Текст книги "Фэнтези(СИ)"

Автор книги: Валентин Ковалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

24

Головокруженье... омут... отпрянувшие Небеса,

Звезды, летящие вверх... Гаснущие голоса...

Толща холодных туч... Старый кирпич стен...

Еще не остывшее ложе и плоти свинцовый плен.

      Наутро Вандереру удалось, наконец, спозаранку возобновить тренировки. Остановились они на постоялом дворе ближе к внешней стене города. Здесь цены были пониже, чем в центре. На дворе воняло конюшней, свиньями, похрюкивающими в загончике, и выгребной ямой, притулившейся в углу. Утреннюю разминку надо куда-то переносить, а то если не задохнешься, то провоняешь точно. Настя от спарринга отказалась, да и меча у нее не было. Подобранный палаш она выбросила там же.

   Позавтракав, отправились осматривать город. Вначале взобрались на белокаменную крепостную стену, благо она была недалеко от места, где они остановились. Толщины стена оказалась поразительной. На ней свободно могли разъехаться три телеги. Вид с нее тоже открывался замечательный. Городскую стену кольцом окружали деревенские дома, отделенные от стены дорогой и нешироким полем еще неубранного хлеба. Местами виднелись и постройки побогаче, явно загородные дома знати. Город, закованный в каменный доспех, не мог раздвинуть свои стены и прирастал пригородом.

   Дальше направились в центр. По мере приближения к сердцу города, дома становились больше и богаче. У внутренней стены, отделявшей город от кремля, еще более высокой, чем внешняя, вообще вольготно раскинулись особняки, окруженные каменными или коваными заборами и парками. Они словно соревновались друг с другом архитектурными изысками, вычурностью и ухоженностью. Между кремлевской стеной и этими особняками пролегала широкая улица, с обеих сторон обсаженная столетними деревьями. Вандереру показалось, что стена раза в два выше самого высокого из деревьев. От стены не просматривался внутренний замок, но стоя на внешней стене, они видели вздымающиеся шпили.

   Настя вроде повеселела и с интересом изучала город, его широченные улицы, переплетаемые сетью таких же улиц, улочек и переулков. Везде кипела жизнь. Люди спешили по делам, слышались крики разносчиков, вопли кучеров, стук копыт и колес по каменной мостовой.

   Людей везде было много. Город словно кипел ими. Но когда Вандерер с Настей добрались до рыночной площади, на которой было просто не протолкаться, оба поразились такому наплыву людей. Гам резал уши, непривычных к толчее Настю и Вандерера постоянно толкали, а то и обкладывали трехэтажным народным слогом.

   На широченной площади нашлось место и загонам для скота и прочей живности. И они так же вносили вклад в звуковое сопровождение базара. Был здесь и загон для лошадей. Довольно просторный, он сегодня мог похвастать только парой лошадок не самой высокой стати. Как объяснила Настя, лошади в Ойкумене по какой-то непонятной причине достаточно малочисленны, а потому весьма дороги. Естественно, лучшие достаются богачам и королевской армии. Люди попроще могут себе позволить только выбракованных нестроевых лошадок. Селяне вообще предпочитают быков. Хоть не так быстро, зато дешево и надежно.

   От базарной площади отходили улицы, по сути являвшиеся продолжением базара. Куда идти, если нужен горшок? Ну, глянуть поначалу на привозе, может качественнее или дешевле найдешь. А нет, так вот она – улица Гончарная. Там почти в каждом доме на первом этаже лавка посудная или с другими какими товарами кухонной принадлежности. Мясная, Портняжная, Хлебная и прочие улицы разбегались от рынка в разных направлениях. Потолкавшись среди покупателей базара, свернули в Оружейный переулок. Здесь было поспокойнее, все же не каждый день возникает нужда в покупке оружия.

   Обошли несколько лавок и магазинчиков. Такого обилия предметов для убийства и защиты Вандерер еще ни разу не видел. Настя внимательно присматривалась к клинкам, примеривала по руке, пробовала, но все никак не могла ни на чем остановиться. В магазинчике, который принадлежал гному, задержались подольше. Но и здесь Насте ничего не пришлось по душе. Вандерер долго крутил в руках длинный узкий кинжал. С двумя шипами по бокам гарды, как нельзя лучше приспособленный для боя против меча. Вещь была хорошая, но дорогая. Так и ушли, не солоно хлебавши. Заглянули и в лавку эльфа. Тут Насте, наконец, повезло. Узкий клинок, с изящной гардой но без лишних украшений, словно ее и ожидал. Идеальный баланс, и вес как раз для девушки. Да и выглядел он как игрушечный, с легким намеком на игрушку хищника. Отливающая зеленью вязь узора в виде веточек терновника тянулась почти по всему клинку. Настя даже проделала с ним несколько связок, значительно увеличив этим глаза продавца. Узнав цену, она заколебалась. Но все же махнула рукой и попросила подождать с продажей, пока она не сходит в банк. Продавец заверил, что клинок ее дождется. А потом предложил оставить задаток и доставить покупку в любое удобное время по указанному адресу, где и произвести окончательный расчет. Настя согласилась.

   Когда вышли из лавки, солнце стояло высоко и в животах урчало. Благо невдалеке был трактир, из которого на улицу вынесли несколько столов. Решили здесь и перекусить. За столиками расположились посетители: пяток человек что-то жевали, два гнома пили пиво и, откинувшись на спинку стула, с какой-то дощечкой на коленях, сидел эльф. Пока ели, эльф то и дело бросал взгляды на Настю, что-то помечая на своей дощечке. Когда Настя уже рассчитывалась, он подошел к их столику и кашлянул, привлекая внимание.

   – Приношу свои извинения за бесцеремонность, но другого случая может не представиться. Мое имя Ританиэль. Я восхищен твоей красотой и естественностью. Не будь ты человеком, а я эльфом, я приложил бы все силы, чтобы сделать тебя счастливой. Вот это тебе на память о нашей мимолетной встрече.

   И эльф снял с дощечки и с поклоном протянул девушке лист пергамента.

   На нем углем нарисовано изображение эльфийки. Нет, только уши острые, а лицо, лицо было Насти. Но сразу Вандерер ее не узнал. И не только из-за эльфийских ушей. Настина короткая прическа претерпела на рисунке кардинальное изменение. С одной стороны волосы приподняты, открывая острое изящное ушко, складываясь в ассиметричную, но красивую прическу. Тело девушки, также изящно присевшее на краешек стула, обтягивало длинное тонкое платье с разрезом, оканчивавшимся чуть ниже пояса. Радикально черный цвет платья оттенялся белизной внутренней отделки высокого стоячего воротника. Рукава пониже локтя расширялись и были косо срезаны. Подол тоже чуть короче спереди, чем сзади. Платье очень шло нарисованной девушке. Но главное, что притягивало взгляд, это лицо. Художник умудрился абсолютно точно передать его черты, показав ту внутреннюю боль, которая сопутствовала ей последние дни, и в то же время душевную твердость вместе с трепетной нежностью. Каким-то чудом он проявил, отразив в портрете, частичку души девушки.

   Оба долго пораженно рассматривали портрет. Когда опомнились, высокая фигура эльфа уже лавировала между прохожими вдалеке.

   – Мне никто никогда... не дарил... моих портретов. – Смущенно пробормотала девушка.

   – А еще, могу спорить, никто и никогда тебя не рисовал. И не делал таких утонченных комплиментов.

   Настя зарделась и окончательно смутилась.

   – А еще, если верно то, что говорят об эльфах, они способны как никто оценить красоту.

   Вандереру доставляло удовольствие смотреть на смущавшуюся девушку. Может быть, впервые гадкого утенка назвали прекрасным лебедем. Однако он решил не перегибать палку и прийти Насте на помощь.

   – А почему эльф так категорически признал невозможность, эээ дружбы между человеческой женщиной и эльфом?

   – Как, ты и этого не знаешь? Темнота. Между тремя расами невозможны половые отношения из-за полной несовместимости устройства их тел. Понятно? – Даже слишком агрессивно пояснила девушка.

   Она аккуратно свернула рисунок трубочкой и решительно поднялась.

   – Пошли в банк.

   Вот и помогай девушкам после этого.

   Пришлось опять пересекать базарную площадь. При выходе с нее был устроен высокий дощатый помост, и когда они поравнялись с ним, туда как раз поднялся глашатай. Протрубив в свой рог, он зачитал пергамент, держа его в руках. Если изъять всю витиеватость и прочие ненужные, по мнению Вандерера обороты, то смысл сводился к приглашению всех присутствовавших в городе Аватаров, а также знати и дворянства на прием и бал в королевский дворец. Прием должен состояться послезавтра.

   – Вот бы хоть одним глазком посмотреть. – Мечтательно протянула девушка.

   Вандерер вздохнул. Сам он не постеснялся бы заявиться во дворец и в той одежде, в которой ходил сейчас. Но девушку в таком виде на бал не поведешь. Да и не факт, что их в таких костюмах пропустят хотя бы во двор. А денег у него на обновы не было. Не разорять же Настю. Он и так у нее на шее сидит.

   Банк находился в верхней части города в одном из шикарных особняков. Гномы его строили для себя, и выделялся он чисто гномьей архитектурой. Не то чтобы она настолько уж отличалась от прочей, но при взгляде на постройку сразу чувствовалась нечеловеческая рука. И некоторая напыщенность, как официального представительства, так как здесь же располагалось и посольство. Колоннады из огромных статуй гномов в броне и при оружии поддерживали многочисленные портики в виде горных пиков. Дверь банка, величиной и массивностью могущая поспорить с городскими воротами, должна бы была сдвигаться с места парой-тройкой волов. Однако легко поддалась человеческой руке. Внутри оформление напоминало скорее грот, стены которого сплошь покрывала искусная резьба, изображая то сцены битв, то еще какие-то исторические события народа гор. И все это сплошь по камню. Три колонны, также резные, поддерживали свод, сквозь хрустальный проем которого в помещение лился солнечный свет. Больше окон не наблюдалось. Вандерер проводил Настю по мраморному мозаичному полу к одному из нескольких арок-окошек, где уже знакомая процедура повторилась, но вместо билета девушка получила мешочек с деньгами. Заодно и выяснилось, что полковник сдержал слово, и стоимость проезда вернулась на счет. Вот только Вандерер не понял, как это возможно так быстро?

   Когда ближе к вечеру ребята возвратились в гостиницу, их уже поджидал посыльный. Молодой эльф терпеливо цедил какой-то напиток за одним из столиков. Поднялись в занимаемую Настей комнату, где деньги и меч поменяли своих владельцев. На прощание эльф пожелал удачи и, скептически глянув на девушку и клинок в ее руках, откланялся.

   После ужина Настя отправилась к себе, а Вандерер пошел присматривать место для завтрашней тренировки. Ему понравилась городская стена. Просторно и свежий ветерок продувает. И никакой вони. Надо было лишь определиться с путями подхода, чтобы лишний раз не конфликтовать со стражами правопорядка, могущими истолковать безобидное дело не в том ключе.

   Поднявшись на стену, он бросил взгляд на город, вообразивший свои крыши позолоченными в последних лучах заходящего солнца. По другую сторону стены уже лежали глубокие вечерние тени. У зубцов стены, прямо напротив подъема, стоял Аватар, глядя на затягивающий пригород сумрак. Или на отступающий перед ним свет. Никогда не задумывались, есть ли разница в том, на что смотреть, на свет или на тени?

   Когда Ван проходил мимо неподвижной фигуры, та повернула голову и произнесла:

   – Привет, Вандерер.

   Тот чуть не схватился за меч от неожиданности. Но вовремя спохватился. Всматриваясь в незнакомое лицо, ответил:

   – Здравствуй и ты. Мы знакомы?

   – Как сказать. Скорее да, чем нет. И в то же время, мы гораздо большие незнакомцы, чем те, кто впервые видит друг друга.

   – Так кто же ты?

   Странный собеседник опять повернул лицо в сторону редких еще огоньков пригорода.

   – Странное дело, когда я смотрел на все это, гм, твоими глазами, красок было больше и виделось все ярче, детальней. А через этого перса вся графика обычна, детали смазаны.

   Незнакомец повернулся к Вандереру, давая рассмотреть свое лицо. Ничем не примечательное, обычное, бесстрастное, как и у прочих Аватаров. Просто недавно воплотившийся еще один Аватар, не успевший или не посчитавший нужным сменить белое одеяние на другую одежду.

   – Сейчас сравню еще раз.

   Фигура неподвижно замерла, и почти сразу Вандерер ощутил почти забытое ощущение, пригашенное восприятие реальности, некую тревожность, или может быть немотивированную напряженность. Непроизвольно напрягаясь, готовясь к борьбе и лихорадочно творя заклинание, Вандерер не ожидал того, что произошло.

   – Странно, – прошептали его губы, – судя по мессаджу на мониторе, я около трех минут, или около десяти по игровому времени, не могу управлять персом. Но зрительное восприятие не изменилось. Черт! Я ведь без микрофона и не набираю на клаве ничего. Откуда озвучка моих мыслей?!

   Вандерер вдруг почувствовал нарастающую панику. И свою, и того – другого. И разом пропало нежеланное чувство непослушности тела. Ван потянулся к клинку за спиной. Но фигура стояла неодушевленным истуканом, не делая ни малейшего движения. И Вандерер заколебался – ну не рубить же беззащитное, и не оказывающее не то что сопротивления, но даже не угрожающее ничем тело. Да и чем это поможет?

   Минут через десять пришлый Аватар шевельнулся и ничего не выражающие глаза впились в глаза Вандерера.

   – С каждым разом становится все страшнее. Я уже пытался удалить тебя. Система выдает ошибку доступа. Впрочем, мы еще поговорим и об этом тоже. Сейчас я несколько выбит из колеи. Вот. – Незнакомец протянул сложенный лист бумаги. – Это реквизиты счета в банке. Не знаю, зачем я это делаю, но ты можешь им воспользоваться. Хотя, мне иногда начинает казаться, что при некотором желании ты и сам бы их "вспомнил". Пока.

   Немного подержав протянутой руку и видя, что собеседник не собирается принимать подарок, Аватар положил клочок бумаги в бойницу между зубцами стены, прижал отколовшимся кусочком камня и решительно пошагал по стене прочь. Вандерер глядел ему вслед, пытаясь успокоить расходившиеся нервы и собраться с лихорадочно прыгающими мыслями. Затем повернулся и направился к спуску со стены. На первой ступеньке потоптался, вернулся и забрал бумагу так, словно она могла обжечь. Сунул ее в карман и направился вниз.

25

   Спалось плохо. Непонятные слова нежданного визитера никак не могли сложиться в логичную картину. Ничего из сказанного им даже не воспринималось всерьез. Брошенная на подоконник смятая бумага вызывала чувство отторжения. Не нужны ему эти деньги. Обойдемся.

   Утром соловые стражники на стену его не пустили. Тогда Вандерер забежал на постоялый двор и вытащил упиравшуюся Настю из постели. После этого подвига повел ее в примеченный накануне небольшой скверик за квартал от их местожительства. С десяток чахлых деревьев на неухоженном и замусоренном клочке земли были все же лучшим выбором, чем вонючий двор.

   Хорошенько попрыгать им все же удалось. И настроение стало выправляться. "А какого, собственно, лешего? Раз уж мы с этим полубогом оба имеем некоторые права на тело, почему бы и не попользоваться его деньгами?" Глянув на шагающую рядом девушку, Вандерер принял решение.

   После завтрака он стащил у девушки рисунок эльфа и попросил ее через пару часов встретиться с ним на рыночной площади у входа в портняжный переулок. Сам же захватил бумагу и отправился в банк. На счету оказалось значительно больше денег, чем он ожидал. На вопрос гнома, сколько клиент желает получить, он ответил вопросом:

   – А сколько бы ты взял, если тебе нужно одеть себя и даму для предстоящего послезавтра, нет, уже завтра, королевского бала?

   Средних лет гном задумчиво посмотрел на Аватара, что-то прикинул в уме и бесстрастно назвал сумму, предупредив, что это весьма приблизительно и усредненно. Сумма оказалась немаленькой. Вандерер забрал в два раза больше. Поблагодарил гнома и собрался уходить, когда тот дал ему совет, все также задумчиво и бесстрастно:

   – На твоем месте я бы пошел не в Портняжный переулок, а обратился к настоящему мастеру своего дела. Деньги он возьмет немалые, но его работа того стоит.

   – И где же мне найти такого мастера?

   Гном объяснил. Портной жил всего в квартале отсюда, там, где заканчивались шикарные особняки и начинались дома не настолько богатые. Вообще же дом портного оказался хоть и не маленьким, но довольно скромным. К тому же, как выяснилось, занимал он только первый этаж из трех. Над дверью висел стилизованный под наперсток колокольчик, со свисающим из игольного ушка язычка шнурком. Больше никакой вывески, свидетельствовавшей о ремесле, не было. Дверь открыла девушка в переднике. Гномка. Довольно симпатичная. Провела его через прихожую в комнату с ширмой и манекенами без голов, на некоторых красовались платья и костюмы, и попросила подождать. Наряды явно предназначались для знатных клиентов. Покров и качество ткани говорили сами за себя. Платья были красивы, но на вкус Вандерера, пышноваты.

   К нему вышел седенький старичок и, подслеповато щурясь, спросил:

   – Чем могу быть полезен, молодой человек?

   – Я бы хотел заказать женское платье к завтрашнему балу.

   Мастер сокрушенно покивал головой:

   – Молодость всегда тороплива. Приди ты ко мне хотя бы неделю назад, я бы, возможно взялся. Другие возьмутся и сейчас. Но мой возраст и положение позволяют мне работать в свое удовольствие и без спешки. Что помогает мне шить прекрасные вещи, которые служат украшением на любой фигуре. Извини, но я вынужден отказать.

   – Ну что же, жаль, но воля твоя. Но ты хотя бы можешь посоветовать мне мастера, который бы уложился в такой короткий срок и не испортил бы вот это платье? – Вандерер протянул портному рисунок.

   Тот подошел ближе к окну и принялся, щурясь, разглядывать рисунок. Внимательно посмотрел еще раз на Аватара.

   – Платье для эльфийки?

   – Нет, но девушка полностью соответствует изображению. За исключением ушей.

   Мастер поцокал языком. Еще раз всмотрелся в рисунок.

   – Знаешь, молодой человек, я далеко не уверен, но воспроизвести то, что здесь нарисовано, может оказаться не по силам никому в городе. Нет, платье сошьют, но это будет уже не это платье. – Старик помолчал и продолжил. – Но это интересно. Это вызов моему мастерству. Давненько я ничего этакого не делал. Вот только сроки... Ну да ладно. Приведи ко мне девушку. Или ты думаешь, что я пошью платье, только глядя на портрет? И чем быстрее, тем лучше. Рисунок я верну вместе с готовым платьем.

   И уже на пороге сказал:

   – Да, чуть не забыл, не пробуйте подобрать материал сами, положитесь на меня.

   – Вот и чудесно, мастер. Ты снял с меня огромный груз. – Отозвался Вандерер и откланялся.

   Настя недовольно топталась на назначенном месте.

   – Ну, где тебя носит? Ничего не объяснил и сбежал.

   – Пойдем. Нас ждет мастер.

   – Куда? Какой мастер? Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь.

   – Хорошо. Но только по дороге. – Вандерер взял девушку за руку и потащил за собой, пока она не поравнялась с ним.

   – Ну?

   – Ну что ну? На меня вдруг свалились деньги. И я решил, что лучшего применения, чем королевский бал, для них нельзя найти. Ну, то есть, мы идем к портному. Понятно?

   – Нет. Не понятно. Если ты ограбил кого-то, то этого все равно не хватит на костюмы для бала. Если ты ограбил кого-то очень богатого, то ты встретишь его на балу, если только ты его не убил. Если ты ограбил банк, то ты глупец. Но это навряд ли, то есть я про банк. И в любом случае я не пойду с тобой на бал за грязные деньги.

   – Настя! – Возмутился Аватар. – Ну как тебе такое вообще в голову пришло? Я вообще – белый и пушистый. А деньги... – Пришлось рассказать про вчерашнюю встречу.

   Девушка задумчиво помолчала с минуту и затем выдала совершенно неожиданную вещь:

   – И почему с тобой происходят всякие неожиданные интересности? А со мной нет? А? С привидениями он разговаривает, сам с собой встречается. Да наверное это еще и не все, о чем мне рассказываешь.

   – Ну, Настя, я даже не пойму, где тут стык между женской логикой и детской романтикой. А еще меня удивляет, почему сейчас тебе интереснее это, а не то, что мы идем на бал.

   – Бал будет интересен, когда мы там будем. Но сейчас мы не там. Как говорит мой отец, не переживай заранее, иначе может так случиться, что либо будешь переживать зря, либо два раза. Да, а почему мы не пошли в какую-либо мастерскую в Портняжном переулке? Куда ты меня ведешь? И почему мы не выбрали из готового платья? Наверное, это было бы дешевле.

   – Значит так. Я хочу сделать тебе сюрприз. А поэтому не задавай вопросов. Договорились?

   Настины глаза весело заблестели и слегка насмешливо сузились, губки притворно надулись:

   – Ну вот! Черствый бесчувственный эгоист! Как ты можешь предлагать такое девушке? – Вандерер удивленно вытаращился на нее. – Какая женщина выдержит такую пытку?

   Тут она не выдержала и расхохоталась.

   – Ладно, ладно. Потерплю. – И озорно добавила. – Но если я скончаюсь от неудовлетворенного любопытства, это будет целиком на твоей совести.

   Мастер долго и тщательно снимал мерки.

   – Значит так, молодые люди. Бал назначен на десять вечера. Явитесь ко мне не раньше, чем за час до этого срока. Что? Примерка? Молодые люди, я так давно одеваю людей, что можете мне поверить – она не понадобится. Но позаботьтесь заранее об обуви и карете. И соответствующем наряду дамы костюме кавалера. Надеюсь, он готов?

   – Нет, но мы что-нибудь купим из готового платья. Не беспокойтесь.

   Старик сокрушенно покачал головой.

   – Ах, молодой человек. Ну разве можно так легкомысленно относиться к этому вопросу? Неподходящий наряд кавалера может запросто испортить все впечатление от наряда дамы. А мне бы этого не хотелось. Так, подождите.

   Он ушел и минут через десять вернулся со свертком.

   – Попрошу теперь тебя за ширму.

   Вандерер примерил принесенное. Черная рубашка очень тонкого полотна с широкими рукавами, узкими манжетами и высоким стоячим воротом ему понравилась. Черные же штаны оказались слегка маловаты в талии. От жилетки и камзола он отказался по причине жары.

   – Так, хорошо. С этим подмастерья мигом справятся. Костюм уже два месяца лежит у меня. По слухам, заказчик вряд ли появится.

   Вандерер еще пару минут пошептался с мастером, оставил задаток, и они откланялись.

   – Всего хорошего, молодые люди, всего хорошего.

   Беготня за обувью и некоторыми другими мелочами затянулась до вечера.

   За завтраком Настя сказала:

   – Сейчас пойдем искать баню. Или ты намерен так пойти на прием?

   – Расслабься. После обеда сын хозяина проводит нас до лучших бань города. Там тебе и красоту наведут. Есть у них такие специалистки. А из бань нас заберет заказанная карета. Только по дороге назад заглянем к портному. Так что не беспокойся.

   Бани оказались просто шикарными. И дорогими. Мрамор, статуи и множество маленьких одноместных бассейнчиков, устроенных в полу. Были и побольше, для компаний. Имелась и парилка. Вот только признаков водопровода Вандерер не заметил. Вода заливалась из больших бочек на колесах. А использованная стекала потом в дыру в дне бассейнов, закрывавшихся деревянными пробками. Благо бани стояли на высоком берегу. Выходя из воды, здесь принято было заворачиваться в простыни. Что показалось Вандереру хорошим делом, учитывая его стеснительность. Но потом выяснилось, что тут дело не в морали, а в сквозняках.

   После бани Вандерер отвел Настю в соседний зал, где желающие могли постричься, а женщины сделать прически. Работало там с десяток женщин парикмахеров. Перед каждой было металлическое полированное зеркало и табурет. Вандерер пошептался с несколькими, пока не усадил Настю на один из табуретов. Договорившись с мастером, он заплатил и присел к соседке, подровнять уже изрядно отросшие волосы. Женщина, занимавшаяся Настей, хитро ему подмигнула и усадила девушку спиной к зеркалу.

   Дождавшись, когда прическа Насти будет готова и, не дав ей на себя посмотреть, отвел в следующую комнату поменьше, где ей таким же образом сделали макияж. И почти насильно увел в раздевалку. Девушка так и не увидела своего лица. А посмотреть было на что. Труды девушек не пропали даром. Теперь оставалось доставить Настю к портному так, чтобы ей не удалось себя рассмотреть свою внешность хотя бы в стекле кареты. Благо там были шторки, и Вандерер с горем пополам справился со своей задачей.

   Но едва войдя в примерочную, он понял, что вся затея висит на волоске. Он забыл о висевшем на стене за ширмой большом, во весь рост, настоящем зеркале в деревянной массивной раме. Но справились и с этим. На зеркало набросили кусок ткани. Две девушки помогли Насте одеться и ширму убрали.

   Да, девушка выглядела потрясающе. Прическа и макияж преобразили лицо. Платье, пошитое из тончайшей эльфийской ткани, с едва заметным узором веток и листвы, чуть отливающих зеленью на радикально черном фоне, довершило преображение. Вандерер хоть и представлял, что должно получиться, был почти потрясен. Но еще больше он ждал реакции девушки. И вот покров снят с зеркала.

   На спектр эмоций Насти стоило посмотреть. Девушка оглянулась, словно пытаясь увидеть ту, что стояла рядом. Опять перевела взгляд на зеркало. И без того большие глаза медленно становились просто огромными. Пальцы рук дрогнули. Она повернула голову направо, налево. Руки дернулись к лицу, но остановились на полпути. Дрогнули губы. Вандереру показалось, что его спутница сейчас выглядит испуганной. Она оглянулась на него и портного, стоявшего рядом. Опять перевела взгляд на свое отражение в зеркале. Сделала шаг назад, слегка повернулась, осматривая себя целиком.

   – Это магия? – голос дрогнул.

   – Голубушка, делать людей красивыми, это еще та магия. – Отозвался откровенно довольный портной. – Как ты находишь мою работу?

   – Потрясающе. Я такого не ожидала. Просто нет слов.

   – Да, молодые люди, без ложной скромности должен признать – это одна из моих лучших работ.

   – Мне кажется, чего-то не хватает. – Вандерер достал и надел Насте на шею небольшую безделушку на тонкой серебряной цепочке. Мелкий изумруд в вороненой оправе как нельзя лучше подошел к наряду. Вчера он приглянулся ему в одной из лавок.

   – Вот теперь полный порядок.