Текст книги "Свобода или смерть! (СИ)"

Автор книги: В. Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Со стен Цитадели полетели стрелы, фурии промахов не давали.

Людоеды прикрывались павшими, как щитами, и несли тела к стенам, сваливая их вместе с глиняными блоками в кучу. Вал рос прямо на глазах.

Бронебойщицы Немезиды выцеливали колдунов, но те трусливо отступили к крайним руинам домов, науськивая безумную толпу уже из укрытия. Колдовские ружья дикзелов без перерыва метали молнии в бушующее серое море врагов, но новые и новые волны накатывали серой пеной.

Дико ревущий живой вал захлестнул крепость. Зомби взобрались по баррикаде из мёртвой плоти к самым зубцам стен и полезли внутрь Цитадели.

Стрелы и молнии с башен Цитадели падали дождём на кромку стены, но вал тел поднимался всё выше и выше, осыпаясь уже внутрь крепости. В ожесточённую рубку вступила пехота дикзелов. Острые мечи кромсали бешеных людоедов, но и те шипастыми дубинами тоже крушили редкую цепочку защитников. Сражённые дикзелы падали в волны ревущего серого потока.

Но святые дикзелы тут же возрождались в недрах Колонны Искупления и выныривали из молочно – белого сияния. Бойцы в новеньких робах бежали, на ходу вооружаясь, вдоль столов с воинской амуницией. На стены всходили уже облачённые в доспехи вооружённые воины, и вновь разили острой сталью дикую орду оборванцев с дрекольем.

Однако волны зомби накатывали быстрее, чем успевали подходить клонированные дикзелы. Горки оружие на столах во дворе Цитадели стремительно таяли. Стрелы с башен летели реже. Молнии иссякли вовсе– патроны к ружьям кончились быстро. В бой вступил малочисленный отряд магов дикзелов. На стенах им колдуны помешать не могли, но и большого урона безбрежному морю врагов чародеи, маломощными рукотворными молниями, нанести не могли.

– Файл, я пустой– энергозапасы техномагов растрачены, – взбежал по ступенькам башни запыхавшийся Странник.

– Патроны к колдовским посохам кончились, – следом появилась с окровавленным мечом в руках Немезида. – Да и с бронебойных пороховиков колдунов в руинах теперь не достать.

– Стрел в арсенале больше нет, – тоже поднявшись на башню, добавил перца хозяйственник, Жук.

– Фурии – то заперлись в башнях, – доложила Немезида, – а вот Верзиле и Угрюмому удержать стены не удастся. Дикзелы уже пятятся под напором людоедов. Отдельные участки стен завалена трупами на метр, там зомби биться удобней– скоро нас массой задавят и хлынут во двор.

– Странник, прикажи магам поставить силовой барьер, – обратился к чародею Файл. – Надо дать отойти отрядам Верзилы и Угрюмого в центральную башню.

– На пяток минут силёнок должно хватить, – сжал бороду в кулак старый боец. – Ну, если я ещё подмогну, то чуток дольше…

– Нет, ты все силы сосредоточь на руинах, где колдуны окопались. Подведи к ним по катакомбам «кротов».

– Колдуны их сразу почуют и, как ящерки, по щелям разбегутся, – скривился старик. – Гадов так просто в ямку не поймаешь.

– Немезида, придави ящерок огнём, чтоб носа из укрытия не высунули. Во время штурма я тоже не дремал, успел зарядить кучку колдовских патронов, раздай стрелкам. – Файл чуть подумал и посоветовал – На техномагических снайперках установлены прицелы – компасы, они отследят места лёжки коричневых гадов.

– А как ты остановишь волну зомби? – переживал Жук, уж очень не хотелось аферисту самому перерождаться на каком – нибудь заброшенном адском Лежбище.

– Есть уже опробованный способ… волну гнать, – подмигнул Файл седобородому магу.

– Гляди, своих не перетопи, водяной, – криво усмехнулся учитель. – Дай – ка мне свой обрез, твой компас с усилителем обнаружит гадин и из – под земли.

– Для координации по времени, Странник, обеспечь отряды магами – связистами из толковых подмастерьев. – Файл чуть помедлил, рассчитывая начало операции. – Минут пятнадцать хватит для подготовки всем.

– Ох, и быстр ты, умник, – недовольно заворчал старик, торопливо метнувшись к ступенькам. Ему – то дальше всех бежать до боевой позиции, да ещё и призраков кучковать– тоже время надо.

– Верзиле с Угрюмым не удержать зомби на стенах дольше, – смутился молодой уникум и загрузил завхоза тоже делом – Жук, обеспечь свободный проход с первого этажа башни до подземного водохранилища. Чтоб ни одна живая душа по лестнице не шастала.

Через отведённый срок, перед буйнопомешанной толпой людоедов встала прозрачная непробиваемая преграда. Колдуны не могли из руин разрушить чары дикзелов на вершине стены Цитадели, но и белым магам долго сдерживать напор обезумевшего стада не удастся. Однако Файлу хватило времени, чтобы отвести своих в башню и включить «водяной насос».

Маги дикзелов рывком перенесли прозрачную силовую плёнку на стены центральной башни, наглухо запечатав бойницы.

Мощный водный поток, шириной в лестничный проход, перекачивал подземное озеро во двор Цитадели. А бесноватые людоеды с победным воем выплёскивались на стены и, под напором толпы, падали в бурлящую внизу воду.

Когда вода поднялась до верхнего края крепостной стены и начала стекать за зубцы, смывая на городскую площадь копошащуюся массу, приток прекратился. С башен Цитадели, по отдельным руинам домов, ударили снопы молний, загрохотали бронебойные ружья.

Внезапно огромная водная масса, окрашенная кровью, толчком выплеснулась со двора Цитадели и волной обрушилась на заваленную трупами площадь. И как только красный поток растёкся до самых городских руин, где прятались колдуны и топтались резервные полки людоедов, вода превратилась… в тёмный, грязный лёд!

Участки руин, по которым без перерыва лупили молнии и пули, вдруг провалились под землю. В этих местах вода не замёрзла и с шумным хлюпаньем ухнула в ямы, образовав грязевые болотца.

Колдуны не смогли противостоять одновременным ударам пуль, молний, воды и земли. И смерть выживших не была лёгкой: вода в грязных ямах превращалась то в лёд, то в кипяток, то в жидкую булькающую грязь. А молнии и пули били в цель, пока компасы на прицелах не погасили последние пульсирующие искорки.

После смерти колдунов, дикая орда людоедов была обречена. Кровавый лёд вскипел! Белый пар клубящейся тучей взметнулся над кварталом Крепости Смерти и… опал ледяным градом на головы врагов. Затем лёд превратился в воду, опять вскипел, словно кровавый бульон. Плотные клубы пара двинулись по расширяющейся спирали. Циклон Смерти неумолимо вращал кривые ножи убийственной мясорубки, перетирая серую визжащую массу в кровавый фарш.

– Магические формулы– это сила! Ученик Кровавого Фокуса превзошёл учителя, – оглянувшись с крепостной башни на центр Цитадели, печально улыбнулась Немезида.

На самой высокой башне недвижимо, будто каменное изваяние, замер новый величайший чародей Шардистана. Всех, посвящённых в таинство магии, потрясала неимоверная мощь странного чародея. Файл, похоже, даже нисколько не напрягался, гоняя карусель смерти. Руки сложены на груди, никаких магических манипуляций, лицо– застывшая маска с грустной улыбкой на устах. Ох, видно, совсем не так хотел бы использовать новую магию молодой вождь дикзелов. И может, заглянув в обливающееся кровью сердце мага, прочитав скорбные мысли, Шарды не прокляли раненую душу– нимб святого мученика светился ровным ослепительно – белым светом.

Файл стоял на вершине башни, одинокий силуэт ярко сиял посреди выжженной окровавленной пустоши, словно спасительный маяк для свободных бродяг Шардистана.

Глава 7. Горькая пыль

Глава 7. Горькая пыль

Массовый подвиг защитников Цитадели получил заслуженную награду от Шардов, у всех дикзелов над головой засияли святые нимбы. Лишь Немезида и её сёстры были навеки прокляты Шардами за использование огнестрельного оружия. Теперь, при переходе на другой уровень зоны, фурии провалятся на самое дно ада, где их уже дожидается, с времён битвы у Хрустального озера, Огненный Дьявол.

Но, похоже, фурий не особо интересовала благосклонность тюремных богов. Немезида с сёстрами оккупировала библиотеку колдовского ордена, установила на входе баррикаду, утыканную сверху стволами бронебойных ружей, и не подпускала к захваченным сокровищам никого.

Маги дикзелов безуспешно пытались добраться до секретной литературы техномагов. Пришлось науськать хозяйственного Жука, чтобы нажаловался Файлу на его подружку – беспредельщицу. Жук неохотно и не сразу откликнулся на просьбы любопытствующих подмастерьев. Великий аферист, заполучив пропуск к порталу перехода– статус святого, немедленно занялся выстраиванием всемирной финансовой пирамиды. Жук посетил десяток столиц верхних уровней и назначил управляющих Святого банка, директором которого, естественно, выбрал себя. Финансовые тузы воочию узрели возможности перемещения представителей Святого банка. При этом деловой Жук ещё обещал разослать по всем столицам техномагические средства связи, обеспечив мгновенный перевод денежных активов между различными адскими зонами. На обещании прогресса его и подловили подмастерья Цитадели, когда упрашивали уговорить закадычного дружка, Файла, урезонить фурий, не в меру жадных до секретов коричневых техномагов.

К Страннику маги дикзелов за поддержкой не обращались, недолюбливал старик техномагию, не поощрял отход от классических методов колдовства. Да и занят он был насущными вопросами– формировал бригады магов для захвата городов нижнего уровня зоны. С техномагическими штучками через телепорты Колонн боец не пройдёт, ведь возрождается в одной серой пижаме и сандалиях. Поэтому в отряды «смертников» набирались лишь классические маги и опытные ветераны – рукопашники. Они внезапно выпрыгивали из Колонн Искупления, атакуя городские гарнизоны. Святые десантники тут же гибли под выстрелами колдовских ружей и мечами людоедов, но сковывали крепостные гарнизоны и колдунов. Святые возрождались непрерывным потоком, заваливая трупами клонов подступы к телепортам. Однако в схватках таяли и силы гарнизонов: опытные воины проваливались на далёкие Лежбища, колдуны расходовали ценные патроны к ружьям.

И пока шла бесконечная резня клонов в центрах обороны, по периметрам зон войска дикзелов стремительно занимали стратегические узлы. Блокировались Лежбища, колонны перерождённых зэков отправлялись под конвоем в верхние зоны. Летучие отряды кавалерии перерезали транспортные коммуникации колдунов, не позволяя перебрасывать подкрепление и наркотики к беспрерывно атакуемым крепостям «Ордена Змеи». Маги – диверсанты напускали полчища саранчи на поля с опиумным маком. А без наркотиков, колдуны не могли долго держать в повиновении орды людоедов. Тем более, без «жвачки» невозможно управлять дикими ящерами– кавалерии у колдунов не стало.

У коричневого ордена не хватало колдунов, чтобы одновременно удерживать крепости и отражать атаки на периферии. Поверженные адепты вместе с людоедами проваливались на нижние зоны, и выводить их из адской глубинки уже не получалось. Дикзелы захватывали плохо укреплённые крепости на пути следования, быстро перебрасывали через телепорты отряды святых и громили колонны врага на марше.

Разгрому колдовской армии активно способствовала и злобная фауна Диких Земель. Недостатка в кавалерии дикзелы не испытывали. Хромой готовил хороших погонщиков, они покоряли «бегемотиков» не наркотической «жвачкой», колдовским свистком и кнутом, а волшебным словом. Слабые подмастерья, часто оказывалось, наделены особым талантом общения с живой природой и умело использовали инстинкты животных. Хищные зверюги Диких Земель для того и созданы Шардами, чтобы беглые зэки не шастали толпами между зонами.

Раздробив коричневый орден на части, лишив снабжения и подкрепления, дикзелы планомерно брали зону за зоной. С верхних уровней двигалась мощная армия дикзелов, густо разбавленная блатными наёмниками, а сквозь сияющие белым светом телепорты Колонн в адские зоны вливались отряды святых. С нижних зон тянулись унылые длинные вереницы пленных наркоманов – людоедов. Голодные толпы сметали все запасы провианта и уничтожали поля злаков на пути. Пришлось навстречу пленным посылать караваны с едой, чтобы павшие от голода зэки вновь не подпитывали коричневую орду. Выбираясь из гиблых мест, зэки не роптали, веками сидеть на мясной диете людям изрядно надоело. К тому же, люди видели, как Шарды награждают дикзелов святыми нимбами за праведную войну с «коричневой чумой». Мечта когда – нибудь вернуться в добрый Старый Свет грела очерствевшие души грешников. Ведь святые могли уйти из ада, когда пожелают!

За время боёв, Файл создал цех по производству колдовских ружей и патронов к ним. Но, главное, наладил массовый выпуск магических компасов. Теперь ни один отряд, возглавляемый коричневым колдуном, не мог незамеченным проскользнуть мимо засады дикзелов. А без магической поддержки, даже малые диверсионные отряды дикзелов нещадно били людоедов, сказывалось слабое управление орды плохо вооружённых наркоманов. Да и не было у людоедов воли к жизни, не за что сражаться. Только под воздействием дурмана и колдовской свирели, превращающей людей в зомби, войска коричневого ордена ещё представляли силу. Но колдуны теперь заблокированы в зонах, и пехотные колонны таяли под ударами дикзелов, а людоеды, сидящие в осаде, своих же жрали.

Однако переломный момент в войне с колдунами наступил, когда Файл, вопреки предостережениям Странника, отпустил из ледяного плена полсотни узников Цитадели. Странник хотел на века похоронить в ледяных гробах всех коричневых колдунов, но юный революционер верил в перевоспитание заблудших магов. Файл поговорил по душам с рядовыми адептами «Ордена Змеи» и понял их мотив для борьбы. Маги всегда выступали за повышение своего статуса в Шардистане. Гонение на магическое искусство, какому они подверглись после Второй Волны, ими очень болезненно переживалось. А теперь, узрев неимоверную мощь Файла и его власть над движением Третьей Волны, рядовые маги охотно встали под знамёна новой революции. Конечно, многовековые коварные старички надеялись со временем замутить интриги в стане революционеров, ведь ранее им так удалось оседлать Вторую Волну. Но сначала предстояло ещё доказать лояльность новой власти и пролезть в руководящие органы дикзелов. А для этого очень подходил многократно проверенный метод– предательство прежних хозяев. Колдуны из Цитадели добровольно вскрыли кривыми ножами себе горло и рассыпались клонами по Лежбищам нижних зон ада.

Старые интриганы посеяли ядовитые семена раздора в рядах коричневого клана, и «Орден Змеи» испустил дух. Гарнизоны крепостей начали наперегонки сдаваться дикзелам, стремясь доказать свою преданность новому магистру– Всемогущему Файлу. Ведь он не хоронил поголовно всех колдунов в ледяных гробах, а давал раскаявшимся возможность искупить вину перед народом Шардистана и божественными Шардами.

Третья Волна победно докатилась до самых глубин Адской зоны. У дикзелов оставалось ещё много тайных врагов, но активное открытое сопротивление было сломлено. Лишь единицы из руководящего состава поверженного ордена скрылись в адских дебрях.

Наконец – то пришло время заняться разбором доставшихся трофеев. Файл уже основательно перебрал артефакты в кладовых техномагов, но до библиотеки руки так и не дотянулись. Просьба Жука урегулировать конфликт магов с фуриями пришлась кстати. Файл вместе с Немезидой отправился в хранилище рукописных книг и древних манускриптов. Мать – фурия не возражала допустить адептов Файла к изучению наследия «Ордена Змеи», но только лишь к той половине, которую уже перешерстили дотошные сёстры её клана. Файл посчитал, что ученикам всего объёма за раз не охватить– пусть изучают первую половину рукописей техномагов. И хотелось бы, конечно, узнать, что так упорно ищут фурии. Он собирался припереть Немезиду к полочкам книг и добиться ответа. А будет девка упираться, то выгнать из зала прочь всех её сестричек и…

Однако романтические грёзы разбились вдрызг у порога в библиотеку. Баррикада, преграждающая путь в книгохранилище, была изрядно кем – то разворошена, длинные ружейные стволы беспорядочно торчали в разные стороны.

– Враг в башне! – Немезида выхватила два изогнутых клинка из ножен и прикрыла вождя грудью.

– Пропусти чародея вперёд, – недовольно проворчал Файл и, выставив колдовской обрез, попытался обойти фигуристую защитницу с боку.

– Стреляй из – за моего плеча, – не уступила фурия, оскалив белые зубы.

Немезида пушинкой взлетела на баррикаду, Файл, чертыхнувшись, полез следом за вздорной девицей. По другую сторону завала рядком лежали караульные. Груди в кожаных доспехах заметно вздымались, лица красоток не потеряли румянец.

– Да они спят?! – охнула мать – фурия.

– Узнаю почерк… «врага», – криво ухмыльнулся Файл.

– Странник – к–к, – аж заскрежетала зубами красотка и спрыгнула с баррикады, намереваясь острыми клинками нашинковать мерзкого старикашку.

– Дай мне разобраться, – сиганул вслед Файл, сгруппировался, кувырком погасил инерцию и оказался впереди кровожадной мстительницы.

– Что за шум, а драки нет, – приветливо улыбаясь, вышел навстречу из – за стеллажей книг седобородый старикашка. – Я случайно Жука встретил, узнал, что вы в библиотеку пошли. А тут, какие – то кухарки в кожанках, меня свинцовыми пулями начинить попытались. Пришлось усмирить дурёх.

– Случайно, значит, зашёл, – недоверчиво прищурился Файл. – А ну, давайте – ка оба признавайтесь, что за карусель вокруг этой библиотеки.

– Старик собирался сжечь манускрипты «Ордена Змеи»! – указала сверкающим клинком на бородатого преступника Немезида.

– Какая чушь! – разведя руками, рассмеялся добрый дедушка. – Да меня «жаба» задушит, если я такие сокровища спалю– здесь же хранятся тайны веков.

– И кое – какие отлично известны Кровавому Фокусу, – ядовито зашипела фурия, – а делиться с миром злой чародей очень не хочет.

Файл сунул колдовской обрез за пояс, ухватил за локотки дружков, поволок к заваленному свитками и книгами длинному столу. Силком усадив обоих по бокам, сам плюхнулся в кресло во главе стола.

– Хватит загадок. Ещё поножовщины в лагере дикзелов мне только не хватало. Немезида, ты, что против старикана имеешь– вываливай!

– Странник скрывает таинство рождения детей в Шардистане! – со звоном скрестив стальные клинки на столешнице, огорошила Немезида. – Фурии узнали от Любавы, жены Огненного Дьявола, что она родилась и выросла в глубинах Адской зоны. Но как такое стало возможно, знает только противный старикашка, – Немезида метнула испепеляющий взгляд на скрытного дедушку, – и колдовской «Орден Змеи». Коричневый клан боялся, что рождение детей в зоне, может перевернуть весь устоявшийся миропорядок. Поэтому колдуны и стремились любой ценой уничтожить единственное чудо– Любаву.

– Колдуны не знали секрета аномалии, – пренебрежительно отмахнулся Странник.

– Помнится, Дьявол упоминал о споре с тобой на тему рождения детей в зоне, – нахмурился Файл, – но ты, даже лучшему другу, не раскрыл тайну.

– Смертным созданиям не место в Адской зоне! – сжав кулаки, взъярился старик.

– Не Кровавому Фокусу решать за всех! – клинки Немезиды нацелили острые жала на худую шею жадного старикашки. – Фурии были бы счастливы иметь детей. Все женщины в любые времена, даже в самые жуткие кровавые эпохи, рожали и тем были счастливы. Дети бы принесли в зону смысл жизни, они перевернули бы ад. Да и мужчины бы перестали беспорядочно кочевать с уровня на уровень, а до конца дрались за семью, за жизнь детей!

– Но дети Зоны… по – настоящему смертны, – опустив глаза, тяжело вздохнул усталый старик. – Это жестоко.

– В Старом Свете смертны все! – ярилась фурия. – Однако никто не отказывается от детей и… жизни. Запрещая рожать детей в зоне, ты, Странник, убиваешь ещё не родившихся маленьких крох, обрекая женщин и мужчин на нудное, бесцельное прозябание– ты умножаешь скорбь адского мирка!

– Девочка, ты переоцениваешь скромные возможности дряхлого чародея, – погладив бороду, саркастически усмехнулся старик. – Я не могу запретить рождение детей– на всё воля Шардов.

– Однако, если уже было одно исключение из правил– Любава, то… – Файл прищурил глаз, всматриваясь в хитрую бородатую рожу божьего одуванчика, – может, ты нам поведаешь законы адского мироздания, или… самим глубже порыться в тайных записях чернокнижников?

– Эх-х, сию тайну уже бесполезно скрывать, – махнул рукой старик и зло зыркнул из – под мохнатых бровей на напрягшуюся, словно кобра перед прыжком, фурию. – Даже Шарды не могут остановить безответственных женщин. Скоро в Шардистане появятся тысячи детей, но в этом будет повинен только… Файл, ибо свободный человек волен распоряжаться собственной жизнью.

– Значит, теперь я во всём и виноват?! – полезли на лоб глаза у обескураженного такой наглостью вождя мировой революции. – А ну, поясни, бородатая морда!

– Так это же по твоему наущению, толпы святых мучеников остались в Адской зоне.

– Не крути, фокус – с–ник, – нетерпеливо зашипела Немезида, – выдавай нам тайные заклинания.

– Любовь– главное заклинание, – подмигнул молодым седобородый старик. – Однако, в мире – тюрьме, детей разрешено иметь только свободным людям. Просто, до Третьей Волны, никто из святых так надолго не задерживался в зоне.

– А ведь правда, на святых, запреты Шардов не распространяются, – стукнул ладонью по лбу Файл. – Свободные граждане могут не только путешествовать по зоне через телепорты Колонн, но и, вообще, жить, как в Старом Свете.

– Лучше, чем в том простом затхлом мирке, – в первый раз с жадностью посмотрела на сияющий нимб Файла грешная Немезида. – В Шардистане святые бессмертны, а их дети могут, как Любава, жить вечно молодыми.

– Нет, срок жизни божественные Шарды ограничили для всех людей, – грустно вздохнул старик. – Только тысячу лет.

– Да разве мало! – вскочил с кресла Файл. – Что же ты, старый хрыч, так долго козырь в рукаве прятал! Мы бы ещё раньше, в лёгкую, эту партию выиграли. Ведь теперь, все жители Шардистана встанут на сторону дикзелов. У людей появился смысл жизни, они будут стараться уничтожить зло в себе и вокруг. Ценность статуса святого выросла до небес!

– Требовалось сначала смахнуть все отбросы в глубину адской ямы, – пожал плечами старик. – Потому я и тебя поторапливал с разборкой, колдуны бы сильно всё усложнили. Нельзя было рисковать детьми– созданиями по – настоящему смертными.

– Ну, слава богам, в отведённые природой сроки мы уложились, – облегчённо выдохнув, плюхнулся в кресло Файл. – Скоро народу стало бы всё ясно и без покаяния старца.

– А вот мне до сих пор не ясно, как в адской зоне появился первый ребёнок? – убрала кривые клинки в ножны Немезида. Формально, она ещё не выполнила задания клана фурий: разузнать тайну происхождения Любавы. – И, вообще, причём здесь был Кровавый Фокус?

– Как это причём! – аж взвился с места, как ужаленный, Странник. – Я её отец!

– Извините, что вторгаюсь в личное пространство, – вкрадчивым голосом успокоил обиженного папашу Файл, – но пока ещё не все концы сходятся в теории происхождения новой жизни. Ведь вы, помниться, тогда были очень буйным… грешником. И как же Любава появилась на нижних уровнях адской зоны?

Странник уселся обратно в кресло, откинулся на спинку, скрестил руки на груди и, глубоко вдохнув, начал изливать душу:

– Был и у меня короткий период святости. Когда властелин Шардобада заживо сжёг молодого дерзкого шута на костре, мученик обрёл святой нимб. Но в Шардистане оставалась моя возлюбленная, и я, испытав всю «прелесть» адской муки, не пожелал возносится в Старый Свет. Теперь – то вы знаете, что святой волен остаться в мире Шардов, а тогда голый шут, выйдя невредимым из жаркого пламени, сильно удивил местного Пахана. Да и вся толпа зевак ахнула, узрев Святого Фокуса. Я уже кое – что постиг в магии и смог закрепить убийственный эффект. Казнив Пахана, Святой Фокус стал владыкой Шардобада и освободил из неволи всех рабов, а с ними и очаровательную наложницу, Любашу. В Шардистане начало развиваться магическое искусство. В этот короткий период благоденствия, исчезли голод и нужда. Вторая Волна покатилась по просторам Адской зоны. Грехи за душой Любаши были не велики, и девушка вскоре обрела святость, но тоже не пожелала покидать любимого.

Нет, она, конечно же, хотела вернуться к обычной жизни в Старом Свете, но только вместе с возлюбленным. А Святой Фокус заигрался во всемогущего правителя и не пожелал разменивать золочёные палаты на дешёвую каморку. Великий маг возжелал, чтобы его первый ребёнок стал наследником престола. Молодой богослов уже понимал, что Шарды не выпустят дитя из Адской зоны. За тысячи лет, в колдовском мире мог появиться первый новорождённый. Мудрый папаша убедил жену, что переход в Старый Свет убьёт ребёнка. А на самом деле, эгоистичный молодой правитель думал только о всемирной власти.

Но гидра контрреволюции уже поднимала голову. И первый её укус был самым болезненным… Святой Фокус не смог уберечь беременную жену от предательского удара. Враги понимали, если в святом семействе родится первый ребёнок, – рухнут устои блатного мира. Короли кланов подослали отравителей во дворец нового падишаха…

Умерли все, кроме чародеев. Фокус не успел спасти жену, ребёнок не появился на свет– считаных дней не хватило. Но и уйти, вслед за любимой в Старый Свет, поражённый в самое сердце муж не пожелал. Раз время в Адской зоне течёт в сто раз быстрее, пусть жена чуть подождёт, пока чародей с сотоварищами отомстит за смерть ребёнка. И залил светлый нимб алой кровью взбешённый правитель…

Святой идеалист утонул в реке крови, а на берег, усыпанный белыми костями врагов, выполз жуткий Кровавый Фокус. Отныне не было пощады блатным кланам, мученические смерти ждали непокорных зэков. И сменили чародеи белые одежды на грязные коричневые балахоны, на которых не так заметны пятна крови…

Вторая Волна из чистой мечты о светлом будущем превратилась в насильственную революцию. Незыблемые законы мира Шардов жёстко вколачивались в мозги грешников. Первая Волна, которую прогнал до самых глубин ада Дьявол, стёрла лишние города, утвердив единую власть, остановив междоусобные войны. Зато Вторая Волна научила чтить божественные законы Шардов. Мучительная боль оказалась эффективным лекарством для тупых. Блатные кланы не смогли противостоять мощи злых чародеев, а простой народ был всегда за справедливый порядок.

Вразумление толпы, на всех уровнях адского мира, заняло долгие годы. Фокус считал, что пусть жена годик подождёт на воле, пока муж за бурный век упьётся в аду кровью, утолив жажду мести. Но соратники колдуна, вкусив ядовитый плод власти, начали сами попирать законы божественных Шардов.

Пришлось Кровавому Фокусу засучивать рукава и рубить головы зажравшимся бывшим соратничкам. Он поднял мятеж сразу во всех зонах, и народная волна гнева смела всех упырей – колдунов в ад. Не выстояли враждующие между собой разрозненные колдовские кланы против пятисот миллионного населения Шардистана. Блатные короли вновь стали править в зоне, но законы Шардов уже были глубоко вбиты в мозг узников. Вторая Волна схлынула, оставив неизгладимый след в сознании народа Шардистана…

Яростная месть густо зачернила душу Кровавого Фокуса. Однако Шарды не просто спихнули грешника в глубины ада, они дали надежду на возрождение, но только не клона бессмертного тела, а чистой благородной души. Ведь дети Шардистана не могут перемещаться через порталы Колонн Искупления, поэтому ребёнок Любаши завис в световом коридоре. Перенести новорождённого в Старый Свет мать не смогла, но отец вытянул ребёнка в мир Шардов. Боги вручили в руки тёмного мага самую светлую душу таинственного мира. Чародею потребовалось всё его волшебное мастерство, чтобы не дать погибнуть маленькой крохе в адской преисподней. Но Кровавый Фокус выкормил малышку, а когда она чуть окрепла и подросла, то понёс бесценное сокровище в лучший мир. Заботливый папаша назвал чудную дочурку созвучно имени любимой жены– Любавой.

Годами осторожно пробирался боевой маг по гиблым зонам, страшась погибнуть в бесчисленных схватках с адскими тварями или злобными грешниками нижних уровней. Но однажды повстречал на пути такого же, как сам, закоренелого великого грешника. Огненный Дьявол, верховный смутьян Первой Волны, не покоряясь лживым божкам, вёл бесконечную битву со старыми врагами. У разочаровавшегося революционера иссякло желание изменить мир к лучшему, он больше не верил в светлые идеалы– жил войной. Да и то лишь, чтобы совсем не одуреть со скуки в адских землях.

Но тут появился странник… с ребёнком! Жизнь для ветерана вновь обрела смысл, заиграла чудесными красками. Дьявол с головой окунулся в увлекательный квест. Вывести девчонку в верхние зоны, пройдя с боями сквозь орды отъявленных грешников и стаи хищных монстров Диких Земель, – весёленькое дело!

Путь на верх мира занял долгие годы. Много раз, то Странник, как теперь звали чародея, то Дьявол, гибли ради сохранения, по – настоящему истинной, жизни маленькой девочки. Дьявол чаще оставался с Любавой, ибо хитрому чародею было легче догонять путешественников. Да и лучше было девчонке с интересным жизнерадостным парнем, чем с нудным мрачным воспитателем. Странник никому не открыл тайну рождения девочки, не хотел, чтобы Любава привязывалась к отцу. Он собирался вывести её в безопасную зону и передать на попечение достойного мужа.

Когда вышли к благодатному Шардобаду, Любава уже достигла совершеннолетия, и сама решила, кого выбрать в мужья. Лучшая кандидатура– надёжный и любящий спутник жизни, Огненный Дьявол.

Зато «воспитатель» чаще жертвовал жизнью, ради ребёнка. Грамотный чародей удачно пользовался знанием законов Шардов и сумел лихо срезать свой многовековой срок заключения. И как только получил святой нимб свободного гражданина, Странник с чистой совестью воспользовался случаем уйти в Старый Свет.

Там его уже больше года дожидалась убитая горем жена. Любаша думала, что навсегда потеряла ребёнка при пересылке с планеты Шардов в Старый Свет. Тюремная администрация хранила молчание на все запросы в медблок каторги. Любаша с нетерпением ждала скорого возвращения мужа, боялась с ним разминуться, если отправится сама в чертоги Адской зоны на поиски. Да и особого смысла не видела– ребёнка не вернёшь. Годы, проведённые в заключении, быстро старили тело. А ещё больше угнетало горе и обида. Она, конечно, понимала, что муж не волен сам выбраться с каторги, но задержаться в аду на лишнюю сотню лет?..

Когда наконец Странник вышел в Старый Свет, то нашёл сильно постаревшую седую женщину. Молодого высокого юношу вышла встречать согнутая жизнью старуха. Десятилетия, прожитые в зоне, быстро навёрстывали упущенное. Морщины на пожелтевшем лице углублялись с каждым днём. Долгожданная встреча с любимым окончательно доконала больную женщину. Она с ужасом поняла, что дряхлой старухе не место рядом с таким молодым красавчиком, и горькая правда калёным железом ударила под сердце. Сильные руки мужа подхватили падающее хрупкое тело любимой. Горькие слёзы оросили её лицо…