Текст книги "Гримуар (СИ)"

Автор книги: Валентина Сопильняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Не захотела покинуть это место и меня… для него обратной дороги нет…. Да что это, черт возьми, значит?! Он что жениться на мне надумал? И ещё это его "приму любой вариант". Конечно, примет. Но только из тех, что сам озвучил. Диктатор, блин.

И тут же поймала себя на ощущении, что ей это нравится. Его уверенность, решительность и ум. Зная, что надави на нее сильнее, она бы приняла вызов и объявила войну, он поступил хитро. Оставил ей иллюзию выбора, настояв на своем. Таким образом, она не чувствовала себя проигравшей и могла вполне довольная собой принять якобы самостоятельное решение.

Вопрос с гардеробом был улажен в мгновение ока, стоило только Лере послать сообщение Лидии. Подруга тут же организовала портал в Зеленый холм, где было больше всего портных.

– Я думала, великие кутюрье будут жить в Весёлом городе, – Лера с любопытством разглядывала широкие улочки, сплошь застроенные разного рода магазинчиками.

– С чего это? – Лидия вся в предвкушении на ходу составляла список покупок.

– Ну, я не знаю. Весёлый город как я поняла город творческий натур, разве нет?

– Можно и так сказать. Там действительно лучшие поэты, музыканты, художники и виноделы. Но вот лучшие портные здесь. Зелёный холм город рабочих и ремесленников.

– А я думала, ремесленники в Клане Мастеров живут, – Лера едва поспевала за быстрыми шагами подруги.

– Нет, у нас живут учёные. Если и встречаются представители ремёсел, то все связаны с чарами.

– Но ведь ты же сама ювелир!

Лидия рассмеялась.

– То-то и оно, что ювелир. Но работаю я магией, а не руками. В этом и разница. В Зелёном холме живут настоящие мастера, творящие свои произведения без заклинаний. А сделанное своими руками всегда вкуснее и надёжней.

– Почему? – Лера удивлённо смотрела на развивающиеся длинные волосы Лидии и не могла понять, о чем та говорит.

– Ну, насчёт вкуса это скорее предубеждение. А в остальном… знаешь, наколдовать каждый сможет, а вот самому приготовить или испечь уже сложней. Не каждый справится. Поэтому когда слышат, что самостоятельно приготовлено, впадают в настоящий экстаз. А насчёт надёжности это, действительно, правда. Тот же самый меч ты можешь создать прямо из воздуха, а другой как полагается выковать в кузнице. И этот второй на поле боя без проблем сломает первый. А если во время изготовления кузнец ещё и чары наложит на сталь – цены мечу не будет. Пришли.

Не успела девушка вникнуть в новую информацию, как они уже оказались перед яркой вывеской "Ночное ателье".

– Почему ночное?

– Хозяин довольно экстравагантен, – Лидия многозначительно усмехнулась и толкнула дверь.

Хозяин, он же главный портной ателье, действительно оказался весьма своеобразным.

Вот уж кто похож на вампира из фильмов.

Очень высокий мужчина с длинными тёмными волосами и седеющими висками одетый во все чёрное протянул свои длинные костлявые руки к Лидии.

– О, дорогая, как же давно тебя не было. Я уже начал было скучать. Кого ты привела ко мне? Покажи мне скорее, я весь в нетерпении.

Подруга подвела за локоть растерявшуюся Леру.

– Луи, вся надежда на тебя. Нам нужен новый гардероб для моей подруги.

Луи критично осмотрел Леру и спросил:

– Я надеюсь, стиль вы хотите изменить? Не оставит же юная бестия столь удручающий образ?

Растерянность сменилась раздражением. Да, Лера никогда не могла похвастаться умением модно одеваться или каким-то особенным стилем, но неужели вечная классика вдруг стала удручающей? Ей уже хотела высказать свое мнение, когда Лидия, округлив глаза, быстро заговорила:

– Луи, все на твоё усмотрение. Ты как никто другой умеешь создать великолепный и удобный образ.

Величественно склонив голову, когтистая тень уплыла внутрь ателье.

– Лер, не спорь и не вредничай. Он мастер своего дела. Кроме того, обладает великолепным чутьем на людей. Все что он предложит, будет сидеть как вторая кожа при этом выглядеть сногсшибательно.

Девушка всем своим видом попыталась выказать неуверенность в данном утверждении, но спорить не стала. И правильно сделала. Когда Луи вынес ворох одежды, она сначала скривилась, но, примерив, первое же платье, тут же заворожено ахнула. Все что предлагал хозяин ателье, было великолепно. Не вычурно, женственно, но не инфантильно и не излишне сексуально. Все в меру и из чудесной на ощупь ткани. Но больше всего Лере понравилось, то самое первое платье. Длиной до колена выполненное назапах из изумительного изумрудного атласа оно влюбило ее в себя. В итоге в нем она и отправилась домой.

– Чем ты расплатилась за все это? – Лера рассматривала свертки, которые помощница Луи готовила к отправлению.

– Два рулона ткани и колье из рубинов, – Лидия подписывала бумагу с условиями сделки.

– Ткань? А разве они не сами ткут? – Лера удивленно смотрела на подругу.

– Разумеется, нет. Это слишком накладно по времени. Поэтому они шьют руками, но из магической ткани. С Луи у меня уже давно налажены отношения. Он предоставляет мне одежду, а я ему ткань и украшения, которые можно найти здесь же в ателье.

– А почему он не использует украшения местных мастеров?

– Они слишком много просят за свои изделия. Ручная работа, как-никак. Но по мне, так оно того не стоит. Выглядят они ничем не лучше моих работ. Впрочем, Луи того же мнения.

И девушки довольные приобретенными нарядами отправились домой, где Марк, застигнутый врасплох за чтением в гостиной, по достоинству оценил новое платье возлюбленной.

– Мне нравится. Теперь нужно проверить, как легко оно снимается, – с хищной улыбкой он уволок девушку в спальню, оставив смеющуюся сестру в одиночестве.

XIX

Ночью Лера проснулась в холодном поту и слезах. Она снова была в том сером коридоре, где в темноте кто-то тяжело дышал и смотрел на нее, а она не могла пошевелиться. Это был ее первый кошмар. До самого утра Марк держал ее в объятьях и успокаивал.

На следующий день к ним заглянула Маша.

– Ой, привет. Не буду ждать Лидию. Вам расскажу, а вы уж там ей передадите. В общем, Глеб согласился на встречу. Отступники нас проведут к нему. Где он находится, они, понятное дело, говорить не хотят, конспирация. Но они ждут нас всех. Меня точно, потому что без меня они даже говорить с вами не станут, не знают вас, – тараторила Маша, еле успевая дышать. – Ну и Леру. Как узнали, что ты с гримуаром связана, так и сказали, что без тебя говорить тоже не будут. А где Лера, там и Марк, а где брат там и сестра. В общем, мы все идем. Теперь только нужно решить когда, потому что от меня ответа ждут. Так, когда выдвигаемся?

Лера не вникала в то, что отвечал Марк, она поняла только то, что они отправятся на встречу после дня рождения Лидии, иначе она их убьет. Маша, получив приглашение на торжество, довольная, тепло со всеми попрощалась и снова упорхнула через портал.

Марк целый день старался окружить любимую заботой. Прогулки, сладости. Даже приготовил сюрприз, подарив ей самолично вырезанную из дерева фигуру кита, животного которым Лера восхищалась с детства. Но напряжение, возникшее после страшного сна, окончательно не рассеялось, и ночью кошмар повторился.

Лера сидела на коленях перед телом другой Леры и, отрывая от нее куски, поедала ее бумажную плоть, а по рукам бежали чернила. Проснулась девушка с криком и оставшуюся часть ночи снова провела плачущая навзрыд на руках у Марка. Она так и не рассказала никому, что именно ей снилось во время ритуала. Побоялась, что на нее будут смотреть как на больную, и теперь, еще больше испуганная, жалась к родному телу.

Утром уставшая от бессонной ночи Лера долго сидела в гостиной и пыталась читать. За окном был первый пасмурный день за последнее время, и она постоянно куталась в мягкое махровое одеяло. Не выдержав холода, привычно взмахнула рукой стремясь зажечь огонь в камине. Но внезапно вместо ласкового огонька взметнулись языки пламени, вырвавшиеся за пределы каминной решетки и лизнувшие всю стену до потолка. В тот же миг огонь застыл и сковался льдом. Завизжав, девушка соскочила с дивана, запутавшись в одеяле, упала и, больно ударившись об стоявший рядом кофейный столик, заскулила. В гостиную ворвался Марк и, на мгновение замерев, увидев ледяную скульптуру, бросился к Лере и увел ее в спальню.

– Аккуратно, ложись. Подожди меня здесь, я все исправлю и вернусь.

Лера послушно легла на кровать и свернулась клубочком. Хотелось плакать. Он вернулся спустя пару мгновений и сел рядом на кровать.

– Я не знаю, что произошло, – жалобно начала Лера, подступающие слезы сдавили горло. – Я ведь столько раз зажигала так огонь, никогда таких проблем не было, а тут… это ведь было так просто. Ты же знаешь, что у меня получалось. Неужели я разучилась?

Марк погладил ее по голове и отрицательно покачал головой.

– Не думаю, что ты разучилась. И это не похоже на невнимательность. Скорее на неустойчивое состояние естества после потрясения. Хотя и тут не все сходится.… Попробуй создать еще какие-нибудь чары.

Лера села и вытерла руками слезы, задумалась и рукой поманила лежащую на тумбочке книгу.

– Книга, – для уверенности она позвала предмет, который хотела переместить, но книга рванула от нее в противоположную сторону и ударилась об стену.

– Я хочу попросить тебя согласиться обратиться за помощью, – Марк проводил взглядом книгу и повернулся к Лере.

– За помощью? К кому? – она напряжено выпрямилась и сжала руками покрывало.

– К Георгию. Он Глава Клана. Помнишь, мы видели его в здании Совета? Он давний друг нашей семьи, еще со времен деда. Так что он поможет и никому ничего лишнего не скажет. Я в нем уверен.

– Ты думаешь? Я бы не хотела, чтобы об этом кто-нибудь знал.

– Не беспокойся. Если я попрошу, он даже сестре ничего не скажет.

Лера неуверенно кивнула и улыбнулась.

Георгий прибыл вечером того же дня. С момента их встречи в Здании Совета, казалось, он постарел ещё сильнее.

– Здравствуй, Валерия.

– Здравствуйте, – Лера заметно нервничала.

Старик тем временем прошёл в гостиную и расположился в большом удобном кресле.

– И что же у вас произошло? Не думаю, что Маркус обратился бы ко мне за помощью из-за какой-нибудь ерунды.

Марк поднёс Георгию бокал с виски и сел в кресло напротив.

– Ты, наверное, уже понял, что мы провели ритуал?

– Конечно, иначе Валерия здесь не стояла бы.

Георгий тепло улыбнулся ей, и девушка подошла ближе, села на диван между ними и стала напряжённо вслушиваться в разговор мужчин.

– После ритуала у Леры начались кошмары и проблемы с чарами…..

Марк рассказал об утреннем инциденте.

– Ты прав на обычную нестабильность это не похоже. Но точно я могу ответить только после того, как поговорю с Валерией. Мне нужны некоторые подробности. Для начала, какой именно ритуал вы провели?

– Объединение сути, – Лера вся внутренне сжалась.

– Опустим то, что он под запретом. Это было так давно, что можно сказать о нем никто и не вспомнит, – Георгий лукаво улыбнулся и, покачивая бокал, смотрел, как янтарная жидкость мягко переливается в нем. – Что стало с Книгой Ответов?

– Она исчезла.

– В самом деле?

В горле пересохло, а сердце гулко стучало в груди. Лера сидела, боясь сползти в обморок от напряжения или просто соскочить с места и удрать из гостиной. На плечо легла рука Марка, и он подал ей стакан с водой, сев рядом на диван. Сделав глоток, она почувствовала облегчение и с благодарностью посмотрела на рядом сидящего мужчину.

– Следующий вопрос, где ты была во время ритуала? Я имею в виду сон.

Это был тот самый вопрос, которого так боялась Лера. Нервно бросив взгляд на Марка, громко втянула в себя воздух.

– Это был коридор. Большой и серый.

– Там был кто-то?

– Да. В темноте было безликое существо… оно напало на меня…

– Безликое?

– Да. Белое как бумага и без лица.

– И оно на тебя напало?

– Да.

– Как? – Георгий подался вперёд и пристально рассматривал девушку.

– Прижало к стене, и… Я не знаю, что оно стало делать, но у него стало появляться лицо… – Лера уставилась в пол, её голос звучал все тише.

– И на кого стало похоже это нечто?

– На меня. Оно стало мной.

Она почувствовала, как сидящий рядом Марк напрягся.

– И что ты сделала?

– Я? Я не могла пошевелиться, оно держало меня.… И я… укусила её за ухо.

– А дальше?

Лера судорожно вздохнула, её трясло.

– Я запаниковала и набросилась на неё и стала рвать…

– Рвать?

– Да, как бумагу.

– Хорошо, ты стала рвать бумажную копию себя, а что было дальше?

– Когда… когда я её порвала, на полу было много чернил. Они вытекали из неё вместо крови… и они… – тут силы совсем оставили Леру и она посмотрела в поисках поддержки на Марка. Тот спокойный как древний божок мягко взял её за руку и одними губами произнес: "я с тобой". Это придало ей сил, и она продолжила, – они потекли ко мне. Забрались в меня…

– Как?

– Как потекли? – не поняла Лера.

– Нет, как и куда они забрались.

– Через глаза, нос и уши… Просто затекли.

Георгий откинулся в кресле и поджал губы о чем-то думая.

– Попробуй применить чары, – сказал он, не меняя отсутствующее выражение лица.

Лера осмотрела комнату и увидела открытое окно.

– Я попробую закрыть окно, – она легонько повернула ладонь, словно действительно осторожно закрывала окно, но стекло с дребезгом разлетелось от сильного удара. – Ой, я не хотела!

Марк моментально среагировал и восстановил окно. Георгий же шептал сам себе что-то под нос.

– Ясно, ясно. А теперь Валерия расскажи мне свои кошмары.

Лера замялась. Ей было некомфортно и совсем не хотелось отвечать. Но обратного пути у нее не было. Марк внимательно смотрел на нее и не ответить она не могла.

– В первый раз мне приснился тот же самый коридор. Там, в темноте кто-то дышал и смотрел на меня. А во второй раз я… сидела и ела свою копию.… Отрывала от нее куски и ела. У нее было мое лицо и тело, но вместо крови были чернила… и я… я…

Тошнота снова подкатила к горлу.

– Дай мне на тебя посмотреть.

Георгий встал и, достав из внутреннего кармана цветное стекло, начал осматривать через него девушку.

– Всё ясно. Я так и думал.

Марк, не отводя взгляда от любимой, обратился к нему:

– Говори прямо, что с ней и как это исправить.

– Какой жестокий, – Георгий рассмеялся. – Эх, юность. Валерия поглотила книгу, это факт. Но в гримуаре было слишком много магии, её естество переполнено. Все дело в том, что она слишком мало времени пробыла посвящённой. Никогда не занималась медитациями и техниками управления резервами. Её тело и душа оказались просто не готовы к такому объёму сторонней магии и теперь отторгают её. Из-за этого кошмары и проблемы с чарами.

– То есть это не опасно? – Лера воспарила, ожидая услышать положительный ответ.

Ну а что? Перетерплю, оно и усвоится. А с кошмарами можно сон-травой да зельями справиться…

– Я этого не сказал, – Георгий спрятал стеклышко обратно в карман и сел в кресло. – На самом деле, ситуация довольно неприятная. Я бы сказал, опасная. Дело в том, что ты приняла в себя и усвоила ровно столько магии из книги, сколько смогло позволить твоё естество. Но все остальные излишки, продолжают оставаться в тебе, блуждая в теле и душе. Они не ходят себе места, и это грозит в один прекрасный момент разорвать тебя на части. Не в прямом смысле, конечно. Этот переизбыток разрушает тебя. Тело из-за поглощения гримуара приобрело некоторые его способности, и теперь не способно погибнуть от внутреннего воздействия, а вот сознание…

– Вы хотите сказать, что я сойду с ума?

– Да, – Георгий смотрел на Леру как на интересного подопытного кролика, – боюсь, что если ничего не предпринять, то именно так все и закончится.

– Час от часу не легче, – она горько усмехнулась и встала. – Спасибо за помощь. Простите, но мне нужно побыть одной.

Марк нашёл Леру в кабинете, где она сидела за столом и пила вино. Хотя правильней было бы сказать, поглощала бокал за бокалом.

– Знаешь, никогда не понимала, что люди находят в алкоголе. Может сейчас пойму?

Лера смотрела мимо него стеклянными глазами.

– Сколько ты уже выпила? – он не ругал её, не злился. Подошёл, налил себе бокал и сел напротив неё. – Не стоит пить в одиночестве.

– Это четвертый, – она приподняла руку в немом тосте и пригубила. – Горькое. Я только одного не понимаю, почему я? Вроде со всем разобрались и вот опять… Что я такого плохого в прошлой жизни сделала, что сейчас так отрабатываю?

– А может это не в наказание? – Марк сохранял невозмутимое лицо. – Может быть, это расплата за предстоящее великое счастье?

– Предлагаешь мне верить в лучшее, надеяться и ждать? – Лера смотрела на него и по щеке скатилась слеза. – Блин, я так устала.

– Знаю, – он посмотрел на неё, и в его глазах отобразилась такая боль и переживание за нее, что она невольно вздрогнула.

Страдать в одиночку, отказывается, легче, чем знать, что твои близкие страдают вместе с тобой.

– Георгий ещё что-нибудь говорил?

– Да, он сказал, что излишек магии нужно удалить, и предложил один вариант.… Но это довольно опасно.

– Кто бы сомневался, – Лера рассмеялась, бокал опустел, и она налила ещё. Тело не слушалось и начало слегка показывать. – А если я сойду с ума, что будет? Я к тому, что я, видимо, бессмертна и неуязвима. Меня запрут в какой-нибудь тёмной башне? Или в подвале? Башня конечно лучше. Подвал же сырой и холодный, да ещё и крысы…

– Так, похоже тебе уже хватит, – Марк мягко забрал у неё полупустой бокал. – Башня и подвал отменяются. Следующая остановка спальня.

Наутро голова рассказывалась, ощущение во всем теле было гадкое.

Зато кошмары не снились. Может в запой уйти? Не, совесть не позволяет. Тем более женский алкоголизм это страшно.

Пришлось вставать, непослушными руками одеваться и идти на поиски своего мужчины.

– Тебе лучше поесть, – Марк ждал её за завтраком в столовой и читал газету.

– Не хочу, – от одного вида еды живот скручивало.

– Надо, иначе будешь и дальше разбитой ходить. А нам сегодня идти к Лидии на день рождения. И не дай бог тебе своим кислым видом испортить ей ужин, она будет припоминать это до следующего года. И поверь мне, она мастерски умеет портить кровь своим нытьем и укорами.

Лера невольно рассмеялась и потянулась за булочкой. Хочешь не хочешь, а жизнь продолжается, и пора было собирать себя по кусочкам.

– Уговорил. Твоя сестра страшна в гневе.

XX

– И много людей там будет? – Лера крутилась перед зеркалом, решая, что же ей одеть.

Похмелье благодаря еде и волшебному коктейлю от Марка прошло, и теперь ничего и не напоминало о вчерашнем падении. Лера смеялась, улыбалась и всячески старалась не вспоминать о том, что в ее жизни все до сих пор не «и жили они долго и счастливо».

– Нет. По сути, наша компания и Жанна.

Марк лежал на постели и, сверкая обнаженным телом, любовался девушкой.

– Жанна? Это ещё кто? – Лера вопросительно вскинула бровь.

– Наша с Лидией мать.

– Ты называешь свою маму по имени? – она отложила платье и села на кровать.

– Это было её желание, не наше. Кроме того Жанна довольно… особенная женщина. Сегодня ты это увидишь.

Он потянулся было к ней, но Лера вскочила и отбежала к зеркалу.

– Так, стоп. Иначе мы никуда не соберёмся. И тебе пора вставать. Давай уже собираться.

Марк притворно вздохнул и тут же хитро улыбнулся.

– После ужина от меня не сбежишь.

Настал черёд Леры весело рассмеяться.

Марк почти угадал. Среди гостей оказался Георгий. Он уже сидел за столом, когда Лидия провела всех в столовую. Следом за ними в комнату в облаке духов вплыла Жанна.

Лера сразу поняла кто это, ведь сын оказался почти точной копией матери. Она была так же невероятно красива с уложенными в сложную прическу чёрными волосами и резкими чертами лица. Но все впечатление от очаровательной внешности портили ее глаза. Они были зелеными, как у дочери. Но если у Лидии глаза притягивали, манили тайной и обескураживали своей яркостью, то у Жанны они были большими и круглыми как у куклы, и такими же стеклянными, бездушными. Бледно-зелёные стекляшки лишённые даже капли выразительности.

Лера вспомнила, как Лидия однажды говорила о том, что дом отображает вкусы её матери и теперь поняла, что та имела в виду. Жанна любила помпезность. Весь дом был уставлен цветами, статуя и маленькими фонтанчиками. Всем тем, что так не вязалось с общим характером Каменного поместья, но полностью соответствовало характеру хозяйки дома, которая оказалась эгоцентричной дамой помешанной на самой себе и своих цветах. Даже сейчас Жанна первым делом картинно села за стол, театрально поправила волосы и наигранно рассмеялась, приветствую всех. С первой секунды своего появления она безраздельно завладела всеобщим вниманием и обиженно поджимала губы, когда разговор переключался с неё на другую тему.

Девушка, ковыряя салат вилкой, внимательно наблюдала за всем этим спектаклем, и её внутреннее напряжение росло с каждым мигом. Было противно смотреть, как истинная причина этого застолья сидела так ещё ни разу не поздравленная, а её мать уже добрых двадцать минут рассказывала всем о своей оранжерее. При этом ей явно не нужны были слушатели. Григорий вежливо улыбался, но смотрел куда-то вдаль. Маша выглядела растерянной, явно не понимая как себя вести. Марк сидел с поджатыми губами, изменив своей привычке постоянно улыбаться, а его глаза были холоднее льда. Лидия же наигранно весело поддерживала разговор с матерью, но Лера буквально физически чувствовала ее грусть и тоску. Воспользовавшись тем, что Жанна прервала свой монолог для того, чтобы достать мундштук и прикурить сигарету, она подняла свой бокал и громко произнесла:

– Я хотела бы произнести тост в честь именинницы, – Лера смотрела прямо в удивленные глаза Лидии. – Мне очень повезло, что у меня есть такая замечательная подруга. Решительная, смелая, умная, красивая и талантливая… Спасибо тебе. И с днем рождения.

Девушка благодарно улыбнулась и в ответ приподняла бокал. Словно очнувшись ото сна, гости стали поздравлять ее, говорить теплые слова и дарить подарки.

– Что ж, тогда и я не буду отставать от всех и поздравлю тебя с днем рождения. Желаю тебе моя дорогая быстрее остепениться и наконец-то выбрать подходящую кандидатуру для замужества. Чтобы ты была за мужем как за каменной стеной и ни в чем не нуждалась и ни о чем не думала, – Жанна улыбнулась и выпила бокал вина до дна.

Лидия невольно скривилась и, отложив столовые приборы, громко сказала:

– Спасибо, конечно, но я уже говорила, что в моих планах нет поиска мужа.

Женщина прикусила мундштук и грозно посмотрела на дочь.

– Ну что за упрямая девчонка! И что же ты собираешься делать дальше? Так и будешь заниматься своими безделушками в четырех стенах? Разве не лучше выйти замуж и обрести вес в обществе?

– Это не безделушки, – Лидия вернула раздраженный взгляд матери, – а ювелирное дело. И дело, которое, между прочим, пользуется большим спросом. И обеспечивает мне уважение и положение в том самом обществе, о котором ты говоришь.

– Ой, Лидия, я тебя умоляю, разве это принесет тебе успех? Так, блажь.

– Жанна, моя дорогая, позволь с тобой не согласиться, – Георгий налил в ее бокал еще вина. – Лидия моя бывшая ученица. И я лучше, чем кто-либо другой знаю, на что она способна. Она умна, сообразительна, обладает сильным характером. Видела бы ты, как она вела себя в Здании Совета! Если бы она захотела, то смогла бы далеко пойти не только в ювелирном деле и чарах, но и в политике.

– Кто? Лидия? Политика? Не шутите так, Георгий. Не забивайте глупой девчонке голову, – Жанна рассмеялась, откинувшись на спинку стула.

– А я и не шучу, – Глава Клана серьезно смотрел на женщину, – у твоей дочери большой потенциал. Оно и не удивительно, учитывая, из какой она семьи.

Жанна перестала смеяться и, поджав губы, смотрела своими пустыми глазами на старика.

– Из какой семьи? Да, у нее выдающиеся предки, но разве это принесло им счастье? Поэтому, пока она живет под моей крышей, будет делать, так как я говорю. Мне лучше знать, что сделает ее счастливой.

– А меня ты спросить не хочешь? – Лидия не сводила злых зеленых глаз с матери.

– Я уже все сказала. Пока ты живешь в моем доме, решать буду я.

– Тогда могу сказать только одно, – сказал Марк, не шевелясь и смотря в одну точку прямо перед собой, – если Лидия захочет что-то поменять в своей жизни, двери моего дома всегда перед ней открыты. Я всегда тебя поддержу, сестра.

Лидия на мгновение замерла, а затем ее губы расползлись в широкой благодарной улыбке. Но тут же раздалось шипение с того места, где сидела их мать:

– Тебя вообще не спрашивали! Дела моей семьи тебя не касаются.

– Мама!

– Сколько раз я говорила называть меня по имени!

Лидия смотрела на мать со смесью злости и презрения, а все остальные замерли в оцепенении. Георгий молчал, словно и не он являлся свидетелем семейной сцены. Маша переводила взгляд с одного на другое лицо присутствующих. Марк же сидел все в той же позе, только глаза тяжело смотрели из-под нахмуренных бровей. Лера напряженно следила за ним и проклинала себя за то, что вмешалась в ход торжества.

Блин! И кто ж меня за язык тянул! Как все неудачно вышло. Весь праздник Лидии испортили.

Остаток ужина прошел тихо. Все делали вид, что ничего не произошло. Вели беседы на нейтральные темы. Обсуждали погоду, спрос на рынках и просто обменивались новостями. В какой-то момент Георгий встрепенулся как старая птица и засобирался на выход.

– Припозднился я сегодня. Ну что ж, спасибо за приглашение. Лидия, всех благ. А вы, юная леди, не проводите ли меня?

Маша удивленно посмотрела на старика и неловко поднялась из-за стола. Шепнув на прощание имениннице: «С днем рождения, прости, что так ухожу» обняла ее и, тепло попрощавшись со всеми, вышла вслед за Главой Клана Мастеров.

За столом осталась Лера, Лидия с Марком и их мать. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке из-за ощущения затишья перед бурей. И предчувствие ее не подвело.

– Я думаю, действительно, поздно. Не пора ли гостям расходиться? – Жанна закурила новую сигарету, смотря куда-то в сторону.

– Здесь остались члены семьи, – стараясь как можно спокойнее, ответила Лидия.

– Да не уже ли? – мать, прищурившись, холодно посмотрела на дочь.

– Да, – девушка выдержала взгляд матери и обернулась к Марку. – Во сколько завтра отправляемся?

– Я думаю, после полудня будет в самый раз.

– И куда это вы собрались? – женщина раздраженно стряхивала пепел в пепельницу, а Лера невольно поймала себя на мысли, что еще немного и та просто запустит кусок хрусталя в голову сына.

– Это наше с братом дело, – Лидия пригубила вино, как ни в чем не бывало.

– Я не хочу, чтобы у тебя были какие-то дела с этим… – Жанна вложила столько ненависти в слово «этим», что Лера невольно поежилась и перевела взгляд на Марка, но тот уже сидел расслаблено с привычной ухмылкой на лице.

– Ну, уж извини, мама, но не тебе запрещать моей сестре общаться со мной. Она взрослая девочка, сама как-нибудь разберется с нашими отношениями, – он в первый раз за весь вечер посмотрел на мать, и в этом взгляде не было злости или обиды, только печальная ирония, словно одновременно смеялся над ней и над собой.

Жанна тяжело поднялась со стула и, облокотившись руками на стол, отчеканила со всей ненавистью каждое слово:

– Ты не имеешь права называть ее сестрой. Ты не имеешь права считаться частью этой семьи. Тебе здесь не рады. Убирайся и больше никогда не возвращайся. И девку свою забери.

Лера от неожиданности поперхнулась. Она, конечно, была в неловком положении ненужного свидетеля, но не заслужила своим поведением подобного обращения.

– Не тебе это решать! – Лидия так резко вскочила со стула, что тот отъехал и, покачнувшись, упал.

– Это еще что значит? – Жанна зло развернулась к дочери.

– Я говорю, что не тебе решать с кем мне общаться, чем мне заниматься. И тем более у тебя нет права так общаться с моим братом или выгонять его из этого дома!

– У меня нет права? Да если бы не он, то твой отец был бы жив! И ты его еще защищаешь?

Голос женщины сорвался на крик, а ноздри гневно раздувались. Лидия побледнела, а еще глаза от гнева засияли еще ярче на лице.

– Он виноват? Да что ты несешь? – она тоже сорвалась на крик.

Марк спокойно встал и положил руку ей на плечо.

– Не нужно…

Лидия дернула плечом, сбросив руку брата, и, повернувшись к нему, зло заговорила:

– Нет, нужно! Все то время, что ты был в пещере, она запрещала даже говорить о тебе. Я-то думала, что в ней говорит обида за твое решение, а она, оказывается, виноватым тебя считает! – она так резко развернулась к матери, что ее длинные волосы взметнулись волной. – И в чем же ты считаешь его виноватым, не поделишься, а?

Жанна выпрямилась и такая же бледная, как и дочь презрительно затушила сигарету, словно это она была виновницей всего.

– В чем он виноват? А ты не понимаешь? Это его дружок убил твоего отца. Если бы он донес на него сразу, если бы вмешался раньше, если бы вступил в бой, то Альберт был бы жив! Вот в чем его вина! В том, что он ничего не сделал!

Женщина сверлила полным ненависти взглядом сына, готовая кинуться на него, ударить, разорвать.

– Ты шутишь?

Лера не поняла, что стало с Лидией. Внезапно она вся сдулась, словно весь гнев из нее выпустили как воздух из шарика. Провела рукой по лицу и горько рассмеялась, чем вызвала удивленные взгляды брата и матери.

– Ты серьезно? Виноват в бездействии? – девушка смеялась, пока у нее не выступили на глазах слезы. – Какая же ты лицемерная сука.

Лера так и открыла рот, смотря во все глаза на подругу. Она в конец потеряла нить происходящего и теперь просто наблюдала за происходящим. Впрочем, как и Марк. Жанна же стояла с широко открытыми глазами и дико смотрела на дочь.

– Как ты разговариваешь с матерью?

– О, ты вспомнила, что ты мать? А как же требование называть тебя по имени? – Лидия вытерла слезы и, взяв себя в руки, заговорила жестко и спокойно. – А теперь давай на чистоту. Все эти долгие двадцать лет пока брат был в добровольном заточении, я потакала всем твоим прихотям, потому что любила тебя и считала, что ты страдаешь. Но как оказалось, я верила в то, что сама хотела верить.

– Лидия, я… – женщина хотела что-то сказать, но Лидия легким движением руки лишила ее дара речи, от чего та в ужасе захрипела и уставилась на дочь.

– Хватит меня перебивать. В этот раз тебе придется выслушать все, что я хочу тебе сказать. Во-первых, мой брат ни в чем не виноват. Когда нас заперли в пещере, из-за меня он даже не пробовал защищаться. А знаешь почему? Боялся задеть во время атаки. Так что я виновата не меньше его, исходя из твоей извращенной логики. Во-вторых, все это время он страдал не меньше, а даже больше чем я или ты. Потому что все, что ты ставила ему в вину, мучило и его. Вот почему он наказал себя этим заточением. Брат считал себя виноватым, потому что не остановил Александра. Потому что именно его друг своими собственными руками убил нашего отца. Ты хоть раз задумалась, каково ему было, а?! – Лидия, не сдержавшись, ударила рукой по столу с такой силой, что Лера от неожиданности подпрыгнула. – И, в-третьих, ты говоришь, мой брат виноват только потому, что ничего не сделал. А ты сама? Как же быть с твоей виной?