Текст книги "Чужие свои (СИ) "

Автор книги: Вад Капустин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Сияющий владыка уверенно выскочил из кабины.

– Для первого раза неплохо, – снисходительно одобрил мальчишка, когда экспериментаторы подошли к Валерию, сидевшему у стены Храма в тени большого дерева, листьями напоминающего пальму, но с толстыми ветками по всему стволу от самых корней. Седов смерил путешественников возмущенным взглядом.

– Ты знаешь, чем карается передача управления флаером лицу без летных прав? – угрожающе спросил он сына, переходя на русский. – Лишением права полетов на шесть месяцев под надзором бабушки и с реквизицией яхты. Ты мог спровоцировать воздушно-транспортное происшествие!

– А вот и нет, – самоуверенно заявил мальчишка. – Хочешь, докажу?

– Попробуй, – согласился Валерий. – Сумеешь меня убедить, прощу.

– Так вот, – темноволосый зеленоглазый эльф с вызовом посмотрел на отца. – Ты сам мне сказал, что Дахгар-а – царь на Раване, так?

– Так, и что?

– А то, что у царя здесь есть все права, и, значит, в том числе, и право вождения флаера, – торжествующе сказал сын. – Это во-первых!

– А есть еще и во-вторых? – пробормотал сраженный неожиданным доводом отец.

– Во-вторых, – продолжал Лесик. – Какое может быть воздушное происшествие, если тут в воздухе больше нет никакого транспорта, а всего-навсего один флаер? А кроме того, – он заговорил чуть тише, как будто Дахгар-а мог его понять и обидеться. – Кроме того, я попросил Иска с яхты подстраховывать нас силовым полем – ты же знаешь, он меня слушается. Так что мы вообще не рисковали!

Аргументов против Валерий не нашел. Задумавшись, он ухватился за толстую ветку и одним движением поднялся на ноги. Какой-то зверек с пушистым хвостом и перепонками на лапах, перелетая с дерева на дерево над его головой, сбосил вниз колючий плод, похожий на шишку. Седов машинально перехватил «шишку» налету и с размаху, не глядя, зашвырнул обратно. Зверек пронзительно заверещал.

– Попал! – услышав возглас сына, Седов смутился, но, встретив одобрительные взгляды горе-пилотов, махнул рукой: – Ладно, но чтобы больше так не делать!

– Он и, правда, молодец, – сказал Лесь шепотом отцу. Отважный раванский владыка вызвал у него искреннюю симпатию.

– У тебя достойный сын, – также уважительно сказал андхар. Дахгар-а, похоже, был совершенно счастлив. Лесик сумел завоевать его дружбу. Однако царь не забывал и о деле: – Ты, наверное, хочешь войти в Храм и поклониться аррьяу-ахья, чтобы подтвердить наш договор, о котором так много говорили чужие люди?

– Конечно, я хочу войти в святилище и увидеть чашу, – подтвердил Седов. – Но для начала у меня есть к тебе несколько вопросов.

– Зайдем внутрь, спросишь там, – согласился молодой царь.

Внутреннее помещение Храма показалось Валерию непривычно пустынным. Кроме них, в будний день там не было ни одного паломника, никого из верующих. Возле алтаря не видно было даже верховного жреца, только на полу копошились, оттирая грязь, двое служителей. Лесик, из любопытства на минуту заглянувший внутрь, сразу же вернулся назад разглядывать покорившие его роскошные джунгли и завязал дружеский разговор с одним из охранников, которого, разумеется, интересовал флаер.

Посетители приблизились к алтарю, и Валерий внимательно вгляделся в тупые обрюзгшие лица рабов. Дельг не ошибся – в одном из них Седов с удивлением и ужасом опознал Панфилова. Но в каком он был виде! Больше всего смущали вовсе не выбритая налысо голова и пестрая набедренная повязка, а полное отсутствие мысли в глазах бывшего земного посла.

– Что его таким сделало? Почему он такой? – Валерий задал вопросы вслух и получил ответ удивленного Дахгар-а:

– Это жалкий раб, который не стоит твоего внимания, Великий.

– И почему же он такой жалкий? – Седов настойчиво пытался разобраться не потому, что испытывал особый интерес к судьбе предателя. Но ему еще предстояло сдать перступника Богомолову, а тот наверняка потребует исчерпывающих объяснений.

– Этот человек объявил себя богом, взошел на алтарь и воззвал к аррьяу – ахья, – со скукой в голосе, как самую очевидную вещь, объяснил владыка. – А поскольку он был обманщиком, Равана отняла у него разум. Понятно?

– Нет, – честно признался Валерий. – Попытайся еще раз, с самого начала.

Андхар честно попытался:

– Ну, вот я – царь, владыка, и я имею право брать чашу из огня и возвращать в огонь, и не обжигаюсь, как простые селяне, но не могу вступать на алтарь, как жрец. Я могу обращаться с просьбами к богам, иногда они отвечают, но не всегда. Обычно Равана меня слышит. А вот ты – бог, и ты можешь всё, – он говорил без намеков и насмешки, с полной уверенностью в справедливости своих слов. – И если ты взойдешь на алтарь и обратишься к аррьяу-ахья, Равана примет тебя и выполнит все твои желания, понимаешь?

– Вполне, – кивнул Валерий. Кое-что и впрямь стало ясно. Что-то в этом роде ему говорили альтаирцы. На Раване, сказал Брангир, находится не энегатор, а слабенький жизнестимулятор. Слабенький для Предтеч и альтаирцев, разумеется. Но, тем не менее, и им можно управлять, только если он на тебя настроен. Значит, артефакт по-разному настраивается на определенных людей. – И дальше?

– И всё, – с упреком сказал Дахгар-а. – А если царем или богом объявит себя тот, кто им на деле не является, Равана его накажет. Обычно чаша отнимает разум, но иногда и просто убивает.

Верно, Квант так и говорил перед настройкой: синхронизация обязательно нужна для взаимодействия, чтобы не погибнуть и не лишиться разума.

– Вот этот жалкий раб захотел обмануть аррьяу-ахья, и был наказан, – закончил владыка. – У тебя еще есть вопросы? Если нет, то я хотел бы еще немного полетать с твоим сыном. А ты можешь остаться в Храме. Никто тебе не помешает.

– Так и поступим, – Седов не стал оспаривать право царя на полеты, теперь уже отлично понимая подтекст приглашения к алтарю. Ему только что недвусмысленно предложили пройти своеобразный раванский тест на божественность.

Валерий не спешил. Сначала он попытался поговорить с жалким обломком человека, в которого превратился некогда самоуверенный и высокомерный Аполлон Панфилов. Все оказалось бесполезным. Ничего не дали попытки поговорить с бывшим послом по-русски, показать картинки и фотографии знакомых с комма, докричаться до несчастного в эмофоне и в мыслеречи. В эмофоне Панфилова был животный страх, в мыслефоне – пустота. Раб только смотрел сквозь собеседника, испуганно моргая безмысленными глазами, и упрямо тёр тряпкой совершенно чистый пол.

Прекратив бесплодные усилия, Валерий подошел к барьеру, окружавшему алтарь, и остановился перед фигурой Великого.

– Так вот, значит, во что ты превращаешь тех, кто пытается бросить тебе вызов, – безмолвно упрекнул он бессловесную фигуру бога-андхара.

Не дождавшись ответа, Седов перешагнул барьер и приблизился к металлическому идолу, вызывающе смерил его взглядом сверху вниз, а потом, подняв руки к некрасивой короткой косичке, быстро расплел ее и мотнул головой, освобождая волосы. Если уж ему суждено обращаться к богам, он сделает это на равных.

– Никогда в жизни я не отказывался от вызова, – сказал Валерий вслух по-андхарски. Он закрыл глаза и представил сверкающие прутья клетки, вбирая в себя энергетические ленты, потом протянул руки к пылающему огню алтаря и опустил их на священную чашу.

Против ожидания огонь не обжигал. Землянин даже не почувствовал тепла артефакта. Наоборот, его как будто охватил легкий озноб, когда он услышал скрежещущий звук металла. Статуя открылась, – догадался Валерий.

Открыв глаза, Седов пораженно уставился на распахнувшуюся перед ним внутреннюю часть алтаря: Равана приглашала его войти и примерить на себя божественную оболочку. И статуя, открывшаяся перед ним, была вовсе не изображением Великого бога андхаров. Валерию предлагалось попробовать себя в роли Единого Трехликого.

Землянин еще раз тряхнул распущенными волосами и с чашей в руках взошел на алтарь главного святилища планеты. Он вошел внутрь огромной шестирукой фигуры, и створки вновь сомкнулись.

Пылающие прутья энергетической клетки перед внутренним взором истончились, побледнели, сменив яркий белый цвет на яично-желтый, затем, как и в прошлый раз, сжались, вонзились в тело сияющими стрелками. Но вместо тепла Седов почувствовал прохладное дуновение ветра, запах цветов, густую тень деревьев, испытал ощущения, проникавшие в сознание, минуя органы чувств, осязание, слух, закрытые глаза. К нему обращалась сама хозяйка Раваны. Обращалась так, как умела, образами, картинками, всплесками эмофона.

Валерий видел бесконечные зеленые леса и крохотных шестилапых мурашек, скользивших по гигантским стволам деревьев, черную воронку смерча над океаном и алый закат над далекой страной рейси, глупых пушистых зверьков на ветках и хищных морских чудовищ на дне глубоких впадин.

– Красиво, всё здесь красиво, – он замер в восхищении и едва не пропустил, не прослушал вопрос. Его заставила прислушаться к мыслефону резко потеплевшая чаша.

И Седов понял, воспринял сложный мыслеобраз: всё, что он увидел, даже ураган, даже океанские хищники – не было угрозой, не несло смертельной опасности биосфере Раваны. Аррьяу-ахья – заботливая прародительница, хранительница, оставленная Предтечами, – заботилась о безопасности своих детей. И ради этого готова была их убивать.

Валерий вспомнил паломников, погибавших в Храме от недостатка энергии при удалении чаши. Безличный артефакт, который запрограммировали на биостимулирующее воздействие, оказался не способен принять правильное решение и соизмерить последствия угрозы.

– Что же еще? Чего ты хочешь от меня? – спрашивала аррьяу-ахья. А может, это только ему казалось? Валерий не удивился тому, что принят и признан, и не поддался иллюзии божественности. Судя по всему, артефакт предназначался для управления Предтечами. Почувствовав настройку Седова на энергатор, чаша приняла землянина за одного из вернувшихся хозяев, а значит, этим можно было воспользоваться, чтобы помочь андхарам и остальным раванцам. И Валерий привычно начал отвечать в мыслеречи:

– Твои люди! Они должны быть умными, счастливыми и сильными. Ты скажешь, что всё так и есть, но это неправда. Они слишком привязаны к тебе, – Валерий вспомнил объяснение строго рейси, сильнее сжал в ладонях почти горячую аррьяу – ахья и попросил: – Не будь ревнивой матерью, сердце Раваны. Дай им всем, каждому из них, достаточно внутренних сил, чтобы жить вдалеке от тебя. Им пора научиться летать.

– Ты прав, они выросли, – эмофон ответил печалью, почти отчаяньем и, одновременно, отчетливым мыслетекстом: – Им пора учиться. Я не сумею их защитить от таких, как ты.

– От таких, как я? – удивился Седов, но картинка в его сознании вдруг резко изменилась, как будто он стремительно взлетал на космическом корабле, покидая атмосферу планеты, срываясь с орбиты, проникая дальше, еще дальше в космос, затем выходя за пределы звездной системы.

Валерий увидел защитный периметр, который в порыве благотворительности начали сооружать флуски, но так и не закончили и не успели активировать, самоуверенно считая, что времени вполне достаточно, что на доверенную им планету никто не посмеет покуситься. Однако они ошиблись – от межгалактического портала со стороны Раздольной к Раване приближались враги. Наверное, это были они, те, о ком предупреждала планета. Эскадра тяжеловооруженных веганских крейсеров. Как минимум, двадцать пять кораблей! Родные братья тех двоих, которые не так давно Седов унес с собой в небытие. И шли на них, наверняка, не веганцы.

Возможно, на крейсерах были пираты, решившие ограбить богатейший зеленый мир, или безумцы, пришедшие убивать и мучить. Но это были очень хорошо вооруженные пираты и безумцы. А у него, Седова, в распоряжении лишь одна старая яхта, прекрасный мир, полный беззащитных существ, семилетний сын на флаере и медная чаша в руках.

Чаша в руках, да, но отнюдь не медная! – Валерий коротко рассмеялся, вспомнив конвульсии пространства у Дейдры, взорванного серебристой игрушкой по воле хрейбов. Конечно, чаша – не энергатор, а «слабенький» жизнестимулятор Предтеч. Но вот пиратам его энергии, пожалуй, вполне хватит. Ведь Седову всего-то надо достроить и активировать периметр флусков.

Валерий сосредоточился, восстанавливая в сознании белый цвет линий энергатора, почувствовал резкий протест артефакта, замер, прислушиваясь к биению чаши. Цвет воображаемой решетки снова стал желтым, но более ярким, почти оранжевым. Контакт. Синхронизация! Линии вытянулись и стрелами устремились вверх, к защитному барьеру флусков, заполнили энергией батареи спейсеров, восстановили структуру периметра, превращая его в карикатурное подобие Большой Медведицы. Медведицы, которая уже изготовилась встретить врага, осмелившегося напасть на ее детей.

Силуэты крейсеров еще немного приблизились, и вдруг из-за барьера, с противоположной от планеты стороны, к Раване рванулся небольшой кораблик. Валерий узнал его: земной СК, соколок, которыми обычно пользовались пилоты-разведчики. Пространство обожгло ударами крейсеров, стрелявших по смельчаку. Седов восхитился мастерством пилота, ловко ускользавшего от врагов, но и оно не смогло его спасти. Кажется, попали. Однако подбитый соколок был уже совсем рядом, под защитой спутника, близко, еще рывок, и он войдет в атмосферу планеты. Вспышка. Не успел.

– Псих! Кто он? Зачем? – похоже, разведчик пытался опередить эскадру, предупредить. Но кого? Кто на примитивной доконтактной планете мог противостоять эскадре веганских крейсеров? Просто жест отчаяния. Красивая смерть.

Ненависть, казалось, добавила энергии в восстановленную силовую решетку, и периметр красиво вспыхнул.

– Ну же! – сказал Валерий вслух и нетерпеливо встряхнул чашу, открывая глаза. Но даже с открытыми глазами он видел, как всколыхнулось пространство, сминаемое спейсерами флусков, выворачивая, изламывая в металлическую труху крейсеры врагов, как прошли по обломкам невидимые лучи деструкторов, обращая в ничто искореженные останки кораблей. Пустота.

– Экологически чисто, – нервно хмыкнул Седов. – Вакуум и солнечный свет.

– Спасибо! Ты победил, и я тебе уступлю. Мои дети получат достаточно сил, чтобы летать, молодой бог, – ответила хозяйка Раваны. – Но и ты поспеши!

Поспешить? Зачем? Фигура Трехликого открылась, и Седов чуть не вывалился прямо в огонь. Он установил на место чашу, не обращая внимания на восторженные крики и взгляды набежавших откуда-то андхаров-паломников, сгрудившихся у алтаря, толпами окруживших Храм, и выскочил наружу.

Высоко над лесом медленно летел флаер, а прямо ему наперерез сверху падал искореженный блок почерневшего металла. Аварийная спасательная капсула с корабля разведчика, в просторечии колонистов-первопроходцев – «десантник». Значит, пилот все-таки успел спастись!

Впервые в жизни Седов взмолился о помощи к богам:

– Только бы Лесь не успел отменить приказ Иску! Только бы сработало силовое поле!

Потом, внезапно вспомнив, что и сам входит теперь в сомнительную категорию сверхъестественных существ, Валерий попытался позвать чашу. Опоздал!

Летательные аппараты едва не пришли в соприкосновение. Но страшной вспышки не последовало: в последнюю минуту над флаером с характерным треском раскрылся силовик, а разведчику на спасательной капсуле все-таки удалось изменить тректорию падения. «Десантник» рухнул в джунгли, а флаер, окутанный надежной пеленой силового поля, направился к Храму.

Машина опустилась на площадку, едва не задавив нескольких паломников, с ужасом рванувшихся в стороны, затем из открытого люка выпрыгнул Дахгар-а, упал на четвереньки, вскочил и бросился в лес к месту падения аварийной капсулы. Несколько минут спустя на площадку медленно и осторожно спустился по трапу Лесик, подошел к отцу и, виновато опустив голову, сказал:

– Ты оказался прав, папа! Это было самое настоящее воздушно-транспортное происшествие, – он печально помолчал, а потом сердито добавил. – И теперь я узнал очень важную вещь: даже если у тебя один-единственный флаер на целой планете, всё равно обязательно найдется какая-нибудь дура, которая в тебя врежется!

– Дура? – удивился Седов. – Ты о ком?

– Нас страховал Иск, – объяснил Лесик. – Ты же знаешь, какие они! Перед тем, как включить силовое поле, он показал нам пилота «десантника», и спросил, не желаем ли мы, чтобы она в нас врезалась. Дахгар-а, когда ее увидел, чуть с ума не сошел, не на ту кнопку нажал! Не знаю, как мы сели! – мальчишка шмыгнул носом и тихо сказал: – Я больше не буду! Я больше никогда не буду с тобой спорить. Из-за воздушных правил, – предусмотрительно добавил он.

– Ничего, теперь уже можно, – Валерий погладил сына по темным волосам, заплетенным в аккуратную косичку, украшенную двумя блестящими ленточками со сложным переплетением узоров – явно работа Дахгар-а, когда только успели. – А что означают твои ленточки?

– «Сын Неба» и «Научивший летать», – с гордостью ответил Лесик. – Это новые, царь только сейчас придумал! Он и себе похожие вплел, тоже что-то в этом роде: «Научившийся летать» и «Друг сына бога».

Друг? Валерий почувствовал легкий укол сожаления: его великий монарх Найодхи в друзьях не числил. Наверное, это было правильно и справедливо: ведь царь не может быть другом божества. Но главная причина крылась в другом – Седов с досадой признал, что, если бы не Лесик, ему бы и в голову не пришло учить андхара летать.

Со стороны Храма раздались приветственные крики. Из джунглей появился андхарский владыка, несущий на руках вяло сопротивлявшуюся Алису Климову. Увидев Седова, она резко вырвалась, подбежала к посреднику и закричала по-русски, показывая рукой в ясное голубое небо:

– Там! Они! Сейчас будут здесь! Я заметила поздно, спешила, хотела предупредить! Я не знаю, вы должны что-нибудь сде…

Заметив, что Лесик внимательно прислушивается, Валерий перехватил поднятую руку Алисы за запястье и закрыл девушке рот ее собственной ладонью:

– Всё хорошо. Всё уже закончилось. Здесь больше никого не будет, – выразительно сказал он, отнимая руку и надеясь, что шпионка Богомолова поймет намек. Еще не хватало, чтобы его жена или мать узнали, какой опасности он подвергал ребенка. Алиса, кажется, что-то сообразила:

– Так вы, вы, значит, уже…? – она секунду поколебалась, не зная, кому броситься на шею от восторга, а потом, с опозданием обидевшись на Седова за бесцеремонность, все-таки выбрала андхарского царя и оросила его белую жилетку счастливыми слезами.

– Ты меня любишь? Ты вернулась, – бедняга просто слишком поздно констатировал очевидное. – Благослови, Великий, и тогда, – он широко улыбнулся, обнимая девушку, – у меня тоже скоро родится сын, которого я научу летать.

– Сын? Я жду от тебя ребенка, но у меня будет дочь, – Алиса высвободилась и, сердито нахмурившись, направилась к Храму. Молодой андхар растерянно посмотрел ей вслед.

– Не огорчайся. Второй ребенок обязательно будет мальчиком, – утешил Валерий. – Я лично обращусь с просьбой к аррьяу – ахья!

– Тогда ладно. И наша свадьба будет сегодня же, сейчас же! – Дахгар-а тряхнул черной косой и побежал к Храму вслед за девушкой.

– Такой классный парень, и что он нашел в этой девчонке? – осуждающе сказал Лесик. – Пилота из нее не выйдет.

Валерий вспомнил виртуозные маневры разведчика, удиравшего от вражеских крейсеров под ударами деструкторов, но комментировать не стал.

– Она же брюнетка! – ехидно поддразнил он сына. – Самая натуральная!

– Только по цвету волос, – категорично отрезал тот.

Оставшись, наконец, один, Валерий вызвал Богомолова и сообщил о появлении пиратов.

– Как-то удалось справиться, – сказал он. – Но тебе придется связаться с флусками и попросить срочно стабилизировать периметр. И учти, это были веганские крейсеры!

– Конечно, свяжусь, – признательно закивал Богомолов, нажимая кнопки вызова. – Как же мы-то прошляпили! Считали, что нельзя вмешиваться до подписания договора! Ну ладно, флуски, беспечные эти пауки слишком. Привыкли к безопасности. Но мы! Сейчас и свои меры примем, давно пора было послать к планете сторожевики и наблюдателей! Не думаю, чтобы это были веганцы.

– И я так не думаю, – пожал плечами Седов. – Но можно же как-то отследить, кто закупал у Веги крупные партии оружия и кораблей.

– Бесполезно, – сказал толстяк. – Ты просто ничего в этом не смыслишь. Сейчас в основном покупают не корабли, а технологии. Да и те чаще всего воруют.

– Тебе лучше знать, – согласился посредник. – Кстати, спасибо, Алиса уже прибыла.

– Как? – искренне удивился безопасник. – Я с ее отцом даже еще и не связывался.

– С ее отцом? – кое-что становилось ясно. – И у кого же ты позаимствовал дорогое чадо?

– Золотая молодежь, – пренебрежительно сморщился Иоанн. – Избалованная девчонка. Единственная и горячо любимая дочь генерала Зеленского. Оставила фамилию первого мужа, – пояснил он. – Уже дважды побывала замужем, летала в разведке с пионерами и там со всеми переругалась, а потом ей втемяшилось у нас в агентов СБ поиграть. Я с самого начала был против, но Сергей Владимирович настоял, под его ответственность.

– Будем надеяться, что ее третий брак окажется удачным, – вздохнул Седов.

О Панфилове никто из них даже не вспомнил. До него опять не дошла очередь.

Флуски связались с Валерием сами.

– Это вы активировали периметр? – неприветливо осведомилась Цоулистин. – Зачем? Что произошло?

Седов в нескольких словах рассказал о нападении пиратов, неразборчиво промямлив, что «кое-как удалось отбиться», и попросил принять меры, объяснив, что Земля предупреждена и немедленно пришлет наблюдателей.

– Разумеется, – паучиха несколько смягчилась. – Мы очень вам благодарны. Сделаем то же самое. Кстати, слышала, что вы обучаете андхаров летать?

– Пока только одного, – честно признался Седов.

– Не вижу смысла, учитывая, в какой степени они зависят от влияния чаши, – злорадно сказала флуска. – Все равно рейси выйдут в космос первыми!

– Ну, это мы еще посмотрим! – ответил Валерий, предусмотрительно дождавшись, когда прервется контакт.

После этого, вспомнив про несчастного Аполлона Георгиевича, Седов послал Богомолову короткое сообщение о том, что его агента, лишенного разума, наблюдатели всегда смогут найти в Храме артефакта. Потом, отключив обратную связь, он предусмотрительно заблокировал коммуникатор. Пусть эсбэшники сами разбираются со своими предателями. Каков привет, таков и ответ!

Вечером во дворе храмового дома владыки – самого высокого, двухъярусного здания, сложенного из тяжелых бревен – бурно чествовали не только молодых, но и «живое воплощение Трехликого бога» и торжественное подписание Договора с Землей.

Столы были вынесены прямо на улицу, под навесы. Яркие костры давали достаточно света, несмотря на то, что были тщательно обложены со всех сторон плитами полупрозрачного камня. Молодожены, сидевшие на усыпанном цветами возвышении во главе стола, ворковали, как голубки, не обращая ни на кого внимания. Троица тощих музыкантов негромко наигрывала приятные, на удивление быстрые и зажигательные мелодии, андхарские жрецы произносили долгие речи, а слуги обходили столы с подносами, все время подкладывая на тарелки обжигающе острые мясные блюда и овощные салаты с пряным вкусом, тоже слишком перченые, по мнению Валерия, и беспрерывно подливали в кубки сладковатый хмельной напиток, типа «пальмовое» вино.

Несмотря на твердое намерение вернуться ночевать на яхту, после шумной свадьбы пришлось остаться на ночь в уютном домике из красного камня, выделенном для дорогих гостей неподалеку от Храма. Остальные дома лесного поселения, сплетенные из стеблей растений, по стилю напоминали жилища города рейси. Спали отец и сын на душистых циновках, устилавших пол, укрывшись несколькими отрезами тонкой легкой ткани.

На следующий день Седов, беззастенчиво пользуясь своими правами куратора, протектора, Великого и Трехликого, бездельничал, загорая вместе с сыном на солнечной полянке, которую удалось-таки отыскать в густом лесу. Валерий с Лесем валялись на траве без защитных экранов и адаптеров и счастливо жмурились, подставляя голые тела лучам желтой звезды, по спектру удивительно похожим на солнечные.

Услышав отчаянный птичий писк, Валерий приоткрыл глаза, уставившись тяжелым сонным взглядом на крылатое насекомое, усевшееся прямо ему на грудь. Стрекоза, похожая на древний флаер, ответила землянину равнодушным блеском выпученных колесообразных глаз. На верхушке дерева протестующе орал птенец, которого заботливые родители настойчиво выпихивали из гнезда, чтобы научить держаться на собственных крыльях. Лесик, уже полчаса пресекавший попытки толстого черного жука вскарабкаться на длинную травинку, поднял голову.

– Трус! – презрительно отозвался он о робком птенце. – Рожденный ползать летать не может.

– Ну, он-то как раз родился, чтобы летать, – сказал Валерий, потягиваясь и сладко зевая. Последствия бурной ночи все еще давали себя знать.

– В том-то все и дело, – без всякой видимой логики ответил сын и, оставив жука в покое, обратился к отцу:

– Пап, раз ты подарил мне яхту, значит, флаер тоже мой?

– Разумеется, – подтвердил Седов, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

– Тогда я отдам его Дасю. Он говорит, что флаер на Раване очень пригодится – как основа воздушного флота. У них еще и «десантник» есть, его тоже можно отремонтировать, наверное. Ведь большие дороги здесь строить нельзя: для этого придется вырубать джунгли, а там живут дэйны, а кроме того, леса очень нужны и для рейси. А вот если андхары начнут летать, ничего не придется рубить. Да и мне было бы жаль.

– Воздушный флот? Неплохо придумано, – согласился Валерий. Претворись она в жизнь, идея владыки могла бы стать решением многих проблем. Похоже было, что раванцы начнут летать прежде, чем ездить на автомобилях. Да и выйти в космос, имея опытных летчиков, станет намного проще. А уж если андхары освоят космическое пространство раньше, чем рейси, и сразу перейдут в категорию «С» или «Д», самоуверенным флускам придется серьезно задуматься о сотрудничестве с гуманоидами.

– А они смогут делать свои флаеры? – озабоченно спросил мальчишка. – Ты говорил, что на Раване мало металлов.

– Ничего страшного, – успокоил отец. – Думаю, что президент Солнечной не пожалеет флаеров и космических кораблей для наших первых подопечных. На Земле технику старых моделей сейчас просто отправляют в утилизаторы. Да и зачем портить такую планету заводами? Вот выйдут в космос, тогда и начнут развивать промышленность на спутнике и на соседних планетах. Там и металлов достаточно.

– Ты прав. Здесь очень красиво, – согласился Лесик. Он улыбнулся, увидев, что жук, которому, наконец, перестали мешать, забрался на травинку и изготовился к полету. Из-под черных хитиновых скорлупок выпластались великолепные радужные крылья. – Я буду прилетать сюда на каникулы, Дась уже приглашал.

– Дась? Ты уверен, что его можно так называть? – с сомнением спросил Седов.

– Алиска его так зовет, – к экс-агенту Климовой (на текущий момент андхарская царица номер один) мальчишка по-прежнему относился без всякого пиетета. – А мы друзья, он и мне позволил. Дахгар-а – это очень длинно.

– Ну, если позволил, тогда, конечно, зови, – согласился Седов.

Равану отец и сын собирались покинуть следующим утром, вызвав яхту с орбиты. Когда они вышли из дома, яркий солнечный свет уже пробивался сквозь густую листву деревьев, а на лётном поле, под которое выделили небольшой безлесый участок на окраине поселка, царила деловая суматоха.

– Зачем вызывать корабль? – удивился Дахгар-а, когда Валерий осведомился о площадке, подходящей для посадки яхты. – Я вас сам на флаере подброшу, если, конечно, этот неумёха его прежде не угробит, – досадливо сказал он, глядя, как младший из телохранителей, будущая гордость раванского воздушного флота, с трудом посадив машину, с побледневшим лицом вываливается наружу.

– Я же тебе говорил, – возмущенно рявкнул на парня владыка. – Не смотри вниз, вперед смотри!