Текст книги "Страсти по Веласкесу"

Автор книги: Валентина Демьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Это не доказывает, что встречу ему назначила именно я. Мало ли у него знакомых!

– У него в комнате лежала газета с обведенной фломастером заметкой об убийстве.

– Тоже мне факт! Случайно прочитал сообщение, и оно его потрясло. Это нормально, он ведь лично знал папку.

– Я выяснила телефон, с которого ему звонили. Он стоит там, за дверью. В приемной.

– Если и так, то это сделала не я. Мало того что в офисе я вообще давно не появлялась, в тот вечер меня здесь просто быть не могло. Я сидела под запором!

При этих словах Нина, до этого очень внимательно слушающая нашу с Лизой перепалку, деликатно кашлянула и тихим голосом изрекла:

– Это не совсем соответствует истине.

Все головы моментально повернулись в ее сторону. Оказавшись в центре внимания, Нина повела плечом, будто извиняясь за то, что собиралась сказать, и смущенно изрекла:

– Лиза приходила в офис.

Лизавета с изумлением уставилась на секретаршу. Та с жалостью глянула на нее, но говорить продолжала:

– Я понимаю, Лизе не хочется, чтобы об этом знали. И я бы никогда не рассказала, если бы не сложившиеся обстоятельства. Я Лизу очень люблю, но когда произошло убийство и каждого из здесь присутствующих подозревают…

– Ты все врешь! Меня здесь не было! – выкрикнула Лиза, вскакивая с места.

Нина скорбно покачала головой:

– Мне жаль, но что было, то было. Ты сначала днем позвонила, а вечером сама пришла.

– Врешь!

– Ну точно же приходила! Чего отпираешься? Я сама видела, как Нина утром выгребала твои окурки и конфетные фантики. Тут такой свинарник был… – поддержала секретаршу Люся.

Лиза замерла на месте, перебегая взглядом с одной на другую. Ни Нина, ни Люся глаз не отвели и глядели на нее с открытой неприязнью.

– Вот, значит, как… Ладно! Так зачем я сюда приходила? Гере звонить?

Нина с Люсей дружно кивнула. Лиза наклонилась к ним и ласковым голосом поинтересовалась:

– Если вы так хорошо все знаете, так, может, еще на один вопрос ответите?

И не дожидаясь ответа, закричала:

– На фига мне было тащиться сюда? Я что, с мобильника позвонить не могла?

Тут подала голос Дарья:

– Мобильник легко вычислить, а через приемную народу много шляется. Поди докажи, кто звонил…

– Вот именно! Докажите! То, что тут наболтали, ничего не стоит. Что бы вы ни говорили, я буду стоять на своем. Я никуда не звонила!

Молчать дольше было нельзя, тем более что я сама и заварила всю эту кашу, и я сказала:

– Заканчивай этот цирк, Лизавета. Конечно, ты приходила сюда, чтобы позвонить Герасиму. А отпираешься не только потому, что не желаешь признаваться в покушении на убийство. Если звонок был, то становится очевидным очень неприятный для тебя факт: тебя никто не похищал.

– И тогда все твое алиби, увы, рушится, – удовлетворенно заключила Елена.

– Поэтому ты так и всполошилась, увидев меня около забора, – заметила я.

Лиза насторожилась:

– О чем это вы?

– О твоем втором звонке. Я прикидывала, с последнего этажа вашего особняка отлично просматривается вся территория до самого леса. Стоя у окна, ты вполне могла увидеть, что я топчусь возле лаза. Тебе нужно было отвлечь меня, и ты мне позвонила. Наверное, здорово смеялась, когда я, как последняя дура, сорвалась с места и понеслась на мифическую встречу с тобой. А вот в третий раз ты свой фокус повторила зря. Это уже было даже не смешно.

– Как? Был и третий раз? – с наглой ухмылкой удивилась Лиза.

– Был! Ночью, сразу после убийства Аркадия. Забыла? Ты знала, что твоя выходка ничем тебе не грозит, и решила позабавиться.

На Лизавету мои слова впечатления не произвели, она лишь беззаботно отмахнулась:

– Это все выдумки! Глюки вашего больного воображения. Вы никогда ничего не докажете…

– Докажем, – грозно пообещала Елена. – Ты будешь сидеть в тюрьме, милая, я об этом лично позабочусь.

– Зря вы, Елена, так торопитесь, – заметила я.

– В каком смысле?

– Тюрьма – вещь серьезная, а в этой истории все не так просто. Лиза в качестве убийцы, – это только одна из версий. Могут быть и другие подозреваемые.

– Вот как! И кто же это?

– Вы, например.

– Что за глупости!

– Почему глупости? Я, значит, подхожу на роль злодейки, а вы нет? – вспылила Лизавета.

– Она права. Тем более что у вас тоже были причины, – заметила я.

– Какие, если не секрет?

– Мужа вы не любили, замуж вышли исключительно из-за денег.

– Какая осведомленность!

Лиза насмешливо фыркнула:

– Тоже мне тайна! Да это невооруженным глазом видно.

Я осадила взглядом чересчур разошедшуюся девицу и рассудительно сказала:

– Все было бы ничего, деньги многое могут скрасить, но супруг вдруг захворал. Болезнь сама по себе вещь не слишком приятная, но в связи с этим печальным событием на горизонте вашей безмятежной жизни вдруг замаячила угроза остаться ни с чем. Тяжело больной муж в порыве сентиментальности мог все свое имущество завещать дочери, которую горячо любил и перед которой испытывал чувство вины за женитьбу. Случись такое, ни один суд вам бы не помог. Все, чем господин Фризен владел, он нажил до брака с вами и, значит, по закону мог распоряжаться этой собственностью по своему усмотрению. Получалось, что все жертвы оказались бы напрасными, состояние уплыло бы в другие руки. Вы, как женщина умная, допустить такого поворота в судьбе не могли и потому решили опередить события. Состряпав завещание в свою пользу, вы начали готовить убийство мужа. Не могу сказать, кого вы поначалу планировали представить в качестве козла отпущения, но, когда под руку так удачно подвернулась Лизавета, вы приняли решение свалить вину на нее.

– Если я правильно вас поняла, это намек на тот случай с окном? – насмешливо осведомилась Елена.

– Совершенно верно. Вы с Аркадием, который был вашим любовником, находились в квартире, когда туда через окно проникла Лиза. Сначала она увидела оставленные вами на столе черновики завещания, потом услышала шум на втором этаже и поднялась туда. Вас она не видела – очевидно, в этот момент вы вышли в другую комнату, – а с Аркадием столкнулись нос к носу. Для него это был неприятный сюрприз, ведь ваш муж и его хозяин был еще жив, и если бы Лиза рассказала отцу… Последствия предугадать было не сложно. Аркадию не оставалось ничего другого, как скрутить Лизавету и через окно выволочь на улицу. Там он уговорил ее сесть в машину и начал звонить вам, Елена. Парень был всего лишь помощником, и ему нужны были четкие инструкции, как поступать дальше. Указания не оставили себя ждать, потому что вы тут же приняли решение предоставить Лизу убийцей. Что, кстати, и сделали, как только «обнаружили» труп. Вы ведь с ходу начали кричать, что это Лиза убила Андрея Егоровича, верно? И прибывшей милиции так говорили, и журналистам. В общем, активно воплощали свои задумки в реальность.

Елена холодно посмотрела на меня:

– Вы несете полную чушь. В тот день, когда вы с Герасимом явились ко мне, меня с утра не было дома. Сами видели, во сколько я приехала.

– Видела, но это ничего не значит. У вас была реальная возможность остаться в доме, причем так, чтобы об этом никто не догадывался. Я проверяла. А потом, когда понадобилось, вы выбрались на улицу через окно, переулком дошли до оставленной на соседней стоянке машины, и все! После этого можно было спокойно подъезжать к парадному. Никому и в голову не могло прийти, что еще каких-то тридцать минут назад вы находились в своей квартире.

– Браво! Богатая фантазия. Романы писать не пробовали? Выдумка о том, как состоятельная женщина вроде меня взяла в любовники неотесанного охранника, будет пользоваться у неискушенной публики бешеным успехом.

– Зря иронизируете. Помните, в вечер нашего знакомства я ведь заглядывала в вашу спальню? Беспорядок там был еще тот. Ну это и понятно! Вы визитеров не ждали, очень торопились, потому все оставили неприбранным. Если мне не изменяет память, смяты были обе подушки. Всегда так беспокойно спите? И еще я там заметила пепельницу с окурками, а ведь вы не курите?

– Иногда курю, когда хочу расслабиться.

– А еще там была разбросана одежда, будто кто-то второпях одевался, и под бельем телефон валялся…

Услышав про телефон, Лиза радостно закричала:

– Мой! Я его выронила, когда этот урод на меня набросился. Можете проверить, он зарегистрирован на мое имя…

Елена посмотрела на нее с жалостью и очень спокойно сказала:

– Это все такие мелочи, о которых даже и говорить не стоит. Всем известно, что одни и те же факты можно трактовать по-разному. Важно другое, что в момент убийства я находилась в офисе, где меня многие видели. Сожалею, но вынуждена вас всех огорчить. Я не убивала своего мужа.

Ничего другого я от нее и не ожидала, поэтому ответила так же спокойно:

– На работу вы вернулись в шестнадцать часов, а вашего супруга убили значительно раньше. По вашим словам, в это время вы вели переговоры с владельцем рекламного агентства, но это неправда. Вы не появлялись в офисе агентства. Но где же вы были все это время? Может, поехали домой, пролезли под забором и убили мужа?

У Лизаветы выдержки оказалось меньше. Вскочив со стула, она закричала:

– Хотели все свалить на меня?! А видите, не вышло! Теперь ясно, что и Геру тоже вы пытались убить.

– Он-то мне чем помешал? – сделала удивленное лицо Елена.

Я состроила в ответ точно такое же:

– Шантажировал.

– Чем?!

– Понятия не имею, но уверена, что Герасим знает о вас что-то очень опасное. Думаю, он попросил за молчание денег, но вы слишком умны, чтобы платить. Надежнее было отделаться от него навсегда.

– Но он остался жив…

Я усмехнулась:

– Вам не повезло.

– Не сбивайте меня! Я хотела сказать, что он по-прежнему молчит. Почему?

– Вы с ним договорились. Пообещали достойную сумму, и Гера согласился. Он, знаете ли, очень неравнодушен к деньгам. Вас это тоже устраивало. Решиться на вторую попытку после первой неудачи нелегко, тем более что результат опять может оказаться отрицательным. Жертва настороже, и один Бог знает, чем все может обернуться. Теперь разумнее было бы не рисковать и заплатить.

– Это всего лишь домыслы, игра вашего буйного воображения.

– Не спорю, но ведь похоже на правду?

– Нет! Концы с концами не сходятся. Вы же сами недавно доказали, что на Геру покушалась Лиза.

– Вы о том звонке из офиса и оставленном мусоре? По большому счету, это ничего не значит. Ее ведь никто не видел. А снять трубку и позвонить мог любой, в том числе и вы. И следы при желании не так уж трудно оставить. Окурки… обертки от конфет… все это такие пустяки. Раздобыть их ничего не стоит!

– Значит, и Аркадия тоже она убила? – с радостным изумлением выпалила Люся.

– Получается, что так.

– Я никого не убивала, – вспылила Елена. – Ни собственного мужа, ни тем более какого-то никому не интересного охранника. У меня есть алиби! Я действительно не приезжала в рекламное агентство, но переговоры состоялись. Мы встречались с владельцем компании в ресторане. Если потребуется, он этот факт подтвердит.

Я с готовностью кивнула:

– Несомненно! Не сможет он отказать любимой женщине в такой малости, как алиби.

Этого Елена не ожидала. Слегка побледнев, она прошептала:

– Откуда вы знаете?

– Что вы любовники и эта связь тянется не первый год? Один мой знакомый раскопал, когда по моей просьбе изучил ваши контакты.

– …Надо же так лохануться! Я все это время на Лизавету грешила, а убийцей оказалась шефиня, – сокрушенно ахнула Люся, в крайнем возбуждении вертясь на стуле и ища поддержки у окружающих.

Присутствующие отреагировали вяло и ответили кто равнодушным, а кто и откровенно раздраженным взглядом. Похоже, все уже устали от этого бесконечного разбирательства и мечтали только о том, чтобы Елена позволила им встать и отправиться по домам. Подобная пассивность меня не устраивала, ведь мы пока не добрались до главного, и все они мне еще были нужны.

– Зря расстраиваетесь, Люся. Виновность Елены – всего лишь одна из версий. Как говорится, есть варианты, – бодро заявила я.

– Как, это еще не все? Не Елена Анатольевна их всех… того?

Люся выразительно чиркнула пальцем по шее и выжидательно уставилась на меня. В глазах у нее плясали веселые чертенята, уголки губ подрагивали в усмешке, и вся ее лукавая мордашка прямо-таки светилась предвкушением удовольствия. В отличие от остальных, Люся наслаждалась происходящим. Я тоже не удержалась, улыбнулась в ответ и отрицательно покачала головой. Люся мигнула глазками и задумалась. Этот процесс не занял у нее много времени, уже в следующую секунду она радостно выпалила:

– Нинка! Ну точно, она! Вот у кого была и причина, и возможность.

Люся окинула всех присутствующих сияющим взглядом, призывая поддержать ее, но опять ничего не добилась. Незаинтересованные персоны в смущении отводили глаза, а что касается Нины, так та сдавленно охнула и торопливо уткнула лицо в носовой платок. Люсю всеобщее равнодушие только подхлестнуло, и, подавшись вперед, она принялась с азартом доказывать свою правоту:

– Вспомните, она же последнее время постоянно отлучалась! А в тот день, когда Андрея Егоровича убили, помните, что было? Она же практически с обеда на работе отсутствовала! Да за это время можно было смотаться в Зубовку, перерезать горло патрону и вернуться назад. Вполне!

Все это Люся выпалила на одном дыхании и так эмоционально, что, закончив свою обвинительную речь, похоже, основательно выдохлась. Без сил откинувшись на спинку стула, она с сожалением прошептала:

– Мне ведь приходило в голову, что это она… а я-то, дурища, смеялась…

К этому моменту Нина уже взяла себя в руки и, спрятав мокрый от слез платок в карман, твердо заявила:

– Прекрати фантазировать! Никого я не убивала. Я ездила зубы лечить.

Люся пренебрежительно отмахнулась от нее:

– Это ты так говоришь! А кто знает, где на самом деле была?

– Я знаю! – вступилась я за Нину. – Вы, Люся, на нее зря нападаете. Уж Нина здесь точно ни при чем. Все ее отлучки не больше чем совпадение. Она действительно ездила лечить зубы. А в тот день, когда вашего шефа убили, задержалась потому, что с ней самой беда приключилась. Доктор оказался неопытным и вколол наркоз, забыв предварительно выяснить у пациентки, не страдает ли она аллергией. Нине стало плохо, и доктор с сестрой еле ее откачали. Потом она еще долго лежала в кабинете за ширмой и приходила в себя. Я встречалась с этим врачом, и вид у него был испуганный. Тогда я, как и вы сейчас, заподозрила неладное, но на самом деле все оказалось проще. Доктор боялся лишиться места за халатное отношение к работе. А всю эту историю мне по телефону поведала его медицинская сестра. Причин лгать у нее нет, так что эти сведения верные.

– Тогда кто? – раздраженно зыркнула на меня Люся.

– Смешная вы, честное слово! Что тут думать? Конечно же вы!

– Это шутка такая? – ухмыльнулась Люся.

– К сожалению, нет. Истинная правда! – улыбнулась я в ответ.

– Ну вот и до меня добрались! – с напускным ужасом простонала Люся, но тут же перестала балагурить и уже серьезно спросила:

– Я-то тут при чем? Мелкая сошка, курьер!

– Зачем же так себя принижать? Не только курьер, еще и отличная помощница. Это ведь вы убирали в доме в Зубовке?

Люся нахмурилась:

– На что это вы намекаете?

– Люся, какие намеки? Все ясно как день!

– Что ясно? Что я работаю курьером? Работаю! Что езжу в Зубовку полы и кафель драить? Езжу! И что? Убийство тут при чем? Зачем мне было его убивать? Какой у меня для этого повод?

– Обида и зависть.

– На что обида? На то, что жизнь не сложилась? Конечно, не сложилась! Только Андрей Егорович тут ни при чем!

– Хорошо говорите! Если б еще и думали так же, тогда и трагедии бы не произошло. К сожалению, все это только слова. На самом же деле вы считали Фризена виновным во всех своих бедах, потому что Андрей Егорович был вашим отцом. Он прожил с вашей матерью очень недолго, потом ушел, навсегда забыв и о ней, и о ребенке. А ребенок вырос с обидой в сердце и отомстил.

– Глупости вы говорите.

– Все можно подтвердить документально. И потом, несмотря на весь этот маскарад, Софья Августовна узнает вас без труда. Вопреки всем вашим стараниям, бабушка осталась жива, Люся. Бросая ей в окно петарды с порохом, вы рассчитывали, что такая глубокая старуха, как она, не переживет шока. Просчитались. Она, конечно, испугалась, но сердце выдержало. Жизненная закалка помогла, она у нее отличная. А вы, Люся, странная. Всех ненавидите, и все перед вами виноваты. Отец, потому что оставил вас, хотя причины его ухода вы не знаете. Бабушка, потому что давала меньше, чем вам хотелось. Елена и Лизавета, потому что жили в достатке на деньги Андрея Егоровича. Аркадий, потому что уже выполнил свою роль и стал обузой. Все кругом виноваты!

– Герасима забыли. Или тут я не виновата? – глумливо скривилась Люся.

– Виноваты, но Гера особый случай. Знаете, Люся, мы с Лизаветой навещали его сегодня утром. Он наконец перестал валять дурака и все рассказал.

– Это потому, что за меня перестал бояться, – смущенно прошептала Лиза.

– Да уж… – вздохнула я и покосилась на Люсю, та ответила мне безмятежной улыбкой.

Характер у девушки был – кремень, такую к стенке припереть можно только неопровержимыми доказательствами, а с фактами у меня дела обстояли плохо. И в этом Люся была уверена как ни в чем другом.

Сказав «а», нужно было говорить и «б», тем более что окружающие заинтересовались нашим с Люсей препирательством, вышли из вялой задумчивости и с явным интересом ждали продолжения. Я, собственно, и не собиралась обманывать их ожидания, но рассказывать начала издалека. Так мне было удобнее.

– Как все знают, последнее время Андрей Егорович серьезно болел и с кровати не вставал. Телевизор он не любил, книги из-за болезни казались ему скучными, гости утомляли. Единственным, что его развлекало, был Интернет. Говорят, он часами бродил по Сети, читал новости, переписывался со знакомыми.

– Была заказана специальная подвижная стойка, на которой помещался ноутбук, – услужливо подсказала Лиза.

– С Герой Андрей Егорович вел активную переписку по поводу картины. Лиза ошибалась, подозревая Елену в том, что это она инициировала поиски. Затея принадлежала Андрею Егоровичу. Он хотел сделать жене сюрприз: найти и подарить к годовщине свадьбы так поразившее ее воображение полотно.

Я обратилась к Елене:

– Гера сказал, что о «Христе в терновом венце» вы узнали от Люси. Это так?

Елена, притихшая и немного растерянная, смущенно кивнула.

– Однажды днем мы все пили чай в комнате мужа. Разговор зашел о живописи, и Гера стал рассказывать, как вы ищите картины и какие необычные истории происходят с некоторыми из них. Люся крутилась тут же и все, естественно, слышала. Она очень говорлива и любит выделиться, ей всегда хочется быть хоть на полшага впереди других. Мы все это знали, и никого не удивило, когда она тут же заявила, что все его истории ничто по сравнению с той, что знает она. Не могу сказать, что мы ей поверили…

– Еще бы! Что такого интересного может знать уборщица! – фыркнула Люся.

Елена окинула ее неприязненным взглядом:

– Именно так! Особенно такая легкомысленная особа, как ты.

Сказав это, она тут же перестала обращать на девушку внимание, словно забыла о ней и как ни в чем не бывало продолжила:

– История действительно оказалась захватывающей. Влюбленная княгиня, «Христос в терновом венце», похищение. Я не сентиментальна и не романтична, но меня все это увлекло. Помнится, я несколько дней ходила под впечатлением и действительно без конца говорила об этом.

– А Люся случайно не упомянула, что княгиня Щербацкая приходится ей прабабушкой? – с невинным видом поинтересовалась я.

Я могла гордиться собой. Сказала именно то, что было нужно, и, главное, в нужный момент. Все разом забыли об усталости и в немом изумлении, как на чудо, воззрились на Люсю. Какое-то время в комнате висела тишина, потом Лиза не удержалась и насмешливо прыснула:

– Бабушка – княгиня? У нашей Люси? Смеетесь?

Я сурово ее поправила:

– Прабабушка. Что касается бабушки, Софьи Августовны, так она в девичестве носила фамилию Мансдорф. Если кому интересно, могу сообщить: Август Мансдорф имел титул барона.

Это был финиш! Переварить зараз такое количество сиятельных предков мои дамы не могли. Князь, барон! Да еще у кого? У нелепой Люси! Уборщицы!

– Как? Неужели Люся ни словом об этом не обмолвилась? – невинно поинтересовалась я, обводя взглядом ошарашенные лица.

Ответом мне была такая тишина, что в ушах зазвенело.

– Неудивительно, – покладисто согласилась я. – Имя Софьи Августовны могло вызвать у Андрея Егоровича ненужные воспоминания, он начал бы задавать вопросы и в конце концов докопаться до истины. А в планы Люси не входило открываться отцу и со слезами радости на глазах бросаться на родительскую грудь. Она задумала нечто совсем иное.

– Господи, какой пафос! И все-то вы понимаете! И все-то знаете! Может, скажете, что же такого ужасного я затевала? – раздался в тишине раздраженный голос, и я его не узнала.

Только повернувшись в сторону говорившей, я сообразила, что это Люся наконец не выдержала и сорвалась. Отбросив в сторону привычное кривлянье, она смотрела на меня полным ненависти взглядом.

Мне на ее ненависть было наплевать. Не имела она права меня ненавидеть. Все, что с ней приключилось, она сотворила собственными руками и теперь за это расплачивалась. Я здесь была ни при чем.

– Отчего ж не сказать? – спокойно отозвалась я. – Все очень просто и оригинальностью не блещет. Вы задумали убить отца и присвоить себе все, чем он владел. Это была и месть за его равнодушие к вам, и материальная компенсация за годы скромного существования.

– Как интересно! Сами придумали?

– Что тут было думать? Все лежит на поверхности. Это только вам, Люся, кажется, что вы такая необыкновенная и непонятная, – пренебрежительно отмахнулась я, мелочно мстя ей за наглость.

По Люсиному лицу пробежала тень, и она упрямо поинтересовалась:

– И как же мне удалось осуществить этот коварный план?

– Легко! Убить лежачего больного сложности не представляет, куда труднее было остаться не пойманной. Вы, Люся, это прекрасно понимали. Нужен был сообщник, готовый и помогать, и покрывать вас. Аркадий подходил на эту роль идеально, и вы сблизились с ним.

Представив красавца охранника рядом с раскрашенной во все цвета радуги Люсей, Лизавета насмешливо фыркнула.

– Зря смеетесь, Лиза, – сказала я. – Если дадите себе труд присмотреться, то заметите, что Люся очень симпатичная девушка. А эта мешковатая одежда и нелепые волосы не больше чем камуфляж. Между прочим, очень разумно. За броским фасадом легко скрыть и настоящую внешность, и истинный возраст.

– Мерси, – насмешливо поклонилась Люся, к которой уже вернулись ее привычные замашки.

– Не стоит благодарности, – отмахнулась я. – Вы, Люся, проделали большую подготовительную работу. Соблазнили и сделали своим сообщником Аркадия. Нашли путь, которым можно было незаметно проникнуть в особняк. Придумали, как сделать, чтобы подозрение пало на Елену.

В тиши кабинета отчетливо было слышно, как при упоминании своего имени Елена прошептала:

– Маленькая дрянь.

Я повернулась в ее сторону:

– Теперь не сомневаетесь, что первоначально именно вы планировались на роль убийцы? Нет? Ну и правильно! Иначе для чего было изготавливать черновики завещания и посылать Аркадия к вам на квартиру? Верно?

Странно, но в устремленном на меня взгляде не светилось ничего, кроме неприязни. Я так раздражала госпожу Соловьеву, что никакие усилия не могли изменить ее отношения ко мне. Меня это, как и в случае с Люсей, совершенно не задевало. Не для них я старалась, а для себя. Пусть это звучит глупо, но ради собственного душевного спокойствия я должна была поставить их на место. Не люблю, когда на меня смотрят свысока и принимают за дуру. Рассудительная Даша сказала бы, что все это комплексы и от них нужно избавляться. Только это Дашина позиция, а я придерживаюсь диаметрально противоположной. Я свои комплексы люблю и всячески им потакаю.

Все эти мысли не имели прямого отношения к происходящему и только мешали сосредоточиться, поэтому я отогнала их прочь и попыталась вернуться к изложению своей собственной версии:

– Если бы все сошлось, Елену бы осудили, и она, как убийца, не могла бы наследовать имущество погибшего. Все без исключения досталось бы Лизавете, в том числе и Люсина ненависть. Думаю, с наследницей в скором времени обязательно приключилась бы неприятность. Например, несчастный случай. Или что другое, но обязательно с плохим концом. Точнее сказать затрудняюсь, но уверена, Люся обязательно что-нибудь да придумала бы. Ну а после этого можно было бы уже и объявиться, и предъявить свои права на наследство. Люся не сомневалась, что проблем возникнуть не должно, ведь она действительно приходится дочерью господину Фризену.

Только действительность тем и отличается от самых лучших планов, что никогда с ними не совпадает и развивается по собственному сценарию. Люсин случай исключением не был. По мере разворачивания событий все пошло не так, как она рассчитывала, и одно за другим стали возникать непредвиденные обстоятельства.

Сначала Лизавета застала Аркадия в квартире отца. Уверена, в первый момент сообщение об этом повергло Люсю в состояние шока, ведь из-за дурацкого поступка взбалмошной Лизаветы все предприятие летело в тартарары. Допустить этого Люся не могла, потому быстро взяла себя в руки и начала думать. Девушка она смышленая, и на то, чтобы сообразить, что две подозреваемые лучше, чем одна, много времени у нее не ушло. В конце концов, чем больше в деле путаницы, тем меньше шансов попасться, а кто будет сидеть в тюрьме за убийство, Лиза или Елена, большого значения для Люси не имело. Главное, конец у обеих предполагался одинаковый: они должны были бесследно исчезнуть с Люсиного горизонта. Как только решение было принято, Люся приказала Аркадию отвезти девушку в заброшенную деревню и там запереть до нужного момента.

Второе огорчение подстерегало Люсю сразу после убийства. Само по себе оно прошло гладко, грех было жаловаться. Она приехала к Зубовке лесом на попутке, не встретив ни единой знакомой души, прошла к дому и нырнула под ограду. К тому времени Елена уже уехала на работу, сосед, обеспечивающий алиби, еще не явился, и никто, кроме Аркадия, не видел, как она проскользнула внутрь. Затаившись в одной из комнат верхнего этажа, Люся стала ждать решающего момента и, когда он наступил, все проделала четко. Она знала, куда бить, и, чтобы покончить с жертвой, ей хватило одного удара. Тело обмякло и упало на подушку. Дело, которое она так долго планировала, было закончено. Теперь следовало создать видимость убийства в состоянии аффекта, и Люся принялась наносить удары уже по трупу. Думаю, Люсин взгляд случайно наткнулся на компьютер. До того момента она была сосредоточена на предстоящем деле и по сторонам не смотрела, а тут вскользь глянула и обомлела. На экране висело сообщение, которое Андрей Егорович успел отослать за минуту до гибели: «Герасим, наш с Вами разговор временно прерываю. Пришла Люся. Сейчас будет заниматься уборкой, двигать мебель и всячески мне мешать. Свяжемся через час». Люся сразу сообразила, что, как только до Геры дойдет известие об убийстве, он сразу вспомнит это письмо и ее, Люсю. Любая другая на ее месте, может, и растерялась бы, но только не Люся. Выждав некоторое время, она сама позвонила Герасиму и взволнованным шепотом сообщила, что только что произошло несчастье. В Зубовку нежданно нагрянула Лизавета, влетела к отцу и начала скандалить. Она, Люся, деликатно покинула хозяев и отправилась убирать соседнюю комнату, но отзвуки Лизаветиных воплей долетали и туда. Скандал вышел бурным, но длился, в отличие от многих предыдущих, совсем не долго. Когда все стихло, и по коридору в направлении лестницы вихрем пронеслась Лизавета, Люся решила, что теперь может вернуться в комнату Андрея Егоровича и продолжить начатую уборку. С уборкой пришлось повременить, потому что на кровати она обнаружила труп хозяина. Кратко изложив предысторию, Люся перешла к главному. Герасиму она звонит потому, что ей нужен совет, как поступить, и Гера, как друг Лизаветы, должен ей его дать. Она, Люся, очень переживает за Лизавету, а тут валяется окровавленный нож, и на нем конечно же полно отпечатков. Сам понимаешь чьих. Короче, ей нужны инструкции, и она все выполнит в лучшем виде. Гера попросил нож забрать и милиции о Лизавете не сообщать. Люся на все с готовностью согласилась, и они договорились созвониться. Таким образом, будущее Герасима было предрешено. Он должен был закончить свои дни в грязной подворотне с куском ржавого прута в животе. Именно так все и случилось бы, если бы не пресловутые непредвиденные обстоятельства. В результате Герасим остался жив, а у Люси прибавилось причин для беспокойства.

Уже на следующий день после убийства Люся развила бурную деятельность. Никто не догадался о ее роли в этом преступлении, поэтому она без опасений могла готовить общественное мнение, разбрасывая тут и там среди сотрудников туманные намеки на причастность то ли Елены, то ли Лизаветы, а может даже и Нины, к произошедшей в доме шефа трагедии. Все шло своим чередом и без чрезмерных осложнений, как вдруг появилась я. Теперь, имея представление о характере Люси, я не сомневаюсь, что мое мельтешение вокруг офиса и особенно внезапное предложение подвезти ее до Зубовки не могло не насторожить ее. Вычислить, кем именно я являюсь и в чьих интересах действую, она не могла, но на всякий случай и мне наговорила кучу завуалированных гадостей о возможных кандидатках на роль убийцы. Нина раньше была любовницей патрона, но потом получила отставку и затаила на него зло. Повод для убийства налицо, а ее отлучки к зубному всего лишь фикция. Лиза вспыльчива и неуправляема, а ее любовь к отцу не больше чем лицемерие. На самом деле она его ненавидит, но терпит как источник денег. Елена, конечно, молодец, окрутила такого завидного жениха, но где она была в момент убийства – никто ведь не знает. А она, между прочим, вернулась в офис такой взволнованной, что руки ходуном ходили. Чашку удержать не могла и в результате опрокинула кофе на дорогущий светлый плащ. К чему бы это?

– О каком плаще идет речь? И что это за история? – сердито перебила меня Елена.

– Плащ, естественно, ваш. А история вполне достоверная. Люся все собственными глазами видела, сидя в секретарском кресле вместо отлучившейся Нины.

Возмущенные голоса Елены и Нины прозвучали одновременно.

– У меня нет светлого плаща, и я ничего не разливала, – отрезала Елена.

– Я не оставляла Люсю вместо себя. Как я посмела бы посадить в приемной генерального это разноперое чучело? Уходя, я переключила телефон на канцелярию, и девушки отвечали на все входящие звонки, – вторила ей расстроенная Нина.