Текст книги "Смерть, принесенная Золотым Дождём (СИ)"
Автор книги: Утау Лир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 46 страниц)
Смерть, принесенная Золотым Дождём
Глава 1: Вперед, в Пустыню Эона!
На месте бывшего города Святого Снега осталась лишь гигантская воронка. С неба падал снег, припорошив головы и плечи пяти тысяч практиков, стоящих на дне воронки. Эти люди обступили трёхметровый кокон, который пульсировал беспредельной аурой. Последние семь дней аура постепенно усиливалась.
Как вдруг послышался хруст. Практики уставились на кокон, который начал уменьшаться в размерах. Многим показалось, что засвистел ветер, однако сейчас стоял полный штиль. Звук исходил от стремительно разматывающихся прядей шёлка. Кокон истончался. Скорость, с которой он разматывался, стремительно увеличивалась. Теперь это походило не на простое завывание ветра, а превратилось в настоящий бушующий ураган.
Практики попятились, не в силах ничего разглядеть, но они отчётливо чувствовали яркую ауру, льющуюся изнутри. Процесс длился, пока горела одна благовонная палочка. Постепенно в урагане стал виден чей-то силуэт. Вокруг него танцевали молнии, а под ногами потрескивало озеро молний. Всё выглядело так, словно этот человек как никто другой понимал волю молний и мог ими управлять. Только сейчас практики смогли увидеть его лицо. Это был их патриарх Золотой Свет… Ла Раи!
Его длинные волосы развевались на ветру. На нём был надет длинный белый халат, расшитый золотом. Завершало картину его красивое лицо с мягкими, немного женскими чертами. Множество искр из потрескивающего озера молний вились вокруг его тела, делая халат похожим на плащ из молний.
Ла Раи преодолел Треволнение Небес. Культивация перешла на пик поздней ступени Создания Ядра. До стадии Зарождения Души ему оставался… всего один шаг. Ла Раи сделал глубокий вдох. Нынешняя культивация разительно отличалась от предыдущей. Преодолев Треволнение Небес, Совершенное Золотое Ядро стало ещё плотнее. После невероятной переплавки тринадцатой ступени Конденсации Ци, закалки на стадии Возведения Основания и крещения молниями Треволнения Небес, его физическое тело по силе и прочности во много раз превосходило тело обычного практика. Даже практики стадии Зарождения Души не могли с ним в этом сравниться.
Но не это было главное! Больше всего Ла Раи радовала совершенно немыслимая сопротивляемость его тела к молниям как следствие преодоления Треволнения Небес. Что интересно, внутри него искрилась молния, а магические техники обрели ауру Треволнения Небес. Вот где ему по-настоящему повезло. Такую удачу не каждый мог получить. Она доставалась только тем, кто заглянул смерти в лицо и выбрался из её цепких лап, пожертвовав частью своей жизненной силы.
Ла Раи сделал шаг вперёд. Ураган тотчас стих. Демоническая жемчужина резко взмыла в воздух и исчезла в дантяне юноши. Безглазая Гусеница превратилась в белое кольцо, которое скользнуло на палец Ла Раи. Он потёр кольцо, прекрасно понимая, что без Безглазой Гусеницы не удалось бы преодолеть Треволнение.
– «Отныне мой путь безграничен, как море и небо. С моей культивацией, если я буду соблюдать осторожность, то смогу отправиться куда захочу».
Ла Раи поднял голову и увидел, как пять тысяч практиков упали перед ним на колени.
– Поздравляем, патриарх!
***
Несколько дней спустя на границе между Долиной Судьбы и Пустыней Эона Ла Раи сидел в позе лотоса на голове бегущего дикого гиганта. В огромной руке исполина сидел осунувшийся практик из Пустыни Эона Гу Ла. Во время уничтожения города он с диким гигантом оказался погребённым в гигантском провале, созданном магией практика в чёрном. Даже после рассеивания магии гигант и Гу Ла остались похороненными внутри. Если бы Ла Раи о них не вспомнил, то эта парочка никогда бы больше не увидела солнечного света.
Попугай развалился на плече Ла Раи, а зеркало вновь превратилось в колокольчик и привязалось к его лапе. Попугай надменно, как и всегда, поглядывал на небо и изредка в чувствах вздыхал. Его печалило, что Ла Раи отправил пять тысяч практиков церкви Золотого Света обратно в бывший город Дунло.
Вокруг туловища гиганта обвилась ослабленная лиана. Она то ощетинивалась шипами, то втягивала их обратно. Не став отказываться от своей изначальной идеи, Ла Раи скормил ей семечко Тернового Оплота. К сожалению, после этого он временно потерял над ней контроль. Сейчас она вообще выглядела будто при смерти. Для восстановления и полной ассимиляции с Терновым Оплотом потребуется время.
– В Долине Судьбы царит полнейший бардак, – негромко произнёс он.
Последние несколько дней он верхом на гиганте путешествовал через Долину Судьбы. Он навёл справки и выяснил, что после падения города Святого Снега последний город Союза Девяти капитулировал и присоединился к Дворцу Судьбы… После нескольких дней размышлений Ла Раи тоже решил договориться о включении церкви Золотого Света в состав Дворца Судьбы. Он прекрасно понимал, куда дует ветер и насколько дорого может обойтись сопротивление. Если не пойти на попятную, тебя просто-напросто уничтожат.
Сперва могло показаться, что Дворец Судьбы действительно объединил Долину Судьбы. Но на самом деле настоящий кризис только начинался. Семь могущественных племён из Пустыни Эона открыто вошли в Долину Судьбы, намереваясь полностью перераспределить сферы влияния. Куда бы они не направились – повсюду оставались только сожжёные руины.
Ла Раи что-то пробормотал себе под нос и внезапно посмотрел куда-то вдаль. Он без промедления послал мысленный приказ, и дикий гигант остановился. В следующий миг засияло грязно-жёлтое свечение, и гигант превратился в холм. Умение превращаться в другие объекты было врождённой способностью диких гигантов. Даже практикам стадии Зарождения Души было бы непросто его отыскать.
Когда догорела половина благовонной палочки, издали послышались чьи-то пронзительные крики и вой. По небу летел сгусток чёрных туч, в центре которых было несколько чёрных грифов. Их глаза были красного цвета, а от них самих воняло гнилью. В этой гниющей дымке они летели по небу. Внизу раскинулось настоящее море зверей, от поступи которых дрожала земля. Позади армии зверей двигалась группа из нескольких тысяч практиков Пустыни Эона. В центре строя гордо реял флаг с символом племени: бледным черепом, от которого исходила аура смерти. Эти люди принадлежали к одному из вторгшихся в Долину Судьбы племени Пустыни Эона.
Когда армия растворилась вдалеке, холм вновь принял облик дикого гиганта и Ла Раи. Юноша посмотрел на горизонт и нахмурился.
– «Это уже четвёртое племя, – подумал он, – Это из-за того, что Долина Судьбы стала частью Пустыни Эона, и племена пришли занять захваченную территорию?»
Ла Раи продолжал хмурить брови. Что-то со всей этой историей было не так. Судя по лицам людей, они испытывали облегчение, что лишь прибавляло юноше вопросов.
– «На данный момент странности этих племён Пустыни Эона совершенно не имеют значения. Я не могу вернуться на Мертвенное Плато, а Долина Судьбы слишком мала и слишком нестабильна. Для культивации это место не подходит. Ничего не остаётся, кроме как отправиться в Пустыню Эона».
Он поднял голову и посмотрел куда-то вдаль.
– «Курс на Пустыню Эона!»
Отказавшись от предложения клана Леденящего Снега, Ла Раи избрал новый маршрут. Только в Пустыне Эона он сможет продолжить исследование тотемов и окончательно оформить теорию о пяти элементах. С помощью техники переплавки он переплавит пятицветную Зарождённую Душу.
Никому ещё не доводилось проделывать такое!
– «Металл, дерево, вода, огонь, земля. Мне нужно пять тотемов на каждый из элементов. Как и в случае целебных трав, перед переплавкой целебной пилюли требуется подготовить основание! К сожалению, разница в культивации Пустыни Эона и Мертвенного Плато слишком велика. Сила тотемов создаёт уникальную ауру, которая разительно отличается от ауры практиков Мертвенного Плато. Местные меня сразу же раскроют».
Ла Раи задумчиво наклонил голову вправо. Самые важные аспекты культивации Пустыни Эона никогда не откроют практику с Мертвенного Плато. Если он хочет продолжить изучать тотемы, лучшей стратегией будет проникнуть в Пустыню Эона под личиной практика Пустыни Эона.
Ла Раи обсудил эту проблему с зеркалом, но после Треволнения то полностью выдохлось. Оно объяснило, что на восстановление требуется время, поэтому не скоро сможет помочь бесстыдному и гнусному Ла Раи, не достойному почетного звания потомка его Досточтимой Госпожи Ла. Юноша даже попробовал использовать главный козырь – предложить трёх злодеев, не уважающих имя Ла Юй, отчего зеркало восторженно затряслось. Но со слезами на глазах было вынуждено отказаться. Выглядело оно так, словно у него только что забрали самое драгоценное сокровище.
Ла Раи молча продолжил ехать на диком гиганте. Но буквально через пару мгновений его глаза решительно блеснули.
– «Похоже, придётся сотрудничать с Янь Суном. Он сказал, что знает, как решить проблему с аурой. Если он действительно работал над этой проблемой долгие годы, тогда он надёжен, предположительно. С моей культивацией, Кровавым Рывком и Лотосовой Формацией Мечей, если эксперт стадии Зарождения Души захочет убить меня, это будет очень непросто. Если прибавить к этому золотую маску… тогда я точно смогу на равных сражаться с экспертом начальной ступени стадии Зарождения Души!»
Он вытащил деревянную табличку Янь Суна и передал сообщение с помощью духовного сознания. После этого похлопал дикого гиганта по голове. Он взревел и побежал в направлении, указанном Ла Раи.
Несколько дней спустя…
На границе между Пустыней Эона и Долиной Судьбы находилась бескрайняя горная цепь. В центре густого леса бежал ручей, вода в котором искрилась серебряным светом. Ночью это сияние было особенно заметным для тех, кто обладал специальным методом вращения культивации. Янь Сун сидел подле ручья и улыбался двум мужчинам перед ним. Оба находились на начальной ступени Зарождения Души. Один носил длинный голубой халат, другой – чёрное одеяние. Они сидели в позе лотоса друг напротив друга.
– Собрат даос Янь, когда уже?
– Не беспокойся, собрат даос Ван. Двое братьев даосов ещё в пути. По моим расчётам, они должны прибыть в течение двух дней. Как только окажутся здесь, мы начнём.
– Собрат даос Янь, – спокойно сказал практик в чёрном одеянии, – Тебе стоит быть осторожнее. Каждый дополнительный человек повышает шансы на успех, но это также означает уменьшение награды каждого участника.
– Собрат даос Мо Ли, не тревожься, – сказал Янь Сун с улыбкой, – Я тщательно всё проверил и твёрдо уверен, что пилюлю Отсечения Души можно разделить на пятерых.
– Я искренне надеюсь, что ты говоришь правду, собрат даос Янь, – сказал практик в голубом халате.
Он сказал это со смехом, но в нём отчётливо слышалась угроза. Янь Сун тоже рассмеялся. А потом спокойно ответил:
– Собрат даос Ван, вы видели деревянную табличку собственными глазами и можете сами сделать выводы. Если не доверяете мне, тогда никакие уговоры не убедят вас.
Практик Ван холодно хмыкнул, но ничего не сказал. В небе показалась луна, отчего все трое посмотрели вверх. Внезапно на ночном небе вдалеке показался радужный луч света. Через пару мгновений рядом с троицей приземлился старик. Его культивация находилась на пике начальной ступени стадии Зарождения Души – выше, чем у Янь Суна и остальных.
– Патриарх Трансмутация, Ли Тянь! – с прищуром сказал практик Ван.
Выглядел он при этом серьёзно. Практик в чёрном рядом с ним по фамилии Мо тоже предельно серьёзно посмотрел на него исподлобья. Старик Ли Тянь спокойно взглянул на обоих и улыбнулся не предвещающей ничего хорошего холодной улыбкой.
– Ого, собрат даос Ван и собрат даос Ли тоже здесь. Когда несколько лет назад наши пути разошлись, вы уже были не разлей вода. Смотрю, вы теперь вообще неразлучны? Жду с нетерпением, когда смогу поднять тост на вашем свадебном пиру, – сказал он скрипучим голосом, снисходительно глядя на двух практиков.
На такую откровенную шпильку оба практика вообще никак не отреагировали. Они явно привыкли общаться друг с другом в такой манере.
– Мы всегда меркли на твоём фоне, собрат даос Ли, – ответил практик по фамилии Ван, – За годы твоей культивации сложно сказать, сколько учениц из различных сект тебе удалось завоевать. Теперь ты не смеешь и носа показать на Мертвенном Плато. Как бездомный пёс, постоянно в бегах. Тебе, должно быть, нравится такая жизнь, собрат даос Ли.
Глубоко в душе он побаивался Ли Тяня, но это не остановило от язвительного комментария. Глаза Ли Тяня холодно блеснули. Он хрипло хохотнул, но ничего не сказал. Почувствовав нависшую неловкую паузу, Янь Сун прочистил горло.
– Я могу поручиться за собрата даоса Ли, – сказал он со смехом и сложил ладони. – В путешествии в Пустыню Эона мы должны все действовать сообща.
– Хорошо, – сказал Ли Тянь своим неприятным, словно трущиеся друг о друга камни, голосом.
Янь Сун улыбнулся и собирался ещё что-то сказать, как вдруг старик Ли Тянь резко посмотрел куда-то в сторону.
– А это ещё кто?
В этот момент в дальней части леса вспыхнул ярко-золотой свет. В мгновение ока золотой луч оказался в дюжине метров от группы практиков. Новоприбывший появился слишком внезапно. Янь Сун, Ван и Мо ничего бы не почувствовали, если бы Ли Тянь промолчал. В момент появления незнакомца Ли Тянь холодно хмыкнул. Он поднял руку и выполнил магический пасс. Пряди чёрного Ци приняли форму чёрного журавля. С пронзительным криком он полетел в сторону сияющей золотом фигуры.
– Без лица, – мягко сказал незнакомец и взмахнул рукой.
Появилось гигантское лицо. Черты лица были размыты, но от него исходила чудовищная сила. Когда чёрный журавль столкнулся с лицом, его крик потонул в грохоте взрыва. Ли Тянь скривился. Его глаза по-прежнему источали холод, но теперь к этому холоду примешался страх.
Сияющая золотом фигура отступила на несколько шагов и беззаботно взмахнула рукавом. Его силуэт в лунном свете сразу же запечатался в памяти присутствующих. В маске не было ничего, кроме двух прорезей для глаз. Даже глаза были ярко-золотого цвета. Но вместо безумного блеска, они испускали мягкий и теплый свет. Лунный свет озарял длинный белоснежный халат, расшитый золотом и чёрные волосы, придавая могучей ауре какой-то возвышенности. Человеком в золотой маске был не кем иным, как Ла Раи.
– Ваше превосходительство, кто вы такой? – проскрежетал Ли Тянь.
Ван и Мо с прищуром посмотрели на Ла Раи. Несмотря на внешнее спокойствие, оба были в полной боевой готовности. Они не могли увидеть необычайные способности маски, но видели культивацию Ла Раи стадии Создания Ядра. Вот только от недавней, казалось, небрежной атаки разошлась рябь силы стадии Зарождения Души. Вот почему они уже были не так уверены в культивации юноши. Янь Сун моргнул и посмотрел на него. Было в этом незнакомце что-то знакомое, отчего в его сердце поднялась волна удивления.
– Собрат даос Янь пригласил меня, – сказал Ла Раи. – Так теперь встречают новых соратников?
Позади него из чащи леса медленно вышел дикий гигант. Гу Ла он вырубил заранее, ибо предстоящее обсуждение было не для его ушей. Дикий гигант, словно гора, навис над присутствующими, но размеры не особо волновали практиков стадии Зарождения Души. В глазах Янь Суна вспыхнуло понимание, когда он узнал голос Ла Раи.
– Собрат даос Ла, – поприветствовал он его кивком.
Он глубоко вздохнул. Неожиданно для себя Янь Сун осознал, что Ла Раи оказался куда загадочнее, чем он предполагал. По первоначальной оценке, юноша был обычным практиком стадии Создания Ядра и грандмастером Дао алхимии. Но недавняя сцена просто не могла оставить его равнодушным.
– «Что он скрывает?» – подумал Янь Сун, осознав, что практически ничего не знает о Ла Раи. Внезапно он громко рассмеялся и сложил ладони:
– Я не узнал вас, собрат даос Ла. Простое недоразумение, не более того. Собрат даос Ли, Ван и Мо, позвольте представить собрата даоса Ла. Он последний член нашей группы, грандмастер Дао алхимии, с которым даже я не могу сравниться. С собратом даосом Ла успех нашего предприятия практически гарантирован.
Ли Тянь и остальные обменялись кивками. Висящая до этого в воздухе неприязнь заметно уменьшилась. Что до присоединения Ла Раи к группе, они могли не считаться с ним из-за его низкой культивации – стадии Создания Ядра. Но практики стадии Зарождения Души были людьми эксцентричными. Они знали, что многие собратья по стадии Зарождения Души предпочитали скрывать истинную силу их культивации и очень не любили, когда её кто-то видел.
Янь Сун не стал вдаваться в дополнительные объяснения, пока группа устраивалась поудобнее рядом с серебряным ручьём. Ла Раи сохранял спокойствие. Он решил надеть маску, пожертвовав частью жизненной силы, поскольку не хотел повторения ситуации в Благовонной Земле секты Великого Мрака. Тогда из-за слабой культивации на него напали. Хоть в тот раз ситуацию удалось разрешить, это всё равно привело к неловкости и не очень приятному началу их сотрудничества. В этот раз он решил сразу занять жёсткую позицию. Ведь в золотой маске он был гораздо сильнее.
– С собратом даосом Ла, – сказал человек по фамилии Ван, – Мы все в сборе. Собрат даос Янь, думаю, самое время объяснить нам подробности относительно пилюли Отсечения Души?
Он посмотрел на Ла Раи, а потом скосил глаза на практика в чёрном по фамилии Мо. В этот момент в его глазах вспыхнуло раздражение и жажда убийства. Он даже не пытался скрыть этого, отчего Ли Тянь негромко засмеялся. Янь Сун тоже это заметил. Он натянуто улыбнулся, не зная, что сказать. Ла Раи немного опешил. Жажда убийства практика Ван казалась совершенно необъяснимой, что не могло не удивить юношу. Только тогда он заметил, что практик по фамилии Мо смотрел на него с признательностью и даже любопытством. Мужчина был средних лет с белой, как нефрит, кожей, идеальным лицом, в котором угадывалась определённая мягкость. Взгляд практика Мо был неожиданным, но как только он услышал смех Ли Тяня, ему в голову пришла какая-то пугающая мысль. Он сухо покашлял и отошёл от Вана. Янь Сун покачал головой. Он натянуто улыбнулся и, прочистив горло, сказал:
– Собратья даосы, я безмерно благодарен за оказанное доверие. Ваше участие гарантирует выполнение нашей задачи в Пустыне Эона. Однако я, Янь, не стану пускать вам пыль в глаза. Наше предприятия очень и очень опасно! – он пробежался глазами по собравшимся, отметив выражения их лиц, и продолжил: – Древний Дао алхимии намного превосходит современный. Многое было утеряно, поэтому ныне не составит большого труда найти пилюли для стадии Зарождения Души. А вот целебные пилюли, полезные для стадии Отсечения Души, встречаются крайне редко. В наши дни человек может только добыть целебную пилюлю, которой удалось сохраниться с древних времён или хотя бы относительно старую, потом ещё раз переплавить, чтобы получить пилюли, которые в лучшем случае будут обладать десятью процентами изначальной целебной силы, а то и меньше. Самый большой водораздел между древним и современным Дао алхимии кроется в пилюле Отсечения Души. После принятия этой пилюли, которая также известна как День Воскрешения, практик погружается в просветление Неба и Земли. С ней он сможет познать себя и совершить первое отсечение. Всё это вы могли прочесть в деревянной табличке, что я вручил. За много лет я, Янь, побывал в разных уголках земли и наконец обнаружил место, связанное с древним Дао алхимии, в Пустыне Эона! Возможно, оно связано с ростом силы племени Ворона Божества. Я попытался тайно проникнуть на их священную гору, но даже к подножию не удалось подобраться. Мне оставалось только вести наблюдение издалека. Но я могу с уверенностью сказать, что гора связана с древним Дао алхимии!
Пока Янь Сун неспешно рассказывал, выражение лица Ла Раи не менялось. Но глубоко внутри он тщательно анализировал слова Янь Суна, пытаясь определить, что из них правда, а что ложь.
– Племя Ворона Божества давным-давно пришло в упадок и раскололось на части. Сейчас от него осталось пять разобщённых племен. Племя Ворона Солдата, племя Ворона Бойца, племя Ворона Разведчика, племя Ворона Пламени и племя Ворона Скорби!
Ла Раи внешне никак не отреагировал на эту информацию. Но при упоминании знакомого названия в голове сразу щёлкнуло: У Му был из племени Ворона Разведчика.
– Зачем ты всё это рассказываешь? – бесцветно спросил Ван. – Просто отведи нас к горе Ворона Божества, и мы вместе взойдём на неё.
– Собрат даос Ван, всё не так просто, – ответил Янь Сун, покачав головой. – Племя Ворона Божества хоть и распалось на части, но на вершине горы Ворона Божества обитает их тотемный бог, другими словами патриарх стадии Отсечения Души. Пока он стережёт гору Ворона Божества, ты действительно думаешь, что он позволит нам так просто туда вломиться? Нет, придётся прибегнуть к другой тактике. Племя Ворона Божества разделилось на пять племён поменьше. Время от времени, в условленный срок, пять племён взбираются на гору Ворона Божества, чтобы отдать дань уважения предкам и обрести тотемную силу. Только в этот день можно свободно подняться на гору Ворона Божества. Вот почему нужно проникнуть в племена и там заработать себе имя. Мы должны заслужить доверие племени, став вассалами, а потом получить право взойти на гору Ворона Божества! На горе мы вновь объединимся и вместе добудем пилюлю древнего Дао алхимии!
Глаза Янь Суна ярко горели. Несомненно, он очень долго разрабатывал этот план.
Ла Раи прищурился, Ли Тянь выглядел задумчивым. Ван и Мо переглянулись, обоим, похоже, пришёлся по душе этот план. Янь Сун оглядел своих спутников и рассмеялся.
– Как заработать себе имя, думаю, объяснять не нужно. Уверен, вы, собратья даосы, прекрасно с этим справитесь!
– Как мы решим проблему с аурами? – спросил Ла Раи.
– Для этого придется обратиться к собрату даосу Ли. За сотню лет жизни в Пустыне Эона никто так и не смог узнать, из какого он племени и как выглядит. Он явно весьма искусен в вопросах маскировки.
Янь Сун сложил ладони и поклонился Ли Тяню.
– Совершенно никаких проблем, – самоуверенно сказал Ли Тянь, – Специально для этой встречи я использовал секретную технику, чтобы изготовить пять редких сокровищ. Эти предметы изменят вашу ауру и скроют культивацию на три года. С их помощью от вас будут исходить эманации тотемной татуировки, которая ничем не будет отличаться от тех, что обычно носят практики Пустыни Эона. Но я не стану беззаботно разбрасываться такими сокровищами. Янь Сун, ты – лидер нашей группы, поэтому даю тебе одну без всяких вопросов. Но, если остальные три собрата даоса хотят заполучить мои сокровища, придётся объяснить, чем вы сможете помочь в нашей миссии.
Глаза Ли Тяня блестели. Несмотря на недвусмысленность слов, он явно хотел побольше узнать о скрытых умениях и навыках своих спутников. Практик Ван холодно хмыкнул и сказал:
– Мы вдвоём можем проанализировать и объяснить любую сложную магическую формацию на горе Ворона Божества. Вам не надо будет даже пальцем шевелить.
Ли Тянь со смехом взмахнул рукой. Три лучика света полетели по направлению к Вану и Мо, а третий к Янь Суну.
– Что насчёт тебя, собрат даос Ла? – повернулся к юноше Ли Тянь.
Из присутствующих здесь людей он боялся только Ла Раи. Его небрежная атака произвела неизгладимое впечатление.
– Я – мастер всех Дао алхимии, – безмятежно отозвался Ла Раи.
На это Ли Тянь прищурился. Ван и Мо внезапно серьёзно посмотрели на него. Янь Сун незаметно улыбался. Спустя какое-то время Ли Тянь всё же взмахнул рукавом и послал белый лучик света к Ла Раи.
– Как использовать эти предметы, думаю, сами разберётесь.
– Славно, – сказал Янь Сун, – Раз мы обо всём договорились, пора выдвигаться. Я отправлюсь в племя Ворона Пламени.
– Я выбираю племя Ворона Солдата, – сказал Ван.
– Племя Ворона Разведчика! – сказал Ла Раи, по его голосу ничего невозможно было понять.
– Тогда я возьму племя Ворона Бойца, – сказал Ли Тянь.
В итоге племя Ворона Скорби досталось Мо. Янь Сун вытащил восьмисторонний фэн-шуй компас и положил на землю. Из него брызнуло сияние перемещающей магии.
– После проникновения в племена придётся свести любые контакты к минимуму, – сказал он. – Мы соберёмся на горе Ворона Божества с помощью деревянных табличек для связи, – он вытащил несколько нефритовых табличек и, раздав их, продолжил: – Здесь подробное описание пяти племён и Пустыни Эона. К счастью, все пять племён в данный момент набирают вассалов. Проникновение в их ряды не должно вызвать проблем.
После чего он ступил на портал и исчез. Ван и Мо последовали за ним. Глаза Ла Раи сверкнули. Он внимательно изучил перемещающее заклинание. После секундной паузы он призвал дикого гиганта, который по-прежнему сжимал Гу Ла, и ступил на портал под внимательным взглядом Ли Тяня.
Перед глазами вспыхнули мириады цветов, и его переместило; показалось, что тело рассыпалось на части, словно он затерялся где-то во Времени. Ла Раи не знал, сколько точно времени прошло, прежде чем у него загудела голова. Словно кто-то начал стучать по ней молотом. А потом всё резко вернулось в норму. Он оказался где-то среди зеленеющих пустынных гор.
В округе никого не было, стояла тихая ночь. Тело залила вспышка, и он переместился на вершину дерева неподалёку и окинул взглядом окрестности. Ла Раи нахмурился, когда нигде не увидел дикого гиганта и Гу Ла. Что-то негромко бурча, из под халата выбрался попугай. Он захлопал крыльями, принюхался и опьянённо присвистнул.
– Ого, чувствуется присутствие древней ауры. Ах, Лорду Пятому по нраву это место. Мне внезапно захотелось продекламировать стихи…
– Ты, гнусная птица без стыда и совести! Поэзию читать удумала?! Из твоего клюва ни разу не выходило ничего лучше брани!
Конечно же, зеркало просто не могло упустить возможность поддеть попугая. Пока эта парочка пререкалась, Ла Раи раскинул духовное сознание. Не найдя ничего опасного поблизости, он снял золотую маску и вытащил нефритовую табличку Янь Суна. Внутри обнаружилась карта, а также описание пяти племён Ворона Божества. Ла Раи внимательно изучил карту и посмотрел куда-то вдаль.
– Сведения немного неточны, но в общих чертах верны. Словно кто-то специально опустил или исказил несколько моментов. Похоже, Янь Сун не сильно-то доверяет нам.
Ла Раи холодно рассмеялся и вытащил шарик света Ли Тяня. Он покрутил его и рассмотрел со всех сторон, а потом вклинился в перепалку зеркала и попугая, чтобы спросить их мнение. При правильной мотивации эти двое были одним из самых надёжных источников информации. Попугай похлопал себя по груди и выплюнул разноцветный шарик света. Внимательно его изучив, попугай разогнал его взмахом крыла.
– Никаких проблем. Не беспокойся, когда Лорд Пятый берётся за дело – один Лорд Пятый равен двум!
– Два таких, как ты? – самодовольно спросило зеркало. – Ты умеешь раскладываться на двух попугаев? П-ф-ф! Тебе бы стоило сказать: «Когда Лорд Третий берётся за дело, один Лорд Третий равен трём!»
Его тело с негромким хлопком превратилось в три колокольчика, которые прикрепились к лапе попугая. На это тот лишь презрительно прищурился.
– Ты ведь знаешь, что имя Лорд Пятый – это аллюзия на то, что я попугай. Ты ведь знаешь, кто такие попугаи, а? Последний иероглиф слова «попугай» произносится так же, как и «пять». Вот почему Ла Юй назвала меня Лордом Пятым. Что насчёт тебя? А, сука?!
Хрустальные лепестки лотоса, обрамляющие зеркало, задрожали от ярости. Оно чувствовало себя оскорблённым! Три колокольчика одновременно яростно завизжали:
– Меня зовут Лорд Третий. Это тоже аллюзия на то, что я умею считать до трёх! Досточтимая Госпожа Ла знала об этом! Вот почему я – Лорд Третий! Тебе-то что с того? Какие-то проблемы?!
Такой отпор зеркала заставил даже попугая удивлённо разинуть клюв. Ла Раи прочистил горло и попытался не обращать внимания на парочку фигляров. Он задумчиво посмотрел на шарик света. Потом он перевёл взгляд на кольцо на пальце – трансформировавшуюся Безглазую Гусеницу. Он снял его и превратил обратно в гусеницу, после чего поместил её в сияющий свет. Безглазая Гусеница исчезла. В следующий миг сияние превратилось в тотем Безглазой Гусеницы. Ла Раи проверил его духовным сознанием. Убедившись, что ничего не подавляет силу Безглазой Гусеницы, он положил руку на тотем. На тыльной стороне его ладони медленно проступила тотемная татуировка.
Как только на коже Ла Раи появилась тотемная татуировка, он почувствовал стремительное изменение ауры. Аура обычного практика сменилась на тотемную ауру. По ощущениям она точь-в-точь напоминала ауру практиков Пустыни Эона!
Глаза Ла Раи понимающе заблестели. Его культивация осталась на месте, но теперь её окружал маскирующий барьер. Эта странная магическая техника испускала тотемную ауру. Из-за этого юноша превратился из чужеземного практика далёкого Мертвенного Плато в местного практика Пустыни Эона.
– «Этот Ли Тянь действительно кое-что умеет», – решил Ла Раи. Чем больше он об этом думал, тем уникальней ему казалась эта техника.
Спустя пару мгновений юноша превратился в луч золотого света и растворился вдалеке. Попугай и зеркало, ни на секунду не прекращая словесную дуэль, поспешили следом. Попугай, разумеется, постоянно одерживал в ней верх. Но зеркало никак не хотело признавать поражение. Оно продолжало кричать, что обратит попугая и никогда не проиграет.
Ла Раи прочёл довольно куцее описание племени Ворона Разведчика из нефритовой таблички.
– «Племя Ворона Разведчика – не самое слабое племя из пяти племён, на которые изначально разбилось племя Ворона Божества, – размышлял он, – Но оно не отличается чем-то особенным. В лучшем случае оно занимает второе место с конца… В такой ситуации не удивлюсь, если между племенами будет идти скрытая борьба. Очевидно, более крупные племена хотят восстановить былую славу племени Ворона Божества. По этой причине племена тайно конфликтуют между собой в попытке поглотить более слабых соседей. Такая внутренняя борьба… чаще всего намного безжалостней и кровопролитней, чем войны с внешним врагом. Специальность моего племени – тотемы с атрибутом дерева и техники маскировки… Получается, У Му действительно был членом этого племени».
Ла Раи глубоко вздохнул, его глаза горели предвкушением. Главной причиной, почему он выбрал племя Ворона Разведчика, были тотемы с атрибутом дерева У Му.
– «Тотемы с атрибутом дерева отлично мне подходят. Если я добуду здесь тотем с атрибутом дерева, тогда сделаю первый шаг на пути к моей пятицветной Зарождённой Душе!»
Ла Раи прибавил скорость. В пути он понизил свою культивацию до средней ступени Возведения Основания. С ней будет проще всего вступить в племя. Вряд ли они примут вассала со слишком высокой культивацией. С другой стороны, со слишком низкой культивацией на него даже не посмотрят и просто прогонят.
