Текст книги "Иллюзии, навеянные мечтой (СИ)"

Автор книги: Ульяна Пульникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Н-не смотри… не н-надо…

Тихий осипший голос, переполненный мольбой, страхом и ужасом заставили юношу замолчать.

Ту-дум…

Смотря на её побелевшее лицо, обескровленные губы и покрасневшие из-за лопнувших капилляров глаза, он не чувствовал ни жгучей боли, ни странного холода, медленно разливающегося по всему телу.

…ту-дум…

Слушая её неглубокие хриплые вздохи, интервал между которыми всё увеличивался, он не замечал, как громко и остервенело бьётся сердце в его груди, а горло сдавливает удушливый ком.

…ту-дум…

Когда окружающее пространство сузилось до размера её зрачков, он понял, что умирает вместе с ней…

***

В просторном гостевом зале поместья царило оглушающее безмолвие. Вьющиеся струйки дыма от погашенных свечей поднимались к потолку, но не источали при этом характерного запаха. За пределами высоких панорамных окон не было ничего, кроме непроглядной темноты, и помещение утонуло бы в ней, если в дверном проёме парадного входа не возник холодный белый свет. Неестественный и слепящий, он усердно вытеснял собою мрак, и лучи его, касаясь кожи, одаривали приятным теплом.

Молодой человек в необычной униформе чёрно-бардовых тонов сидел на ступеньках, положив локти на колени да скрестив пальцы в замок, и наблюдал. На его юношеском, изуродованном проклятым шрамом лице не отражалось ни единой эмоции, но в серебристо-серых глазах можно было заметить щемящую сердце тоску и неимоверную усталость.

– Хватит, Аллен. Ты должен отпустить её.

Услышав этот бесстрастный голос, так неожиданно нарушивший тишину, сидящий на полу мальчишка вздрогнул и, неуверенно подняв голову, устремил изумлённый взор на человека напротив.

– Я не враг тебе. Ты знаешь это, – сказал он и, не получив ответа, поднялся со ступенек и подошёл ближе. – Аллен, не нужно…

– Она такая холодная, – вдруг произнёс Уолкер. – Почему она такая холодная?

Юноша, к своему удивлению, не сумел подобрать нужных слов. Поэтому какое-то время он просто смотрел, как Аллен покачивается взад-вперёд, как с его губ срывается приглушённый, пропитанный горечью плач, а испачканные в засохшей крови руки бережно придерживают девушку, лежащую у него на коленях. Чересчур бледная кожа и остекленевший взгляд придавали ей сходство с фарфоровой куклой. Куклой, внутри которой ещё недавно теплилась жизнь.

– Я… н-не защитил, – процедил сквозь зубы Аллен. – Никого из них… не смог спасти!

– Тебе нечего было противопоставить, и в этом нет твоей вины. – На губах собеседника промелькнула горькая усмешка. – Хм, хотя, кому я это говорю? Знаю ведь, что оправдываться ты никогда не станешь. – Последовала продолжительная пауза. Он тяжело вздохнул, присел на корточки, снял с правой руки белую перчатку и закрыл Линали глаза. – Такая умиротворённая, будто спит…

Аллен поднял на него вопросительный взгляд, поскольку сам едва не произнёс то же самое.

– Почему я здесь? Я должен был умереть, разве нет?

– Не совсем. Пробуждение подразумевает под собой нечто иное. Ты не умираешь, но теряешь всякий контроль над своим телом. Четырнадцатый возобладал над тобой, поэтому ты оказался здесь, в своём подсознании.

Осмысливая эту информацию, Уолкер свёл брови к переносице и рассеянно кивнул.

– Прости, я подвёл тебя, – вдруг сказал он. – Я не прислушивался, не пытался разобраться в себе, вечно всё спускал на тормозах, отрицал. По сути, я делал всё так, как они того хотели, и в итоге… – не в силах сдержать эмоции, он судорожно вдохнул, зажмурил глаза и поджал губы, – Линали и Дейзи мертвы, а эти ублюдки добились своего.

Собеседник взял его за плечо и слегка тряхнул, дабы привести в чувства, после чего всё также сдержано проговорил:

– Ты ничего не мог поделать, никто из нас не мог. Сила Роад и Вайзли превзошла все ожидания. Они самым циничным образом воспользовались нашим невежеством. И теперь нам ничего не остаётся кроме как… двигаться дальше, несмотря на все лишения, ведь иначе смерть наших близких была напрасной.

Эти слова почему-то заставили Аллена вспомнить о Мане, отчего на душе стало ещё паршивее.

– Но что я, то есть мы можем изменить?

– Ты сможешь выбраться, если пройдёшь через врата, что позади тебя.

– Через врата?

– Что-то происходит. Роад, как и все остальные, в замешательстве. Возможно, Четырнадцатый тому виной, но, в любом случае, ты всё ещё можешь взять тело под свой контроль, Аллен.

– Я вернусь в реальность? – растерявшись, переспросил он. – Точнее ты вернёшься?

– Да, так и есть.

– Но… Линали?..

– Я уже говорил, ты должен оставить её, отпустить. Ей нет боле места рядом с тобой.

Такой неоднозначный ответ привёл мальчишку в недоумение, но что-то вынудило его не вдаваться в пояснения. Замешкавшись, Аллен крепче прижал Линали к себе, уткнулся лицом в её волосы и прошептал:

– Прости, милая, я так виноват перед тобой… Так виноват…

Ему стоило невероятных усилий заставить себя выпустить её из объятий. Поднявшись на ноги, он, будучи израненным и измождённым, с трудом доковылял до врат и, прежде чем пройти сквозь них, обернулся. Никого. Неужели всё это время он был здесь один? Осмотрев себя, Аллен не обнаружил ни ранений, ни следов крови, да и волосы его, прежде каштановые с рыжеватым отливом, стали белее снега. Он дотронулся кончиками пальцев до левой щеки, нащупав проклятый шрам, после чего повернулся лицом к вратам и уверенно шагнул вперёд…

Пересекая черту между иллюзией и реальностью, Аллен иронично усмехнулся.

– Всё верно, ведь вернуться должен ты, а не я.

========== Глава 12.2. По ту сторону ==========

Аллен очнулся, будучи полностью дезориентированным в пространстве: перед глазами стояла размытая картинка, в ушах шумело; он не мог ни подняться с кровати, ни даже сжать ладонь в кулак, – словно всё тело свинцом налито.

Когда физическое состояние медленно, но всё же начало приходить в норму, юноша попытался принять сидячее положение, но из-за сильного головокружения в итоге грохнулся на пол. Опираясь на дрожащие руки, он кое-как осмотрелся. Выяснилось, что он находится в комнате, которая походила скорее на гостиничный номер, нежели на жилое помещение, предназначенное для постоянного местожительства: безвкусные обои холодных тонов, минимум мебели да потёртый ковёр, скрывающий большую часть паркета, хоть и не пестрели дороговизной, но смотрелись добротно и ухоженно.

Услышав гулкие удары городских башенных часов, парень вздрогнул и глянул в сторону незашторенного приоткрытого окна, сквозь которое усердно пробивались яркие лучи восходящего солнца. Затем опёрся правой рукой о матрац, а левую приложил к вспотевшему лбу, но тут же отнял её и уставился так, словно ещё вчера она не представляла собой оружие, в деактивированном состоянии имеющее очертание всё той же руки, но значительно отличающейся от обычной человеческой: угольно-чёрная, с ярко выраженным белым крестом на внешней стороне ладони и твёрдыми, как камень, ногтями.

Что за чёрт? – подумал он. – Что за вакханалия творится у меня в голове? Почему я не могу привыкнуть к собственному телу?!

Его размышления прервал звук чьих-то шагов, неожиданно раздавшихся в коридоре. В комнату вошёл молодой мужчина среднего роста, облачённый в серый плащ, под которым виднелись такой же жилет с галстуком и белая рубашка; со светлыми длинными волосами, заплетёнными в косичку и по-смешному загибающимися к верху бровями, которые то и дело выглядывали из-под чёлки, – уж очень это бросалось в глаза. На его плече сидел круглой формы золотой голем – Тимкампи, о существовании которого Аллен вспомнил только сейчас.

Увидев сидящего на полу паренька, растерянный вид которого, мягко говоря, настораживал, мужчина немедля подбежал к нему.

– Уолкер? Что с тобой? – принялся расспрашивать он. – Ты не здоров?

– Определённо не здоров, – пробубнил Аллен себе под нос и не без труда уселся на край постели, после чего добавил: – Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я почему-то ужасно рад видеть тебя, Линк.

Младший инспектор недоумённо воззрился на него.

– Ты ведёшь себя странно, – подметил он. – Что-то произошло?

Уолкер ответил не сразу.

– Я… я не знаю. Вроде бы я видел сон, но ничего не могу вспомнить.

– Это связано с Четырнадцатым?

Из-за этого вопроса юношу аж передёрнуло. Мельком глянув на Линка, он невольно напрягся и нервно сглотнул, потому как от физиономии первого так и несло недоверием.

– Не могу сказать точно.

– Это не ответ, Уолкер. В твоей незавидной ситуации я бы не советовал…

– Да знаю я, Линк, не нужно читать мне сейчас нотации! – выпалил он и устало прикрыл ладонью глаза. – У меня чувство, будто я проспал целую вечность, так что, пожалуйста, дай мне прийти в себя, а ещё лучше принеси стакан воды.

Собеседник всем своим видом выразил недовольство, но всё же проявил терпение и выполнил просьбу. В два счёта осушив принесённый инспектором стакан, юноша вновь попытался собраться с мыслями и разложить всё по полочкам. В голове смутно начала выстраиваться вереница произошедших ранее событий. Впрочем, ничего необычного, всё по стандартной схеме: вот они с Линком прибыли в Гамбург на выполнение очередного задания; вот вступили в схватку с несколькими Акума, но не нашли Чистую силу, как планировали, поэтому решили остаться в городе на ночь и продолжить поиски на рассвете…

В тот вечер Линк отказался сыграть со мной в покер, поэтому я решил не маяться от скуки и лёг спать, – мысленно всё рассуждал Аллен. – Почему же меня одолевает чувство, будто кто-то пытался превратить мои мозги в решето?! Неужто проделки Четырнадцатого? – он прислонил стакан к губам, позабыв, что тот пуст. – Почему же мне так не по себе?..

Необъяснимое чувство тревоги стремительно нарастало в нём, заставляя сердце сжиматься и причинять тупую боль. Уолкер не мог найти ответа, не мог понять, что же так неистово снедает его в глубине души. Почему все мысли сводятся к одному единственному человеку…

«– Ту-дум, ту-дум… Твоё сердце, почему оно так часто бьётся? Тебе приснилось что-то плохое?»

Он выронил стакан из рук, который – несмотря на наличие ковра, – разбился вдребезги, и замер, будучи охваченным ужасом.

– Не может быть, Линали…

Произнёс он это до того сдавленным и мрачным тоном, что собственный голос показался ему незнакомым. Стоило её образу возникнуть в памяти, как воспоминания обрушились на него словно потоки кипящей лавы, вызывая пульсирующую боль преимущественно в височной области. Аллен схватился руками за голову, зажмурил глаза и стиснул зубы. Кажется, Линк пытался до него докричаться, но тщетно. Воспоминания стремительно заполоняли его сознание, где, помимо образов, отражались всевозможные эмоции, испытанные им в тот или иной временной отрезок. Погружаясь в воспоминания всё глубже и глубже, в какой-то момент он снова перестал ощущать себя в пространстве, и если бы проклятый левый глаз самопроизвольно не активировался, то не известно, сумел ли бы он вообще вырваться из этого состояния.

Казалось, весь мир в одночасье перевернулся с ног на голову, и панический страх обуял юношу; он не мог отличить иллюзию от реальности, правду ото лжи. В итоге Аллен сидел неподвижно и прятал лицо в ладонях до тех пор, пока Линк с силой не встряхнул его за плечи.

– Да что с тобой происходит, Уолкер?!

Юноша с отрешённым видом взглянул на обескураженного инспектора.

– Где она? – наконец спросил он. – Где Линали?

– Эм, я приставлен наблюдателем к тебе, а не к ней, так что понятия не имею, да и при чём здесь…

Уолкер вдруг переменился в лице и, абсолютно не задумываясь о бестактности своего поведения, схватил Линка за ворот плаща.

– Где сейчас открыты ближайшие врата? Я должен немедленно вернуться в Орден!

***

– Уолкер, у тебя будут серьёзные проблемы! – вопил Линк, следуя за Алленом, который, нарушив правила, открыл врата прямо на дворовой территории Ордена. – Остановись немедленно, Уолкер, иначе я применю силу!

Остановившись у парадного входа главного корпуса, юноша резко развернулся и одарил инспектора яростным, почти безумным взглядом, за которым скрывался откровенный страх.

– Да мне плевать, что со мной будет! – заявил он и, сжав предательски дрожащие руки в кулаки, добавил более сдержанно: – Я всё объясню позже, а до тех пор, пожалуйста, Линк, не мешай мне. Линали, возможно, сейчас находится в опасности, поэтому я должен найти её как можно скорее.

Младший инспектор какое-то время озадаченно смотрел на него широко раскрытыми глазами, не зная, как поступить. В данном случае он был обязан следовать регламенту и пресечь своеволие Уолкера, ведь подобные выходки могут только усугубить его и без того шаткое положение как экзорциста. Однако, беря во внимание его слова, предпочёл всё же довериться.

– Ладно, хорошо, – выдохнул он. – Я помогу тебе.

Аллен кивнул в знак признательности, при этом сумел даже выдавить из себя кривую полуулыбку и, больше ни секунды не медля, рванул внутрь здания.

Все попытки связаться с Линали по передатчику заканчивались провалом. Научный отдел не знал о её местонахождении: капитан Ривер сообщил, что она отбыла на миссию ещё пару дней назад и пока не вернулась, хотя, в принципе, уже должна была. Комуи не отвечал. А знакомые и друзья, что попадались на пути, все как один лишь мотали головой и говорили, что не видели её.

Всё это сводило с ума.

Он нёсся по коридорам Ордена как ошпаренный и отрицал, отрицал, отрицал. Исступлённо и остервенело. Это всё ложь, розыгрыш, неправда, уверял он себя. Роад использовала только их разум, но не тело, то есть тот иллюзорный мир, по сути, не более чем сон, насильно внедрённый в их сознание. Или же нет? Во всяком случае, он здесь, в реальности, а значит, и Линали не могла умереть.

Нои обманули меня, они инсценировали её смерть, чтобы ослабить мою волю, чтобы дать возможность Четырнадцатому взять верх!..

Будучи погружённым в свои мысли, юноша не сразу заметил спускающегося по лестнице рыжеволосого паренька, из-за чего едва не столкнулся с ним лоб в лоб. Тот хотел было радостно поприветствовать так скоро вернувшегося с миссии друга, но в последний момент осёкся и посерьёзнел: изрядно потрёпанный внешний вид и, что ещё хуже – паника и растерянность на лице Уолкера ошарашили его.

– Эй, Аллен, – настороженно начал он, – что случилось?

– Линали… Ты знаешь, где она, Лави?

– Эм, нет, – помотав головой, ответил он. – Её ведь отправили на миссию два дня назад и… Да что случилось-то?

Аллен, поняв, что Лави известно не больше, чем ему самому, не стал ничего разъяснять и обратился к Линку:

– Ты так и не смог связаться с Комуи?

– Нет, его передатчик отключён.

Уолкер, чувствуя, как накаляются нервы, глубоко вздохнул и провёл ладонью по лицу.

– Так, ладно, будем надеяться, что он у себя в кабинете.

– Аллен, объясни же, наконец, что произошло? – спросил Лави, когда те уже поднялись наверх, а сам он остался стоять внизу, на лестничном пролёте.

Выдержав короткую паузу, юноша повернулся к Книгочею-младшему вполоборота и прямо произнёс:

– Боюсь, что я совершил нечто непоправимое.

Теперь Лави вконец перепугался и, боле не пытаясь вдаваться в расспросы, увязался за ними.

Уолкер вломился в кабинет Смотрителя без стука. К счастью, тот был на своём рабочем месте – сидел за письменным столом и разгребал здоровенную кипу бумаг. Увидев появившуюся на пороге запыхавшуюся троицу, он устало поправил очки, дабы разглядеть их лица получше, и поняв, что хороших новостей не будет, резко подскочил на ноги, едва не уронив стопку бумаг на пол.

– Говорите же, что случилось?!

Тут Аллен до того оторопел, что, казалось, потерял дар речи. Сказать Комуи, что его сестры, возможно, нет в живых было выше его сил. Ведь, несмотря на все опровергающие аргументы – сомнительные, к тому же, – нельзя исключать, что Роад – не из тех, кто привык проявлять милосердие, а значит, она вполне могла убить Линали, тем более, что никаких причин этого не делать у неё не было. Юноша смотрел Комуи прямо в глаза и стыдился. Стыдился, что не сумел защитить его сестру, стыдился, что был вынужден смотреть, как она умирает, стыдился, что стоит сейчас здесь, здоровый и невредимый, а она… У него не хватило бы слов, чтобы выразить, какую ненависть он испытывает к самому себе.

Он стоял на твёрдом полу, но чувствовал, как постепенно утопает в болотной жиже, ледяной и вязкой, из глубин которой, подобно голосам несчастных душ, запертых в теле Акума, слышится: «Это твоя вина! Ты не сможешь нести этот груз на себе, ведь ты так жалок…»

– Уолкер! – Линк тряхнул его за плечо, из-за чего тот вздрогнул. – Чего стоишь как истукан? Говори!

– Семья Ноя! – резко выпалил он, чем заставил в разы напрячься всех остальных. – Они знают. Знают, что во мне… что я – носитель сущности Четырнадцатого. И Роад решила устроить с ним встречу…

– Встречу? Но каким образом? – изумлённо переспросил Комуи.

– Роад создала что-то вроде альтернативной реальности, куда поместила нас с Линали, стерев память. В общем, мы, сами того не зная, стали марионетками, а она пряталась за кулисами и дёргала за ниточки как чёртов кукловод, – проговорил юноша на одном дыхании, затем непроизвольно схватился руками за голову и сразу опустил их, отчаянным голосом выпалив: – Да что я вообще несу?! Сейчас это не имеет никакого значения! Линали пропала! Никто не может с ней связаться! Нужно найти её, Комуи!

Воцарилась гнетущая тишина. Смотритель медлил с ответом, при этом сжимал края столешницы с такой силой, что руки начали неметь. Странно, но на секунду Комуи обуяло чувство ненависти по отношению к Уолкеру. Он не понимал. Семья Ноя. Четырнадцатый. Аллен, которого Орден «неофициально» уже клеймил как предателя и пособника, несмотря на то, что он стал носителем не по своей воле и всецело предан этой организации. Иначе говоря, всему этому можно было найти рациональное объяснение, однако при всём желании он не мог ответить на один единственный вопрос: при чём здесь Линали? Зачем понадобилось впутывать её во всё это? В принципе, ответ с самого начала лежал на поверхности. Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять, насколько его сестра дорога этому проклятому седовласому экзорцисту. Просто удивительно, что раньше он не замечал этого. Хотя нет, он всегда это знал. Но надеялся, что эти двое не перейдут границу, не станут обременять себя узами крепче дружеских. Ведь они осознают, должны осознавать – это принесёт лишь боль и ничего больше. И сейчас Комуи, складывая пазлы воедино, пришёл к простому выводу: Линали стала наживкой, разменной монетой, орудием в руках врагов, способным ранить Уолкера в самое уязвимое место – его сердце.

Наконец Смотритель взял со стола небольшой передатчик в виде наушника и подведённого ко рту микрофона и, с трудом сохраняя твёрдость в голосе, отдал приказ об организации поисковой группы. Лави незамедлительно вызвался добровольцем и, получив разрешение Комуи, выскочил из кабинета. Аллен, разумеется, намеревался последовать за ним, но младший инспектор остановил его, перегородив собой путь и ухватив за плечо.

– Ты останешься здесь, Уолкер, – заявил он. – Это мой приказ. Они справятся и без тебя.

– Какого чёрта, Линк? – резко отдёрнув руку, недоумённо спросил он. – Я не собираюсь сидеть сложа руки!

– Учитывая все обстоятельства, в данный момент нельзя выпускать тебя за пределы Ордена, так что выполняй приказ и сиди смирно!

Такой расклад юношу, мягко говоря, не устраивал, поэтому он рассвирепел настолько, что едва удержался от того, чтобы не отправить Линка в нокаут.

– Ты не понимаешь, Линк, – процедил он. – Линали попала в беду по моей вине, и если мои опасения подтвердятся… Чёрт, да плевать я хотел на твои приказы!

Аллен вновь попытался преодолеть преграду в виде своего надсмотрщика, но тот ухватил его за руку и резко вывернул за спину, таким образом надеясь усмирить. Однако Уолкер в последний момент извернулся, и если бы Линк не обладал хорошей реакцией, то непременно бы получил нешуточный удар прямо в челюсть. Комуи, видя, что эти двое не собираются друг другу уступать и вполне могут затеять серьёзную драку, поспешил вмешаться:

– Угомонись, Аллен! Инспектор Линк прав, гораздо разумнее тебе было бы остаться здесь.

Уолкер непонимающе уставился на Смотрителя.

– Но, Комуи, разве я могу…

– Ты сейчас совсем не в том положении, чтоб своевольничать, – резко перебил он и, сжав руки в кулаки, более спокойным тоном добавил: – Я прекрасно понимаю твои чувства, Аллен, но, пожалуйста, веди себя сдержаннее и выполняй то, что тебе приказывают. Это в твоих интересах, и я уверен, Линали сказала бы тебе то же самое.

Когда он упомянул о своей сестре, негодование и злость вмиг испарились, и Аллен снова ощутил укол вины. Сейчас он подчинялся только эмоциям, поэтому совсем не думал о последствиях, и Комуи, видя это, конечно же, хотел оградить его от совершения необдуманных поступков. Ведь Рувилье, что приставил своего подчинённого к Уолкеру, дабы контролировать каждый шаг оного, узнав о случившемся, наверняка начнёт с излишним усердием глаголить о необходимости ограничения его полномочий как экзорциста. Комуи в силу своих возможностей всегда помогал и защищал Аллена, но теперь смотрел на него с недоверием и невольно вспоминал, как Линали отчаянно убеждала его, мол, Уолкер не опасен и она никогда не усомнится в нём. Он тоже хотел бы верить в это, но всё же слишком многое вынуждало его придерживаться несколько иного мнения. Особенно сейчас – когда Четырнадцатый прячется в теле этого мальчишки, которого можно сравнить с пороховой гранатой, а Нои, зная об этом, поджигают фитиль.

– Извините, – опустив голову, сказал Аллен. Смотритель выдохнул, решив, что парень, наконец-то, образумился, но снова напрягся, стоило последнему продолжить: – Я знаю, вы хотите помочь мне, Комуи, и я очень признателен вам за это, но… не нужно. Сейчас меня волнует лишь благополучие Линали, но никак не своё, как, впрочем, и вас.

Комуи, поначалу было растерявшись, согласно кивнул, и на лице юноши отразилась краткая виноватая полуулыбка.

– Линк, можешь хоть кандалы на меня надеть, но только после того как я разыщу Линали, – спокойным тоном заявил Уолкер. – А до тех пор…

В этот момент скрипнула дверь, заставив всех обернуться и обратить внимание в сторону выхода. На несколько мгновений Аллен замер и попросту забыл, как дышать. Вглядываясь в очертания хрупкой девичьей фигурки, что стояла в дверном проёме, он не верил своим глазам. Он боялся, так боялся, что этот образ может оказаться игрой воображения, фантазией воспалённого мозга или же очередной иллюзией, навеянной Роад, отчего сдвинуться с места или вымолвить хоть слово представлялось задачей непосильной.

Она не могла вот так взять и появиться здесь, – мысленно убеждал он себя. – Это слишком просто…

– Аллен? – наконец произнесла она почти шёпотом и сделала пару неуверенных шагов ему навстречу. – Я… я оказалась отрезанной от врат, поэтому…

Тут Уолкер сорвался с места и порывисто обнял её, стиснул в своих объятиях, напрочь позабыв как о рамках приличия, так и о свидетелях, которые с ошарашенным видом молча наблюдали за этой сценой, включая Тимкампи. Линали же, словно оцепенев, ничего не предпринимала, а Аллен судорожно вдыхал аромат её слегка растрёпанных волос – таких… непривычно коротких.

– Я ведь уже было решил, что потерял тебя, – надломлено выдохнул он, при этом стиснул зубы и зажмурил глаза в попытке подавить подступающие слёзы.

После этих слов Линали вся задрожала и, не пытаясь сдерживать слёз, наконец, обняла его в ответ, вцепившись пальцами в пиджак униформы, да уткнулась лицом ему в плечо, после чего уже с улыбкой вымолвила:

– Вернулся… живой…

***

Следующие полтора часа пострадавшие экзорцисты в подробностях выкладывали всё, что с ними произошло. Правда, многие детали пришлось опустить. Линали даже вскользь не упомянула о том, каким унижениям подвергал её Тики, лишь сказала, что тот самозванец прикидывался сводным братом, по сути, должным контролировать каждый шаг оной. А вот остальным членам семьи Ноя девушка постаралась уделить гораздо больше внимания. Говорила она максимально равнодушным тоном, тщательно подбирая слова, словно отчитывалась об очередной миссии. Аллен в свою очередь, следуя её примеру, рассказал, как Роад искусно вводила его в заблуждение, манипулируя сознанием и эмоциями, тем самым меняя, изничтожая ту личность, что была в нём «запечатана», – мальчишке с искажённой памятью, в жизни которого не было места ни Чистой силе, ни чему-либо другому с нею связанному.

Комуи сидел за своим столом и, внимательно слушая, то и дело нервно поправлял очки, иногда снимал их и тёр пальцами переносицу, – вся эта история с трудом укладывалось у него в голове. Впрочем, остальные, то бишь Линк и Лави испытывали те же проблемы, несмотря на то, что старались выглядеть непринуждённо.

Аллен с Линали сидели на диване, что располагался прямо напротив стола Смотрителя, при этом вели себя так, будто при встрече не проявляли никаких отнюдь не дружеских действий: теперь они сохраняли дистанцию и всячески избегали зрительного контакта. К слову, брат Линали являлся тому причиной лишь отчасти.

– Значит, нам стало известно о существовании ещё как минимум двух Ноев, – подытожил Комуи, задумчиво скрестив пальцы. – Причём один из них принимал в этом непосредственное участие.

– Вайзли способен управлять сознанием, – подхватила Линали, – поэтому Роад использовала его для осуществления своих целей. Не похоже, что он участвовал в этом по своей инициативе.

– И если об этом Ное у нас есть, хоть и весьма скудная, но информация, то о другом мы не знаем ничего, кроме имени, – размышлял Линк, стоя позади дивана.

Линали чуть повернула голову, чтобы увидеть его лицо и сказала:

– Роад как-то недвусмысленно намекнула, что этот Ной, Шерил – личность неординарная. Другими словами, он сочетает в себе человека сентиментального, но и одновременно способен проявлять жестокость. – Линк, глядя на неё в упор, нахмурился, из-за чего она слегка покраснела и добавила: – Эм, по крайней мере, мне так показалось.

– Боюсь представить, какими способностями обладает этот, так сказать, новоиспечённый Ной, – усмехнулся Лави, что стоял неподалёку от выхода, прислонившись спиной к стене да скрестив руки. – Кстати, Аллен, ты не единожды упоминал о некой Дейзи, но мы так и не услышали, что она собой представляет, точнее кем приходится тебе?

Уолкер ответил не сразу, и Линали невольно покосилась на него, так как этот вопрос волновал её не меньше остальных.

– Я… не уверен, – уставившись куда-то в пол, начал он. – Возможно, мы были знакомы когда-то в детстве, и Роад просто воссоздала её образ на основе моих воспоминаний…

– Но зачем? – вырвалось у девушки.

Аллен впервые за всё это время посмотрел ей в глаза, чего делать ему, наверное, не стоило, поскольку Линали поняла – он что-то недоговаривает.

– Откуда мне знать?

– Вы были друзьями?

– Я не помню.

Девушка хотела было обвинить его во лжи, но не стала, решив, что подобные детали стоит обсудить наедине – а им очень многое нужно обсудить наедине! – поэтому сделала вид, что вопрос исчерпан и принялась гладить Тимкампи, который устроился у неё на коленях и категорически отказывался покидать насиженное место. Естественно, их короткий диалог не остался без внимания, но все в итоге промолчали.

– Для нас также остаётся загадкой, каким образом Нои узнали о Четырнадцатом, – сказал Линк, сверля Уолкера подозрительным взглядом, который последний чувствовал кожей. – Что ты думаешь по этому поводу, Аллен? У тебя есть предположения?

– Нет, – ответил он, устало потерев пальцами виски; слабая пульсирующая боль никак не отпускала его. – Хотя, был один странный момент, произошедший на миссии в Париже пару недель назад. Тогда я проткнул себя и того Акума четвёртого уровня своим мечом, ошибочно посчитав, что это не принесёт мне никакого вреда. Боль была настолько сильной, что я, кажется, отключился…

– Считаешь, именно тогда Четырнадцатый впервые проявил себя? – изумлённо спросил Комуи.

Аллен поднял на собеседника глаза и сухо ответил:

– Да.

Линали заметно напряглась, и её испуганный взгляд вперился в профиль седовласого юноши.

Вот что имел в виду Тики, когда сказал, что утаить столь важную информацию от Графа невозможно! – мысленно заключила она.

– Неужели Четырнадцатый успел передать какое-то сообщение Графу, допустим, через того Акума? – предположил Линк, задумчиво потерев подбородок.

– Не исключено, – согласился Лави. – Во всяком случае, иного объяснения у нас пока нет.

– Почему ты не доложил об этом инциденте раньше, Уолкер? – опомнившись, спросил младший инспектор.

– Не знаю, – не оборачиваясь, пожал плечами тот. – Наверное, просто не придал этому значения.

– Ну и болван же ты, – раздражённо выдохнул Линк. – Вечно сам себе проблемы создаёшь. Ты ведь знаешь, я обязан доложить о случившемся инспектору Рувилье, а поскольку ты утаивал, по сути, от нас важную информацию, то проблем не оберёшься. В общем, доверие к тебе будет значительно подорвано.

– Что ж, мне не привыкать.

Как бы Линали ни старалась оправдывать все странности пережитыми ранее событиями – ведь она и сама пребывала в откровенном шоке, – поведение Аллена всё же пугало её. Казалось, чем дольше они мусолят эту тему, тем сильнее он замыкается в себе, становится каким-то отстранённым. Возможно, вся эта история наложила на него сильный отпечаток и сейчас попросту выбивала из колеи. В любом случае она не узнает наверняка, пока не поговорит с ним.

– Ладно, на сегодня достаточно вопросов, – сказал Комуи, затем поднялся из-за стола, взял папку с какими-то документами и подошёл к Линали, которая, сидя на самом краю дивана и цепляясь левой рукой в подлокотник, вопросительно взглянула на него. – Вам нужен отдых, так что боле не буду вас задерживать.

Он вдруг накрыл ладонь сестры своей и легонько сжал. Линали, почувствовав, как его на редкость холодная рука дрожит, смогла вымолвить лишь:

– Брат?..

– Всё в порядке, – вымученно улыбнулся он. – Теперь, когда ты здесь, цела и невредима, я могу вздохнуть спокойно.

С этими словами он покинул помещение, а девушка с трудом нашла в себе силы, чтобы не расплакаться: воспоминания, что нахлынули на неё, встали комом в горле, а мысль, что она считала Тики, этого мерзавца, своим братом, вызвала отвращение и злость.

Сколько бы она не оправдывала себя, чувство предательства по отношению к брату будет ещё долго преследовать её.

***

За всю ночь Линали сомкнула глаза от силы минут на пять. Едва наступили предрассветные сумерки, как она вскочила с кровати и принялась метаться по комнате. Порывшись в шкафу, она торопливо натянула чёрные легинсы, белую тунику длиною до колен, а на плечи накинула вязаный свитер. Странно, но после возвращения длина юбки униформы казалась девушке настолько неприлично короткой, что надевать её хотелось в последнюю очередь; Линали успокаивала себя тем, что это просто-напросто какой-то ненормальный бзик, возникший на фоне произошедшего, который рано или поздно пройдёт, – ну, по крайней мере, она на это надеялась.