Текст книги "Захват Хассании (СИ)"

Автор книги: Валентин Юрьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Стеклодув

Город благоухал дымом, горячей едой и весной....Улица, которая когда-то росла только в длину, обзавелась двумя перекрёстками, от которых ровными дугами уходили в стороны боковые переулки, пока что не имеющие названия. Я тихо засмеялся, вспомнив свой первый «проект» из камушков, там всё строения стояли по прямым линиям, но жизнь внесла свои поправки, округлая форма холма закруглила и улицы, как линии сидений в амфитеатре.

Пока шли, поговорили о кладбище. Споров о нём было много, но впервые захоронение стало реальностью и дало повод ещё раз подумать, стоит ли удалять печальное место так далеко от центра? Меня убеждали воспоминания о маленьком городке на Земле, родители почти час шли к "бабушке с дедом", то есть, примерно метку по здешним часам и это никому не казалось странным. Но завтра первая могила должна была появиться в чистом поле, ничем не огороженном. Отец, привыкший к клановой тесноте, ругался, уверяя, что души не стоит удалять от родных, Хатакр спорил с ним о том, что души вовсе не живут в могилах, хоть он и не знал этого точно. Молодой Клер клевал носом, считая, что вся эта возня высосана из пальца.

Потом мы расстались и пошли с отцом в мастерские, где я не был почти восьмушку, озабоченный своими "игрушечными" войнами. Здесь пахло совсем по-другому, горелыми прутьями, железом, калёной глиной, кожей и всякой прочей дрянью, создававшей непередаваемый аромат мужского царства, абсолютно непонятного женщинам.

Светильники с трудом выхватывали из темноты высокие стены складов и прокопченых зданий для сушки, варки и других важных операций, без которых оказалась бы немыслимой наша жизнь. Громкие голоса, перекрикивающие звук ударов молота наполняли пространство общего двора и, приблизившись, я начал даже различать дубасящие друг друга слова:

– Не влезет, хоть аргачьим жиром мажь, не влезет!

– Бей! – блымс!!

– Ну, вот ведь, упрямый, слыш-ка, вон, уже загнулось на краю!

– Бей! – блымс!!

– Давай, давай... Послушай старика!

– Уйди к Джардуху! Бей! – блымс!!

– Железо пожалей... Греть надо...

– Кузнец, уведи его! ... Бей! – блымс!!

– Кларон!? Добрый вечер, кларон... А сказали, Вас сегодня не будет...

– Привет, Мастер!.. Ругаетесь? Кузнец, привет, как детки?

– Нормально, господин кларон... Живут, жуют, растут... Давненько Вас не было...

– Ты, брат, куй, не куй, скажи этому, откуда он только взялся, зануда, пусть под кувалду не лезет!..

– Что-то не получается, Мастер?

– Да куда оно денется, тяни его?! Куй, не куй, а влезет...

– Вы уже всё посмотрели, Ларчан?

– Да, господин кларон, только, слыш-ка, скажите этому тугодуму, что колесо надо нагреть...

– Зачем?

– Чтобы налезло на ось, вот зачем... У него отверстие маловато, никакая кувалда не прошибёт, это ведь железо, а не глина!

– Да ладно, грамотей, всегда набивали, тяни его, уж как – нибудь...

– Мастер, ты заменил обода?!

– Ну!... Мы ж говорили... Тебя не было, я и заменил... Прутьев, куй, не куй, не хватает... Вот, до"жили! То железа не хватало, теперь прутьев! Уже с гор таскают, всю долину обрезали!...

– Как долину?! Вы что же? К хассам ходите?

– Ни к кому мы не ходим, это они сюда шастают, узкоглазые, говорят, опять войско прёт?

– Да... Кайтар побежал...

– Третий раз, значит... Уходить опять придётся? Или ты чего придумал, колдун?

– Придумал... Если получится...Никуда не идём... Если не придётся...

– Ну, пока что всё получалось... Ладно уж, не рассказывай... Говорят, ты теперь за всё войско будешь отдуваться, за три границы?

– Не я... Все вместе будем... А пока готовься... Много оружия переделывать... А колесо-то нагрей, всё-таки, пока поболтаем, хуже не будет, а ось сунь в воду, в холодную...Печь-то работает?

– А куда же без неё? С топливом – беда! Уже и кости жжём, до"жили!

– Не бурчи, Мастер, видел, мы семена принесли?

– Насмешил! Они лет двадцать расти будут, да ты и сам не дашь их в печи сжигать... Вот, если бы камень добыть, чёрный...

– Какой, слыш-ка, камень? Горючий?.

–Ну, да!.. Говорят, один кусок всю ночь гореть может, только мне не попадался... Уже шкуры старые из кланов приносим, воняем на всю гору, а горят они еле-еле, только вместе с топливом, а сами – нет, куй, не куй, а гаснут... Может, надо кусты сажать, а, брат? Вся долина пустая, даром, что граница, а засадить, и таскать недалеко...

– А хассаны сразу хай поднимут, да?

– Ты, кларон, если уж командуешь, то и голову выше поднимай!.. Эта долина сотню лет уж пустая стоит, после Болотной войны, а чья она раньше была? Сам подумай! Даже суслик и тот свою территорию метит. Чем больше в себе силы чует, тем больше и воняет... Ты, вот, год назад не ушел, выстоял, и сейчас не боишься, даже не уводишь никого, мальцов в пещеры не прячешь. Долина, вроде и хассанская, да только идти к ней оттуда – ноги поломаешь, на реке – рыбье племя сидит, а раз защиты нет, крестьяне и не селятся. А ведь там земля, сколько аргаков гонять можно?

– Ты, Мастер, так договоришься, что надо границу к самому морю перенести, что ли? Это знаешь, какая война начнётся!

– Ну, напугал, кларон! Ты, Мроган, ещё силы своей не почуял. Границу надо так выбрать, чтобы около неё воевать было несподручно! А здесь, у нас что? В долине можно войска хоть сто тысяч расставить, всем места хватит, и вода есть... Я, конечно карты читать не умею, но котелок-то варит... Ну, где там колесо-то, умники? Ну что, господин Ларчан, теперь всё правильно?

– Вот здесь, слыш-ка, чуть зачистить, где загнулось... Ага! Давай!

– Смотрика-ты, пошло"! А почему так? Окалина сошла, что ли?

– Никакая не окалина, слыш-ка, просто в печи железо шире становится...

– Шире?..

– Ну, толще, больше, какая разница, как сказать? А вот на холоде, наоборот, меньше...

– Поэтому ось и вошла, куй, не куй, это ты знал, Ларчан?

– Ты клади второе-то колесо греться, Мастер...

– Ларчан, как вы устроились?

– Так, слыш-ка, кларон, кузнец пустил пока, у него детишков куча, так мы ему пару монет в день... Бабка моя там, а мы тут, вповалку, на шкурах, только не угореть бы...

– Вы раньше передерётесь, чем угорите, у Кузнеца лапа тяжелая!..

– Дак, слыш-ка, это как свекровь с невесткой поначалу, а потом...

– Дом-то будешь строить?

– Вы не сердитесь, кларон, а я еще осмотрюсь, надо же знать, где корень пускать... Оружия здесь, конечно, много...

– Где ж это Вы видели "много"? Две сотни тхарат... Вот, войско дойдёт, станет много... Стрелы, иглы, то есть, конечно, нужны...

– Неужели Вы не боитесь, кларон? Их, говорят, несколько тысяч, а вас тут... стариков и детей больше чем воинов...

– Не надо преувеличивать, Ларчан, я сегодня там был... Возможно, завтра одна тысяча и двинется на подвиги, это уже третья...

– А где первые?

– Вы видели, как глина движется в корзинах, Ларчан?

– Да, очень просто и эффективно, но при чём тут...?

– А при том, что накладывают её те самые хассаны... Которые остались в живых... И которых не выкупили родные... Мы стараемся зря никого не убивать.. Так что успокойте жену...

– Откуда Вы знаете?...

– Боги дали женщинам осторожность, чтобы хранить наши дома, это всем известно...

– Вы слишком мудры, кларон, только я не понял, войско уже на границе?

– Нет, что Вы, Ларчан, почему?.. А!.. Я понял, нет, успокойтесь, они будут двигаться два или даже три дня, в долине их уже ждут ребята, с которыми Вы шли сюда...

– Те, которые победили королевские войска?

– Да, эти самые... А Белый город стоит не в поле, он хорошо защищен... Когда – нибудь мы сходим туда, посмотрим...

– Простите, кларон, я никак не пойму, слыш-ка, ... зачем Вы со мной возитесь, как с дитём, если здесь и мастерская, и кузня, и, вон в том сарае, хассы стекло льют?

– Вы там уже были, Ларчан? Пошли, посмотрим, у меня к ним дело есть... Отец, ты с нами?

– Не, я посмотреть хочу... Ничего не понял, что тут "больше" становится...

– Только не вздумай больной рукой помогать...

– Иди, иди уж, тоже мне, отца поучать...

– Пошли, Ларчан... Понимаете, мне мало... Вы уже, наверно, заметили, что я учусь колдовать и немногое уже умею?

– Ну, не столько заметил, сколько воины по дороге наговорили...

– Джаржух на их языки... Нет, этому не верьте, или делите на пять, на десять... Но как говорил мой учитель, ни один, даже самый лучший, колдун не может оказаться сразу во всех местах битвы... А для нас битва – не хассаны...

– Войска Калигона?

– Да спаси нас Сияющий!.. Сейчас он – союзник!.. Неграмотность, слабые дороги, разобщённость кланов, жадность, болезни, вот они уносят жизней больше, чем все войны... Мы хотим построить Белый город, но заселить его пока что смогут только те ребята, с которыми Вы шли... Их надо учить. Надо делать дороги и повозки на колёсах, механизмы, чтобы знать время, крылья, чтобы летать...

– И трубы, чтобы слушать?...

– Откуда Вы узнали?...

– Догадался... Девочку, слыш-ка, жалко... А говорили про барабаны... Барабан в пещере не для танцев, это старое средство для связи, только забытое, а трубы – вон, они, сохнут сзади, крутятся около печей...

– Ну, вот Вам и ответ, Ларчан... Вы не просто мастер оружия, вы умеете думать и это для Вас интересно... Поэтому я и "вожусь с дитём"... Много, чего хочу, но мало, чего умею...

– И что Вам нужно в первую очередь?

– А на выбор. Нужны хорошие замки. Тележки покрепче. Нужен механизм, чтобы шить обувь и одежду для воинов, нужно хорошее оружие для армии, нужно очень много игл для них, а наконечники надо отливать и Кузнец хочет сделать карусельный механизм, а ещё мне очень нужен пресс для книг...

– В смысле? Пресс, чтобы их выравнивать?

– Нет. Чтобы рисовать сразу целую страницу... Как одной печатью... Печатать... Ведь сейчас книги пишут, да?

– Иногда вырезают знаки на доске и ею красят листы...

– Это неудобно. И у меня нет резчиков. А книг надо много...

– Сколько – много? Два десятка?

– Две тысячи!

– Да Вы, что , кларон? Такого нет ни в одном королевстве... Куда столько...?

– Надо учить читать всех воинов, записывать законы, приказы, документы, карты, мы уже задыхаемся и льём чернил больше, чем крови врагов...

– Вы – фанатик, кларон?

– Можно сказать и так... Но я не хочу объяснять тысячам воинов тысячу правил, я хочу один раз научить их читать и дать в руки Законы.

– А святые книги?

– А чем они отличаются? Если такие нужны, мы будем их делать...

– Эй, задараствуй, казяина! Зачем темнота стоишь, кричишь громко? Заходи! Голова не надо стучать, нагнись, добрый ирит...

– Здравствуй, Фанур...

– Казяина, твоя опять путай, моя Гурам...

– Здравствуй, Гурам, прости, я всё путаю... Надо твоё имя на лбу написать...

– Написать, казяина... Обязательно написать!.. Что хочешь делать Гурам, он твоя раб...

– Ты же не хотел сюда ходить!.. И ругался недавно... "Мой город... Мой море... Оставаться надо!" Забыл?

– Моя всегда ругайся, казяин, карактер такой...

– Ну и как дела, Гурам?

– Дела всякий есть. Есть карошо, есть плоко немного, всякий... Стёкла твой делали, будешь смотреть, казяин?

– Что ты заладил? Какой я тебе хозяин? Ты свободный хассан. Показывай... Хотя, нет, темно уже, покажи одно, большое...

– Ты, казяин, какой кочешь говори, а всё равно казяин...

– Всё, всё, ладно... А почему здесь темно так? Работы нет?

– Работа есть, вон там крутится, только новый стекло нет пока, это раньше делали, теперь шлифуем, а новый топливо нет, все ходить вниз, ручей, топливо жечь...

– Молодцы, хорошо получилось, посмотри, Ларчан... А зачем топливо жечь?

– Твой забыть, наверно, для сильный огонь надо топливо медленно жечь в каменный печка, тогда вот такой кусок остаётся маленький, но от него огонь будет сильный...

– А чёрный камень есть у вас?

– Чито ты, казяин? Чёрный камень надо ходить за пустыня. Очень далеко, там злой народ жить, надо брать воин, платить монет, потом идти болото, очень большой, можно сильно болеть, плокой место, там копать, где растёт белый цветок, тогда можно найти чёрный камень, а как его носи, когда у кассан один спина?

– Ты ходил, Гурам?

– Нет, казяин... Отец не взял один раз и не вернулся... Баба" говорить проклятье, никому не кодить из наш род, а делать стекло и всё.

Что, Фанур один пошёл за топливом?

– Зачем один? Все кодить, я один только шлифовать... И дети взял, чтобы работал, и моя жена взял, и дети все там...

– А где это? На ручье?

– Да, около дорога, один метка вниз кодить, далеко зачем? Где есть ветки, там живут, рыба ловить... лепёшка жарить, суслик ещё... Что такой? Что случится?...

– Значит, ты не знаешь, Гурам... Там воины идут... Ваши... Много... Тысяча... Тихо, тихо... куда ты побежал? Воды попей, успокойся... им ещё три дня идти... Ну, успокойся... Хорошо, что рассказал, мы заберём их, там уже наши пошли, я им передам...

– Казяин! Мой будет молись Единому твоя здоров всегда, и жена твоя и сын твой, только приводить моих...

– Успокойся, Гурам, только я прошу, сам не ходи, даже не думай, кордон закрыт пока, работай, всё будет хорошо... И молись Единому...

Пойдём, Ларчан... Гурам, никуда не уходи, обещаешь?

– Клянусь, казяин, только спать не смогу... Буду молиться...

Какое-то время мышли молча, но Ларчана всё-таки прорвало:

– Вы, кларон, собираетесь спасать хассана от хассанов? Врага от врагов?

– Этот не враг... Он здесь живёт, притащил семью, голый, нищий, а порошки и чашечки для стекла притащил... Какой же он враг?... Вон, уже ночь, а он там. Следит, чтобы мне были стёкла, моему клану, моему городу... Его сын, может быть здесь невесту найдёт?... А разве ваш Калигон – чистый ирит? А уж сынок и подавно...

– Мне это, слыш-ка, всё равно трудно понять... Ну, был бы раб, пленный, а Вы с ним, как со своими друзьями разговариваете...

– Вы ещё много не понимаете, Ларчан... Хотя прямо на Ваших глазах ирит является предателем, и это хуже врага, а хассан-торговец первым сообщил о войске, товар бросил, ночь и день бежал, как мог, чтобы спасти город...

– Какой город, кларон?! Он, слыш-ка, за свою шкуру испугался!..

– Но побежал-то сюда, а не домой! Значит верит нам, а ведь могли бы запросто башку отчикать... Все мы чего-то боимся, чего-то желаем, а главное – какими становятся поступки!.. Пришли... Всё на сегодня, осматривайтесь, думайте, Ларчан а дня через три скажете, что решите, да? ... Ну, как , Мастер, надели?

– Да, вроде налезло, тяни его... Почему так?

– Вон, Ларчан тебе объяснит... Пошли, отец, устал я что-то...

Так хотелось воспользоваться Дверью, чтобы сразу попасть к дому, но пришлось ещё зайти в штаб, выслушать доклад, что первый пост связистов на месте, Кайтар прошел дальше, что звук по связи очень слабый, что родные убитой девушки пытались устроить выпивку, но были остановлены и сильно ругались на наши порядки, а потом смирно стояли в Храме.

Пятерым бывшим пленницам подготовили документы о том, что они свободные жительницы Сарпании и направляются на свою родину для посещения родных. На ночь пристроили их плакать в женскую казарму, где нашлись свободные места.

Дал команду выпустить пять групп разведки. В контакт с противником не вступать, в случае обнаружения скрытно вернуться в город, не демаскируясь. Одной из групп забрать семью стекольщиков и срочно вернуть домой, помочь перетащить топливо и барахло.

Заснул я за ужином, но узнал об этом только рано утром, когда сын, шустро пихаясь, начал кататься между мной и мамой, и долго не мог сообразить, как попал сюда, но увидев одежду, сложенную слишком аккуратно для моего характера, догадался, не знал только, кто же донёс меня в постель, неужели служанки?

Когда шалун начал-таки падать с кровати, я поленился дёргаться и перенёс его к себе движением пальцев, но малышу это так понравилось, что он пополз падать снова и так летал несколько раз, пока вдруг не притих около меня, а я как неопытный отец счёл это признаком нежности и получил на себя полный заряд той самой неожиданности, которая так свойственна детям всех животных видов... Пришлось вставать и вдвоём идти подмываться...

День открытых Дверей

Однако, так весело начавшийся день продолжили похороны девушки на дальнем пустыре и эта церемония внесла в души всех жителей унылость, несмотря на то, что ребята видели уже сотни смертей, многие сами швыряли камни и стрелы во врага. Вид худенького закоченелого тела, зашитого в кожаный мешок, выбитая ломиками и руками яма никому не улучшила настроения, несмотря на воинственные речи и патриотические лозунги...

По-видимому, все мы были ещё слишком молоды, чтобы всерьёз осознать простую и сурово необратимую власть судьбы над жизнью, только взрослые плакали всерьёз, разговаривая о своём и раздавая лепёшки и сладости, возвращавшие многих из нас в детство, котором, конечно же были похороны, но все они для детей выглядели как раздача вкусной еды вокруг таинственной тишины могилы.

Нелепая гипсовая фигура, только ростом и худобой напоминавшая убитую, по просьбе родных была закреплена камнями, из которых сначала быстро выложили невысокий бугорок. Стихийный сбор камней перешел в кампанию по очистке территории, это было и веселее и понятней, чем молчание, и пока служитель Храма бормотал какие-то молитвы, удалось сложить небольшую стену, точнее кусок стены, которой не стали придавать прямолинейную форму, а просто ограничили часть скорбной территории, чтобы могила не выглядела одиноким холмиком в пустыне.

Назад мы шли по дороге, которую колотили мужики из Велиры. Отец давно уже тихо удалился с церемонии выпускать группы в разведку, по моему же вчерашнему приказу. Мысль об этом кольнула несуразностью, но я не успел надолго задуматься о проблемах отцов и детей, врасплох застигнутый вопросом своей милой. Рядом шла мама и учительница, которые сразу насторожились и прижались почти вплотную, видимо, в своём кругу они что-то обсуждали и горели желанием внести ясность...

– Фарис-Та вчера рассказывала что-то совсем непонятное, но она же ещё девчонка совсем... Какие-то тайны, дети любят сказки, но что там на самом деле было?

– Канче, мы же вчера всё и обсуждали... Что там непонятного?

– Всё непонятно... Ну, например, ты правда, купил девушек?

 – Конечно правда. Только сначала их забрал, а потом дал архаику монеты, мне с ним нужен мир...

– Мир с хассанами? Разве это возможно?... Да не злись ты, я просто понять хочу!...

– Канче! Покупать можно только тогда, когда есть товар, объявлена цена и можно выбирать, нужен он или нет. Я сейчас жалею, что у Харрез-Паша вместе с Ланат-Та не увёл сразу остальных пленниц. Они, бедняги, ещё целый пятерик перед ним плясали. Но тогда я ещё не умел так перемещаться... А ты мне задаёшь совсем нелепый вопрос, а что там в твоей голове ещё вертится? Давай, спрашивай! И узнаешь, что я ещё хуже!

– В каком смысле?

– А в том, что я уже продал тысячу бездельников, которые сейчас, наверно, уже начали свой славный путь к нашей границе... Мроган – работорговец! Звучит!

– Сынок, ты не кипятись, мы же и хотим понять... Ты что-то делаешь и мы верим тебе, но хочется знать...

– Ма, если я начну каждый свой шаг объяснять, у нас все дела остановятся... Я же отца не спрашиваю, зачем он побежал, знаю только, будет группы выпускать... Дальние с утра ушли, а эти – ближние. А что он с ними делает – это его работа. Почему ты его не спрашиваешь, зачем он новичкам ремешки обрывает?

– А что? Правда обрывает?..

– Дёргает. Если плохо держится, то оторвётся, парень пришивать будет, группа стоять, ждать, потом неряхе пендалей дадут за потерянное время и за позор, в рапорте запишут, могут даже оплаты за этот день лишить...

– Ужас какой, Мроган!

– Какой же это ужас, ма?... Это порядок... Вы глупостей поменьше слушайте и делайте свои дела, а то вам скажут, что врач больных мучает, на болячку нажимает, вы его бить пойдёте, да?

– А зачем же он нажимает?

– Как, зачем? Смотрит, есть перелом или нет? Связки целы? Есть в ране камни и железо? Кровь остановилась? Гной есть?

– Ну, ладно, и кого ты продал?

– Мам, это секрет. Не потому, что я вам не верю, а просто можете случайно сказать, служанкам, например, а то, что у нас могут быть лишние поганые уши, вы все видели... Канче, ты ещё будешь спрашивать?

– А что толку, если одни секреты? Я не понимаю, архаик ведёт войско или нет? Нам надо прятаться или можно спокойно гулять в этих дурацких платьях?..

– Кларонелла, ну почему же "дурацких"? Вам очень к лицу...

– Мне, кстати, тоже нравится... У вас сейчас такой мирный уютный вид, сразу видно, что городу ничего не грозит...

 – А на самом деле?... Ну, говори, мы уже все запомнили, что это – тайна...

– Тайна ненадолго... Ну, хорошо... Слушайте, раз хотели... Вчера архаик объявил отдых всем воинам... Мы так договорились... Сегодня он придумает предлог и развернёт свои войска назад, поведёт в Джургуф, но только свои...

– А что? Есть и чужие?..

– Да, ему чужие... Приблудные жулики, готовые убивать кого угодно, они этим столько лет промышляли... Эти останутся, как мы думаем, они решили, уверены, что захватят здесь богатую добычу, золото, пленных...

– Помилуй, Сияющий, откуда здесь золото?

– Не скажи, ма... Что-то, конечно есть, а слухи раздувают эту сумму в сто раз, издалека кажется, что здесь вся земля не в камнях, а в золоте, недаром же сюда торговцы бегают, они тоже что-то привирают... Поди, разберись, где правда, а где пустые мечты... Короче, эти оголтелые, пойдут без вожака, без разведки, их не меньше тысячи... Что с ними делать?

– Мроган, раньше ты не рассуждал, а бил гадов!

– Ты, Канче, зря так говоришь. Тебе ли не знать, что я всегда сомневался и никогда не хотел крови, дважды пробовал мирно спровадить и архаиков и сотников, но там шансов не было, пришлось драться...

– А теперь ты с ними сторговался?

– Не со всеми. И не до конца. Архаик ждёт выкупа за мир. Но если мы возьмём пленных, он их готов купить... Вот в этом и секрет... Дураки идут сюда воевать, ещё не зная, что скоро попадут в плен к своим же господам...

– Мроган, но это же мерзость какая-то

– Ларет-Та, я полностью согласен, но не я это затеял... Это не мы идём брать в плен чужих женщин...

– Но зачем же нам совершать подлость?... Если идут одни мерзавцы...

– То надо всех поубивать, что ли? Вот и Канчен-Ка так думает, видите, руки к кинжалам тянутся, которые дома остались?... Вы всерьёз думаете, что убивать лучше? Вы пробовали, как это делается?... А я, вот, счастлив, что не убил одного хассана, вот, она знает, о ком я говорю, и теперь могу называть его другом!... А если убил бы, то много чего изменилось бы в нашей жизни...

– Сынок, успокойся... Тут я за тебя... У каждого воина есть мать, наверно и невесты, жены, только вот продавать...

– Подло, да?.. Конечно, это грязное дело, но архаик иначе не ушел бы. А так все останутся живы и начнут работать... Пусть почти задаром, но хоть что-то полезное сделают в жизни... Я думаю, Мастер вчера правильно сказал...

– Что именно?

– Что мы не в том месте сделали границу... Надо было дальше, глубже забраться в Хассанию, всё равно вдоль реки ничего не растёт, города грязные и нищие, это даже не города, а глиняные деревушки, а мы могли бы дорогу сделать...

– Торопишься, сынок... У нас ещё свои скадры живут как животные, с аргаками спят, ничего не видят, кроме своей работы...

– А ты откуда знаешь, ма? Ты же там уж год не была...

 – И не буду, наверно, стара стала ходить-то...

– Ну, вот, говоришь вам, говоришь, а толку... Ты наш дом видишь?

– Нет, сынок, город вижу, вон, на холме, а дом – нет...

– Тогда стой тихо... Канче, Ларет-Та, стойте... Дверь видите? Вот это пятно... В него надо войти... Ну, Канче, вперёд, только сразу пройди несколько шагов... Глаза-то открой! Давай, смелее... Мам, давай.. Входи, не бойся, представь, что это просто вход в пещеру... Ларет-Та!... Проходи!... Ой, как рука-то дрожит... Вперёд...

Вчерашняя истерика с Фарис-Кой повторилась полностью, а дрожащие мои женщины дружно рванули в дом переодеваться после страшного приключения и восстанавливать потрёпанные нервы чашкой напитка. Колдовство несмотря ни на что, пугало, как и прежде, да и не только оно. Каждый свой шаг, все дела приходилось по десятку раз объяснять и всё равно мнение родных далеко не всегда отдавалось мне в поддержку, интересно, что же могли чувствовать простые ребята из скадралов, с которыми я никаких объяснений не проводил?... Какие мысли бродили в юных головах, кроме поиска приключений и весенних позывов?

С этими мыслями я забрал из дома Фарис и мы решились на перелёт по её картинке. На этот раз я вышел первым, вернулся и только потом пропустил сестру. Сегодня она уже не дёргалась, хотя рука перед входом в Дверь вдруг стала потной и слабой... На склоне никого не оказалось. Только увеличившиеся вдвое кучи дерьма, костей и маленьких, полностью прогоревших кострищ отмечали недавнее присутствие воинов, но уже кружили в воздухе чёрные птицы, звонкие тучки мух роились, блестя на солнце, Природа готовилась зализать ту грязь, которую несли за собой разумные существа.

Пока я это обдумывал, сестрёнка, которой сегодня можно было гордиться, поправляла на своём рисунке какие-то линии, чтобы потом раскрасить их. Теперь нужно было искать Кайтара, но для этого требовалось двигаться в нашу сторону, на север. Предварительно Фарис-Та зарисовала кусок поляны, где стояла юрта архаика, мало ли, что мне придёт в голову в своих путешествиях...

Пока она рисовала, я вдруг вспомнил слова архаика о переходном состоянии в Городе Богов. Далеко не всё, что он произнёс тогда, действительно пришло мне в голову, просто, блефуя, попал пальцем в небо, а хассан принял это за прозорливость. "...будут проверяться все бумаги, все записи, все указы", значит и та бумага, которую мы с таким трудом подсунули жирному вельможе, всплывёт на свет и, возможно, старую женщину уже сейчас пытают жандармы в подвалах крепости... Или бумаги Айлара подвергнут сомнению и приговор о повешении будет приведён в действие?

Но куда можно без опасности разоблачения перелететь в Городе Падишаха? Да, он огромен, но и жителям нет числа и каждый, заметив нечто особое, сразу побежит с кляузой. А перед городом огромный тракт, других мест я не знаю... Кроме берега моря, в котором всё ещё ждёт меня зубастая дрянь... Но оттуда до города ещё две метки пути, пешком, схватят десять раз. Единственная возможная точка приземления – старая изгородь в кустах с ягодами в глубине двора, если только там всё осталось по-прежнему... Ручей течёт через маленький бассейн, но в доме был ремонт, значит те камни, которые мы с Кайтаром таскали, уже исчезли, вид изменился...

Есть ещё забор около Дворца, за которым растут прекрасные Гин-Минаах, так похожие на высоченные пальмы, это место я хорошо запомнил, но также не забыл и две казармы, а главное, совершенно не знаю, куда можно идти дальше... А что, если надеть на себя невидимость? А появиться вечером, в сумерках... Только надо сообразить, что будет здесь, когда там – сумерки? А ничего особенного, та же самая ночь и будет, а в крайнем случае, можно сразу вернуться...

– Я готова...

От неожиданности, я вздрогнул, хотя и подумал, что слова звучат очень символично, после чего мы побежали по хорошо утоптанной тропе, окантованной полосой сухой, поломанной и местами обгорелой прошлогодней травы. Разве уважающий себя хассан станет идти сзади, когда можно вырваться вперёд? Следов было более чем достаточно, чтобы не сомневаться, кто тут прошел...

Однако бег длился недолго и встретив умоляющий взгляд сестры, я остановился... Воин из неё, конечно, никакой, но та решимость, с которой девочка решилась на второй день перелётов в ужасных колдовских Дверях, рискуя опять нарваться на вонючие тела, умиляла и наполняла сочувствием и ощущением своего величия... Смешно..

Пришлось лететь. Избалованный полётами с костюмом, позволявшим развивать большую скорость, я чувствовал себя как гонщик, вынужденный пересесть на старый трактор, и, прижимая худенькую фигуру, только сейчас заметил, что костюм заменился на обычный, полевой, стираный-перестиранный, взятый, видимо, напрокат у кого-то из девчонок. Значит, она ещё вчера решилась, преодолела свой ужас, а я глупый солдафон...

Медленное перемещение в стороне от тропы, дало возможность подумать над простой проблемой: зачем я всё время ловлю хассанов на словах, подтверждающих захватнические намерения? Разве любому дураку не ясно, что сюда идут либо торговцы, либо жулики и третьего не дано.. А если так, то зачем мне мотать эту тысячу по долине и выводить на нашу территорию? Как будто существует в этом мире хоть какой-то судья, способный обвинить меня в нарушении границ... Но такая философия в корне убивала голос совести и оправдывала любые действия в чужой стране.

Что-то опять не сходилось. Получалось, что сейчас, видя, как хулиган достаёт оружие и собирается мне врезать, я должен дождаться удара и только потом бить самому? А с другой стороны, право на упредительный удар меня самого превращало в преступника и позволяло пройти по дороге до самого тракта и профилактически истребить всё мужское население "на всякий случай" в целях облегчения самообороны. Парадокс и казус!

Примерно через метку небыстрого полёта, впереди замелькали такие знакомые очертания стёганых курток и безрукавок, что Фарис-Та, уже впадавшая от головокружения в лёгкую дрёму, сразу дёрнулась и даже хотела крикнуть, но своё "Тихо!" я цыкнул первым. Хорошо, что у меня не тарахтел пропеллер над головой... А у врагов не было "стингеров".

Хотя, какие это враги? Молча и тупо прут на верную гибель за несколько медяков и пару острых ощущений... Третий раз за два года повторяют одну и ту же ошибку и не пытаются её никак устранить... Я на их месте давно провёл бы длительную и очень скрытную разведку, чтобы понять причину прошлых неудач, но у этих балбесов все решения просты как форма валуна: "у предыдущих был плохой архаик, глупый, трусливый!"

Интересно, есть у них хотя бы вожак? Кто-то из ищущих удачу был здесь в прошлый раз? Если был, значит уже приходили родные с выкупом, значит он прошел через страх смерти и унижение плена. Или эти искатели Кейских чудес собираются по весне спонтанно, как птицы, летящие на перелёт? Кто мне сейчас ответит? Есть ли вообще в странной стране Хассании хоть одно умное существо, способное ответить на простой вопрос: как в обществе, где каждый шаг соседа "схвачен" и доложен куда следует, можно собрать ватагу разбойников, способных бить и своих и чужих?

Удары локотка в бок разрушают дрёму моего любопытства, Фарис права, пора что-то делать, но прежде всего, мне нужно её саму убрать подальше от грязных и жадных лиц, поэтому мы осторожно перелетаем за перегиб холма и вдоль него, уже невидимые для войска, движемся в сторону Белого Города, постепенно обгоняя его. Как это ни странно, я пока что так и не придумал способа группового полёта, да и сам без крыльев не способен летать, а больше похож на маленький неуклюжий воздушный шар, борющийся с ветром, весом и чужими взглядами.