Текст книги "Смерть, принесенная Золотым Дождём (СИ)"

Автор книги: Утау Лир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 46 страниц)

Ла Раи задумчиво рассматривал три группы неодемонов. А потом его тело залила вспышка, и он покинул двор. Большой Лохматик посмотрел вверх и последовал за ним в размытом луче света. Следом потянулись остальные неодемоны из стаи. Чёрная летучая мышь тоже поднялась в воздух, взяв с собой остальных древесных летучих мышей. Древесные змеи пристроились сбоку от Ла Раи, пока тот покидал район за горой. Каждый, кто его видел, почтительно склонял голову и старался не стоять на пути.

Покинув племя Ворона Разведчика, юноша обнаружил себя в окрестных лесах. Как обычно, он приказал неодемонам отправиться на охоту, а сам тем временем принял позу лотоса под раскидистыми ветвями высокого дерева. Большой Лохматик не убежал в лес с остальными, а вместо этого устроился на земле рядом с Ла Раи. Волк лениво прищурил глаза, но на самом деле настороженно наблюдал за лесом.

Ла Раи пробыл в племени Ворона Разведчика уже больше полугода. За это время он не раз брал древесных волков на охоту, каждый раз Большой Лохматик оставался сторожить его. Что до пропитания, ему обычно приносили еду другие древесные волки. Без приказа Ла Раи он никогда не покидал его. Когда стая неодемонов юноши разрослась до такого размера, Большой Лохматик всё равно не изменил привычкам.

Ла Раи похлопал волка по голове. Его поведение напомнило о котенке. Он неожиданно послал частицу разума в золотую маску. Обнаружив до сих пор спящего котёнка, он не удержался от вздоха.

– «Когда же ты, наконец, проснёшься?» – мысленно спросил он. Ла Раи отозвал духовное сознание и поднял глаза на окружающий его лес.

Лёгкий ветерок мягко шуршал листвой. Сперва могло показаться, что это место находится на Мертвенном Плато. Но было в нём нечто чуждое, незнакомое, что-то непохожее на родной дом.

– «После ухода из Долины Судьбы сила Небесного талисмана, которая не давала клану Ван меня найти, должно быть, рассеялась. Теперь в любой момент можно ожидать охочих до моей шкуры членов клана Ван. С другой стороны, у меня может оказаться вполне достаточно частиц Небесного талисмана, чтобы его сила продолжала мешать клану Ван меня обнаружить».

Мучимый вопросами, Ла Раи посмотрел на небо. За последние полгода он так и не увидел ни одного члена клана Ван. Поэтому пришёл к выводу, что символы Небесного талисмана, в которых он пытался получить просветление, с большой вероятностью являются одной из главных причин, почему клан Ван его ещё не отыскал.

– «Клан Ван… – с холодным блеском в глазах подумал он. – Когда-нибудь я стану сильнее… И им придётся со мной считаться!»

Только Ла Раи хотел закрыть глаза, как вдруг что-то привлекло его внимание вдалеке. До ушей донёсся пронзительный крик откуда-то из леса.

– Мне нет дела, кто первый нашёл эту железнобрюхую змею! Мой наставник – драгонар седьмого ранга по имени Гу Ла. И ты ещё смеешь перечить юному господину?!

Глава 9: Грандмастер Ла

Горный лес, в котором сейчас находился Ла Раи, располагался довольно далеко от племени Ворона Разведчика. Да и сам он с питомцами забрался довольно глубоко в бескрайние горы. По сложившейся традиции юноша обычно забирал своих неодемонов в удалённые и безлюдные уголки леса. Услышав голос, он не сдвинулся с места, а просто прислушался. Ла Раи практически никогда не встречал здесь людей. Поэтому он с любопытством отправил в сторону голоса частицу духовного сознания.

За небольшой горой обнаружилась группа из семи-восьми человек, принадлежащих к племени Ворона Разведчика. Им противостояла разъярённая группа из трёх человек. По одежде в них легко можно было признать членов племени Ворона Солдата. В центре стоял молодой человек с культивацией начальной ступени Возведения Основания. Двое его спутников были немного старше. На их лицах играла холодная ухмылка, а когда они смотрели на людей из племени Ворона Разведчика, в глазах разгоралось презрение.

Как ни удивительно, но в другой группе находились У Лин и У Чэнь. У Хай тоже присутствовал, а также ещё несколько знакомых Ла Раи людей. Члены младшего поколения, все – подающие большие надежды, будущие столпы племени Ворона Разведчика.

Окружающие их неодемоны свирепо скалились, не спуская глаз с троицы из племени Ворона Солдата. Между двумя группами едва заметно поблёскивала сеть. В ней без сознания повисла маленькая чёрная змея. У Лин стиснула кулачки и сказала:

– Мы нашли железнобрюхую змею первыми! И её поимка обошлась нам дорого. Раз змею поймали мы, кто, чёрт возьми, дал вам право её забрать?!

Молодой человек из племени Ворона Солдата холодно рассмеялся, совершенно не обращая внимания на группу людей напротив. Он подошёл к сети и взмахнул рукой, явно намереваясь забрать её. У Лин стиснула зубы и выполнила магический пасс. Древесный волк рядом с ней тотчас прыгнул вперёд. В то же время тело У Лин окружила тотемная сила. Губы молодого человека из племени Ворона Солдата презрительно скривились. Взмахом руки он вызвал угольно-чёрного волка-зомби. Тот взвыл и бросился на У Лин. Люди из племени Ворона Разведчика изменились в лице и тоже устремились в атаку. Из-за прогремевшего взрыва атака захлебнулась, а они попятились назад, кашляя кровью.

– Неодемон шестого ранга! – с горечью воскликнул У Хай.

Лицо У Чэня приобрело пепельно-серый оттенок. У Лин выглядела так, словно знала, что делать, но, к сожалению, воплотить этот план в жизнь она не могла. Волк-зомби угрожающе на них оскалился.

– Племя Ворона Солдата и племя Ворона Разведчика имеют одинаковые корни. Я уважаю это, иначе бы вы уже давно кормили червей! – презрительно процедил молодой человек из племени Ворона Солдата и схватил сеть.

Он развернулся, явно намереваясь уйти. Но тут его внимание привлёк пятый Лохматик, который издали наблюдал за происходящим. Пятый Лохматик всегда был самым энергичным и любопытным среди братьев. Он охотился в лесу неподалёку, когда внезапно учуял мерзкий запах, исходящий от волка-зомби. Как он мог пройти мимо чего-то настолько интересного?

– Ого, – молодой человек был приятно удивлён появлением пятого Лохматика, – Этот волк… действительно необыкновенный! Трудно поверить, что мы натолкнулись на него в этой глухомани. Если подарю его наставнику, думаю, он будет крайне доволен! – закончил он с громким смехом.

Для двух его спутников пятый Лохматик тоже стал неожиданным, но приятным сюрпризом. Пятый Лохматик давно уже не выглядел, как крошечный волчонок, теперь он походил на могучего, статного зверя. Поэтому люди сразу поняли, что это совершенно непростой волк.

– Пятый Лохматик, – сразу же узнав его, крикнул У Чэнь.

В его сердце поднялась волна радости и облегчения. У Чэнь огляделся, но хоть больше никого не увидел, он отлично понимал, что значит появление в этом лесу пятого Лохматика. У Хай тоже засиял. Только У Лин испытывала противоречивые чувства. Что до остальных членов племени Ворона Разведчика, они сразу узнали пятого Лохматика и тоже были несказанно рады его видеть. Услышав своё имя, пятый Лохматик удивлённо повернул голову. Но его взгляд задержался на людях лишь на мгновение, его больше интересовал волк-зомби.

Глаза молодого человека свирепо заблестели. Его мало заботило, что члены племени Ворона Разведчика узнали древесного волка. По его мнению, любая вещь, на которую падал его взор, уже принадлежала ему. В особенности, если он хотел подарить эту вещь своему наставнику. Всё племя Ворона Солдата поддержит его в этом. В других племенах практически не было людей, кто бы мог сравниться с его наставником.

– Схватить волка! Мне он нужен живым!

Двое спутников синхронно сорвались с места. С ними в атаку устремился и волк-зомби. Пока два практика летели в воздухе, их тотемные татуировки ярко засияли, превратившись в огромные сети, которые они послали в пятого Лохматика.

Глаза волка холодно сверкнули, и он молниеносно бросился в бой. Он широко раскрыл пасть, намереваясь сомкнуть зубы на шее молодого человека. Волк двигался слишком быстро, чтобы тот успел среагировать. В мгновение ока он оказался перед молодым человеком. В этот момент из тела его жертвы внезапно ударила чёрная вспышка. Она обрушилась на пятого Лохматика, отчего тот заскулил от боли. Его тотчас окружила чёрная аура, и он быстро отступил. Волк-зомби бросился в его сторону. Широко разинутая пасть уже была готова вцепиться в пятого Лохматика.

Как вдруг по лесу прокатился оглушительный вой. Зелёный луч вылетел на поляну и столкнулся с волком-зомби. Его отбросило назад, словно куклу, которой обрезали нити. Разобравшись с угрозой, рядом с пятым Лохматиком возник четвёртый Лохматик. Он посмотрел на трёх членов племени Ворона Солдата и обнажил острые клыки.

– Двое! Ха-ха! Сразу двое! – закричал молодой человек. – Если я подарю их наставнику, он точно будет вне себя от счастья!

Молодой человек просто не мог поверить своей удаче. Последняя атака оказалась настолько быстрой, что он не успел даже проследить за ней. Если бы не защитный тотем наставника, его бы уже разорвали надвое. Но это лишь распалило желание заполучить пятого Лохматика. Его глаза засияли холодным светом. Он взмахнул рукой и бросил в воздух чёрный браслет. С внезапным хлопком браслет рассыпался на части и превратился в воронку, из которой послышался свирепый вой и рык. Изнутри вылетело несколько чёрных лучей. Каждый из них превратился в волка-зомби.

– В атаку! Мне плевать, кто выживет, а кто нет. Только убедитесь, чтобы тела древесных волков были растерзаны не слишком сильно!

Глаза молодого человека хищно блеснули. Сгнившие волки принесли с собой нестерпимую вонь. Трава вокруг них начала чахнуть и чернеть. Члены племени Ворона Разведчика скривились.

– Четвёртый Лохматик, пятый Лохматик, бегите отсюда! – в панике закричал У Чэнь.

– Сдохните! – воскликнул молодой человек и указал пальцем на У Чэня и остальных.

Четыре волка-зомби превратились в чёрные лучи света и бросились на людей в атаку. Остальные волки-зомби со свирепым безумием помчались к двум древесным волкам.

Наблюдавший за этим Ла Раи нахмурился. Наконец, он холодно хмыкнул. Большой Лохматик посмотрел на хозяина и взвыл. Весь лес сразу же заполнился волчьим воем. Второй и третий Лохматики вместе с остальными древесными волками находились неподалеку. Услышав вой, они без промедления помчались к поляне, где сейчас находились два их брата.

Со слепящей скоростью они практически мгновенно оказались на месте. Молодой человек и члены племени Ворона Разведчика увидели только зелёные вспышки света между деревьями, как вдруг их окружило больше двадцати древесных волков, каждый из которых выглядел невероятно могучим и свирепым. Особенно два волка во главе, ростом больше девяти метров, и мерцали зелёным светом. Молодой человек изменился в лице. Волки-зомби, которые ещё летели в воздухе, внезапно почувствовали надвигающуюся угрозу и остановились, настороженно крутя головой.

– Второй Лохматик! Третий Лохматик! – восторженно закричал У Чэнь.

Молодой человек из племени Ворона Солдата не мог поверить своим глазам. Двое его спутников тоже пораженно смотрели на прибывших древесных волков.

– Мне явно сегодня улыбается удача, – с хохотом объявил молодой человек. – Столько отличных волков придутся по вкусу наставнику!

Он уже представлял себе, как этим подарком превзойдёт второго и первого старшего брата. Но его смех перекрыл свирепый вой, который заполнил весь лес. С воем пришла настолько властная аура, такая, что неодемоны на поляне в страхе задрожали. Даже практики двух племён почувствовали, как у них начала гудеть голова.

Откуда ни возьмись, появился какой-то размытый белый объект, но он двигался с такой скоростью, что никто не мог разглядеть ничего, кроме белого цвета. Белый метеор влетел в восемь волков-зомби. Загрохотали взрывы, а следом прозвучал отчаянный вой. Волков-зомби разорвало на куски. Из их тел вырвался вонючий чёрный туман и затопил всю поляну. Белый метеор превратился в белого волка. Он излучал такое величие и мощь, словно мог смотреть свысока на всё под Небом и Землёй.

Белый волк был не очень большого размера и выглядел немного хилым. Но с его появлением остальные древесные волки припали к земле, признавая в нём властелина. Белый волк поднял голову к небу и взвыл. Остальные волки сразу же присоединились. В следующий миг вся стая завыла в унисон, заставив дрожать землю вокруг. Даже деревья начали раскачиваться из стороны в сторону. Оставшиеся волки-зомби задрожали. В их безжизненных глазах угадывалось благоговение и покорность.

– «Белый король волков!»

Эта мысль возникла у всех без исключения практиков. Молодой человек опять изменился в лице и тяжело задышал. Он попятился на пару шагов, с безумной алчностью поглядывая на белого короля волков.

– Белый король волков! Кто бы мог подумать, что мне удастся найти белого короля! Наставник будет в восторге! Неважно, кому принадлежит белый король, отныне он мой!

Молодой человек с рёвом выставил вперёд руку, в которой блеснула нефритовая табличка. Молниеносно сломав её, он послал сообщение своему наставнику Гу Ла. Ла Раи, наблюдавший за этим с помощью духовного сознания, холодно хмыкнул, поднялся и скрылся в лесной чаще.

В горной цепи неподалёку высились два пика, которые словно соревновались друг с другом, кто быстрее достигнет самых высоких облаков. Они напоминали двух могущественных воинов-колдунов, вид которых вызывал потрясение у простых людей. Ежедневно в полдень, когда солнце находилось в зените, две горы сияли серебряным светом. Этим светом они могли расколоть Небо и Землю. Он окутывал их, рассылая во все стороны волны могучей энергии. Это был дом племени Ворона Солдата.

На каменном утёсе второго горного пика сидели семь-восемь улыбающихся членов племени Ворона Солдата. В центре находился мужчина в чёрном халате, он был в расцвете сил и с весьма незаурядной аурой. Он смеялся и шутил с окружающими членами племени, при этом в его глазах можно было разглядеть сияние звёзд, а если приглядеться поближе, то и определённую остроту. Всё это делало его похожим на солнце. Даже не особо стараясь, этот человек всегда находился в центре внимания.

– …Вот в чём фундаментальное свойство магии драгонаров, – невозмутимо сказал он. – Если хотите, чтобы ваш Дао драгонара жил вечно, и хотите постоянно совершенствоваться, тогда за ответом надо заглянуть в собственную плоть, кровь и кости. Именно в них вы найдёте путь, которым должны следовать.

Он улыбался, но улыбка вместо теплоты лучилась высокомерием и гордыней. Если присмотреться повнимательнее, то можно было увидеть, как с его губ сорвался едва заметный чувственный вздох. Сидящие вокруг него люди являлись выдающимися членами племени. Их культивация находилась на стадии Создания Ядра. При этом у каждого на лице было задумчивое выражение.

– Грандмастер Гу, вы действительно по праву носите седьмой ранг драгонара. Хоть мы и никогда не слышали об этом, если подумать, в ваших словах есть смысл!

– Верно! Грандмастер Гу, как по мне, так вы уже нашли собственный путь драгонара. Ваш потенциал не имеет границ. Мне кажется, что среди пяти племён Ворона Божества найти человека, который бы смог сравниться с вами в знании секретных техник драгонара, будет так же трудно, как отыскать перо феникса или рог цилиня.

Гордым и высокомерным человеком, конечно же, оказался Гу Ла, которого Ла Раи не смог найти после перемещения в эти края. Перед встречей с эксцентриками стадии Зарождения Души юноша вырубил Гу Ла, поэтому тот не знал, как здесь очутился. Вот почему для него стало большим сюрпризом, проснувшись, обнаружить себя в Пустыне Эона. Но самое важное, рядом не оказалось ужасающего чудовища, которое изводило его все эти дни и являлось в кошмарах. Поначалу Гу Ла принялся удивлённо озираться, а потом недоверчиво обыскал местность. Но ему удалось найти только спящего дикого гиганта. Когда поиски окончательно завершились, и подтвердилось, что Ла Раи нигде нет, он задрожал и, запрокинув голову к небу, взревел.

В этот крик он вложил всю ту боль, страдание и отчаяние, которые принёс ему Ла Раи. Он вспомнил, сколько раз это чудовище брало его кровь и плоть для изучения, и по лицу потекли всё это время сдерживаемые слёзы. Слёзы человека, который выжил, несмотря ни на что.

Он с удивлением обнаружил, что по непонятной причине навыки драгонара поднялись до седьмого ранга. По его глубокому убеждению, пережитые им страдания тронули Небеса. И они, наконец, дали этому чудовищу немного совести. Вот почему его отпустили. И по этой же причине мучитель оставил Гу Ла в лесу вместе с диким гигантом. Довольно скоро после чудесного спасения его жизнь круто повернулась. Обширный опыт позволил стать известным драгонаром племени Ворона Солдата.

Пока собравшиеся члены племени говорили, Гу Ла гордо усмехнулся и хотел уже что-то сказать, как вдруг выражение его лица резко изменилось. Хлопнув по бездонной сумке, он вытащил нефритовую табличку. Она появилась с характерным треском. Взгляды всех присутствующих устремились на рассыпавшуюся нефритовую табличку.

– Хм-м? – холодно протянул Гу Ла, а потом спокойно продолжил. – Это от одного из трёх моих учеников. Похоже, угодил в передрягу где-то в лесу.

Он взмахнул рукой, отчего остатки нефритовой таблички превратились в сияющую пыль. В её мягком свечении можно было разглядеть слегка размытый образ атакующего Большого Лохматика, испускающего властную ауру короля волков. У всех членов племени Ворона Солдата, включая Гу Ла, глаза расширились от удивления. Он, не мигая, смотрел на Большого Лохматика, а потом громко расхохотался.

– А третий ученик – парень не промах. Он действительно выдающийся член племени Ворона Солдата. Ему удалось найти для меня короля волков. Превосходно, превосходно!

Со смехом Гу Ла взмыл в воздух в сопровождении ухмыляющихся членов племени Ворона Солдата.

– Примите мои поздравления, грандмастер Гу! Похоже, вы заполучили очередного короля волков!

– Но этот король волков похож на древесного волка. Может ли такое быть, что он как-то связан с племенем Ворона Разведчика?

– Если и так, кому какое дело? Поскольку грандмастеру Гу приглянулся неодемон, даже Мо Цзы из племени Ворона Разведчика может только покорно склонить голову.

Их беседу и смех внезапно перекрыл громкий хохот Гу Ла. Тот горделиво склонил голову и сказал:

– Я, Гу Ла, не стану отбирать зверя, не заплатив. Кто бы не оказался хозяином короля волков, он получит определённую компенсацию. Более того, если он окажется достаточно талантлив, тогда сделаю своим учеником.

С этими словами Гу Ла взмахнул рукавом и умчался в небо. Оставшиеся члены племени последовали за ним в ту сторону, куда указала нефритовая табличка. Их небольшая группа превратилась в лучи радужного света и растворилась вдалеке.

Тем временем, с появлением во всём великолепии белого волка, молодой человек из племени Ворона Солдата резко разорвал ворот своего наряда. На шее висел чёрный камень. Он схватил его и бросил перед собой.

– Я призываю досточтимого демона, водяного дракона! – безумно закричал молодой человек.

В то же время он прикусил кончик языка и сплюнул немного крови. Его спутники повторили за ним и тоже выплюнули немного крови. Чёрный камень мгновенно втянул в себя кровь трех людей, а затем взорвался, с оглушительным рёвом послав во все стороны взрывную волну. Появился водяной дракон с телом в несколько дюжин метров. Его появление всколыхнуло все окрестные горы. Дракон принёс чудовищное давление, которое обрушилось на всех присутствующих. Он выглядел незавершённым, некоторые части выглядели сгнившими, а в других местах вообще белели кости. Запах разложения быстро распространился по всей поляне.

– Досточтимый демон, уничтожь всех! – с безумным блеском в глазах закричал молодой человек.

Водяной дракон был подарен ему наставником, чтобы использовать этого неодемона в случае крайней нужды. Это был неодемон не шестого, а седьмого ранга. По мнению молодого человека, этот могущественный демон мог легко расправиться с врагами до прихода наставника.

– Это… седьмой ранг!

– И вправду, неодемон седьмого ранга! Как такое возможно?!

Члены племени Ворона Разведчика не могли поверить своим глазам. Даже у Мо Фана не имелось неодемонов седьмого ранга. Таких существ было крайне тяжело держать под контролем.

– Моего наставника зовут грандмастер Гу Ла. Для него нет ничего невозможного!

Молодой человек расхохотался, когда водяной дракон помчался к Большому Лохматику. Пока Ла Раи шёл через лес, он с помощью духовного сознания наблюдал за происходящим на поляне. Последняя фраза его слегка смутила. Только когда он увидел сгнивший труп волка, юноша потрясло разительное отличие неодемонов Гу Ла от всех остальных. Появившегося водяного дракона Ла Раи узнал практически сразу. Он его убил собственноручно и отдал Гу Ла, чтобы тот кормил дикого гиганта этим мясом.

Пока Ла Раи изучал окрестные леса с помощью духовного сознания, Большой Лохматик зарычал. Его тело превратилось в белую вспышку, которая рванула на водяного дракона. Остальные древесные волки набросились на волков-зомби. Завязалась свирепая и смертоносная битва. Когда древесные волки сцепились со сгнившими собратьями, загрохотали взрывы, зазвучал вой и рык. Тем временем Большой Лохматик и водяной дракон сошлись в яростной схватке. Благодаря свирепости и очень высокой жизненной силе, для Большого Лохматика не имело значения, что противником выступал водяной дракон седьмого ранга. Тот не мог даже поцарапать Большого Лохматика.

Весь бой дракон раз за разом отступал, и, наконец, Большому Лохматику это надоело. Он оглушительно взвыл и начал дрожать. В мгновение ока тело увеличилось до тридцати метров. Теперь он напоминал небольшую белую гору. Его усиленная аура в миг обрушилась чудовищным давлением на водяного дракона. Аура Большого Лохматика раскинулась во все стороны, породив белый и высокий, как сами Небеса, ураган. С громоподобным рёвом Большой Лохматик набросился на водяного дракона. Тот отчаянно взвыл, а изначально повреждённое тело рассыпалось на куски, которые разлетелись во все стороны. Большой Лохматик вцепился в голову водяного дракона и с безумным рёвом оторвал её.

С пронзительным визгом древесные волки за несколько секунд разорвали на части оставшихся волков-зомби. Это сразу воодушевило людей из племени Ворона Разведчика. У Чэнь от радости даже вскинул руку над головой. Их соперники – молодой человек и двое его спутников из племени Ворона Солдата – выглядели хуже некуда. Без колебаний они начали пятиться. На лице третьего ученика грандмастера Гу Ла застыло недоверие.

– Это же… восьмой ранг… король волков восьмого ранга!

В этот момент из-за деревьев вылетел чёрный луч, который завис напротив Большого Лохматика. Оказавшись на поляне, он превратился в чёрную летучую мышь, за спиной которой парила большая группа древесных летучих мышей. Следом с шипением показалась стая древесных змей.

– Это… это же король летучих мышей! – не прекращая пятится, в ужасе воскликнул молодой человек.

Откуда ему было знать, что своими действиями он настроит против себя целую орду неодемонов?

– Ха, какая разница, что здесь два короля неодемонов?! Раз вы столкнулись со мной, значит, ваши жизни теперь принадлежат мне! – сквозь зубы прошипел молодой человек. Со свирепым блеском в глазах он вытащил из своей бездонной сумки большой кусок чёрного мяса.

Откуда-то из леса сразу же послышался рёв такой силы, что даже Небеса содрогнулись.

– Мясо…

Прозвучавший рёв сотряс Небеса и всколыхнул Землю. Лес зашумел, будто внезапно поднялась буря, способная уничтожить всё живое. С рёвом пришло могучее давление, которое сразу ощутили все практики. У некоторых людей из племени Ворона Разведчика из ушей и носа пошла кровь.

Белоснежная шерсть Большого Лохматика встала дыбом, а сам волк настороженно огляделся. Его глаза источали морозную стужу, в них не было ничего, кроме жажды убийства. Он наклонил голову и инстинктивно начал угрожающе рычать. Чёрная летучая мышь рядом с ним тоже насторожилась. Она со странным блеском в глазах посмотрела в сторону, откуда послышался рёв. Её пасть медленно открылась, обнажив ряд блестящих острых зубов.

Только эти двое повели себя подобным образом. Остальные неодемоны, заслышав рёв, начали в страхе дрожать. Один за другим они припадали к земле, словно боясь шелохнуться. Даже второй Лохматик с братьями не решались поднять головы и негромко скулили от страха. Молодой человек со своими спутниками скривился и задрожал. Он замахнулся куском мяса, приготовившись его бросить.

– Вы покойники! – закричал он. – Теперь вас ничто не спасёт!

В этот момент из-за деревьев показался спокойный, как зимний пруд, Ла Раи. Люди из племени Ворона Разведчика выглядели так, словно увидели давно потерянного родственника. Они тотчас принялись складывать ладони и почтительно кланяться.

– Грандмастер Ла!

– Это грандмастер Ла!

– Приветствую, грандмастер Ла!

У Чэнь особенно был рад видеть Ла Раи. С появлением юноши его глаза засияли не просто уважением, а чем-то граничащим с фанатизмом. У Хай с некоторым облегчением вздохнул. У Лин, стоящая рядом, странно смотрела на Ла Раи, но всё равно невольно склонила голову.

На приветствия Ла Раи отреагировал мягкой улыбкой, которая придавала его облику некоторой детской наивности и успокаивающего света, и кивнул. А потом его взгляд устремился куда-то вдаль. Он чувствовал исходящее оттуда давление. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке. Чтобы понять, чей это был рёв, даже не требовалось задействовать духовное сознание. Дикий гигант на огромной скорости бежал в их сторону, при этом брызгая во все стороны слюной.

Появление Ла Раи странным образом сняло давление со всех его неодемонов. Один за другим они начали вставать на ноги, вновь гордые и могучие. Второй Лохматик радостно подбежал к юноше и принялся прыгать перед ним из стороны в сторону. Буквально за пару мгновений Ла Раи со всех сторон обступили неодемоны. Большой Лохматик молниеносно оказался рядом с ним. Теперь он не выглядел как свирепый зверь, а скорее как умный и милый питомец. Чёрная летучая мышь сперва замялась, а потом тоже подлетела к Ла Раи. Но всё равно не сводила глаз с направления, откуда донесся крик.

– Грандмастер Ла? – практически выплюнул третий ученик Гу Ла. – С каких это пор у племени Ворона Разведчика появился кто-то с именем грандмастер Ла?! Полагаю, эти неодемоны принадлежат тебе. Отлично, мой наставник драгонар седьмого ранга из племени Ворона Солдата. Зовут его Гу Ла. Если у тебя есть хоть капля мозгов, то сейчас же отдашь мне стаю неодемонов. В противном случае тебе придётся отвечать перед наставником, который как раз в пути сюда. И знаешь что? На пути сюда и дикий гигант!

Пока он говорил, земля задрожала от очередного рёва вдали.

– Мясо… Мясо…

Рёв напоминал раскаты грома. Люди из племени Ворона Разведчика не знали, как реагировать на дрожь земли. Неодемоны рядом с Ла Раи, за исключением Большого Лохматика и чёрной летучей мыши, почувствовав надвигающуюся опасность, угрожающе зарычали.

– Слышишь? – злорадно спросил молодой человек. – Это рёв дикого гиганта! Это защитник дхармы моего наставника. Древний неодемон, которого он лично изловил много лет назад. Дикий гигант! – закричал он с безумным смехом. – Дикие гиганты закусывают другими неодемонами на завтрак. Они практически не встречаются в Пустыне Эона. По легенде, гиганты редко связывают себя узами с хозяином. Но мой наставник смог связать себя с ним, вот почему гигант выполняет любой его приказ!

Земля опять задрожала. В этот раз рёв дикого гиганта звучал гораздо ближе. Люди из племени Ворона Разведчика начали пятиться, а рычание неодемонов, наоборот, стало громче. Только юноша просто стоял и с улыбкой смотрел куда-то в лес.

– «Похоже, Гу Ла что-то да умеет, – подумал Ла Раи. – Получив работу по обеспечению гиганта едой, он смекнул, что в моё отсутствие может с её помощью управлять гигантом».

– Боишься?! – возопил молодой человек. – Как только дикий гигант доберётся сюда, тебе не жить!

Он запрокинул голову и от души расхохотался. Вдалеке показался огромный силуэт, который шагал сквозь лес. От гиганта исходила свирепая, первобытная аура.

– Мясо… Мясо…

Ещё один рёв сотряс округу, его эхо загрохотало, подобно грому. Как вдруг дикий гигант внезапно прыгнул вверх. В самой высокой точке гигантское тело даже заслонило собой солнце. Люди внизу со смесью изумления и ужаса посмотрели вверх. При виде исполина они на секунду забыли, как дышать.

Ученик Гу Ла самодовольно задрал подбородок. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри он сильно нервничал. Если бы он не знал, что наставник уже в пути, то никогда бы не стал звать сюда дикого гиганта. Это вспыльчивое чудище реагировало только на еду. Даже его наставник Гу Ла весьма почтительно относился к гиганту и никогда не забывал кормить его. Он даже чесал тому спину перед сном.

– Высокочтимый дикий гигант, вот ваша еда! – закричал он, подражая манере говорить своего наставника. Дрожа, он замахнулся и бросил кусок мясо прямо под ноги Ла Раи.

После чего в спешке бросился бежать. Двое спутников не мешкая последовали за ним. Но среагировали слишком медленно. Дикий гигант обрушился на поляну словно ураган. Ещё в воздухе его огромная рука молниеносно схватила одного из двух практиков племени Ворона Солдата. После чего дикий гигант забросил кричащего мужчину себе в пасть. С мерзким хрустом он разжевал и проглотил его.

– Мясо! Мясо! – бушевал дикий гигант.

Его не волновали практики или неодемоны, всё внимание было сосредоточено на маленьком куске мяса. Поэтому он попытался схватить его. Смерть соплеменника не на шутку встревожила молодого человека. Но это чувство быстро сменилось злорадством, когда дикий гигант рванул в сторону Ла Раи.

– Неодемоны, которых хотел этот юный господин, сейчас…

Внезапно он осекся, а его глаза расширились от удивления. Сначала он поражённо разинул рот, потом в замешательстве закрутил глазами, а в конце и вовсе застыл, словно громом поражённый. Всё потому, что юноша внезапно сказал:

– Только и думаешь, как бы набить брюхо! А ну, иди сюда!

А потом Ла Раи сделал что-то совершенно немыслимое: он взял кусок мяса и стал ждать дикого гиганта! К всеобщему удивлению, услышав эти слова, произнесенные от природы мягким, нежным голосом, дикий гигант задрожал. Словно слова Ла Раи содержали давление самих Небес. Несмотря на дикость и неутолимый голод, он всегда помнил, как звучит голос Ла Раи. Глаза дикого гиганта удивлённо расширились, когда он вспомнил о человеке, который, стоя у него на голове, спросил: готов ли гигант сдаться и присягнуть в верности?