Текст книги "Фэнтези(СИ)"

Автор книги: Валентин Ковалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

30

   Посиделки затянулись допоздна. А может, закончились рано. Это как посмотреть. Может, дотянули бы и до света, но отуманенные алкоголем и усталостью прошедшего дня мысли переставали шевелиться, а веки стремились занять подобающее данному времени суток положение. Евгений предлагал заночевать у него, но Виктор, сославшись на то, что завтра рано на рыбалку и ему хочется проветриться, отчалил. В полной уверенности, что кемарнув пару часиков в машине (дачу в порядок вчера так и не привел), поднимется и спозаранку отправится на утренний клев.

   Конечно, проснулся, когда солнце стояло уже высоко. Полость рта вполне могла посоперничать с наждаком. Как говорится "агульная млявасьць и абыякавасьць да жыцця". Решил было доспать, но организм настоятельно требовал влаги. Пришлось вставать и тащиться к колодцу. Слегка пригасив пожар внутри, поплелся внутрь дома. Не спеша, морщась от головной боли, принялся наводить порядок. Захотелось есть. Было решено, что уха – самое то. За домом нашлись остатки уже трухлявых дров. Хотелось развести огонь во дворе, на свежем воздухе, но надо было протопить печурку, чтобы прогнать устоявшийся нежилой дух в домишке. Когда в котелке уже начало побулькивать, в окошко пару раз стукнули и ввалился Евгений. Комната разом перешла в разряд комнатушки. Для его габаритов и более просторное жилье не казалось большим.

   – Привет! Похмеляться будешь?

   Виктор прислушался к внутренним ощущениям и кивнул:

   – Давай.

   – Держи. – Евгений протянул заткнутую газетной пробкой недопитую вчера бутылку.

   – Сейчас стаканы найду.

   Евгений махнул рукой:

   – Я не буду. Не похмеляюсь принципиально.

   Виктор глянул на здоровяка. Пробурчал завистливо:

   – Да по твоему виду и не скажешь, что ты потреблял.

   Тот хохотнул:

   – Ну, ты поправляйся. А мне недосуг. Вечером на чай заходи. Без горячительного. Хорошего – понемногу. – И он бодро пошагал по своим делам.

   После ста грамм "лекарства", мысли слегка прояснились, жизнь из разряда паршивой была переведена в не такую уж и плохую штуку. Быстренько закончив наводить порядок, Виктор в ожидании доспевавшего завтрака, принялся листать кипу чудом сохранившихся здесь старых газет.

   Привлекла внимание одна статейка:

   " Тайные клады Земли.

   Наука говорит, что наши предки появились на Земле не более 100 000 лет назад, а на американском континенте и вовсе недавно – всего 12 000 лет. Однако в кладовых музеев и научных организаций хранится множество находок, которые, как бомбы замедленного действия, ждут своего часа. Это так называемые неопознанные ископаемые объекты (НИО). Под этим названием объединены предметы искусственного происхождения, найденные в нетронутых прежде пластах горных пород.

   Вы спросите: почему же мы не знаем об этих находках? Почему о них не пишут как о сенсационных открытиях во всех журналах и газетах? Писали, но натолкнулись на плотную стену молчания со стороны официальной науки. Во-первых, трудно отказаться от сложившихся взглядов. Во-вторых, наука – это не только храм знаний, но и ассигнования на разработки и исследования, зарплата, это – степени и звания... Кто откажется от всего этого добровольно? В итоге и получается, что есть история официальная и есть история тайная.

   Как показывают данные археологии, уже 50 миллионов лет назад на Земле жили люди. Они умели обрабатывать дерево, камень, имели письменность. Но и 50 миллионов лет не предел. Что там 50 миллионов? Пустяк! Выяснилось, что еще в 1891 году в штате Иллинойс (США) была найдена золотая цепь, вросшая в кусок угля. В XX веке, когда появились методы достаточно точной оценки возраста палеонтологических и археологических находок, геологическая служба дала официальное заключение, что возраст пласта угля, в котором найдена цепь, составляет 260-320 миллионов лет! В штате Оклахома найден железный сосуд, похожий на чайник; возраст пород, в которых он найден, составляет 312 миллионов лет! А в Англии раскопали сосуд, похожий на колокол, которому, как оказалось, и вовсе более 600 миллионов лет! Вот дела-то! Еще и динозавров не было, а разумные существа были. И весьма искусные. А мы все пытаемся понять: существовала ли на самом деле Атлантида? Да этих "атлантид" за 600 миллионов лет могло быть сотни и тысячи!

   Пока разговор шел лишь о тех находках, которые доказывают, что человек появился на планете много раньше, чем твердят нам ученые. Но есть и иные, говорящие о том, что наши предки очень сильно отличались от нас. Когда оковы дарвинской теории спали, появилось множество разных идей, объясняющих происхождение человечества. Самым простым и в духе нашего времени было взять себе в прародители инопланетян. Потерпели ли они аварию, заселили ли Землю искусственно созданной расой – неважно. Важно, что такой подход позволял объяснить, как наши предки оказались в этом мире раньше гигантских ящеров.

   Рассуждать легко, доказывать – трудно. Тем более что раскопки преподносят такие сюрпризы, что глаза на лоб лезут. Все живое оставляет следы. Человек – не исключение. В Туркмении отечественными учеными был обнаружен окаменевший отпечаток человеческой ноги, возраст которого – 150 миллионов лет. Рядом с туркменским отпечатком обнаружены трехпалые следы динозавра! Советские ученые заявили, что недостаточно доказательств, чтобы утверждать, будто это действительно след человеческой ноги (хотя в следе динозавра они не сомневались). Конечно, недостаточно, ведь они не могли и предполагать, что наши предки охотились на динозавров! Но упрямым ученым не переупрямить жизнь: близ города Карсон-Сити (штат Невада, США) в песчанике найден не просто отпечаток босой ноги, а целая цепочка следов. Эти отпечатки совершенно четкие и не оставляют никакого сомнения, что это человеческие следы. Но длина стопы – 51 сантиметр! Возраст находки определен в 213-248 миллионов лет. Эти гигантские следы явно не вписываются в систему существующих представлений. В них не вписываются также огромные "следы бога" в Африке и на Шри-Ланке, гигантские каменные и медные топоры из Огайо и Висконсина (США), многие другие находки. Зато вполне вписываются в представления наших далеких предков, создавших Библию, где можно прочитать такие строки: "Когда люди начали умножаться на земле и родились у них дочери, тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал. И сказал Господь (Бог): не вечно Духу моему быть пренебрегаемым человеками (сими), потому что они плоть; пусть будут с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди" (Бытие, б, 1-4).

   Каменные изваяния, оставленные древними культурами, показывают нам гигантов, чей рост намного превышает человеческий. Огромные изображения богов в Древнем Египте, Индии, Шумере, на острове Пасхи, в Америке намного превышают нормальный человеческий рост. Традиция воздвигать величественные памятники героям прошлого издревле присутствует у всех народов, так же как и вести от них свою родословную. Огромные потолки храмов тоже наталкивают на мысль, что в древности они были рассчитаны не на наш с вами средний рост. Об этом же говорят оставленные предыдущей цивилизацией (или цивилизациями) гигантские постройки, остатки которых есть в Америке, Европе, на Ближнем Востоке, в Египте, Полинезии, Индии... Отличает все эти постройки то, что сложены они из огромных камней, весящих сотни тонн. Такие камни поднять на большую высоту под силу только людям "выдающегося" роста и недюжинной силы, какими и были, по преданию, великаны прошлого.

   Обращает на себя внимание и другой факт: многие подобные сооружения находятся на небольшой глубине близ океанских берегов. Это говорит о том, что эти постройки раньше были на берегу, а с поднятием уровня Мирового океана в результате природной катастрофы, о которой свидетельствуют данные геологии, ушли под воду. Многие историки полагают, что в результате этой катастрофы погибла древняя цивилизация гигантов. Легенда о Всемирном потопе, сохранившаяся у многих народов, красноречиво свидетельствует о реальной катастрофе произошедшей в древности. "Обетованные земли" погибли и остались лишь в смутных воспоминаниях о золотом веке человечества. Лемурия помещалась в центре Индийского океана, Пацифида – на месте нынешних островов Полинезии, Гиперборея – в Тихом или Ледовитом океане. Люди, спасшиеся во время потопа, дали начало современному человечеству."

   "Хм, чего только не понапишут. Хотя, конечно, дыма без огня не бывает. Но насколько бы проще было объяснить все эти неукладывающиеся в рамки официальной науки артефакты и прочие странности на компьютерный манер. Ну взяли разрабы игры кусок из другой и забыли стереть ту злосчастную цепочку или след из фрагмента. Легенды? Есть способы восстановить информацию на диске даже после форматирования. Почему бы предыдущей игре, записанной ранее на том же месте где теперешняя, не просочиться в нее в качестве легенд? Может вообще, вся история лишь смена игр на не таком уж и большом винчестере или не очень мощном сервере под именем Земля. НЛО, привидения и прочие "несуществующие" вещи? Ну, так ведь процессор один, в соседних секторах диска, а то и вперемешку из-за фрагментации, записаны куски разных игр, оперативка одна на всех, библиотеки и кэш программы используют одни и те же. Аномальные зоны? "Битые" сектора диска или ошибки и недоработки кода. Что? Ну, неадекватное поведение людей ни с того ни с сего и вообще проще простого объясняется – надоело вдруг игроку играть по правилам, вот он и оторвался. Ну а как еще логически объяснить массовые сумасшествия во время бунтов, революций и прочих беспорядков? Ну, можно припрячь пресловутый стадный инстинкт. Ладно. Но если человек вне толпы в спокойной обстановке вдруг такое делает, что всегда искренне осуждал? ".

   Что-то эти мысли вызвали смутное нарастающее беспокойство, которое Виктор быстренько постарался перебить остатками водки под уху и, дабы мозги не ерепенились, задал работу рукам.

31

   Оказалось, Ауробиндо тоже не любит долго спать. Не успел Вандерер толком размяться у подножия холма, как на тропке показалась фигура хозяина этого места с посохом в руке. Проходя мимо Аватара, тот кивнул на пожелание доброго утра и предложил прогуляться с ним до деревни.

   – Хочу убедиться, что с нашими "гостями" все в порядке. – Пояснил он.

   Вандерер только хмыкнул, на ходу натягивая рубашку:

   – Тебе не кажется странным беспокоиться о благополучии людей, которые напали на тебя и могли убить?

   – Мне кажется это правильным, беспокоиться о благополучии тех, кто сам не в состоянии обеспокоиться этим. Я эгоист.

   Вандерер озадаченно почесал макушку:

   – Но ведь эгоисты заботятся только о себе.

   – Я и забочусь о себе. Мне вовсе не улыбается быть загрызенным собственной совестью.

   Некоторое время шли молча. Поскольку Ауробиндо не проявлял желания продолжать разговор, Вандерер попробовал сам завести его:

   – Ты бы не мог мне растолковать, как устроен мир?

   – Видишь вооон тот камень впереди у края тропы? – Указал посохом мудрец.

   – Да.

   – На что он похож?

   – На... на гнома.

   – А мне он напоминает медведя.

   Некоторое время шли молча. Когда они уже миновали камень и Ван решил, что таким образом Ауробиндо ушел от разговора, тот повернулся и спросил:

   – А отсюда?

   Вандерер тоже повернулся к камню.

   – Отсюда – пирамиду.

   – Пожалуй. Но больше верхушку горы. Птице сверху видится тоже что-то свое, маленькое. Крот, который уткнется в этот камень, слеп, но на ощупь он все же сможет решить, что тот твердый, неровный и очень большой. Мох-камнеед, что поселился на его боках, абсолютно уверен, что камень вкусный. Каждый прав, но приемлема ли правда мха для тебя? Думаю, тебе камень не покажется даже съедобным. Так и с твоим вопросом. Для одних мир – это то, что видишь, ощущаешь, можешь потрогать. И для них этого достаточно. Они никогда не поверят, что другой может увидеть и ощутить другими органами чувств больше, чем они. Или что с другой точки это выглядит по-другому. Те же, кто может "попробовать на зуб" мироустройство, видят лишь малую часть и все с разных точек. Если мы с тобой не можем сойтись во мнении насчет камня даже с одной точки, как ты думаешь, согласятся ли они друг с другом? Поэтому у каждого свое понимание строения мира. И что больше всего поражает, они в большинстве своем все правильные.

   – Ну а как ты видишь?

   – Это большая тема. Как-нибудь потом.

   – Хорошо, но почему ты не проповедуешь свою точку зрения?

   – Зачем перестраивать мир под себя? Каждый, кто пытается навязать другим свое ограниченное видение мира, лишает сам мир гораздо большего, чем способен дать. Это не невозможно, но это неправильно.

   – А есть ли другие миры?

   – Множество. Аватару ли этого не знать?

   – Их можно посетить? И как?

   – Проще всего во сне. Правда обычный сон чаще всего микс из нескольких отражений и нашего воображения вкупе с интерпретацией неизвестного сознанием. В осознанном сновидении все несколько по-другому. Есть и некоторые другие способы. Возможно, ты видел картины, изображающие нечто, что сознание не хочет относить к существующему здесь. Или читал что-то. Это не всегда просто фантазия художника или писателя. Они действительно подсмотрели что-то в другом мире. И теперь эта картина является как бы окном в тот мир, ослабляя границу.

   Вандерер обдумывал услышанное и они некоторое время молчали. Показались ворота деревни. Он вздохнул и задал очередной вопрос:

   – Ты широко известен. Почему ты ютишься в этой пещере в забытой всеми деревеньке, а не требуешь причитающееся тебе по праву?

   Ауробиндо хмыкнул:

   – По праву чего? А вообще один умный человек сказал: "Истинное достоинство подобно реке: чем она глубже, тем меньше издает шума". (Мишель де Монтень)

   Вчерашние "гости" изволили благополучно почивать на любезно предоставленном лекарем в их полное распоряжение сеновале. Пребывавший вчера в бессознательном состоянии их товарищ очнулся еще по дороге в дрожках, оставленных у подножия владений Ауробиндо, и после примочек чувствовал себя вполне сносно.

   После этого визита Ауробиндо отправился по своим делам, а Вандерер, побродив по деревне, пошел к воротам поджидать, когда тот освободится. Деревенька оказалась немаленькой. Правда из-за необходимости вместиться в жестко заданное пространство, домишки теснились весьма кучно и основные огороды были вынесены за околицу. А так наблюдалась даже небольшая корчма, по раннему времени еще закрытая. Условно. Просто к входной двери был прислонен ухват. Тот самый, которым хозяйки горшки из печи таскают. Проходя мимо, Вандерер слышал звонкий женский голос внутри:

   – Мирон! Мирооон! Чтоб тебе хорошо жилось! Ты куда ухват опять задевал? Что, мне в печь теперь самой лезть?

   Сонный голос добродушно гудел в ответ:

   – Нужен мне твой ухват больно. Не брал я. – Звучный зевок чуть не заразил и Аватара. – Глянь за дверью. Вчерась Никитка корчму закрывал.

   – Вот я ж доберусь до этого проходимца, попадись он мне под горячую руку. Ужо отхожу тем ухватом – мало не покажется.

   Дружно дымили трубы над домами. Местами, по случаю летней жары, готовка шла прямо во дворе. Типичные звуки просыпающейся деревни наполняли воздух. Выходящие или выезжающие за околицу здоровались с Вандерером, с любопытством его разглядывая.

   Ауробиндо долго не заставил себя ждать. Сунул Аватару увесистую корзину, прикрытую сверху дерюжкой, с выбившимся из-под нее хвостом зеленого лука, и зашагал обратно.

   По дороге Вандерер предпочел не приставать к мудрецу с вопросами, а просто пересказал свою историю, прихватив и часть Настиной – что знал. Как раз уложился.

   У пещерки отшельника смачно пахло стряпней. Настя успела приготовить завтрак, томившийся сейчас на остывающих углях и исходящий ароматным паром.

   За едой Вандерер вспомнил о золотом звене цепи, которую он перед самой стычкой передал Ауробиндо. Как и ожидалось, оно обнаружилось на привычном уже месте – на груди. Он снова снял его и протянул вместе со шнурком Насте, сопроводив принятыми здесь при дарении словами. Девушка как-то несмело приняла его. Вандереру даже показалось, что она посмотрела на него чуть испуганно и слегка жалобно.

   Ауробиндо как-то скептически похмыкал, глядя на эту сцену. И его скепсис себя оправдал. Через некоторое время нитка с колечком вновь объявилась на шее Аватара. Последующие попытки закончились с тем же результатом. Вандерер вздохнул, почесал репу и предложил, погостив у Ауробиндо, вернуться в Лукоморье вдвоем, где с помощью Кота и уладить этот вопрос. На том и порешили.

   Атмосфера этого места была успокаивающей, настраивая на созерцательные размышления. А в некоторые моменты и вовсе убаюкивающей, расслабляющей. И в целом очень спокойной. С утра, сразу после спарринга с девушкой, Вандерер сопровождал Ауробиндо в деревню за продуктами. Отшельник предпочитал растительную пищу, мотивируя это состоянием своего желудка и жалостью к "бедным зверушкам". В принципе, они с Настей не имели ничего против такой диеты, тем более что и девушка и отшельник готовили из всех этих листочков и корешков потрясающие блюда, как будто соревнуясь в мастерстве. И не допуская к готовке Аватара, против чего тот и не возражал. Он просто изредка добавлял к содержимому корзины солидный кусок мяса.

   После завтрака они предпринимали длительные прогулки, сопровождающиеся беседами, иногда возвращаясь только к вечеру. Настя предпочитала оставаться "дома" или посещала деревню, где успела сойтись с местной травницей, женщиной еще незамужней и ненамного старше себя.

   В один из вечеров Ауробиндо изложил свой взгляд на строение мира.

   – Существующих миров огромное множество. От совсем крошечных, до огромнейших, имеющих поразительную протяженность в пространстве. Миры, в которые проще всего попасть из нашего, находятся в одной зоне, носящей название Диск. Диски тоже объединены в своеобразные структуры, названия которых я не знаю, но назовем их Хранами. Между мирами на дисках одного Храна перемещаться проще, чем между дисками разных. Такие перемещения требуют огромных затрат сил и очень опасны. Между мирами тоже существует своеобразная жизнь. Там обитают бесстрастные, холодные и смертоносные Сторожа Границ.

   – Есть очень похожие между собой миры. Есть абсолютно ни на что не похожие. Встречаются миры-близнецы. В такой мир очень трудно попасть, особенно из мира-близнеца, так как формула перемещения при абсолютном подобии по умолчанию подразумевает текущий мир. Есть безжизненные миры, миры погибшие или только зарождающиеся. И далеко не во всех человек может жить. Чтобы попасть в некоторые, необходимо претерпеть трансформу.

   – Мне самому удалось посетить только два иных мира. Для путешествий между мирами недостаточно просто желания, нужно обладать определенными качествами. К моему глубочайшему сожалению, у меня они отсутствуют. Но мне довелось ассистировать путешественникам. И почерпнуть из их рассказов многое.

   Вандерер не удержался от вопроса, давно вертевшегося на языке:

– В каждом мире свой демиург, или все миры созданы одним?

   Ауробиндо пожевал сорванную травинку, задумчиво глядя в догорающий костер:

   – Миры полны разнообразных существ, в том числе и множеством богов в некоторых из них. Вот только сказать определенно, несмотря на все их сверхспособности, что они полные хозяева этого мира – не представляется возможным. Тут наше положение ничем не лучше положения карася в пруду. Он должен знать свой пруд вдоль и поперек, и даже видеть берег, а иногда и его обитателей. Но может ли он судить о жизни вне водной среды? Лично я не уверен даже в том, что слывущее ныне демиургом нашего мира существо им и является. Нельзя отрицать, что оно безусловно владычествует среди Нерожденных. Но дальше его власть многократно ослабевает. И кроме того, некоторые исторические источники... Хотя на основание этого делать далекоидущие выводы не стоит – кто скажет определенно, демиург самоустранился по каким-то причинам, или это вовсе другая сущность, которая и не может владеть данным создателю? Уж явно не карась, который и щуку готов богом окрестить.

   – Но существует у меня подспудная уверенность, которую и обосновать-то сложно, что над всей описанной мною выше структурой стоит настоящий и единый создатель всего. Только вот он и его цели настолько высоки и не понятны нам... Мне бы было очень интересно поизучать приход и действия твоей, эммм, сущности, Нерожденный.

   Заявление было неожиданным, и Вандерер только поморщился и передернул плечами, ничего не ответив.

   – Возможно, тогда бы я смог составить мнение, из высшего слоя или из нашего приходят сущности Аватаров.

   Вандерер задумался. Ему бы тоже хотелось это знать. Вот только он давно не чувствовал на себе внимание "хозяина". А как вызвать его – не знал. Однако кивнул:

   – Если я почувствую, то постараюсь дать знать.

   – Да уж будь любезен. Чувствую я в тебе страх перед ним. Тебе не раз придется с ним столкнуться, ведь ваши души завязаны через это тело. А лучшее лекарство против страха – сознательно пойти на контакт и узнать – враг он тебе или друг.

*****

   Виктор уже было решил, что рыбаки сюда вовсе забыли дорогу, что его ни капли бы не расстроило, когда придя поутру на свое облюбованное место, застал там уже забросившего удочки рыбака. На вид лет семидесяти, с хорошо заметной проседью в волосах, но еще крепкий мужчина расположился на берегу. К таким пока стесняются обращаться «дед», предпочитая нейтральное «отец». Рядом стоял потрепанный мотоцикл неопределенного роду-племени. Виктору пришлось чуть сдвинуться по течению. Раскинув снасти, полез за сигаретой. Тут его поджидала засада – несмотря на просвечивающийся газ в зажигалке, та отказалась производить огонь. Впустую почиркав колесиком и убедившись в тщетности попыток, Виктор чертыхнулся и направился к соседу по берегу.

   – Доброе утро. У вас огонька не найдется?

   – Как не найтись, найдется, слава богу. – Отозвался тот и, порывшись в кармане ветровки, протянул коробок спичек.

   Виктор прикурил и, возвращая спички, спросил:

   – Верите в бога?

   – Ну, можно сказать и так. – Отозвался тот, опускаясь на расстеленный на траве плащ. – А ты нет? Все еще веришь в Дарвина с его обезьянами?

   Виктор пожал плечами.

   – Я вот тоже, – мужчина покряхтел, устраиваясь поудобнее, – по молодости не верил ни в бога, ни в черта. Только чем дольше живешь, тем сомнительнее кажутся все эти эволюции. И многие так, даже из тех же ученых. Только не распространяются особо – должности не позволяют. И ежели уж даже в бога не уверуют, то от этого самого материализма отходят. Да.

   – А вы почему веруете? Суд божий страшен или еще что?

   Мужичок похмыкал под нос:

   – Да нет. Я в поповские сказки не шибко верю. Хоть дыма без огня и не бывает, да только ведь люди они. И не все годятся на должность поводырей человечьих. Теперешние и вовсе больше о насущном пекутся, чем о душе своей, а тем более прихожан. Обряд это внешнее, наносное, придуманное людьми. Церковь людьми создана, богу от нее ни холодно, ни жарко. Вон, у каждой конфессии свои обряды, да еще и попрекают друг дружку, что не так богу служат как тому угодно. А череда боровов с золотыми цепями на шеях да на крутых мерсах в дни церковных праздников у церкви? Да он у той же церкви на тебя наедет, не поморщившись, а туда же – к богу. Неужто и впрямь надеется, что коль перекрестился в праздник, так бог ему все грехи отпустит? Как прикидываешь?

   Нееее, бог не для того, чтоб следить, праведно ли Васька там, али Ивашка, живет. Его дело больше. Вон глянь вокруг. Думаешь, что все это само по себе могло так разумно устроиться, без божьего промысла? Не знаю уж, насколько ему с чертом нужны души человеческие, а вот в то, что потрудился он над созданием всего сущего в поте лица, в то – верю.

   – А в материализм, значит, ни капли? И в эволюцию? И даже достижения науки и техники ни капли не смущают?

   – Эх, мил человек, да чего ж такого грандиозного твоя наука достигла? Человеку как хотелось с продвеку жрать, спать, да сношаться, так и по сей день хочется. Ничего не поменялось. Окромя того, что задницу мягкой бумажкой заместо зеленого лопуха вытирать стал. Да вместо дела на диване бока пролеживает, пялясь на голых баб в телевизоре. Это твой прогресс?

   – Но ведь и много хорошего придумали.

   – Я не буду тебя пытать о том хорошем, чего придумали, только погляди в тот же телевизор – там война, там голодают. Где ж оно, то хорошее? Совесть бы лучше себе придумали. Это-то в силах человеческих, жить по совести. А про открытия и науку вашу, ваш же ученый сказал, что человек сам не в состоянии ничего нового открыть и придумать. Откель же тогда эти самые "открытия" берутся? Кто их внушает людям? Бог али черт?

   Дедок махнул рукой в сторону:

   – Беги, вон, клюет у тебя.

*****

   За мелкими хозяйственными делами, обязательными тренировками, разговорами с отшельником, который стал уделять Насте гораздо больше внимания, чем Вандереру, время летело незаметно. Ауробиндо и Аватара пытался научить кое-каким премудростям магии. Вернее только показывал кое-что, оставляя Вандереру самому продвигаться дальше. Вообще же Вандерер не понимал, с чего им тут особо задерживаться и как пребывание рядом с мудрецом поможет решению его проблемы. Тем более что тот, казалось, и не особо стремился чем-то помочь. Когда он попробовал поговорить об этом с Ауробиндо, тот ответил так:

   – Молодой человек, не дави на мир. Он не любит этого. Отпусти вожжи и попробуй плыть по течению, но в нужном тебе направлении. И решение придет само. Главное не ставить самому преграды своим страхом или нетерпением. Расслабься.

   Насте отгородили в пещере одеялами уголок. Вандерер предпочитал спать на свежем воздухе, устроив себе навес между камнями от капризов погоды. Будни проходили спокойно. Единственная предосторожность заключалась в том, чтобы с наступлением темноты не покидать холма. До порубежья было не так уж далеко, и твари тумана нет,

   нет, да и забредали сюда. Да и дикие звери водились. Вандерер даже изредка охотился с луком, разнообразя свежим мясом свой с девушкой рацион.

   Как-то после занятия с Ауробиндо Настя до вечера проходила задумчивая, то и дело бросая взгляды на дорогу. Но до заката ничего не произошло, и она успокоилась. А утром, когда они уже закончили тренировочный спарринг, со стороны деревни показался всадник. Вандереру почудилось, что на раскрасневшихся от физических упражнений щечках девушки зарозовел не только от них румянец. Пожаловал в гости Николай. Романов объяснил свое появление тем, что в среде столичной молодежи ему стало нестерпимо скучно и, дабы развеяться, он решил отправиться к месту службы не через служебный портал, а на положенном гвардейцу коне, сделав "небольшой" крюк и завернув к ним. Тем более что отпуск у него только начался, а по мирному времени его присутствие на службе не особо и требовалось. Молодой дворянин остановился в деревне, но с утра до вечера хвостом ходил за Настей, с неохотой уступая ее на время Ауробиндо.

   На второй день вечером он решил научить Настю премудростям владения мечом.

   – У тебя хороший меч, но один его вид не отпугнет злоумышленников. Я думаю, тебе было бы неплохо научиться хотя бы основам мечевого боя. Я готов в этом посодействовать.

   Парень явно даже подумать не мог, кому он предлагает поучиться держать меч. Настю такой поворот дел застал врасплох, она явно не знала, как сообщить бравому вояке, что она в этом не нуждается, а более того, может и его кое-чему научить. Девушка растерянно глянула на прячущего ухмылку Аватара. Тот заговорщицки ей подмигнул. Настя нахмурилась и попыталась мягко отказаться. Однако Николай горел желанием быть полезен девушке и ничего не хотел слушать.

   – Для начала я покажу тебе пару защитных приемов. Попробуй ударить меня мечом. Не бойся, ты не причинишь мне вреда. Давай.

   Парень расслабленно опустил руку с мечом к ноге. Настя вздохнула и нехотя обозначила удар. Тот его парировал.

   – Вот так. Запоминай мои действия. Теперь быстрее.

   Зря он это сказал. Эльфийский клинок словно телепортировался, оставив внимание "учителя" на прежнем месте, а сам замерев в волоске от его кожи на шее.

   – Ну, – Николай хотел сказать "давай", но лезвие, бросившее ему в глаза солнечный зайчик, наконец привлекло внимание парня, – ты молодец. У тебя хорошая реакция.

   Он отступил и попытался отодвинуть своим клинком Настин. Девушка уже начала злиться от глупости происходящего, и невинное движение парня включило годами наработанные моторные реакции, не нуждающиеся в контроле мозга. Незадачливый и ничего не понимающий учитель вмиг лишился меча, звонко подпрыгнувшего на камнях, а сердитая Настя, не глядя вогнав меч в ножны, скрылась в пещере, сердито пожелав спокойной ночи.

   Вандерер откровенно рассмеялся. Потом подошел, поднял меч и протянул Николаю:

   – Знаешь, тебе следовало вначале спросить, нуждается ли она в обучении. Если ты не мастер меча, то... Впрочем, коли не лень подняться с рассветом, приходи сразу сюда. Думаю, нас двоих она не так быстро одолеет.

   И хлопнув все еще озадаченного парня по плечу, ушел посмеиваясь.

   Утром он с некоторым удовлетворением обнаружил, что его владение мечом все же повыше того, что смог показать Николай. Тренировки не прошли даром.