Текст книги "Смерть, принесенная Золотым Дождём (СИ)"

Автор книги: Утау Лир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 46 страниц)

Зарожденная Душа дрожала. С хрустом на её поверхности начала образовываться корка льда. Два огромных камня недолго находились близко друг от друга. Сейчас они разлетались каждый в свою сторону. Ла Раи решил не тратить зря время на убийство этого человека и просто вернулся на свой камень. У мужчины не осталось ни физического тела, ни защищающих от холода сокровищ. Его ждала неминуемая смерть.

Именно поэтому Ла Раи ничего ему не сделал. Он сел в позу лотоса и некоторое время изучал добытые белые камни. Только он собрался стереть запечатывающее их клеймо, как вдруг оно само начало медленно тускнеть. Юноша задумчиво взглянул в направление, куда улетел камень незадачливого убийцы. Зарожденная Душа к этому моменту уже полностью замерзла.

– «Холод в пустоте действительно страшный», – подумал Ла Раи, ловко нанося своё клеймо на пять маленьких камней. Их окружил яркий свет, который снизил давящий на юношу холод больше чем наполовину. Теперь он мог с облегчением вздохнуть. С белыми камнями он чувствовал себя гораздо спокойней, путешествуя через холодную пустоту.

Следом он вытащил бездонную сумку и заглянул внутрь. Там обнаружилось немало духовных камней и куча всяких мелочей. Нашлось там и несколько магических предметов, но Ла Раи проигнорировал их, сосредоточившись на поиске нефритовых табличек. В общей сложности ему удалось выудить из сумки целых восемь табличек. Он наугад выбрал одну из них и приступил к изучению написанного внутри. Спустя какое-то время его глаза заблестели.

– «Получается, великие племена приходят сюда отлично подготовленными. У них даже есть карты этого места!»

В первой нефритовой табличке имелась простая карта. На ней были изображены четыре места, которые являлись большими фрагментами разрушенного моста. Один из них недавно покинул Ла Раи.

– «Этот парень направлялся в город Гармонии. Но я излазил его вдоль и поперек, но не нашел ничего стоящего внимания».

Ла Раи нахмурился. Он продолжил рыться в бездонной сумке, пока наконец не извлек оттуда нефритовую шкатулку.

От неё исходило мягкое свечение. Ла Раи не стал её открывать, вместо этого он начал крутить её в руках, чтобы убедиться, что в ней не скрыто ничего опасного. Когда он поднял крышку, оттуда полился плотный Ци. В нём ощущалась целебная аура, которая могла повлиять даже на душу. Вдобавок у него возникло неописуемое ощущение, очень похожее на духовные камни высшего качества, только ещё сильнее. Сделав всего один вдох, душа Ла Раи задрожала, а его кожа резко стянулась. Внутри шкатулки лежал размером с руку кусочек чёрной почвы. Именно от него исходил этот могущественный Ци. Внимательно его изучив, в голове Ла Раи возникло всего два слова:

– «Небесная почва!»

С блеском в глазах он жадно принялся разглядывать её. Оказалось, что в этой почве содержится сила пяти элементов.

– «Какая жалость, что её слишком мало. Будь её побольше, и я бы смог использовать тот же метод, что и при получении огненной силы, чтобы создать земляной тотем!»

Ла Раи с быстро бьющимся сердцем захлопнул крышку и убрал шкатулку обратно.

– «Чтобы добыть больше Небесной почвы – придется начать отнимать её у других. Что ж… раз надо, значит, надо!»

Его глаза сверкнули решимостью. Для Ла Раи создание земляного тотема по важности ничуть не уступало поиску демонического духа в мире Руин Моста. Он устремил взгляд в пустоту, размышляя о невероятной силе Лотосовой Формации Мечей.

– «Продемонстрированная сила превосходит привычную силу Времени. Она заставила практика стадии Зарождения Души сбросить физическое тело буквально в первые же секунды после начала боя. Она настолько ускорила ход времени, что перестал работать даже скачок. Поэтому ему пришлось сбросить оболочку и попытаться сбежать хотя бы Зарожденной Душой. Сейчас Лотосовая Формация Мечей испускает силу времени, равную тысяче лет!»

Тяжело дыша, Ла Раи вытащил свои Деревянные Мечи Времени. Но сколько бы он не крутил их в руках и не проверял духовным сознанием, ему так и не удалось обнаружить в них хоть что-то странное: никаких следов, произошедших в них изменений.

– «Может, это как-то связано с пустотой? – подумал он. – Или всё дело в разнице хода времени здесь и в Пустыне Эона?»

Для более конкретных выводов у него банально не доставало фактов. И всё же его глаза ярко заблестели. Если он выяснит истинную причину такой странной метаморфозы, тогда, быть может, ему удастся сделать эти изменения постоянными.

– «В любом случае, если формация обретает такое свойство только в мире Руин Моста, это всё равно даёт мне огромное преимущество!»

Ла Раи убрал Деревянные Мечи Времени и опять перевел взгляд на чернеющую пустоту. Вдалеке виднелся гигантский участок земли. По сравнению с этой неподвижной громадиной его камень был крохотной букашкой.

– Я на месте! – сказал Ла Раи, поднимаясь на ноги.

В нефритовой табличке убитого мужчины описывалось это место. Это был один из разрушенных фрагментов Моста Поступи Бессмертных. Из-за монструозных размеров Моста Поступи Бессмертных каждый из десятков тысяч парящих в пустоте фрагментов не уступал по размерам континентам. Двухкилометровый камень Ла Раи стремительно приближался к зависшей впереди громадине. Юноша вновь сел. Он собрал защищающие от холода камни и вновь разжег Неугасающее Пламя, чтобы не дать леденящему холоду его убить.

Ближе… ближе… Внезапно прогрохотал взрыв. Ла Раи почувствовал, как под ним задрожал камень, когда тот начал прорываться через пустоту. Оказавшись по другую её сторону, ему в глаза ударил яркий свет. В небе этого покрытого трещинами мира ярко сверкали молнии. Послав во все стороны духовное сознание, он выяснил, что этот мир значительно устойчивей предыдущего.

Впереди вздымались горы. Здесь были даже реки и озёра. Со своей точки на летящем камне он прикинул, что новый мир примерно в десять раз больше предыдущего. Пока камень со свистом летел по воздуху, Ла Раи внимательно оглядывал окрестности. Внезапно он нахмурился. Вдалеке в жаркой схватке схлестнулись семь лучей света. Из семи лучей самая высокая культивация была у двоих – средняя ступень Зарождения Души. Эти двое то и дело с грохотом сходились в воздухе. Остальные пятеро, конечно же, были союзниками этих двух практиков.

Оба практика средней ступени Зарождения Души оказались мужчинами. Один в пурпурном халате, другой в белом. Оба были довольно хороши собой. Они беспрерывно обменивались шквалом божественных способностей, чтобы не дать своему противнику украсть… шарик белого света, парящий неподалеку! В сиянии Ла Раи с удивлением обнаружил небольшой, размером с палец, кусочек Небесной почвы!

Глава 24: Небесная почва

Как только Ла Раи заметил группу людей впереди, они тоже посмотрели на приближающийся на огромной скорости камень. Увидели они и юношу, стоящего на этом камне. Его волосы развевались на ветру, а на лице застыло непроницаемое выражение. Его глаза ярко сверкнули, как вдруг он переместился со своего камня и возник в тридцати метрах от группы людей.

Ла Раи удивленно охнул. Изначально он планировал переместиться прямиком к сияющему комочку Небесной почвы. Его неудавшийся скачок ясно говорил, что нечто препятствовало нормальному перемещению.

Как только он появился, один из семи практиков, краснолицый старик, холодно хмыкнул. Взмахом рукава он призвал магическое красное море. Оно взмыло вверх, а потом обрушилось на Ла Раи красным дождем.

– «Раз я не могу перемещаться, тогда…»

Ла Раи окутало алое сияние. Оно ярко вспыхнуло, и юноша исчез. К всеобщему удивлению, он появился совсем рядом с краснолицым стариком. От такой умопомрачительной скорости, глаза старика расширились от удивления. Он отскочил назад, правой рукой вызвав очередное красное море. Бурлящая красная вода чем-то напоминало море крови.

Ла Раи помчался вперёд. Вокруг него в серебряном свечении танцевали нити шёлка Безглазой Гусеницей. Они разрезали красное море, словно горячий нож масло. Краснолицый старик скривился и решил отступить ещё раз. К сожалению, было слишком поздно. Ла Раи сжал руку в кулак и ударил воздух перед собой. Движение его руки вызвало золотистую бурю. Старик выполнил магический пасс в попытке защитить себя силой своих тотемных татуировок. Прогремел взрыв. Изумленный старик зашёлся кровавым кашлем. Он продолжил отступать, сообразив, что не может остановить Ла Раи.

Юноша не стал гнаться за стариком, вместо этого он устремился к группе людей, очевидно, желая похитить Небесную почву. Сейчас уже никто не мог игнорировать его. Схватка между ним и стариком произошла слишком быстро. Сам факт того, что Ла Раи парой атак заставил отступить практика стадии Зарождения Души, поразил всех присутствующих.

Даже практики средней ступени Зарождения Души нахмурились. К сожалению, их поединок достиг кульминации. Комочек Небесной почвы парил совсем рядом с ними, но никто не мог его забрать.

– Убейте этого человека!

– Уничтожьте его!

Оба практика практически одновременно выкрикнули команду, а потом обрушили друг на друга очередной залп божественных способностей. Один из них вызвал пурпурного крокодила. Другой призвал белого журавля. После чего они опять схлестнулись в бою.

Оставшиеся четверо практиков прекратили бой и резко помчались Ла Раи наперерез. Пока четверо практиков мчались в его сторону, на лбу юноши замерцал иероглиф Дерево. Внезапно его окружило гигантское дерево, которое полыхало бесформенным пламенем, вздымающимся до небес.

– Рассейся!

Ла Раи выполнил магический пасс и резко выставил перед собой руки. С оглушительным рёвом вспыхнуло море огня, в центре которого стоял юноша. Оно начало расползаться во все стороны, сжигая всё на своём пути. В живом воплощении древесного и огненного тотемов неожиданно появились капли золотой жидкости. Море огня продолжало расползаться во все стороны, бурля силой древесного, огненного и металлического тотема.

Четверо практиков, поморщившись, задействовали контрмеры. Рядом с одним из них возникла гигантская чёрная черепаха. Другой взмахом рукава призвал к себе гигантскую красную многоножку. Последние двое вызвали рычащих циклопов, чтобы те вступили в схватку с морем огня.

Пылающее море напоминало гигантскую пасть, готовую пожрать всё, что попадется ей на пути. Оно захлестнуло чёрную черепаху. Та успела только протяжно взвыть, а потом её разорвало на куски. Контролировавшего её практика с силой отшвырнула назад. Приземлившись на землю, он зашёлся кровавым кашлем. Гигантская многоножка оказалась устойчивой к огню. Но от соприкосновения с золотыми каплями она превратилась в золотое изваяние, которое тут же расплавили языки пламени. Хозяин многоножки с ужасом обнаружил, что вся его рука теперь приобрела золотой цвет. На него обрушилось мощное давление, способное в мгновение ока обратить всё его тело в золото. Что до двух циклопов, под их душераздирающий вой пламя разорвало их на кусочки. Куски плоти превратились в золото, которое мгновенно растаяло и превратилось в пар.

Впервые Ла Раи по-настоящему задействовал всю мощь своих трёх великих тотемов. С постепенным расползанием магии четырём практикам стадии Зарождения Души пришлось отступить, кашляя кровью. Тело юноши превратилось в длинный луч, который промчался через бушующее пламя. Языки пламени закружились вокруг, словно плащ. Золотые капли и огненное дерево выглядели как украшения этого плаща. К сожалению, на месте не было художника, чтобы запечатлеть этот поразительный момент!

Эта сцена потрясла даже двух практиков средней ступени Зарождения Души. Они переглянулись и одновременно прекратили бой. После чего уже вместе обрушили свои божественные способности на Ла Раи. Культивация средней ступени Зарождения Души разительно отличалась по силе от культивации начальной ступени. Свирепый тотемный крокодил и гигантский белый журавль тоже помчались навстречу юноше. К их диким аурам примешивался давящий гнёт средней ступени Зарождения Души.

Глаза Ла Раи заблестели. Совсем недавно он наблюдал за их сражением за комочек Небесной почвы со своего двухкилометрового камня. Уже на нём он сформулировал план. И заключался он не в убийстве этих людей, а в похищении комочка Небесной почвы!

Пока два практика средней ступени Зарождения Души приближались, Ла Раи взмахнул рукой и послал по воздуху рябь. Она тут же почернела, а потом сгустилась в первый хвост флага о трёх хвостах. При этом флаг размотал связанного до этого Ван Девятнадцатого. Флаг о трёх хвостах являлся самым могущественным магическим предметов в арсенале Ла Раи. С его появлением небо потускнело. Человек в пурпурном халате заметно сник и тут же бросился бежать. К сожалению, несмотря на произнесённые заклинания, различные божественные способности и задействованные магические предметы, он не смог одолеть несущуюся на него всепоглощающую черноту. Прогремел взрыв, и изо рта мужчины брызнула кровь. Помимо жажды убийства в его глазах возникло изумление. Отлетев на несколько сотен метров, он наконец сумел затормозить. В это время Ла Раи продолжал лететь к своей цели. Подняв руку на практика в белом халате, он резко скомандовал:

– Восьмой Заговор Властителя Демонов!

С активацией Заговора Властителя Демонов практик в белом изменился в лице. В воздух начали подниматься видимые только Ла Раи нити, которые обвились вокруг мужчины и запечатали его. Разумеется, запечатывание продержится не больше одного вдоха. Но… этого было достаточно для Ла Раи. Пока он мчался к Небесной почве, семь практиков стадии Зарождения Души наблюдали за ним со смесью ненависти и тревоги.

Но именно в этот момент неподалеку воздух задрожал, словно в жару. Из него вышел молодой человек в длинном черном халате с необычайно маленькой головой, которая совсем не соответствовала пропорциям его тела, делая его похожим на крысу. С мрачным выражением лица он кровожадно окинул взглядом собравшихся, а потом со зловещим смехом рванул к Небесной почве ещё быстрее, чем Ла Раи.

Всё это время благодаря особой технике он скрывался от этих практиков, выжидая подходящего момента. Изначально он планировал дождаться, пока они друг друга измотают, а потом неожиданно нанести удар и добить обоих. Но его план нарушило появление Ла Раи. Его стиль боя и то, насколько легко он раскидал этих людей, изрядно его удивило, но также предоставило ему отличную возможность. Без колебаний он сделал свой ход.

– Премного благодарен, собрат даос! – воскликнул практик с маленькой головой. – Будет невежливо, если И Чэньцзы откажется от такого щедрого подарка!

Когда он потянулся, чтобы взять Небесную почву, лицо Ла Раи потемнело. Безглазая Гусеница беззвучно выбросила шёлк. Он опутал комочек Небесной почвы именно в тот момент, когда на нём сомкнулась рука И Чэньцзы. С хрустом комочек земли размером с палец разделился на две части. Один потащила к Ла Раи Безглазая Гусеница, другой остался в руке И Чэньцзы, который без промедления помчался прочь с места событий. При виде молодого человека практики стадии Зарождения Души изумленно переглянулись.

– И Чэньцзы!

– Тот самый И Чэньцзы. Человек, предавший и вырезавший всё племя Орлиного Дракона!

– Проклятье! Он злодей, каких поискать! Я слышал, он принёс в жертву своих соплеменников, чтобы повысить культивацию!

Ла Раи схватил Небесную почву, а потом вытащил из бездонной сумки золотую маску. Стоило ей коснуться кожи лица, как вокруг забурлил цветочный Ци, а его культивация взмыла вверх. Его аура разлилась по округе, отчего практики неподалеку изумлённо посмотрели в его сторону. Два эксперта на средней ступени Зарождения Души прищурились. Сейчас у них пропало всякое желание сражаться с И Чэньцзы и Ла Раи.

– Небесная почва никому не принадлежит, – сказал юноша, – Поэтому она становится собственностью того, кто взял её первым. Если вам хватит навыков унести с ней ноги, тогда она станет вашей!

После чего он с умопомрачительной скоростью умчался вдаль. Расстояние между ним и его целью быстро сокращалась. Взмахом рукава Ла Раи вызвал золотое лицо. С рокотом оно помчалось вслед за И Чэньцзы. Скривившись, он быстро выполнил магический пасс. На его ладони возникла блестящая рыбья чешуя. Как только он бросил её назад, чешуя начала стремительно увеличиваться в размерах, пока не достигла десяти метров в ширину. С грохотом лицо Бессмертного Золотой Лотос столкнулось с гигантской чешуей. И Чэньцзы закашлялся кровью, однако в следующий миг внезапно исчез и появился уже в трёх километрах впереди. Он обернулся и ехидно улыбнулся.

– Превращение Орлиного Дракона! – воскликнул он.

Рыбья чешуя начала вновь увеличиваться в размерах. В небе забурлил чёрный Ци, который превратился в гигантского орла с рубиновыми глазами. Орел заклекотал и полетел к Ла Раи.

– Одно лишь слово, – коротко сказал Ла Раи.

Рядом с ним вновь возникло лицо. Его губы зашевелились, а по воздуху пошла хаотичная рябь. Свирепый орёл внезапно задрожал, а потом рассыпался на куски. Ла Раи молниеносно пролетел сквозь ещё рассыпающегося орла. И Чэньцзы изменился в лице. Он резко развернулся и опять бросился бежать.

– Проклятье, откуда у этого парня столько божественных способностей. У него целых три тотема: Металл, Огонь и Дерево. Вдобавок ещё эта странная маска!

Ла Раи с неизменно спокойным выражением лица применил скачок и пустился в погоню за И Чэньцзы.

В небе летело два человека: один убегал что есть сил, другой неотступно гнался за ним. Через прорези золотой маски холодно светились глаза Ла Раи. Шёлк Безглазой Гусеницы кружил вокруг его тела с негромким гулом. Изредка он применял скачок и перемещался поближе к И Чэньцзы. Тот, в свою очередь, улепетывал от юноши во все лопатки. Его культивация находилась на средней ступени Зарождения Души, при этом он обладал обширным арсеналом божественных способностей.

Он был человеком безжалостным и успел заработать в Пустыне Эона довольно дурную репутацию. Когда-то он являлся членом племени Орлиного Дракона. Однажды ему в руки попала зловещая и крайне гнусная магия. Для её культивации он втайне начал приносить в жертву членов племен тотемам на своем теле. Он не смог устоять, искушение оказалось слишком велико. Когда об это стало известно, он признал свою вину и получил прощение своих соплеменников. Но потом он воспользовался случаем и тайно расправился с ничего не подозревающим гуном племени Орлиного Дракона, который приходился ему отцом! После чего он безжалостно истребил всё племя. Дети или старики, для него не имело никакого значения, кого приносить в жертву своим мутировавшим тотемам. Ценой крови невинных он смог достичь начальной ступени Зарождения Души.

Это произошло целый шестидесятилетний цикл назад, тогда эта новость шокировала всю Пустыню Эона. Племя Орлиного Дракона считалось небольшим племенем, но такое предательство шокировало всех без исключения. После того случая И Чэньцзы стал известен во всех уголках Пустыни Эона. За следующий шестидесятилетний цикл он трижды заявлял о себе. Все три раза он истреблял целое племя. Первые два раза он извёл под корень два маленьких племени, но в третий раз его жертвой стало племя средних размеров. Именно последняя кровавая бойня позволила ему вступить на среднюю ступень Зарождения Души. А потом он бесследно исчез.

Мчась по небу, И Чэньцзы размышлял:

– «С достаточным количеством Небесной почвы моя секретная техника сможет стимулировать силу моих тотемов. После этого мне потребуется кровавая жертва ста тысяч человек! С их смертью у меня появится шанс взойти на позднюю ступень Зарождения Души!»

Каждый раз, как Ла Раи использовал скачок, он сразу же перемещался вперёд. Всю погоню он умудрялся сохранять дистанцию между ним и Ла Раи, не позволяя ему подобраться слишком близко и поймать его!

Гигантское золотое лицо Ла Раи внезапно увеличилось в размерах и, светясь атакующей энергией, устремилось к нему. И Чэньцзы скривился, но не стал сбавлять скорости. Притом он полетел ещё быстрее.

– «Проклятье, почему этот тип такой быстрый?!» – думал он про себя.

Мысленно причитая, И Чэньцзы продолжил своё бегство. Уже давно ему не приходилось настолько выкладываться.

– «Хочешь поймать меня? Да кем ты себя возомнил!»

И Чэньцзы холодно хмыкнул, а потом использовал свою коронную божественную способность, ещё раз увеличив скорость.

Одновременно с этим Ла Раи поднял руку и применил Восьмой Заговор Властителя Демонов. И Чэньцзы внезапно замер прямо в воздухе. Такая резкая остановка перепугала его до чёртиков. Хоть ему и удалось быстро прийти в себя, к этому моменту его нагнала бурлящая сила способности Ла Раи «Без лица».

После взрыва он закашлялся кровью. Но пять рыбьих чешуек неожиданно взорвались прямо перед ним, позволив ему в коротком рывке вновь избежать поимки.

– «Чёрт возьми, разве такие божественные способности вообще бывают?!» – мысленно вопрошал бледный И Чэньцзы. Пригнув голову, он продолжил лететь с максимально возможной скоростью.

Так прошел целый день.

В данный момент Ла Раи хмуро рассматривал летящего впереди И Чэньцзы. В глазах юноши постепенно разгоралась жажда убийства. И Чэньцзы оказался самым быстрым из когда-либо встреченных им практиков. Вдобавок он весьма поднаторел в одной особой спасительной технике, позволяющей ему сливаться с воздухом. Вкупе со скачком её эффективность возрастала ещё сильнее.

Видя, как между ними вновь увеличилась дистанция, Ла Раи окутало алое сияние. Кровавый Рывок резко увеличил его скорость. Его тело расплылось, став похожим на призрак, после чего он задействовал скачок и вновь сократил дистанцию. К сожалению, как только он почти настиг И Чэньцзы, тот вновь исчез в клубах зелёного дыма, который двигался в сотни раз быстрее его самого. Во время действия этой способности он вдобавок использовал скачок, чтобы оторваться от Ла Раи ещё сильнее.

– «Опять эта техника!» – подумал Ла Раи.

Юноша удивленно смотрел ему вслед. Жажда убийства в его глазах становилась всё явственней. Он продолжил чередовать Кровавый Рывок со скачком. Когда до И Чэньцзы оставалось где-то три километра, и тот уже собрался использовать свою спасительную технику, Ла Раи хлопнул по бездонной сумки и вытащил целую кучу магических предметов. Большинство из них он добыл в Пустыне Эона. Некоторые являлись частью добычи после вторжения племени Пяти Ядов, другие достались ему от практика из племени Золотого Рёва, остальные же были самыми никчемными из сокровищ клана Ла Линьхуа. Взмахом руки он превратил все предметы в лучи света и направил вперёд.

– Взрыв! – прорычал Ла Раи.

Несколько дюжин магических предметов резко взорвались. Юноша ненавидел растрачивать ценные предметы, но сейчас было не время сидеть сложа руки. От взрыва магических предметов во все стороны по воздуху пошла мощнейшая рябь. Пока взрывная волна катилась вперёд, Ла Раи вызвал Лотосовую Формацию Мечей. Вращающиеся Деревянные Мечи Времени во вспышке света тоже помчались вперёд.

Юноша мог бы использовать импульс взрыва, чтобы увеличить свою скорость. Тогда он бы смог мгновенно покрыть несколько сотен метров в сторону И Чэньцзы. Но так ему бы всё равно не удалось его поймать. Вот почему он не стал сам использовать импульс… вместо себя он ускорил Лотосовую Формацию Мечей.

Деревянные Мечи Времени в формации и так летали просто с умопомрачительной скоростью. Но с дополнительным импульсом они в мгновение ока покрыли три километра. Пока И Чэньцзы активировал спасительную технику, формация мечей возникла прямо у него за спиной и вспыхнула мощью Времени.

Сила Времени волнами начала расходиться во все стороны. А потом Ла Раи вновь нахмурился. Спасительная техника И Чэньцзы действительно была крайне причудливой. Даже сила Формации Мечей Времени не смогла помешать ему превратиться в облако зелёного дыма и умчатся вперёд. Именно тогда внезапно был приведён в действие Восьмой Заговор Властителя Демонов. Короткий момент затишья прорезал пронзительный крик. Но зелёный дым продолжил мчаться вперёд, после чего на его месте вновь возник И Чэньцзы.

Завершив рывок, он согнулся и закашлялся кровью. Его лицо стало мертвецки-бледным, а волосы побелели. Он с удивлением посмотрел на свои постаревшие, сморщенные руки. От внезапного осознания его затрясло, а в глазах вспыхнул ужас.

– Опять эта дурацкая божественная способность! – деревенея от страха, пробормотал он. – И очередной… магический предмет!

Он только что лишился трехсот лет долголетия. От количества потерянных лет у него всё внутри похолодело. Он зашёлся в очередном приступе кровавого кашля и вновь бросился бежать.

– Чёрт, чёрт. Это всего лишь половинка комочка Небесной почвы. Она и вправду того стоит? Похоже, что для него – да!

И Чэньцзы стиснул зубы и попытался выжать ещё немного скорости. Ла Раи с холодным блеском в глазах слегка нахмурил брови.

– «Сила Лотосовой Формации Мечей действительно намного сильнее, чем в моём мире, но она уже действует не так разрушительно, как в пустоте. Она ослабла примерно на семьдесят процентов. Может, сила Времени в формации мечей достигает своего чудовищного потенциала в тысячу лет только в пустоте?»

Продолжая погоню, Ла Раи погрузился в раздумья.

Прошёл ещё один день.

– «Почему его нет, – подумал И Чэньцзы, – По моим расчетам, он должен быть здесь! Сейчас!»

Погоня изрядно вымотала И Чэньцзы. Особенно учитывая, что Ла Раи постоянно подпитывал себя целебными пилюлями. И Чэньцзы раздирали сомнения, но он еще никогда добровольно не расставался с украденным. Это было его правило. Злобно покосившись на юношу, он вновь задействовал свою спасительную технику. Именно в этот момент вдалеке блеснул луч света. Свет испускал не практик, а камень размером в тысячу метров. Он на огромной скорости летел по своему особому маршруту. Судя по направлению его движения, направлялся он к границе этого куска моста.

– «Вот и он!» – радостно подумал И Чэньцзы.

Под хмурым взглядом Ла Раи И Чэньцзы внезапно рванул вверх. Он начал выполнять магические пассы, готовясь использовать очередную странную технику. Летящий камень внезапно сменил направление и полетел к нему.

– «Оказывается, он может управлять полетом этих камней!» – подумал Ла Раи.

Видя, куда направился И Чэньцзы, глаза юноши загорелись. В этот критический момент он дождался момента, когда И Чэньцзы практически приземлился на камень, и задействовал Восьмой Заговор Властителя Демонов.

Это произошло в тот момент, когда И Чэньцзы собирался превратиться в зелёный дым. И Чэньцзы предполагал, что его преследователь, скорее всего, еще раз воспользуется своей причудливой божественной способностью. Вот почему он превратился в зелёный дым и появился уже на камне.

– Надеюсь, еще свидимся, собрат даос! – с громким хохотом прокричал он.

Но тут его глаза расширились от удивления… всё потому, что камень у него под ногами резко остановился. Восьмой Заговор Ла Раи был направлен не в И Чэньцзы, а в гигантский камень. Как только он остановился, Безглазая Гусеница начала сплетать вокруг него шелк. В следующий миг камень сбросил заговор и помчался вперед. Однако следом за ним полетел и Ла Раи.

Рванув вперед с той же скоростью, что и камень, юноша тотчас приземлился на его поверхности. После чего резко замахнулся и нанёс удар кулаком. И Чэньцзы сгруппировался и стиснул зубы, готовясь дать отпор. Прогремел взрыв. И Чэньцзы кубарём скатился с камня. Безглазая Гусеница расплела шёлк, после чего Ла Раи переместился с камня. Появился он рядом с И Чэньцзы. Он уже занёс руку для последнего удара, как вдруг небо резко посерело, а по земле поползли усики серого тумана.

В мгновение ока весь мир затопила клубящаяся серость. Ла Раи с удивлением обнаружил… что больше не может пошевелиться. И Чэньцзы оказался в той же ситуации. Было ощущение, словно весь мир внезапно остановился.

В тумане показалась толпа людей. С пустыми лицами они медленно брели сквозь туман, таща на плечах куски камня Моста Бессмертия. В звенящей тишине внезапно зазвучали странные, похожие на далекие отзвуки голоса.

– Когда же восстановится Мост Бессмертия?.. Господин, когда же вы предстанете пред нашими очами?..

Все эти фигуры выглядели слегка размытыми, и, судя по всему, у них отсутствовала культивация. В тумане шли молодые и старики, мужчины и женщины. Каждый в их печальной процессии тащил кусок камня Моста Бессмертия. В тумане они походили на призраков. Наблюдая за ними, у Ла Раи постепенно росло недоброе предчувствие. Словно к нему неумолимо приближался опаснейший хищник. Он почему-то был уверен, что если эти странные фигуры столкнутся с ним – ему точно конец!

– «Что они такое?..» – размышлял он, разглядывая призрачные фигуры.

В тумане их шло более сотни. С их приближением юноша чувствовал нарастающий холод, похожий на тот, что царил в пустоте. А потом Ла Раи увидел, как один из призраков прошёл сквозь застывший в воздухе камень. Когда он показался с другой стороны, на его плече лежал точно такой же камень, только не настоящий, а его иллюзия. Словно он взвалил на себя душу этого камня и медленно побрёл с ней вдаль. Хотя тысячеметровый камень Моста Бессмертных по-прежнему висел в воздухе, Ла Раи почувствовал, будто камень погиб, словно он навсегда лишился силы путешествовать через пустоту. Пока фигуры медленно уходили вдаль, в тишине продолжали звучать их голоса.

– Когда же восстановится Мост Бессмертия?.. Господин, когда же вы предстанете пред нашими очами?..

Их голоса медленно затихли вдали. Клубящийся туман неожиданно превратился в ураганный ветер. Ураган закрутил серые трещины в небе, засосав туда И Чэньцзы, Ла Раи и даже тысячеметровый камень Моста Бессмертных. Более того, множество обломков вокруг тоже утянуло в бушующий ураган. Ничто не смогло устоять на месте, всё, оказавшееся в радиусе урагана, исчезло в его чреве. А потом ураган резко прекратился, разбросав всё внутри себя во все стороны.

Ла Раи почувствовал себя так же, как и в тот раз, когда его подхватили крылья птицы Пэн. Ветер швырял его из стороны в сторону, словно куклу. Будь он обычным практиком стадии Создания Ядра, тогда он бы ни за что не пережил этого. Но три тотема пяти элементов юноши позволили ему пересечь пропасть между стадией Создания Ядра и Зарождения Души. Он заскрипел зубами и начал вращать культивацию, чтобы разогнать бушующий вокруг него ветер.

Через два часа Ла Раи наконец удалось подавить ветер. После скачка он полностью сбежал из его цепких лап. Оказавшись за пределом региона, где бушевал ветер, он согнулся в приступе кровавого кашля и побледнел. Он переместился на горную гряду, где скоро вырезал в скале пещеру Бессмертного для медитации.

Несколько дней спустя ветер наконец улёгся. Ла Раи покинул пещеру Бессмертного и поднялся в воздух. С высоты птичьего полёта перед ним открылась картина оставленных ветром разрушений. Чудовищная буря пронеслась по всей округе, сровняв даже острые горные пики.