Текст книги "Смерть, принесенная Золотым Дождём (СИ)"

Автор книги: Утау Лир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 46 страниц)

Это был… Меч Разящий Бессмертных!

Но выглядел он не так, как имеющиеся у Ла Раи четыре меча. На его клинке был вырезан старинный иероглиф: «Конец». Крепко стиснув меч в руке, красивая женщина взмахнула им в сторону Южных небесных ворот на горе. От этого удара меча небо почернело, а земля обратилась в ничто. Словно вся сила в мире в этот миг была сосредоточена в этом мече, а потом превращена в ниспадающий каскадом Ци меча. Поразительный Ци со свистом полетел в сторону Южных небесных ворот. В этот момент появилась дюжина стариков. При виде меча их перекошенные от ярости лица внезапно побелели.

– Проклятье! Меч Конца Бессмертных!

– Ты с ума сошла, Шуй?! Т-т-т-ты… посмела взять в руки Меч Конца Бессмертных на планете Южный Звездопад?!

Ци меча двигался с немыслимой скоростью. Ему хватило мгновения, чтобы достичь Южных небесных ворот. Но неизвестно откуда перед ними возник молодой человек. Его сложно было назвать стариком, но от него исходила неосязаемая аура древности. Он посмотрел на приближающийся Ци меча, а потом на красивую женщину. Покачав головой, он не стал его блокировать. Ци меча обрушился на Южные небесные ворота, отчего те задрожали и с грохотом рассыпались на куски.

Южные небесные ворота воздвигли в тот день, когда клан Ван прибыл на планету Южный Звездопад. Они олицетворяли их статус властителей. И вот сегодня они были разрушены. Молодой человек покосился на разрушенные ворота, а потом спокойно сказал:

– Только из-за твоего отца, почтенного Шуй, я не стану ставить тебя в затруднительное положение. Давай, дай волю всей злобе и гневу. Но… чтобы больше такого не было!

Молодой человек взмахнул рукавом. Мир начал расплываться и исчезать. Перед полным исчезновением твердый и решительный голос красивой женщины прокатился через весь этот мир.

– Я тоже сделаю предупреждение, – сказала она, – Заруби себе на носу, клан Ван, чтобы больше такого не было!

Глава 14: Золотой Ворон

– Неважно, говорим ли мы о семейной любви или о чьем-то взрывном темпераменте, – спокойно произнес молодой человек и улыбнулся, – Это всё Карма. Рано или поздно, после своего отсечения и уничтожения, всё вернется в пустоту.

С этими словами он взмахнул рукой. Казалось, время потекло в обратную сторону. Разрушенные Южные небесные ворота теперь выглядели как новые. Разумеется, молодой человек понимал, что даже после восстановления ворот их уничтожение повредило культивацию всех живых практиков клана Ван, с которыми они были связаны. Эти потери восстановить будет уже не так легко. Истинная важность ворот заключалась в способности, дающей практикам из клана Ван возможность использовать силу Небес Ван для осуществления прорывов в культивации.

***

Тем временем в Пустыне Эона, за пределами святой земли Ворона Божества, сковывающая мир неподвижность исчезла. Из-за провала Кармического Отсечения членам пяти великих племен вновь вернулись воспоминания о Ла Раи. Но они всё равно не знали о неподвижности. Последнее, что они помнили, это как юноша внезапно умчался к сияющим золотом вратам. Гун племени Ворона Разведчика со смехом покачал головой.

– Грандмастеру Ла должно быть не терпится, ничего страшного. Мы встретимся с ним внутри.

Его тело залила вспышка, и он полетел к сияющим вратам. За ним полетела жрица, главный старейшина и остальные, включая Чужеземного Зверя в обличье человека. Здоровяк выглядел рассерженно и в то же время пристыженно. В данный момент им управлял попугай. Он вспомнил всё, что произошло, и осознал горькую истину. В ярости он превратился во вспышку света и поспешил к золотому свету.

Что до остальных племен, их не особо заботило, что грандмастер Ла вошел во врата первым, поэтому они ничего не сказали. Даже будь они на месте племени Ворона Разведчика, то тоже бы ничего не стали делать. Всё-таки… грандмастер Ла обладал могуществом великого драгонара. С таким человеком в любом племени будут обходиться как с самым дорогим гостем. Члены племени Ворона Разведчика прошли через золотые врата и оказались в святой земле с семью вулканами. К этому моменту Ла Раи уже крепко связал Ван Девятнадцатого. Четыре меча без остановки подавляли его культивацию, делая невозможным восстановление.

В страхе, что культивация старика может подняться слишком высоко, Ла Раи решил перестраховаться. Из бездонной сумки он достал большую коллекцию ядовитых пилюль собственного изготовления. Сила пилюль ужасала, не говоря уже о возможных побочных эффектах от одновременного приема такого количества пилюль. Даже Ла Раи было бы трудно изгнать сразу так много яда. Без колебаний он затолкал их в рот Ван Девятнадцатому. Проглотив пригоршню ядовитых пилюль, глаза старика округлились. Его кожа приобрела фиолетовый оттенок, а по телу семь раз пробежала дрожь. Каждый раз он немного усыхал. В конце концов даже от его ауры начало вонять ядом. В его позеленевших глазах застыл ужас.

– Ты… Проклятье! Сколько ядовитых пилюль ты мне скормил? Сколько?!

Ла Раи холодно хмыкнул.

– На сегодня твои муки подошли к концу. Как только яд полностью впитается в твое тело, я переплавлю еще.

С этими словами юноша взмахнул рукой, и флаг о трех хвостах утащил старика в золотую маску. Только сделав всё возможное, чтобы старик не сбежал, Ла Раи мог вздохнуть спокойно. Иначе бы его постоянно тревожило, что Ван Девятнадцатый со своей невероятной силой мог сбежать.

– «Когда он еще ослабеет, я смогу взять его кровь, чтобы слить ее в Духа Золотого Лотоса, обладающего силой клана Ван… Нужна лишь кровь еще одного члена клана Ван. К тому же из его души выйдет отличная Душа Молний. Как у патриарха клана Цзы. А с помощью особых техник можно сделать из его тела марионетку. Каждая клеточка такого могучего эксперта – это сокровище. Всё пустим в дело. Очень жаль, что у него не оказалось бездонной сумки…»

После продолжительных раздумий он пришел к выводу, что сумел выжать из этой критической ситуации максимум выгоды. Наконец он удовлетворенно кивнул. Ван Девятнадцатому повезло, что он не слышал к каким выводам пришел Ла Раи, иначе бы у него кровь пошла из глаз, а мысль о кончине от руки таинственной Сюй Цин с Восьмой Горы стала бы казаться уже не такой плохой.

– «В этот раз я действительно смог извлечь что-то хорошее из настигшего меня несчастья».

Он посмотрел на свою бездонную сумку, и его сердце от радости забилось быстрее. На пути сюда он воспользовался силой обездвиживания рыболовной лески, чтобы собрать большую коллекцию свирепых неодемонов. Некоторых из них ему было бы крайне трудно добыть, если бы он действовал самостоятельно, особенно некоторые стаи неодемонов, которые удалось заполучить. По его мнению, он вынес много пользы из этого кризиса.

– «Чуть не забыл про меч!»

Он тяжело задышал, стоило вспомнить про четвертый меч, торчащий сейчас из тела Ван Девятнадцатого. В теории это был меч с огненным элементом. Ла Раи нутром чуял, что за мечами скрывается какая-то невероятная тайна. Если он каким-то чудом найдет еще несколько мечей, возможно это поможет разрешить загадку их происхождения.

– «Меч Разящий Бессмертных, хм? Да еще флаг о трех хвостах. Ван Девятнадцатый назвал его не так, как в своё время зеркало. Императорское Знамя Горы и Моря».

После некоторых раздумий Ла Раи хлопнул по бездонной сумке и вытащил зеленую удочку. Взвесив её в руке, его глаза ярко заблестели.

– «Ван Девятнадцатый запустил Кармическое Отсечение с помощью похожей рыболовной лески. Полагаю, он использовал похожую удочку, как и эта!»

Он задумчиво осмотрел удочку. Внезапно в его разуме зазвучала какофония всего сущего, которую он услышал в прошлый раз: плач младенцев, прерывистое дыхание стариков, смех и споры женщин и мужчин. Он резко отпустил удочку. С блеском в глазах он что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и убрал удочку обратно в бездонную сумку.

– «Интересно, как ей пользоваться? Может быть, я смогу получить ответы у Ван Девятнадцатого».

Ла Раи посмотрел на вершину вулкана, а потом опустил глаза на пруд судьбы.

Его сердце внезапно задрожало. Изначально он вступил в пруд, чтобы дать последний бой Кармическому Отсечению. Поэтому не заметил в нём ничего особенного. Но теперь его глаза заблестели, и он вновь вернулся в пруд. И снова он надолго закрыл глаза. Когда они открылись, в них горели яркие золотые огоньки.

– «Оказывается, в нём содержится сила тотемной трансмутации… После культивации в пруду мой тотем Зеленого Древа станет еще сильнее. С достаточной силой я смогу трансмутировать сам тотем! Этот пруд благотворно скажется даже на Безглазой Гусенице. С его помощью из неё можно сделать нечто похожее на настоящий тотем. Мне больше не понадобится магия Ли Тао, чтобы скрываться!»

Глаза Ла Раи ярко блестели. Древесный тотем Зеленого Древа являлся наследием, которое передал ему Древесный Предок из племени Ворона Разведчика. Юноша слабо себе представлял, во что он может превратиться после трансмутации.

Он задумчиво застыл, а потом, придя к какому-то решению, сел в позу лотоса в пруду и приступил к медитации. Когда он закрыл глаза, у него на лбу тотчас проступила тотемная татуировка Зеленого Древа, а на руке появилась тотемная татуировка Безглазой Гусеницы.

Воды пруда заволновались, а потом и вовсе забурлили. В пруду образовался водоворот, центром которого был Ла Раи. От воды исходила сильная тотемная сила. Она кружила вокруг него, постепенно соединяясь с телом юноши, а потом и с тотемами Зеленого Древа и Безглазой Гусеницы. С начала слияния количество воды в пруду начало уменьшаться. В следующий миг из бурлящей воды повалил пар. Пар окутал Ла Раи, а потом заполнил всю внутреннюю часть вулкана.

Пока юноша был занят слиянием, группа людей из племени Ворона Разведчика осторожно продвигалась по территории святой земли. Гун, небесная жрица и главный старейшина с подозрением осматривали окрестности. Почему-то святая земля выглядела не так, как они помнили. Всё теперь выглядело более пустынным.

– Как странно. В прошлый раз я точно видел стаю неодемонов-воронов, вон там. С помощью особой техники можно было с высокой вероятностью поймать несколько птиц.

– Да, я еще помню группу зеленых и крайне свирепых неодемонов-москитов. Несколько лет назад, когда я возглавлял группу, то видел, как один член племени Ворона Солдата случайно потревожил их. Москиты в мгновение ока высосали всю его кровь, оставив на земле лишь иссохший остов.

– Странно, в прошлый раз здесь было не так тихо, как сейчас…

Им практически не встретилось ни одного неодемона, поэтому не пришлось задействовать особые наследуемые техники. Они беспрепятственно добрались до семи вулканов в центре. В хрониках племени говорилось, что в центральном вулкане находился главный пруд. При уменьшении воды в пруду центрального вулкана, в других прудах количество воды также снижалось.

Как только люди из племени Ворона Разведчика добрались до вулкана, они увидели в жерле клубящийся пар. А также услышали рёв откуда-то из глубин. Голос принадлежал Ла Раи. Из его горла вырвался протяжный рёв, когда Зеленое Древо внезапно возникло среди пара. В это же время пар в вулкане начал уменьшаться, словно его что-то поглощало. Вскоре стал виден сидящий в позе лотоса силуэт юноши, втягивающий в себя весь пар. Образ Зеленого Древа парил прямо над ним.

– Это грандмастер Ла! – закричали люди из племени Ворона Разведчика.

Их сердца дрогнули, когда Ла Раи резко открыл глаза. Он сделал глубокий вдох. При этом объем воды в пруду еще сильнее уменьшился. Из воды поднимались крохотные шарики белого Ци, которые поглощал юноша и образ Зеленого Древа, отчего оно становилось всё реалистичнее. В этот момент из других шести вулканов послышался рокот. Из них поднялся белый Ци и устремился в сторону группы людей из племени Ворона Разведчика. Он промчался мимо них прямо к Ла Раи.

Зеленое Древо над ним неожиданно задрожало и увеличилось в размерах. Ствол дерева выглядел всё старее и старее, словно для него стремительно проносились года. Дерево настолько выросло, что, казалось, могло достичь Небес. Вот только для сторонних наблюдателей… дерево не просто росло. Застарелые шрамы и отметины на стволе дерева появлялись, будто сами собой. Это означало, что Зеленое Древо… Небесная жрица задохнулась от удивления.

– Пробуждение предка! – прошептала она. – В тотеме Зеленого Древа грандмастера Ла пробуждается предок!

– Пробуждение предка Зеленого Древа! – изумленно закричал главный старейшина.

В пруду Ла Раи вновь резко открыл глаза. Даже он не ожидал, что поглощение тотемной силы в пруду и соединение её с тотемом Зеленого Древа запустит… силу пробуждения предка!

– «Что в итоге пробудится? Древнее Зеленое Древо? – мысленно спросил себя юноша. – Или оно превратится в дерево, которое покинуло Девятое Море много лет назад и отправилось через звезды к планете Южный Звездопад… величайшее Зеленое Древо!»

Глаза Ла Раи ярко блестели, пока в него продолжал вливаться Ци. Снаружи шесть вулканов рокотали, продолжая посылать в его сторону белый Ци. Чем больше в него вливалось Ци, тем ярче становился блеск в глазах. Он взглянул на парящее над ним гигантское дерево, которое лучилось ярким зеленым светом. Его сияние окрасило небо и землю, заполнив всё вокруг аурой Зеленого Древа. Во всей святой земле Ворона Божества все деревья и растения затрепетали.

Члены племени Ворона Разведчика пораженно уставились на эту сцену. Тем временем за пределами святой земли, на территории племени Ворона Разведчика, гигантский Энт любовался зеленым сиянием, достигшим самих Небес.

– Древо… – негромко произнес он.

Даже члены других четырех племен, которые остались ждать у золотых врат, пораженно смотрели на небо. Хотя они не могли увидеть, что происходит внутри, ни у кого не было ни малейших сомнений, что там творится нечто грандиозное. Все эти люди до последнего человека были потрясены до глубины души. В то же время на горных вершинах каждого племени появились четыре тотема священных предков. Они завороженно смотрели в сторону святой земли Ворона Божества и одновременно произнесли всего одно слово.

– Древо…

Деревья и растения в окрестных горах зашуршали, хотя стоял полнейший штиль. Они раскачивались из стороны в сторону, громко шурша, словно пытаясь выразить покорность. Всеми силами пытались оказать пиетет властителю всего древесного в этом мире!

Четыре диковинных существа из других племен медленно поклонились в знак уважения, происходящему в святой земле чуду. Члены племени Ворона Разведчика на секунду забыли, как дышать. Они наблюдали, как гигантское Зеленое Древо стремительно уменьшается в размерах. Чем больше оно уменьшалось, тем ярче становилось испускаемое сияние. Когда дерево уменьшилось до трехсот метров в высоту, оно начало напоминать зеленое солнце, которое заливало всё вокруг нестерпимо ярким зеленым светом. Наблюдая за уменьшением Зеленого Древа, Ла Раи тяжело дышал. Триста метров, сто пятьдесят, сто… тридцать метров, пятнадцать, десять, три… полметра, одна треть, семь сантиметров, пять сантиметров…

Чем сильнее уменьшалось дерево, тем меньше становилось воды в пруду. Ла Раи тем временем поглощал всё больше пара. В следующий миг Зеленое Древо уменьшилось до трех сантиметров! Его сияние было настолько ярким, что вышло за пределы святой земли Ворона Божества. Вся благоговейно трепещущая растительность, поклонившиеся в знак уважения, пять странных существ и все практики с древесными тотемами ощутили нестерпимое желание пасть ниц перед этим свечением.

В святой земле Ворона Божества ярко сияющее Зеленое Древо устремилось к Ла Раи и заклеймило его лоб. Оглушительный грохот заполнил воздух, а вместе с ним ударила яркая вспышка зеленого света. Когда к людям вернулась способность видеть, они сразу же посмотрели на лоб юноши и увидели там… ранее невиданный тотем! Тотемная татуировка приняла форму единственного иероглифа!

Дерево!

Не было ни зеленого дерева, ни рисунка, ни ослепительного сияния. Это был простой и изящный древний иероглиф. Дерево! Но этот иероглиф Дерево, символизировал всё древесное под Небесами. Именно поэтому для его обозначения не требовались изображения растений или деревьев, потому что он… был эссенцией Дерева! Эссенцией всего древесного на Небесах и на Земле!

Все растения и деревья склонились перед ним, все живые существа с атрибутом дерева выказывали ему уважение.

– «Дерево…»

Ла Раи медленно воспарил над прудом судьбы. Его иероглиф Дерево на лбу поблескивал зеленым светом. У юноши внезапно возникло ощущение, что он может установить контакт со всеми растениями в мире. А с этим появилось чувство, что, стоило пожелать, как он мог магически преобразить любой тип дерева. Он также почувствовал зов, исходящий из пруда судьбы внизу. Пруд со стороны выглядел как пруд, но когда Ла Раи посмотрел на него сверху, то увидел путь.

Зов шел с другого конца этого пути. Юношу посетило странное чувство, будто на другом конце находится… иероглиф Дерева Неба и Земли. С задумчивым блеском в глазах его тело залила вспышка. Племя Ворона Разведчика в оцепенении наблюдало, как он внезапно устремился к пруду судьбы и пути внутри. А потом он испарился.

Только с исчезновением Ла Раи люди из племени Ворона Разведчика наконец пришли в себя. Что интересно, первым сбросил оцепенение Чужеземный Зверь в обличье человека. Изумленно посмотрев на остатки воды в пруду судьбы, он взревел и помчался вниз. Гуна передернуло. Он взмахом руки приказал остальным следовать за ним к пруду судьбы. Несмотря на истощение пруда, даже небольшое количество этой воды будет крайне полезным.

Когда люди из племени Ворона Разведчика устремились к пруду судьбы, представители остальных четырех племен резко изменились в лице. Всё потому, что они увидели, как золотые врата начали тускнеть. Четыре гуна и жреца изумленно переглянулись.

– Почему всё произошло настолько быстро?! Проклятье! Пруд судьбы скоро исчезнет!

– Золотое сияние гаснет! Это значит, что вода пруда судьбы практически иссякла!

Гуны со жрецами посчитали, что больше нет смысла придерживаться прошлых договоренностей. Они без промедления повели к золотому свечению членов племени. В золотые врата тотчас влетела сотня радужных лучей света. В святой земле Ворона Божества племена разделились, отправившись к разным вулканам. Началась неразбериха. Но этот хаос стал отличным прикрытием для четырех людей, которые сразу же связались друг с другом в святой земле. Внезапно все четверо полетели к седьмому вулкану.

Ими оказались Янь Сун и эксцентрики стадии Зарождения Души. Они двигались с огромной скоростью, при этом соблюдая осторожность и стараясь не привлекать внимание. В жерле вулкана они без колебаний расправились со всеми людьми, кому не посчастливилось оказаться внутри. С их культивацией разобраться с ничего не подозревающими членами племени не составило большого труда. Через несколько вдохов всё было кончено. Несчастные даже не успели закричать.

Больше не было нужды таиться, поэтому все четверо вернулись к своему изначальному облику. Ли Тянь взмахом руки заставил исчезнуть удушающий запах крови. Тем временем Мо Ли и старый дьявол Ван выполняли двумя руками магические пассы. В мгновение ока вулкан накрыло магическим барьером, который препятствовал кому-либо войти внутрь.

– Насколько я могу судить, этот грандмастер Ла и есть наш собрат даос Ла, – спокойно обратился Янь Сун к остальным.

– Он первым попал сюда, – хмуро пробурчал Ли Тянь, – Должно быть, он уже смог что-то обнаружить. Надо поспешить.

– Согласно моим исследованиям, – сказал Янь Сун, – У седьмого вулкана самые слабые сдерживающие заклятья. Могу ли я попросить собратьев даосов разбить их? После этого мы сможем попасть в место древнего Дао алхимии.

Четверо переглянулись и быстро направились ко дну вулкана. Как и договаривались, Мо и Ван начали с помощью магических техник вскрывать сдерживающие заклятья. Пока группа из четырех человек втайне проворачивала свое дельце, среди членов пяти племен разгорелась борьба за пруды судьбы. Пока Чужеземный Зверь в обличье человека, попугай и зеркало вбирали в себя воду, Ла Раи магическим образом перенесло в странный мир. Словно он достиг края неба и обнаружил там еще одно небо. Будто он оказался в зеркальном отражении мира.

Оказавшись внутри, он ошеломленно огляделся. К его удивлению, он оказался… в том же месте, откуда пришел. В том же самом вулкане. Вода под ногами была водой пруда судьбы. Вот только здесь она выглядела мутной, и её нельзя было вобрать. Всё вокруг было окрашено в серый, словно в этом мире больше не существовало других красок.

Ла Раи еще раз обследовал вулкан, а потом полетел наружу. Там тоже всё выглядело как обычно. Семь вулканов никуда не делись. Земля, леса – всё выглядело точь-в-точь как в святой земле Ворона Божества. Кроме… гигантского дерева, растущего в центре, между семью вулканами. Гигантское древнее дерево было настолько высоким, что создавалось ощущение, будто подпирает Небеса. При этом оно было золотого цвета!

Если приглядеться, то становилось ясно, что дерево было сделано из металла. На его вершине стоял гигантский Золотой Ворон и внимательно наблюдал за Ла Раи. У основания дерева облокотившись на ствол лежал мертвец. Перед ним стояла ветхая алхимическая печь. В округе не было ни души, только дерево и Золотой Ворон. Не было ни живых существ, ни капли жизненной силы… ни смерти. Стояла настолько гнетущая тишина, что многим бы от неё стало не по себе.

Ла Раи внимательно осмотрел огромное дерево и Золотого Ворона, а потом мертвеца и алхимическую печь. Не будь здесь мертвеца и алхимической печи, юноша пришел бы к выводу, что Янь Сун им соврал.

А потом он задумчиво направился к великому золотому дереву. Золотой Ворон на вершине дерева внезапно повернул голову. Его глаза блеснули золотом. Ла Раи затормозил и остановился как вкопанный. Он чувствовал, что именно золотое дерево с Золотым Вороном взывали к нему. Ворон смерил Ла Раи взглядом, а потом закрыл глаза. Юноша поклонился и осторожно приблизился.

Вместо дерева он первым делом осмотрел мертвеца. В руке покойника была зажата нефритовая табличка. Ла Раи аккуратно разжал пальцы и взял табличку, после чего направил туда частицу духовного сознания. В голове внезапно вспыхнули три слова: «Пилюля Отсечения Души!»

С блеском в глазах он осмотрел алхимическую печь. Но тут его лицо приобрело странное выражение. У алхимической печи сзади обнаружилась большая дыра. А в самой печи не нашлось целебной пилюли. Но даже по прошествии неисчислимого множества лет Ла Раи, как грандмастер Дао алхимии, смог обнаружить оставленные целебной пилюлей следы перед самым уничтожением печи.

Разглядывая дыру, его посетила неожиданная мысль:

– «Какая бы пилюля древних времен не была изготовлена в этой печи, кажется, она самостоятельно вырвалась наружу. Это точно древний Дао алхимии, что-то из незапамятных времен. Но… куда делась пилюля?»

Что-то бормоча себе под нос, Ла Раи проверил окрестности с помощью духовного сознания. Но, кроме золотого дерева и Золотого Ворона, больше ничего не обнаружил.

– «Быть может, пилюля уже покинула это место?» – подумал юноша.

Будучи грандмастером Дао алхимии, ему уже доводилось переплавлять пилюли, наделенные сознанием. Такие пилюли были неприкрытой попыткой украсть удачу Неба и Земли, и именно такие пилюли пытались уничтожить Небеса.

Ла Раи пришел к выводу, что, скорее всего, такая древняя целебная пилюля давным-давно превратилась в горстку пыли.

– «С большой вероятностью, от неё ничего не осталось».

Ла Раи не представлял, как пилюля, способная пробить стенку алхимической печи, могла сохраниться спустя столько лет. Оставив размышления о пилюле на потом, он поднял голову на исполинское дерево. Спустя довольно много времени он поднял руку и осторожно положил её на ствол дерева.

Как только рука коснулась дерева, оно завибрировало и начало испускать золотое сияние. В это же время древесная татуировка на лбу Ла Раи засияла зеленым светом. Не возникло никакой связи или взаимодействия. Вместо этого частица воли, которая неизвестно сколько лет хранилась в исполинском дереве, внезапно была высвобождена. Она почувствовала нечто похожее на себя, что она одобрила и решила последний раз попрощаться.

Ла Раи посмотрел на дерево и увидел, что больше в нём не осталось жизненной силы. Остались только следы неумолимого течения времени. Спустя какое-то время юноша тяжело вздохнул.

– «Вот сюда так страстно хотели попасть Янь Сун и остальные?.. Целебной пилюли нет, только мертвец и остов исполинского дерева. Даже алхимический рецепт в нефритовой табличке оказался слишком древним. Для изготовления указанной пилюли нынче уже не найти нужных целебных трав. Единственная любопытная вещь – это Золотой Ворон».

Ла Раи поднял глаза на птицу на вершине дерева.

Он уже хотел было убрать руку, как вдруг по телу пробежала дрожь. Закрытые глаза Золотого Ворона резко открылись. Могучая жизненная сила устремилась в исполинское дерево. Внезапно от дерева начала исходить сила, словно оно… было еще живо. Касаясь дерева, Ла Раи чувствовал эту жизненную силу. От удивления у него расширились глаза. Он пораженно опять поднял глаза на Золотого Ворона. Являясь древней святыней племени Ворона Божества, птица прожила бесчисленное множество лет и была достаточно могущественной, чтобы породить целое племя. Ныне некогда могущественное племя пришло в упадок. Даже между пятью оставшимися от него племенами постепенно нарастало напряжение.

– Эта жизненная сила…

Ла Раи стоял, словно громом пораженный. Наконец он сделал глубокий вдох. Как грандмастер Дао алхимии, он отлично разбирался в целебных пилюлях. В жизненной силе Золотого Ворона он четко ощутил… ауру целебной пилюли!

Он испускал не жизненную силу, а скорее силу целебной пилюли!

– Может, он проглотил целебную пилюлю… или он и есть целебная пилюля?!

От второго предположения разум и сердце юноши задрожали. Он и подумать не мог, что Золотой Ворон некогда могущественного племени… когда-то давно произошел из целебной пилюли. Он являлся грандмастером Дао алхимии, поэтому мог спокойно поверить в то, что озёра и горы могли быть Демонами. Но обширные познания в области алхимии в каком-то смысле не давали ему принять тот факт, что похожее могло произойти с целебными пилюлями.

Он тяжело задышал. Из двух выдвинутых теорий он уже практически не верил в первую. Если бы ворон проглотил целебную пилюлю, тогда его аура не просуществовала так долго. Само собой напрашивалось, что целебная пилюля обернулась Демоном, которые могли существовать вечно!

Ловя ртом воздух, Ла Раи посмотрел на Золотого Ворона и на исполинское дерево. Как вдруг в его разуме возник образ. В нём древний грандмастер Дао алхимии сидел подле Зеленого Древа, готовясь отправиться в мир иной во время медитации. Перед смертью он достал самую выдающуюся пилюлю, своё самое лучшее творение. К сожалению, с появлением пилюли силы покинули грандмастера, и он испустил дух.

Много лет спустя пилюля обрела сознание и вырвалась из алхимической печи. Создавалось впечатление, что это как-то было связано с Зеленым Деревом. Появившись в мире её единственным другом и спутником стало именно Зеленое Древо. Шли годы. Спустя немыслимое количество времени пилюля повзрослела и дала начало племени Ворона Божества. Спустя много лет жизнь Зеленого Древа подошла к концу, и оно погибло. Целебная пилюля не могла смириться с кончиной своего друга. Своей силой она трансформировала цвет дерева и время от времени жертвовала часть собственной жизненной силы дереву. Но… смерть дерева была необратима. Чтобы не делала пилюля, ей удалось вернуть только пустую оболочку. Неважно, насколько живой она выглядела. Но несмотря на это… всё прекрасно понимая, целебная пилюля отказывалась сдаваться.

Ла Раи размышлял об увиденном какое-то время, а потом вздохнул. Он убрал руку и отступил на несколько шагов. А потом сложил ладони в низком поклоне перед исполинским деревом и Золотым Вороном. Он ясно видел, что Золотой Ворон постепенно слабеет. Вскоре и его жизненная сила подойдет к концу, и он обратится в прах. Тогда пустое, похожее на жизнь существование исполинского дерева будет уже некому поддерживать, и его тоже не станет. Возможно, оба просто ждали момента, когда смогут вместе обратится в прах и исчезнуть в небесной выси.

Ла Раи смотрел на Золотого Ворона и исполинское дерево. По непонятной причине взгляд Золотого Ворона напомнил ему о грандмастере Лунной Пилюле. Ворон стоял на вершине исполинского дерева. Лунная Пилюля на вершине невысокой горы. Ворон взирал на дерево. Лунная Пилюля на статую Пурпурного Востока. Из-за этого странного сходства Ла Раи на мгновение призадумался, а потом вновь вздохнул.

– Раз уж я здесь, пожалуй, можно использовать часть моей силы…

Он поднял руку и выполнил магический пасс. А потом сделал глубокий вдох и указал на дерево.

– Внемли приказу Божественного Золотого Лотоса, покровителя Жизни и Алхимии, Властителя Демонов девятого поколения. Я ниспосылаю тебе Праведный Дар!

По телу Ла Раи прошла дрожь, и он сплюнул немного крови. Когда она попала на дерево и засияла ослепляющим золотом, Золотой Ворон со странным блеском в глазах посмотрел на Ла Раи.

– С Праведным Даром твой путь станет путем Демона! С Праведным Даром твоё Дао никогда не прервется! С Праведным Даром твой дух вернется из пустоты и станет Демоном! Мое одобрение – это одобрение Лиги Властителей Демонов… Праведный Дар – истинное благословение.

Вот так по-настоящему использовался Праведный Дар. Обретя просветление, Ла Раи так никогда и не использовал всю его силу на Демоне. До этого он использовал лишь часть благословляющей силы. Праведный Дар был своего рода одобрением. Получив одобрение Властителя Демонов, любой Демон Неба и Земли мог временно поглощать эссенцию Шестой Горы и Моря. Даже после смерти Демона его душа не исчезала.

Золотой Ворон ничего не сделал для Ла Раи. Но его эмоции и мысли растрогали юношу. Они затронули самые тонкие струны его души, заставив поверить, что помочь Праведным Даром… было правильным поступком.

Когда сила Праведного Дара проявила себя, Ла Раи тяжело вздохнул. Он посмотрел на исполинское дерево и Золотого Ворона, а потом развернулся, чтобы уйти. В этот момент Золотой Ворон внезапно пронзительно закричал. Это стало первым звуком, который Ла Раи услышал в этом месте: пронзительный крик. Крик ворона звучал, словно скрежет металла о металл. Юноша посмотрел вверх на Золотого Ворона и увидел, как тот задрожал. Вокруг него вспыхнули призрачные образы, а потом прямо в Ла Раи из ворона ударил золотой свет, который превратился в золотую метку.