Текст книги "Хозяйка лавки "Ядовитый плющ" (СИ)"

Автор книги: Тоня Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

Трансфигурация материи, это то, о чем я думаю? Но разве такое возможно? Хотя постойте-ка… Я, черт побери, фея в магическом государстве! И все-таки даже в Кэлэрдайне я не слышала о подобном. Да, менять структуру вещей возможно, даже и без кристалла превращений. Но о том, чтобы видоизменять живое существо… Это что-то из разряда фантазии.

Если бы каждый дурак умел трансформировать кого-то в кого-то другого, в мире наступил бы настоящий хаос. Да даже если бы и не каждый, ситуация вряд ли бы оказалась куда как лучше. Тем более тут, в театре абсурда из всех самых невозможных персонажей.

Вглядываюсь в старинные записи, но не вижу ничего особо интересного. Половина тут, правда, на древних языках, а я такому не обучена, хотя кое-какие ингредиенты мне все-таки знакомы. Эх, тяжело неучам, никогда не бывавшим на факультете алхимии в какой-нибудь Академии премудрых дел Кэлэрдайна.

Интересно все-таки, что здесь привлекло моего босса? Или его странные пометки и вовсе не связаны с этими рецептами? Варианты различны. Может книга просто подвернулась ему под руку, когда в его большую зеленую голову пришли эти странные фантастические мысли? Или он задумался о невозможном, когда в его руки попал кристалл превращений, а здесь он записал исключительно по стечению обстоятельств?

Вообще, трансформирование материи вполне логичный интерес. Конечно, было бы очень здорово попробовать видоизменить не алхимическую пыль, а, например…

– Шикси! – восклицаю я, видя, что ящер проснулся и пытается залезть в колбу с моим последним творением.

А там, вообще-то отрава для сорняков. Не смертельная, но весьма неприятная. Да еще и усиленная моим специальным изобретением – выдержкой из фейской пыльцы. И убирать потом зеленый понос у меня нет никакого желания!

– Уйди! – шикаю я на питомца, двигая его подальше от реактивов, и вдруг замечаю странное свечение у него на боку.

Обычно мой друг светится только во мраке, причем это свечение отдает голубым или зеленым, а сейчас у него под кожей словно ходит маленькое пламя.

– Ты в порядке? – удивленно оглядываю его я.

Шикси смотрит на меня неотрывно, выпучивая свои огромные бездонные глаза. У нас с ним уже давнишняя связь, и я достаточно хорошо понимаю маленького друга, так что вижу, что это значит: «Да, отчего ты спрашиваешь?»

Но я никогда не замечала у него подобного! Это правда. За все время нашего знакомства, я еще ни разу не видела, чтобы его кожа светилась вот так. Осторожно прикасаюсь к чешуйчатому боку и, клянусь, что чувствую едва различимое тепло. Но как это возможно? Ведь он – хладнокровное, и даже лежа рядом с открытым источником огня, не нагревается настолько, чтобы и самому источать жар.

– Шикси… – заворожено говорю я, водя по нему ладонью.

Ящерке нравится, потому что он довольно жмурится и начинает тихо урчать, почти как кошка, только у которой застарелый бронхит. Странно, но свечение происходит лишь с одной стороны, вторая же выглядит совершенно обычно…

Но тут я неожиданно понимаю, что рядом с тем самым местом, где только что находился Шикси, лежит кристалл превращений, причем судя по расположению, прикасался он именно с того бока, на котором теперь пляшут огоньки.

Хм… беру артефакт и подношу его к ящеру. Ничего… чуть ближе… ничего. А теперь? При прикосновении его шкурка тут же начинает пылать. Выглядит так, словно чешуйки начинают загораться светлячками, реагируя на прикосновения. Они переливаются от желтого до ярко красного и даже бардового, расходясь по поверхности переливами, отчего Шикси едва слышно фыркает и довольно прикрывает глаза. Кажется ему нравится это взаимодействие.

Пробую еще раз – то же самое. Ничего не понимаю! Разве кристалл может воздействовать на живое существо? К тому же Шикси уже трогал камень, и в прошлый раз я не заметила ничего похожего… Что могло спровоцировать такую странную реакцию? И отчего за все время обладания и кристаллом и Шикси Крибсон Боргх не заметил ничего подобного? Или орк все-таки знал об этой взаимосвязи, но как обычно ничего не говорил?

Растеряно сажусь на место, накручивая артефакт в ладони, и снова хватаю один из фолиантов. «Трансфигурация материи. Возможно?», «Никмус – 22», «Нинглорон». Что все-таки значат эти странные пометки⁈ Черт! Оба фигурирующих тут лица уже преставились. Не то, чтобы я могла проконсультироваться у члена палаты лордов, но вот старина Никмус Шейм вполне мог бы дать мне кое-какие разъяснения. Как жаль, что громилы Ангрэма добрались до него первыми!

«Никмус – 22». Двадцать два… Что это? Адрес? Число? Сумма? Или…

Постойте! А что если это не то и не другое? Что если «двадцать два» – это элемент? Никмус Шейм известен как продавец специй, но мой бывший босс посылал меня к нему в магазин вовсе не за перчиком… Насколько мне известно, старикан всегда умел доставать что-то редкое. Что-то редкое и даже что-то запрещенное. И пару раз работал по заказу своего старого друга. Так что если «22» – это что-то, что требовалось для того, чтобы сотворить эту самую трансфигурацию? Хм…

Но даже если представить, что это так, причем здесь Шикси? Неужели мое предположение все-таки недалеко от истины? И что если ящер – результат или последствие необыкновенного эксперимента Крибсона Борга? Возможно, тогда это бы объяснило его странную сущность и принадлежность к лавке. Возможно…

А возможно все это чушь собачья, и я просто пытаюсь натянуть сову на глобус⁈ Проклятье! Никогда не была сильна в дедукции.

Эх, Адэртад, где тебя носит, когда ты так нужен?

Или, погодите, может быть мне нужен совсем не он? Может, все, что мне нужно, это еще одна вылазка в магазин Шейма? Что если я найду там это таинственное «22»?

Так что осталось только понять, как сбежать от доблестных стражей, сторожащих снаружи, ведь, подозреваю, добровольно они меня отсюда не выпустят.

Не знаю, зачем мне это надо. Но надо. Печенкой чувствую. А печенка у меня редко ошибается.

Глава 30

– Ваш инспектор приказал вам не пускать именно меня⁈ – раздается снаружи недовольный бас, когда я выхожу из своей каморки в основной зал.

Надо сказать, когда Тони недоволен, его волчий голос может быть действительно пугающим. Так и вижу, как он срывает со своего мускулистого тела рубашку и весь обрастает волосами, неся недругам очень большие проблемы, а то и прямо самую настоящую погибель. Хотя, вообще-то, этот мужчина скорее пушистик, задорно машущий хвостом, чем действительно грозная бестия.

Кстати, ни разу не видела, как перевоплощаются оборотни. В Кэлэрдайне у этих персонажей какие-то другие законы, нежели в наших легендах. Полнолуние их разве что немного раздражает, а так никакого воздействия не оказывает, да и вообще вроде бы не существует никаких периодов, когда звериная натура рвется на волю, сметая с пути все признаки человеческого контроля. Так что делают они это исключительно по своей воле, а потому бесцельное превращение в городе запрещено. С этим тут строго. Один невольный приступ ярости, и вот ты уже в каталажке, сидишь и блох вычесываешь, пока не отпустят. А отпускают обычно не скоро. Я даже слышала, что для особо нервных продаются какие-то специальные микстуры, подавляющие волчью натуру, но сама никогда не делала.

Еще вроде бы существуют какие-то специальные легальные бои, где оборотни сражаются друг с другом или еще с какими-то глупцами, решившими нажить себе лишних проблем, но это все заведения специализированные, закрытые и простым смертным на такие зрелища не попасть.

Не то, чтобы я когда-нибудь хотела… Мне кровищи и жутиков и в обычной жизни хватает. Особенно в последнее время.

Доблестные стражи порядка что-то неуверенно возражают моему другу. Но вы видели когда-нибудь недовольного волка, отдежурившего всю ночь не пойми зачем и не пойми для чего, нанятого на эту работу исключительно угрозами и шантажом, которого после исполненной миссии не пускают ее завершить, доложив об обстановке? В общем, запрещено или нет, а лишний раз подумаешь, злить ли и дальше такого субъекта… А Тони хоть и самой доброй души человек в нужные минуты откуда-то достает то самое звериное, от которого внутри все в трубочку сворачивается.

Тут надо нервишки иметь крепкие, стальные. Конечно, такая личность, как Адэртад не сломается, но сдается мне два худеньких стражника, пошедших на эту работу исключительно из-за соц. обеспечения и понятного графика, вряд ли настолько же стойкие. Короче, я даже никуда не отхожу, а выжидающе стою посреди зала, сложив руки на груди, и жду, когда увижу своего поставщика. И буквально через минуту внутрь врывается Тони.

– Он!.. Этот… Он… – пыхтит, влетающий следом то ли Дженкинс, то ли Тул.

– Все в порядке, – отвечаю я, успокаивая чересчур разволновавшегося парнишку. – Это мой партнер.

– Но инспектор… – все еще не сдается тот.

– Я уже сказал, инспектор сам нанял меня, дубина! – рычит оборотень.

Его темные волосы слегка приподнялись, а черты лица как будто заострились и правда добавляя вполне миловидному обычно мужчине признаки внутреннего зверя.

– Так и есть, – подтверждаю я, вынуждая довольно испуганного беднягу капитулировать.

– Остолопы! – кричит ему вслед мой старый друг.

Но когда дверь за стражником закрывается, а тот поворачивается ко мне, он снова выглядит как старина Тони, без единого намека на волка, добродушный, улыбающийся и даже вполне довольный. Из-за чего складывается впечатление, что этот спектакль был совершен исключительно специально. Для острастки, так сказать. Ну, и чтобы снять напряжение.

– И что это тут у вас происходит? – спрашивает он.

– Дурдом, – только и отвечаю я, приглашая пройти в каморку.

Пока я стараюсь емко и вместе с тем подробно рассказать ему все события, произошедшие за последние сутки, оборотень молчит, сложив руки на мускулистой груди. Его брови нахмурены и сведены, и, похоже, он недоволен, что все самое интересное произошло, пока он дежурил у складов. Ведь там, как выясняется, было тихо и скучно.

– Только время потерял, – резюмирует он, отчего-то вглядываясь в меня очень внимательно.

От такого внезапного интереса я даже поеживаюсь.

– Это еще не все, – говорю я, желая поведать ему о своих догадках по поводу кристалла превращений и Шикси, но внезапно Тони прерывает меня.

– Я чувствую, Эйн, – вздыхает оборотень. – И насколько это у вас серьезно?

Так, это он о том, что я думаю? Но как он догадался⁈ Вот же ж чертов волчий нюх!

– Чего⁈ – восклицаю я таким тоном, чтобы сразу дать понять, что его предположение полная чушь.

Только обычно подобное поведение только доказывает, что подозрения как раз бьют в самую точку.

– Я чувствую Эйн, – повторяет мужчина, пожимая плечами. – На тебе его запах.

– Да хватит нюхать меня, черт побери! – я отбегаю чуть в стороны и вскидываю ладони.

Тот посылает мне говорящий взгляд.

– Отстань, – вскидываюсь я.

– Эйн…

– Отстань, говорю! – щеки мои пылают, а сердце что-то ускорилось в несколько раз.

Мысль о том, что кто-то знает о том, что было у нас с Адэртадом тревожно колотится о стенки мозга, вызывая картинки, о которых в приличном обществе не говорят.

– Я тебе не отец и не брат, чтобы…

– Вот именно, – обрываю я. – Ты мне не отец и не брат! И откуда вообще эта заинтересованность моей личной жизнью⁈

Мужчина вздыхает.

– Я вроде бы ничего не говорю тебе о твоей этой… – необъяснимое волнение душит, заставляя срываться и брать новый вдох. – Как ее… дамочке…

– Дамочке? – Тони изгибает бровь.

– Не знаю, кто она там… – и когда он собирается ответить, снова обрываю. – И знать не хочу! Я – твой клиент, ты – мой поставщик, и в любовные дела друг друга никто не лезет, верно?

Волк делает ко мне пару шагов, заставляя неосознанно пятиться назад.

– Правда? – спрашивает он дико странным голосом.

– П… правда, – отвечаю я, но выходит что-то уж совсем неуверенно.

И тогда мужчина наклоняется нестерпимо близко, так близко, как мы еще никогда не были, и, глядя мне прямо в глаза, повторяет.

– Правда?

Глава 31

Господи, Тони! Ну, ты же мог завести этот разговор уже тысячу раз. Ну, или хотя бы неделю назад! Но нет, тебе приспичило сделать это, когда в моей жизни все так все запутано, словно с нитями судьбы десять котиков поиграло. Причем парочка – особо усердно.

А я что-то не готова к подобным сложностям.

– И что ты пытаешь мне сказать? – собираюсь с силами и становлюсь жесткой.

Вообще, я только на вид достаточно крепкая. В плане нервной системы. А так могу и над книжкой пореветь и из-за бездомного котика расстроиться. И то, что решаю я большинство своих проблем очередным коктейлем собственного приготовления, а не упадочным настроением, еще не делает меня этакой сильной и независимой. Иногда до жути хочется свернуться калачиком да нарыдать пару тазов. Кстати, на засолку бы хорошо пошло, у меня как раз листья актиньи простаивают.

Но иногда, в особо критические моменты, на меня словно что-то находит. И тогда во мне просыпаются внутренние демоны. А их уже слезливыми историями или щенячьими глазками не разжалобишь. Как и романтическими флюидами.

Тони хорошо чувствует атмосферу, а потому сразу улавливает мой воинственный настрой, и слегка отдаляется, чтобы не нагнетать. Но не настолько, чтобы совсем отойти в сторону. Да и отступать он, похоже, не намерен.

– Эйн, – говорит он вкрадчиво. – Я не хочу лезть, но этот инспектор… о нем ходят не очень хорошие слухи…

– А, по-моему, ты вовсю уже лезешь! – все еще недовольно бурчу, но тема это весьма животрепещущая, так что я тут же переспрашиваю. – Какие еще слухи?

– Ну, о женщинах… Такой видный служитель закона, с послужным списком и регалиями… А до сих пор так и не обзавелся женой. И даже постоянной дамы сердца не имеет.

– Пффф! И что⁈ Всем что ли тут же жениться? И вообще, – я прищуриваюсь. – Ты на что это мне намекаешь⁈ А⁈

Волк молчит.

– Хочешь сказать он того-этого? – подозрительно интересуюсь. – Как там… типа волк в овечьей шкуре?

– В смысле? – лицо собеседника выдает искреннее недопонимание.

Ладно, согласна, аллюзия не совсем правильная. А рядом с настоящим оборотнем еще и сбивающая с толку. Так что перефразирую.

– Ну типа, знаешь, как говорят… не за ту команду играет?

Тони снова непонимающе хмурится.

– Ну, – я пытаюсь показать знаками, однако выходит слишком глупо, так что вколачиваю сразу с места в карьер. – Голубок?

– Причем тут вообще эта птица?

Господи, ну ты и остолоп, конечно! В Кэлэрдайне, видимо какие-то другие определения. А я в этой теме ни бум-бум.

– А, – отмахиваюсь. – Забыли, не обращай внимания…

Однако, в голове тут же проносятся все жаркие взгляды эльфа и тот поцелуй, от которого по телу бегали невообразимые разряды. Ну нет же. Нет! Адэртад явно умеет обращаться с женщинами. И вряд ли делает это без отдачи… Так что уверена на все сто, эти намеки ничего конкретного под собой не имеют.

– Я только говорю, что у нашего дорогого инспектора определенно есть какие-то секреты… – продолжает тем временем мой товарищ.

Сдаваться он, видимо, не собирается. И не могу сказать, что меня радует эта неожиданная настойчивость.

– У всех есть какие-то секреты, – парирую причем весьма вызывающе.

Я вот вообще не из этого мира – и что? Мне теперь удавиться, или как?

К тому же что-то не помню, чтобы Тони и сам спешил рассказать о себе всю подноготную. Мы знакомы достаточно долгое время, но что я, по сути, знаю о своем поставщике⁈ Мне даже такие элементарные вещи, как дата его дня рождения не известны.

– А то ты у нас прямо открытая книга! – продолжаю, выразительно глядя на него.

Оборотень снова делает шаг ко мне, а затем каким-то невероятным образом срывает с себя рубашку одной рукой. Красиво и чертовски умело. Словно помимо основной работы он еще подрабатывает в клубах для дамочек, потрясывая там мускулами. Наверняка, он бы там пользовался бешеным спросом. Уже вижу, как почтенные матроны визжат от восторга, когда тот проводит широкой ладонью по рифленому телу, обмазанному маслом. А вокруг светомузыка, блестки… Так, что-то меня понесло…

– Я – вот, – указывает тем временем мой друг на себя. – Какой есть – весь перед тобой.

Страненько. Хоть и секси, безусловно.

Ошарашенно оглядываю все его восемь кубиков. Хотя у него их как будто шестнадцать. Или у меня уже от шока просто в глазах двоится?

Тони хорош, как на картинке, и даже слегка излишняя волосатость ему к лицу. Точнее не к лицу, а к другим частям тела, но это уже никому не нужная буквальность. И все-таки как бы ладно он был не сложен, его тело не вызывает такого же озноба. А жаль…

– Слушай… – начинаю я, но оборотень меня обрывает, снова делая шаг навстречу.

– Нет, Эйн! – его голос как рык, только он не пугает, а наоборот слегка завораживает.

Это настолько неожиданно, что все, что я успеваю сделать – судорожно сглотнуть, когда эта разгоряченная масса закрывает собой практически все вокруг, а еще неуверенно выставить вперед руку, как щит. Как будто я вообще способна ему противостоять. Волк и бабочка, ха-ха…

Моя ладонь упрямо упирается в выемку между мускулами груди, и я вздрагиваю от неожиданного жара его кожи. Да этот человек словно сам огонь! И, кажется, мне уже начинает передаваться это пламя…

– Кхм-кхм, – доносится вдруг откуда-то сбоку, заставляя меня буквально подпрыгнуть. – Я гляжу вы тут время не теряете?

Глава 32

Если вы думаете это тот, о ком был наш разговор, то фигушки, Адертадом здесь и не пахнет. Ко мне пожаловал сам великий магистр заклинаний и ужасный повелитель шелковых рубашек с кружавчиками. Только вот – зачем? И еще интереснее – как? Или стражники мою лавку только от обычных персонажей защищают, а главных подозреваемых не трогают?

– Что ты тут делаешь⁈ – восклицаю я несколько визгливо.

Хотелось бы быть более сдержанной, но ситуация такая неоднозначная, что мне простительно.

В голове тут же пролетает тысяча различных вариантов. И в большинстве из них волшебник пришел закончить то, что его подручным не удалось. Так что даже не дождавшись ответа на свой вопрос, я кидаюсь к одной из бомб, которые изготовила буквально только что. Причем именно для Артаниса Ангрэма личной персоной. Не думала, что воспользуюсь ими настолько скоро и, боюсь, они несколько сыроваты, но сейчас не время для придирок.

Тони тоже не считает данный визит чем-то обыденным, потому что тут же распрямляется во весь рост, принимая несколько вызывающую позу. Ну как, знаете, некоторые особи из дикой природы, чтобы выглядеть еще внушительнее. У мужчин вообще есть такой грешок, а у мужчин с переизбытком тестостерона это совсем не лечится. Хорошо хоть шерсть на теле дыбом не становится, и на том спасибо. Хотя, возможно, сейчас излишняя волосатость бы и не помешала. А также когти, зубы и звериный рык.

Ну а мой милый Шикси, до этого спокойно сидевший на столе, изгибается дугой и начинает злобно шипеть. Волшебника он не любит еще больше, чем господина Кримблембота или Фроста. И, наверняка, не прочь вонзить свои острые зубки в какую-нибудь из особо холеных частей его тела.

– Какая теплая встреча! – ехидно улыбается Артанис Ангрэм, обводя нашу компанию взглядом.

– Как ты прошел мимо охраны?

– Охраны? – притворно удивленно интересуется маг и тут же делает вид, словно догадался. – А, погоди, ты о тех двух неудачниках, которые дежурят у входа в эту жалкую лачугу, именуемую лавкой?

Я нарочито кривлюсь, в свою очередь делая вид, что его ирония меня нисколько не трогает. Но вообще-то на самом деле, и сама понимаю что ни Дженкинс, ни Тул на роль Кевина Костнера не тянут. Так что вряд ли можно рассчитывать, что мимо такой охраны и муха не пролетит. Но волшебник так-то весьма жирноватая муха. Как можно было его не заметить⁈

– Надеюсь, ты не думаешь, что подобное препятствие для меня… – Артанис хмурится, пытаясь подобрать правильное слово. – Препятствие?

Ага, не удалось! Победоносно хмыкаю, тут же вызывая в нем пусть и короткую, но весьма очевидную вспышку гнева. Возможно, это лишнее в моем положении, но пусть знает, что эта оплошность не прошла незамеченной.

– И что тебе нужно в моей, как ты выразился, лачуге? – интересуюсь я, а сама пытаюсь незаметно протереть повлажневшую от нервов ладонь, в которой судорожно сжимаю свое творение.

– Я думал, у тебя открыто для всех посетителей, – пожимает плечами тот.

– Для всех, кто желает, что-то приобрести.

– А тех, что пришли поглазеть, ты сразу выпроваживаешь?

– Именно.

– Всегда знал, что сервис в «Ядовитом плюще» тот еще… – хмыкает маг.

– Послушай, ты!.. – начинает Тони, не выдержав бесконечного хождения вокруг да около, и делает к волшебнику пару резких шагов.

На месте любого другого существа, я бы кинулась прочь. Разозленный оборотень с горящими глазами весьма неприятный собеседник. Но Ангрэм на то и выпускник Академии, чтобы уметь то, что он умеет. Так что бежать он не намерен. И на эту вполне очевидную агрессию отвечает тем, что тут же сует руку в карман, а затем посылает в лицо волка блестящий комок рассыпчатой пыльцы. Отчего тот замирает, как в шоке. Хотя я-то знаю, что это совершенно никакой не шок, а самый настоящий ступор. И все из-за специального порошка. Сама делаю подобный иногда для «особенных заказов». И теперь, кажется, я знаю, что стало с моей доблестной охраной…

Что ж, теперь на оборотня рассчитывать не стоит. По крайней мере, на полчаса, а то и больше. Но прочь упаднические настроения. Разобралась с твоими громилами, и с тобой справлюсь, морда ты накрахмаленная! Так что замахиваюсь своей бомбочкой, и, была не была…

……

– Очнулась? – интересуется Артанис Ангрэм стоит мне открыть глаза.

Вот же козлина ты магическая! И меня усыпил?

Волшебник выглядит довольным. Расселся на стуле в той самой излюбленной позе нога на ногу, рядом на столе – чашка с чаем, и даже кренделек имеется. С посыпкой. И орешками. Внутри у меня желудок делает шумное «ууууурч». Когда я вообще ела в последний раз? Кажется, в прошлой жизни… Кстати, в моем случае эта идиома звучит особенно ярко.

Так, и где это мы? Выглядит как таверна, свечи, столы, стулья, вон даже какое-то подобие сцены имеется. Только нет никого вокруг, одни мы – я и он. Напротив друг друга. Словно на свидании, только на жутком. Как из триллеров. Того и гляди мой кавалер откуда-нибудь топорик достанет и начнет от меня по кусочку отрубать.

Тревожно ерзаю, и понимаю, что не связана. Руки и ноги свободны, на теле тоже никаких цепей. Твою мать, а это еще что⁈ Оглядываю себя и понимаю, что на мне одето какое-то жуткое пуританское платье из белого муслина в мелкий цветочек. Ну, вот прямо дама из института благородных девиц.

– Какого дьявола⁈ – не выдерживаю я.

– Не мог смотреть на этот твой вульгарный наряд падшей бабочки, – беззаботно отмахивается Ангрэм, как будто переодевать девушек, находящихся без сознания, вполне нормальная практика в подобных случаях. – То и дело хотелось тебе в шорты пару банкнот запихнуть…

– Ха-ха-ха! – издевательски реагирую я. – Что вообще все это значит⁈ Пришел убивать меня, так убивай. Зачем нужно подобное вот извращение?

– Убивать? – удивленно переспрашивает маг. – Убить тебя я всегда успею. А сейчас нужно поговорить…