Текст книги "Гримуар (СИ)"

Автор книги: Валентина Сопильняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Вы хотите уничтожить свиток? – вмешалась в разговор Лидия.

– Да, – хозяин дома встал, обогнул стол, и, присев на столешницу, стал возвышаться над всеми в комнате.

– Но для чего тебе это? – не унималась она.

– А разве не понятно? – он раздраженно скрестил руки на груди. – Но если тебе так уж нужны пояснения, то у меня две причины. Первая – это те ребята, которые живут в моем поселке. Они все молоды и борются со своими демонами. И многие из них их уже одолели или близки к этому. И я не хочу смотреть, как они умирают, или предлагать им, как спасение, снова опуститься на дно. Вторая причина в том, что я эгоист. Я не хочу умирать. Мне нравится жить. Но жить в одиночестве я тоже не хочу.

И Глеб бросил тяжелый взгляд на Машу, отчего та снова покрылась красными пятнами и опустила глаза в пол.

– Значит, ты готов бросить вызов Ордену и уничтожить свиток?

Глеб кивнул.

– Почему тогда ты не сделал этого раньше? – Лидия смотрела на великана во все глаза, ожидая ответа.

– Я не глупец. Зачем мне раскрывать врагу то, что мне что-то известно, если я, в конечном счете, не смогу добиться своей цели? Я не знаю, как уничтожить проклятье. Для этого мне и нужна была Лера.

– Извините, у меня нет больше Книги Ответов, – Лера виновато улыбнулась.

– А вот это заблуждение. Хоть ты ее и поглотила, она существует. Вопрос только как найти к ней доступ, – перебила ее Лидия.

– Если у вас получится найти способ взаимодействовать с гримуаром – отлично, – кивнул сам себе Глеб и продолжил. – Следующая проблема заключается в том, что Орден – тайная организация. Как я понял из своих источников, их лапа дотянулась и до Совета. Поэтому я хотел бы выкрасть свиток и уничтожить проклятье, а уже потом объявить войну Ордену.

– И кто из Ордена сидит в Совете? – подал голос Марк.

– Мне точно неизвестно, член Совета это или кто-то из их приближенных. Знаю только, что кто-то из Глав Кланов у них под колпаком.

– Ладно, это вторая беда. Для начала, если мы узнаем способ уничтожить проклятье, вы собираетесь выкрасть свиток? – настаивала Лидия, ей было важно услышать ответ.

– Да, но мне нужна будет помощь. Я хоть и гвардеец, но все-таки человек.

– Какая помощь тебе нужна будет? – Марк задумчиво смотрел на стоящего перед ним великана.

– Еще один хороший боец, способный организовать прикрытие. Все мои знакомые, подходящие для этого остались в Промежуточном мире, да и подряхлели порядком. Так что вакансия открыта. Но об этом бессмысленно говорить, пока не известен способ разрушить проклятый свиток.

Повисло молчание.

– Уже поздно. Вам лучше остаться у нас. Я покажу, где вы можете разместиться.

XXII

Глеб отвел их в небольшой двухэтажный домик, стоящий неподалеку и оставил. Маша бросилась колдовать над спальными местами, Лидия занялась готовкой, а Марк и Лера решили немного подышать свежим воздухом.

– Что значит место силы? – спросила девушка, кутаясь в только что созданную из воздуха шаль.

– Это место где образуются скопления энергии. Потоки жизненной силы неравномерны. Где-то ее меньше, где-то больше. И места где постоянно присутствует большое количество энергии, называют местами силы.

– Так поэтому изгнанные посвященные не сошли с ума?

– Да, – Марк сморщился.

– Что с тобой? – Лера заметила его выражение лица.

– Это омерзительно. То, что отступников высылают из Промежуточного мира. Никто из них не стал зависимым из-за банального интереса. Спроси у любого, у каждого из них есть история похожая на ту, что нам рассказал Глеб. Так или иначе, это болезнь. А Совет просто решил удалить нежелательных элементов, выслав их из мира. Они обрекли их на безумие, – Марк зло сжал кулаки, сверкнув глазами. – Сколько отец был членом Совета, столько пытался добиться амнистии для всех отступников. Но у него так ничего и не вышло. И все из-за таких трусов как Виктор.

– Почему Виктор трус?

– А ты разве сама не заметила этого, когда мы были в Здании Совета?

– Нет, я тогда не в том состоянии была, чтобы вообще что-то замечать или понимать. Слишком волновалась.

– Но ведь ты помнишь, как вел себя Виктор? – Лера утвердительно кивнула. – А все по причине его страха. Он испугался тебя.

– Меня? – брови удивлённо поползли вверх. – Но почему?

– Да потому что ты из мира людей. Что-то незнакомое, неизвестное. Да ещё и связана с таким могущественным гримуаром.

– И что, что я из мира людей?

– Как же тебе объяснить…. Помнишь, я говорил, что у посвященных проблемы с продолжением рода? Некоторые из наших мыслителей склоняются к мысли, что нам нужно искать себе супругов в мире людей. Разбавлять кровь, так сказать. Но многие из нашего общества не в восторге от таких речей. Они боятся, что люди из-за своей алчности и испорченности создадут проблемы. Можно подумать, посвященные такие идеальные, – Марк горько усмехнулся. – Та же ситуация и с отступниками. Если не считать тех, кто питается магией, все они пострадали по стечению обстоятельств. Да даже если и тех брать в расчет, они часть нашего общества. А их просто выкинули из мира посвященных, как мусор. И сделали это такие трусы как Виктор, которые боятся всего, чего не понимают и при этом не хотят ни в чем разобраться.

Это был второй раз, когда Лера видела Марка таким злым. Он сидел на ступеньках дома напряжённый, сжав руки в кулаки и сверлил взглядом пустоту перед собой. Она осторожно коснулась его плеча и, не встретив сопротивления, ободряюще погладила. Они просидели так в тишине ещё час, пока на крыльцо не выскользнула Маша.

– Ну, вы где? Разговор есть. Да и ужин остывает.

В доме их ждали запечённое мясо и салат, а так же серьезно настроенная Лидия.

– Я хочу обсудить, что мы будем делать дальше.

– А может, поедим сначала? – примирительно улыбнулась Лера.

– Одно другому не мешает.

Маша и Марк сели за стол и Лере ничего больше не оставалось, как последовать их примеру.

– И о чем разговор держать будем? – шутливо спросил Марк сестру.

– Насчёт того что говорил Глеб, – Лидия проигнорировала тон брата и продолжила. – Он готов уничтожить свиток. Мы поможем ему или нет?

– И как ты собираешься ему помочь, если мы не знаем, как разрушить проклятье? – Маша не притрагивалась к еде, внимательно слушая подругу.

– Я помогу Лере найти ключик к гримуару. У меня есть на этот счёт пара соображений. Как только ответ будет у нас, мы сможем совладать с проклятьем.

– А как мы завладеем свитком? – не унимались Мария.

– Я думаю, Глеб нам не все рассказал, – задумчиво проговорила Лера, жуя горячий хлеб. – Лично у меня сложилось впечатление, что он знает, где его спрятали. Более того, у него есть даже план как именно его выкрасть. Иначе он бы не говорил так уверенно о том, что ему нужен только один помощник.

– Я согласен с Лерой. Кроме того, я как раз могу ему помочь.

– Нет, это опасно! – Лера категорично замотала головой.

– Для меня это почти что прогулка, – усмехнулся Марк.

– Все равно это опасно, – поддержала подругу Маша. – Почему бы просто не сообщить Совету? Пусть они и разбираются.

– Не вариант. Во-первых, Орден дотянулся и до Совета. Во-вторых, вполне возможно, что они не захотят марать руки и что-то делать, – Лидия презрительно проткнула вилкой кусок мяса.

– Почему это? – Маша, успевшая взять стакан сока, так и зависла с ним, не донеся его до рта.

– Да потому что. Чтобы действовать официально, им нужно сообщить о самом факте существования свитка и проклятья. А это такая паника и волнение среди населения. Это раз. Кроме того, всегда найдутся те, кто свалит все на недееспособность власти и попробуют воспользоваться моментом, чтобы урвать лакомый кусок, это два.

– Более того, – поддержал сестру Марк, – мне кажется, что большая часть Ордена находится в мире людей, впрочем, как и свиток. А Совет не рискнёт отправлять сюда большую часть гвардии в столь неспокойное время.

– Но ведь это же бред, – Маша возмущено ударила ладонью по столу. – Это их долг, а вы говорите, что они о своей выгоде беспокоиться будут.

– Посвященные или простые люди – все одно, – резонно заметила Лера. – Те, кто имеют власть, всегда будут в первую очередь о ее сохранности беспокоиться.

– Ну, так что? – Лидия нетерпеливо подалась вперёд. – Мы поможем Глебу, а?

Марк вертел в руках нож, разглядывая его лезвие, а Маша просто надулась, скрестив руки на груди, и исподлобья смотрела на Лидию.

– Я согласна, – спокойный голос Леры вывел Марка из его задумчивого состояния.

– Нет. Я против.

– Почему? – она с удивлением посмотрела на сидящего рядом молодого мужчину.

– Да потому что это опасно. Ты на грани, а ещё собираешься копаться в себе в попытках найти книгу, совсем себя не жалко?

– Вот именно потому, что на грани и потому, что жалко, я и хочу это сделать, – устало сказала Лера, глядя в ожесточенное лицо любимого.

– И что это значит?

– А то, что я понимаю Глеба. Моя связь с книгой не ушла. Точнее она видоизменилась. И в результате я все так же бессмертна. И рано или поздно, когда вы все умрёте, я останусь одна. И единственный способ этого избежать, отменить это чёртово проклятье. Вот и все. По одной только этой причине стоит рискнуть.

Марк смотрел на нее без привычной ухмылки на лице, сосредоточенный и суровый. Не выдержав, он выругался, и повернулся к сестре.

– Под твою ответственность. Если только волосок упадет с ее головы!..

Лилия довольно улыбнулась.

– Я буду аккуратна. Значит, мы в деле? Мы с Лерой находим, как уничтожить свиток, а ты поможешь Глебу достать его. Да?

– А что насчёт Совета? – спросила Маша. – Мы будем сообщать им или нет?

– Только после того, как разрушим проклятье, – жёстко отрезал Марк. – Не хватало ещё, чтобы они из-за своей политической возни помешали нам.

Они разошлись по кроватям далеко за полночь, все строили догадки, где прячется Орден и как им завладеть свитком. Марк быстро заснул, а Лера долго лежала с закрытыми глазами, борясь со сном. Она боялась, что ей снова приснится кошмар. Пролежав так немного, встала и, накинув шаль, на цыпочках вышла на крыльцо. К ее удивлению, она застала там Машу. Та, услышав шаги за спиной, вздрогнула, но увидев, кто вышел из дома, вздохнула с облегчением.

– Кофе будешь?

– Давай, – Лера села рядом с ней на ступеньки, и подруга наколдовала две кружки горячего капучино.

– Держи, как ты любишь.

Сначала они сидели в тишине, а потом Маша почему-то вспомнила Мишу. Девушки пустились по волнам памяти, периодически смеясь, иногда злословя о старых знакомых. В какой-то момент улыбка на лице Маши потухла, и Лера, не сдержавшись, всё-таки спросила, в чем дело. Ее подруга долго молчала, а потом ответила.

– Глеб.

– А что с ним?

– Я его знаю. Точнее мой отец его знал. Как это сложно, – она тяжело вздохнула. – В отличие от Марка и Лидии я почти все детство провела в мире людей. Мой отец был начальником у наставников. Ну, помнишь я рассказывала о тех, кто помогает вновь прибывшим в мир людей посвященным? В общем, я очень часто с ним путешествовала. И несколько раз, еще будучи ребенком, я видела Глеба. Мой отец встречался с ним. О чем они говорили, не знаю…

– Да, вот уж точно мир тесен, – Лера слушала Машу и догадывалась, что самое интересное впереди.

– Ага. Только вот этот самый Глеб был моей первой любовью. Ну как любовью? Детским увлечением…. Я ему стихи писала, открытки рисовала. Как вспомню, стыдно становится… А тут его снова увидела…. Блин, аж руки вспотели. Я же, когда маленькая была, просто восхищалась им, а тут…

– А тут… – Лера пытливо смотрела на подругу, ожидая продолжения.

– А тут…. Просто не был он в моих детских воспоминаниях таким горячим! – Маша густо покраснела. – А ещё этот его взгляд. Не знаю, показалось ли мне или нет, но он так смотрел… душа в пятки уходит от одного его взгляда!

– Смотрел, – девушка кивнула, вспоминая, как их новый знакомый сегодня все время рассматривал подругу. – Тебе не понравилось?

– Да как тебе сказать? И понравилось и страшно одновременно. Взгляд такой… не знаю, как описать. Такой тяжёлый, но не злой. Скорее требовательный и одновременно ждущий. Черт! Напридумывала себе! Вот стыдоба.

Она закрыла лицо руками и спрятала его в колени. Потом резко выпрямилась и откинула кудрявые волосы назад.

– Ладно, со мной все понятно. А ты чего не спишь?

– Кошмаров боюсь, – просто ответила Лера.

– Но тебе нужно отдохнуть.

– Знаю. Но мне просто страшно засыпать. Прошлой ночью я чуть не спалила комнату, в которой спала. Если бы Марк не проснулся… страшно представить, чем бы все закончилось.

– Давай тогда я тебе помогу, – Маша нахмурилась о чем-то думая. – Иди сюда.

Она дотронулась до лба подруги и зашептал:

– Во тьме свет огнем горит, путь покажет, не даст забыть… готово. Теперь во сне с тобой рядом будет проводник, если начнется кошмар, он поможет проснуться. А теперь пойдем спать.

Лера тихо прошмыгнула в комнату и осторожно легла рядом с Марком. Сон накрыл ее неожиданно быстро, стоило только голове коснуться подушки.

Я шла по болоту. Жуткая черная трясина с каждым шагом засасывает все глубже. Нужно остановиться. Нельзя идти. Но не идти тоже нельзя. Меня словно что-то подгоняет вперед.

В какой-то момент потеряла равновесие и упала в вонючую топь. В рот и глаза попала мутная вода. Горькая. Я панически дернулась и ушла ещё глубже в грязь. Болото не отпустит, я как муха, угодившая в клейкую паутину. Выхода нет. И видимо это конец…

Тут возле меня появился маленький шарик света. С трудом вырвав руку из болотного плена, потянулась к нему и, дотронувшись, почувствовала мягкий теплый мех. Огонек ласково прильнул к моей ладони и, обвив ее лентой, выдернул меня из трясины.

Лера лежала на кровати и тяжело дыша, смотрела в потолок. Ее руки и ноги были перепачканы в грязи, но в целом все было вполне терпимо. За окном теплился рассвет.

Сразу после завтрака Лидия и Маркус отправились к Глебу со своим предложением, а Маша вызвалась приглядывать за Лерой, которая после почти бессонной ночи выглядела бледной и помятой.

– Избегаешь его? – спросила Лера, стоило только им остаться вдвоем.

– Не то что бы, – уклончиво промямлила Маша. – Скорее хочу с собой разобраться.

– Ну-ну, – девушка понимающе хмыкнула.

– Что ну-ну?! Лучше расскажи, как ночь прошла.

И Лера поведала подруге о странном огоньке, спасшем ее из трясины.

– Значит, не рассмотрела, жалко.

– Кого не рассмотрела?

– Проводника, хранителя снов. Это такая субстанция, которая от снов плохих охраняет. Он для каждого свой. Мне в детстве снились кошмары, так мне мама такого наколдовала. Для меня это фея была.

– Фея? – Лера удивлённо вскинула брови.

– Ну да, фея. Знаешь, книжная такая, с крылышками. Вроде я ее на картинке в сказке какой-то увидела.

Они посидели так ещё немного, а потом Маша отправила подругу спать. В этот раз у Леры не было кошмаров. Ей приснился небольшой светящийся горностай, который метался у неё по коленям, то и дело ласкаясь к ее рукам. Проснулась Лера отдохнувшей с улыбкой на лице.

К вечеру вернулись брат с сестрой и рассказали о том, как прошла их встреча с Глебом. Он был рад услышать об их решении и предложил им всем остаться в поселении отступников, чтобы не терять время зря и как можно быстрее приступить к исполнению намеченного. Было решено, что со следующего дня Марк начнет тренироваться с Глебом, чтобы им было легче работать в паре, а Лидия и Маша помогут Лере с доступом к гримуару.

– Я до сих пор не понимаю, как это возможно. Я же поглотила книгу, – девушка заметно волновалась, накручивая шаль на палец.

– Вот именно. Ты её поглотила. Теперь она в тебе. Ее магия в тебе. Ее знания в тебе, – нетерпеливо пояснила Лидия, ей хотелось быстрее приступить к выполнению миссии.

Лера непонимание уставилась на нее.

– Смотри, – Маша села рядом с ней и стала спокойно объяснять, – ты поглотила Книгу Ответов, точнее ее ментальную часть, разрушив оболочку. Она, эта часть, состоит из магии и знаний. Магия гримуара наполнила твое естество и тело. А знания должны были отпечататься в твоём разуме. И тебе несказанно повезло, что обе твои подруги связаны с воздушной стихией, что открывает нам доступ к магии управления сознанием.

Лера устало вздохнула.

– Я полностью в вашей власти, но только с завтрашнего дня.

Лидия довольно улыбнулась.

XXIII

На следующий день Марк приступил к тренировкам с Глебом, а Маша и Лидия закрылись в комнате, обсуждая совместный план действий. Лера же предоставленная сама себе гуляла по поселению отступников, ловя любопытные и пристальные взгляды. Пообедала в одиночестве, девушки так и не вышли из комнаты, о чем-то громко споря.

Не зная чем себя еще занять, она снова отправилась на улицу, но в этот раз побрела в лес. Не отходя далеко от поселка, всё-таки городской житель есть городской житель, Лера присела на поваленное у обрыва дерево и стала любоваться видом. Очень скоро ее мысли переключились с простого восхищения природой на обдумывание сложившейся ситуации.

Стоило только провести ритуал, как оказалось, что и связь не разорвана и Книга никуда не делась. Ещё и магическую передозировку схлопотала. Только тело свое спасла, а вот разум до сих пор под вопросом. Ещё и вся эта кутерьма с проклятьем. А что если я найду книгу у себя в голове, а все станет ещё хуже? Неужели для меня уже не будет "и жили они долго и счастливо"? Угораздило же меня связаться с этой проклятой книгой!

От невеселых дум ее оторвал странный шорох у нее за спиной. Лера обернулась и, никого не увидев, поежилась. Сразу вспомнился парк и напавший на нее элементаль. Недолго думая, она встала и пошла в сторону поселка.

Ну, его к черту! Рядом высокий обрыв, а я хоть и бессмертна, но не значит, что неуязвима.

Вспомнилось, как недавно она случайно совершила открытие, порезав палец о лист бумаги. Сразу выступили красные бусинки крови, и стало больно. Поэтому у нее не было иллюзий насчёт ее новых способностей. Может быть, убить ее и не возможно, но вот покалечить или сделать больно проще простого.

Подойдя к дому, Лера увидела на крыльце Машу и заметно расслабилась.

– Наговорились?

– Да, и готовы действовать. Ты ела?

– Да, перекусила в обед.

– Пойдем ещё раз поедим. Не нужно чтобы тебя голод отвлекал, – Маша уже развернулась и скрылась в доме, оставив озадаченную Леру у крыльца.

Оказалось, девушки не только договорились о том, как именно помочь подруге установить контакт с Книгой, но и уже все подготовили.

– Поедим и выдвигаемся, – зелёные глаза Лидии горели желанием действовать.

Лера, видя боевой настрой подруг, сдалась без сопротивления.

Недалеко от их дома в лесу была полянка, где гуляли ветра. День клонился к вечеру и, хотя солнце ещё грело, становилось все холоднее. Лера зябко поежилась.

– И почему это в доме нельзя было сделать?

– Это магия воздуха. Чем его больше будет вокруг нас, тем нам легче будет, – пояснила Лидия.

Она взяла большую ветку и нарисовала на земле круг.

– Вставай в центр. Можешь сесть. Делай так, как тебе удобней.

От круга провела две линии под острым углом друг к другу и завершила их такими же кругами. Когда девушки заняли каждая свой круг, Маша, смотря прямо Лере в глаза, сказала:

– Ничего не бойся. И постарайся не выходить из круга, чтобы не происходило.

– Как многообещающе это звучит, – невольно пробурчала Лера.

Поглядев на небольшой размер круга, она присела на прохладную землю. Лидия и Маша тем временем повернули свои ладони вверх, закрыли глаза и начали что-то шептать. Что именно они произносили, Лера из-за сильного ветра так и не расслышала, только начерченные на земле линии и круги стали светиться ярко-голубым светом. Следом за этим у нее заложило уши, и звук словно выключили, наступила полная тишина. Она панически втянула воздух через нос. Свет от линий становился все ярче, глаза начали слезиться и болеть. Ей больше ничего не оставалось, как закрыть их.

Лера открыла глаза и оказалась на той же поляне но абсолютно одна. Ни девушек, ни горящих голубым светом линий – ничего.

Неужели очередной кошмар? Или так и должно быть?

– Валерия.

От неожиданности Лера подскочила и резко повернулась, едва не потеряв равновесие. Напротив нее стояла ее Бабулечка.

– Как? Ты же…

Она не знала плакать ей или смеяться. Вот он человек, который всегда ее поддерживал, холил и лелеял, стоит напротив, словно и не уходил никуда.

– Ба… – глаза предательски защипало.

– Так, Валерия, брось сырость разводить, – бабушка шутливо погрозила ей пальцем как когда-то давно в детстве. – Помнишь, зачем ты здесь?

– Книга.

– Правильно, внучка. А где она? – лукаво подмигнула ей старушка.

– Да если бы я знала.

Лера с детства не любила эту бабушкину привычку задавать наводящие вопросы. Никогда не говорила прямо, заставляя внучку саму думать и находить ответы.

– А я где?

Девушка удивлённо посмотрела на пожилую женщину.

– Так ты же…

– Думаешь, я приведение что ли? – сухонькая старушка удивлено посмотрела на нее.

– Воспоминание? – предположила она.

Бабулечка удовлетворенно кивнула.

– Умница, внучка. Книга там же где и я. В твоей памяти.

– Как же мне к ней доступ получить?

– А как к памяти доступ получают?

Лера в недоумении развела руками, и старушка улыбнулась:

– Вспомнить нужно, внучка, вспомнить.

– Да как же вспомнить, когда я ее толком и не читала? – не выдержала девушка. – Гримуар же содержит кучу информации, да ещё и заколдован был на постоянное обновление. Как я могу вспомнить то, что не читала, то, что не знаю?!

– Валерия, – бабушка строго одернула внучку и ещё раз повторила, – тебе нужно только вспомнить.

Лере хотелось кричать и плакать. Она не понимала, что от нее хотят и как она должна была это сделать. Хотелось только обнять свою Бабулечку, ещё хоть раз почувствовать ее тепло и запах, но стоило ей только сделать шаг, как старушка закричала:

– Не смей, Валерия! Стой, где стоишь. Тебе нельзя покидать круг, иначе потеряешься в собственном сознании и уже не выберешься, – и уже намного ласковей прибавила. – Не плачь, внучка. Все будет хорошо. Тебе уже пора.

Поляна и ее силуэт стали размываться. Поняв, что ещё мгновение, и Бабулечка исчезнет, Лера зарыдала, и начала кричать ей, чтобы она не уходила и о том, как сильно она ее любит и скучает по ней. Но старушка только грустно улыбнулась и погрозила ей пальцем, как всегда делала, когда внучка начинала плакать, и исчезла. Следом за ней исчез и весь мир.

Зрение ещё не вернулось, но Лера уже слышала крики подруг. К ним присоединились мужские голоса. Картинка понемногу прояснилась и первым что девушка увидела, были желто-оранжевые пятна, которые хаотично метались вокруг. Чем чётче становилось ее зрение, тем больше ее охватывал ужас. Вокруг нее бушевало настоящее пламя. Рядом в кругах так же в окружении языков огня стояли бледные Лидия и Маша. За стеной пламени, пытаясь с ним совладать, колдовали Глеб и Марк. Увидев, что Лера наконец-то пришла в себя, Лидия бросилась на помощь мужчинам, но и ее огненная магия не сильно помогала справиться с пожаром. Тогда Маша бледная и решительная закричала:

– Ложитесь на землю, быстро!

Все бросились на землю, а Мария одна стоящая на ногах обвела руками круг и, прижав их к животу, резко втянула в себя воздух. Лежащая на земле Лера почувствовала, как ветер поменял направление и с дикой силой подул в сторону стоявшей девушки, а затем стало тяжело дышать, словно весь воздух разом выкачали. Сознание понемногу начало гаснуть, как вдруг воздух снова хлынул целебным потоком в лёгкие. Закашлявшись, она, качаясь, села и ошарашено смотрела на дымящуюся поляну, которая только что была объята огнем.

– Как? – Лидия хрипло спросила, удивленно смотря на Машу.

– Огонь без кислорода не горит, вот я и выкачала весь воздух… – неохотно пояснила она.

Откуда-то справа раздался мужской смех. Все удивленно уставились на Глеба, который толком ни разу при них не улыбался, был вечно серьезным и собранным, а тут жизнерадостно заливался хохотом и восхищенно смотрел на Марию.

– Вот черт старый! Во всем прав был! – улыбка не сходила с его лица, а Маша густо краснея, внезапно развернулась и в одиночестве пошла прямиком к поселку. – Ничего, Машенька. Никуда от меня не денешься! Я от судьбы убегать не буду, и тебе не дам.

Лидия помогла Лере встать, и они поспешили следом за подругой. Нагнав ее возле самого дома, Лидия оставила их вдвоем и вернулась к брату.

Маша и Лера в полной тишине выпили кофе и сидели, погруженные каждая в свои мысли. Из оцепенения их вырвали крики, раздающиеся с улицы. Переглянувшись, девушки одновременно встали и направились к выходу, как дверь с грохотом открылась и в дом влетела красная Лидия. Зло сверкнув глазами, она молча удалилась в комнату. Следом за ней вошёл Марк. Его лицо было белее простыни и только глаза сияли льдинками на лице.

– Что случилось? – осторожно спросила Лера, но он только покачал головой.

– Ничего. Нам лучше всем лечь спать. Идём.

И он не терпящим возражений движением взял девушку за руку и увел ее в комнату, оставив Машу в одиночестве.

– Стой. Рано ещё спать ложиться. Да и мне в душ еще нужно.

Марк смотрел на нее, словно не понимал смысл сказанных ей слов, а потом, вздрогнув, сказал:

– Конечно. Мне тоже не помешает. Пойдем вместе.

Лера так и стояла, открыв рот, смотря, как мужчина направился к двери.

– Идём? – он спокойно посмотрел на нее, но она чувствовала его волнение.

Вот же… о чем он не договаривает. И с Лидией они поругались сильно. С чего бы это?

Но это были только ее мысли. Вместо того чтобы задать интересующие ее вопросы, она просто последовала за Марком прочь из комнаты.

Весь оставшийся вечер и следующее утро Марк ни на секунду не оставлял Леру одну. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что ещё чуть-чуть, и она взвоет и спрячется в шкафу, лишь бы только побыть пару минут наедине с собой.

За завтраком царила гнетущая атмосфера. Стоило только Лидии посмотреть на Леру, как Марк бросал на сестру гневные взгляды. Апогей наступил, когда она обратилась к девушке по имени:

– Лер…

– Лидия! – Марк буквально зашил от злости.

– Что? Мне уже варенье нельзя попросить? – невинно захлопала ресницами его сестра. – Тебе, кстати, на тренировку не пора?

Брат зло сверлил Лидию глазами, а Маше с Лерой оставалось только обмениваться недоуменными взглядами.

Позавтракав, Марк все же отправился к Глебу, а Лидия чуть посидев и подождав, решительно встала и посмотрела в окошко на дорогу.

– Вот и хорошо, что ушел. Теперь, наконец, поговорить сможем.

– Что у вас вчера произошло? – с любопытством спросила Маша.

– Я случайно услышала его разговор с Глебом… – девушка вернулась за стол и почти шепотом начала рассказывать. – Он предлагал брату помощь. Хотя если быть точнее он предлагал ее тебе, – она посмотрела на Леру.

– Мне?

– Да. Он вчера увидел, что с тобой творится и предложил радикальный метод. У него есть знакомый отступник, жестко сидящий на магии, который может высосать из тебя ее излишки.

– Но есть «но», да? – Лера понимающе хмыкнула.

– Да, есть «но». Это опасно. По многим причинам. Но в первую очередь из-за самого отступника. Он не из тех, кто борется со своей зависимостью, скорее наоборот…

– И? – Лера устало посмотрела на подругу, ожидая пояснений.

– А то, что он навряд ли сможет вовремя остановиться, – так же тихо закончила Лидия.

– И? Это меня ведь не убьет.

– Это в любом случае никого не убьет, – нетерпеливо зашептала Маша, подстраиваясь под тон подруги. – Просто если он высосет тебя под ноль, ты останешься почти без магии. Сил не будет даже на самые банальные чары. И неизвестно, сколько потребуется времени на полное восстановление.

– Можно подумать, я сейчас могу колдовать. Даже самое простое заклинание превращается в бедствие, – недовольно заворчала Лера. – Да и не только заклинания. Я в принципе опасна. Вчера я уже второй раз устроила пожар. Так что если есть какие-то предложения, говорите.

– Я предлагаю рискнуть и избавиться от излишков магии, – быстро проговорила Лидия.

Маша задумчиво смотрела то на одну свою подругу, то на другую, а потом вздохнула и сказала:

– В общем-то, я тоже согласна. Хоть это и опасно, но другой вариант ещё опасней.

– Другой вариант? – Лера подозрительно посмотрела на нее.

– Да. Изначально существовал еще один вариант. Это реализовать магический потенциал. Проще говоря, израсходовать все излишки на чары, – заметив огонек надежды в глазах Леры, она подняла руку вверх, словно желая ее остановить. – Это ещё опасней. Представь, самое банальное заклинание, как ты сказала, оборачивается катастрофой, а тут нужно было бы за один раз применить такое количество чар, чтобы весь излишек магии задействовать.

– И это при условии, что ты только чары второго порядка освоила, не считая ритуала, конечно, – задумчиво подхватила Лидия. – Да и учитывая то с какой силой магия рвется из тебя наружу, ты просто не справилась бы с таким объемом, и подобный метод обернулся бы катастрофой…

Лера вспомнила бушевавшее вчера пламя и нервно поежилась.

– Хорошо. Это не вариант. Других способов нет?

Маша и Лидия отрицательно покачал головой.

– Понятно. Вставайте, идём к Глебу.

– Зачем? – Лидия огорошенная смотрела, как Лера спокойная как древний божок встала и направилась к двери.

– Как зачем? Ведь только он знает, где находится нужный нам человек.

Маша долго смотрела на свои руки, а затем нехотя встала и пошла вслед за Лерой. Лидия ещё секунду пробыла в оцепенении, но быстро справившись с собой, вскочила со стула и догнала подруг.

Глеба и Марка они нашли на заднем дворике дома великана. Они как раз сражались на длинных палках. Увидев, девушек Марк напрягся и, не спуская взгляда с Леры, опёрся на шест.

– Глеб, здравствуй. Спасибо за вчера. Если ты не против, я бы хотела перейти сразу к делу, – Лера старательно отводила глаза, чтобы случайно не посмотреть на Марка и не увидеть его злой взгляд. – Я слышала, ты знаешь о моей проблеме и о том, как мне помочь. Я бы хотела встретиться с этим отступником.

Глеб стоял и, поигрывал палкой, игнорируя накалившуюся атмосферу.

– Ты знаешь, что это опасно? – он исподлобья бросил на нее взгляд.

– Да.

– И все равно готова рискнуть?

– Да, – спокойно ответила Лера.

– Ты не знаешь, что тебя ждёт, – теперь уже Марк удостоился косого взгляда великана.

– Вчера вы увидели, как я едва не спалила своих подруг. И это только вершина айсберга, который с каждым днём становится все больше, – Лера посмотрела в сторону, где стояла ее точная копия вся измазанная в крови. В настоящей красной крови.

Это видение появилось с самого утра, стоило только ей открыть глаза и безмолвно преследовало ее весь день. Куда бы ни упал взгляд, окровавленный двойник был там. Лера знала, что кровь на ее лице была кровью близких и друзей. Она не знала, откуда пришло это знание, просто знала.