Текст книги "Иллюзии, навеянные мечтой (СИ)"

Автор книги: Ульяна Пульникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Ты что, вздумала отомстить им за скотское отношение к себе?

– И за это тоже, – неожиданно для себя призналась она. – Я не питаю тёплых чувств к Эмилии, но, несмотря на это, мне искренне жаль её. Она попросту не понимает, во что ввязывается.

Аллен, будучи не на шутку разозлённым из-за безрассудства Линали, не заметил, с какой силой сжал пальцы.

– А ты понимаешь, во что ввязываешься?! – прошипел он. – Нельзя же быть такой глупой. Если полезешь в эти разборки, то с большой вероятностью пострадаешь сама.

Девушку начало всерьёз пугать его поведение.

– Аллен, ты чего? Мне же больно!

Когда парень, поняв, что творит, отпустил её, та машинально отступила на пару шагов назад. Причём теперь стало не ясно, кто из них напуган больше.

– П-прости, я не специально…

– Ничего страшного, – не очень убедительно сказала она. – Не думала, что ты можешь так разозлиться. Что на тебя нашло?

Осторожно, будто боясь спугнуть, юноша подошёл к Линали и аккуратно взял за руку.

– Я не знаю, почему так происходит, но иногда мне трудно себя контролировать в эмоциональном плане. – На лице девушки читались настороженность и непонимание. – Прошу, прости меня, – почти умоляюще добавил он.

– Да я и не виню тебя ни в чём. – С губ Уолкера сорвался тихий облегчённый вздох. – Не стоит торопиться с выводами по поводу адекватности моих поступков. Сначала позволь мне договорить. – Собеседник согласно закивал. – Господин Болдуин совсем не похож на моего отца. Как человек он очень добр и бескорыстен. И зная, что задумал мой отец, я не могу остаться в стороне. Моя совесть не даст мне спать спокойно, если я хотя бы не попытаюсь помочь.

Парень, проведя ладонью по лицу и закатив глаза, издал какой-то странный раздражённый рык. Если бы он мог, то непременно стёр эту самую совесть в порошок, ведь, по его мнению, заботиться нужно в первую очередь о себе, а уж потом – о других.

– И что ты скажешь Болдуину? Правду?

– Пока точно не знаю. Всё зависит от обстоятельств.

– Ты понимаешь, что твоя любящая семья, – выделил с особой интонацией, – по головке тебя за это не погладит?

– Я полностью осознаю опасность, которой себя подвергаю, – твёрдо заявила Линали, с трудом выдерживая осуждающе-неодобрительный взгляд юноши. – Я обещаю, что буду крайне осторожна и исчезну до того, как на меня спустят всех собак.

– Слишком многое может пойти не так, – продолжал давить он. – Есть путь гораздо проще.

– Проще?

– Именно. Ты закроешь глаза на чужие проблемы и уйдёшь со мной.

– Аллен?! – уже начиная злиться, выпалила девушка. – Может, хватит? Мы ходим кругами.

Губы собеседника изогнулись в пугающе-кривой ухмылке.

– Я буду ходить кругами до тех пор, пока не придумаю способ, который позволит мне выбить из тебя все эти глупости.

– Да что с тобой?! Я всего лишь хочу помочь человеку избежать проблем, созданных моей семьёй, и прошу тебя довериться мне, а ты, проявляя откровенное равнодушие, пытаешься доказать, что заботиться нужно только о своей шкуре?! Так что ли? – ответа не последовало, поэтому, скрестив руки на груди и отведя взгляд в сторону, она добавила: – Мне казалось, ты добрее…

Последней фразой Линали словно ударила Уолкера по лицу. Переосмысливая сказанное ею, он непроизвольно приложил ладонь к щеке. Напряжение, повисшее в воздухе, казалось, усердно воздвигало между ними невидимую стену непонимания.

– Уж извини, но жизнь научила меня придерживаться именно такой философии, – бесстрастным голосом, наконец, ответил юноша и, наклонившись к лицу девушки, напрямую сказал: – Меня волнуют только ты и твоя безопасность, а на остальное мне как-то плевать.

Эмоции Кемпбелл перемешались. С одной стороны, ей это ужасно льстило, но вот с другой – жутко раздражало. Сейчас Уолкер, находясь в гневе, совсем не походил на того миловидного мальчишку, которого она встретила. Сейчас в его доселе добрых и невинных глазах появилось что-то тёмное и в каком-то смысле отталкивающее.

– Аллен, поверь, я ценю твою заботу, – спокойным тоном заговорила девушка. – Но всё же поступлю по-своему. Я не могу оставить ни в чём не повинного человека в беде. – Она виновато пожала плечами. – Что поделать, вот такая уж я глупая.

В этот момент в комнату заглянула Миранда и сказала, что гостю более не следует здесь задерживаться, так как обитатели дома вот-вот спустятся к завтраку, а прислуга начнёт копошиться с уборкой помещений, что значительно сократит количество безопасных путей отхода.

Перед тем как уйти, юноша, сохраняя недовольно-мрачное выражение лица, притянул Линали к себе за талию и впился в её губы требовательным и даже немного грубым поцелуем. Поначалу девушка опешила, но всё же ответила взаимностью.

– Я даю тебе три дня. Всего три дня, – приказным тоном заявил он. – Если по истечению этого срока ты не явишься, то я приду за тобой сам. Поняла меня?

Кемпбелл, состроив недовольную мину, утвердительно кивнула, а парень нежно провёл ладонью по её щеке и уточнил:

– Если, конечно, к тому времени ты по-прежнему будешь изъявлять желание быть со мной.

***

Последние пару дней у Дейзи явно не задались. То, что произошло между ней и Алленом, словно вывело её из колеи, из-за чего буквально всё валилось из рук. Она не могла ни о чём думать или хоть как-то сосредоточиться на повседневных делах. Вот и сейчас, пытаясь отрепетировать свой стандартный номер, девушка после нескольких падений поняла, что из этого не выходит ровным счётом ничего. Лёжа спиной на матах посреди пустующей цирковой арены, она какое-то время невидящим взором пялилась в потолок.

Глупая, глупая Дейзи, – мысленно твердила она. – Что же ты вечно всё портишь?

Да, поцелуй, пусть и не по обоюдному согласию, вышел поистине прекрасным. Ей до сих пор удавалось отчётливо воспроизвести в памяти те ощущения и эмоции, что переполняли её в тот момент. Вот только последствия случившегося, мягко говоря, удручали. Теперь Аллен наверняка перестал чувствовать к ней что-то, кроме ненависти и неприязни. Осознание этого заставляло девушку биться в немой истерике.

Конечно, она хотела бы извиниться перед ним, сказать, что сожалеет, ведь его потеря, как единственного близкого друга, будет не просто невыносимо тяжкой. Однако с той ночи они не виделись, так как Аллен бесследно исчез. Хотя не трудно догадаться, куда он мог отправиться, а точнее – к кому.

В этот раз я не справлюсь, – думала Дейзи. – В этот раз одиночество уничтожит меня…

Девушка почувствовала, как по вискам потекло что-то жгуче-тёплое.

Как же долго я не позволяла себе проливать слёз?

Прикрыв глаза, она решила, что минута слабости ей не повредит, поэтому дала волю эмоциям.

Оказалось, что слёзы имеют свойство немного притуплять душевную боль.

– Вы только посмотрите, у нашей вечно невозмутимой Дейзи глаза на мокром месте.

Моментально подскочив на ноги, девушка пронзила нарушителя спокойствия злобным взглядом, при этом удивлялась, каким образом ему вообще удалось подкрасться так близко.

– Моё время ещё не вышло, так что попрошу тебя немедленно убраться отсюда, Рой, – не в самой вежливой форме выпалила она, быстро вытерев рукавом покрасневшие глаза.

– Ага, так я тебя и послушал, – сказал он, присев на барьер, отделяющий манеж от сидячих мест. – За твоим выступлением обычно наблюдают несколько десятков зрителей. Неужели я один смогу хоть как-то смутить тебя?

– Мне что, нужно повторять дважды?!

Губы парня растянулись в широкой улыбке.

– За тобой очень интересно наблюдать, – игнорируя недовольство со стороны собеседницы, продолжал он. – Этот наряд неплохо подчёркивает твою соблазнительную фигуру.

Рой не спускал с Дейзи оценивающе-непристойного взгляда, чем донельзя выбешивал вторую. Стало казаться, что, несмотря на наличие чёрного плотно облегающего костюма с короткой юбкой, её тело полностью обнажено.

– Ладно, будем считать, что моя тренировка окончена.

С этими словами девушка поспешно принялась собирать свои вещи, что лежали на противоположной стороне манежа. Однако в планы парня этот пункт не входил, потому как он, подойдя к ней, резко развернул лицом к себе и усадил на край барьера.

– Что ж ты вечно убегаешь от меня? – смотря на собеседницу сверху вниз, раздражённо процедил Рой. – Нам нужно поговорить.

Стараясь сохранять хладнокровие, Дейзи грубо отрезала:

– Мне не о чём с тобой разговаривать, придурок.

– Значит, будешь внимательно выслушивать меня, – он наклонился и ухватил её за подбородок, – маленькая стерва.

Девушка мотнула головой да хотела было подняться, но парень быстро пресёк её попытку. Затем, присев на корточки, сказал, что выход контролируется его дружками, поэтому сбежать не получится. Вот теперь Дейзи занервничала по-настоящему, однако изо всех сил старалась не подавать виду.

– Рой, ты что, хочешь отыграться на мне за унижение, которому подверг тебя Аллен?

За такую прямолинейность собеседник, похоже, едва сдержался от того, чтобы не ударить её. Девушка, увидев его перекошенное от злости лицо, нервно сглотнула.

– Кстати, об Уолкере, – криво ухмыльнувшись, начал он. – Его никто с того самого вечера не видел. Интересно, где же он может быть? Ты не в курсе? – собеседница промолчала. – Хотя знаешь, мне тут одна птичка напела, что наш оборванец умудрился охмурить совсем юную девицу, причём не абы какую, а самую настоящую красавицу. Ты случаем не из-за этого слёзы льёшь тут в одиночестве?

– Это не твоё собачье дело.

– Я бы так не сказал. – Рой присел рядом и приобнял девушку за плечи. – Видишь ли, дорогая, ты мне очень нравишься, поэтому я хочу избавиться от такой преграды как Уолкер.

– Хм, разве дело только во мне? – непринуждённым тоном спросила она, при этом, пытаясь сдержать дрожь, сжала руки в кулаки, так как ладонь собеседника переместилась уже на талию. – А как же личностная неприязнь?

– Ну, тут, думаю, всего понемногу, – спокойно ответил парень. – Не волнуйся, рано или поздно он получит по заслугам.

– Неужели пожалишься своему дядюшке-управляющему? – не удержавшись, съязвила Дейзи.

– Не советую злить меня, милая, – с угрожающими нотками в голосе проговорил он. – К твоему удивлению, я способен решать свои проблемы самостоятельно. Если Уолкер сумел застать меня врасплох, то это ещё не говорит о моём поражении.

– Да ты совсем взрослый стал, как я погляжу.

– Мы немного отошли от основной темы, – подметил Рой и повернул девушку лицом к себе. – Знаешь, в чём твоя проблема? Ты никому здесь не нужна. Даже Аллену. Все только пользуются тобой либо же хотят воспользоваться, не более…

Дейзи словно пырнули ножом, кажется, где-то в районе сердца. Парень, видя, какую боль причиняют ей его слова, расплылся в самодовольной ухмылке.

– Потому-то ты и рыдаешь. Потому что понимаешь это, потому что Уолкер, несмотря на то, что ты постоянно из кожи вон лезла, защищая его, в итоге предпочёл другую. Обидно, правда?

Уставившись в одну точку перед собой, девушка безэмоционально, едва пошевелив губами, произнесла:

– Ещё как…

– Но я-то позабочусь о тебе, – вдруг заявил Рой, тыльной стороной ладони нежно поглаживая собеседницу по щеке.

– Правда?

– Ну, разумеется.

– При условии, что я отдамся тебе прямо здесь и сейчас?

На секунду Рой аж растерялся. Поймав себя на мысли, что такая Дейзи, покорная и лишённая какой-либо спеси, начинает ему определённо нравиться, он ответил:

– Ну, с самого начала я рассчитывал именно на это.

– Что ж, хорошо. – Девушка зачем-то осмотрелась и попросила: – Позволь мне встать, чтобы я могла раздеться.

Приятно удивлённый собеседник выполнил её просьбу без всякой задней мысли. Дейзи же, наконец, высвободившись из цепких объятий неприятеля, встала перед ним и, заведя руки за спину, принялась медленно расстёгивать молнию, но остановившись где-то на середине, зачем-то стала развязывать шёлковую ленту, что опоясывала её бёдра. Проверив ленту на прочность, она подняла взгляд на Роя и натянула на себя застенчивую улыбку.

– Можно я завяжу тебе глаза? – на лице парня промелькнуло недоверие. – У меня это будет впервые, поэтому я очень волнуюсь. А так мне было бы намного легче.

– А что, если обманешь?

Подойдя к собеседнику вплотную, девушка ласково провела ладонью по его щеке и как можно убедительнее сказала:

– Не бойся, бежать мне некуда, да и нет никакого смысла, чтобы сопротивляться.

Стоило Рою согласиться, как Дейзи, молниеносно прошмыгнув тому за спину, обвила ленточку вокруг его шеи и затянула её с такой силой, на какую вообще была способна.

– Да я лучше сдохну в одиночестве, нежели продамся такому ублюдку как ты! – злобно прошипела она.

– Ах ты, мерзкая тварь! – прохрипел задыхающийся парень, тщетно пытаясь взяться за края ленты, так как та врезалась в кожу. – Я убью тебя!

– Отлично, дерзай. Но, думаю, твой заплывший жиром дядя тебя за это не похвалит.

Сказав это, девушка отпустила неприятеля и, пока тот хватался за горло да заходился сильным кашлем, рванула прочь, надеясь, что на выходе ей удастся воспользоваться элементом неожиданности.

***

Целый день пробродив по окрестностям Лондона, Аллен в итоге вернулся в цирк только поздним вечером. Ему не давала покоя мысль, что он, пойдя на поводу у Линали, поступил в корне неправильно. Слишком уж нехорошее предчувствие мучило его касательно всего этого. Ведь если что-то пойдёт не так, то он, находясь на расстоянии многих километров, попросту ничего не узнает, а значит, не сможет помочь.

Если ещё прибавить к этому всю мистическую составляющую, с которой Уолкер по-прежнему не знал, как бороться в принципе, то можно представить, в каком эмоциональном состоянии он пребывал всё это время.

Когда юноша добрался до своей палатки, то ещё с минуту простоял у входа, обдумывая, что скажет Мане, если тот начнёт задавать вопросы. Но, так и не переступив порог, замер, услышав какой-то шорох неподалёку. Высмотреть что-то в кромешной темноте, освещаемой только тусклым полумесяцем, особо не удавалось. Так что парень, обвинив себя в паранойе, решил, что это вполне могут быть мелкие представители местной фауны.

Однако тут он ошибся. Позади раздались чьи-то негромкие шаги, которые стихли всего в паре метров от него. Обернувшись, юноша едва не остолбенел.

– Дейзи?! Какого…

Девушка молчала. По её потерянному и безумному взгляду было видно, что она находится в состоянии сильного шока. Разбитая губа, порез на щеке да тёмные пятна крови на платье: всё это вовсе привело Уолкера в ужас. Руки она почему-то усердно прятала за спиной. При виде этой жуткой картины парня вдруг охватило чувство дежавю.

– Аллен, мне нужно кое-что показать тебе, – тихим бесцветным голосом сказала она. – Идём со мной.

Комментарий к Глава 8. Границы самообладания

#оправдашки

Опять писала долго, за что дико извиняюсь. Отсутствие свободного времени, всё такое…

Причём некоторые сцены у меня тут вообще стоят под большим вопросом, потому как там я явно “слегка” переборщила, но судить вам) Опять же, как раз таки эти сцены я писала, будучи сильно простывшей, так что мало ли что мне там в голову из-за высокой температуры ударило… XD

В общем, читайте, мои дорогие читатели, а там сделаете свои выводы)))

========== Глава 9. Привкус смерти ==========

Двумя часами ранее

Весь оставшийся день Дейзи не высовывалась из своей палатки, где большую часть времени пролежала на кровати, свернувшись калачиком. Она не отрицала, что напугана до чёртиков, ведь Рой едва не сотворил с ней нечто непоправимо-ужасное. Прекрасно зная его буйный нрав, девушка не сомневалась, что в ближайшем будущем он наверняка попытается отомстить, причём никто не гарантировал, что в следующий раз ей удастся выйти сухой из воды.

У тебя определённо началась чёрная полоса, Дейзи? – обречённо думала она. – Но ничего, в какой-то степени ты это заслужила…

Дейзи понимала, что рассчитывать может только на помощь Аллена. Но захочет ли он встать на её защиту? Стоит ли вообще просить его об этом? Опять же, учитывая, с каким воодушевлением Рой распинался о мести, остаться в стороне у него вряд ли получится.

М-да, если всё это продолжится, то нам обоим несдобровать…

Размышляя обо всём этом, девушка почти не выпускала из рук небольшой нож, который после той злополучной встречи стала держать при себе, решив, что так ей будет гораздо спокойнее.

Заметив краем глаза, как плотная ткань палатки, выполняющая роль двери, сдвинулась, Дейзи мгновенно приняла сидячее положение и испуганно воззрилась в сторону выхода. Каково же было её облегчение, когда выяснилось, что незваным гостем оказался всего-навсего чёрный кот, который, с важным видом проследовав вглубь палатки, уселся напротив своей хозяйки да принялся сверлить ту каким-то недовольным взглядом.

– Что, снова пришёл попрошайничать?

Пушистое создание, усиленно виляя хвостом, естественно, промолчало. Спустя полминуты напряжённой тишины Дейзи, раздражённо фыркнув, поднялась, вытащила из своих скромных запасов кусочек сыра и бросила коту. Тот, обнюхав «подачку», поморщился да отшвырнул её в сторону лапой.

– Ну и привереда же ты! – возмущённо воскликнула циркачка. – Еда не первой свежести нас, видите ли, теперь уже не устраивает. Проваливал бы ты тогда лучше отсюда, и так тошно.

Кот, проигнорировав слова хозяйки, остался сидеть на месте. Дейзи тяжело выдохнула и, снова присев на край скрипучей койки, спрятала лицо в ладонях. Прогрессирующие на фоне происходящего страх и паранойя, казалось, так и норовили, если не свести с ума, то как минимум довести до истерики. А ни с того ни с сего нахлынувшие воспоминания многолетней давности, словно подливая масла в огонь, окончательно выводили из себя.

Тут черношёрстный привереда запрыгнул к хозяйке на колени, из-за чего та, испугавшись, едва не вскрикнула. Он же, не обращая на это внимания, громко замурлыкал, по всей видимости, требуя ласки. Недолго сопротивляясь, девушка принялась гладить своего питомца, при этом невольно заулыбалась.

– Похоже, у меня остался только ты, ушастый увалень…

Кот вдруг громко зашипел, а его шерсть встала дыбом. Пока Дейзи пыталась выяснить причину столь резкой перемены настроения животного, тот внезапно вонзил в её предплечье свои острые клыки, из-за чего она болезненно взвизгнула и, не без усилий высвободив руку, отбросила обидчика в противоположный конец палатки.

– Ты что, совсем из ума выжил?! – завопила девушка, зажимая кровоточащую рану.

Приняв типичную для семейства кошачьих оборонительную стойку, кот, обнажив окровавленную пасть, грозно зашипел на хозяйку. Та, приоткрыв рот, ошарашенно уставилась на него и здоровой рукой, не совершая резких движений, потянулась к столу, дабы найти что-нибудь потяжелее. Взяв какой-то толстый роман, она поднялась на ноги и замахнулась в разъярённого питомца, который, похоже, поняв намерения девушки, начал медленно отступать к выходу.

– Убирайся, гадёныш!

Крича это, она запустила книгу вслед уже удирающему со всех лап обидчику. Роман, так и не достигнув цели, упал на землю за пределами палатки переплётом вниз, при этом раскрылся, дав возможность ветру полистать страницы в хаотичном порядке.

С минуту простояв на месте, Дейзи поджала дрожащие от обиды и разочарования губы. Затем, осмотрев рану, перевязала её более-менее чистой тканью и вышла наружу, чтобы вернуть книгу, так как вспомнила, что в ней должен лежать портрет Аллена. К счастью, он оказался в целости и сохранности. Девушка подняла его и бережно отряхнула от попавшей на него пыли. Она не слышала ни шороха, ни приближающихся шагов, поэтому, получив тупой удар по голове, в принципе не смогла хоть что-то предпринять. В глазах мгновенно потемнело и Дейзи, теряя сознание, подумала, что непременно должна извиниться перед котом, ведь он, возможно, таким образом хотел её предупредить об опасности…

…когда девушка пришла в себя, то обнаружила, что сидит на голой земле где-то посреди леса, причём намертво привязанная к тонкому стволу какого-то дерева. Голова ужасно болела и кружилась, поэтому собраться с мыслями удалось далеко не сразу. В паре метров от неё горел факел, подле которого сидел человек со знакомой до боли физиономией.

– Ты уже очнулась, милая? – с наигранной лаской в голосе спросил он и широко улыбнулся.

Дейзи не ответила. Присмотревшись, она увидела у него в руках тот самый рисунок и машинально дёрнулась вперёд.

– Ты… что ты задумал, урод?

– А ты, оказывается, неплохо рисуешь, – отметил парень, с неким отвращением разглядывая изображение своего неприятеля. – Прям всю душу вложила, рисуя этого рыжего клоуна.

– Верни немедленно! – прошипела она.

Ехидно ухмыльнувшись, собеседник, внимательно наблюдая за реакцией Дейзи, поднёс рисунок к огню, и тот незамедлительно загорелся. Лицо девушки скривилось так, будто она сейчас неизбежно разрыдается или начнёт биться в истерике, но этого не произошло.

– Ах ты, мерзкий подонок! Чтоб ты провалился!..

Когда лист бумаги превратился в пепел, Рой молча подошёл к Дейзи, что продолжала покрывать его всяческими оскорблениями, и, наклонившись, ударил по лицу. Та, отвернув голову, тут же умолкла, а почувствовав металлический привкус во рту, сплюнула, после чего подняла абсолютно бесстрашный взгляд.

– Советую тебе заткнуть свой грязный рот, – угрожающим тоном предупредил парень, – в противном случае это лишь усугубит твоё незавидное положение.

Само собой, девушка не удержалась и съязвила:

– Неужели ты обиделся из-за того, что я так нехорошо обошлась с тобой при нашей последней встрече?

Рой деланно потёр горло, где до сих пор красовался след от ленты, и, вернувшись на прежнее место, достал из старой мешковидной сумки бутылку с так полюбившимся ему ромом.

– Кажется, теперь ясно, по какой причине ты потерял остатки здравого смысла, – подметила Дейзи, – ведь даже ты вряд ли опустился бы до такого.

– Хм, тебе-то откуда знать? – отхлебнув немного, спросил он. – Мои понятия о морали значительно разнятся с твоими, я бы сказал.

Девушка не оставляла попыток высвободить перевязанные за спиной руки, однако об успехе говорить пока не приходилось.

– Тут не поспоришь, – непринуждённо отвечала она, что давалось отнюдь не просто. – Воспитание у тебя не ахти какое. Но, Рой, ты же должен понимать, что в данный момент явно перегибаешь палку. Ты же не намерен всерьёз…

– Прикончить тебя как собаку? – вздёрнув бровь, уточнил тот.

Дейзи непроизвольно сглотнула, а её дыхание заметно участилось. Какое-то время она просто шевелила губами, не зная, что сказать.

– Рой, это уже не смешно! – воскликнула девушка. – Если ты хотел напугать меня до смерти, то можешь с уверенностью считать, что блестяще справился со своей задачей. Ты, чёрт возьми, победил! Так что, будь добр, прекрати этот цирк. – Собеседник молчал, со скучающим видом наблюдая за своей жертвой и пропуская её слова мимо ушей. – Если хочешь извинений, то я извинюсь, но, пожалуйста, не нужно совершать того, что позже невозможно будет исправить! В конце концов, это же просто абсурд…

– Ты всё сказала?

Из-за этого показного равнодушия часто бьющееся сердце Дейзи словно напоминало, что растущая в геометрической прогрессии паника вот-вот выйдет из-под контроля. Всё острее она начинала ощущать себя загнанной в угол овечкой. Испуганной и беззащитной.

Тем временем Рой снова приблизился к ней, уже держа в руке нож, который, как вторая думала, должен был лежать в кармане платья. Затем, присев на корточки, он приставил лезвие к её щеке. Мысленно проклиная себя за проявленную ранее халатность, Дейзи замерла, приготовившись к худшему.

– Это так странно, – задумчивым тоном начал он. – Когда я думаю о тебе, то испытываю смешанные чувства. С одной стороны, мне ужасно хочется овладеть тобой, а вот с другой – попросту отрезать, к примеру, твой мерзкий язык, чтобы ты не могла больше им пользоваться.

– Согласна, сложный выбор, – осмелилась ляпнуть девушка.

На физиономии Роя появилась далеко не самая довольная гримаса. Его бесило, что даже сейчас она, толком не выказывая страха, умудрялась сохранять, пусть и шаткое, хладнокровие. Думая об этом, он несильно провёл лезвием по её бледной коже, однако этого хватило, чтобы остался нешуточный порез, который в будущем, возможно, аукнется шрамом. Дейзи стиснула челюсти, но не издала ни звука.

– Кажется, я нашёл выход из этой ситуации, – криво ухмыляясь, продолжил собеседник. – Учитывая то, что я собираюсь с тобой сделать, нельзя оставлять тебя в живых, ведь ты непременно сдашь меня. И потом, это была бы отличная возможность насолить Аллену. Когда выяснится, что ты пропала без вести, я позабочусь о том, чтобы все подозрения пали именно на него.

Обуявшая девушку ярость на какое-то время заставила начисто забыть о страхе.

– Ты не посмеешь, подонок!

– Тут ты ошибаешься, – схватив её за горло, заявил он. – Я же сказал, Уолкер получит по заслугам. Стоит мне подкинуть пару улик, намекнуть о ваших непростых отношениях, и тогда ему ни за что не отвертеться, при этом ни у кого не возникнет мысли о моей причастности.

– Аллен д-догадается… что т-ты убийца, – задыхаясь, с трудом произнесла она.

Рой разжал ладонь, после чего расхохотался, а Дейзи принялась жадно вдыхать кислород.

– К тому времени его уже повесят, милая! Ты же знаешь, как в наше время работает система правосудия. – Парень поднялся и, добравшись до своего горячительного напитка, допил его, а после, разведя руками и самодовольно улыбаясь, добавил: – Никто не станет разбираться или слушать доводы подозреваемого в лице Уолкера. Даже его чокнутый папаша вряд ли сможет чем-то помочь, ведь все посчитают, что он просто выгораживает своего сыночка, не более.

Девушка, выдержав длинную паузу, смиренно опустила голову и тихо проговорила:

– Как же ты будешь жить с этим?

– Угрызения совести мучить меня, думаю, не будут, если ты об этом.

– Ясно, – не поднимая головы, она едко усмехнулась. – В таком случае незачем тратить время на пустую болтовню…

– Ты права, – согласился неприятель, уже предвкушая, как заполучит столь желанное женское тело. – Для начала нам нужно найти более удобное место.

С этими словами Рой разрезал верёвку, от которой Дейзи так и не удалось избавиться. Прежде чем она сумела подняться на ноги, тот предупредил, что одно неверное движение, вроде попытки побега, и он, не раздумывая, всадит в её спину нож. Девушка, ссутулившись, молча кивнула и дотронулась пальцами до разбитой губы, затем повернулась вполоборота к недругу.

– У тебя случайно нет чувства, что ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни? – бесстрастным голосом спросила она, внимательно наблюдая за ним, при этом страх во взгляде скрыть уже не пыталась.

– Мы ведь это уже обсуждали, Дейзи, – отмахнулся парень. – Нет смысла давить мне на жалость. Со мной этот номер не прокатит.

– Вот и у меня нет.

На побагровевшем от выпивки лице Роя появилась секундная озадаченность и непонимание. Взяв свою жертву за локоть, он потянул её за собой и, дабы усмирить, со всей силы впечатал спиной в дерево. Удар оказался настолько оглушительным, что девушка, будучи дезориентированной, напрочь лишилась возможности дать хоть какой-то отпор. Она чувствовала, как здоровяк в два счёта задирает подол платья, как подхватывает её за бёдра и поднимает, словно невесомую куклу. Прилагая все оставшиеся силы, Дейзи упиралась ладонями в его грудь и плечи, тщетно пытаясь высвободиться.

– Отпусти, ублюдок! – отчаянно взвыла она.

Но Рой не слушал, а прижавшись к ней всем телом и продолжая удерживать на весу, одной рукой принялся расстёгивать свои брюки. Спустя пару мгновений, ощутив острую боль, девушка вскрикнула и зажмурила мокрые от слёз глаза. Пока парень, явно увлёкшись процессом, совершал резкие и грубые толчки, абсолютно не заботясь о том, какие болезненные ощущения причиняет своей партнёрше, та всерьёз думала, что хочет умереть, что смерть лучше подобного унижения.

Когда в затуманенном сознании что-то будто бы щёлкнуло, Дейзи вспомнила, что изначально намеревалась повернуть ситуацию в своё русло, но благодаря «находчивости» Роя оказалась не в том состоянии, чтобы осуществить задуманное.

Всё произошло быстро. Девушка знала, что нож находится во внутреннем кармане пиджака парня, поэтому, как только нашарила заветную рукоять, воткнула холодное оружие прямо ему в шею. Тот замер и ещё какое-то время оставался неподвижным. Затем, зыркнув на девушку безумно-ужасающим взглядом и прохрипев что-то невнятное, наконец, отпустил её, после чего, попятившись назад, рухнул лицом на землю. Находясь в состоянии аффекта и плохо осмысливая происходящее, Дейзи, прихрамывая, медленно подошла к нему и вынула нож из раны. Завизжав как сумасшедшая, она нанесла ещё несколько ранений в спину уже остывающего трупа, чтобы наверняка удостовериться в его смерти.

Сжимая в руках окровавленный нож да вслушиваясь в стрекот ночных насекомых, девушка ещё долго сидела на коленях и смотрела невидящим взором в одну точку перед собой, а затем, поддавшись какому-то секундному порыву, приставила лезвие к запястью с мыслью, что ей хватит сил перерезать себе вены…

***

Стоило Аллену увидеть племянника управляющего, как всё сразу встало на свои места. Сказать, что он был шокирован, это ничего не сказать.

– Помоги мне зарыть его.

Голос Дейзи звучал всё также тихо и безэмоционально. Уолкер, до этого ошарашенно пялясь на окровавленный труп, повернул голову в сторону подруги, признав не в первый раз, что ему больно на неё смотреть. Выглядела она ужасно. И дело даже не в изрядно потрёпанном виде да следах насилия на побледневшем лице. Юношу пугал её взгляд: настолько безжизненный и усталый, что чувство неприязни, которое он испытывал к ней до этого, вмиг испарилось, а вопрос о случившемся здесь, в принципе, перестал нуждаться в каком-либо пояснении. В общем, Аллен решил, что выяснит детали позже. Сейчас же от него требовалось взять ситуацию под свой контроль.

Не успел Уолкер раскрыть рта, чтобы озвучить план действий, как девушка взяла первую попавшуюся корягу и, к его изумлению, принялась рыть яму. Столь неудачный аналог лопаты лишь навёл на мысль о том, что воспользоваться голыми руками было бы гораздо эффективнее. Однако она, будто не понимая этого, упорно продолжала ковырять землю, а неоднократную просьбу юноши прекратить бессмысленно тратить силы – игнорировала. В итоге Аллен не выдержал и, подойдя к ней, осторожно положил ладонь на плечо. Та замерла и посмотрела на своего вроде-бы-друга так, словно позабыла о его присутствии.

– Дейзи, хватит, – успокаивающим тоном заговорил он. – Так ты и до утра не управишься.

Девушка, видимо, осознав, что поступает «не совсем» адекватно, послушно бросила корягу и выпрямилась.

– Я… не знаю чем…

– Спустимся к реке. Вырыть яму в песке намного проще, чем здесь.