Текст книги "Страсти по Веласкесу"

Автор книги: Валентина Демьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Женщина участливо смотрела на меня и ждала. Все, что могла, она сделала и теперь ждала, когда же я соберусь уходить. Но я уходить не торопилась, по крайней мере до тех пор, пока не задам все интересующие меня вопросы.

– А другой ребенок по имени Федя или Феликс не поступал сюда в этом же году?

Директриса без возражений повернулась к полке и снова зашуршала документами. Для меня же это была попытка утопающего схватиться за соломинку. Мальчик, до смерти напуганный Корой, мог назваться другой фамилией. Теоретически, он мог и имя себе придумать другое, но это представлялось совсем уж невероятным. Чтобы додуматься до этого, нужно было пройти хорошую школу жизни, общения с уличной шпаной, а он был домашним ребенком, жил под приглядом бонн и гувернанток. И потом, ему было уже десять лет, и он просто привык отзываться на имя Федя. Нет, имя он должен был оставить свое собственное.

– Есть, – произнесла женщина и извлекла на свет тощую папку.

– Разрешите?

Она без возражений протянула ее мне.

Мальчика действительно звали Федор, но фамилия у него была другая. Клейнер. Его обнаружили утром у дверей детского дома. Он сидел сгорбившись на ступенях и упрямо смотрел себе под ноги. На вопросы воспитателя не отвечал, внимания на толпившихся вокруг него детей не обращал. Его повели к директору. Шел без сопротивления, но по-прежнему не говоря ни слова. В кабинете директора продолжал хранить молчание. В длинном списке приведенных вопрос всего два ответа. На вопрос: «Как тебя зовут?» – ответил «Федя». На вопрос: «У тебя есть родители?» – сказал «Нет». На этом общение кончилось. Остальное время он простоял, глядя пустым взглядом прямо перед собой. Медицинский осмотр показал, что мальчик физически здоров, но в отношении его психического и умственного развития остались сомнения. Судя по записям воспитателя и врача, разговаривал он мало и неохотно. Учился плохо. Ребят дичился. Если приставали, молча кидался в драку и дрался яростно, до крови. Наказания не боялся, на контакт не шел. По всему выходило, что мальчик был тем еще подарком. Но вдруг в июне 1925 года его усыновили и забрали из приюта.

– Кто бы это мог быть? – озадаченно пробормотала я.

– О ком вы? – не поняла директриса.

– О человеке, усыновившем этого мальчика.

Женщина заглянула в папку и удивленно воскликнула:

– Так это же Иван Ильич Клейнер! До сорок первого года он был директором нашего детского дома.

Она подняла на меня сиявшие от восторга глаза:

– Необыкновенный человек. Подвижник. Я бы назвала его вторым Макаренко, если бы не считала, что Иван Ильич лучше!

– А нельзя узнать о нем побольше? Вдруг он принял в свою семью именно нашего мальчика!

– Я могу дать адрес и телефон его дочери. Она сейчас на пенсии, но раньше работала у нас врачом.

Мы вновь поднялись в кабинет, и директриса, порывшись в толстой записной книжке, выписала на листок нужные мне сведения.

– Надеюсь, вам повезет, – сказала она на прощание.

– Не сомневаюсь, – пробормотала я, задумчиво вчитываясь в сделанную ею запись.

Звонок прозвенел в самый неподходящий момент. От неожиданности я вздрогнула, вслепую нащупала вибрирующих от напряжения мобильник и, не открывая глаз, поднесла к уху.

– Слушаю, – пробормотала я, и оттого, что едва могла шевелить губами, это прозвучало очень невнятно.

– Что это ты шепелявишь? Зубы болят?

Звонил, естественно, Голубкин. Из всех моих знакомых только он один имел тягу к непредсказуемым поступкам.

– При чем здесь зубы? Я в косметическом салоне. Лежу в кресле с закрытыми глазами, и на лице у меня маска, – обиделась я, напрочь забыв о том, что мне нельзя разговаривать.

Мое невинное сообщение неизвестно почему необычайно развеселило его.

– Представляю, как чудесно ты выглядишь, – ехидно хихикнул он.

Моментально забыв обо всем на свете, я послала сердитый взгляд умоляюще щебечущей косметичке и зашипела:

– Нормально я выгляжу! А после того как встану из этого кресла, вообще буду офигительной красавицей!

– Не сомневаюсь. Ты всегда выглядишь ослепительно, а после салона тебе просто равных не будет, – галантно промурлыкал Голубкин, и как я ни прислушивалась, но не уловила в его голосе и тени насмешки.

Не веря собственным ушам, я с облегчением хмыкнула:

– Ты чего звонишь? Дело есть или просто так?

Получилось не очень вежливо, но Голубкин все понял, не обиделся и легко перешел на деловой тон:

– Как ты и просила, мы тут поинтересовались этой дамой… Еленой Соловьевой. Хочу тебя обрадовать, алиби у нее оказалось липовое.

– Да ты что!

– Точно! Относительно того, что убийство произошло в промежутке с шестнадцати до восемнадцати часов, у милиции есть сомнения. Они не исключают, что это могло случиться и значительно раньше. Например, в час дня!

– Та-ак!

– И еще! Один из моих ребят подружился с секретаршей из рекламного бюро, и та ему рассказала, что слухи о предстоящей совместной работе с концерном Фризена в коллективе действительно витают. Однако ничего конкретного пока нет, и, самое главное, в указанный тобой день мадам Соловьева в их офисе не появлялась.

– Интересный факт.

– Еще бы! Только это не все. Есть кое-что поинтереснее!

– Выкладывай, не томи.

Его голос стал подозрительно задумчивым.

– Это долгий разговор. Давай встретимся сегодня вечером, и за ужином я тебе все не спеша изложу.

Я насмешливо фыркнула:

– Свидание назначаешь? А как к этому отнесется твоя молодая жена?

– У меня пока нет жены.

– Ну невеста.

– Не беспокойся, ревновать не будет. Она девушка разумная и поймет, что это деловая встреча.

Он предварительно сделал акцент на слове «деловая», и меня это задело.

– Мне беспокоиться нечего. Выяснять отношения с будущей супругой – твоя забота, – презрительно фыркнула я.

Обговорив с Голубкиным время и место встречи, я отключила телефон и отдалась в опытные руки сотрудниц салона. Если уж вечером мне предстояло из предмета обожания превратиться в делового партнера, то хотя бы выглядеть я должна была сногсшибательно.

Странно, но наша встреча прошла лучше, чем я предполагала. Похоже, предстоящая женитьба повлияла на Голубкина самым плодотворным образом. Он казался довольным жизнью, держался спокойно, говорил дельно и время от времени очень к месту шутил. Иными словами, ужин прошел в теплой дружественной обстановке и закончился без привычных эксцессов.

Это было так необычно, что по дороге к дому я загрустила. Поставив машину на стоянку, не спеша побрела по асфальтированной дорожке к своему подъезду. Вся напускная веселость, с которой я стойко держалась весь вечер, давно улетучилась, и вместо нее на плечи навалилась свинцовая усталость. С собой бессмысленно лукавить, а я даже и не пыталась, честно признавая, что от этой встречи у меня на душе остался горький осадок.

– Тут ничего поделать нельзя. Поезд ушел и, может быть, к лучшему, – пробормотала я себе под нос, и в это момент из зарослей кустов на дорожку выступила темная фигура.

Женщина, что загородила мне дорогу, была очень худой и почти такой же высокой, как я. Вздрогнув от неожиданности, я невольно сбилась с шага.

– Вы кто? Что вам нужно? – выпалила я, злясь на собственный мимолетный испуг.

По бледному лицу незнакомки пробежала неуверенная улыбка, своей болезненностью скорее напоминающая гримасу.

– Я – Лиза, – тихо сказала она и сделала шаг ко мне.

Глава 27

– Я выполнила все, о чем вы просили, – сухо проронила Елена, недовольно глядя на меня через стол.

С прямой спиной и твердо сжатыми губами она уверенно восседала в кресле президента компании и, несмотря на некоторую бледность и тени под глазами, вписывалась в образ очень органично. Глядя на нее, никому не могла прийти в голову мысль, что она занимает его не по праву или ей в нем не место. Вся остальная собравшаяся публика расположилась по обе стороны длинного полированного стола и, в большинстве своем, чувствовала себя менее уверенно.

Встретившись со мной взглядом, Елена поморщилась:

– Сама не понимаю, зачем я согласилась на эту авантюру?

Можно было бы, конечно, буквально в нескольких словах объяснить ей причины, по которым она накануне вечером не только не бросила трубку, а, напротив, с большим вниманием и до конца выслушала все, что я ей говорила. Только зачем? Придет время, и все встанет на свои места. А сейчас пока еще рано, излишняя поспешность все только испортит. Короче, я промолчала. Елене это не понравилось.

– Чего вы добиваетесь?

Голоса она не повысила, но нервно сжавшие карандаш тонкие пальцы и сухой треск сломанного дерева говорили сами за себя.

– Истины, – ответила я, глядя ей прямо в глаза.

Стороннему наблюдателю мой ответ мог показаться чересчур уж высокопарным, но в тот момент именно это и требовалось. Каждый из сидящих за столом насторожился.

– Какой истины? О чем вы говорите?

Хозяйка кабинета с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик, и это еще больше накалило обстановку. Публика занервничала и беспокойно заерзала на стульях. Осталось дожать совсем немного, и я не упустила возможности. Не отводя взгляда от Елены, я тихо, с приличествующей случаю скорбью, произнесла:

– Об убийстве Андрея Егоровича Фризена. Вам, Елена Анатольевна, он доводился мужем, а остальным собравшимся… кому отцом, кому любовником, кому работодателем. Так или иначе все здесь были связаны с усопшим и потому все, хоть и в разной степени, причастны к произошедшей с ним трагедии.

Как только то, о чем каждый думал и так, было произнесено вслух, тишина раскололась.

– Неправда! Я не имею никакого отношения к этому убийству, – дрожащим от слез голосом выпалила Нина.

Примостившись на кончике стула, она нервно терзала кружево носового платка и выглядела действительно несчастной.

– Рассказывай! Чего ж ты, в таком случае, так дергаешься? – насмешливо фыркнула Люся и завертела головой по сторонам, ища поддержки у окружающих.

Единственная из всех, она чувствовала себя совершенно спокойно и, безмятежно развалившись на стуле, от всей души наслаждалась ролью стороннего наблюдателя. В своем немыслимом наряде, с разноцветными прядями волос и раскованными манерами эта «продвинутая» девица выглядела абсолютно неуместно в столь солидном кабинете, и у каждого, кто видел ее, возникало ощущение, что забрела сюда по чистому недоразумению.

Окружающие, занятые собственными переживаниями, на Люсин выпад никак не отреагировали. Только Елена хлопнула рукой по столешнице и раздраженно прикрикнула:

– Люся, прекратите немедленно. Сейчас не время для свар.

Люся хотела что-то сказать, но, покосившись на хозяйку, передумала. Естественно, чем позволила выразить свое неподчинение, независимо дернула плечом. Сидящая напротив нее Лиза с жадным вниманием исподтишка следила за перепалкой, но стоило Люсе мимоходом глянуть на нее, как она моментально потупила глаза. А Дарья в этот момент вздрогнула и покосилась на хозяйку кабинета. До этого момента она упорно глядела перед собой, демонстративно не проявляя интереса к тому, что творилось вокруг. Мне стоило огромного труда притащить ее на эту встречу, и теперь она дулась и делала вид, что все происходящее ей абсолютно не интересно.

– Повторяю, здесь собрались все, так или иначе причастные к убийству господина Фризена. За исключением одного лица, но этот человек сейчас в больнице. Поправляется после тяжелого ранения.

– А кто это? Я лично ее не знаю. А вы? Видели ее когда-нибудь? – не выдержала и снова ввязалась в разговор неугомонная Люся.

Бесцеремонно ткнув пальцем в Дарью, она так и заелозила на стуле от возбуждения. Публика переглянулась, но от комментариев воздержалась. Похоже, каждый для себя уже решил в коалиции не объединяться и отстаивать собственные интересы в одиночку. Что касается Дарьи, так она ограничилась тем, что одарила нахалку тяжелым хмурым взглядом.

– Зря суетитесь, Люся. Дарья моя подруга.

– Вот так объяснение! Ее подруга! А сами-то вы кто?

– Меня можно было бы назвать посторонним человеком, если бы помимо моей воли меня не втянули в эту историю. Мне это не нравится, и я хочу разобраться.

Нервы у Елены окончательно сдали, и она раздраженно выпалила:

– Послушайте, хватит слов! Если есть что сказать, говорите! А если все это лишь игра на публику, не тратьте попусту наше время.

Она была права, тянуть дальше не имело смысла.

– Действительно, заболталась, но это все от волнения, – согласилась я. – Переходу к сути. Все началось с письма, которое я получила по электронной почте. Текст его был таков: «Поручаю найти картину Веласкеса «Христос в терновом венце», незаконно изъятую в 1924 г. у княгини Екатерины Павловны Щербацкой. В расходах не лимитирую, в случае успеха гарантирую оченьщедрое вознаграждение».

– Странное послание… Вы вообще-то чем занимаетесь? – пробормотала Нина.

– Я искусствовед, – с любезной улыбкой пояснила я и этим ограничилась. Утверждение было не совсем верным, но в данном случае точность значения не имела, а мне так было удобнее. Меньше ненужных вопросов. Нину, однако, мой ответ не удовлетворил, и она собралась спросить что-то еще, только я ей такой возможности не дала. Показывая, что тема исчерпана, я решительно вернулась к прерванному повествованию, и Нина смолчала.

– Текст письма меня удивил, и я поехала за помощью к своему другу. Сама я в компьютерах почти ничего не понимаю, а он специалист.

– В какого рода помощи вы нуждались? – задала вопрос Елена.

– Письмо оказалось без подписи и обратного адреса. Я хотела узнать координаты неизвестного заказчика.

– Узнали?

Вопрос был задан с небрежной насмешливостью, потому и ответ прозвучал точно так же:

– Это к нашей истории отношения не имеет.

Елена лишь усмехнулась. Я ответила ей улыбкой и ласково проговорила:

– Важно другое. У Герасима, так зовут моего приятеля, я столкнулась с Лизой.

Вся компания дружно глянула на сгорбившуюся на стуле девушку.

– Она, видите ли, была его подружкой.

– Я не была! Я есть! – зыркнула на меня Лиза и тут же, словно испугавшись, снова спрятала глаза.

Я посмотрела на нее долгим взглядом и, ничего не ответив, продолжила рассказ:

– С этой встречи и началось мое погружение в круговорот событий. В тот же день я получила второе письмо. И опять без подписи. Мне его подбросили под дверь. Если желаете, могу ознакомить.

Не дожидаясь согласия публики, я вытащила из кармана тетрадный лист в клеточку и, отчетливо выговаривая каждое слово, прочитала:

«Картину искать не нужно. Если ввяжетесь, потом горько пожалеете. Человек, затеявший все это, – подлый и беспринципный негодяй. Держитесь от него подальше, здоровее будете». Забавный текст, не правда ли? Есть над чем задуматься… Два письма в один день – и такие диаметрально противоположные по смыслу. В одном предлагают шикарную работу, в другом отговаривают от нее и предрекают неприятности. Однако на этом сюрпризы не кончились. В тот день я еще раз звонила Герасиму, и из телефонной трубки до меня донесся звон разбиваемого стекла и пронзительный женский визг: «Вы меня еще не знаете! Всех выведу на чистую воду!»

Я посмотрела на Лизу:

– Это было оконное стекло. Со злости ты запустила в него стаканом. Скандал произошел потому, что ты начала поносить мачеху, а Герасим не поддержал твои нападки. Более того, он имел глупость сказать, что Елена очень симпатичная женщина.

– Действительно, неосторожное замечание, – хмыкнула Елена.

Ее слова подействовали на падчерицу, как красная тряпка на быка. Сгорбленная спина вдруг распрямилась, безвольно поникшие плечи расправились, и, яростно сверля Елену глазами, Лизавета выкрикнула:

– А мне не за что вас любить! Вы, как гадюка, вползли в нашу семью и все разрушили!

На Елену этот взрыв внезапной ярости впечатления не произвел. С легким пренебрежением она процедила:

– Лизавета, ты хоть соображаешь, что городишь?

– Да! Папа перестал быть похожим на себя! Он превратился… в самого настоящего зомби! Вы его околдовали, и он не замечал, какая вы коварная, злая, алчная…

– Ну я же говорила, что все дело в деньгах, – громким шепотом прокомментировала Люся, весело сверкая сорочьими глазами.

Происходящее так забавляло ее, что она забыла, где находится и о ком позволяет отпускать замечания. В следующее мгновение ей пришлось об этом вспомнить. Елена так глянула на нее, что даже у меня кожа мурашками покрылась. А Лизавета моментально развернулась в сторону нового врага и, подавшись вперед, прошипела:

– И в деньгах тоже! Их заработал мой папа, а эта пришла на готовенькое и пользуется теперь всем, как своим! Вот теперь картину затеяла искать!

Скривившись, она жеманным голосом пропищала:

– «В расходах не лимитирую, в случае успеха гарантирую оченьщедрое вознаграждение!»

– Это ты меня, Лиза, передразниваешь? – холодно поинтересовалась Елена.

Лиза, поглощенная обуревающими ее чувствами, даже головы не повернула.

– Наглость какая! Ей понадобилась картина, и она, не задумываясь, обещает за нее оченьщедрое вознаграждение. Будто это ее деньги! – возмущенно выкрикнула она.

Елена раздраженно пожала плечами:

– Да с чего ты взяла, что это я?!

Лиза погрозила ей пальцем:

– Я все знаю! Думаете, не помню, как вы без остановки трещали, как чудесно было бы разыскать эту картину? А то, что именно Анне поручили ее найти, скажите, случайность? Герасим, когда гостил у нас в Зубовке, однажды похвастался перед моим отцом своей необыкновенной знакомой, а вы запомнили, ведь вы все запоминаете! Потому и сделали его посредником между вами и Анной.

Елена посмотрела на падчерицу с отвращением:

– Если бы я кого-то хотела нанять, то действовала бы напрямую. Обошлась бы без посредников.

Лизавета горько рассмеялась:

– Фигушки! Отец вас, конечно, обожал, но вашего увлечения картинами не разделял. Я знаю, как он относился к вашим рассуждениям о надежном вложении капитала. Он считал все это несерьезным. Я даже больше скажу! Он не одобрял глупое мотовство! А поиски этойкартины могли обернуться такими трагедиями, что ему бы это точно не понравилось. Поэтому вы и решили действовать втихую. Сами оставались в тени, а все переговоры поручили Герасиму.

Последнее заявление вывело Дарью из прострации. Бросив настороженный взгляд в мою сторону, она спросила:

– Откуда вы взяли, что Герасим причастен к поискам картины?

Лиза расценила этот вопрос как недоверие к ее словам и запальчиво выкрикнула:

– Я правду говорю! Собственными глазами все видела.

– Что именно? – тихо поинтересовалась Дарья, не сводя с нее взгляда.

– Как он клал деньги в почтовый ящик Анны!

– Следили за ним?

– А сами как думаете? Только услышала этот разговор про картину, сразу догадалась, чья это затея. Ее!

Лиза обвиняюще ткнула пальцем в Елену, та молча прикрыла глаза и страдальчески вздохнула.

– Может, расскажете, как все происходило?

Лизавета помялась, потом смущенно проговорила:

– Вообще-то поначалу я Геру не подозревала. К Анне поехала, чтобы предупредить… отговорить ее… Ну не хотела я, чтобы она искала эту картину!

– Герасиму сказали, куда собрались?

– Нет, конечно! Он бы меня высмеял! Как только Анна ушла, я быстро собралась и поехала к ней. Думала, она дома будет, и мы сможем поговорить… Только ее там не оказалось.

Вы знали, где она живет? Откуда?

– Однажды Гере нужно было заехать к Анне по делу, и я увязалась с ним. В квартиру не заходила – Гера сказал, Анне это не понравилось бы, – ждала на лестнице.

– Понятно… Значит, Анну дома не застали и как поступили после этого?

– Уходить ни с чем я не собиралась. Около квартиры стоять было неудобно, и я решила дожидаться во дворе. Стала спускаться по лестнице. Шла медленно, торопиться было некуда… Я находилась на площадке второго этажа, как вдруг внизу увидела Геру. Он вверх не глядел и потому меня не заметил. Я видела, как он бросил конверт в почтовый ящик, а потом быстро спрятался в нишу.

То, что рассказывала Лиза, очень походило на правду. В нашем старом доме все устроено с размахом. На этаже по две квартиры, площадки широкие, лестницы мраморные. Вестибюль не только просторный, но еще и художественно оформлен. Лепнина на потолке, мраморные колонны вдоль стен, а за каждой колонной есть ниша, где при желании вполне может уместиться человек. Войдя с улицы в полумрак подъезда, разглядеть спрятавшегося не просто, особенно если не ставишь перед собой такой задачи специально. А сверху все действительно просматривается как на ладони.

– Когда вы вошли в парадное, он позвонил вам по телефону. Я видела, – сказала Лиза, обращаясь уже непосредственно ко мне.

– Я домой поднималась по лестнице… Как же мы с тобой не столкнулись?

– Мне вдруг почему-то стало страшно, и я побежала наверх. Села на подоконник этажом выше и стала ждать, что будет дальше. Слышала, как вы вошли в квартиру. Видела, как Гера выбежал из подъезда. Как только он ушел, я написала записку и подбросила вам под дверь.

– К чему такая таинственность? Могла бы просто прийти и все рассказать.

– И вы бы мне поверили?

Я с сомнением покачала головой. Скорее всего, нет. Ее я не знала, а Герасим был моим приятелем. Девчонка права. Действительно, не поверила бы.

– Вот видите! И учтите, то, что написано – истинная правда. Она бы обязательно обманула вас. Уж я-то знаю!

– А твой звонок вечером? Что это было? Продолжение разборок с Еленой?

Так как не все присутствующие были в курсе, я пояснила:

– Вечером того же дня мне позвонили на мобильный, и, когда я назвалась, в трубке раздался шепот: «Анна… Это Анна? Анна, это Елизавета, подруга Герасима. Анна! Спасите меня! Приезжайте, иначе меня убьют. Анна, умоляю! Спасите… Спасосвятительский переулок, дом три. Запомнили?! Спасосвятительский, три!»

Лиза нахмурилась:

– На меня действительно напали!

– Что ты болтаешь?! – не выдержала и вмешалась Елена. – Кто мог напасть на тебя в квартире отца? Ты совсем изолгалась!

– Я не вру!

– Да тебя там вообще не было. Не приходила ты в Спасосвятительский! Ясно? Она вон свидетельница! – Елена неприязненно кивнула в мою сторону.

Лиза покосилась на меня и тихо сказала:

– Я влезла в окно кабинета. Знала, что оно обычно открыто.

– Конечно, только в окно! В дверь ты войти не могла! – воскликнула Елена.

– Не могла! Ты сама у меня ключ отобрала.

– Да что тебе делать в пустой квартире? Отец в Зубовке, я на работе. За каким рожном ты туда полезла?! – с неожиданной яростью выкрикнула Елена.

– За доказательствами. Хотела раздобыть подтверждение, что ты действительно занимаешься этой картиной. Потом бы я поехала к папе и рассказала ему, как ты действуешь за его спиной. Без весомых улик этот разговор поднимать не имело смысла, он бы не стал слушать.

– Нашла? – насмешливо поинтересовалась Елена.

Лиза ответила ей полным неприязни взглядом:

– Я нашла кое-что похуже. У тебя на столе лежали черновики папиного завещания, по которому он все свое имущество оставляет одной тебе. Странно, но на каждом стояло несколько его подписей, и ни одна не походила на настоящую. Не ты случайно тренировалась?

Елена побледнела и, подавшись вперед, со злостью выкрикнула:

– Сумасшедшая!

Лиза в долгу не осталась и ответила с не меньшей злобой:

– Мошенница! Ты пыталась подделать завещание моего отца!

– Прекратите! – заорала я, боясь, что перепалка перерастет в драку.

Странно, но они подчинились. Первой опомнилась Елена. Бледная от гнева, она замерла на своем месте. Лиза от моего окрика сникла и опустила голову.

– Дальше что случилось? Рассказывайте! – потребовала я.

Лиза кивнула и тусклым голосом забубнила:

– Я читала бумаги, когда услышала, что на втором этаже кто-то ходит. Решила, что это Елена, и пошла наверх. Я была очень зла, мне хотелось высказать ей все в лицо. Дверь в спальню была приоткрыта… Я вошла и оказалась лицом к лицу с нашим охранником. Аркадием.

– А Елена?

– Ее там не было. Он был один.

– Ну я же всегда говорила, что у нее есть любовник, – явственно прошептала Люся.

Лизавета покосилась на нее, но комментировать высказывание не стала.

– Увидев меня, он сначала опешил, потом быстро пришел в себя и начал что-то говорить. Не помню, что именно. Я не хотела слушать и с ходу начала скандалить. Аркашу я не боялась и потому, когда он сделал несколько шагов в мою сторону, не обратила на это внимания. Опомнилась, когда он вдруг накинулся на меня. Я начала отбиваться, завязалась драка, но Аркаша был значительно сильнее и быстро скрутил меня. Вытащив из кармана складной нож, он приставил его мне к горлу и пообещал: «Пикнешь – останешься лежать на этом ковре. Будешь паинькой, все кончится хорошо». Заломив руку за спину, Аркаша поволок меня вниз. Я думала, мы пойдем в кабинет, но он повернул в гостиную. Только потом сообразила, что там окно до пола и выбираться через него будет значительно легче. Прежде чем открыть запор, Аркаша еще раз предупредил меня: «Не ори. Давай уйдем отсюда по-тихому, и я тебе ничего не сделаю». Я ему поверила. У меня в голове не укладывалось, что наш охранник, хорошо знакомый Аркаша, может причинить мне вред.

Повернувшись к мачехе, она горько посетовала:

– Я всегда подозревала, что папу ты не любишь, но доказательств у меня не было. А теперь, когда они появились, его уже нет в живых.

– Бред! Полный бред! Придет же такое в голову! Я и охранник! Нет, только в твою больную голову могло прийти подобное.

– Зря ты так. Я слышала, что ты ему говорила по телефону. Я же рядом сидела!

– Вот как? И что же это было?

– Как только мы оказались в машине…

– Ты села к нему в машину?! Добровольно? – испуганно пискнула Нина.

– Он сказал, нужно поговорить…

– Вот дурища! – восхищенно выпалила Люся.

– Заткнитесь и дайте ей рассказать, – не выдержала Дарья.

– Аркадий попросил: «Подожди минуту. Нужно сделать один звонок». Я кивнула, он набрал номер и сказал: «У меня осложнения. Я столкнулся с Лизаветой». Звонил он Елене. Это точно, я сидела рядом и узнала ее голос. Она ответила: «Это даже хорошо. Когда все случится, у нас будет отличная подозреваемая. Вези ее в деревню». Тут я испугалась и попыталась выскочить из машины, но Аркадий протянул руку и ткнул меня вот сюда.

Лиза дотронулась до скрытой волосами шеи.

– Я потеряла сознание и пришла в себя уже в чулане. Лежала на полу, руки и ноги скручены веревкой, Аркадий исчез. Когда глаза привыкли к темноте, я разглядела, что вокруг только голые стены, а вместо мебели рядом со мной стоит цинковое ведро с водой.

– И еду не оставил? – изумилась Нина.

– Человек может сорок дней прожить без пищи, а он наверняка не собирался так долго отсутствовать, – авторитетно заметила Люся.

– И сколько же времени ты там сидела? – не скрывая недоверия, спросила Нина.

– До вчерашнего дня.

– А выбралась как? Сама или кто помог? – практично поинтересовалась Люся.

– Сама. Некому было помогать. Сначала я просто сидела и ждала Аркашу. Он все не шел, и мне вдруг пришло в голову, что про меня забыли. Я испугалась и начала плакать. А когда слез не стало, тогда начала думать, что делать. Вспомнила, как про такой же случай читала в одной книге. Там главный герой перетянутые веревками руки долго держал в воде и, когда они намокли, растянул их и спасся. Делать мне все равно было нечего, вот я и сидела, опустив кисти рук в ведро.

– Получилось?

– Не сразу, но получилось. Я все время шевелила кистями, теребила веревки пальцами, и они действительно ослабли.

– Недоумок этот Аркаша. Скотчем нужно было! Я видела по телевизору, теперь все так делают, – с искренним сожалением заметила Люся.

– Думай, что говоришь! – прикрикнула на нее Дарья.

Люся безмятежно улыбнулась и без всякого смущения объяснила:

– Я ж не со зла. Чисто теоретические рассуждения.

– Закрой рот и молчи, – приказала Нина.

– О господи! Начальников развелось, не счесть, – тягостно вздохнула Люся, но болтать перестала.

– Дверь оказалась закрытой снаружи на щеколду. Сначала я пробовала ее расшатать, потом ковыряла через щель щепкой, а потом потеряла терпение и просто саданула по ней ногой. Задвижка слетела, и я выбралась на волю.

– Как можно этому верить? Это же бред, белая горячка! – вспылила Елена.

– Бедная девочка, – прошептала Нина.

– Эффектная история, – солидно заметила Люся.

– Жаль только, свидетели говорят несколько иное, – заметила я.

Произнесла я это совсем тихо, но Лиза была настороже и среагировала моментально.

– Какие свидетели? – встрепенулась она.

– Случайные. Они видели, как вы с Аркадием покинули квартиру, и утверждают, что все происходило очень мирно.

– Правильно. Я не ждала от него неприятностей. Думала, тут чисто любовная история, и потому не боялась, – согласилась Лиза.

– Несомненно любовная, но только любовником Аркадий был твоим, Лиза. И залезла ты с ним в квартиру, чтобы подложить черновики завещания. Готовила ложные улики.

– Хотите сказать, что я замышляла убить собственного отца?

– Дико с точки зрения морали, но в жизни случается. У тебя была причина. Ты ревновала отца к Елене.

– За это не убивают!

– Убивают и за меньшее, но у тебя был еще один повод. Деньги.

– Ложь! Вы все выдумываете.

– Я ничего не сочиняю. Я просто вношу коррективы в твой трогательный до слез рассказ. Я же не отрицаю, что ты была в доме! Конечно, была! Другое дело, что цель у тебя была иная, и происходило все несколько иначе…

– Если я все вру, зачем тогда вам звонила?

Я удивленно посмотрела на Лизу:

– Для алиби, конечно. Нужно было бы обозначить свое похищение, а я, в силу своей незаинтересованности, просто идеальный свидетель. Если бы пришлось отвечать, я, не кривя душой, призналась бы, что ты звонила мне и просила о помощи. Тебе до зарезу нужно было исчезнуть, тогда ты могла бы делать, что хотела. Отсиживаться в Зубовке, приходить и уходить через лаз под забором, когда тебе вздумается… Ну и убирать с дороги тех, кто тебе мешал! Не без этого!

– Я не убивала отца, – простонала Лиза, затравленно озираясь по сторонам.

– Не лги. Я сразу поняла, что, кроме тебя, этого сделать некому, – прошептала Елена.

Лизавета ответила ей полным неприязни взглядом, потом повернулась ко мне и спросила:

– Анна, как вы можете?.. Ладно – она. Ничего другого и ожидать нельзя, но вы…

– Мне жаль, Лиза, но столько факторов свидетельствует против тебя…

– Имеется что-то еще?

– Герасим. Он упорно отказывается назвать имя того, кто его ранил.

Лиза закинула назад голову и зашлась похожим на плач смехом.

– Значит, и Геру – тоже я? – простонала она, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Актриса! – восхищенно прошептала Люся.

Я погрозила ей пальцем, она в ответ скорчила уморительную рожу и поспешно прикрыла рот ладонью. Этой девице все было нипочем. Ей хоть свадьба, хоть похороны, лишь бы почудить.

– Понимаешь, – обратилась я к всхлипывающей Лизе, – так получилось, что я была рядом с Герой, когда ему позвонили. Перед этим он здорово нервничал, но, как только раздался звонок, сразу расслабился и разговаривал вполне спокойно. Из того, что я слышала, можно было понять, что звонил знакомый, и Гера его не опасался.