Текст книги "Смерть, принесенная Золотым Дождём (СИ)"

Автор книги: Утау Лир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 46 страниц)

Прошло ещё три месяца. Из двух тысяч членов племени сотня человек уже настолько ослабли, что не могли подняться с постели. Вскоре у них не останется сил даже дышать. Из-за знакомства с Ла Раи У Чэнь и У Лин заняли видное положение в племени. Они, словно две новых ярких звезды, занимались всеми вопросами племени Ворона Разведчика. Два практика стадии Зарождения Души даже сделали их своими учениками.

Ла Раи выкроил минутку, чтобы расспросить людей из племени Ворона Солдата о кулоне У Лин. Выяснилось, что он попал к ней не из святой земли Ворона Божества. Тысячи лет назад это сокровище добыли в мире Руин Моста, в те времена, когда племя Ворона Божества находилось на пике могущества. Для Ла Раи мир Руин Моста постепенно обрастал загадками. Вдобавок он выяснил кое-что весьма любопытное у гуна племени Ворона Солдата. Когда люди возвращались из мира Руин Моста, у них не оставалось воспоминаний об их путешествии. При этом они даже не помнили, что происходило на пути туда и обратно. Словно некая сила не давала им вспомнить или даже стирала эти воспоминания.

– «Ядро первого Золотого Лотоса, так называемые демонические духи, да ещё и древняя легенда о Мосте Поступи Бессмертных… Всё место лежит в руинах. Вне зависимости от особых свойств, скрытых в камне, из которого сложен Мост Бессмертия, если в нём содержится Земля, как один из пяти элементов, тогда, быть может, мне удастся добыть там элемент с атрибутом земли».

Глаза Ла Раи ярко засияли. Чем больше он узнавал, тем сильнее хотел попасть в этот полный загадок мир Руин Моста.

Наконец вернулся попугай. Но он смог усидеть на месте всего несколько дней, прежде чем вновь куда-то умчался. Золотой Дождь, похоже, не мог его остановить. После полудня, две недели спустя, в небе раздался оглушительный грохот. Серебряные молнии с треском рассекли небо с такой силой, что, казалось, они могли разорвать само небо. Все члены племени поражённо застыли, когда дождь, беспрерывно идущий месяцы напролет, внезапно прекратился!

Ла Раи с блеском в глазах взглянул на небо. От увиденного он задрожал и тяжело задышал. В небе возник мост!

Мост закрыл собой всё небо. Настолько большой, что у него не было ни конца, ни края. Мост сиял неиссякаемым светом. Именно этот свет прекратил дождь. В этот день дождь перестал идти во всей Пустыне Эона. Если приглядеться, то становилось понятно, что грохочущие молнии находились только на мосту. Ни одна из них не покинула его пределов. Более того, эти молнии теперь больше напоминали бесчисленное множество трещин на поверхности гигантского моста.

– «Мост Поступи Бессмертных!» – мелькнула у юноши мысль, когда он увидел эту немыслимых размеров конструкцию.

Правда, несмотря на свою иллюзорность, мост выглядел почти как настоящий. На поверхности моста поблескивало множество магических символов. От каждого исходили эманации, способные уничтожить даже практика стадии Зарождения Души. Мост окружала неимоверно древняя аура. Настолько древняя, что в ней ощущалось касание Времени. Она отличалась от духовной энергии. Аура казалась более полной и насыщенной. Даже крохотная её частица в мире снаружи равнялась бы большому объему духовной энергии. Ла Раи сразу понял, что эта аура намного превосходила ауру духовной энергии Неба и Земли. Любой поглотивший её практик был бы потрясен до глубины души. Но самое удивительное… даже он мог поглощать её!

Сердце и разум Ла Раи задрожали с небывалой силой. Невероятный свет моста разлился во все стороны на десятки тысяч метров. Он заполнил всё небо, словно бы приоткрыв завесу, и явил… звёздное небо! Юноша пораженно рассматривал звёзды. Он был уверен, что именно это звёздное небо на самом деле находилось за пределами планеты Южный Звездопад.

В этот момент на мосту возник неясный силуэт, который быстро превратился в женщину в длинном халате. Черты её лица оставались размытыми, а тело купалось в сверкающем свете. Она опустила глаза на землю внизу и взмахнула изящной рукой. На её ладони возник камень. Он был странной формы, но выглядел совершенно заурядно и непримечательно. Женщина бросила камень перед собой, после чего тот завис в воздухе.

– Чтобы вступить на мост, надо взять камень Моста Бессмертных, – спешно выпалил подбежавший гун племени Ворона Солдата, – С ним вы сможете войти в мир Руин Моста. Для возвращения требуется использовать этот же камень.

Ла Раи заранее разузнал у гуна племени Ворона Солдата, как попасть в мир Руин Моста и как оттуда выбраться. Юноша взмахом руки вызвал Терновый Оплот. Он окружил племена Ворона Божества, окопавшись в твердой породе горы. С ним, в отсутствие Ла Раи, племена Ворона Божества будут защищены. Ни одно мигрирующее племя не сможет захватить их.

Юноша уже выяснил, что простые драгонары не могли попасть в мир Руин Моста. Всё потому, что неодемоны не могли находиться там. Об этом ему недавно виновато сообщил гун племени Ворона Солдата. Только увидев Мост Поступи Бессмертных, Ла Раи сразу почувствовал ауру, не приемлещую неодемонов. Словно мост изначально был построен для Обретения Бессмертия только практиками, но никак не для Демонов. Даже после своего уничтожения это фундаментальное правило по-прежнему действовало на мосту. Поэтому Ла Раи пришлось оставить свою стаю неодемонов с пятью племенами Ворона Божества.

Ла Раи сделал глубокий вдох и взмыл в небо. Превратившись в луч золотого света, он устремился к Мосту Поступи Бессмертных. С земли за ним наблюдало более двух тысяч практиков.

Тем временем по всей Пустыне Эона в небо поднялись люди из более чем двадцати племён, достойных войти в мир Руин Моста. Среди них был и представитель племени Пяти Ядов. Ею оказалась… Чжао Юлань. За это время ей успели восстановить руку. Пока Чжао Юлань летела к Мосту Поступи Бессмертных, в белоснежном халате она выглядела особенно красиво.

Многим могло показаться, что мост был всего один, но на самом деле точно такой же мост возник над каждым избранным племенем. Ни один из участников не мог видеть других. Они видели только женщину на мосту и камень Моста Бессмертных, парящий перед ней. В разных точках Пустыни Эона люди летели к небу.

Ла Раи завис напротив женщины, а потом осторожно взял камень Моста Бессмертных. В этот миг его голову заполнил громкий гул. Возникло ощущение, будто нечто схватило его и с невероятной скоростью понесло вперёд.

Глава 23: Мир Руин Моста

Не только Ла Раи испытал нечто подобное. То же самое произошло и с представителями остальных племен. Женщина перед ними не выглядела как практик, а скорее походила на куклу. Мост, словно стрела, понёс их в другое место. От женщины не исходило ни капли жизненной силы. Если приглядеться, можно было заметить одеревенелость её движений. По прикидкам Ла Раи, это был не живой человек, а чья-то кукла – очередная тайна Моста Поступи Бессмертных.

Пока юноша мчался сквозь пространство, он заметил около двадцати силуэтов вокруг себя. Предположительно, представители других избранных племен. Но из-за невероятной скорости, с которой они летели, разглядеть этих людей не получалось. Мир проносился мимо, пока они летели сквозь облака. Их несло вперёд просто с немыслимой скоростью. Вскоре Ла Раи больше не смог дышать. Когда он взглянул вниз, у него закружилась голова. Земля стремительно уменьшалась, пока племя Ворона Божества не превратилось в крохотную точку. Потом стало видно половину всей Пустыни Эона!

От такой невероятной скорости Ла Раи стало не по себе. Чутье подсказывало как можно крепче держаться за камень Моста Бессмертных, иначе на такой скорости его тело разорвёт на мелкие клочки. Только его посетила эта мысль, как один из силуэтов неподалеку отпустил камень Моста Бессмертных. Тут же этого человека разорвало фонтаном крови. Всё произошло настолько быстро, что несчастный даже не успел закричать. Смерть наступила мгновенно. Ла Раи поёжился и покрепче сжал камень Моста Бессмертных.

Температура стремительно падала. Холод пронзал до костей. Если бы они не были практиками, то сейчас едва могли бы пошевелиться. К этому моменту не только Ла Раи смотрел вниз. Все смотрели на уменьшающиеся земли внизу. Теперь Ла Раи видел не только всю Пустыню Эона, но и Долину Судьбы с Мертвенным Плато. А потом перед его взором открылось море Неясной Смерти!

Его взгляд переместился на Мертвенное Плато, к территории, занимаемой сектой Пурпурной Луны. Хотя он не мог видеть саму секту Пурпурной Луны, он всё равно с тоской смотрел в ту сторону. Мертвенное Плато постепенно становилось всё меньше и меньше. Помимо Мертвенного Плато и Пустыни Эона, Ла Раи увидел ещё один континент! Как только он его заметил, у него защемило в груди. Целый рой неописуемых мыслей сейчас роился у него в голове. Под влиянием нахлынувших чувств он чуть не отпустил камень Моста Бессмертных. Ведь смотрел он на… Небесный Предел!

– Наконец-то… я увидел Небесный Предел, – пробормотал он.

Еще в детстве, когда он слушал истории матери о великом Небесном Пределе, это было его мечтой. Более того, он по-прежнему мечтал увидеть Небесный Предел и Великий Тан! Он вспомнил о матери, которая исчезла на планете Восточное Воздаяние, о видении, где необъяснимо знакомые ему люди стояли на вершине высокой башни с нежностью и любовью смотрели на него. Вспомнил он и истории, которые рассказывала ему мать о Небесном Пределе и легендарном Великом Тан.

– «Те люди… они ведь сейчас там?..»

Он наблюдал, как Небесный Предел постепенно уменьшается в размерах, пока континент не стал походить на небольшой полумесяц. В этот момент в его теле всё захрустело, словно он ударился о невидимую стену. Удар оказался настолько сильным, что у него во рту начала собираться кровь. Но вместо того, чтобы выплюнуть, он проглотил её.

Перед глазами поплыло. Он даже не мог послать духовное сознание из-за давящей на него тяжести. Единственное, что он мог, – изо всех сил держаться за камень Моста Бессмертных.

Он сбился со счёта, сколько времени перед его глазами мир напоминал размазанное по холсту пятно. Наконец раздался грохот, и Ла Раи закашлялся кровью. Постепенно зрение прояснилось. Когда юноша наконец смог видеть, то невольно приоткрыл рот. Кровь, которую он выкашлял, парила в воздухе и неслась вперёд вместе с ним. Вокруг царила непроглядная тьма, усеянная мириадами звёзд. Яркий звёздный свет немного рассеивал темноту, позволив Ла Раи увидеть вдалеке… мост!

Разрушенный мост!

Конструкция гигантских размеров пульсировала древней волей. Словно она стояла здесь с незапамятных времен. Каменный мост уходил далеко в звёздную черноту. Невозможно было увидеть, где он кончается. Мост не был целым, а скорее состоял из множества крупных каменных обломков. Эти каменные обломки не разлетались в разные стороны. Напротив, они сохраняли изначальную форму постройки, делая мост практически целым, если смотреть на него издалека. Но чем ближе оказывался человек, тем лучше становились видны прорехи между крупными обломками. Изначально они выглядели не очень большими, но с приближением становилось понятно, что расстояние между ними действительно огромное. Между этими обломками кружила каменная пыль. Её яркое свечение подсвечивало весь мост.

– Мост Поступи Бессмертных… – пробормотал Ла Раи.

Но тут кое-что привлекло его внимание. Восемь тёмных размытых фигур внезапно возникли впереди и окружили женщину-куклу. В этот момент их культивация начала волнами расходиться во все стороны. Эти волны превосходили самые смелые фантазии Ла Раи. От них у него возникло похожее чувство, как и от Бессмертного, который упал с Небес много лет назад. Восемь фигур оказались Бессмертными!

Как только они появились впереди, то сразу же атаковали женщину. Пространство вокруг них задрожало, а слепящие вспышки света несли в себе неописуемую истребляющую ауру. Ла Раи сперва подумал, что эта женщина даже не шелохнется, но от её тела во все стороны разошлась рябь. Ею она атаковала божественные способности восьми нападавших. Когда загрохотал взрыв, юноша и остальные практики, прибывшие с помощью камней, закашлялись кровью. Хотя они не могли увидеть лиц друг друга, но могли почувствовать изумление и то, что их ранили.

– «Выходит, она не кукла!» – изумленно заключил Ла Раи.

Одновременно со взрывом нечто похожее на резкий порыв ветра пронеслось по округе. Ла Раи чувствовал, как его хватка на камне Моста Бессмертных постепенно слабеет. Сияние в этом месте замерцало и угасло практически наполовину.

– «Проклятье, проклятье…» – мысленно чертыхался Ла Раи, чувствуя нарастающую ярость. Больше он ничего не мог сделать. Только кипеть от ярости и стараться удержать хватку на камне Моста Бессмертных.

Грохот отшвырнул восемь нападавших. В мгновение ока женщина вновь полетела дальше вместе с Ла Раи и остальными. Но восьмерым неизвестным потребовался всего лишь миг, чтобы её догнать. В этот раз их тела залило яркое свечение. Напоминая восемь солнц, они атаковали женщину. Выражение лица женщины внезапно изменилось. Она исчезла и возникла вдалеке, после чего превратилась в луч радужного света и на большой скорости помчалась вперёд.

– Демонесса Чжисян из секты Бессмертного Демона, – холодно сказал один из восьми нападавших, – Тебе удалось обманом выманить у юного господина ценнейшее сокровище. Мы выслеживали тебя целый шестидесятилетний цикл. Оказывается, всё это время ты пряталась здесь, притворяясь куклой Моста Поступи Бессмертных. Ты уже однажды нас одурачила. Давай-ка посмотрим, как ты планируешь сбежать от нас в этот раз!

Даже не посмотрев в сторону Ла Раи и остальных, восемь неизвестных погнались за женщиной.

– «Она оказалась практиком, которая прикидывалась куклой, чтобы сбить со следа преследователей? Секта Бессмертного Демона? Что это за секта такая?..»

Ла Раи с дрожью в сердце наблюдал, как люди исчезли вдалеке. Камень Моста Бессмертных в его руке не остановился. Он продолжал нести группу практиков к Мосту Поступи Бессмертных. Они приближались к мосту настолько быстро, что юноша толком не мог привести мысли в порядок.

Как вдруг издали раздался чей-то яростный вопль. Позади к ним внезапно устремилось восемь лучей света. Судя по их скорости, совсем скоро они их нагонят. Ла Раи посмотрел назад и прищурился.

– «Какая странная божественная способность. С ней можно достичь такой скорости, пока летишь сквозь звезды…»

Восемь фигур практически мгновенно одним рывком покрыли огромное расстояние. Словно пространство под их ногами сжималось.

– Сжимается… сжимается… – бормотал Ла Раи.

Он внезапно подумал о том, как покинул планету Южный Звездопад, и о том, как уменьшалась в размерах земля. Создавалось впечатление, что с этой способностью, не обращая внимание на размер собственного тела, за один шаг можно было пересечь огромное пространство.

Пока восемь фигур вели преследование, Ла Раи внезапно задрожал. С рокотом необъятная невидимая сила вырвалась из камня Моста Бессмертных и засосала юношу внутрь. То же самое произошло и с остальными. Все практики Пустыни Эона с планеты Южный Звездопад растворились и вступили на истинный Мост Поступи Бессмертных. Добравшись до места, восемь Бессмертных обнаружили только пустоту. Они покосились на руины, не решаясь войти.

– Она опять ускользнула. Эта демонесса хитра и изворотлива, как лиса. В этот раз ей пришлось бросить своё физическое тело и дорого заплатить за то, чтобы соединить душу с телом одного из этих малышей с Южного Звездопада.

– Мост Поступи Бессмертных давным-давно уничтожила Основательница Ван. Однако его защищают могущественные силы и формируют его раз в тысячу лет. Звёздное небо не может пойти против него, как и Бессмертные Ван не могут в него попасть. Мы не можем туда проникнуть, но ей рано или поздно придётся покинуть мост. Вот тогда-то мы её и поймаем!

Восемь Бессмертных последний раз взглянули на Мост Поступи Бессмертных, а потом исчезли в темноте.

Мир перед глазами Ла Раи расплылся. Когда зрение восстановилось, он послал частицу духовного сознания и настороженно огляделся.

– «Это и есть мир Руин Моста?» – подумал он, с сомнением посмотрев на камень Моста Бессмертных в руке. Предмет, перенёсший его в это странное место.

Повсюду виднелись следы разрушений. В небе переливалось множество цветов, от красного до иссиня чёрного. Там же то и дело вспыхивали молнии, оставляя за собой нечто похожее на трещины. Место, куда он попал, лежало в руинах. Повсюду валялись мертвецы. Кто знает, сколько лет они уже покоятся в этом месте? Куда ни посмотри, всюду ощущались отзвуки течения времени. Он оказался в месте, которое некогда было городом. Воздух пропитала удушающая аура смерти. Этот странный мир походил на клетку. Стоит задержаться в ней, и тебя вместе с остальными похоронит эта аура смерти.

Ла Раи слегка нахмурился и убрал камень Моста Бессмертных в сумку. Он огляделся, мысленно вернувшись к событиям, которые произошли на пути сюда. Спустя какое-то время его глаза заблестели, когда он вспомнил о том, как восемь Бессмертных куда-то исчезли, а потом внезапно вновь появились.

Бормоча что-то себе под нос, Ла Раи с опаской направился исследовать окрестности. Это странное место ослабило его духовное сознание. С его помощью было тяжело вести разведку, поскольку радиус действия духовного сознания теперь ограничивался полутора километрами. Посмотрев на сверкающие в небе молнии, юноша сразу отказался от идеи подняться в воздух.

Прошёл месяц. За это время Ла Раи исследовал половину области, в которую угодил. Ему не встретились ни какие-либо формы жизни, ни другие практики из Пустыни Эона. Мир был очень маленьким и имел необычную форму. Границы имели неровные края, за которыми находилось ничто, пустота. Сейчас Ла Раи стоял на одной из таких границ. Перед ним раскинулась непроглядная чернота – мрачная и холодная. Казалось, обступающая это место чернота способна поглотить всё сущее. Бормоча себе под нос, юноша взмахнул рукой в манящем жесте. Валяющийся неподалеку камень взмыл в воздух и приземлился ему на ладонь. Ла Раи бросил его в черноту. Соприкоснувшись с ней, камень отлетел обратно в руку юноши. Осмотрев камень, он обнаружил, что коснувшаяся черноты грань камня теперь имела идеальный срез, словно её срезали острым ножом. Он был идеально ровным и гладким.

Ла Раи нахмурился и медленно отошел от края. Чёрная пустота вызывала у него тревожное чувство. Не нужно иметь богатое воображение, чтобы представить, что произойдет с человеком, если он угодит в неё.

– Что-то не сходится. Если это мир Руин Моста, тогда почему я оказался здесь один? Притом… это место слишком маленькое. К тому же здесь нет Небесной почвы, о которой рассказывал гун племени Ворона Солдата. Кроме развалин города, я больше не нашел останков Моста Поступи Бессмертных!

Ла Раи ещё раз тщательно обследовал окрестности. Спустя две недели его настроение окончательно испортилось. Он стоял в самом центре этого мира, разглядывая каменную стелу. Потрескавшийся камень ещё держался вместе. Стела довольно неплохо сохранилась. На её поверхности можно было разглядеть большие буквы.

– Город Гармонии… – прочитал юноша.

Он задумчиво наклонил голову в сторону.

Внезапно он вспомнил о восьми Бессмертных и женщине по имени демонесса Чжисян.

– Секта Бессмертного Демона. Прикинулась куклой. Демонесса Чжисян пыталась уйти от смертельной погони… – Ла Раи задумчиво сел на землю и скрестил ноги. – Эта демонесса Чжисян из секты Бессмертного Демона. Она обманула юного господина этих Бессмертных и увела у него сокровище. А потом она прикинулась куклой, чтобы сбить с толку преследователей. После чего сбежала, но почему восемь Бессмертных опять бросились за нами, выглядели они при этом гневно и сконфужено?.. – в его глазах вспыхнул огонёк. – Потому что она и не убегала! Какой-то хитрой техникой она обманула своих преследователей и увела их подальше. Они не сразу раскусили обман, поэтому как можно быстрее попытались вернуться. С другой стороны, если смотреть на проблему под этим углом… тогда она могла сделать нечто совершенно немыслимое, нечто, находящееся за гранью моего понимания. Или она самостоятельно отправилась в мир Руин Моста, чтобы его исследовать. Есть еще последний вариант… она могла затесаться среди практиков из Пустыни Эона!

Ла Раи умолк. Эту демонессу преследовало сразу восемь Бессмертных. Она явно обладала могучей культивацией. Юноше совершенно не хотелось связываться с таким опасным человеком. В дальнейшем анализе произошедшего больше не было смысла. Ла Раи решил, что впредь стоит быть настороже. Несмотря на то, что практиков Пустыни Эона разбросало по миру Руин Моста, его не покидало ощущение, что именно третьим своим выводом он попал в точку.

– «В ком именно она прячется?..» – размышлял Ла Раи.

Как вдруг он посмотрел на небо и увидел приближающееся на огромной скорости нечто. Но это оказался не практик, а гигантский камень!

Он достигал по меньшей мере двух тысяч метров в ширину. Рассекая воздух, он со свистом летел по небу. Где бы он ни пролетал, там начинали вспыхивать молнии. Словно по небу неслась невероятная сокрушительная сила. Камень летел вниз с немыслимой скоростью. От образовавшегося давления задрожала земля. Ла Раи прищурился. Он уже хотел сменить местоположение, как вдруг понял, что огромный камень не ударит в мир, в котором он находился. Как он и предполагал, камень сменил траекторию и по плавной дуге умчался в другую область неба. Юноша пораженно наблюдал, как огромный камень столкнулся с темнотой, стоящей на границе его мира. Темнота, казалось, раскололась, и на месте удара образовался широкий проём. Камень промчался сквозь него и растворился вдали.

Всё это произошло за время горения благовонной палочки. Ла Раи не смог до конца осмыслить, что именно произошло. Когда камень исчез в черной пустоте, ему показалось, будто в его разум ударила молния. Он неожиданно вспомнил о виденных ранее прорехах между обломками Моста Поступи Бессмертных и летающей между ними пыли.

– «Этот гигантский камень оказался той самой пылью, что я видел на подходе к этому месту. Камни постоянно летают между обломками, из которых состоит Мост Поступи Бессмертных! Получается, я действительно на Мосту Поступи Бессмертных. Много лет назад он был разрушен. Всё, что от него осталось, – эти обломки. Если я хочу уйти, мне придется… воспользоваться этой пылью!»

От нового откровения у него закружилась голова. Он глубоко вздохнул и сел в позу лотоса. Время шло. Насколько Ла Раи мог судить, время в этом мире двигалось не с той же скоростью, что и в мире снаружи. Если месяцы здесь действительно равнялись месяцам снаружи, тогда это не укрылось бы от людей, которые ждали возвращения отправившихся в мир Руин Моста. Иначе бы гун племени Ворона Солдата обязательно об этом упомянул.

За следующие три месяца юноша видел шесть пролетающих мимо огромных камней. Он не стал бросаться в неизвестность очертя голову, вместо этого решив понаблюдать за камнями, когда те сталкивались с чёрной пустотой.

Однажды показался камень примерно две тысячи метров в диаметре. С его появлением Ла Раи сделал глубокий вдох, а потом исчез. Появился он уже в воздухе, приземлившись на летящий камень. Как только его нога коснулась твердой поверхности камня, юноша почувствовал обрушившуюся на него чудовищную силу, готовую разорвать его тело на мелкие кусочки. Он начал вращать культивацию и задействовал три тотема. Этим он сумел стабилизировать себя. Ла Раи сразу же принял позу лотоса и посмотрел вперёд.

Камень летел с невероятной скоростью. В мгновение ока он промчался над всем этим маленьким миром и ещё через десять вдохов добрался до чёрной пустоты. Сердце Ла Раи бешено стучало. Эта попытка была сопряжена с большим риском. Однако, понаблюдав какое-то время за камнями, он был уверен в своих шансах на успех.

В следующий миг камень столкнулся с чёрной пустотой. В результате столкновения в черноте образовалась прореха, в которую и полетел камень. Пока он пролетал сквозь неё, Ла Раи успокоил свой Ци и сосредоточился. Лететь верхом на огромном камне сперва могло показаться опасной затей, но в действительности опасности не было. Когда юноша проник в чёрную пустоту, он неожиданно почувствовал холод. Настолько леденящий холод мог даже душу превратить в кусок льда. Ла Раи быстро начал вращать культивацию в попытке противостоять холоду. Он во все глаза принялся рассматривать бескрайнюю черноту. В ней то и дело сверкали яркие лучи света. Каждый такой луч был гигантским камнем!

– «Этот способ должен сработать. Мир Руин Моста состоит из остатков некогда разрушенного Моста Поступи Бессмертных. С помощью этих камней попавшие сюда люди могут передвигаться между обломками Моста Поступи Бессмертных!»

От холода он начал дрожать. Вращение культивации помогало, но этого было недостаточно. Тело начинало деревенеть. С блеском в глазах он направил всю свою силу в огненный тотем, выгоняя бушующим пламенем пронизывающий холод из своего тела. Несмотря на все попытки, на его коже уже образовалась корка льда. Словно он медленно превращался в ледяное изваяние.

– «Так я смогу продержаться еще немного. К счастью, у меня есть Неугасающее Пламя. В противном случае, без заранее заготовленных предметов, отражающих холод, мне было бы крайне трудно здесь выжить».

Температура вокруг становилась всё ниже. Ла Раи не шевелился, стараясь не выпускать ни капли тепла из своего тела.

Путешествуя через пустоту, Ла Раи потерял счёт времени. Внезапно впереди показался камень тысячу метров в ширину. Судя по его траектории, он промчится мимо юноши и его камня. Пока камни сближались, тишину прорезал негромкий голос:

– Э-э-э? Смотрите-ка, простофиля, который прибыл сюда без сокровищ, нейтрализующих холод! Вот так свезло! Ха-ха!

Голос принадлежал мужчине средних лет, медитировавшему в позе лотоса на другом камне. Его культивация находилась на ранней ступени Зарождения Души, а на теле поблескивали тотемные татуировки. На его лбу сверкала золотая тотемная татуировка льва. Рядом с ним парили пять белых камней, которые поддерживали барьер, защищающий мужчину от холода.

Мужчина жадно облизнул губы. С язвительной ухмылкой он резко вскочил и исчез. Когда он появился, то стоял уже напротив Ла Раи. Неизвестный замахнулся рукой, вызвав золотого льва, а потом с рёвом бросился на юношу.

– Я избавлю тебя от мучений. Чем меньше соперников для меня, тем больше будет моя добыча!

Золотой лев с рыком приближался. Глаза Ла Раи резко открылись. Всё это время он держал их закрытыми, чтобы не растрачивать ни капли лишней энергии. Так он мог использовать силу Неугасающего Пламени, чтобы не дать леденящему холоду пустоты уничтожить его жизненную силу. Всё-таки он прибыл сюда, не подготовив особых магических предметов против холода.

Даже чувствуя присутствие мужчины и его явные недобрые намеренья, Ла Раи сохранял неподвижность. Он выжидал. Выжидал пока этот человек подойдет поближе. Так при его убийстве ему удастся не растерять лишней энергии. Этот мужчина хотел лишить юношу жизни. Как в такой ситуации Ла Раи мог не отнять у него защищающие от холода сокровища?

Как только Ла Раи открыл глаза, он тут же исчез и возник рядом с мужчиной. По лицу незнакомца пробежала тень удивления: его изначальная оценка ситуации оказалась неверной. Молниеносное движение юноши красочно это иллюстрировало.

– «Его душа еще не превратилась в лёд! – изумленно подумал мужчина. – Корка льда на его теле настоящая. Как и пышащий от него холод. Такое невозможно подделать. Тогда… у него и вправду нет защищающих от холода сокровищ. Вот только как без них ему удалось остаться в живых?!»

Он попытался отскочить как можно дальше от своей жертвы.

Ла Раи холодно хмыкнул. Он засиял ослепляющим золотом, разрушая покрывающую его толстую корку льда. Неугасающее Пламя ярко вспыхнуло в нём, прогнав пробирающий до костей холод. Этот холод объединился с падающими кусками льда и превратился в леденящий ураган, который устремился на мужчину. Тот изменился в лице, когда ураган столкнулся с его золотым львом. Прогремел взрыв. В уголках губ мужчины показалась кровь, а лицо посинело, когда холод проник в его тело. Всё это время он продолжал отступать, а после взрыва так и вовсе применил скачок и вернулся на свой камень. Но Ла Раи, словно тень, неотступно следовал за ним. Взмахом руки он вызвал Лотосовую Формацию Мечей, а с ней и неумолимую силу Времени.

Мужчина посерел и резко хлопнул по своей бездонной сумке. В его руке возникла статуэтка обезьяны с закрытыми глазами. Статуэтка засияла чёрным светом, а мужчина тем временем начал бормотать слова заклинания. Глаза обезьяны резко распахнулись, они сверкали кровожадным блеском. Мужчина хищно оскалился и сказал:

– Статуэтка, убей этого… э?

Выражение его лица резко изменилось, а тело начало сильно дрожать. Его волосы сначала посерели, а потом побелели, в то время как упругая кожа начала дрябнуть и высыхать. Словно для него в один миг пролетело бесчисленное множество лет.

– Это…

Мужчина вновь бросился бежать. Без колебаний он выплюнул немного крови сердца, чтобы с её помощью избежать губительного влияния Лотосовой Формации Мечей. К сожалению, у него ничего не вышло – его тело продолжало стареть. В этот критический момент в его глазах застыло отчаяние. Он замахнулся рукой и обрушил удар себе на голову. С громким хлопком из тела выскочила Зарожденная Душа. Она тоже попыталась сбежать из зоны действия Лотосовой Формации Мечей, в этот раз с помощью скачка.

– Что это за магический предмет?! – полным ужаса голосом завизжал он.

Его Зарожденная Душа яростно дрожала, в таком суровом холоде ей долго не протянуть. Физическое тело мужчины в мгновение ока было уничтожено и обращено в прах самим Временем. Всё произошло с той же скоростью, с какой искра вылетает при ударе камня о камень. В этом месте Лотосовая Формация Мечей оказалась гораздо мощнее. Даже Ла Раи не ожидал от неё такой силы. Он пораженно покосился на медленно вращающиеся мечи. Впрочем, его замешательство продлилось всего мгновение. Холодно хмыкнув, он рванул вперёд и схватил бездонную сумку мужчины и наполовину активированную статуэтку обезьяны. Не забыл он и про пять небольших белых камней. Следом он выполнил магический пасс, заставив Лотосовую Формацию Мечей вернуться. После чего спокойно вернулся на свой двухкилометровый камень. Когда он взглянул на Зарожденную Душу мужчины, жажда убийства в его глазах уже потухла.

– Собрат даос, спаси меня… – в ужасе завопил мужчина. – Я из племени, подчиняющегося великому племени Золотого Рёва из Пустыни Эона. Этот инцидент был досадным недоразумением…