Текст книги "Гримуар (СИ)"

Автор книги: Валентина Сопильняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Да, но не только. Ее не возможно ни порезать, ни залить краской, ни вырвать страницы. Она неуязвима.

Марк немного проплыл вперёд и продолжил.

– У Артура был друг из Клана Защитников по имени Петр, – заметив как Лера вздрогнула, он подплыл к ней и легонько коснулся кончиком своей морды ее руки. – Да, этот добрый и отзывчивый юноша стал впоследствии Хранителем, которого ты знаешь. Но давай по порядку. Говорят, Петр был весьма красивым в молодости, и однажды в него влюбилась ведьма из Клана Истоков, но он отказался ей. И тогда она прокляла его.

– За то, что он не любил ее, она прокляла его?

– Средние века, другие нравы, – Марк усмехнулся. – Проклятье оказалось сильным. Петр должен был очень медленно умирать, быстро старея, чтобы уже никто на него не посмотрел. Артур долго искал, как отменить проклятье. Но не смог. Единственной кто мог обратить чары, была та, кто их наложила, но, оказалось, она покончила с собой после того как прокляла Петра.

Лера возмущено ударила по воде рукой.

– Зачем тогда она прокляла Петра, если все равно собиралась покончить с собой?

– А зачем Анна Каренина бросилась под поезд?

Лера уставилась на змея, округлив глаза от удивления.

– Ты читал Толстого?

– Конечно, – Марк рассмеялся. – Посвященные те же люди, нас обуревают те же чувства и сомнения. Но продолжим, Петр умирал, а Артур не находил себе место. Он был для него лучшим другом, братом, семьёй. И тогда он предложил другу выход. Не идеальный и опасный, но выход. Артур предложил поместить Петра в гримуар, привязав его душу к книге. Неуязвимость книги не позволила бы ему умереть, а ее внутренняя магия замедлила действие проклятья. По расчетам Артура внутри книги проклятье должно было быть заморожено. Это дало бы ему время найти способ спасти друга. Петр, ценивший свободу, сначала отказался, но видя, что его приближающуюся кончина беспокоит Артура больше, чем его самого, решил изменить мнение. Тогда они и провели ритуал, в результате которого Петр стал Хранителем, а мой предок завершил свою работу над Книгой Ответов.

– Но на этом ведь все не закончилось, да? Что-то произошло потом?

– Артур бросил все силы на поиск избавления от проклятья, даже обращался к Духам, но безрезультатно. Петр же постоянно выходил из книги, не желая находиться в ней как в заточении. Тогда-то они и заметили, что внутри книги проклятье замораживалось, а вне ее пространства продолжало свое разрушающее действие. Артур умолял Петра не выходить так часто и стал сам пропадать в книге, добавляя и дополняя ее чарами. В конечном итоге, от переизбытка магии у книги появилось подобие разума. Но на самом деле это скорее был алгоритм действий. Артур старел и чувствовал приближение смерти, тогда он задал книге последнее задание, каждые тридцать лет искать для Петра компаньона, Ключ. Артур умер, а Петр остался в книге.

То есть Ключ это всего лишь подобие компаньона для старика. Чертова комнатная собачка! А как красиво говорил. Ключ к книге. Дура! Глупая гусыня!

На глазах у Леры начали наворачиваться слезы обиды.

– Петр прожил века. Он выходил из книги время от времени, чтобы не сойти с ума. И с каждым посещением мира посвященных или мира людей он чувствовал, что проклятье разъедает его все сильней. Он начал следить за новейшими исследованиями в этой области и однажды узнал, что пока его душа связана с гримуаром, он не сможет умереть. Ведь смерть души это разрушение ее камня и возвращение энергии, из которой он был соткан, во всеобщий поток. А вот тело его умереть могло, но только вне книги. Поэтому его ждало только два варианта: он навсегда должен остаться в книге и сохранить себя или умереть в мире, но вернуться бестелесным фантомом в книгу. Так, по крайней мере, думал я. Но он видимо нашел способ обмануть книгу, подменив свою душу на чужую…

Лера нырнула под воду и закричала от горя, обиды и безысходности. Воздух быстро закончился, но она осталась под водой в теплых объятиях озера. Внезапно почувствовав волнение воды под собой, Лера в следующее мгновение вынырнула лёжа на змеиной спине. Над ней возвышалась голова Марка.

– Не дури, – коротко сказал он.

– Не собиралась. Можно я так полезу немного? – и она легла удобней на гладкую упругую змеиную кожу.

Она плакала. Лера чувствовала себя преданной.

Хранитель всегда был так добр ко мне, всегда интересовался как у меня дела, шутил и журил. Интересно, он хоть раз делал это от чистого сердца? Или все это было ложью? Все улыбки, все добрые слова – все было лишь с одной целью использовать меня, принести мою душу в жертву вместо своей, или нет? А ведь он стал мне как семья, почти таким же близким как Бабулечка. Вот дура, так доверилась…

– Где теперь Хранитель? – спросила Лера, когда немного успокоилась.

– Я не знаю. Но, наверное, в мире людей.

– Что с ним будет?

– Он умрет. Теперь его проклятие ничего не сдерживает.

– И только ради этого он сделал это со мной? Чтобы умереть?

– Он сделал это ради свободы. Петр всегда воспринимал гримуар как клетку, временное решение проблемы проклятия.

Лера не могла возненавидеть Хранителя. Она и представить не могла, каково это жить веками, боясь, что однажды не сможешь выйти. Но от того что она понимала его чувства ей не становилось легче, наоборот, боль увеличивалась. Ведь это значило, что он никогда не делился с ней тем, что было для него действительно важно.

Лера ещё долго лежала на Марке, покачиваясь в такт небольших волн.

– Что теперь будет со мной?

– Я не знаю. Впервые встречаю подмен душ в гримуаре. Но я сомневаюсь, что ты сможешь и дальше жить в мире людей. Твоя связь с книгой будет только крепче, а с человеческим миром слабее. Даже не представляю, чем это обернется для тебя, – задумчиво проговорил Марк, – но есть один плюс. Теней можно больше не бояться.

Лера непонимающе уставилась на Марка:

– Почему?

– Книга не горит и не тонет, помнишь? А это означает, что ее неуязвимость теперь защищает тебя.

Лера не знала, сколько времени она провела в пещере, прежде, чем Марк сказал:

– Твой кулон искрит, видимо Мария оставила тебе сообщение.

Он оказался прав.

«Свяжись со мной, есть новости».

Лера оделась и, попрощавшись с другом, поспешила домой, где сразу позвонила Маше. Но информацию, которую нашла подруга, оказалась уже тем, что Лере рассказал Марк. После того как девушка выслушала Машу, настал ее черед поделиться новостями относительно того, что за ритуал провел Хранитель и для чего нужен был связующий символ. На другом конце провода еще долго слышались ругательства и проклятия.

– Лер, могу сказать одно, Марк прав. Все очень сложно, – сказала Маша, когда закончила сквернословить. – Книга Ответов отличается от остальных гримуаров. В обычный гримуар помещают только душу и после этого она сливается с книгой. А в Книгу Ответов поместили и душу, и тело Хранителя. Как это отразится на тебе, я не знаю… Лер, я хочу вернуться в Промежуточный мир. Там больше книг и ученых, может кто-нибудь что-нибудь знает и поможет нам.… Дай мне неделю, хорошо? Держи при себе кулон. Он поможет нам поддерживать связь сквозь миры.

IX

Время стало липким и тягучим как кисель. Лера не могла ни на чем сосредоточиться. Ей ничего не хотелось. Первые дни она совсем не подходила к Книге Ответов, предпочитая бесцельно бродить по городским улицам. Девушка морально готовилась попрощаться со всем, что ее окружало с самого детства.

В один из вечеров родители оказались дома, и они в кои-то веки ужинали все вместе. Мама интересовалась ее отношениями с Пашей, а отец просто с сожалением отметил, что в последнее время они видятся еще реже, чем прежде. Лера долго ковырялась в тарелке, думая как ей отвечать на все эти вопросы и замечания, а потом решение просто пришло ей в голову:

– Прости, папа. Я действительно была занята в последнее время. Я хочу с вами серьезно поговорить, – Лера набрала воздуха в грудь, – мне предложили место на литературном факультете заграницей. Я могу продолжить обучение.

– А как же Паша? – мама отложила вилку и цепким взглядом посмотрела на дочь.

– Паша не является для меня приоритетом. Наши отношения давно уже не так прелестны как прежде. Поэтому это хороший вариант для меня, – Лера пожала плечами, эмоций не было ни в ее голосе, ни в глазах, и мама сникла. Она почувствовала, как образ ее дочки в подвенечном платье от нее ускользает.

– А что за университет тебя приглашает? Что это за страна? – теперь настала очередь отца перейти в наступление.

– Их несколько, на самом деле. Не хочу пока вдаваться в подробности. Просто хотела, чтобы вы были в курсе.

– Конечно, мы тебя всегда поддержим, что бы ты ни выбрала, дочь, – сказал отец.

– Но не забывай, пожалуйста, и о себе. Учеба учебой, но семья бесценна… – мама явно не оставляла своей мечты увидеть свою малышку невестой не с Пашей так с кем-нибудь другим.

После разговора с родителями Лера решила взять себя в руки. Она защитит диплом, как хотела, а если ей придется исчезнуть из жизни близких людей, то для всех она просто отправится в другую страну изучать литературу и останется там. Девушка вернулась к тренировкам в спортзале, снова начала бегать. И вновь стала ходить в пещеру к Марку. Услышав о ее идеи с учебой заграницей, он похвалил ее за находчивость и посоветовал не отдаляться пока от друзей.

Повод встретиться со всеми друзьями разом появился через несколько дней. У ее одногруппницы был день рождения. Лера, вооружившись подарком, отправилась к ней домой на другой конец города. Она уже сильно опаздывала, поэтому, когда лифт долго не ехал, девушка просто толкнула дверь пожарного выхода и стала подниматься по лестнице на пятый этаж. Уже на последнем лестничном пролете она услышала знакомые голоса и замедлила шаг.

– Марин, заткнись, а! Без тебя тошно, – Паша буквально орал на свою собеседницу.

– Паш, а мне что делать? Катя сказала, что она сегодня придет. Как мне ей в глаза смотреть?

– Нефиг было на меня тогда вешаться.

– Я?! А ты в стороне стоял? – зло зашипела Марина. – Прям бедный и несчастный, заставляли его. Сам же меня в комнату повел, так что нечего сейчас бедным и пушистым прикидываться.

– Я пьяным был.

– Ну, так я тоже. И что с того? Это отменит тот факт, что мы переспали? Что теперь-то делать будем?

Лера стояла на лестнице и слушала. А потом сделала шаг, еще шаг и еще…

– Да ничего, – спокойно сказала девушка.

Паша и Марина подпрыгнули от неожиданности. Парень заискивающе улыбнулся:

– Малыш, а ты здесь откуда?

– Ненавижу, когда ты меня называешь малышом. И я все слышала, что устраивать цирк не нужно. А еще я думаю, нам лучше расстаться, – Лера хотела пройти мимо Паши с Мариной, но он схватил ее за руку:

– Лер, это все не то, что ты думаешь. Милая, давай поговорим…

– Я скоро уезжаю за границу в аспирантуру, так что не вижу смысла что-либо друг другу объяснять, – Лера вырвала руку.

Паша на секунду завис с открытым ртом, но тут же изменился в лице: из растерянного оно стало злым и неприятным.

– Ах ты тварь. Мало ты у меня крови попила?! Ты думаешь, если на лицо и фигуру смазливая, да у родителей твоих бабла не меряно, то ты в дамках? Да ты вообще никакая! Ни в постели, ни по жизни! Кто тебя еще возьмет такую, не известно. Если из-за денег родителей только, – Паша с явным удовольствием изливал яд на Леру.

– Ну, по поводу «никакой» я уже слышала полгода назад, – Паша осекся и уставился на Леру, а она смотрела на него как ученый-натуралист на жирного жука. – Я слышала ваш с Мишей милый разговор. Вопрос только в том, если я так давно и так сильно тебя не устраивала, то почему ты со мной был все это время, не из-за денег ли моих родителей?

– Да что ты несешь? – Паша стоял и смотрел на девушку широко открытыми глазами.

– Ничего. Просто анализирую твои же слова.

Лера равнодушно пожала плечами, развернулась и вышла в дверь. Она зашла в квартиру именинницы, поздравила хозяйку вечера и, извинившись, сослалась на дела, повернулась, чтобы уйти. На выходе из дома ее догнала Марина вся в слезах:

– Лер, Лера! Постой! Прости меня. Это было только раз. У Миши на дне рождении. Я только на ревность хотела его вызвать, поэтому начала с Пашей танцевать. А потом мы оба перебрали и все как-то само собой получилось. Мне очень жаль. Прости, Лерочка, прости меня, пожалуйста, – тараторила Марина, вцепившись в Лерину руку.

– Отцепись от моей руки, – холодно сказала Лера, Марина от неожиданности отпустила руку. – На вечеринке больше не было парней? Во всем мире больше не было парней? Не важно, какие у нас были с Пашей отношения, хорошие или нет, мы на тот момент встречались, а ты была моей подругой. И ради того чтобы вызвать ревность у парня, которому ты безразлична, ты стала танцевать с моим парнем? Более того, переспала с ним! Ты! Моя подруга! – Лера сорвалась на крик. – Ты последняя от кого я этого ожидала! Ты последняя от кого я ожидала предательства!

– Лера… – Марина отступила от нее на пару шагов, а Лера продолжала:

– Ты была права. То, что ты была пьяной, не отменяет этого факта. Тебя не принудили, тебя не изнасиловали, ты сама это начала. Поэтому я оставляю вас, голубков. Идите теперь и сами разбирайтесь в ваших новых отношениях, а меня увольте!

Лера круто развернулась и, давясь слезами, пошла домой. Она, даже не разуваясь, сразу прошла в свою комнату и вошла в Книгу, а оттуда в пещеру.

Марк свернулся тугими кольцами наподобие колыбели, где клубочком плакала Валерия. Он ничего не говорил, не успокаивал, просто был рядом, охраняя.

Она сама все рассказала, пока давилась рыданиями, а когда, наконец, успокоилась, Марк заговорил:

– Я хочу рассказать тебе свою историю. Наверное, потому я хочу, чтобы ты знала, я тебя понимаю….

У меня был друг, Александр. Мы выросли вместе в Клане Мастеров. Мне казалось, что мы не просто друзья, мы браться. Но чем старше мы становились, тем сильнее наши взгляды относительно некоторых вещей расходились. Александр был фанатичным ученым, он считал, что все знания должны быть открыты. Но некоторые из чар, как ты наверняка уже знаешь, находятся под запретом. Это всегда его жутко бесило. Он считал, что старые глупцы в Совете просто боятся того, чего не понимают, и мешают нам, молодым, развиваться и добиваться новых высот. Поэтому Александр собрал возле себя группу таких же идеалистичных идиотов и начал разрабатывать ритуал для магии Времени, но их быстро заметили и вызвали в Совет. Им сделали предупреждение. Это отбило энтузиазм у большинства из его сторонников, но зато рядом с ним остались самые преданные, самые радикальные…

Александр продолжил свои изыскания, но настолько уйдя в подполье, что даже я ничего не знал. Через какое-то время он доработал ритуал, но ему не хватало сил. Тогда он придумал использовать Артефакт усиления, который создал еще один из моих предков. Но секрет его использования хранился в тайне и передавался из поколения в поколение в моей семье.…

И мой друг пришел ко мне. Он просил меня о помощи в осуществлении своего плана, но я отказал ему, ведь считал и считаю до сих пор, что магия Времени опасна. Я пытался отговорить его, но безрезультатно. На этом мы и расстались. Я решил, что не буду сообщать в Совет насчет Александра, ведь он был мне как брат. Но он обманул меня….

В тот же вечер, когда Александр приходил ко мне со своим предложением, ко мне в мастерскую ворвался юнец с криком, что моя сестра залезла в пещеру и подвернула ногу. Я бросился к ней, и действительно увидел ее в пещере, но с ней было все в порядке. Она спросила меня, зачем я позвал ее сюда.… До сих пор помню, в каком я ужасе был, когда на входе в пещеру показался Александр…. Он сказал, что во имя наших прошлых отношений, он не будет убивать меня или мою сестру, но остановить себя нам не позволит. Он замуровал нас здесь, в этой самой пещере….

Через пару дней нас освободили. И тогда я узнал, насколько мой друг был безумен. В попытке завладеть Артефактом усиления и его секретом, Александр нанес Каменному поместью ужасный урон. Тех, кто не побоялись вступить с ним в открытый бой для защиты Клана, он либо серьезно ранил, либо убил…. И моего отца, который владел секретом, он тоже убил…

После того как я увидел все, что натворил мой друг, меня отвратило от всех. Я не смог выносить этого. Я считал себя виновным в том, что произошло. Если бы я заметил раньше, если бы я проявлял больше интереса к его взглядам, если бы я не был так категоричен…. Или если бы я сразу дал знать в Совет, о чем просил меня Александр, может быть, потерь было меньше.… Из-за чувства вины я сам ушел в пещеру, обратившись змеей, отрицая все человеческое в себе….

На следующий день вернулась Маша, и девушки долго разговаривали, обмениваясь новостями.

– Вот же уродцы! Я значит, раньше ушла, а то я бы задала этой твоей подруге…. А Паша твой не индюк, а кто похуже. Сразу все полилось… – Маша прервалась на полуслове, едва увидела выражение лица подруги.

– Знаешь, от всей этой ситуации чувствую себя грязной, поэтому давай не будем об этом… – попросила Лера, неосознанно растирая отметину на руке. – Лучше расскажи, что ты узнала.

– Да у меня все не так уж и радостно. В библиотеке нашего Клана про это ничего нет. Правда, мне посоветовали показать тебя одной женщине из Клана Истоков. Она лекарь и весьма хороший. Кроме того специализируется на связующих чарах. Но для этого тебе нужно будет пойти со мной в промежуточный мир.

– А можно? – Лера цеплялась за любую возможность понять, что теперь с ней будет.

– Да, я уже узнала. И лучше, конечно, как можно быстрее. Затягивать не стоит.

– Мы надолго туда идём?

– Не знаю, врать не буду, – Маша задумчиво жевала трубочку от колы.

– Мне нужно все уладить. Дай мне неделю, – Лера уже составляла список того, что ей нужно было сделать до отъезда.

На этом девушки и договорились.

Первым делом Лера уладила вопрос с родителями. Им она сказала, что хочет съездить в Англию, осмотреться и, возможно, принять там предложение из Оксфорда. То, что родители поймут, что это в действительности невозможно, она не боялась. Их устроила легенда, в которой их дочь была умна и успешна. Потом она встретилась с Марком и рассказала о предстоящем путешествии.

– Когда вы отправляетесь?

– Через неделю, – ответила Лера, поглаживая змея по его гладкой теплой чешуе.

– Хорошо. Через неделю я буду ждать тебя на Зеркальной Высоте.

X

Установленная сроком неделя подходила к концу. Лера собирала вещи накануне отъезда, когда в ее комнату зашёл отец:

– Все собрала?

– Вроде, – девушка махнула рукой в сторону кровати, где была навалена гора ненужной одежды.

– Почему бы не взять чемодан? – отец неодобрительно смотрел на дорожную сумку-рюкзак, куда дочь складывала последние вещи.

– Пап, ну хоть ты не начинай. Мне мамы хватило, – отец рассмеялся при упоминании жены и ее попыток помочь дочери собраться, которые едва не закончились военными действиями на территории квартиры. – Тем более я туда не надолго еду, у меня ещё защита диплома. Осмотрюсь. Подумаю. А если вдруг и задержусь, лучше там куплю одежду.

Лера чувствовала себя не в своей тарелке, ведь она обманывала родителей, но ее успокаивало то, что говорила она только то, что в действительности думала. Только Англию надо было заменить Промежуточным миром.

– Давай я хоть завтра тебя провожу до аэропорта, – в очередной раз предложил отец.

– Не стоит. Я уже большая девочка, так что не беспокойся. Закажу такси и спокойно доеду…

Тем более в аэропорт я и не собираюсь…

На следующее утро Лера действительно вызвала такси, загрузила в нее свой рюкзак и поехала, но не в сторону аэропорта, а на вокзал, где ее ждала Маша. Там они сели на электричку и устремились прочь из города. Выйдя на полузабытой небольшой станции, девушки взяли направление в лес.

Тропинка, по которой они шли, казалось, состояла из грязи. Кое-где ещё лежал не растаявший снег. Середина апреля в городе и в лесу разительно отличалась. Лера начала замерзать, но упрямо шла вперёд. Ее подгоняло волнение такой силы, что все внутренности танцевали. Маша же, которая шла впереди, заметно выдохлась. Она не привыкла к долгим пешим прогулкам и теперь шла молча, тяжело дыша.

– Почему нельзя воспользоваться порталом? – спросила наконец-то Лера, видя, как Маша с каждым шагом начинает все больше задыхаться.

– Тут… нельзя… защита… от… непрошеных гостей – кое-как закончила Маша. – Фух. Пришли. Наконец-то.

Она оперлась руками о колени и тяжело дышала. Лера в это время пыталась понять, куда же они пришли. Сначала она ничего не увидела, а присмотревшись, заметила небольшую избушку, которая сливалась с буреломом на заднем фоне.

После того как Маша отдышалась, девушки двинулись к домику. Внутри было пыльно и пусто, за исключением большого с человеческий рост зеркала в тяжёлой деревянной оправе весящего на противоположной от двери стене.

– И где портал? – Лера обвела взглядом пустое помещение.

– Да вот же он, – Маша кивнула на зеркало.

– Зеркало? – Лера посмотрела на свое удивлённое отражение. – Но твой портал выглядел иначе.

– Мой был из воздуха. А этот на четырех стихиях завязан, – Маша подошла к зеркалу и погладила раму. – Он не закрывается, стоит в него только пройти, как портал первого уровня.

– А кто его наколдовал? Я имею в виду, что его же должен кто-то поддерживать…

– Они все завязаны на Зеркальной Высоте. А там их поддерживает артефакт, – Маша пожала плечами, словно это было само собой разумеющимся, а Лера с шумом втянула в себя воздух.

Так, возьми себя в руки… Что-то я совсем расклеилась. Руки все холодные и трясутся как с похмелья. Еще чуть-чуть и точно в обморок свалюсь.

– Какая-то ты бледная, – Маша с сомнением посмотрела на свою спутницу, – может, передохнем немного?

– Нет. Если я ещё хоть немного подожду, то совсем перетрушу.

Лера подошла ближе к зеркалу. Если сильнее присмотреться, то было видно, как изображение слегка рябит, словно по зеркальной глади катится еле уловимая волна.

– И что мне делать? – у девушки пересохло в горле.

– Я думаю, нам стоит пройти вместе, а то еще замрешь тут истуканчиком, – к Маше вернулось ее обычное веселое расположение духа.

Она подала Лере руку и, взвалив себе на плечо ее спортивную сумку, решительно потащила подругу прямо в зеркало.

– Подожди, я не готова! – пискнула Лера, в панике попыталась отцепить руку, но Маша уже затащила ее в зазеркалье.

Девушка стояла и, широко распахнув глаза, взирала на огромную залу, потолок которой терялся где-то в вышине. И зеркала. Повсюду зеркала.

– Как много… это все порталы?

Маша стоящая рядом с ней кивнула:

– Да, все порталы из мира людей ведут на Зеркальную Высоту. А это что-то вроде вашего вокзала.

Тут Лера обратила внимание на пол под ногами. Он был испещрен белыми линиями, которые тянулись от зеркал и терялись где-то в глубине залы. Девушка пошла по линиям, забыв про своего проводника.

– Эй, ты куда? – Маша бросилась за ней.

– Что это такое?

– Это силовые линии, они ведут к артефакту, который питает порталы…

И тут Лера увидела его. Артефакт был похож на громадное в два человеческих роста белое яйцо. Подойдя ближе, она увидела, что он был сделан из стекла, а внутри него плыло перламутровое нечто.

– А что в нутрии? – Лера обернулась к Маше, но та только развела руками.

– Без понятия. Мне как-то не было интересно…

– Там сосредоточие стихий.

К девушкам приблизился высокий молодой мужчина. Было видно, как Маша немного стушевалась, что бывало с ней каждый раз, когда она видела красивого парня. Лера знала, что не пройдет и минуты как подруга возьмет себя в руки и ринется в бой строя глазки и улыбаясь, поэтому не волновалась за нее. Она волновалась за себя.

Какой красивый. Черты лица, правда, чуть резковаты, но это его не портит. И волосы такие черные и блестящие…

Ей всегда было неловко разглядывать незнакомых людей, но в этот раз устоять она не могла. Вроде бы нужно было отвезти взгляд и не пялиться, но глаза так и скользили по лицу и волосам мужчины, отчего Лера чувствовала себя как загнанный в угол кролик.

– В заговоренный сосуд поместили субстанции всех стихий и заставили их взаимодействовать для того чтобы они вырабатывали необходимое для порталов количество магии. Затем к ним подключили зеркальные рамы. И все. Осталось только наколдовать портал в каждой раме и раз в неделю провести ритуал подзарядки артефакта, – продолжал молодой человек, улыбаясь и смотря на Леру своими серо-голубыми глазами.

Девушку не покидало ощущение, что она уже где-то слышала этот голос, но была уверена, что с этим человеком они раньше не встречались.

Такого не сразу забудешь…

– А как подключают порталы к артефакту? – любопытство преодолевало стеснение.

– Линии на полу. Они не нарисованы, а выложены из зачарованного камня, поэтому они проводят магию.

– Спасибо, – Лера слабо улыбнулась, почему-то ее ноги начали становиться ватными, да и во всем теле начала чувствоваться усталость.

– Я всегда рад объяснить тебе что-нибудь новое, Лера. И очень рад, что успел вовремя, и сдержал свое слово, – молодой человек слегка наклонил голову и хитро ухмыльнулся.

– Марк? – Лера сама не верила в свое предположение.

Марк широко улыбнулся и весело сказал:

– Я же обещал ждать тебя через неделю на Зеркальной Высоте.

– Змей? – Маша наконец-то ожила, чтобы снова потерять дар речи.

– Ты видимо Мария. Приятно познакомиться, Маркус из Клана Мастеров, – парень слегка склонил голову в знак приветствия. – Я предлагаю нам сначала заглянуть ко мне домой, а затем уже отправиться в Клан Истоков.

– Да зачем? Мы лучше напрямик через портал… – начала было Маша, но Марк ее прервал.

– Боюсь, для Леры это не лучший вариант.

И тут Маша обратила внимание на подругу, которая стояла рядом, чуть покачиваясь, с полу прикрытыми глазами и глупо улыбалась.

– Лера? Что с тобой? – Маша бросилась к ней и стала трясти ее за руки.

– Не знаю, но мне так хорошо… – томно ответила Лера. Она была в сознании, но тело ее не слушалось. И отчего-то хотелось смеяться.

Марк решительно подошел к ней и обхватил рукой за талию.

Какие крепкие руки…

Щелчок пальцами и в воздухе возник голубой водоворот портала, видимо относящийся к стихии воды.

– Прошу, – Марк пропустил вперед Марию и вошел в портал вместе с Лерой, почти висящей у него на руках.