Текст книги "Смерть, принесенная Золотым Дождём (СИ)"
Автор книги: Утау Лир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 46 страниц)
На его плече примостилась зелёная змея, которая почему-то выглядела так, словно её вырезали из хрусталя. Однако это была не резная фигурка: у неё двигался раздвоенный язык, а глазки сияли холодным светом.
– Премного благодарна, грандмастер Шуй Му! Я, У Лин, никогда этого не забуду! – с некоторой долей благоговения в голосе сказала У Лин.
Даже со статусом наследника одной из трёх великих линий крови она никогда не рискнула бы оскорбить драгонара третьего ранга. К тому же, ради У Чэня она заплатила немалые деньги, чтобы тот помог ему. Старик с нескрываемым высокомерием ответил:
– Раз у тебя есть верительная бирка, и я задолжал тебе услугу, могу попытаться выручить тебя. Но это в первый и последний раз, на большее не рассчитывай. К тому же, я не могу гарантировать вам победу.
Старик Шуй Му слегка раздражённо посмотрел на Ла Раи, но когда он увидел древесных волков, его глаза заблестели. Он уже давно заметил их уникальность, но внешнего вида было недостаточно, чтобы его заинтересовать.
– А он что здесь делает? – спросил Шуй Му, повернувшись к У Лин.
У Лин замялась.
– Его пригласил мой младший брат, – негромко сказала она, – Грандмастер…
Шуй Му скривился и холодно хмыкнул.
– Раз вы пригласили ещё кого-то, боюсь, я не смогу вам помочь.
С мрачным выражением лица он взмахнул рукавом и вернулся к себе во двор. По его мнению, драгонар его калибра не станет опускаться до работы с жалким заводчиком неодемонов. Ла Раи проводил взглядом Шуй Му. Он не стал ничего говорить, ожидая решения У Чэнь и У Лин.
Девушка занервничала. Ей пришлось серьёзно потратиться, чтобы заручиться помощью грандмастера Шуй Му. Гневно покосившись на Ла Раи, она пошла вслед за Шуй Му. После нескольких попыток убедить его передумать, ей ничего не оставалось, кроме как предложить более весомое вознаграждение. Шуй Му неохотно кивнул и прошёл мимо Ла Раи, взглянув на него лишь мельком.
У Лин облегчённо вздохнула. Но горечь в её сердце только усилилась. Она многозначительно посмотрела на У Чэня и разочарованно покачала головой. Ей действительно казалось, что У Чэнь совершил ошибку, отказавшись от её совета в самом начале.
Со вздохом У Лин последовала за грандмастером Шуй Му. Ла Раи равнодушно улыбнулся и пошёл следом. Задумавшийся о чём-то У Чэнь не отставал. Их маленькая группка покинула район заводчиков неодемонов и направилась вверх по склону к площади, сооружённой прямо на склоне горы. Ступив на гладкий гранит площади, Ла Раи огляделся. У Чэнь тем временем по-прежнему о чём-то размышлял.
У Лин вытащила ветку и взмахнула ей перед собой. Появившийся зелёный луч стремительно исчез в небе и взорвался яркой вспышкой. Взрыв вывел У Чэня из раздумий. Он глубоко вздохнул и посмотрел в небо. Из разных домов на горе вылетели десять лучей света и полетели к площади. При этом другие члены племени Ворона Разведчика, находившиеся у подножья горы, начали подниматься по склону к площади. У Чэнь серьёзно посмотрел на Ла Раи, а потом сложил ладони и низко поклонился.
– Грандмастер, вся надежда на вас.
Ла Раи с улыбкой кивнул. Его мнение об У Чэне росло с каждой минутой. Этот юноша был горяч и порывист, но его решимости и стойкости другие могли только позавидовать.
На площади начали собираться люди. Из группы в десять человек первым прибыл старик в длинном белом халате. Его седые волосы развевались на ветру, а на теле поблескивали татуировки, одной из которых было дерево.
Он был самым сильным человеком в группе. От остальных исходила плотная тотемная сила. У большинства из них культивация находилась на впечатляющей начальной ступени Создания Ядра. Старик обладал силой, равной средней ступени Зарождения Души. Рядом с ним встал улыбающийся мужчина средних лет с пепельными волосами. Его тело тоже украшали тотемы невероятной силы. Его культивация начальной ступени Зарождения Души уступала по силе старику. У Лин вышла вперёд и сложили ладони перед стариком.
– У Лин, наследница одной из трёх великих линий крови, приветствует земного жреца. По приказу гуна, моему брату У Чэню можно в течение трёх дней вызвать У Али на дуэль неодемонов. Победителю достанется тотемный медальон!
Шуй Му самодовольно надулся и сложил руки, поприветствовав старика. У Чэнь нервно подошёл к сестре и склонил голову.
Стариком стадии Зарождения Души оказался один из двух верховных жрецов племени Ворона Разведчика, который по большей части решал разногласия внутри племени. Он посмотрел на брата с сестрой и про себя вздохнул. Ему было по-человечески их жалко, но он был обязан исполнить решение гуна. Земной жрец не станет с ним спорить, если, конечно, речь не идет о чём-то крайне важном. Он одарил обоих лёгким кивком головы и посмотрел на Ла Раи и уже внимательнее – на древесных волков позади, но ничего не сказал. Вместо этого он перевёл взгляд на Шуй Му.
– Спасибо за вашу помощь, драгонар Шуй Му.
Шуй Му расплылся в довольной улыбке и сложил ладони в поклоне.
– Помочь наследникам одной из трёх великих линий крови – большая честь для кого-то вроде меня.
Пока шёл обмен любезностями, прибыли остальные члены группы в десять человек. Одним был юноша в одежде, очень похожей на наряд У Чэня. Он был высокий и хорошо сложенный, с красивым лицом, на его губах играла горделивая улыбка. При его появлении Ла Раи сразу почувствовал, как У Чэнь напрягся. Юноша холодно хмыкнул и сказал:
– У Чэнь, тотемный медальон принадлежит мне, У Али. Но по приказу гуна мне придётся победить тебя, чтобы разрешить эту ситуацию раз и навсегда!
После чего он сложил ладони в поклоне перед Земным жрецом, а также мужчиной рядом с ним. Мужчина одобрительно улыбнулся и кивнул. Он был главным старейшиной племени Ворона Разведчика, по статусу он уступал верховному жрецу, но всё равно обладал большой властью. Также он являлся могущественным экспертом одной линии крови с У Али. Именно из-за него У Али в последнее время вёл себя настолько агрессивно, что даже попытался отнять тотемный медальон, принадлежащий У Чэню.
В этот момент на площади показалась небольшая толпа членов племени Ворона Разведчика. Их было не так уж много, около ста человек. Им потребовалось совсем немного времени, чтобы рассредоточиться по краям площади. У Чэнь нервничал. Он глубоко вздохнул, не сводя глаз с У Али. Только он собрался ему ответить, как У Али с холодным смешком взмахнул перед собой рукой. В воздухе закружился зелёный шар света. Послышался чей-то пронзительный крик.
Внезапно шар света остановился и превратился в небольшую зелёную летучую мышь размером с ладонь. На концах её лап поблескивали бритвенно-острые когти, а глаза сияли холодным светом. В целом, существо выглядело довольно свирепо.
– Это мой неодемон второго ранга, древесная летучая мышь! – самодовольно объявил У Али. – У Чэнь, показывай своего неодемона. Если у тебя его нет, тогда можешь попросить твоего драгонара о помощи.
Глава 5: Дуэль неодемонов
В толпе тут же послышались разговоры.
– Древесная летучая мышь! Ни один из трёх древесных тотемов теоретически не может быть сильнее других. Гораздо важнее связь практика со своим тотемом. По моему мнению, среди всего молодого поколения У Али обладает самым высоким потенциалом. Говорят, что древесную летучую мышь лично вырастил драгонар пятого ранга Мо Фан!
– Я тоже какое-то время наблюдал за У Али. Обычный член племени может получить только тотем древесного листа, но только люди из трёх великих линий крови имеют доступ к особым тотемам: древесным волкам, древесным летучим мышам и древесным змеям! Гун и жрецы могут соединить все три тотема в тотем предка – дерево. Похоже, У Али в будущем точно станет избранным.
– О жрецах можно даже не говорить. Они появляются без каких-либо знамений или намёков. Когда жрец умирает, его сознание возвращается в дерево Древесного Предка для перерождения. В любом случае, эта древесная летучая мышь выглядит весьма впечатляюще. Любой неодемон, выращенный драгонаром пятого ранга Мо Фаном, всегда будет самым сильным в своём ранге. Возможно, сильнее их будут только неодемоны, выращенные отцом Мо Фана. Не зря его считают самым сильным драгонаром племени, грандмастером седьмого ранга Мо Цзы…
У Чэнь отлично их слышал. Ему начало казаться, что вся кровь в теле прилила к голове. Он сделал шаг назад и уже хотел было высказаться, но его опередила У Лин.
– Грандмастер Шуй Му, требуется ваша помощь!
У Лин вообще не верила, что Ла Раи может помочь одержать победу. Чтобы не потерять лицо, она не дала У Чэню и слова сказать. После её просьбы взгляды всех присутствующих сосредоточились на Шуй Му. Тот сухо покашлял. На самом деле для него это была первая дуэль неодемонов с кем-то из трёх великих линий крови. Хоть он и держался крайне уверенно, внутри был предельно сосредоточен, не желая упустить подвернувшуюся возможность. Ему предоставился шанс заявить о себе, особенно если выиграет.
Взмахом руки он приказал древесной змее полететь вперёд. Она, словно зелёная молния, сорвалась с плеча и зависла в воздухе напротив древесной летучей мыши. Её раздвоенный язык мелькал из стороны в сторону, а глаза светились холодным светом. Древесная летучая мышь никак на это не отреагировала, разве что взгляд стал немного холоднее.
– Меня зовут Шуй Му. Думаю, вы обо мне слышали, собратья даосы. Я выращивал эту древесную змею целый год. Вы можете спросить, почему у меня на это ушло столько времени? Я испробовал на ней особую технику, чтобы попытаться вызвать мутацию!
Шуй Му указал на змею рукой, отчего та задрожала. Внезапно из гладкого и блестящего лба змеи вырос рог. Это сразу же вызвало небольшой переполох в рядах зрителей, даже верховный жрец пригляделся к ней поближе. Ла Раи тоже повнимательнее присмотрелся к змее и про себя рассмеялся: это была никакая не мутация. Рог наглым образом пересадили змее.
Определить, с какого зверя взяли этот рог, было крайне трудно, но факт оставался фактом: его просто пришили к голове змеи. Среди зрителей некоторые сразу поняли, в чём дело, поэтому никак на это не отреагировали. Однако большинство присутствующих странная змея очень заинтересовала. Видя любопытные взгляды, Шуй Му обрадовался. В этот момент верховный жрец прочистил горло.
– Отлично, начинаем, – сказал он.
Шуй Му взмахнул пальцем, отчего древесная змея с огромной скоростью рванула к древесной летучей мыши.
У Али немного занервничал. Раньше он совершенно не обращал внимания на Шуй Му, но этот человек сумел вырастить неодемона с рогом. Это слегка беспокоило. Он мысленно сосредоточился, заставив свою древесную летучую мышь тоже устремиться вперёд. В мгновение ока два зелёных луча света столкнулись. Послышался грохот и пронзительный визг. По воздуху пошла зелёная рябь.
У Чэнь с тревогой смотрел на сражение, стиснув кулаки настолько сильно, что даже костяшки побелели. Его злило, что сестра не дала и слова сказать, но сейчас не время было об этом думать. Всё его внимание было сосредоточено на двух зелёных лучах в воздухе.
У Лин стояла в стороне, с тревогой наблюдая за ходом боя. Хотя она постоянно убеждала У Чэня молча терпеть несправедливость и насмешки окружающих, всё это время в ней клокотала едва сдерживаемая ярость. Только ради их собственной безопасности она постоянно просила брата проявлять сдержанность. Чтобы добиться этой дуэли неодемонов, ей пришлось изрядно постараться. Все надежды были возложены на грандмастера Шуй Му. Она искренне надеялась на победу, которая позволит медальону остаться в их линии крови.
Ла Раи наблюдал за древесной змеёй с рогом. От рога исходило красноватое свечение, которое прибавляло ей скорости.
– «Ого, всё-таки эта штука на что-то годится», – подумал он и кивнул сам себе.
В этот момент послышалось отчаянное шипение, и один из двух зелёных лучей в фонтане крови распался на две части. Этим лучом оказалась древесная змея. Одна из частей её тела упала на землю. Её тотчас подхватила древесная летучая мышь и разорвала на мелкие кусочки своими острыми когтями. Потом она посмотрела вверх на древесную змею, у которой осталась только половина туловища.
Летучая мышь со свирепым писком бросилась в атаку. Змея попыталась уклониться. К сожалению, даже с сиянием красного рога ей не хватило скорости, чтобы увернуться от атаки. В мгновение ока древесная летучая мышь оказалась рядом и вцепилась зубами в змею. Древесная змея зашипела от боли. Её тело начало стремительно усыхать. Буквально через пару вдохов от неё остался высохший труп. Всю её эссенцию поглотила древесная летучая мышь.
У Чэнь попятился, словно ему на плечи обрушился вес целой горы. Он горько рассмеялся. У Лин в отчаянном бессилии опустила голову. Толпа тут же оживлённо загудела.
– Поражение напрашивалось само собой. В дуэли между У Чэнем и У Али с самого начала не было никакого смысла!
– Один – жалкий неудачник, другой – избранный! Чего здесь сравнивать?!
– У Али управлял своим неодемоном, как настоящий драгонар, и быстро одержал победу. Как видите, У Чэнь слишком труслив, чтобы самостоятельно управлять неодемонами.
Разумеется, эти люди говорили достаточно громко, чтобы их могли услышать У Чэнь и У Лин. Грандмастер Шуй Му сохранял безмятежность. Он покачал головой и сказал:
– Похоже, мне придётся ещё немало поработать над древесными змеями, – сказал он невозмутимо. – Как видите, внесённые мной изменения неплохо повысили скорость змеи. Может, её и одолела древесная летучая мышь, но дело, скорее, в том, что её лично вырастил драгонар пятого ранга Мо Фан. Как моя древесная змея вообще могла одолеть её?
Он улыбнулся и окинул взглядом толпу, в глазах которых до сих пор не угас интерес. Он добился желаемого: не пройдёт много времени, прежде чем к нему потянутся желающие воспользоваться его услугами. От пепельно-серого лица У Чэня сердце У Лин сжалось. Она повернулась к Шуй Му и гневно запротестовала:
– Грандмастер Шуй Му, вы же сказали, что уверены в победе на восемьдесят процентов! Если бы вы сказали, что ваш неодемон не может одолеть летучую мышь, тогда я бы вообще не стала просить гуна о дуэли!
– Что за ребячество! – раздражённо бросил Шуй Му. – Дуэли между неодемонами – вещь совершенно непредсказуемая. Если бы я сказал, что уверен в успехе на девяносто процентов, это всего лишь было бы моим мнением. За столько лет занятий культивацией, как можно не знать таких прописных истин?
– Ты! – воскликнула она, сверля взглядом Шуй Му.
Тем не менее, её губы изогнулись в грустной улыбке. Шуй Му был драгонаром третьего ранга и полноправным вассалом. Даже со статусом наследницы одной из трёх великих линий крови, она понимала своё незавидное положение. Ей также было понятно, что её использовали. Но сделать с этим У Лин ничего уже не могла.
– Действительно, весьма незрело, – добавил Ла Раи, слегка покашляв.
На это Шуй Му лишь холодно хмыкнул. Бледные щёки У Чэня внезапно покраснели, и он посмотрел на Ла Раи. Выглядел он при этом, как утопающий, который внезапно увидел плывущий к нему спасательный плот. У Чэнь подошёл к нему, низко поклонился и сказал:
– Грандмастер, не могли бы вы помочь?
У Лин испепеляюще посмотрела на Ла Раи. Медленно чеканя каждое слово, она спросила:
– Насколько ты уверен в победе?
– Около восьмидесяти процентов, – с улыбкой ответил юноша.
Он посмотрел на своих древесных волков и указал пальцем на пятого Лохматика. Тот холодно сверкнул глазами и рванул вперёд. Без каких-либо впечатляющих движений он просто превратился в зелёный луч света и помчался к древесной летучей мыши.
У Али презрительно цокнул языком. Из трёх великих тотемов линий крови древесные волки были самыми крупными и быстрыми. Но, по его мнению, они даже рядом не стояли с древесными летучими мышами. Он ни капли не сомневался, что его подопечная может с лёгкостью расправиться с любым тотемом второго ранга. С холодным смехом он направил частицу воли и мысленно представил разодранный на части труп волка. Изначально он немного нервничал, когда против него выступил грандмастер Шуй Му. Но что мог противопоставить Ла Раи, какой-то безымянный заводчик?
Получив команду, древесная летучая мышь истошно запищала и полетела на пятого Лохматика. Но не успела она пролететь и метра, как пятый Лохматик прибавил скорости. Это было не двойное или тройное усиление, нет, волк побежал в десять раз быстрее!
На такой немыслимой для неодемона второго ранга скорости его силуэт расплылся и стал похож на призрака. Раздался громопободный рёв. Рёв ещё не успел стихнуть, а пятый Лохматик уже стоял рядом с древесной летучей мышью. С холодным блеском в глазах он сомкнул на ней челюсти. Древесная летучая мышь душераздирающе запищала. Писк длился всего мгновение, а потом резко стих. Пятый Лохматик запрокинул голову и целиком проглотил небольшую, размером с ладонь, летучую мышь.
Еще одна зелёная вспышка, и он уже стоял рядом с Ла Раи. С момента, как он вступил в схватку, и до возвращения обратно к юноше прошёл всего один вдох!
Мгновенное убийство!
Повисла гробовая тишина. Затаив дыхание, зрители во все глаза смотрели на то место, где недавно парила летучая мышь. У Чэнь застыл, словно громом поражённый, У Лин от удивления приоткрыла свой изящный ротик. Она непонимающе моргала, словно не могла поверить своим глазам. У Али был в шоке. Древесная летучая мышь погибла настолько быстро, что он даже не успел среагировать.
Одним из зрителей был У Хай. Буквально несколько секунд назад, глядя, как Ла Раи собирается сделать свой ход, он немного нервничал. Но сейчас он в оцепенении смотрел в одну точку. У Али и остальные члены его линии крови чувствовали, как у них начала кружиться голова. Всё произошло настолько быстро, что они даже не успели удивиться.
Что до главного старейшины, он со странным блеском в глазах рассматривал пятого Лохматика. Земной жрец глубоко вдохнул и с ярким, словно солнце, блеском в глазах посмотрел на Ла Раи. Тишина продлилась ещё мгновение, а потом толпа взорвалась криками.
– Мгновенное… мгновенное убийство?
Мгновенное убийство на одном ранге!
– Это мутировавший древесный волк! Боги, это точно мутировавший древесный волк!
– Вы видели его скорость? Она превосходит… даже скорость неодемонов третьего ранга! Это была не дуэль неодемонов, а просто избиение!
– Только драгонары высокого ранга… способны вырастить таких неодемонов!
В этот момент взгляды всех присутствующих сосредоточились… на Ла Раи.
У Чэню внезапно захотелось закричать что есть мочи. Всего секунду назад он был объектом насмешек, но теперь всё изменилось. У него просто не было слов, чтобы описать свои ощущения. В уголках глаз заблестела влага, а потом по щекам потекли слёзы. И вдруг он захохотал. Этим хохотом он дал выход всей безысходности и бессилию, накопившимся за несколько лет. Сейчас его совершенно не заботила судьба медальона. Он словно, наконец, сумел широко расправить крылья, перестав валяться в грязи у других под ногами.
В глазах У Лин застыло недоверие, словно в разум ударила сотня тысяч молний. Произошло нечто совершенно невозможное, поэтому она во все глаза уставилась на Ла Раи. В голове крутилась только одна мысль:
– «Теперь понятно, почему У Чэнь так настаивал на помощи Ла Раи».
Кровь медленно отлила от её лица, когда она вспомнила обо всём, что ему наговорила. А потом и обо всём, что не произнесла вслух, включая планы по убийству Ла Раи. У неё в груди сплелся целый клубок противоречивых эмоций, словно всё, что она сказала и сделала, было одной большой шуткой. Меж тем в толпе продолжали обсуждать увиденное.
– А вам не кажется странным, что У Лин попросила о помощи грандмастера Шуй Му, когда в племени Ворона Разведчика уже есть настолько могущественный эксперт?
– А вот мне показалось странным выражение бессилия на лицах брата и сестры после поражения грандмастера Шуй Му…
Красивое лицо У Лин залила краска. Она покраснела не от стеснения, а от стыда, совершенно не зная, что сказать. Все её слова и действия, вплоть до этого момента, были незрелыми, как метко и подметил Ла Раи.
Лучшего эпитета действительно не подобрать.
У Али сделался мертвецки бледным, словно в одночасье полностью лишился крови. На неодемоне имелось его клеймо, которое исчезало только после смерти. Похоже, гибель летучей мыши не прошла для него безболезненно. Его культивация потеряла стабильность и находилась на грани повреждения. Главный старейшина племени Ворона Разведчика, мужчина средних лет, холодно хмыкнул. Остальные члены линии крови У Али подскочили к юноше и принялись стабилизировать его культивацию. При этом все они недобро косились на Ла Раи.
В стороне Шуй Му тяжело дышал. Произошедшее никак не укладывалось у него в голове. Разговоры зрителей впивались в сердце, подобно острым иглам. Его глаза налились кровью. Проиграть неодемону драгонара пятого ранга было не так уж и плохо. В каком-то смысле, этим можно было гордиться. Но от одной мысли, что его неодемоны даже рядом не стояли с подопечными Ла Раи, его сердце затопила жгучая зависть и злоба.
– Это всего лишь один из пяти выращенных тобою неодемонов! – прошипел он сквозь зубы. – Когда я воспитывал их ещё волчатами, то сразу заметил уникальность одного из них. Хоть я и не знал, что он мутирует, я сразу понял, что волчонок необычный!
После его слов практики племени Ворона Разведчика вопросительно переглянулись.
– Только не говорите мне, что это просто совпадение?
– Теперь понятно, почему этот парень никому не известен. Ему просто повезло с одним мутировавшим неодемонов.
Пока толпа переваривала новую информацию, У Али зыркнул на Ла Раи и хрипло закричал:
– Я отказываюсь признать поражение! Если не трусишь, тогда смени своего неодемона и сразись в дуэли ещё раз!
Он хлопнул по груди и выставил перед собой руку, на которой лежал чёрный череп. Когда он кинул его перед собой, череп громко взорвался и превратился в облако чёрного костяного праха. От облака исходила странная, ни на что не похожая аура. Откуда-то выше по склону послышался громкий рёв. Сверху сорвался чёрный луч света и через несколько вдохов оказался на площади. Свет превратился в чёрную летучую мышь!
Её кожа была чёрного цвета, но по всему телу виднелись зелёные прожилки. Глаза при этом были ярко красного цвета. От неё исходила чёрная величественная аура и давление неодемона третьего ранга. Появление летучей мыши переполошило всех зрителей.
– Древесная летучая мышь третьего ранга! Да ещё и мутировавшая! Иначе бы она не была чёрной!
– Я уже видел эту мышь! Это ядовитая древесная летучая мышь, выращенная грандмастером Мо Фаном! Она ещё второго ранга, но из-за мутации исходит давление неодемона третьего ранга.
– Я помню, как несколько лет назад нашлись люди, которые предлагали за неё заоблачные суммы денег, но грандмастер Мо Фан не отдал её…
Летучая мышь зависла в воздухе. Взгляд её рубиновых глаз остановился на пятёрке древесных волков рядом с Ла Раи. Летучая мышь открыла пасть, продемонстрировав ряд острых чёрных клыков. С пронзительным визгом она полетела на юношу. Её скорость была сравнима со скоростью древесного волка, продемонстрированной в первой дуэли.
– Четвёртый Лохматик, – невозмутимо сказал Ла Раи, словно не замечая летящую в его сторону чёрную летучую мышь.
Четвёртый Лохматик сидел рядом с хозяином и лениво наблюдал за всем, но после команды юноши он запрокинул голову и взвыл. По воздуху во все стороны пошла рябь. Когда рябь докатилась до летучей мыши, она задрожала. Только что она на всех парах неслась вперёд, но сейчас ей пришлось невольно остановиться. Как только остановилась, четвёртый Лохматик молниеносно рванул вперёд, вдвое превзойдя по скорости пятого Лохматика. В мгновение ока он оказался рядом с летучей мышью и ударил по ней когтистой лапой.
Прогремел очередной взрыв, а следом полный боли визг. Сперва все посчитали чёрную летучую мышь уникальным неодемоном, особенно с учётом её мутации! Но буквально за пару мгновений её разорвало на куски. От когтей четвёртого Лохматика она мгновенно погибла.
Вся дуэль длилась всего один вдох. Это было очередное… мгновенное убийство!
Четвёртый Лохматик превратился в зелёную вспышку и вернулся к Ла Раи. Собравшиеся члены племени Ворона Разведчика тяжело задышали. Неестественная тишина после окончания дуэли продлилась недолго. Толпа взорвалась громкими криками.
– Этот тоже мутировавший!
– У него… пять древесных волков. Вы же не хотите сказать, что они все мутировавшие?!
– Если он так выращивает древесных волков… какой у него тогда ранг драгонара?!
Пока толпа шумела, У Лин и У Чэнь изумлённо протирали глаза. У Али стал белым как мел, неосознанно он попятился на несколько шагов. Ему ещё никогда не доводилось участвовать в таких дуэлях неодемонов. Земной жрец племени Ворона Разведчика задумчиво смотрел на Ла Раи. Главный старейшина рядом с ним, хмуро сдвинув брови, тоже поглядывал на юношу. Что до старика Шуй Му, после второй дуэли у него отвисла челюсть. С натугой справившись с изумлением, он громко заявил:
– Выходит, там был не один мутировавший древесный волк, а два. Как я и предполагал…
Его буквально сжигала изнутри зависть, но внешне он сохранял фасад мудрого и загадочного эксперта.
– О, ты и это предвидел? – спросил Ла Раи с ледяным блеском в глазах. Чванливость этого старика начала его раздражать.
– Третий Лохматик!
Волк по команде Ла Раи поднял голову и оглушительно взвыл. Когда практики племени Ворона Разведчика услышали вой, на их лицах проступил шок. Вдобавок, все практики на стадии Возведения Основания или ниже задрожали. От воя третьего Лохматика культивация всех этих людей непроизвольно начала вращаться. Тотемные татуировки ярко засияли, а их владельцы почувствовали обрушившееся на них давление. Мощь воя сотрясла всю площадь. Эта демонстрация вместе с дуэлями пятого и четвертого Лохматиков произвела среди зрителей настоящую сенсацию.
– Это… ещё один мутировавший волк!
– Сразу трое! У этого парня на попечении сразу три мутировавших древесных волка!
– Каждый волк сильнее предыдущего! Последний древесный волк по силе превосходит третий ранг. Он практически на четвертом ранге!
По лицу Шуй Му за несколько секунд промелькнула целая гамма эмоций. У него было ощущение, словно кто-то со всей силы молотил по сердцу молотом. Он попятился на пару шагов. Только он открыл рот, как его оборвал Ла Раи.
– Неужто ты и это тоже предвидел? – холодно спросил он, от тона его голоса, казалось, сердце старика покрылось толстой коркой странного льда.
Шуй Му зашатался. Скрипя зубами, он уже хотел сказать «да», но в этот момент Ла Раи похлопал второго Лохматика по спине.
Второй Лохматик медленно поднял голову. Он не стал ни бежать вперёд, ни выть. Всё, что он сделал, так это позволил зелёному свечению окутать его тело. Свечение превратилось в настоящий столб света, который взмыл в небо. Высоко в воздухе свет принял форму призрачного волка, который поднял голову и взвыл…
Этот вой заставил всех неодемонов третьего ранга в племени Ворона Разведчика задрожать от страха. Сами того не желая, они упали на землю и в благоговейном страхе склонили головы.
Вой заставил сердца всех присутствующих забиться быстрее. Все разговоры на площади сразу утихли!
Люди могли объяснить одного мутировавшего зверя. Два было само по себе удивительно. В трёх… было очень сложно поверить. Но четыре!.. Члены племени Ворона Разведчика, казалось, совершенно потеряли способность соображать. Они изумлённо таращились на древесных волков, стоящих рядом с Ла Раи.
– Драгонар третьего ранга Шуй Му, хочешь сказать, что ты и это предвидел? – ещё раз холодно спросил Ла Раи.
Его вопрос переключил внимание зрителей на старика. Шуй Му скривился и закашлялся кровью. А потом закатил глаза и рухнул на землю без чувств. Ему нечего было ответить на обвиняющие слова Ла Раи. Даже такой бесстыдный человек, как он, не мог нагло заявить, что действительно предсказал мутацию и настолько впечатляющую силу сразу четырёх древесных волков.
Когда Шуй Му свалился без сознания, из места высоко на горе, откуда прилетела чёрная летучая мышь, раздался холодный голос.
– Эти четыре древесных волка теперь принадлежат мне, Мо Фану.
После этих слов все увидели спускающегося с горной вершины человека. По горной дороге неспешно шёл мужчина средних лет в чёрном халате. В его красивом лице угадывалась определённая жестокость. Он остановился рядом с У Али, не размыкая сложенных за спиной рук. Собравшиеся на площади люди сразу же его узнали.
– Это грандмастер Мо Фан!
У Али судорожно вдохнул и сложил ладони в низком поклоне. Лица остальных членов племени Ворона Разведчика приобрели благоговейное выражение. Они тоже сложили ладони и поклонились в знак приветствия. Земной жрец с лёгкой улыбкой кивнул ему. Главный старейшина рядом с ним улыбался практически до ушей.
Этот человек был известным на всё племя Ворона Разведчика драгонаром пятого ранга по имени Мо Фан. Благодаря этому рангу он занимал высокое положение в племени. Он взглянул на Ла Раи, а потом повернулся к земному жрецу и главному старейшине.
– Отличные мутировавшие древесные волки. В моей стае как раз не хватает хороших атакующих неодемонов. Если отдать мне их на воспитание, когда они вырастут, то будут отвечать моим стандартам. Могу ли я попросить земного жреца и главного старейшину исполнить мою просьбу?
Ничего из сказанного им не было адресовано Ла Раи. Сквозящее в каждом его слове высокомерие ясно говорило, что он ни во что не ставил юношу. Такое пренебрежение выказывали все драгонары высокого ранга. Не имело значения, что это Ла Раи вырастил мутировавших древесных волков. По его мнению, по сравнению с ним он был не лучше мелкой букашки. С таким отношением юноша не раз сталкивался в прошлом. В ответ на поведение Мо Фана его губы тронула слабая улыбка, точно такая же, которой он до этого одарил У Лин.
На просьбу Мо Фана главный старейшина лишь улыбнулся, но ничего не сказал. Он повернул голову к земному жрецу. Тот задумчиво склонил голову. По законам племени неодемонов обычно выращивал один человек до того момента, пока их не заберут члены племени. Просьба Мо Фана поставила его в затруднительное положение. Он мог вежливо отказать какому-нибудь другому драгонару, но только не Мо Фану. В то время как он являлся драгонаром пятого ранга, его отец считался лучшим вассалом всего племени – драгонаром седьмого ранга Мо Цзы.
Поэтому земной жрец вынужден был пойти на определённый компромисс. Но потом посмотрел на Ла Раи, и его взгляд дольше обычного задержался на его правой руке.
– Я не вправе принимать такое решение, – сказал он с улыбкой. – Эти четыре неодемона лично выращены вон тем грандмастером. Если ты действительно хочешь их, тебе придётся сначала получить у него разрешение.
