прелестной девушкой и познакомил приемную мать со своей юной избранницей. Скромная, нежная Лурдес очень понравилась Тайне. Она и сама была в юности такой же чистой и искренней…

Самая богатая жительница планеты подарила бабушке и внуку роскошный особняк, огромную сумму денег, дорогие автомобили. Но Тайна все еще была не готова к общению с людьми и пока отказывалась от посещения китайского ресторана. Бабушка, Ли и Лурдес очень огорчались этому, но понимали, что душевные раны их много пережившей благодетельницы пока еще кровоточат...

Тайна Гор по-прежнему, словно заколдованная принцесса, бродила в ночной рубашке по своему вечноцветущему саду… Заметно отросшие волосы небрежно рассыпались по плечам. Что из того, что она спит до обеда и ходит весь день растрепой? Хватит с нее изнурительных тренировок и многочасовой работы. Правда, она уже начала понемногу плавать в своем бассейне… Да, она теперь – свободный человек, и может жить так, как считает нужным. Все долги родине отданы: сын, здоровье, друзья…

Дни летели незаметно. Казалось, так будет всегда… Но постепенно душа Тайны все же оттаивала. Да, Боб и Шон, конечно, правы: так жить больше нельзя! Надо хоть что-то изменить в жизни… И настал день, когда бывшая красавица решила попробовать начать новую жизнь… Хватит с нее одиночества! Ей нужен ребенок!

Чтобы съездить в «Центр планирования семьи» Тайне пришлось пересилить себя, встать пораньше и вместо ночной рубашки надеть платье. Сэм вымыл, подстриг и уложил хозяйке волосы, сделал ей великолепный маникюр и педикюр, нанес на лицо легкий макияж.

В Центре благоухающая Тайна выбрала «суррогатку» по имени Нэнси из десятков претенденток, предпочтя самую молодую и здоровую, правда, с каким-то туповатым, коровьим взглядом. Но ведь девушке и не требовалось блестящего ума. В результате на свет появилась девочка Мария-Виктория или просто Маха, еще один клон Тайны…

Маха, как когда-то ее предшественница, несчастная Софи, жила вместе с «суррогаткой». Но чуда не произошло… Дочь не внесла в жизнь Тайны почти никаких изменений. «Суррогатка» занималась девочкой, а Тайна по-прежнему бродила в рубашке по саду, не проявляя к малышке особого интереса. Но днем она немного играла с ней в саду, а вечерами навещала Маху и целовала свою крошку перед сном. Казалось, Софи снова вернулась к ней… И тогда сердце Тайны наполнялось нежностью и гордостью за свою крошку…

***

Алекс-2 не задумывался, почему Тайна Гор была так важна для его прототипа. И то, что было так дорого самому Алексу, конечно, не могло не передаться и его клону.

Тайна Гор, главное сокровище планеты, она священна и неприкосновенна для всех. Так решил когда-то Алекс. Поэтому Алекс-2 решил сделать Тайну настоящей королевой: она должна вместе с ним править Землей. Когда все будет готово, в час Х роботы выдвинут свои требования, для устрашения устроив несколько глобальных катастроф. Правительство Земли вынуждено будет капитулировать.

Конечно, постепенно большую часть людей придется ликвидировать. К чему такое огромное количество этих суетливых и бесполезных, засоряющих Землю и впустую расходующих ресурсы существ? В принципе, можно вообще ограничиться одной лишь семьей: Тайна, ее клон Маха, ну и «суррогатка» – этого вполне достаточно. Плюс бабка, Ли и Лурдес. И еще, на всякий случай, Шон Спенсер… Ведь Тайна его когда-то любила…

***

Тайна иногда заходила к Алексу-2, ведь он обладал памятью Алекса до того, последнего полета… Ей хотелось задать клону те вопросы, которые она никогда не осмелилась бы задать настоящему Алексу.

– Расскажи мне, Ал, то, о чем никогда не говорил Алекс, я хочу знать правду...

– Почему ты назвала меня Алом? Его ты так не называла никогда…

– Но ты все же не тот самый Алекс. Извини, я не смогла бы называть тебя Алексом. Ты не обидишься?

– Ладно, без проблем, называй, как тебе удобней. Я просто его копия, хотя теперь, конечно, я очень изменился. Но ведь все меняется… И ты не совсем та Тайна, что была до последнего полета.

– Это так, Ал. Я бы даже сказала, что совсем не та…

– Что ты хотела узнать об Алексе, Тайна?

– Расскажи обо всем с самого начала. О дедушке и Лоле… Это ведь была не случайность?

– Конечно, нет. Эта мерзавка постоянно изводила тебя, а уж после того, как она столкнула тебя с лестницы, моему терпению пришел конец…

Алекс-2 не оговорился. Он полностью идентифицировал себя с Алексом, ведь у них была общая память до того момента, как Тайна и Алекс отправились в свой последний полет.

Тайна не стала его поправлять. К чему? Она уже начала потихоньку привыкать к этому странному роботу. К тому же в нем действительно было много от настоящего Алекса. Правда, как уже поняла Тайна, в клоне почему-то преобладала темная сторона того Алекса.

– А дедушка погиб просто за компанию… – нараспев закончила Тайна.

– Да, ты всегда любила сказку о принцессе и драконе.

И добавил:

– Я избавился от них только ради тебя, Тайна.

– Я знаю. И Майк тоже…

– И Майк. Он был неплохим парнем, и ты его безумно любила. Но, к сожалению, он воспринимал тебя лишь как милого соседского ребенка. А ты страдала…

Я дал ему шанс, убрав его первую жену, но он не понял этого. Он был просто глуп, Тайна. У тебя появилась надежда, но он не оправдал твоих ожиданий: нашел себе новую жену. Она не стоила и ноготка на твоей ножке, но он не понимал этого. Пришлось избавиться от обоих ради твоего покоя. И правда, после этого ты как-то быстро забыла о нем…

– А Мук?

– При чем тут Мук? Ты души в не чаяла в этом песике, и для меня Мук был также дорог. Он был такой забавный, так любил тебя! Я тоже очень любил Мука. Бедняжка погиб случайно: избалованный юнец просто решил развлечься… Но ты же знаешь, что он тут же поплатился за это. А почему ты спросила о Муке?

– Так, машинально… А Софи?

– Вот тут было действительно что-то непонятное… Я долго думал о том, как в доме, напичканном сигнализацией, мог разгореться такой сильный пожар. Почему так поздно обнаружилось возгорание…

Ясно только, что сигнализация была каким-то образом выведена из строя. Вообще-то, мне всегда подозрительны такие случаи, но иногда в жизни бывает ряд удивительных совпадений. Конечно, чем длиннее цепочка, тем она маловероятнее…

Но в данном случае, после анализа ситуации я пришел к выводу, что это было все-таки на редкость неудачное стечение обстоятельств. Исключительный случай. Возможно, «суррогатка» сама как-то нечаянно повредила сигнализацию, ты же помнишь, что бедная девушка не слишком доверяла роботам и вечно все старалась делать сама...

– А я? Я не могла как-то случайно повредить сигнализацию?

– Это исключено. Ты всегда была очень осторожна и внимательна. Не вини себя: ты не могла бы этого сделать никогда…

– А роботы?

– Нет.

– Скажи, Ал, я могла бы убить человека?

– А, ты о событиях на «Неустрашимом». Я забрался в их файлы и прочел их так называемый «Секретный отчет». Полная чушь! Нет, Тайна, ты могла убить кого-то, только защищая свою жизнь. Не ты убивала астронавтов. Не беспокойся ни о чем: ты не могла этого сделать, Тайна. Ни при каких обстоятельствах…

– А Алекс, он мог бы?

– Тоже нет. Только в исключительных случаях, ради твоего спасения…

– Тогда кто?! Кто же, по-твоему, убийца?

– Без сомнения, командир гравилета Виктор Грецки. Комиссия просто свалила все на Алекса.

– Ал, я могла убить Алекса?

– Никогда. Ты любила его и была ему по-настоящему предана. Я понимаю, что никогда не смогу тебе его заменить. Ко мне ты относишься по-другому, впрочем, как и я к тебе… Но и я всегда буду о тебе заботиться, Тайна. Не менее преданно, чем он. Что было дорого ему, дорого и мне…

– Спасибо за честность, Ал. Ты меня успокоил… Скажи, когда ты узнал, что я не родная дочь своих родителей?

– С первого взгляда на тебя было ясно, что у тебя совсем другой генотип. Но разве это могло иметь какое-то значение?

***

Казалось, Тайна Гор так и встретит старость, бродя по саду в ночной рубашке. Но все круто изменил Его Величество Случай. Грабители, желая поживиться в богатом доме, попытались отключить сигнализацию и перелезть через стену во двор к Тайне.

Сработала сигнализация. Поблизости оказалась полицейская машина, и злоумышленники были схвачены. За ними уже числился ряд темных делишек, поэтому Тайне для протокола пришлось снова побеседовать с тем самым молодым полицейским, который несколько лет назад спас ее от сумасшедшего.