Текст книги "Гримуар (СИ)"

Автор книги: Валентина Сопильняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

XII

Утром, когда Лера вышла к завтраку, Маша уже сидела в столовой и жевала булочку.

– Ну как ты? – Маша внимательно осмотрела подругу.

– Не знаю, – честно призналась Лера. – Волнуюсь сильно.

– Вчера ничего не произошло? – Маша отломала кусочек от булочки и, невинно глядя в потолок, отправила ее в рот.

– О чем ты?

– Да так, – Маша бросила пристальный взгляд на Марка и кивнула Лере на кружку – Капучино, как ты любишь. Завтракай и мы выдвигаемся. Ты не против, что я присоединилась, Марк?

Марк мило улыбнулся:

– Конечно же, нет. Вместе веселей.

Маша продолжала буравить мужчину взглядом, а Лера тихо неудомевала. К необычной внешности Марка добавился его возраст, и теперь девушка совсем не знала как себя с ним вести.

Когда он был змеей, все было проще…

Маша бросила пристальный взгляд на подругу и принялась за кекс.

Перед отправлением в Клан Истоков Маша внезапно подошла к Марку и что-то начала тихо ему говорить. На его лице не отразилось никаких эмоций, только глаза немного сузились. Выслушав, он что-то спросил и, услышав ответ, кивнул.

– Отправляемся, – коротко распорядился он и призвал водяной портал.

Портал встретил Леру прохладой и запахом моря. На другой стороне девушку окружили гигантские деревья.

– Где мы? – спросила Лера у возникшей следом Маши.

– Тихий лес, город Клана Истоков.

– Он что, в лесу?

– Да, у наших городов говорящие названия. Каменное поместье, потому что все сделано из камня. Тихий лес, потому что в лесу… – объяснил появившийся Марк.

– Идем. Амалия не будет долго ждать, – прервала его Маша, и что-то пробубнив себе под нос про двух тормозов, пошла по широкой тропинке.

– Амалия это женщина, к которой вы меня ведете? – Лера начала волноваться.

– Да, – коротко ответила Маша.

Лере не нравилось состояние подруги. Ее привычное поведение это шутить и болтать без умолку, а тут такая кардинальная перемена. Это напрягало. И пугало.

Девушка так и не поняла, как они вышли в город, просто внезапно вокруг нее стали появляться резные из черного дерева фонари, облагороженные клумбы диких растений и дома. Дома Тихого леса заставили Леру затаить дыхание в восторге, вспомнив готические соборы. Выполненные из такого же темного дерева, как и фонари, они сливались с лесом. Их скелетообразные своды и арки словно стремились вверх, как и окружающие их вековые деревья. Но прекрасней всего были витражи из цветного стекла, изображающие солнце, луну, цветы и деревья.

Компания продвигалась через город, по улицам которого ходили такие же люди как они сами.

А я ожидала эльфов увидеть…

Внезапно Маша свернула с широкой улицы и пошла по узкой тропинке вглубь чащи. Здесь стоял одинокий дом видом напоминающий замок в миниатюре. Дверь сама открылась и трое в полной тишине зашли внутрь, оказавшись в гостиной с высокими потолками и обильно обставленной мебелью. Повсюду покоились антикварные пуфики, кресла и подушки.

– Так кого же вы мне хотели показать? – дальнее кресло ожило.

Но оказалось, что говорит не само кресло, а очень дряхлая на вид старушка, одетая в старомодное цветастое платье и такой же тюрбан, благодаря чему она буквально сливалась с обивкой мебели в комнате.

– Здравствуйте, меня зовут Маркус сын Альберта из Клана Мастеров, – Марк вышел вперед и поклонился. – Это Мария дочь Клавдия из Клана Хранителей. Мы пришли к вам за помощью. Нашего друга связали с артефактом. Мы хотели бы узнать, можно ли это исправить?

Старуха протянула свою когтистую руку и призывно поманила Леру.

– Подойди, девочка. Не бойся, я Амалия, тебя не обижу.

Лера, вся замерев от страха, подошла к ней.

– Покажи мне символ.

Лера закатала рукав рубашки и оголила руку. Амалия быстрым движением, которое с трудом можно было ожидать от старого человека, схватила ее за запястье и потянула на себя. Девушка от неожиданности едва не упала прямо на старуху, которая уже водила своим длинным заостренным ярко-розовым ногтем по символу на ее коже.

– Странно… очень странно… и так сильно.… Ну-ка расскажите мне всю правду, а то помогать не буду.

Маша бросилась объяснять, что артефакт это гримуар Книга Ответов, что Хранитель подменил свою душу на душу Леры, и теперь они не знают как ее освободить. Амалия спокойно все выслушала, достала из стоящей на столике возле кресла коробки трубку и закурила. Она выпускала клубы дыма прямо Лере в лицо и, прищурившись, смотрела на девушку. Лера закашлялась от дыма, глаза начали слезиться. Внезапно старуха схватила ее обеими руками за лицо и почти вплотную приблизила к своему. Девушка с ужасом смотрела в поддернутые пеленой старческие глаза. Вдруг Амалия выругалась и отпустила Леру.

– Ничем не могу помочь.

– Что это значит? – холодно спросил Марк.

– А то и значит. Сильные чары, не разорвать связь, – недовольно сказала старая женщина.

– А если перекинуть связь на кого-нибудь другого? Как до этого с Лерой сделали? – воскликнула Маша, не обращая внимания на протестующий возглас Леры.

– Не получится. Книга начала процесс поглощения. Обратного пути нет.

– Что еще за поглощение? – хрипло спросила Лера.

– А вот в этом, дочка, я тебе не помощник. Не моя область. Не мне судить. Не мне помогать. Тут кто посильней нужен…

Амалия грустно покачала головой и развела руками. Попрощавшись с ней, друзья вышли из дверей маленького замка и пошли обратно на окраину города, чтобы вернуться домой.

Через портал прошли в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Возле дома Марк замер и пристально посмотрел на вбитые по обеим сторонам от входной дорожки столбики.

– Маш, бери Леру, и идите в дом моих родителей. Лучше через портал. Я приду позже.

Он поднял руку и на ладони возник огненный воробушек, секунда, и птица исчезла в языках пламени. Маша тем временем призвала воздушный портал и провела через него Леру. Они оказались у дверей большого и длинного дома в таком же минималистичном стиле. Дверь открылась и к ним выбежала Лидия.

– Брат прислал сообщение, заходите.

Так огненная птица была сообщением…

Лера равнодушно следила за разговором девушек. Так же равнодушно позволила завести себя в дом и усадить в кресло. Она была здесь и одновременно не здесь.

– Лера? Лера, – Лидия напряженно всматривалась в лицо девушки.

– Извини, ты звала меня? – Лера пыталась сосредоточиться на ее лице, но не могла, она словно находилась во сне.

Лидия присела рядом с ней, взяв за руку, и начала что-то шептать. Апатия уже успевшая разлиться по телу липкой жижей начала понемногу отступать.

– Спасибо, – Лера слабо улыбнулась.

Вместе с душевными силами к ней возвращалось и любопытство. Она начала осматривать комнату, богато обставленную статуями и вазами с огромными букетами цветов.

– Это твой дом? – спросила Лера у Лидии.

– Скорее дом моей мамы. Ее вкус, – поморщилась Лидия и, увидев пристальный взгляд Леры, улыбнулась. – Ты потом поймешь.

Дверь открылась, и вошел Марк. На лице все та же улыбка, глаза ясные и сосредоточенные.

– У нас были гости, – с порога заявил он.

– Какие еще гости? – Маша уже успела найти где-то конфеты и теперь облизывала пальцы от шоколада.

– Учитывая, что они пытались взломать тайник, они пришли за гримуаром.

Все в гостиной отреагировали на эту по-разному. Лидия резко встала, и ее лицо стало жестким и решительным, Маша выглядела удивленной и растерянной, а Лера осталась равнодушной ко всему. Апатия, которая начала было отпускать, снова накрыла волной, стоило Лидии отойти от нее.

А чему удивляться? Сначала меня пытались убить, а теперь, когда убить нельзя, просто хотят завладеть книгой… логично. Захватить, спрятать, запереть за семью замками, если сжечь нельзя… все логично…

Лера смотрела в одну точку перед собой, пока все остальные вели ожесточенную дискуссию, что им делать дальше. В конечном счете, Марк настоял на том, чтобы книга так и оставалась в тайнике, тем более что он уже усилил защитные чары.

– Теперь надо выяснить, что это за поглощение такое, – вернула Маша разговор в нужное русло.

– С этим я могу помочь, – ответила Лидия. – Я нашла труды Артура, они действительно остались в библиотеке отца.

– Там есть что-то про поглощение? – спросил Марк, уже какое-то время следя взглядом за Лерой, ему не нравилось ее состояние.

– Да, есть. И это вам не понравится.

– А это еще что значит? Понравится, не понравится, рассказывай, давай, – Маша была взвинчена и доедала уже вторую коробку конфет.

Лидия бросила на Машу выразительный взгляд, и отвернулась.

– Я принесу книгу.

– Рассказывай так. Сначала поймём размер бедствия, а потом уже будем вдаваться в детали, – Марк присел на подлокотник кресла, в котором сидела Лера.

– В общих чертах там было написано, что Артур создал в Книге Ответов какое-то подобие искусственно интеллекта и запретил ему поглощать Петра.

– Что ещё за искусственный интеллект? – Маша нахмурились.

– Магически заданный алгоритм действий, – пояснил Марк. – Это и так было известно. Что там с поглощением?

– Артур запретил Книге поглощать душу Петра. Это было причиной, почему он так долго сохранял свою личность и способность пользоваться собственным телом.

– Но ведь это хорошо, да? – Маша смотрела во все глаза на Марка и Лидию, но ответила ей Лера.

– Нет, не хорошо. Запрет распространялся только на Хранителя. Не на меня…

Маша смотрела на нее во все глаза.

– Чем это мне грозит? – Лера наконец-то подняла глаза и посмотрела на Лидию.

– Сначала ты потеряешь связь с телом и окажешься внутри книги, а затем она лишит тебя собственной воли, растворит твое естество, а затем поглотит и его и твою душу. Ты станешь Книгой Ответов.

Лера закрыла глаза.

Все. Конец…

– Это ещё не конец! – закричала Маша. В ее глазах стояли слезы. – Не смей сдаваться. Мы найдем способ. Ведь должен быть хоть один шанс! Ну же…

Маша обвела всех взглядом, ища поддержки.

– Я не собираюсь сдаваться, – Марк встал, его лицо пугало: на губах застыла улыбка, но глаза были холодными и сосредоточенными. – Если невозможно разорвать связь, то можно поискать способ подавить книгу. А сейчас нам лучше вернуться домой, Лере нужно отдохнуть.

Лера закрылась. Она разговаривала, ела, ходила гулять с Машей по Каменному Поместью, но все ее эмоции были запрятаны глубоко внутри. А там бушевало пламя, сотрясало все ее естество. Ей в пору было биться в истерике, кататься по полу размазывая слезы и сопли по лицу. Но Лера сохраняла спокойствие. Первое осознание того, что в скором времени она перестанет существовать, сковало ее страхом, и из этого оцепенения Лера так и не вышла.

А чего я хотела? Уже тогда, когда исчез Хранитель, было понятно, что все пойдет кувырком. Но я-то, если честно думала, что мне просто придется жить в Книге, как и ему пришлось, но вот чтобы так… Хорошо, что я все-таки придумала отъезд за границу, хоть какое-то время родители волноваться не будут…

Маша постоянно находилась рядом с ней, сканируя ее мысли и эмоции. Сначала она пыталась как-то утешить Леру, потом развеселить, но видя все тот же опустошенный взгляд, бросила это дело, решив просто быть рядом и не дать подруге наделать глупостей.

Марк пропадал в мастерской, перебирая труды своих предшественников. Только по вечерам он приходил к Лере, садился рядом с ней и держал за руку. Из-за душевных переживаний она перестала испытывать неловкость в общении с другом и словно снова вернулась в те времена, когда он был в форме змеи.

Лидия временами заглядывала, приносила вкусности и снова исчезала. Как Лера поняла, она тоже искала способы помочь ей, но по каким-то своим каналам.

Так прошла неделя. И в очередной вечер, когда все собрались за общим столом, Маша сказала, что ей пришло приглашение в Совет.

– Меня настоятельно попросили взять с собой Леру.

– Попросили, как же. Хорошо приглашение, от которого нельзя отказаться, – недовольно поморщилась Лидия.

За последнее время отношения между Лидией и Марией заметно улучшились. Поспособствовало этому то, что Маша однажды не выдержала и залезла в голову девушки, после чего долго смеялась буквально до слез. Оказалось, что Лидия подозревала Машу в симпатии к брату и не хотела, чтобы та вмешивалась в его с Лерой отношения. Но после того как Мария отсмеявшись доходчиво объяснила, что единственная причина ее нахождения в Каменном Поместье это Лера, Лидия немного умерила градус неприязни. А после того как увидела своими глазами как Маша переживает за подругу и старается всячески ее поддержать, совсем оттаяла. Теперь девушки были если не друзьями, то хорошими знакомыми. Но Лера об этом не знала, она вообще перестала обращать на что-либо внимание, чаще всего просто разглядывая вид за окном.

– Я иду с вами, – не терпящим возражений голосом сказала Лидия, – Лера законов не знает, а ты вечно в облаках витаешь. Пойдете вдвоем – вас быстро вокруг пальца обведут.

– Идем все вместе. Когда нас пригласили? – этим Марк пресек какие-либо споры.

XIII

В назначенный час они прошли сквозь портал и оказались перед гладкой выложенной из кирпича стеной. Ни окон, ни дверей. Просто стена в одиннадцать метров высотой.

– А где вход? Или мы на стену карабкаться должны? – Маша с невеселой усмешкой осмотрела стену.

– У здания Совета нет входа, – спокойно пояснила Лидия и подошла к стене. – Я Лидия дочь Альберта из Клана Мастеров пришла в сопровождении своего брата Маркуса и приглашенных Марии дочери Клавдия из Клана Хранителей и Валерии из мира людей.

Земля возле стены обвалилась, обнажая подземный проход. Маркус спустился первым и помог девушкам сойти по крутым каменным ступеням. На стенах горели факелы, освещая извилистый путь. Они шли долго, пока не увидели перед собой залитую светом винтовую лестницу ведущую наверх. Комната куда они попали, представляла собой залу, у которой вместо потолка была стеклянная крыша, а в центре полукругом стояли шесть удобных кресел, в которых восседали люди.

Навстречу им поднялся юноша с длинными золотыми волосами и чуть прикрытыми голубыми глазами.

– Я Леонард из Клана Безмятежности, рад приветствовать вас. Позвольте вам представить остальных членов Совета: Ирма из Клана Защитников, Виктор из Клана Свободы, Мэй из клана Истоков, Томас из клана Хранителей и Георгий из Клана Мастеров. Мы здесь для того, чтобы выяснить одно интересное происшествие, а именно по какой причине подопечная Клана Хранителей привела в наш мир девушку из мира людей?

Маша заметно занервничала.

– Я Мария дочь Клавдия из Клана Хранителей привела в Промежуточный мир свою подругу Валерию с целью помочь ей…

– Разве мы обязаны помогать людям? – перебил ее рослый мужик, который оказался Виктором, главой Клана Свободы.

– Ее проблема магического характера, – глубоко вдохнув, продолжила Маша. – Не так давно она стала Ключом к гримуару Книга Ответов, но Хранитель провел ритуал, с помощью которого привязал ее душу вместо своей к книге.

Они еще до отправления в Совет решили, что скрывать историю от глав Кланов бессмысленно, но в каком положении Лера на данный момент было лучше оставить в тайне.

– И теперь девушка связана с книгой, – прошептал Георгий, самый старый из сидящих в креслах людей. – Это меняет ее определение с обычного человека на что-то совершенно иное.

– Я слышал, что Книга Ответов довольно уникальна… – Леонард успел вернуться в кресло и теперь бросал томные взгляды на Лидию.

– Книга Ответов содержит всю доступную информацию. Все копии книг, когда-либо написанных. Все заклинания и ритуалы, все открытия… Спросивший да получит ответ, – Григорий, улыбаясь, смотрел на Леру. – Девушка, вы умеете пользоваться Книгой Ответов?

– Нет, – честно ответила Лера.

– Если не умеешь пользоваться гримуаром, то просто отдай его тем, кто сможет, – ударил кулаком по креслу Виктор.

– Девушка не сможет ее отдать. Ее душа принадлежит книге, – мягко сказала Мэй.

– Ну, так пусть поступит в распоряжение Совета вместе с гримуаром, – продолжал Виктор.

– Ты забываешься, Виктор, – грозно оборвала его Ирма. – Совет не вправе располагать в своем арсенале артефактами, в том числе гримуарами. Кроме того, даже не смотря на связь с книгой, девушка – живой человек, а наше общество изначально отрицало рабство. Это прописано в Законе.

Виктор насупился.

– С другой стороны, – внезапно заговорила Мэй, – является ли Книга Ответов угрозой для Совета и нашего мира?

– Нет, – Георгий встрепенулся как старая хищная птица, – гримуар не служит ни добру, ни злу. Вопрос в том, кто его использует.

– То есть мы должны довериться человеческой девчонке? – Виктор пустился в бой с новыми силами. – Не стоит забывать, что ее протащили сюда без нашего ведома и разрешения!

– А с каких пор Совет регулирует перемещения через порталы? – голос Лидии прозвучал как гром, все взгляды сразу устремились на нее. – Насколько я знаю, нет в Законе пункта, запрещающего проводить или проносить что-либо или кого-либо через портал из мира людей. Более того, исторически большинство семей создавалось таким образом.

– Девушка права, – Ирма одобрительно кивнула.

Виктор гневно засопел.

– Это не снимает вопроса о ее намерениях, если она представляет угрозу, то ее следует устранить.

– Представляет она угрозу или нет, мы никак не сможем узнать заранее, – философски заметил Леонард.

– Тогда устранить ее и дело с концом, – Виктор подпрыгнул в кресле от переполняющих его эмоций.

– Насколько мне известно, гримуар неуязвим, а значит и девушка тоже, – словно рассуждая сама с собой заметила Мэй.

– Запереть, значит. Бросить в подземелье.

– Вы только что предложили запереть человека только по той причине, что он связан с гримуаром, который вам не подвластен? – Марк, до этого момента стоявший и спокойно слушавший, улыбнулся так, что у нескольких из глав Кланов пробежали мурашки по коже. – Я не ослышался?

Виктор нервно заерзал.

– Как ваше имя еще раз?

– Маркус сын Альберта из Клана Мастеров. И я хочу напомнить, что в нашем мире остаются некоторые традиции, которые закреплены Законом, в частности, кровная месть. Эта девушка, – он указал на Леру, – моя возлюбленная. И если вы позволите в ее отношении предвзятость, то я думаю, мне придется принять соответствующие меры, и вам не понравится такой расклад, – голос Марка звучал вежливо, почти мягко, но воздействие, которое он оказывал, было строго противоположным.

Лера, стоявшая и безучастно слушавшая дискуссию, вскинула голову и посмотрела на Марка.

Ну, зачем, а? Если еще и у него проблемы будут, я и так…

– Ты смеешь угрожать мне? Мне, Главе Клана? Да еще и в стенах Советы! Да что ты можешь?!

– Стой, Виктор, – Ирма дернула плечами. – Этот молодой человек, не прилагая усилий, размажет половину Совета, не говоря уже отдельно о тебе.

Виктор весь бордовый испачканный собственной слюной гневно повернулся к ней, буравя глазами.

– Это еще что значит? Хочешь сказать этот сопляк сможет меня уделать?

– Да, сможет, – Ирма спокойно смотрела в лицо главы Клана Свободы. – Я лично наблюдала за его обучением в Академии и могу сказать, что он делал грандиозные успехи в боевой магии. Более того, ему пророчили место в гвардии Совета. Так как ты сам думаешь, сможешь ли ты со своим уровнем боевой магии тягаться с лучшим учеником курса?

Лицо Виктора пошло белыми пятнами.

– И я должен стерпеть такое отношение к члену Совета?

– Все в рамках закона, дружище, – вмешался, молчавший до этого, Томас, весело улыбаясь. – Членство в Совете не дает особых привилегий в плане отношений, мы не неприкосновенны. Что касается перехода – это не наше дело, пока девушка не несет угрозы, как успела нам напомнить дорогая Лидия. Мария заполнила все бланки, так что это не была попытка проскользнуть незамеченными. Так к чему эта полемика?

– Остается открытым вопрос о том кем теперь считается девушка, – мягко проговорила Мэй, улыбаясь. Только ее улыбка, как и улыбка Марка не несла ничего хорошего. – Ведь если она часть книги, значит, она больше не человек. Если не человек, тогда кто? Посвященный? Артефакт? Ведь если она артефакт, значит, уже не живой и свободный человек.

Виктор, сначала недоверчиво прислушиваясь, подхватил новую идею.

– Точно. Она часть книги. Значит ли это что ее можно не рассматривать как живой организм?

– Отдайте это на совет Статуи Власти, – громко произнесла Лидия.

Лера грустно и с благодарностью посмотрела на нее.

Спасибо, что пытаешься.

– Что ты делаешь? – зашипел на сестру Марк.

– Доверься мне, – еле слышно прошептала она и уже во всеуслышание произнесла. – Я Лидия из Клана Мастеров требую рассмотрения данного вопроса у Статуи Власти, дабы решить все сомнения и оставить все споры.

Каменная кладка за спинами глав Кланов рассыпалась, обнаружив проход в сад, в котором росли разнообразные цветы и деревья, щебетали птицы и роились большие бабочки. Прямо дверь в сказочный мир. Лидия подошла к Лере, взяла ее за руку и прошептала на ухо: «Не бойся», повела в образовавшуюся дверь.

На поляне почти у обратной стены здания Совета находился огромный золотой бутон, который покоился на толстых извивающихся корнях хищно впившихся в землю. Стоило Лере приблизиться к статуе, как цветок словно вздохнув, раскрылся, представив взору обнаженную, отлитую из золота фигуру прекрасной девушки. Внезапно она открыла глаза, и Лера невольно забыла сделать вдох. Насколько была прекрасна сама статуя, настолько были ужасны ее глаза. Горящие зеленым огнем, жестокие глаза хищника, смотрящего тебе прямо в душу. Раздался голос похожий на орган:

– Что… вы… хотите… знать?

– Эта девчонка из мира людей, несет ли она угрозу нашему миру? – Виктор первым задал свой вопрос.

– Каждый… несет… в… себе… угрозу… если… наказывать… так… всех…

Было видно, как у него дернулась щека. Не на такой ответ он рассчитывал, но вопрос был задан, и теперь Виктор не мог больше, ни задать другой вопрос, ни настоять на опасности Леры. Он проиграл.

Леонард подошел к Лере почти вплотную и, смотря на нее, спросил у Статуи:

– Она предмет или человек?

– Девушка… жива… и… свободна… она… не… предмет…

– Она человек или посвященный? – Мэй проплыла где-то в стороне.

– Посвященного… отличают… от… человека… знания… и умения… если… она… захочет… станет… одной… из детей… Духов…

– Значит, Лера может остаться в мире посвященных? – быстро спросил Томас, глядя на Машу.

– Это… теперь… так… же… ее… дом… как… и… мой… и… ваш…

– Есть ли возможность разорвать связь с гримуаром? – старик Георгий медленно подошел к Марку с Лидией и встал рядом.

– Нет… девушка… и книга… неразрывно… связаны… навечно…

– Есть ли шанс у девочки остаться собой? – внезапно спросила Ирма, грустно глядя на Леру.

– Шанс… есть…

Бутон снова закрылся, а Лера стояла как громом поверженная.

Шанс есть… шанс… есть.

Боясь поверить в призрачную надежду, она обернулась к Марку и спросила:

– Статуя может ошибаться?

– Нет, никогда, – ответил Марк и улыбнулся, в его глазах загорелся огонек.

Лидия улыбалась, а Маша попросту плакала. Тихо, без рыданий. Улыбалась и плакала. Никто из них не заметил, как все покинули внутренний дворик. Осталась одна Мэй, которая тихо подошла к ним и сказала:

– Я должна извиниться за свою настойчивость. Это был единственный способ, чтобы вы предстали перед Статуей Власти.

– Но зачем вы это сделали? Я думала, вы хорошая, – Маша вытирала ладонями слезы, бегущие по щекам.

– Меня попросила моя учительница. И я не могла отказать. – Мэй слегка поклонилась и ушла.

– Ее учительница? – Лидия требовательно посмотрела на Машу.

– Амалия. Она видимо думала, что это нам как-то поможет.

– Помогло, – Марк смотрел на Леру, – конечно, помогло. Это подарило нам надежду.

Как только дверь комнаты закрылась за Лерой, плотину внутри нее прорвало, и хлынули слезы. Она плакала. Сначала тихо, медленно оседая на пол, а потом уже рыдала во весь голос. Ревела как раненое животное, заново переживая все: безвыходность ситуации, страх за свое будущее, ужас перед возможным заточением и, наконец, надежда. Когда слез уже не осталось и лицо опухло так, что взглянуть было страшно, Лера встала и, шатаясь, пошла в ванну, чтобы умыться. Около двери в ее комнату стоял Марк. Его лицо было непроницаемо.

– Я не знал, можно ли мне войти…

Лера попыталась слабо улыбнуться. Она хотела попробовать объяснить, но слов не находила.

– Можно… но мне нужно было…

– Я понимаю, – Марк погладил Леру по руке, – тебе нужно было побыть одной.

– Спасибо. За сейчас. И за то, что был там со мной. И за то, что попытался заступиться.

– Я не сказал ничего, что шло бы в разрез с моими чувствами или мыслями.

Лера посмотрела Марку в глаза, и в них было что-то такое, отчего кровь снова бросилась ей в лицо.

– Я думаю, тебе нужно немного отдохнуть. Как насчет домашнего лимонада и пирожных?

– Лидия постаралась? – Марк кивнул. – Тогда я за.