Текст книги "Иллюзии, навеянные мечтой (СИ)"

Автор книги: Ульяна Пульникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Быть любимой – это всё, чего Дейзи так хотела. Но, видимо, кто-то свыше считал, что этого она не заслуживает…

Повисло напряжённое молчание. Тем временем арена взорвалась бурей аплодисментов, что говорило о завершении выступления Уолкеров. Этот «диалог» явно намеревался остаться незавершённым. Недосказанным. Хотя всё было понятно и без слов.

– Прости, Дейзи, – тихо, наконец, сказала аристократка. – Мне очень жаль.

И действительно, Линали не испытывала какой-либо злости или ненависти по отношению к своей теперь уже сопернице. Ведь её не трудно понять. Собственно говоря, Дейзи не вызывала ничего, кроме сочувствия. Искреннего сочувствия.

Со стороны юной циркачки послышался истерический смех.

– Только не надо мне здесь говорить о жалости. Я не нуждаюсь в ней, – прекратив смеяться, процедила девушка. – Лучше признайся, что за твоей сочувствующей маской, которую ты нацепила на своё миленькое личико, скрывается наглая стерва, ликующая от осознания своего превосходства.

Эти слова возмутили Линали, однако спорить она не стала, а только сдержанно ответила:

– Думай, как хочешь. Ситуацию это не изменит. Я ни за что не оставлю Аллена, если, конечно, он сам не захочет этого.

Дейзи, напоследок пронзив аристократку ненавистным взглядом, резко развернулась и уверенным шагом направилась прочь. Однако всё же остановилась и, не поворачиваясь лицом к неприятельнице, сказала:

– Если ты думаешь, что я сдалась, то сильно ошибаешься.

– Ты понимаешь, насколько это глупо с твоей стороны? – Линали не пыталась скрыть осуждения в голосе.

Губы циркачки скривились в едкой усмешке.

– А я и не говорю о здравомыслии. – Девушка повернулась вполоборота и, натянув на себя улыбку, от которой так и веяло неприязнью, добавила: – Рада была с тобой пообщаться, Линали.

***

Спрятавшись от посторонних глаз за высокими кустарниками в одном из ближайших скверов Лондона, парочка, наконец, смогла в полной мере насладиться обществом друг друга. В этот раз Аллен не стал спрашивать или церемониться, а просто со всей присущей ему жадностью зацеловывал свою избранницу.

– Нет, сомнений быть не может. Ты действительно ангел, – пытаясь перевести дыхание, юноша случайно озвучил свои мысли вслух.

На щеках Линали мгновенно вспыхнул румянец.

– Ангел? Почему ты так решил? – застенчиво улыбнувшись, спросила она.

Аллен, взяв лицо девушки в свои ладони, пристально посмотрел ей в глаза и ласково произнёс:

– Иначе мне бы не казалось, что я словно попадаю в рай всякий раз, когда нахожусь рядом с тобой.

– Ты преувеличиваешь, – отмахнулась девушка.

– Ни в коей мере.

Спорить, по всей видимости, было бессмысленно, поэтому аристократка просто обняла юношу за шею и тихо сказала:

– Я скучала.

– А я вот за эту неделю понял, что значит изнывать от тоски, – сказал Аллен, обнимая девушку в ответ.

– Прости.

– Не извиняйся, я всё понимаю. Кстати, в тот вечер всё обошлось? Ты так переживала из-за того ужина, точнее из-за своего отца.

Линали ответила не сразу.

– Всё хорошо. – Она отстранилась и натянула на себя максимально убедительную улыбку. – Никто и не заметил моего отсутствия.

Аллен снова почему-то засомневался в правдивости её слов. Уловив на себе подозрительный взгляд, девушка поспешила сменить тему для разговора:

– Знаешь, а я ведь раньше терпеть не могла клоунов.

– Серьёзно? Но почему?

– Не знаю, наверное, я их просто боялась, – пожимая плечами, ответила Линали. – Я ведь не знала, что клоуны бывают настолько милыми и обаятельными…

Аристократка прильнула губами к щеке юноши и томно выдохнула, из-за чего тот сразу покрылся мурашками и покраснел. Однако на этом девушка не остановилась и, спустившись к шее, поцеловала, немного прикусив кожу парня, причём последнего аж передёрнуло от нахлынувших приятных ощущений, а Линали, поняв это, повторила свои манипуляции. Руки Аллена машинально обхватили талию, пытаясь притянуть хрупкое тело как можно ближе. Немного наклонив голову вбок, юноша плотно сжал губы, чтобы не издать стон.

– Л-линали… наверное, стоит прекратить… – чувствуя лёгкое головокружение, с трудом проговорил он. Девушка незамедлительно отстранилась.

– Боишься, что нас заметят прохожие? – наигранно-насмешливым тоном спросила она.

– Думаю, они нас «слегка» не поймут, – пытаясь прийти в себя, ответил парень.

– Ну да, ты прав. Это выглядело, мягко говоря, неприлично. Даже не знаю, что на меня нашло. Видимо, книжные романы так повлияли на моё поведение.

Парочка переглянулась, после чего негромко рассмеялась.

– Ты потрясающая, – сказал юноша, проведя рукой по щеке своей избранницы.

– Аллен, ну хватит меня смущать.

Парень ничего не ответил, а только ласково улыбнулся и, аккуратно придерживая девушку за подбородок, легко поцеловал в губы.

В этот момент неподалёку послышалось чьё-то мяуканье, и парочка, повернувшись, увидела в паре метров от себя большого чёрного кота, который с важным видом наблюдал за ними.

– Это же кот Дейзи – тот самый, который укусил меня! – воскликнула Линали, указав на мохнатое создание пальцем. – Он что, увязался за нами?

– Эм, наверное. Дейзи ведь не может быть поблизости?

– Или может? – прошептала девушка себе под нос, и Аллен вопросительно посмотрел на неё. – Лучше идём отсюда. Не удивлюсь, если этому желтоглазому коту захочется прокусить мне и вторую руку.

С губ аристократки сорвался довольно нервный смешок. Не обращая внимания на озадаченный вид юноши, девушка схватила его за руку и потянула за собой. Проводив парочку по-кошачьи надменным взглядом, кот скрылся в ближайших кустарниках.

Прошагав несколько десятков метров по ухоженной аллее, освещаемой вечерними солнечными лучами, пара наткнулась на небольшой фонтан, вокруг которого располагались деревянные лавочки, и Линали предложила отдохнуть на одной из них.

– Кстати, ты в курсе, что у тебя просто замечательный отец? – спросила девушка, положив голову на плечо юноши.

– Несмотря на все свои странности, Мана действительно является таковым, – улыбнувшись, согласился Уолкер и приобнял спутницу. – И ты ему очень понравилась. Хотя иначе и быть не могло.

Губы Линали тронула слабая застенчивая улыбка.

– Ваше совместное выступление выше всяких похвал. Надеюсь, в будущем мне ещё представится возможность увидеть тебя на цирковой арене в обличие клоуна.

Последнюю фразу девушка ставила под большое сомнение, что отчётливо отразилось в её голосе. Аллен прикрыл глаза и тяжело вздохнул, так как и сам не очень-то был в этом уверен. Они оба понимали, что не мешало бы обсудить дальнейшие перспективы в плане их отношений, ведь эта иллюзорная идиллия в любой момент может испариться и обрушить на их головы множество проблем. Аномалии, видения, кошмары, галлюцинации – всё это, чем бы оно ни было, по сути, сблизило этих двоих, однако не гарантировало абсолютно никакого положительного исхода.

Нужно было что-то делать, искать выход или объяснение происходящему, но Уолкер понял, что не сможет рассказать Линали ровным счётом ничего. Он молчал, потому что осознавал, что совершённое им непростительно. Это выводило из себя, заставляло ненавидеть свою лживую жалкую душонку, которая, несмотря на все свои грехи, постоянно искала аргументы, дающие ей право занимать главенствующее место в сердце этой невинной девушки.

В итоге Аллен, поцеловав Линали в макушку, сказал:

– Непременно увидишь.

Девушка не ответила, а только крепче прижалась к юноше. Душевные метания мучили и её. Причём настолько, что держать себя в руках и не разрыдаться на глазах у парня становилось всё сложнее. Она не могла признаться, по какой причине отсутствовала целую неделю. Не могла рассказать, что с ней сотворил её же собственный брат. Почему-то сейчас мысль о том, что Аллен может узнать об этом, пугала гораздо сильнее.

Снова послышалось громкое мяуканье, из-за чего девушка аж вздрогнула. Рядом с фонтаном прямо напротив них сидел всё тот же чёрный кот. В голове аристократки вдруг промелькнула картина непристойно смотрящего на неё Тики в тот момент, когда радужка его глаз сверкнула золотом. Линали стало, мягко говоря, не по себе, а кот, будто подливая масла в огонь, сверлил её таким же неестественным янтарным взглядом.

– Он что, следит за нами? – спросил ни о чём не подозревающий юноша.

Девушку затрясло. Она опустила голову и вцепилась руками в подол своего платья. Обескураженный Уолкер поначалу растерялся, не зная, что предпринять. Голос Линали прозвучал надтреснуто и сухо:

– Аллен, я не хочу возвращаться домой.

Комментарий к Глава 5. Вежливость отнюдь не проявление чувств

Дописала я эту главу в кои-то веки…) Очень, очень хочу услышать (увидеть) хотя бы парочку слов от своих любимых читателей)))

========== Глава 6. Фантасмагория греха ==========

После того как вечерние сумерки канули в небытие, уступив место прохладной летней ночи, Дейзи на протяжении нескольких часов бродила по территории цирка. Зазноба Аллена своими откровениями буквально вывела её из себя. Ещё сильнее удручал тот факт, что слова той девицы касательно чувств к Уолкеру, без сомнения, не были ложью. В общем, вывод здесь напрашивался только один – во всей этой истории Дейзи являлась не более чем помехой.

Я сказала ей, что не собираюсь сдаваться, но, чёрт возьми, она права, в этом действительно нет никакого смысла! Глупая ты невежда, – мысленно корила себя циркачка. – Что ты можешь сделать? Добиться его расположения силой или… шантажом?

Девушка усмехнулась и пробубнила себе под нос:

– Если, конечно, ты хочешь, чтобы Аллен возненавидел тебя, то давай, дерзай…

– Эй, Дейзи, не хочешь составить нам компанию?

Услышав это, девушка резко остановилась. Говоривший какое-то время оставался в тени, поэтому понадобилось неслабо поднапрячь свои извилины, чтобы вспомнить, кому мог принадлежать этот голос.

– Вот ещё, можно подумать, мне больше заняться нечем, как составлять компанию местным аборигенам, – холодно отрезала юная циркачка.

В округе уже давно погасили всё внешнее освещение, так что приходилось довольствоваться только тусклым лунным светом. Парень, наконец, покинул своё «убежище» и подошёл к девушке едва ли не вплотную, из-за чего та машинально отступила на пару шагов назад.

– Ты как всегда, Дейзи, ни капли не изменяешь себе, – наигранным тоном посетовал он. – Как грубиянкой была, так ею и остаёшься. Нельзя же так враждебно относиться к каждому, кто тебя окружает.

– Хм, неужели тебя это задевает?

Парень ухмыльнулся.

– Ты ведь не поверишь, если я скажу «да»?

– Разумеется, нет. – Девушка скрестила руки на груди. – Чего ты хочешь, Рой?

К слову, Рой представлял собой высокого и хорошо слаженного мужчину, примерно двадцати лет, с голубыми глазами и горбинкой на носу. Природа также наделила его большими и чересчур оттопыренными ушами, которые он старательно прятал под тёмной кудрявой шевелюрой. Судя по тому, что девушки порой бегали за ним толпами, парень всё же не был лишён мужского обаяния. Однако Дейзи всегда относилась к нему с презрением и равнодушием, в основном потому, что, будучи довольно-таки искусным жонглёром и акробатом, он «страдал» от чрезмерного высокомерия и тщеславия.

– Я хочу того же, что и пару минут назад, – сказал Рой, старательно приглаживая свои волосы. – Мы с парнями развели костёр неподалёку, чтобы отметить очередное удачное выступление. Так вот, не хочешь присоединиться к нам?

– А что, кроме меня, позвать больше некого?

– Ну, знаешь, просто я уже давненько заприметил, что ты слоняешься по округе совсем одна, поэтому и решил, что, возможно, не будешь против, если…

– Считай, что ты меня уговорил, – перебив собеседника, сказала девушка и быстрым шагом направилась в сторону, где в данный момент устраивались посиделки возле костра.

Несколько секунд парень, пребывая в некотором недоумении, оставался стоять на месте. Затем уже с самодовольной ухмылкой последовал за своей знакомой.

У костра собралось человек десять, не меньше. Появление Дейзи многих удивило, однако все старались не подавать виду, просто продолжив разглагольствовать на всеразличные темы и безудержно хохотать. Прежде чем присесть на одно из брёвен, расставленных вокруг кострища, девушка не одну сотню раз пожалела, что согласилась прийти сюда. В итоге она с отрешённым видом разглядывала языки пламени до тех пор, пока к ней не подсел Рой.

– Смотрю, развлечения простых смертных тебя не очень-то интересуют, – подметил он.

Дейзи раздражённо фыркнула, но после всё же сказала:

– Я думала, что смогу хоть немного отвлечься. – Она поднялась с насиженного места. – В общем, это была плохая идея, так что я пойду.

Вот только Рой вознамерился воспрепятствовать планам своей «приятельницы», потому как резко ухватил её за запястье и, дёрнув на себя, заставил снова сесть. Дейзи, поначалу потеряв дар речи, ошарашенно уставилась на него.

– Не торопись ты так, милая. Побудь со мной хоть немного, – едва ли не жалобным тоном пролепетал парень. – Я в кои-то веки сумел уговорить тебя на маленькое свидание, а ты опять убегаешь…

До неё только сейчас дошло, что Рой далеко не трезв. Видимо, она настолько зациклилась на своих проблемах и размышлениях, что перестала замечать очевидных деталей.

– Какое ещё свидание, придурок? – выпалила Дейзи, вспомнив также, что однажды он уже пытался проявлять к ней знаки внимания. – Об этом вообще-то и речи не шло!

– Конечно, конечно, милая. Не обращай внимания, это я так, не подумав, ляпнул, – начал оправдываться парень, натянув на себя глуповатую улыбочку. – Но прошу, не уходи.

Девушка выдохнула.

– Я тебе не милая, – злобно буркнула она. – И не вздумай ко мне приставать, иначе останешься без передних зубов.

– Ох, Дейзи, не нужно проявлять столько агрессии. Тебе это совсем не к лицу, – с наигранным укором проговорил Рой, после чего, закинув ногу на ногу, сделал большой глоток из бутылки с крепким содержимым. – Кстати, ты говорила, что хочешь немного отвлечься, – он протянул бутылку собеседнице, – как по мне, это лучшее средство от печали.

Сначала девушка хотела выхватить у него эту бутылку и разбить о его деревянный череп, но в последний момент передумала. Она поняла, что сейчас отчаяние лишило её каких-либо сил. К тому же голова, казалось, вот-вот треснет из-за целого вороха негативных мыслей. В итоге циркачка взяла бутылку и, поднеся её к губам, сказала:

– Поверь, мне уже ничто не поможет.

– Не торопись с выводами.

Дейзи сделала несколько глотков и тут же скорчилась от неприятного жжения во рту и мерзкого послевкусия. В какой-то момент девушке даже показалось, что её непременно вырвет, но обошлось.

– Чёрт возьми, ну и гадость, – прошипела она, вернув бутылку владельцу.

– Только не говори, что ты никогда не пробовала ром.

– Чего? Да я вообще не знаю, что это такое.

Рой вдруг прикоснулся пальцами к щеке собеседницы и аккуратно заправил за ухо выпавшую из косы прядь волос, после чего почти ласково произнёс:

– Наша бедняжка Дейзи, выходит, совсем ещё неопытна в подобных делах.

Девушка не ответила, а только резким движением отмахнулась от назойливого парня, саданув того в предплечье.

Последующие полчаса прошли словно в тумане. Алкоголь незамедлительно ударил Дейзи в голову, из-за чего она стала вести себя совершенно иначе. Воспоминания сохранились лишь небольшими урывками: вот она смеётся над глупыми шутками Роя; вот смотрит, как он, пытаясь удивить местную публику, жонглирует всем, что попадётся ему под руки; вот уже снова сидит рядом и постоянно что-то нашёптывает, при этом его рука как бы невзначай то и дело опускается на девичью талию.

Сильное головокружение и чувство какой-то болезненной эйфории не позволяли Дейзи хоть как-то собраться с мыслями, и только момент, когда Рой, перейдя все границы, поцеловал её в губы, немного отрезвил. Наглости парня не было предела, так как девушке стоило немалых усилий, чтобы оттолкнуть его от себя, причём тот едва не упал с бревна.

– Ты чего творишь, больной ублюдок?! – Дейзи даже не пыталась выбирать выражения. – Грязный извращенец! Я же запретила прикасаться ко мне!

Все вокруг притихли. Рой, опешив, далеко не сразу сообразил, что сказать, а девушка, подскочив на ноги, машинально вытерла рот рукавом. Так мерзко юная циркачка себя, наверное, ещё никогда не чувствовала.

– Дейзи, милая, ты чего как с цепи сорвалась? – испуганно спросил обидчик и, подойдя ближе, хотел было взять разбушевавшуюся девицу за плечи, но та незамедлительно отшатнулась. – Мне казалось, что ты совсем не против этого…

– Отвали от меня, Рой! – злобно прошипела девушка. – Я ухожу.

Однако стоило развернуться, как парень ухватил её за локоть.

– Подожди. Кажется, я понял. Вся проблема в том рыжем мальчишке – Аллене, ведь так? – циркачка моментально переменилась в лице, чем подтвердила догадки Роя. – Зачем тебе этот малолетний неудачник?

Толпа загалдела, увлечённо обсуждая происходящее. Дейзи, пронзив парня испепеляющим взглядом, наконец, высвободила руку и также грубо выпалила:

– Это не твоё дело! И не смей называть его неудачником!

– Это почему же? – губы Роя скривились в издевательской ухмылке. – Ах да, я совсем забыл. Наш злобный и вечно ворчливый щенок начал приобретать человеческие черты, да ещё и требовать к себе подобающего отношения. А с недавних пор так и вовсе возомнил себя непревзойдённым артистом. – Глаза девушки буквально заискрились гневом. Парень обратился к своим дружкам: – Ребят, а как вы считаете, у нашего оборванца действительно есть талант, или его призвание быть мальчиком на побегушках да заниматься самой грязной работой?

Со стороны изрядно подвыпившей молодёжи послышались одобрительные возгласы не в пользу Уолкера. И без того расшатанные нервы Дейзи накалились до предела, а в ушах зазвенело, из-за чего все голоса стали какими-то отдалёнными и неразборчивыми.

– Ну вот, что я говорил. Этот крысёныш как отбросом был, так им и останется. В общем, зря ты…

Договорить Рой не успел, так как девушка со всей силы ударила его по лицу. Правда, дотянуться до отвратительной физиономии парня оказалось не так-то просто. Но Дейзи справилась.

Повисла тишина, которую упорно нарушал потрескивающий в огне хворост.

– Заткнись, кретин, – процедила девушка сквозь плотно сжатые челюсти. – Ты ничего не знаешь об Аллене. Никто не знает. Вы все просто завидуете ему, потому что прекрасно видите то, как он без особого труда завоёвывает признание и любовь публики. Впрочем, по сути, его успех заставляет вас ненавидеть. – С трудом сдерживая себя от хохота, она едко усмехнулась. – Хотя неудивительно, что вы все так невзлюбили Аллена, ведь как ещё можно избавиться от комплекса неполноценности, если не таким способом. Но знайте, что это делает всех вас ещё более жалкими и ничтожными.

– Следи за своим языком, Дейзи.

Девушка подняла усталый взгляд на Роя и ехидно ухмыльнулась.

– О, кажется, я задела твоё эго. Не знаю как остальные, но лично я считаю, что ты и мизинца Аллена не стоишь, – со злорадными нотками в голосе пролепетала она. Парня затрясло. – Понимаю, трудно принять тот факт, что какой-то щенок стал опережать тебя практически во всём. Но не переживай ты так. Недоумки, вроде тебя, иногда тоже получают свою минуту славы.

Эти слова не на шутку разозлили Роя, да и выпитый ром лишал возможности мыслить здраво, поэтому он, не задумываясь, влепил Дейзи ответную пощёчину и резко схватил за плечи, с силой сжав пальцы. Девушка не издала ни единого звука.

– Ты что, испытываешь моё терпение?! – угрожающим тоном проговорил он.

– Иди к чёрту, ублюдок.

– Знаешь, что я делаю с такими как ты?

– Мне уже нечего терять.

Показное равнодушие со стороны Дейзи злило парня ещё сильнее. Окружающие, в силу своего затуманенного разума, не уловили и половины смысла, высказанного им ранее в лицо, однако сейчас накалившаяся обстановка всё же заставила их напрячься. Вот только никто почему-то не решался вмешаться и заступиться за девушку. По всей видимости, Рой являлся в этой компании аборигенов, своего рода, авторитетом, связываться с которым хотелось меньше всего. Но это не казалось чем-то зазорным, ведь этот высоченный бугай мог уложить на лопатки практически любого, поэтому никто не горел желанием попасться под горячую руку.

– Чего же ты медлишь, Рой? – спокойным тоном спросила Дейзи, так как пауза затянулась. – Если хочешь снова ударить меня, то ударь.

Парень усилил хватку. Девушка стиснула челюсти и скорчилась, так как руки начали неметь.

– Надеюсь, ты не будешь против, если мы уединимся? – наклонившись к её лицу, негромко спросил Рой.

Дейзи, понимая, что не слабо влипла, намеревалась в очередной раз съязвить, но, услышав знакомый голос, осеклась.

– Эй, старина, кажется, тебя совсем не учили хорошим манерам?

Ошарашенная толпа, как по щелчку, повернулась в сторону говорившего. Рой, наконец, отпустил девушку и последовал примеру остальных.

– Уолкер, а ты здесь какими судьбами? – спросил бугай с угрожающими нотками в голосе. – Тебя сюда не приглашали.

– Не волнуйся, Рой, я не собираюсь долго мозолить тебе глаза своим присутствием, – держа руки в карманах, сдержанным тоном сказал Аллен. – Я всего лишь заберу Дейзи и оставлю тебя в покое.

Здоровяк, скрестив руки на груди, заслонил собой девушку.

– Извини, но этот вечер она согласилась провести со мной, – заявил он, – так что проваливай отсюда, щенок.

– Аллен, он врёт, я не… – Дейзи подалась вперёд, но Рой, выставив руку, перегородил ей путь.

– Я не буду повторять дважды, – сказал Уолкер, с трудом сохраняя хладнокровие в голосе. – Мне не нужны проблемы. Просто дай ей уйти, и тогда никто не пострадает.

Вздёрнув бровь, бугай с удивлением воззрился на своего неприятеля.

– Ты, наверное, таким образом хотел сказать, что беспокоишься о своей шкуре?

Губы Аллена изогнулись в надменно-устрашающей ухмылке, что заставило даже самого Роя напрячься и неосознанно отступить на шаг назад, не говоря уже обо всех остальных.

– Вообще-то я беспокоюсь именно о твоей шкуре.

– Убирайся отсюда, паршивец, иначе я сотру тебя в порошок! – не очень убедительным тоном выпалил здоровяк.

– Ну что ж, рискни, – без тени страха ответил Уолкер. – Посмотрим, хватит ли у тебя на это силёнок.

Последняя брошенная фраза окончательно привела Роя в ярость, из-за чего он резко сорвался с места с намерением одним точным ударом сломать челюсть своему неприятелю. Однако Аллен сумел увернуться, после чего схватил бугая за руку и, не прилагая особых усилий, вывернул за спину, а для пущей наглядности ещё и ударил ногой в голень, заставив обидчика рухнуть на колени.

– Ах ты, сволочь! Немедленно отпусти меня! – заверещал Рой, но Уолкер только сильнее задрал его скрюченный локоть вверх, причинив тем самым немало болезненных ощущений. – Мне больно! Прекрати!

– Отпущу, как только ты, подонок, принесёшь Дейзи свои глубочайшие извинения за неподобающее поведение, – твёрдо заявил юноша, в адрес которого незамедлительно посыпались всяческие оскорбления, вследствие чего рука Роя приняла уж совсем неестественное положение. – Ещё одно неосторожное движение и вывих тебе обеспечен.

– А-а-а, ладно, ладно! Я извинюсь! – пустив слезу, закричал бугай. – Прости меня, Дейзи!

– Не слышу искренности в голосе.

– Дейзи, пожалуйста, прости, я больше не буду так себя вести…

Уолкер ослабил хватку, но не удержался и пнул Роя в спину, из-за чего физиономия второго встретилась с твёрдой землёй.

– Ну вот, совсем другое дело, – отряхивая руки, сказал Аллен и широко улыбнулся. – Прости, приятель, но с этого момента тебе придётся считаться со мной. – Почувствовав на себе презрительно-надменный взгляд победителя, бугай невольно сравнил себя с насекомым. – Я больше никому не позволю смотреть на меня свысока.

Зажимая ладонью травмированное плечо, Рой с трудом поднялся на ноги и злобно рявкнул:

– Ты чёртов демон.

– Для друзей – я просто Аллен, – спокойно ответил юноша и повернулся в сторону Дейзи: – Идём.

Девушка, стоя как вкопанная и с ужасом наблюдая за этой сценой, вздрогнула и неуверенно зашагала к своему спасителю. Прежде чем взять свою подругу за руку и увести, Уолкер бросил на неё осуждающий взгляд и ледяным тоном проговорил:

– Не ожидал от тебя такого.

Дейзи будто снова ударили по лицу. Непроизвольно приложив ладонь к щеке, она виновато опустила голову.

Как только парочка скрылась из виду, Рой, крича во всё горло, принялся проклинать Уолкера, заявляя всем присутствующим, что непременно отомстит за своё унижение. Однако никто не торопился верить или хоть как-то поддержать паренька. В общем, свидетели сего конфликта, не зная, как реагировать, попросту начали расходиться.

Чуть позже, направляясь в свою палатку, двое приятелей-фокусников, немного придя в себя, обсудили произошедшее.

– Я, конечно, не до конца понял, что случилось, но думаю, с Уолкером шутки плохи.

– Ты только сейчас об этом догадался, болван?! Учитывая то, что он сотворил с Роем, к нему теперь и на пушечный выстрел лучше не приближаться. Один его жуткий взгляд чего стоил. – Парень почесал затылок и добавил: – Как бы управляющий не прознал об этом.

– Согласен, – закивал собеседник. – Я, кстати, уже дважды видел его с какой-то девицей, и это точно была не Дейзи.

– Хочешь сказать, что наш когда-то непутёвый оборванец ещё и крутит шуры-муры сразу с двумя женщинами? – у второго приятеля от таких новостей едва глаза на лоб не полезли.

– Да пёс его знает, – махнув рукой, ответил первый. – Моя прабабка славянского происхождения про таких людей всегда говорила, что в тихом омуте черти водятся.

Парни переглянулись и, подумав об одном и том же, почти одновременно воскликнули:

– Кажется, Рой прав. Уолкер действительно демон!

***

Всю дорогу Дейзи пыталась бороться со своей нарушенной координацией и вести себя непринуждённо, надеясь, что Аллен не заметит, в каком неподобающем состоянии она находится. Однако юноша, взяв её под руку, дал понять, что из неё вышла плохая актриса. И без того горящие щёки девушки, казалось, запылали в разы сильнее.

Уолкер молчал, а Дейзи боялась заговорить первой, так как не могла отделаться от омерзительного чувства стыда и неловкости. Но, несмотря на всё это, девушке невыносимо хотелось закричать на всю улицу о том, насколько она счастлива, что именно Аллен оказался рядом, что именно он не оставил её в беде. Впрочем, из-за этого юная циркачка на какое-то время даже забыла о существовании Линали, поэтому просто наслаждалась случайной близостью, думая, что ещё никто так трепетно не придерживал её за руку.

– Ты головой вообще думала, когда согласилась пойти с Роем? – тот же холодный тон в голосе парня заставил девушку спуститься на землю.

– Ну, знаешь, я просто…

– Ты понимаешь, что не появись я вовремя, то этот недоразвитый кретин мог бы сотворить с тобой всё что угодно? А так как он приходится управляющему племянником, то ещё и остался бы безнаказанным.

Дейзи ссутулилась и поджала губы.

– Прости, я не хотела доставлять тебе лишних проблем, – тихо проговорила она.

– Да не обо мне речь, – раздражённо отмахнулся Аллен. – С каких пор ты стала вести себя настолько безрассудно?

– А с каких пор у тебя проявились сверхчеловеческие способности? – юноша заметно напрягся, но так ничего и не ответил. Тогда девушка добавила: – Ты уложил Роя, даже не вспотев, что в принципе невозможно, особенно если учитывать ваши весовые категории.

Последовала продолжительная пауза, после чего Уолкер, наконец, ответил:

– Я не могу объяснить. Почему-то я был уверен, что это мне под силу и… не ошибся.

Такой ответ не дал Дейзи ровным счётом ничего, а разве что породил ещё больше вопросов. Украдкой взглянув на своего спутника, девушка поняла, что тот явно не предрасположен к беседе и вряд ли станет ей что-либо разъяснять. Плотно сжатые губы и отрешённый взгляд открыто говорили, что Аллен не в духе.

Девушка не могла не признать, что эти странности, связанные с Уолкером, не только настораживали, но и пугали до чёртиков. А если брать в расчёт то, что убийцей Била и Скотти, несомненно, являлся он, то благоразумнее было бы и вовсе держаться от него подальше. Однако Дейзи, вопреки всему, отказывалась подчиняться элементарной логике, ведь её чувства были куда выше всего этого. В конце концов, святой и непогрешимой она тоже никогда не была, так как скелетов в шкафу и у неё хватало.

Когда они добрались до палатки, Аллен молча завёл девушку внутрь, помог ей присесть на кровать, после чего зажёг керосиновую лампу, стоящую на письменном столе.

– Ложись спать, Дейзи. На сегодня достаточно приключений.

Юная циркачка, будучи не в самом трезвом уме, поняла, что не сможет так просто отпустить юношу, ведь её любопытство не знало границ, поэтому, недолго думая, она осторожно спросила:

– Скажи, ты ведь так злишься не только из-за стычки с Роем или своих странностей?

Со стороны Аллена последовала довольно-таки неоднозначная реакция, которую он тщетно пытался скрыть за маской непринуждённости.

– С чего ты взяла?

– Неужели вы поссорились?

– Тебя это не должно волновать.

Губы Дейзи скривились в едва заметной ехидной улыбке. Откинувшись на подушку, девушка развела руки в стороны и нараспев произнесла:

– Ну да, конечно, Дейзи как обычно суёт свой нос в чужие дела…

Тем временем внимание юноши привлёк какой-то рисунок, лежащий на том же столе. Присмотревшись получше, Уолкер взял его в руки и, не скрывая своего изумления, спросил:

– А это что?

– Разве не узнаешь? По-моему, неплохо получилось. Даже твоя обожаемая Линали сказала, – девушка деланно прочистила горло, – цитирую: «У тебя определённо есть задатки профессионального художника».

– Эм, но… почему ты нарисовала именно меня? – продолжая рассматривать свой портрет, растерянно спросил парень.

Дейзи поднялась с кровати и подошла к столу. Отобрав рисунок, она с каким-то обожанием принялась разглядывать своё творение, а поняв, что увлеклась, томно выдохнула и, наконец, ответила:

– Потому что у тебя красивое лицо, Аллен.

Не то чтобы юноша ранее не слышал комплиментов в свой адрес, но такая прямолинейность почему-то заставила его густо покраснеть.

– Э… спасибо, конечно, но… – Уолкер начал нервно теребить шею. – Наверное, не стоит больше рисовать мои портреты. – Нахмурившись, девушка вопросительно посмотрела на него. – Просто… мне как-то неловко от этого… – растерянно пояснил он.

Дейзи не удержалась и захихикала, затем и вовсе рассмеялась, чем привела юношу в ещё большее смущение. Подумав, что застенчивость определённо является достоинством Аллена, девушка положила рисунок на место и пристально посмотрела парню в глаза.

– Ты требуешь от меня невозможного, Аллен. – Рука Дейзи осторожно коснулась щеки недоумевающего собеседника. – Мало того, что я лишена возможности дотронуться до тебя тогда, когда мне этого хочется, так ты теперь ещё считаешь нужным запретить мне переносить твой образ на бумагу…