Текст книги "Смерть, принесенная Золотым Дождём (СИ)"
Автор книги: Утау Лир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 46 страниц)
– Истребляющий Терновый Оплот клана Леденящего Снега! Говорят, ничто ниже стадии Отсечения Души не может пробиться сквозь него… Сейчас и проверим, правдивы ли легенды!
Холодно хмыкнув, он повелительно взмахнул рукой. Армия практиков и орда неодемонов продолжила наступление на Терновый Оплот. Ла Раи тяжело вздохнул и сел в позу лотоса. Он извлек каплю золотой крови и соединил её с Терновым Оплотом. С помощью духовного сознания он взял под контроль Терновый Оплот, чтобы дать отпор племени Пяти Ядов.
С рёвом неодемоны набросились на барьер Тернового Оплота. Рёв быстро сменился жутким воем. Пока стоял Терновый Оплот, ничто ниже стадии Отсечения Души не могло миновать его. Снаружи барьера стоял грохот, сверкали магические сокровища и тотемы. Началось землетрясение, даже горы, казалось, вот-вот обрушатся. Терновый Оплот задрожал, на нём даже появились трещины, но он не пал!
В это же время лианы начали стрелять шипами. Довольно быстро они расправились с многочисленной группой неодемонов неподалёку. Из двадцати тысяч практиков более трех тысяч были ранены шипами. С душераздирающими воплями они лишались жизненной силы и превращались в высохшие трупы.
Похоже, битва не закончится, пока одна из двух сторон не будет уничтожена. Но тут в небе вновь зарокотал гром. Как и в прошлый раз, рокот напоминал плач бесчисленного множества людей. Золотой дождь усилился. Большая часть дождевой воды начала собираться в лужи на земле, лишь малая часть впиталась в землю. Теперь в низинах начали образовываться довольно крупные лужи.
Это сразу же привлекло внимание Ла Раи и Чжао Юлани. Практики стадии Зарождения Души и верховный жрец тоже заметили это. Верховный жрец долго смотрел на дождевую воду, а потом… резко поменялся в лице!
– «Это… это же…»
Верховного жреца затрясло. Учитывая его культивацию и железную волю, даже нечто, способное привести к уничтожению его племени, не могло выбить у него землю из-под ног настолько, чтобы он потерял контроль над собственными эмоциями. А значит, он увидел нечто… по масштабам намного превосходящее уничтожение его племени!
Глава 22: Золотой Дождь
В великих землях Пустыни Эона ходила одна легенда. Никто не знал, откуда она появилась. Но за много лет эта легенда стала частью фольклора всех племён Пустыни Эона. Её даже внесли в хроники племён и передавали из поколения в поколение. Шли годы. Со временем люди позабыли об этой легенде. Не то чтобы легенда была навсегда утеряна, просто большинство людей позабыли о ней…
Согласно легенде, в стародавние времена Пустыня Эона была морем, а не континентом. Море просуществовало бесчисленные тысячелетия, но где-то сто тысяч лет назад бесследно исчезло, оставив после себя континент. В то время Пустыня Эона имела другое название – Море Эона. Но цвет того моря отличался от моря Неясной Смерти. Оно было золотого цвета, а его воды обладали истребляющей силой. Вода в нем даже могла отрезать связь с духовной энергией, отчего в море не было место живым существам. Между этим морем и морем Неясной Смерти пролегала четкая граница, словно они намеренно не хотели смешиваться.
По легенде, в Море Эона имелась и земля. Эта территория являлась частью Мертвенного Плато и называлась она Долиной Судьбы. Долина Судьбы находилась довольно высоко над уровнем моря. На такое практики обычно не обращали внимание. Но Долина Судьбы являлась самым высоким местом на всем континенте, который включал Пустыню Эона и Мертвенное Плато. Она находилась настолько высоко, что даже когда Пустыня Эона была морем… она не погрузилась в морскую пучину.
Легенда описывала времена задолго до появления того места, что люди знали как Пустыня Эона, и даже задолго до появления Моря Эона. Давным-давно эти земли были богаты ресурсами и духовной энергией. Но потом пошёл Золотой Дождь, который не прекращался многие годы. Дождевая вода не впитывалась в землю, а собиралась на поверхности. Постепенно лужи превращались в ручьи, а потом из них получались озёра, которые становились морями.
Золотой Дождь обладал силой уничтожить жизненную силу любого живого существа, которого он касался, и мог отрезать доступ к духовной энергии. Под его влиянием не работали даже магические формации, отчего практикам становилось всё сложнее и сложнее выживать в таких условиях. Мириады растений погибли, а от неисчислимого множества животных не осталось ничего, кроме скелетов. Множество существ… нашли в то время свой конец. Эта катастрофа повлияла на жизни всех племён Пустыни Эона. Апокалипсис Неба и Земли!
Такую легенду рассказывали в каждом племени.
Но, на самом деле, все было еще сложнее. Еще до того, как появился мир Горы и Моря, народ Гор и Морей жил в мире Бессмертного Цветения. Там, миллионы лет назад, до самого горизонта простиралось бескрайнее Золотое Море, в сотни, а то и в тысячи раз превышающее размеры Пустыни Эона. Спустя десятки тысяч лет его существования в самом центре моря в яркой золотой вспышке появился цветок.
В тот момент все вокруг отдало ему свой свет. В звездном небе потухли солнце и луна, и Небеса закрыли свои очи. Мир погрузился во тьму. В этой тьме сиял лишь этот маленький, одинокий лотос, а его золотой блеск отражался в водах Золотого Моря.
Прошли сотни лет, и цветок в ещё более яркой вспышке превратился в человека. Это был молодой юноша лет семнадцати. Он был невероятно красив, однако в его чертах не было и грамма мужественности, лишь всепоглощающая мягкость. Эта мягкость, казалось, могла объять целый мир, нет, множество миров и пространств, она могла окутать каждую травинку, каждого жучка и каждую неспокойную душу. Его пустой взгляд был устремлен в окружающую его тьму. Эти глаза имели необычный, ближе к зеленому, бирюзовый оттенок, который зачастую сменялся слепящим золотом. Да, этим человеком был… первый Золотой Лотос!
Сколько себя помнил, он был во тьме. Он не мог видеть эту тьму, но его еще тогда маленькая, беззащитная душа постоянно ощущала на себе ее холодное, беспощадное дыхание. Со временем его душа и тело становились все сильнее, но страх перед этой тьмой уже давно впился в него своими мощными челюстями. Сейчас он впервые смог открыть глаза и посмотреть на эту «тьму», что так пугала его с самого рождения. Отчего-то, при взгляде в эту черную пустоту, его душу обдало обжигающим холодом. Это не было страхом, то, что он внезапно ощутил… было одиночеством.
Наконец, сделав свой первый вздох, юноша опустил взгляд и посмотрел себе под ноги. Оказалось, он стоял прямо на гладкой поверхности Золотого Моря, от его босых ног по слегка светящейся золотом воде расходились круги. Глядя на золотящуюся воду, юноша улыбнулся. Эта улыбка была настолько яркой и светлой, что, казалось, могла бы осветить бесчисленное множество миров. С любовью глядя на Золотое Море, он ощутил благодарность. В конце концов, все эти тысячелетия именно это море спасало его от окружающей тьмы и одиночества. Это море… было его единственным другом. Именно из-за него, впервые увидев человека, он назвал себя Цзинь Линьхуа. Золотой Лотос.
Позже на берегах этого моря был построен клан, взявший имя «Ла». Этот иероглиф обычно используется для выражения эмоций счастья и радости. Именно с этим всегда ассоциировался Золотой Лотос, покровитель Жизни.
Шли годы, сотни лет, тысячи лет пролетали мимо, словно ураган, эпохи сменяли друг друга. На небе уже давно зажглось новое солнце, родилась новая луна, никто уже и не помнил, что случилось, когда родился единственный во всех мирах Золотой Лотос. Поколения золотых цветов сменяли друг друга, и вот однажды… весь мир Бессмертного Цветения пал под натиском чудовищной катастрофы.
Тогда самого светлого и прекрасного из цветов обуяла ненависть и жажда мести, которые отравили воды Золотого Моря. Вода, что раньше могла исцелить любую болезнь, теперь могла лишь убивать. Она могла успокоится лишь тогда, когда под Небесами больше не останется и крупицы Жизни. Той Жизни, покровителем которой во все эпохи был именно Золотой Лотос.
После уничтожения мира Бессмертного Цветения Девять Божественных Растений создали мир Горы и Моря, куда и мигрировали остатки народа Бессмертного Цветения. Спустя какое-то время каждый цветок вернул в этот мир остатки тех мест, где они родились. Так на планете Южный Звездопад Шестой Горы и Моря появилось Море Эона, забравшее множество жизней.
Сейчас побледневшего верховного жреца племени Пяти Ядов била крупная дрожь. Он медленно выставил перед собой ладонь и поймал несколько золотых капель. Внимательно разглядывая их, он чувствовал, как его культивация начала медленно угасать. Теперь его затрясло, а в глазах вспыхнул неприкрытый ужас. Он посмотрел на воду, собирающуюся на земле. В земле виднелись трещины, куда по идее должна была уходить вода. Но большая часть воды продолжала скапливаться на поверхности земли, смешиваясь с кровью. Верховный жрец сделался мертвецки-бледным.
– Невозможно… этого просто не может быть… – бормотал он.
Среди практиков стадии Зарождения Души племени Пяти Ядов нашлись люди, которые, похоже, пришли к такому же выводу, что и верховный жрец. С нескрываемым ужасом они смотрели в небо на Золотой Дождь. Чжао Юлань ни с того ни с сего зашаталась. Она явно тоже что-то поняла. Внутри Тернового Оплота гун племени Ворона Солдата остолбенело смотрел на идущий дождь. На его лице проступило отчаяние, беспросветное и безнадежное.
– Апокалипсис… Апокалипсис Пустыни Эона… По легенде, когда-нибудь наступит апокалипсис, который уничтожит всё живое и превратит Пустыню Эона в Море Эона!
Разумеется, этот дождь пошел оттого, что почувствовал присутствие друга из прошлого. Этот Золотой Дождь… нет, Золотое Море вернулось, чтобы встретить Ла Раи.
Верховный жрец племени Пяти Ядов попятился на несколько шагов. Война, место в мире Руин Моста, военная добыча… всё это больше не имело значение. Он без колебаний активировал перемещающее заклинание, чтобы удостовериться, насколько правдивой оказалась легенда о Золотом Дожде. При перемещении сюда заклинание работало, но сейчас… сколько бы он не пытался, оно не срабатывало. Словно некая могучая сила блокировала его действие, сделав абсолютно бесполезным. Когда заклинание не сработало, верховному жрецу стало совсем худо.
– Мигрировать. Племя должно мигрировать! – бормотал он себе под нос. – Северная часть является самым низким местом во всей Пустыне Эона. Именно здесь начнет раньше всех подниматься вода! Племя должно мигрировать на юг! Мы… должны добраться до Долины Судьбы, что рядом с Мертвенным Плато!
Дождь продолжал усиливаться. Даже обычные практики почувствовали, что духовная энергия Неба и Земли начала истончаться.
– Долина Судьбы… Долина Судьбы! Теперь я понял! – воскликнул верховный жрец, поежившись. В его глазах появился затравленный блеск: – Теперь всё сходится. Несколько лет назад три великих племени с патриархами стадии Отсечения Души заключили союз и вторглись в Долину Судьбы. Они даже заручились поддержкой местных группировок. При этом они всеми силами старались не потревожить Мертвенное Плато! После окончания военных действия множество связанных с ними племен мигрировали в Долину Судьбы! Они знали! Они заграбастали себе кусок Долины Судьбы, что лишь упростило их торговлю с Мертвенным Плато. Или у них имелись какие-то другие причины. Но теперь во всём этом появился смысл!
Чем больше бормотал верховный жрец, тем быстрее становилось его дыхание.
– Эти три гигантских великих племени всё это время знали, что грядет апокалипсис. Поэтому-то они и захватили Долину Судьбы. Теперь, если кто-то захочет попасть в Долину Судьбы, им сперва придётся получить их согласие! Не пролив ни одной капли крови, они заполучили контроль над всеми силами Пустыни Эона! Во время апокалипсиса в их руках окажутся судьбы тысяч и тысяч практиков!
На душе верховного жреца стало тревожно.
– Долина Судьбы совсем небольшая. Ей ни за что не вместить все племена Пустыни Эона. Но любой, кто не пойдет туда и останется здесь… будет гарантировано уничтожен. Племя Пяти Ядов находится на севере. Как же далеко…
Он поднял голову и зычно скомандовал:
– Члены племени Пяти Ядов, слушай мою команду. Мы покидаем это место. Немедленно. Чего бы это ни стоило, вы должны как можно скорее вернуться в племя!
Теперь на счету была каждая секунда. Война с остатками племен Ворона Божества потеряла смысл. Теперь жрец даже сожалел, что вообще отправил людей на войну! Такой странный приказ застал врасплох членов племени Пяти Ядов. Но бледные лица старейшин намекали, что явно произошло нечто важное. Люди не стали спорить и поднялись в воздух. Вскоре на поле не осталось ни одного бойца племени Пяти Ядов. Около двадцати тысяч практиков и десятков тысяч неодемонов исчезли вдалеке. Чжао Юлань была среди них. Но она не преминула обернуться и холодно посмотреть на Терновый Оплот.
– «Ты поплатишься за мою отрубленную руку!» – подумала она. После чего она отвернулась и скрылась вдалеке вместе с армией своего племени.
После ухода племени Пяти Ядов Терновый Оплот медленно втянулся в землю и исчез. Ла Раи поднялся на ноги и посмотрел вдаль. Позади более двух тысяч выживших членов племени разразились радостными криками. Но их радость никак не повлияла на тень, нависшую над сердцем юноши. Гун племени Ворона Солдата невесело ему улыбнулся.
– Это правда? – спросил Ла Раи.
– Скорее всего, легендарный апокалипсис, похоже, и вправду грядет. Спешное отступление племени Пяти Ядов тому хорошее подтверждение. Магические формации перестанут работать, духовная энергия Неба и Земли угаснет. Всё живое будет уничтожено… Наша единственная надежда… мигрировать на юг, – негромко сказал гун племени Ворона Солдата, – вплоть до Долины Судьбы.
– До Долины Судьбы… – протянул Ла Раи, и тут вздрогнул.
Как и верховный жрец племени Пяти Ядов, он тоже вспомнил о войне в Долине Судьбы, организованной Пустыней Эона. Вспомнил он и о племенах Пустыни Эона, которых он видел перед уходом из Долины Судьбы.
– «Вот оказывается в чём дело!» – подумал он.
Наконец нашелся ответ на вопрос, который уже давно его мучил. Вот почему в Долине Судьбы разразилась война. Вот почему Пустыня Эона с таким энтузиазмом в ней участвовала. И вот почему Мертвенное Плато не вмешалось, позволив им оккупировать Долину Судьбы. Ведь надвигался великий апокалипсис Неба и Земли. Если бы Мертвенное Плато попробовало помешать Пустыне Эона, между двумя континентами разгорелась бы полномасштабная война. На Мертвенном Плато такого никто не хотел.
Ла Раи поднял глаза на всё усиливающийся дождь.
– «Духовная энергия Неба и Земли угасает. Всё живое будет уничтожено. А континент превратится в море… Для меня это не так уж и плохо. Использовав Неугасающее Пламя Лунной Пилюли для создания огненной тотемной татуировки, теперь я знаю… что всё под Небесами и на Земле может быть использовано на пути пяти элементов и может стать источником просветления. Нет воды лучше морской. А какая морская вода лучше всего подойдет для меня, как не легендарное море апокалипсиса Пустыни Эона! Угасание духовной энергии Неба и Земли меня вообще не затронет… за исключением духовных камней высшего качества, я уже многие годы обхожусь без неё. Вот почему для поддержания её уровня я вынужден принимать целебные пилюли. Атакуя, надо внимательно контролировать расход духовной энергии. При этом я постоянно улучшаю свои навыки переплавки пилюль. По этой же причине я больше тяготею к драгонарам. Только драгонары могут становиться сильнее без существенных затрат в духовной силе! Мне стоит только опасаться силы дождя, способной истреблять жизненную силу… Если подумать, я больше всех приспособлен жить в условиях апокалипсиса Пустыни Эона! Но что это за странное чувство… словно радость при воссоединении с давним другом…»
Глаза Ла Раи на секунду вспыхнули. Но потом он посмотрел на празднующих членов пяти племён. Они понятия не имели о том, что грядет апокалипсис. Видя радость на лицах детей, он надолго задумался.
– «Золотой Ворон, я принял твоё наследие. Твое племя зовёт меня своим священным предком. Теперь я связан с ними через тотемы. Такую ли… защиту ты просила меня дать им?..»
Ла Раи молча закрыл глаза.
Над всей северной областью Пустыни Эона шёл Золотой Дождь. Тучи скрыли солнце, погрузив мир в сумерки. Сумерки, которые будут длиться долгое, долгое время…
На земле вода медленно собиралась в лужи, их становилось всё больше и больше. Подобное происходило не только в северной области Пустыни Эона. В западной, восточной и южной областях творилось то же самое. С началом Золотого Дождя было слышно всё больше и больше встревоженных криков. Страх сковывал сердца. Надвигался апокалипсис Пустыни Эона!
Миграция. Довольно скоро к этой горькой мысли пришли все племена Пустыни Эона! Но, как говорится, проще сказать, чем сделать. Для племён Ворона Божества миграция… была равносильна смерти!
Во всей Пустыне Эона перестали действовать перемещающие порталы. Особенно в низине, которой и являлся север Пустыни Эона. Здесь уже начала собираться вода. Не трудно было представить, как дождевая вода с запада, юга и востока постепенно стекала к северным областям. Север Пустыни Эона действительно станет первым местом, где начнёт подниматься море!
Если бы племена Ворона Божества не потрепала война с племенем Пяти Ядов, тогда они бы оказались достаточно могущественными для миграции. К сожалению… даже с учётом детей и стариков их численность находилось в районе двух тысяч человек. Восемь тысяч членов племени погибло на войне, практически обескровив их армию. Теперь в сравнении с остальными племенами в Пустыне Эона они могли считаться только маленьким племенем. К тому же без действующих перемещающих порталов и с большим количеством членов племени без культивации они не могли путешествовать по воздуху. Им придётся двигаться пешком.
– Мы не можем путешествовать по пустыне пешком, – горько сказал седовласый гун с усталым вздохом, – Расстояние слишком большое. Даже если практик стадии Зарождения Души будет лететь без сна и отдыха, ему потребуется по меньшей мере десять лет, чтобы добраться до места. Если мы пойдем пешком… путешествие растянется на тысячу лет, а то и больше. Более тысячи лет на миграцию. Останется ли после нее хоть что-то от нашего племени Ворона Божества?
От мрачных перспектив он, казалось, постарел ещё сильнее. Старик повернулся и взглянул на членов племени позади, которые воздвигали деревянные навесы, и продолжил:
– Золотой Дождь так и будет продолжать уничтожать духовную энергию. В конечном счёте все мы превратимся в смертных. Истребляющая воля дождя разъест наши тела и будет ослаблять нас, пока мы не умрём. Даже думать боюсь, что дождь сделает с детьми и стариками племени. Они… погибнут первыми. А потом… количество погибших будет только расти. В ходе миграции всё племя постепенно будет уничтожено. Вдобавок практически все племена начнут миграцию в одно и то же время. А это значит, начнётся борьба за еду и ресурсы. На дорогах будет твориться настоящий хаос, постоянно будут вспыхивать конфликты и сражения! Племенам придётся соперничать друг с другом, чтобы выжить. Племя Ворона Божества сейчас… просто не в состоянии пережить такое испытание. Да и если мы сумеем пропутешествовать тысячу лет и каким-то чудом не попадем в рабство к другому племени… добравшись до Долины Судьбы… как мы сможем в них войти? Место в Долине Судьбы ограничено. Как нам выделиться на фоне такого количество великих племён, чтобы контролирующие Долину Судьбы силы приняли нас?
Ла Раи молчал. Он уже заметил, как изначально физически слабые дети после контакта с дождевой водой стали ещё слабее. Золотой Дождь действительно собирался уничтожить всё живое.
– Вот почему я молю вас, высокочтимый священный предок… уходите! – гун говорил предельно серьезно. – Уходите отсюда, оставьте племена Ворона Божества. Священный предок, с вашей культивацией и статусом великого драгонара любое племя с радостью примет вас в свои ряды и доставит до Долины Судьбы. Высокочтимый священный предок, это ваша единственная надежда. Что до нас…
Гун удрученно замолк, вновь взглянув на членов пяти племён, которые, строили хижины и навесы, чтобы укрыться от дождя. В глазах этих людей застыли печаль и отчаяние.
– Мы не покинем наш родной дом. Если нам и суждено погибнуть, мы хотим быть похороненными здесь, с нашими праотцами и соплеменниками. По крайне мере, некоторые дети хотя бы получат шанс вырасти.
Сейчас гун напоминал измученного жизнью старца, словно его жизненная сила медленно просачивалась сквозь пальцы. Ла Раи продолжал молчать, не в силах подобрать слов. Он обернулся через плечо на молчаливых людей из пяти племён. Там были У Чэнь и У Лин; некоторые дети уснули, во сне зовя матерей; на щеках стариков поблескивали слезы, которыми они оплакивали смерть близких. Юноша посмотрел на них и внезапно осознал, что среди них много знакомых лиц.
Сейчас он стоял перед выбором: уйти… или остаться! Если он уйдет, то с его особыми способностями у него будет самый высокий шанс выжить в грядущем апокалипсисе. Но если он останется…
Ла Раи негромко вздохнул. Он ничего не сказал, а просто пошёл в сторону собравшихся членов племени. При его приближении все прекращали заниматься своими делами и смотрели на него с фанатичным блеском в глазах. Со слабой улыбкой юноша прошёл мимо и вернулся в свой двор за горой.
Ливень даже не думал ослабевать. В окружении своей стаи неодемонов он расположился на открытой террасе под карнизом. Большой Лохматик лёг рядом с ним, негромко скуля. Его ранили в бою, но не смертельно. У Ла Раи осталось всего шесть тысяч неодемонов. Хоть их и ранили, эти раны со временем заживут сами собой. Гу Ла самозабвенно выскочил под дождь, чтобы достать еды и выходить самых тяжело раненных неодемонов. С потускневшего неба нескончаемым потоком шёл дождь… всё сильнее и сильнее. Безграничное небо постепенно превращалось в давящий океан золотистой серости, который давил на сердце Ла Раи и людей племени Ворона Божества.
– Возможно, стоит подождать возвращения попугая… и потом уйти. В этой ситуации уход – лучшее решение. Однако…
Ла Раи вновь умолк. Всё своё время в Пустыне Эона он жил среди пяти племён Ворона Божества. Он достиг своей цели, но в конечном счёте заплатить пришлось им. По справедливости, произошедшее было не виной Ла Раи. Но глубоко внутри юноша чувствовал необъяснимую тяжесть, которая никак не хотела уходить. Гун племени Ворона Солдата был прав. Пять племён Ворона Божества не могли мигрировать, но даже если бы они и могли, то они никогда бы не добрались до Додины Судьбы.
Подумав о Долине Судьбы, Ла Раи вспомнил недавнюю войну и сражающихся в ней практиков Пустыни Эона.
– «Какой блестящий план, – подумал юноша с блеском в глазах, – Из-за апокалипсиса взгляды всей Пустыни Эона будут сосредоточены на Долине Судьбы. Похоже, скоро придёт время, когда контролирующие Долину Судьбы великие племена… покажут зубы».
Прошло два месяца. Золотой Дождь не только не прекратился, но стал ещё сильнее. Ла Раи больше не мог оставаться за горой, поскольку… вода в долине начала доходить ему по колено. Пять племён Ворона Божества переместились на вершину горы. Там они построили хижины, чтобы защитить себя от дождя. Под влиянием дождя некоторые члены племени заметно ослабели…
Ла Раи сидел в позе лотоса на вершине горы, рассматривая горы вдалеке. Раньше они зеленели пышным цветом, но сейчас стали мертвенно-серого цвета. Вся растительность завяла и погибла. Каждый день можно было увидеть неодемонов спасающихся из глубины гор. Не только практики мигрировали во время апокалипсиса, но и неодемоны.
Земля во многих местах уже стала золотистого цвета. Небольшие ручьи соединялись между собой, формируя реки. Не трудно было представить, как спустя какое-то время эти реки соединятся между собой и образуют озёра. А потом эти озёра превратятся… в море.
– Если я не могу взять вас с собой, – сказал Ла Раи, – тогда я останусь здесь. Мы будем ждать смерти вместе. Я не позволю Золотому Дождю вас похоронить. На могильной плите племен Ворона Божества должны быть вырезаны все ваши имена.
Ла Раи чувствовал уныние и тоску. Ему никак не удавалось найти выход. Пять племён Ворона Божества действительно остались без надежды на спасение. Долина Судьбы могла ею стать. Но это была недостижимая, мертвая надежда. Вдобавок на пути к Долине Судьбы повсюду будет поджидать опасность, особенно с учётом массовой миграции племен. Племенам Ворона Божества трудно будет пробить себе дорогу.
– Возможно, надежда ещё есть! – прошептал Ла Раи, подняв глаза на Золотой Дождь.
Спустя месяц надежда действительно появилась… Причем надежда не только для Ла Раи, но и для остальных членов пяти племён. Она пришла в виде голоса! Голоса, который зазвучал во всех уголках Пустыни Эона. Никто не мог сказать, было ли это магической техникой или божественной способностью, как и определить культивацию говорившего.
– Приветствую всех земляков из Пустыни Эона… – прогрохотал древний голос. – Мы союз Небесных Чертог из Долины Судьбы, созданный великим племенем Дикого Пламени, великим племенем Демонической Бабочки и великим племенем Небесной Мудрости. Это наше первое публичное воззвание к вам, практики Пустыни Эона…
Ла Раи поднял глаза к небу. Гун племени Ворона Солдата резко вышел из медитации. Все члены племени сейчас смотрели на небо. В данный момент все племена Пустыни Эона остановились. Некоторые, как племя Обжигающего Льда, уже начали миграцию и сейчас находились в пути. Другие стояли лагерем. Были и племена, вроде племени Ворона Божества, которые решили остаться и обратиться в прах на родной земле. Все практики Пустыни Эона с дрожью посмотрели на небо. Даже члены племени Пяти Ядов. Везде: на западе, востоке, севере и юге. Все люди Пустыни Эона… сейчас смотрели на небо.
– Начался Золотой Дождь, а это значит, что грядет апокалипсис Моря Эона. Золотой Дождь истребит всё живое и уничтожит всю духовную энергию. В данный момент около девяноста процентов перемещающих порталов в великих землях Пустыни Эона перестали работать. С началом апокалипсиса у вас только одна надежда – Долина Судьбы. К счастью, много лет назад союз Небесных Чертог разработал план по созданию подходящего места для племён Пустыни Эона. И это Долина Судьбы! Разумеется, земли на всех не хватит, поэтому не всем племенам будет разрешено попасть туда. При этом у нас нет права решать, какое из племён больше заслуживает спасения. Вот почему… мы даём всем вам шанс… найти демонического духа! Из гаданий авгуров союза Небесных Чертог, а также множества подробных древних хроник мы выяснили, что после начала затопления Пустыни Эона на Небе и на Земле произойдут изменения. В великих землях Пустыни Эона появятся демонические духи, но их будет не больше десяти. Любое племя, которое явится к границам Долины Судьбы с демоническим духом, получит право войти в Долину Судьбы. Мы принимаем только… демонических духов!
Говоривший смолк, но эхо его голоса ещё разносилось по Пустыне Эона. Бесчисленное множество людей тяжело задышало, а их глаза резко покраснели. В глазах Ла Раи вспыхнул огонек.
– «Теперь есть надежда!» – подумал юноша.
Его не волновала причина, по которой союзу Небесных Чертог потребовались так называемые демонические духи. Главное, что с ними можно было попасть в Долину Судьбы! Любой, кто добудет их, получит шанс пережить апокалипсис и избежать уничтожения. Не трудно представить, как совсем скоро найдут всех демонических духов и за них в Пустыне Эона разгорится настоящая война. Ла Раи поднялся и повернул голову к гуну племени Ворона Солдата. В его глазах вспыхнул невиданный доселе свет. Гун подошел и встал рядом с юношей на вершине горы.
– Я не знаю, где появятся демонические духи, – прерывисто сказала гун, – Никогда не слышал даже слова такого «демонический дух». Но я знаю одно, если рассказ так называемого союза Небесных Чертог правдив, тогда существует одно место, где с большой долей вероятности можно их найти! Мир Руин Моста!
Ла Раи кивнул, а потом ненадолго погрузился в свои мысли.
– Вот только… – начал гун неуверенно.
Он знал, о чём думал юноша. Но также он понимал, что раз ему пришла в голову такая мысль, до неё могли додуматься и другие в Пустыне Эона. Грядущая вылазка в мир Руин Моста стала ещё опасней. Причем опасность теперь представлял не только сам мир, но и отправившиеся в него практики.
– Я уже принял решение, – медленно ответил Ла Раи, посмотрев на старика, – Если я не смогу добыть демонического духа, тогда я останусь с вами до конца и вырежу ваши имена на могильном камне. Но, если я найду демонического духа, тогда я, Ла Раи, поведу вас в Долину Судьбы. Независимо от успеха миграции – я не брошу вас!
Гун племени Ворона Солдата молча посмотрел на Ла Раи. Его глаза сияли неописуемым золотистым светом. Игнорируя собственную культивацию средней ступени Зарождения Души и разницу в возрасте, он рухнул на колени, сложил ладони и низко поклонился юноше!
– С этого поколения и впредь пять племён Ворона Божества никогда не забудут вашей доброты, священный предок. Из поколения в поколение мы будем возносить молитвы вашей статуе. Если я говорю неправду, пусть племена Ворона Божества сгорят в огне!
В племени осталось два других практика стадии Зарождения Души и еще два, чья культивация опустилась на великую завершенность Создания Ядра. Они услышали слова гуна племени Ворона Солдата. Причём не они одни: всё племя слышало его. Члены племени молча наблюдали за их разговором. Сложно сказать, кто первым это сделал, но один за другим они тоже начали падать на колени и преклонять головы. Вскоре всё племя опустилось на колени. Все практики, включая экспертов стадии Создания Ядра и Зарождения Души, пали ниц.
Не было слышно криков или льстивых слов, они просто склонили перед ним головы. Не существовало слов, способных выразить благодарность, которую они испытывали к Ла Раи. Всё, что они могли, так это в слёзах отдать земной поклон, чтобы показать… насколько они действительно благодарны. Пока юноша смотрел на них, в небе рокотал гром, и Золотой Дождь продолжал стучать по крышам.
– В действительности практики культивируют уверенность в собственные силы, но, что ещё важнее, рассудительность. Я, Ла Раи, не могу назвать себя ни прямолинейным, ни уверенным в своем могуществе человеком. Но я всегда плачу добром за добро!
С этими словами юноша сложил ладони и низко поклонился членам племени Ворона Божества.
Незаметно пролетело три месяца. Потоки воды внизу начали постепенно соединяться в реки. С вершины горы можно было легко увидеть семь-восемь таких широких рек. В этих реках бежала вода, вот только в ней не было жизни. От некоторых мест поднималась густая аура смерти. Духовной энергии становилось всё меньше, а истребляющая аура с каждым днём всё явственнее. Мир постепенно пустел.
