Текст книги "Хозяйка лавки "Ядовитый плющ" (СИ)"

Автор книги: Тоня Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Все еще не веря, что это произошло, подбегаю к месту, где стоит специальная магическая ловушка – щит. Просто так вещь, которая в ней хранится, не заберешь. Это сложная магия и весьма дорогая. Спасибо прежнему владельцу, что заказал такую защиту, у меня бы на нее денег никак не хватило. Все, что помещается внутрь круга, может взять лишь человек, знающий комбинацию слов и порядок действия, а в некоторых случаях (и мой случай именно такой) имеющий ауру владельца. Этакий сейф волшебного мира, куда как более надежный, чем стандартный, металлический.

И вот в такой «ловушке» у меня хранилась самая большая ценность моей лавки – кристалл превращений. Штука очень редкая, очень необыкновенная и очень магическая.

И раз грабители умудрились взломать этот щит, значит пришли они и правда не просто так. Они шли именно за ним! Но вот откуда они могли знать, что у бедной владелицы скромной лавки в портовой части города есть такой могущественный артефакт⁈

Ошарашенно оглядываю ловушку. Она цела целехонька, светится, едва заметно подрагивает. Функционирует, одним словом. Да вот только того, что в ней должно было храниться – нет.

– Кристалл превращений? – возникает рядом Адэртад.

Существа, с магией или алхимией не связанные, о кристалле мало что знают, но инспектор, кажется, немного в курсе. Хотя, может, по голосу понял, что вещь эта необыкновенная?

Эльф принимается оглядывать щит, деловито хмуря милую морду. Но, итак, понятно, что защиту никто не взламывал, иначе все эти признаки ее полной работоспособности так нарочито не маячили перед глазами.

– Они знали код, – констатирует Ар-Фэйниэль.

– Они не только знали код, у них был кто-то с такой же аурой, как и у меня!

Но это ведь невозможно⁈ Или…

Что ж, теперь стоит рассказать о том, как именно я стала владелицей лавки. Ведь от этого, собственно, и тянутся все хвосты.

Начало у истории вполне приземленное. И похвастаться мне нечем. После достаточно напряженного рабочего дня, я завалилась в кровать. Даже телефон в руки не брала, чтобы полистать перед сном. Пол дня добивала татушку одной из клиенток. Работа трудная, монотонная, требующая не столько творческого подхода, сколько сосредоточенности и аккуратности. От долгого сидения на одном месте шея и плечи затекли, а от жужания машинки в ушах стоял нескончаемый гул.

В общем, устала, так что заснула я практически мгновенно, можно сказать провалилась в омут. Провалилась в буквальном смысле, потому что когда я открыла глаза…

– Что-то не очень она похожа на фею! – донесся до меня мелодичный голос.

– Ну ты же видишь, что это фея, – не согласился второй, ничуть не менее мелодичный.

– Живая?

– Почем я знаю?

Они звучали как переливы, никогда не слышала такого милого щебетания, так что поначалу я даже решила, что еще сплю. Но это предположение быстро развеялось, потому что обладатели этих птичий трелей не нашли ничего лучшего, как потыкать в меня палкой.

– Какого дьявола⁈ – вскинулась я, резко садясь.

Донесся протяжный визг, заставивший меня на мгновение зажмуриться, и я увидела перед собой трех неземных созданий. Тогда я еще не знала, что выгляжу как они, точнее практически как они, и потому мне эти незнакомцы показались совершенно нереальными.

Точеные тела, миловидные лица, красивые блестящие волосы, минимум одежды, а какая есть – невесома, словно соткана из воздуха и пыльцы. И у всех троих одно выражение на мордашках – шок вперемежку с любопытством.

Я вскочила, но тут внезапно поняла, что не только не нахожусь у себя дома, где, вроде бы, должна была бы быть, а еще и ко всему прочему абсолютно голая.

Теперь уже завизжала я. И попыталась прикрыть срамные места руками. Феи удивленно проследили мои действия. Уже потом я узнала, что эти создания своей наготы не слишком-то стесняются. Ну, как бы – что естественно, то не безобразно. И нормы морали не нарушает.

Все еще плохо соображая, что происходит, я соврала, что ничего не помню, решив сыграть излюбленную карту всех сериалов. Ну а что, на все вопросы можно твердить, как попугай – я ничего не помню, и взятки с тебя гладки. А пока твердишь, разбирайся себе в ситуации неторопливо. Очень находчиво и очень удобно. Если собрались перемещаться в другой мир – советую.

Феи народ доверчивый и мое лукавство приняли за чистую монету. Так я познакомилась с Эклипсом, Селестой и Жасмин.

Они все еще сомневались действительно ли я принадлежу к феям, все-таки я отличалась от них не только татуировками и цветом волос, а самое главное – отсутствием крыльев, но все-таки отвели в свою общину. И тут понеслось.

Оказалось, что крылья у меня-таки есть, но только не постоянные, как у других, а временные, появляющиеся лишь в моменты сильного эмоционального напряжения. Как это работает, я и до сих пор не знаю, просто материализуются, когда им надо, и также исчезают. Так сказать, не полная подписка, а тестовый вариант. Полет в него, кстати, тоже не входит, а жаль… Но какие-никакие, а факт их наличия в глазах фей окончательно сделал меня своей. Так что меня признали.

Старейшины общины оказались не более информированными, чем другие, и меня хоть и приняли, но предположения ходили разные. Кто думал, что несчастную фею обольстил кто-то непонятный (и, разумеется – коварный), в результате чего на свет появилась подобного вида полукровка. Кто, что мой внешний вид результат какого-то проклятья или волшебства. Были и такие, кто считал, что я и вовсе фея из древних времен, неведомо как появившаяся в настоящем. И ни у одного не возникло даже мыслишки, что я в этом мире – гостья. Из чего я сделала вывод, что подобные перемещения тут нормой не являются, и решила помалкивать. До поры до времени.

И все бы ничего, но проблема была в том, что феей я являлась только снаружи. Внутри же я так и оставалась Аней Соколовой, бедовой девочкой со двора. И никакие волосы и формы не могли этого изменить. Очень скоро большинство фей стало сторониться меня. Ну а что – не поет, не трудится день напролет, не старается обдавать всех радушием и улыбками. Да еще и нектар вкушает прямо с утра для поднятия духа. Короче, я не вписалась. И хоть в глаза мне такого никто не говорил, ситуацию это не меняло.

И вот тогда на моем пути встретился Фрост…

Глава 10

Фрост та еще гадина. Мелкий, вороватый, хитрющий интриган. А еще он кварк. Кварки, это существа в Кэлэрдайне особые. Ничего не умеют, никакими талантами не обладают, пользуются благами остальных рас и преимущественно только все портят. Никого не напоминает? Верно, кварки по сути – люди. Даже выглядят точно также.

Честную работу кварки не уважают, так что в большинстве своем они сконцентрированы в двух областях – политике и преступности. Тут тоже ничего неожиданного.

Так вот Фрост – как раз типичный представитель последних. Человек на своем месте так сказать. Потому что во всем противозаконном он как рыба в воде. Тут же чувствует, где что можно урвать и куда можно пролезть. Такому склизкому ужу даже мыло не нужно. Он им, кстати, и не пользуется.

Так получилось, что Фросту нужен был один срочный заказ, а у его обычного поставщика, скажем так средств для не совсем легальных действий, не было необходимых ингредиентов. А так как феи славятся как алхимики, проныра направился в общину. Кварков феи недолюбливают особенно сильно, настолько сильно, что даже стараются с ними не пересекаться. А если уж пересеклись, то стремятся поскорее разойтись в разные стороны. И ушел бы наш незадачливый делец ни с чем, если бы случайно не встретился с одной феей, которой эти межрасовые дрязги по барабану.

Я тогда помогала местному лекарю, смешивала разные настои, училась тому да этому… осваивала азы, так сказать. Да в вот только лечебные мази делать гораздо скучнее, чем что-то пенное или взрывающееся. Так что иногда я увлекалась, добавляя себе в копилку лишние неприятности. И в этот день взрыв получился что-то уж слишком сильным…

Учитель посчитал это последней каплей, а Фрост посчитал это прекрасной перспективой. Так я и попала в подмастерье к Крибсону Боргху. Орку, держащему лавку с алхимическими и прочими веществами. Ему пришлись по нраву мои способности в создании ядов, а мне пришлись по вкусу его связи и деловая хватка. На том и порешили. Феи удивились моему выбору, но возражать не стали. Перспектива избавиться от проблемного члена общества была благоприятна практически всем. Мне же было куда как спокойнее работать там, где мои таланты не подавляют, а наоборот дают им раскрыться.

Орки только кажутся страшными и злыми. На самом деле при нужном управлении, это существа весьма законопослушные. В большинстве своем они, разумеется – воины, но и такие вот торговцы, как мой босс тоже встречаются. Крибсон Боргх, правда, не то, чтобы уж дядя самых честных правил. Но в портовом районе даже у эльфов рыльце в пушку, так что…

В общем, жизнь снова вроде бы устоялась, пока однажды…

– Закрой дверь! – ворвался босс спозаранку, пролетая мимо меня.

– Что случилось? – сонно спросила я.

Пол ночи я смешивала «коктейли», которые мы тоже продавали, и что-то уж слишком увлеклась дегустацией. Голова все еще была мутной и тяжелой.

– Я сказал, закрой дверь! – рявкнул Боргх из кладовой.

– Боже, – скривилась я, плетясь к выходу.

В последнее время босс невыносим. Нервный, шуганный, весь как на иголках. Орка в принципе сложно назвать вежливой и тактичной персоной, но теперь эта персона превратилась в вечную истеричку. Представьте истеричку более двух метров роста, с бицухой покруче Шварца и клыками. Ну как? Не слишком приятная персона.

– Слушай внимательно, – услышала я заговорщицкий шепот и обернулась.

На хозяине лавки был одет небывалых размеров плащ с капюшоном, а в руках красовался видавший виды чемодан. Никогда в жизни не видела Крибсона Боргха в чем-то похожем. И даже не знала, что у него в принципе есть подобные вещи. Обычно босс носил шаровары и отороченный мехом жилет, открывающий мощную грудь, типичная одежда для любого уважающего себя орка. Под магов и сектантов они обычно не косят. И вообще не любят, когда голову покрывает что-то кроме собственной буйной растительности.

– Мне нужно исчезнуть на время, – голос начальника разносился по лавке хрипловатым эхом. – И на время моего отсутствия, хозяйкой «Плюща» остаешься ты.

– Надолго? – вяло поинтересовалась я.

Крибсон Боргх иногда отъезжал на несколько дней, выискивая новых поставщиков и заключая взаимовыгодные сделки. Так что это меня не слишком-то удивило.

– Вероятно, на пару месяцев, может и больше.

– О чем вы таком говорите⁈ – а вот теперь удивило. Бросить свою любимую «деточку» на произвол судьбы? На него это совсем не похоже. – А как же подписи, документы, обязательства перед клиентами⁈

– Поэтому я и сказал «хозяйкой», – пояснил орк. – Подпишу на тебя дарственную до востребования. Пока я отсутствую, ты будешь полноценной и полноправной владелицей лавки, с правом подписи, магическими ключами и прочим. А как вернусь, заберу все назад. Договорились?

Я задумалась. Перспектива поработать без неустанного контроля привлекала и пугала одновременно. Потому что с одной стороны здорово избавиться от раздражающего шефа и потренироваться в ведении собственного бизнеса. Но, с другой… кредиторы, отношения с должниками, арендодатели, недовольные клиенты… геморрой тот еще. Да и всех нюансов я пока еще не знала.

Но, все это ведь ненадолго, а у меня есть подстраховка, так как Боргх вскоре вернется, если что исправив все косяки, так что ничего страшного не случится. Зато будет возможность попробовать себя в деле. Ведь я мечтала, что когда-нибудь окончательно оперюсь и смогу открыть что-то свое. Так что я согласно кивнула.

Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное.

Через два дня моего шефа нашли мертвым в канале с накинутой на шее веревкой… Вот так внезапно я стала полноправной хозяйкой «Ядовитого плюща».

Тогда следствие пояснило, что все из-за крупных сумм, которые мой босс задолжал в карточные игры. С лавкой это было никак не связано, так что дело быстро замяли, а я спокойно продолжила вести неожиданно свалившийся на меня бизнес. Да вот только, вдруг, дело было совсем не в этом?

И вдруг те, что напали на Крибсона Боргха, на самом деле искали вовсе не деньги, не мести, а кристалл?

Глава 11

Как получилось, что у кого-то из грабителей была такая же аура, как и у меня?

Это немыслимо, аура специфична и не повторяется. Эдакий магический эквивалент отпечатков пальцев, персональный у каждого. Скопировать ее невозможно, оттого эти волшебные ловушки и стоят так дорого, ведь такую защиту невозможно взломать. Или же, кому-то это все-таки удалось?

Ничего не понимаю. Но знаю точно – ловушку не разрушили, а именно залезли изнутри. Как если бы это сделала я сама… Или…

– Невозможно… – шепчу я, глядя на пустое нутро ловушки.

– Невозможно? – заинтересовано повторяет Ар-Фэйниэль.

– Это ловушка принадлежности, – поясняю я. – Она создана именно для «Ядовитого плюща», а не под кого-то конкретного. То есть ключом от нее является не просто чья-то аура, а исключительно аура владельца лавки.

– То есть она настраивается не под определенное существо, а под магазин? – уточняет тот.

– Да, открыть ее может всякий, кто является владельцем лавки. Но это или я или…

– Или?

– Не важно, – мне немного дурнеет, и я отмахиваюсь от инспектора. – Он все равно уже давно мертв…

Обессиленно присаживаюсь в кресло, голова трещит, словно кто-то активно пытается выбраться оттуда, тарабаня о стенки. Последствие сонного порошка, наверное. Нужно срочно найти что-то от побочных эффектов. Только отдохну хотя бы минутку…

– Незабудка, ты занята, а мы пойдем, наверное… – говорит Аэро нерешительно.

Феи чувствуют себя неуютно, не могут помочь и не знают, что им делать, да еще и злющий эльф огрызается на каждое их слово.

– Сидеть! – рявкает Адэртад, указывая на лавку, стоящую у входа. – Я еще никого не отпускал!

Мои несчастные поклонники послушно и безропотно отправляются на указанное место. Вид у обоих, как у побитых псов. Головы опущены, взгляд поник, даже крылья перестали отсвечивать. Ни в чем не виноваты, но, очевидно, чувствуют вину. Мне даже их жалко. Из-за моей персоны эти двое вечно оказываются в неудобном положении. До сих пор не понимаю, что заставляет их приходить снова и снова…

– Расскажите подробнее о кристалле превращений, – почти что приказывает Ар-Фэйниэль.

Надо же, позабыл о Торонате и схватился за новое дело. Странно, убийство лорда будет куда важнее, чем ограбление обычной лавки в портовом районе… Хотя, может, это в нем уязвленное самолюбие говорит? Не часто инспекторов города сажают в чулан.

– Принесите мне сначала вон ту голубую бутылочку, пожалуйста, – говорю я, указывая на самый верхнюю полку стеллажа со снадобьями.

Тот смотрит на меня с недовольством, но я делаю жалостливый вид, и ему ничего не остается, как начать забираться на лестницу. Эльф делает это очень легко, очень красиво, практически невесомо, спокойно подтягиваясь на сильных руках.

На самом деле мне нафиг не сдалась голубая бутылочка, просто хотелось отомстить этому засранцу, заставившему меня лазить на верхотуре пол-утра. Ну и рассмотреть чьи-то ягодицы – это лучшая позиция, безусловно. А попка у нашего инспектора как самый крепкий орех. Не налюбуешься.

– И вот эту, оранжевую, на стойке, – добавляю я, когда он элегантно спрыгивает на пол.

Мужчина смотрит на меня с подозрением, но все-таки приносит обе стекляшки. Показательно отставляю голубую в сторону и делаю из другой пару глотков. Бровь Адэртада медленно ползет вверх, но он молчит, делая вид, что не раскусил моей очевидной мести.

– А теперь я хочу услышать про кристалл превращений, – напоминает он, как только я закупориваю свое лекарство.

– Артефакт, – поясняю я. – Очень древний и очень редкий. В Кэлэрдайне их осталась буквально только пара штук.

– Откуда же он у вас?

Смотрю на инспектора с возмущением.

– Это что за намеки такие⁈ – спрашиваю я, хотя я в общем-то понимаю причины его сомнений. – Он достался мне вместе с лавкой.

– Откуда тогда он взялся у прежнего владельца? – не сдается тот.

– Чего не знаю, того не знаю, – огрызаюсь.

Хотя я знаю. Точнее догадываюсь.

– И для чего он мог им пригодиться? – надавливает Адэртад.

– Для чего угодно, – отвечаю я. – Его задача – преобразовать один элемент в другое. Для волшебников или алхимиков просто незаменимая вещь. Но его можно использовать и по-другому. Например, превратить камень ограды в, скажем, стекло, которое можно разбить…

– Тогда для преступников это тоже незаменимая вещь! – хмыкает эльф.

– На самом деле работать с ним не просто, – уточняю я. – Вещица капризная, и при невнимательности или по незнанию, хлопот не оберешься. Да и управиться с ним может не каждый, так что это скорее чей-то заказ.

– Чей?

– Не знаю. Алхимика или…

– Или?

– Уверена, что Артанис Ангрэм очень бы хотел заполучить такую штуку.

– Вы пытаетесь сказать мне, что один из самых известных волшебников города организовал нападение на «Ядовитый плющ», чтобы забрать у вас кристалл?

– Я только сказала, что он явно хотел бы им обладать. А кто организовал нападение, это вы мне должны пояснить, – отвечаю я нагло. – Разве нет?

Адэртад легко выдерживает мой взгляд, даже в ответ давит своим. И как у него получается одновременно бесить меня и возбуждать? От вида этого горячего эльфа внутри все закипает. Хочется или убить его или закричать: «Ну же, арестуйте меня, инспектор!» Два раза, желательно.

– Я обязательно все вам поясню, – говорит он низко и гулко, каждым словом словно вбивая в меня кол. – Но для начала…

И вдруг срывается с места, отправляясь в кладовку, но уже через секунду возвращается, волоча за собой все еще практически бездыханного Тони.

Глава 12

– Приведите-ка его в чувство! – говорит Адэртад, бросая несчастного оборотня на пол.

При падении могучее тело Тони издает гулкий звук, заставляя Эклипса и Аэро, расположившихся на лавке у выхода, вздрогнуть. Феи не большие поклонники насилия, в любом его проявлении. И при подобных событиях чувствуют себя неуютно.

Я вздыхаю. И что опять задумал этот неугомонный инспектор? Надеюсь, не допрос с пристрастием? Если он начнет издеваться над волком, феи этого не выдержат. Кхм… Кхм… Точнее я не выдержу. Дамы же такое видеть не должны, верно?

Нерешительно иду за волчьей травой. Для оборотней она как нашатырь, так что самое оно. Присаживаюсь к Тони, подсовывая ему под нос пучок, и при этом стараюсь не дышать самой, потому что пахнет она как ящик с носками. Мужскими. Не стиранными. Ношенными пару недель.

Волк практически тут же открывает глаза и вскакивает на ноги. Стремительно, как несущийся в бездну камень.

– Эйн! – то ли кричит, то ли выдыхает он, бешено оглядываясь по сторонам.

– Успокойтесь, – приказывает Адэртад, обдавая его холодом и недовольством. – Все уже закончилось.

– Закончилось? – переспрашивает Тони и, принюхиваясь, озирается.

Его взгляд останавливается на мне, все еще сидящей у его ног, и он галантно и картинно подает мне руку. Прямо как герой-спаситель из женских мечтаний. Не хватает лишь, чтобы ветер развевал на голове его темные локоны. И немножко локоны на груди…

Оборотень легко поднимает меня, настолько легко, что даже как будто чуть подкидывает в воздух. И, чтобы случайно не навредить, подхватывает на лету, обхватывая за талию, осторожно приземляет. Оказавшись в его объятиях, гляжу на инспектора, чей ледяной взгляд становится еще кольче. Того и гляди изрыгнет сосульку и воткнет прямо в несчастного волка. Ищи-свищи потом оружие убийства.

– Именно, что пока вы валялись без сознания, грабителям удалось скрыться, – говорит Ар-Фэйниэль, пытаясь уязвить.

Можно подумать, он успел сделать что-то стоящее! Напомнить, чем ты занимался в кладовке, пока меня обдирали как липку?

– Грабителям? – волк снова принюхивается и перечисляет. – Орк, кварк, кто-то… Кто-то… слишком много всего…

– Неплохо, – констатирует эльф. – Проследить сможете?

Тони кивает.

– Из вас получались бы недурные следователи, умей вы держать себя в руках.

Тони разводит руки в стороны и лыбится, как бы говоря: «Что поделать, такая натура». Но это залихватское подтверждение своей сути, кажется, бесит утонченного и приглаженного Адэртада еще больше.

– А теперь уберите лапы от мисс Незабудки и помогите-ка следствию, – добавляет он жестко. – Тогда я, может быть, сделаю вид, что не понимаю, что именно вы доставляете в лавку.

Оборотень хмыкает. Он парень не из пугливых, но и не дурак, чтобы отмахиваться от взаимовыгодных предложений. Ведь про инспектора Адэртада ходят много слухов. Но среди них нет таких, что он не выполняет свои обещания… Как и угрозы.

Тони отпускает меня, отступая на шаг, однако делает это так, будто бы заявляет, что еще ничего не кончено. Он словно понимает, отчего эльф так злится на него. Даже не столько понимает, сколько чувствует своим звериным нутром. Да вот только не совсем согласен с таким раскладом.

Странно, но находясь между этими двумя обалденными мужчинами, где каждый хорош по-своему, я вовсе не ощущаю себя польщенной. Нет, в каком-то смысле, такое соперничество безусловно мне льстит, однако, я все-таки не девушка из романтичных времен, и в подобной ситуации, где два самца выясняют чей же это, собственно, приз, хочется громко поинтересоваться: «А кого-нибудь вообще мое мнение интересует⁈»

– Проведите по следу, пока он еще более-менее четкий, – говорит Адэртад, глядя на волка в упор.

– По рукам, – отвечает оборотень без лишних демагогий.

И они исчезают из лавки быстрее, чем я успеваю сказать, что тоже собираюсь последовать за ними. Напоследок Адэртад строго приказывает никуда не выходить и оставаться на месте, обещая вернуться в ближайшее время.

Наверняка он говорил исключительно про меня. Про феечек, покорно и смиренно сидящих у входа, эльф, скорее всего, уже забыл. Ведь ни Эклипс ни Аэро его не интересуют, однако, я даже не собираюсь пытаться им этого объяснять. Их врожденная законопослушность не позволит сделать отсюда ни шагу. Только время потрачу и лишние нервные клетки. Которых, кстати, у меня в последнее время все меньше и меньше.

В очередной раз оглядываю свою многострадальную лавку. Когда хозяином был Крибсон Боргх «Ядовитый плющ» тоже видал всякое. Однако, еще никогда он не был в настолько ужасающем состоянии…

– Все пройдет, Незабудка, – оказывается рядом Аэро.

Его красивый низкий мелодичный голос успокаивает, как и дружеское касание плеча. Аура этого мужчины, как ранняя осень – теплая, спокойная, даже умиротворяющая. Рядом с ним все беды кажутся не такими уж и всеобъемлющими. Если кого и выбирать в спутники жизни, то такого человека. Даже если он и не человек.

Интересно, намекни я хоть разок, что что-то возможно, это вылилось бы во что-то кроме странной созависимой связи? Или я лишь несколько будоражащий эксперимент в его жизни?

– Ага, – только и вздыхаю я, разумеется, сейчас не время и не место выяснять подобное.

Мужчина улыбается и тут же без лишних слов принимается наводить порядок. Это тоже фейское, так что я даже не удивлена. И пока они с Эклипсом заботливо складывают все в аккуратные стопки, подхожу к Шикси, любя поглаживая по блестящей голове.

Ну что, маленький помощник, я все еще справляюсь или уже не очень?

Ящерка глубоко вздыхает, и на меня тут же выпячивается необыкновенного цвета глаз, а затем Шикси делает что-то похожее на чих, и у меня в руке оказывается маленький черный невзрачный комочек.

– Шикси! – удивленно восклицаю я и едва-едва успеваю спрятать свое сокровище в ладони, как слышу за спиной знакомый нагловатый голос, не предвещающий ничего хорошего.

– Я гляжу, у вас сегодня не приемный день?