Текст книги "Поклявшаяся выжить"

Автор книги: Валентина Ушакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Чанг кивнул.

Сытые и довольные, они продолжили ремонт оборудования. Лишь через два с половиной часа работа была полностью завершена, и смертельно усталые астронавты отправились по своим каютам, чтобы отоспаться и восстановить силы…

***

Это только днем он, Чанг, такой спокойный и невозмутимый. Никто не знает, что каждая ночь для него превращается в кошмар, и что каждый вечер он со страхом ожидает ее приближения.

Чанг снова и снова видит тот же самый сон. Их маленький отряд идет по планете Катриб, которую еще называют Планетой Бурь. Он – во главе, Сара – рядом с ним...

Красные пески пустыни кажутся бесконечными. Хочется пить… Он достает фляжку, предлагает Саре, та останавливается, жадно пьет, но, сделав несколько глотков, возвращает фляжку и идет вперед. Теперь он глотает теплую, пахнущую металлом, но такую желанную воду...

Внезапно яркая вспышка, словно молния, взрывает все вокруг. Жуткая, невыносимая боль мгновенно пронзает все тело, он кричит, а затем падает в непроглядную темноту.

Долгое время он лежит, задыхаясь, не в силах пошевелиться. Темно. Он не знает, сколько времени пролежал тут, минуту или час, пробует пошевелиться, но боль резко усиливается. Что это было?! Где Сара? Где все?!

Он медленно ползет, натыкается на что-то мягкое – это человек. На ощупь находит волосы – короткие, это не Сара. Пульса на шее нет. Человек мертв… Он ползет дальше, снова и снова натыкаясь на тела. Все мертвы. Задыхаясь, он кричит:

– Сара! Сара!

Отклика нет. Немного светлеет. Он видит: люди лежат, распластавшись на красном песке пустыни. Он подползает к каждому, убеждается: живых среди них. Где Сара? Может, хоть кто-то уцелел? Что произошло?! Он снова и снова зовет Сару. Та не откликается… И во, наконец-то, она, Сара... Ее удивленное лицо с широко раскрытыми глазами покрыто слоем красной пыли. Она не дышит. Сердце Сары не бьется, ни на шее, ни на запястьях пульса нет... Но он все равно пытается массировать ей сердце, дышит в рот, нос, вводит инъекции. Снова, снова и снова… Бесполезно… Сара мертва... Но он не хочет признать ЭТО. Нет, не может быть… Он яростно трясет ее, кричит:

– Нет, Сара, нет!

Нельзя оставлять ее здесь… Он подхватывает тело жены, чтобы унести на корабль, прижимает к себе, и медленно ползет назад. Его отряд погиб… Что он скажет Ли?! Он не смог уберечь ее…

Внезапно поблизости раздается протяжный стон. Чанг оставляет Сару, подползает к стонущему человеку. Это радист Пол Марсо, он ранен. Внешних повреждений нет... Чанг бросает последний взгляд на Сару, подхватывает товарища и, задыхаясь, тащит его к кораблю…

…Чанг снова просыпается в холодном поту.

***

Ремонтные работы растянулись на целый месяц. Дел хватало и людям, и роботам. К счастью, никаких ЧП в это время не происходило.

«Неустрашимый» наконец-то покинул метеоритовый пояс. Люди вздохнули с облегчением. Все заметно взбодрились и повеселели. Казалось, что теперь-то уж все самое страшное позади…Может, и вправду Рой и Анна были сообщниками?

Сигнал тревоги. Люди собираются в кают-компании. Там Грецки и Чанг. Грецки растерян и озадачен: все люди живы, системы работают нормально. Все вздыхают с облегчением: тревога оказалась ложной…

Однако вскоре произошло новое ЧП: двое астронавтов, занимавшихся ремонтными работами в хвостовом отсеке, были выброшены в открытый космос, словно отработанные материалы. Но в этот раз сигнализация почему-то не сработала. Отсутствие Билла МакКейна и Эрны Миллер было замечено слишком поздно…

Однако в этот раз у пульта для выброса отходов в открытый Космос была обнаружена улика. Это была изящная серьга в форме золотой звездочки с бриллиантом. Из тридцати трех оставшихся в живых астронавтов такие украшения на гравилете носила только Тайна Гор.

Астробиолог была немедленно вызвана к командиру для допроса.

Когда девушка вошла, то увидела сидящих Грецки и Чанга. А на столике лежала бриллиантовая серьга, ее серьга!

– Узнаешь, Тайна? – спросил Грецки, кивнув на серьгу.

Тайна взяла серьгу в руки, внимательно осмотрела.

– Да, узнаю, – спокойно подтвердила астробиолог. – Это моя серьга. Я даже не знала, что она потерялась… Где вы ее нашли?

Сейчас в ушах красавицы были серьги в виде овалов с изумрудами.

– А вот это и есть самое интересное, Тайна, – медленно произнес Грецки тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Это не просто серьга. Это – улика.

Тайна осталась невозмутимой.

– У меня много украшений, и я не веду им учета. И не придаю значения подобным потерям. Даже не представляю, когда и где потеряла эту серьгу… Кажется, я надевала эти серьги очень давно, еще до поединка с Анной.

При упоминании об Анне по лицу командира заходили желваки…

– Серьга найдена у пульта выброса отработанных материалов. Ты ведь никогда не занималась этим, Тайна! Уборка мусора не входит в твои должностные обязанности, не так ли? Так почему ты оказалась там именно в тот момент, когда наши товарищи проводили ремонт в хвостовом отсеке?

– Я не была в хвостовом отсеке и не включала кнопку сброса. Это можно легко проверить. Просмотрите все записи. Серьга могла быть потеряна где угодно и неделю, и месяц, и год тому назад, я просто не помню. Любой мог ее найти. Думаю, убийца специально подбросил ее, чтобы отвести подозрения от себя. На месте преступления была моя серьга, но не я, а это не одно и то же. Больше мне сказать нечего.

Грецки посмотрел в ледяные глаза девушки.

– Вспоминай, Тайна. Ты уж постарайся. Ведь это в твоих же интересах…

Внезапно Тайну осенило:

– Я вспомнила! Я дарила серьги Касси… Она сама выбирала их из шкатулки незадолго до своего дня рождения… Может быть, и эти…

…В тот день Касси была в гостях у Тайны, с интересом разглядывала и примеряла бесчисленные роскошные украшения своей богатой подруги. Девушке очень уж приглянулась одна пара серег и кольцо к ним, комплект, не представляющий для Тайны особой ценности. Касси так долго любовалась ими, что Тайна тут же предложила подружке взять понравившиеся украшения себе. Тем более, что приближался день рождения Касси. До которого она не дожила… А на предыдущий день рождения Касси Тайна тоже дарила подруге украшения: серьги, колье, браслет... И кажется, что-то еще… И к Новому году тоже…

– Ты ошибаешься, Тайна, – сузив глаза, сказал Грецки. – Мы действительно нашли у Касси в каюте пару очень похожих бриллиантовых сережек. Но эта – совсем из другой пары.

Тайна задумалась… Да, те серьги, которые она в тот вечер подарила подруге, кажется, были в виде цветков жасмина. Как Касси тогда обрадовалась! Но красавица и вправду никогда не знала, сколько именно у нее украшений, и уж точно не заметила бы потери отдельных драгоценностей, разве что самых любимых. Самая богатая девушка в мире действительно никогда не пересчитывала свои сокровища, это ей и в голову не приходило... Могла себе позволить… Да еще Алекс время от времени изготавливал для нее что-нибудь новое…

– Я постараюсь вспомнить… Я обязательно вспомню!

Грецки презрительно хмыкнул. И, больше не скрывая душившей его злобы, внезапно рявкнул:

– А теперь пошла вон!

Тайна приподняла свои красивые брови, обожгла командира ледяным взглядом и, не сказав ни слова, вышла из каюты. Чанг смотрел ей вслед, сузив глаза так, что они превратились в две щелки, напоминающих лезвие бритвы. Только что Виктор Грецки приобрел еще одного непримиримого врага.

Мнения снова командира и его заместителя снова разошлись: Грецки был убежден, что виновна Тайна, Чанг же считал, что улика подброшена. Кто-то из тридцати трех оставшихся астронавтов был убийцей.

До выяснения обстоятельств астробиолог была вновь посажена под домашний арест. Теперь Алекс в одиночку занимался растениями, а Тайна сидела под замком и готовила отчет по новым сортам растений, выведенных ею. В каюте подозреваемой были установлены стереокамеры, запись велась круглосуточно.

Во время вынужденного безделья Тайна постоянно размышляла обо всем происходящем. С чего все началось? С гибели «Дерзкого». Гравилет попал в метеоритовый пояс и погиб. Затем произошла загадочная гибель половины экипажа «Неустрашимого». Кто навещал анабиозный отсек и постоянно следил за состоянием астронавтов? Только судовой врач Лора Кинг.

А те, кто находился в анабиозе? Почему они погибли? Может, имелась какая-то причина? А не могли ли из-за кого-то одного, чтобы не вызвать подозрения, убить всех?! Тайна этих людей, конечно, знала, вместе с ними она тренировалась, была на сборах, вот и все. Но дружбы ни с кем не водила, мало что знала об их личной жизни, и никем, кроме Греты Вульф и Пола Малама, не интересовалась. Вдруг это совершила какая-нибудь отвергнутая ревнивица? А потом вошла во вкус… Все может быть…

Тайна вдруг вспомнила свой разговор с Касси, но не тот, в бассейне, а другой, гораздо раньше, когда Касси была у нее в гостях. Тайна пила жасминовый чай, а Касси – шампанское, и девушки болтали без умолку. Именно в тот вечер Тайна подарила подружке бриллиантовые серьги. Это было незадолго до того, как погибли астронавты, находящиеся в анабиозе. Странно, но речь тогда шла как раз о них.

– Я не очень хорошо знаю экипаж той группы, – сказала Тайна. – Только астробиолога Грету Вульф – мы с ней вместе учились. Очень неприятная особа. Такая наглая, распущенная…

– Я ее тоже хорошо знаю, – отозвалась Касси. – Не то слово, это еще слишком слабо сказано, просто мерзавка! Во время учебы она взяла у меня на вечер цепочку, подарок мамы к совершеннолетию, но так и не отдала. Несколько дней эта поганка старалась не попадаться мне на глаза, а потом прикинулась, что не помнит. Я ей тогда такую оплеуху отвесила! Но цепочка испарилась… До сих пор жалко! Но точно, что Грета ее не потеряла: Нора и Лейла через несколько месяцев увидели ее на вечеринке с этой цепочкой! Грета тогда быстро от них удрала… Потом я узнала, что, оказывается, она и с другими проделывала то же самое. Многие ее терпеть не могут. Редкая дрянь!

Эта подлая Грета одно время дружила с моим братом, и тогда она много рассказывала нам о тебе. Я тогда тебя совсем не знала, но по рассказам Греты выходило, что ты жутко высокомерна из-за того, что богатая, красивая и из высшего общества.

– Знаю, что она меня терпеть не может. Сначала Грета навязывалась мне в подруги, но мне она никогда не нравилась: слишком уж завистливая и двуличная. В общем, я ее быстро отшила. После этого роботы поймали ее на моем участке, когда она пыталась мне напакостить: хотела полить мои растения ядохимикатами, чтобы они погибли. Но там стояла камера, и я пригрозила ей, что передам запись руководству университета. Грета тогда чуть в ногах у меня не валялась, плакала. Якобы сама не знает, что на нее нашло. Конечно, никуда я не ходила, не то чтобы ее пожалела, просто знала, что она струхнула и больше ко мне не сунется. Но запись на всякий случай сохранила. После этого мерзавка надолго притихла… А что именно она обо мне рассказывала?

Касси помялась.

– Да не хотелось бы тебя посвящать, но раз уж начала… Ладно! Так, мелочи разные, бабские сплетни… В общем, ничего хорошего, сплошные гадости. Что ты была богатой бездельницей, и в оранжерее, где у вас были соседние участки, она работала с утра до ночи, как пчелка, а ты даже не показывалась: всю работу за тебя выполняли роботы. В то время, пока она, бедняжка, не покладая рук, занималась исследованиями, ты только развлекалась, ходила по ночным клубам, меняла парней, днем отсыпалась и сдавала результаты роботов.

Тайна усмехнулась.

– С точностью до наоборот. Пока она шлялась по вечеринкам и меняла любовников, я почти что жила в оранжерее и лаборатории. Мне тогда было не до поклонников, одна учеба на уме. Думала, успею потом… Но роботы мне помогали во всем, это правда.

– А еще Грета говорила, что у нее сестра – психолог в университете, и ее очень удивили твои тесты, более чем странные: похоже, что в детстве ты стала жертвой педофила. Якобы у тебя какие-то отклонения в психике…

Тайна засмеялась:

– Я – жертва педофила? Да, это были лучшие годы моей жизни!

– Так вот. Она даже показывала эти тесты каким-то университетским шишкам, но те ей велели заткнуться и не задевать мультимиллиардершу, которая финансирует научные программы университета. Иначе ей самой не поздоровится. Без этих бабок, мол, большинство исследований сразу встанет. Мне моя тетя рассказала, она там тогда работала. Ну, Грета и прижала хвостик…

А еще она говорила, что ты – извращенка, и у тебя ОСОБЫЕ отношения с твоими роботами. Она, мол, уверена в этом. Грета считала, что они у тебя какие-то не такие, как остальные роботы-слуги, что это твой дедушка для себя постарался или какой-то спецзаказ, и не мешало бы их на всякий случай проверить…

Тайна подняла свои красивые брови.

– Да, я знала, что Грета – дрянь, но не думала, что настолько…

– Мы с Лорной перед полетом, напоследок, уже перед самой отправкой, в ресторан ходили. Там и Грета была с ребятами из своей группы. Ну, выпили мы тогда, конечно, порядочно. И о тебе, и обо всем этом, она и там рассказывала. А еще она говорила, что когда ты была студенткой, у тебя был любовник – какой-то мерзкий старикашка, который устраивал тебе сцены ревности. Она, якобы, видела все это собственными глазами!

Но я тогда уже с тобой была знакома, поэтому велела ей заткнуться, а ребятам сказала, что она врунья, каких поискать, и напилась больше всех... Она пыталась протестовать, но я ей оплеуху отвесила, и она замолчала… Да ребята и сами это знали и тут же обо всей этой ерунде забыли... Это же была обычная пьяная болтовня. Извини, я не хотела тебя расстраивать.

– Да, что уж там! – засмеялась Тайна. – Дура – она и в космосе дура. Хватит о ней! Да, правда, один престарелый поклонник действительно какое-то время таскался за мной по пятам. Даже вспомнить мерзко. Было такое…

– А из той группы я многих хорошо знаю: радиоинженера Ганса Миллера, он – мой одноклассник, еще радиста Боба Вильсона, доктора Пола Малама. Остальных – похуже…

– А, кстати, доктор Пол Малам, случайно, не сын доктора Свена Малама?

– Да, и его отец, и дед, и дядя – все были по медицинской части. Пол мне как-то рассказывал, что его отец, человек добрейшей души и абсолютно бескорыстный, ну просто местный святой, работал где-то в трущобах, в клинике для бедных. А потом с ним произошел несчастный случай: попал под машину, кажется. Ты его знала?

– Нет, откуда, просто слышала что-то такое... Кстати, Касси, у тебя скоро день рождения, посмотри украшения, может, выберешь себе что-нибудь?

Касси, забыв обо всем на свете, с радостью устремилась к многочисленным ящикам и коробкам с украшениями Тайны…

Тайну, конечно, очень задело, что Грета болтает о ней всякую чушь. Но сплетни – это мелочи… Главное, Грета невольно открыла истину: робот Алекс был не таким, как остальные… И болтала подлая Грета об этом, оказывается, повсюду. Хотя она и считалась отпетой лгуньей, однако ее слова действительно могли кого-то заинтересовать… А это было уже слишком опасно.

Но пока болтливая и завистливая Грета находилась в анабиозе, она не представляла угрозы ни для Тайны, ни для Алекса. Но ведь у подлой сплетницы наверняка были враги, у таких безответственных болтунов их всегда много. Вдруг она знала о ком-то что-то такое, что ее предпочли убрать вместе с остальными? Может, она кого-то шантажировала? С нее станется…

А доктор Малам? Он ведь тоже мог представлять для кого-то угрозу. Слишком многое знал его отец. Конечно, вряд ли папаша делился с малолетним сынком секретами, каким способом можно зарабатывать более чем приличные деньги в трущобах… Но доктор был алкоголиком и мог случайно проболтаться жене. Или собутыльникам. Или малолетний сын мог что-то запомнить из разговора родителей, а потом вспомнить… Или доктор хранил где-то в компьютере или на диске интересную информацию, которую потом случайно обнаружил сынок. Тогда он мог бы заняться шантажом. Хотя вряд ли: столько времени уже прошло с той поры, и никто ее, кроме доктора Рихтера, не беспокоил. Она-то думала, что после этого угроза разоблачения миновала… Оказывается, нет. Да и в любом случае сведения доктора Малама не представляют для нее никакой опасности. А вот Грета – совсем другое дело…

Тайна Гор открыла шкатулку с драгоценностями, достала и повертела в руках широкий золотой браслет, усыпанный бриллиантами. Затем перевернула. На внутренней стороне браслета крошечными буковками было воспроизведено изречение из древней книги: «Спасибо тем, кто не ответил нам взаимностью – вы сделали нас мудрее. Спасибо тем, кто нас бросил – теперь то зло, которое они принесли бы нам, достанется другим. Спасибо нашим врагам: без них мы никогда не узнали бы, как мы сильны, и не стали бы еще сильнее. Ибо все, что не смогло нас убить, только укрепляет нас». Тайна вздохнула и вернула браслет на место…

Два дня спустя погибла астрогеолог Мария Княжко. Девушка была просто задушена в своей каюте. Проверка стереокамер показала, что Тайна Гор, как было приказано, ни на минуту не покидала своей каюты, и на этот раз у нее было надежное алиби. И в прошлый раз камеры тоже не зафиксировали ее рядом с местом преступления.

По требованию Чанга с Тайны вновь было снято подозрение, и девушка вернулась к привычной работе. На «Неустрашимом» оставалось тридцать два астронавта. И снова ложная тревога…

Однако теперь мысли Грецки потекли в ином направлении. Почему подозрение падало все время на людей? Ведь на корабле были и роботы! Конечно, до сих пор считалось, что роботы абсолютно безопасны и ни при каких обстоятельствах не могут нанести вред людям… Но так ли это на самом деле? Ведь мог же произойти какой-то сбой: от этого не застрахован ни один механизм. Разве можно за них поручиться? Но тогда кто-нибудь один из них? Или все вместе? Или роботы в сговоре с кем-то из людей? Например, очень подозрительная парочка: Тайна Гор и ее робот-слуга…

Грецки решил присмотреться к роботам повнимательнее, особенно к одному из них – личному роботу Тайны. Командир гравилета решил умолчать о новом предположении, потому что больше не доверял своему заместителю.

Снова сработала сирена, и во второй раз тревога оказалась ложной. С одной стороны люди радовались, что ничего не случилось, с другой – ложная тревога выводила экипаж из равновесия.

…Снова ложная тревога. Только все успокоились и вздохнули с облегчением – несколько дней спустя снова убийство. Несмотря на все меры безопасности, астронавт Арнольд Ван Дейк погиб: произошло внезапное обрушение лифта.

Как всегда, виновные не были обнаружены: камеры слежения показывали, что никто из астронавтов не предпринимал ничего, что могло бы привести к аварии. И тридцать один астронавт продолжал жить и работать на борту гравилета.

Снова сигнал тревоги. Начались серьезные неполадки на гравилете. Тайна уже ложилась спать, когда позвонил Грецки и велел немедленно отправить ее личного робота на ночные ремонтные работы. Тайна могла бы и поспорить, но не стала. Алекс снова напомнил об осторожности и удалился.

Красавица уже засыпала, когда раздался истерический звонок Новака. Тони действительно очень боялся и не доверял никому, кроме Тайны. Нервы у парня совсем сдали.

– Тайна, можно я приду к тебе, – жалобно заныл Новак. – Посидим, поговорим. Одному страшно. Просто с ума схожу…

– Странный метод соблазнения, – заметила Тайна. – Новак, а ты точно не маньяк?

– Был бы я маньяком, хотя бы спать мог спокойно, – мрачно ответил Тони. – А так я уже шатаюсь от бессонницы. Нервы ни к черту, спать не могу совсем. А если и засну, то начинаются кошмары… Есть и пить боюсь… Снотворное принимать боюсь… А эти бесконечные ложные тревоги вообще добивают. Стыдно признаться, но я очень боюсь, Тайна…

Тайна поколебалась. Ей показалось, что Новак на грани нервного срыва, и ей стало жаль парня. Тони оказался слабаком… Жить на одном гравилете с маньяком – это не девиц доступных соблазнять… А вдруг он лжет? Неужели Тони такой хороший актер? Алекса рядом нет, а если все же Новак – убийца и попытается расправиться и с ней?! Но все же Тайне не верилось, что этот изящный молодой человек из хорошей семьи, интеллектуал, умный и ироничный, хотя избалованный и порой слишком уж острый на язык, мог оказаться маньяком... К тому же, после того, как ей удалось одолеть непобедимую Анну, уверенности у девушки заметно прибавилось.

– Ладно уж, заходи, Новак, – помедлив, сказала Тайна. – Поговорим.

Тони вошел. Астробиолог поразилась тому, насколько скверно он выглядел. Парня лихорадило, глаза красные, воспаленные: он явно не высыпался. Волосы давно не мыты и растрепаны. Новак заметно похудел, пожелтел и осунулся, и теперь совсем не походил на прежнего легкомысленного красавца. Ясно, парень совсем сломался…

– Садись, Новак, тебе нужно успокоиться, – сказала Тайна. – Прими успокоительное.

Она достала из шкафчика капсулы.

– Да принимал я, ничего не помогает!

Но все же взял из коробочки несколько капсул и закинул в рот.

– Не так много, Новак! – сказала Тайна.

Тони махнул рукой и сел. Посмотрел на Тайну, немного помолчал, и вдруг заявил:

– Это все из-за меня, Тайна. Я виноват во всем. Теперь мы все обречены…

Тайна с изумлением взглянула на парня.

– В чем дело, Новак? Расскажи все по порядку.

Новак горестно вздохнул.

– В общем, в начале полета я спьяну разболтал ребятам о Запрещенной планете… Хотя там, на Земле, дал подписку о неразглашении… Теперь все мы будем уничтожены…

Тайна растерянно посмотрела на парня. Видно, совсем уже рехнулся! А может, он действительно что-то знает?!

– Что за планета, Новак?

– А, расскажу, теперь уже все равно. Мы все обречены… В общем, я участвовал в полете на вновь открытую планету, условное название, ТАУ-16 или Мальгаш. Надо же было так вляпаться! Мы летели в паре с другим гравилетом. Наш «Искатель» шел вторым… «Победитель» первым добрался до этой проклятой планеты, высадил десант разведчиков, начал вести наблюдение и передавать нам данные. Потрясающе! Планета оказалась практически полной копией Земли, прямо близнец, а главное, на ней оказалась жизнь!

И не просто примитивная жизнь, а разумные существа, с высокой степенью развития, братья по разуму, населяющие города. Мальгашцы оказались даже внешне очень похожими на людей!

Но самое главное, из-за чего планета оказалась засекреченной, это то, что они живут по совсем другим законам и понятиям! То, что у нас хорошо, у них – плохо, и наоборот. В общем, какая-то адская смесь коммунизма, фашизма и магии. Словом, чем так жить, проще повеситься…

Разведчикам за короткое время удалось узнать много интересного. Это нечто! Порядки – спартанские. В каждой семье должно быть ровно трое детей: за излишки или недостачу – еемесячные денежные начеты. Но «лишнего» ребенка, например, если в третий раз родилась двойня, можно передать бездетным или малодетным родственникам. Новорожденных сразу же отбирают у родителей, проверяют, и если они не соответствуют местным стандартам, тут же уничтожают… С детства приучают ходить строем: в ясли, детские сады, школы, на работу. Ходить поодиночке считается неприличным. Все шпионят друг за другом и доносят вышестоящим.

Представители каждой профессии носят одежду строго определенного цвета: у медиков – зеленая, у охранников – синяя, у рабочих – черная, у администрации – желтая, ну и так далее. Прямо касты! Чтобы сразу было видно «кто есть кто». Рабочий день – почти все время бодрствования. Оплата такова, что едва хватает на еду и кое-какую одежду.

Продукты и товары выдают строго по минимальным нормам, чтобы лишнего не ели и больше двух комплектов одежды не имели. Да еще нужно постоять в очереди и предъявить документы, а на всех никогда не хватает: бояться, что произведут лишнее. Брачных партнеров выбирает компьютер – для воспроизводства здорового потомства. Разводов вообще нет, что тебе дали – с тем и живи.

Но, конечно, выход есть: при желании можно написать на супруга донос, что ему не нравится власть диктатора и заведенные им порядки, и таким образом избавиться от ненужного члена семьи. Законы – более чем суровые. За мелкие нарушения полагаются подземные работы, за крупные – смертная казнь. Суд скорый: особо разбираться в виновности никто не будет. Критика власти запрещена законом. Словом, порядок – идеальный…

Конечно, к учению там тянуться не принято: умников не любят, и считают опасными. Не выделяйся! Будь, как все! Но счастья хочется, поэтому население поголовно занимается в свободное от работы время магией. Используют каждую свободную минуту! Колдуют все поголовно. Просто дикое средневековье!

Книг нет, но есть кинотеатры, куда дают пропуска лишь передовикам и активистам-доносчикам. Там показывают двухмерные черно-белые фильмы о сытой и веселой жизни планеты, о диктаторе и «лучших людях». И еще есть газеты – листы бумаги, на которых печатают хвалебные оды правительству и рассказы о местных «героях».

А самое главное мы узнали потом: правительство планеты не вступает в контакт с посланцами иных цивилизаций, а просто уничтожает их.

Из последнего сообщения с «Победителя» нам стало известно, что десант землян обнаружен: часть его уничтожена, часть захвачена в плен. Скорее всего, кто-то не выдержал пыток и указал местоположение гравилета или же его обнаружили их приборы. Когда мы подлетали, то увидели лишь вспышку: «Победитель» был уничтожен…

Наш командир, не медля, отдал приказ повернуть назад: это было единственное, что мы могли предпринять. А на Земле было принято решение засекретить материалы о Мальгаше. Вот и все.

– Но тогда именно ты должен был стать первой жертвой. А те, кто находился в анабиозе, вообще не слышали твоей пьяной болтовни. Их-то, по-твоему, за что? И кто же тогда убийца?

– Думаю, Грецки и Чанг, а может, и кто-то еще. Ведь в анабиозе был и Пол Малам, он тоже был с нами на «Искателе»… Вот из-за него-то всех и убили.

– Доктор Малам?

– Да. Ты его знала?

– Нет, просто видела несколько раз на сборах. Но ведь могли убить одного Малама, зачем же убивать всех?

– Он мог успеть разболтать и другим.

Тайна задумалась.

– Давай-ка, Новак, выпьем чаю…

Они сели за стол. Тайна, как всегда пила травяной чай, Новак потянулся к кофе, но Тайна хлопнула его по рукам и настояла, чтобы он тоже выпил чашку успокоительного чая. Тони вроде бы и вправду немного успокоился.

– Почему ты подумал о Грецки и Чанге?

– Как, разве я тебе не говорил? Точно, не говорил… Это же еще одна страшная тайна. Чанг тоже был вместе со мной на «Искателе». Он и там был заместителем командира. О, ты его совсем не знаешь! Это он с виду такой, спокойный, невозмутимый, благородный. А я как его увижу – просто мороз по коже… Чанг – ликвидатор. Страшный человек… Не верь ни одному слову этого хамелеона, Тайна!

Именно он по заданию спецслужб уничтожал тех, кто разболтал государственную тайну или мог разболтать. Или, например, когда во время дальнего полета командир свихнется, как наш Грецки, и станет опасным для жизни экипажа, то ликвидатор имеет полное право его устранить. Деликатно, естественно. Несчастный случай, и ладно. Это точно. Мне об этом еще до полета рассказал Малам во время дружеской попойки, он узнал об этом случайно, один из его пациентов в бреду разболтал... А может, это Чанг свихнулся? У него ведь жена погибла прямо на глазах…

– Не думаю. Будь Чанг ликвидатором, он бы давно прикончил Грецки, и мы бы уже подлетали к дому… А кто еще был с тобой во время той попойки?

– Стив Робсон и Рой Браун. Оба уже мертвы…

– Нет, Новак, – подумав, сказала Тайна, – думаю, что Запрещенная планета тут совсем не при чем. Все мы имели дело с государственными тайнами и давали подписки о неразглашении. Ну разболтали… Ну узнал кто-то, что есть во Вселенной планета доносчиков… И что? Нет, тут что-то другое…

– Ты уверена? Но ведь мы нарушили запрет… А что же тогда происходит?

– Пока не знаю, Тони. Но, думаю, узнаю обязательно…

Постепенно оттаяв, Тони осмелел и снова начал разговор о том, что Тайна всегда ему нравилась, что она такая изысканная и необычная, такая бесстрашная и хладнокровная, и что можно объединиться: вдвоем будет гораздо безопаснее и веселее. Из них могла бы получиться прекрасная пара… Теперь Тайне он особенно напоминал Шона, которого она, несмотря ни на что, так и не смогла забыть… Красавица стиснула зубы.

– Тайна, мне так плохо, – ныл Новак, – пожалуйста, не отталкивай меня… Ты – моя единственная надежда, больше я никому не доверяю…

Тайне вдруг стало жаль парня. Она почувствовала себя слабой и усталой.

«Почему бы и не нет?» – думала Тайна, оттаивая душой, – «Бедняга… До чего его довел страх… Жаль, что он такой слабак, так нельзя, он совсем сломался… Жаль его, бедолагу. Он сейчас так нуждается в опоре… Нет, он не плохой. И он по-своему очень мил. Хотя бы какое-то разнообразие… К тому же это меня ни к чему не обязывает… А может быть… Может я, наконец, забуду Шона».

– Ладно, Новак, – милостиво промолвила красавица, презрительно скривив алый ротик, – я тебя НЕ ОТТОЛКНУ…

…Тайна сладко спала, разметав локоны по подушке: ей снилось что-то очень красивое и сумбурное…

– Тайна, проснись, детка, проснись…

Алекс бесцеремонно тряс ее за плечо, что было ему совсем не свойственно. Тайна нехотя открыла глаза, повернула голову и едва не закричала от ужаса: рядом с ней на подушке – застывшее лицо Новака. Не вызывало сомнений, что парень мертв. Она провела ночь с мертвецом!

Тайна растерянно посмотрела на Алекса.

– Быстро одевайся, детка, и иди в оранжерею. Я что-нибудь придумаю…

Тайна послушно вскочила, натянула на голое тело первый попавший комбинезон и поспешила в оранжерею. Там она зашла в душевую и долго стояла под прохладными струями, словно хотела смыть прикосновения Новака… Затем, занявшись отбором проб нового сорта томатов, постаралась привести мысли и чувства в порядок.

Нечего было и рассчитывать на то, что у Тони не выдержало сердце. Скорее всего, парень был отравлен. Он же принимал успокоительное! Может, он пришел к ней, уже после того, как в его организм попал яд? А если яд был в ее капсулах?! А вдруг он убит прямо в ее каюте, когда она спала? Но как? Ингаляция, инъекция? Но тогда, значит, и ей самой угрожала смертельная опасность! Почему же убийца не тронул ее? Ответ напрашивался сам собой: ее просто решили подставить… Ей отведена роль убийцы!

Но почему, почему именно ее избрали на роль козла отпущения?! Ну да, конечно, она же так не похожа на остальных… Красивая, богатая, знаменитая… Гордая, нелюдимая… Но кто затеял эту страшную игру, в которой правила не известны никому, кроме одного-единственного игрока, а проигрыш означает смерть?

А Новак? Он был обречен с самого начала… Все, кто оказывался рядом с ней, непременно должны были умереть. Так было всегда… Дедушка, Лола, Мук, Майк и его жены, Дэн, Софи, Касси… Правда, все три бывших мужа пока были живы и здоровы, но, вероятно, лишь потому, что она НИКОГДА не испытывала к ним никаких чувств…