Текст книги "Хозяйка лавки "Ядовитый плющ" (СИ)"

Автор книги: Тоня Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 49

В общем, получается, что у меня теперь два предмета, наглым образом похищенные из Королевской Академии волшебства и магических искусств. И по-хорошему их бы стоило им вернуть. Однако… я никогда не была примерной девочкой.

Да и к тому же, вы издеваетесь⁈ Лишиться таких обалденных плюшек, когда с их помощью можно превратить «Ядовитый плющ» в настоящую мегакорпорацию⁈ Вы только подумайте! Моя лавка – оплот алхимии Кэлэрдайна! Выберусь из портового района… Арендую наикрутейшее помещение в самом центре… И начну свое восхождение в анналы истории прямо под боком у одного весьма раздражающего волшебника… Кстати о нем!

И огненный элементаль, и кристалл превращений мне весьма пригодятся на этом самом городском ярмарочном состязании, в который меня втянули самым наглым образом, так что берегись, Артанис Ангрэм, Незабудка Эйн покажет тебе, где раки зимуют!

Правда прежде всего неплохо было бы хоть изучить, что это вообще за штука и с чем ее едят… Тем более, что теперь, когда большая часть секретов моей лавки раскрыта, у меня хотя бы есть на это время.

– Вы что-нибудь знаете, про городское состязание алхимических лавок? – спрашиваю я своего бывшего босса.

– Конечно, – отвечает тот, активно разыскивая что-то на полке. – Это же самый крупный фестиваль подобного рода! На него съезжаются даже с островов Калео. Победителей ждет слава, поток новых клиентов и весьма ценные призы.

– А почему «Ядовитый плющ» никогда не участвовал в этом мероприятии?

– Именно поэтому и не участвовал, – бурчит орк. – Шумиха подобного рода мне вовсе ни к чему… и вообще, моя лавка не нуждается в дешевой рекламе.

Он хватает старую запыленную банку и довольный поворачивается ко мне.

– Никмус как-то однажды предлагал мне, но я сказал, что о «Ядовитом плюще» итак знают все, кому нужно, и пока я жив моего магазина никогда не будет на подобных сборищах.

– Ясно… – говорю я, поковыривая пальцем стол. – Я тут как раз хотела рассказать, что вообще-то в этом году мы участвуем…

– Что? – ревет орк, с силой хлопая банкой о столешницу. – Эйн! Какого?..

– Во-первых, это не моя идея! – не давая договорить, тут же оправдываюсь я. – А, во-вторых, вы же, считайте, все равно что померли, так что, можно сказать, все так, как вы и хотели.

Зеленокожий глубоко дышит и смотрит на меня недовольно. Поэтому все, что мне остается, только пожать плечами.

– Эйн… – устало вздыхает он, понимая, что сделать уже все равно ничего нельзя.

– Да ладно вам, – отмахиваюсь я. – Ну и что будет-то⁈

– Что будет? – резко отзывается тот. – Щегол сделает все, чтобы выставить тебя дурой, а вместе с тобой и «Плющ», вот что будет. И у него получится.

Щегол, как вы можете догадаться, это у нас распрекрасный волшебник всех времен и народов, именуемый в простонародье Артанис Ангрэм. Босс обычно зовет его только так.

– А если не получится?

– У него связи, положение и, безусловно, талант, – скептически говорит Крибсон Боргх. – А что у тебя?

– Вот это, – заговорщицки отвечаю я, указывая на Шикси и лежащий рядом с ним камень.

Мой собеседник качает головой.

– Использование артефактов строго запрещено, – отмечает он.

– А использование смекалки – нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Любой магический артефакт, используемый в алхимии, создает много побочных эффектов, которые легко обнаружить невооруженным глазом. Так что их действие даже отслеживать не надо. А вот кристалл превращений не оставляет после себя ровным счетом никаких следов. Вряд ли хоть у кого-то из присутствующих может возникнуть мысль, что я обладаю таким невероятным артефактом… Даже Артанису Ангрэму это неизвестно, – я морщусь, вспоминая свой недавний прокол, когда я вроде как проговорилась про свой небывалый козырь, и неуверенно добавляю. – Скорее всего…

– Скорее всего? – интересуется орк.

– Ну… вероятность того, что он знает, все-таки есть…

– Эйн! – снова устало выдыхает Крибсон Боргх.

Но я не намерена сдавать назад, и потому встаю в решительную позу, ставя руки по бокам.

– Расскажите мне все, что вам известно об этом соревновании. А я уж постараюсь сделать так, чтобы «Ядовитый плющ» не ударил в грязь лицом, – воодушевленно обещаю я.

Я верю, что мои надежды вовсе не призрачны, а обоснованы. Я могу победить! Во-первых, я действительно умею делать то, что делаю. И, что гораздо важнее – люблю это. А во-вторых, Артанис Ангрэм боится меня. А это лучший комплимент, который он мог когда-нибудь мне сделать. Так что я готова к любым трудностям. Вообще любым.

Я даже готова ко всем странным перипетиям, что происходят у нас с Адэртадом. Я знаю, что несмотря ни на что эльф что-то чувствует ко мне. И дело далеко не только в том порочном заклятье, которое на меня навел чертов волшебник. Нет, эта связь присутствовала и до него, и присутствует и сейчас, когда вся его тлетворная магия напрочь развеяна. И эта связь слишком необыкновенна, чтобы пытаться ее игнорировать. А потому я намерена выяснить, к чему она может привести, и не собираюсь отступать.

Странная выдалась неделька…

За весьма короткий, казалось бы, срок, я умудрилась вляпаться в такие переделки, что и уму непостижимо! Но зато теперь я точно знаю, чего я стою. А еще я знаю, чего стоят мои друзья. Аэро, Эклипс, Тони и Шикси… все они тут же пришли ко мне на помощь, даже не раздумывая. Рискуя собой, своей репутацией, своими контрактами и прочим. Они просто были рядом, не требуя ничего взамен.

Еще недавно я считала, что совершенно чужая в этом мире, столь непохожем на мой, но дом, это не всегда место, где ты родился. Дом, это там, где тебя принимают и любят. Какой бы странной ты ни была.

Глава 50

Этот день начался до странного необычно. Вообще, в последнее время я, кажется, начала привыкать к тому, что моя жизнь уже никогда не будет размеренной и тихой. И даже стала получать от этого некое мазохистское удовольствие. Ну я же странная, вы помните…

И все-таки к такому жизнь меня явно не готовила…

Ладно, не буду томить вас долгими ожиданиями и поясню, что именно имею в виду.

Во-первых, Крибсон Боргх официально отказался от лавки, подписав со мной новый договор. Без всяких разных пунктов, подразумевающих, что, если что, он все еще имеет к ней какое-то там свое, неожиданно откуда-то взявшееся отношение. Инспектор сам проследил за четкостью выполнения их уговора, не оставив орку ни шанса провернуть что-нибудь хитрозеленокожее. Учитывая, что во всех этих официальных делах я полный профан, такое внимание к деталям со стороны эльфа было очень кстати.

Так что теперь я официально полноценная хозяйка «Ядовитого плюща», и знаете что? Теперь я действительно начинаю понимать, что магические документы на то и магические, что тут вам тонкая материя, а не хоть бы хны!

Ведь раньше я была только заместителем, как бы исполняла роль владелицы на время, пока настоящий владелец не вернется, и так как он, как выясняется, вовсе не скончался, так и оставалась только его заменой. Временной и неполноценной. Но стоило мне поставить свою подпись на новом договоре, и лавка буквально заиграла для меня новыми красками.

И тут я нисколечко не преувеличиваю. Оказалось, в ней были кое-какие сокрытые даже для меня тайники с разными интересными прибамбасами, прибереженными орком на всякий пожарный. Правда большая часть из них, как выяснилось, нелегальная, так что в общем-то не удивительно, что бывший босс прятал их от своей наемной работницы. И половина, к сожалению, уже не рабочая, так что я без особого сожаления передала их в руки Крибсону Боргху, пусть сам разбирается с законом. Но факт остается фактом, ведь как только моя рука поставила заветную закорючку, как я обнаружила их на самых, казалось бы, видных местах… В общем диво дивное и чудо чудное, не иначе.

Еще я нашла некоторую сумму денег, которую по благородству моей фейской души тоже пришлось отдать орку. В конце концов, это его честно (или нет) заработанные кровные, а ему еще жизнь новую налаживать, да и пенсии в Кэлэрдайне никакой не существует. К тому же жаловаться мне не на что, мне все равно достался самый главный приз.

Но самое неожиданное приобретение с момента подписания этого документа – это Шикси. В смысле не сам зверек, я, итак, знала, что мой маленький огненный элементаль останется со мной после всего, но скажем так, некоторые его функции, которые, как оказалось, имеет возможность использовать только человек с расширенными правами. И вот теперь я действительно понимаю, отчего мой бывший босс так хорошо ладил с ящером. Ведь он его слышал! И теперь и мне доступна такая привилегия. Точнее, теперь только мне и доступна, зеленокожий этой способности лишился в тот момент, как ее получила я. Так что теперь я не просто понимаю, что хочет сказать ящер, а именно слышу его, как если бы он был совсем как я.

Звучит это немного необычно, скорее как голос в моей голове. Звенящий маленький колокольчик, к которому прибавляется странное шипение. Однако, теперь это не просто звуки, а самые настоящие слова, несущие в себе определенный смысл. Новости прямо скажу великолепные. Теперь точно будет с кем потрещать долгими зимними вечерами за очередным коктейльчиком. Да и жаловаться на судьбинушку тому, кто точно тебя понимает гораздо приятнее, не находите?

Но и это еще не все. В смысле не с «Плющом», тут, кажется, сюрпризы закончились, а вообще. В общем плане. Так что пришло время удивительного пункта номер два. А он, между прочем, ничуть не менее обалденный.

Стоило моему бывшему боссу дать эльфу все необходимые показания, а говорили они, поверьте так долго, что я даже немного задремала, и инспектор временно освободил зеленокожего, пообещав жуткую расправу, если хоть что-то из рассказанного окажется неправдой. После чего относительно довольный Крибсон Боргх наконец-то нас покинул. Камень ему взять, разумеется, не разрешили. Но пообещали, что после того, как Топор окажется за решеткой, позволят пройти необходимую процедуру, вернув прежний или сотворив себе новый облик, по желанию.

И вот тут случилось то, чего я совершенно не ожидала.

Вообще-то я была уверена, что Адэртад последует за орком. Все, что нужно он, казалось, уже получил. Расследование практически подошло к концу, а значит не было никаких причин оставаться. Но… но он остался…

В темноте и тишине ночи его пристальный внимательный взгляд раздирает на куски, пронизывая все мое естество.

– Что ж… вы довольны? – спрашивает Ар-Фэйниэль, делая ко мне медленный шаг.

– Тем, что «Ядовитый плющ» теперь абсолютно мой? – уточняю я, непроизвольно сглатывая от ощущения его приближения. – Да, конечно. Почему вы спрашиваете?

– Не знаю, – пожимает он плечами, подходя все ближе и ближе, пока не оказывается практически вплотную.

Его сильная и вместе с этим нежная рука касается пряди моих волос, заботливо убирая ее за ухо. Столь вроде бы простой жест и столь интимный, что, не совладав с порывом, я вздрагиваю.

– Просто мне отчего-то хочется, чтобы вам было приятно… – говорит он с сексуальной хрипотцой, пробирающей до самого нутра, и добавляет, окончательно снося голову. – Вы позволите сделать вам приятно?

Глава 51

В таинственной тишине ночи раздается его смущающий вопрос.

– Вы позволите сделать вам приятно?

Стоит ли говорить, что он застигает меня врасплох? Не уверена, что эльф хоть когда-либо спрашивал у кого-то что-то подобное. Хотя он, разумеется, умеет делать приятное. Да еще как!

Тьфу, Эйн, угомонись-ка! Но разве можно, черт возьми, воспринимать такое не с извращенной точки зрения? Да и нужно ли это воспринимать как-то по-другому? Потому что Ар-Фэйниэль смотрит на меня, ну прямо скажем, совсем не обыденно.

Я неосознанно сглатываю, потому что фантазия куда как быстрее, чем осознанные мысли, и в голове моей тут же разворачиваются такие картинки, что щеки сами по себе начинают пылать.

Возможно, я слишком испорчена, а возможно испорчена вовсе не я. Ведь Адэртад не дожидается моего ответа, и просто накрывает меня своей властью, с которой совершенно невозможно бороться. И даже если бы я и хотела сопротивляться, отказать ему сейчас было бы практически невозможно. К тому же я не хочу… И потому отвечаю со всей готовностью и затаенным желанием, требующим разрядки.

И вот после ночи, подобной которой в моей жизни еще не было, я просыпаюсь абсолютно счастливой. Не помню, чтобы когда-то в жизни ощущала настолько всеобъемлющее чувство совершенной гармонии. Обычно всегда есть что-то готовое подпортить мою бочку меда. Но на сей раз она чиста и кристальна. А еще сладка настолько, что почти что приторна.

«Ядовитый плющ» – мой, Шикси – мой, и товарищ инспектор, если и не на всегда – то вчера уж точно был абсолютной мой… Кажется я наконец-то умудрилась выиграть в жизненной лотерее.

Томно потягиваюсь, все еще проживая минуты прошедшего удовольствия, но вдруг замечаю, что рядом со мной один только ящер, эльфа же и след простыл. Бесконечная эйфория, о которых вещают нам мастера йоги и различные учители жизни, тут же сходит с меня, сменяясь легкой тревогой. И я немного суетливо оглядываюсь, как будто Адэртад во время сна мог случайно закатиться под одну из полок.

Шикси сонливо приоткрывает один глаз, глядя на меня с легким осуждением.

– Где он? – спрашиваю я тут же с пристрастием.

«Ушел. Еще пару часов назад» – раздается в моей голове.

Так, ну что же. Привет, моя ложечка дегтя. Куда ж без тебя?

Ну, и как это понимать? Ни здрасте, ни до свидания. И даже ни тебе спасибо за прекрасный вечер. Я уже не говорю о пламенных признаниях. Просто взял, и свалил. Романтичненько, ничего не скажешь!

Так, ладно, я ведь давала себе слово, что не буду планировать свадьбу и детишек, а просто постараюсь плыть по течению. Однако, после вчерашнего что-то как-то безвольно плыть по течению уже и не хочется. А хочется оголтело грести в определенную сторону. Вот черт! Кажется, ты попала, Аня…

Стремительно направляюсь к заветной полочке, потому что мне надо немного расслабиться. И срочно! Сколько там у нас утра? Наверное, налегать на коктейльчики все-таки рановато… А, пофигу, душевное равновесие важнее этических норм.

«Тебе нужно готовиться к соревнованию», – наставнически напоминает Шикси, глядя на то, как я отхлебываю глоток за глотком.

– Прямо сейчас и начну, – отвечаю я немного заплетающимся языком. – Мне ровным счетом ничего не мешает!

На это ящерка только фыркает и снова закрывает глаза.

– Да ну тебя, – отмахиваюсь, показательно заваливая стол фолиантами.

Не хватало еще чтобы всякие нелегальные чешуйчатые элементали учили меня жизни! Я взрослая, умная… самодостаточная… ик… женщина! И сама знаю, что делать и как!

Однако по прошествии некоторого времени я все-таки понимаю, что в действительности не очень хорошо знаю, что именно делать и как. Даже учитывая тот факт, что Крибсон Боргх прояснил мне некоторые детали.

Хм…злобно захлопываю книгу, лежащую передо мной. К черту! Я всегда лучше работала на голом вдохновении! Так что разберемся со всем, так сказать, по мене поступления. Только экспромт, только хардкор!

Показательно игнорирую осуждающую моську своего питомца и растягиваюсь в кресле поудобнее. Только вот беда, без конкретного занятия в голову снова начинают лезть мысли, думать которые я вовсе не собираюсь.

– Эйн! – разносится спасительный знакомый голос, и я подскакиваю, быстро оказываясь в основном зале.

Тони как обычно немного взъерошен, что добавляет ему какого-то необъяснимого очарования. Хотя, возможно, очарования во всем окружающем мне сейчас добавляет литр забористого жгучего напитка, плещущегося в моем пустом желудке.

Мы расстались с волком в прошлый раз при весьма непонятных обстоятельствах. И не то, чтобы я очень сильно горю желанием продолжать тот разговор. Однако, довольно давно известно, что лучшее лекарство от мыслей о мужчине – это другой мужчина. Так что не буду спорить с древней мудростью, доверюсь знаниям поколений.

– Все в порядке? – спрашиваю я, облокачиваясь на столешницу, как мне кажется элегантно.

Однако ориентация в пространстве после моих творений немного страдает, так что выходит у меня не с первого раза. Но фейская ловкость не дает опозориться настолько, чтобы завалиться прямо перед ним, растянувшись на полу звездочкой. За что большое ей спасибо, будь я обычным человеком, уже наверняка можно было бы посылать ролик в «Сам себе режиссер»…

– А у тебя? – парирует тот, ведя носом, и стремительно пересекает холл. – Уууух, Эйн, в такую рань?

– Отвали, – бурчу я, закатывая глаза. Еще один критик нашелся! – Ты что-то хотел?

Оборотень только пожимает плечами, показывая, что ничего такого не собирался. Вообще, Тони никогда не был из тех, кто лезет в чужую жизнь. Оттого я его и люблю. Люблю… хм… странное слово… Мне кажется, я уже совершенно перестаю понимать его изначальный смысл…

Поднимаю затуманенные глаза на волка, внимательно разглядывая его черты. Мужественен, сексуален, хорош собой. А еще добряк каких мало, что ж тебе еще надо, Аня? Какого дьявола ты смотришь совершенно не туда⁈

Эх, девчонки! Вечно нас тянет к каким-то говнюкам с манией величия и нестабильным поведением! Пора с этим завязывать, честное слово!

Глава 52

Волк отвечает мне немного непонимающим взглядом. Он парень классный, но все-таки, стоит признать, тугодум. Эх, Адэртад бы сразу просек что к чему… Так, не сравнивать с этим засранцем, кидающим девушек после страстной ночи любви, не сравнивать! К тому же вовсе эльф не так уж и хорош! Эх, если бы…

Я уже было открываю рот, чтобы как-то облачить свои мысли в словесную форму, и донести посыл чутка поточнее, но Тони вдруг совершенно неуместно выпаливает.

– Смотри, что у меня есть!

Он лезет куда-то в закрома и достает немного замызганный сверток. Выглядит не слишком презентабельно, но я девочка не из брезгливых.

– Ого! – восклицаю я изумленно, раскрывая помятую и потрепанную ткань. – Неужели это осмий? Где ты его достал⁈

Осмий – редчайший металл. И найти его на черном рынке очень трудно. Оттого стоит он ну просто космически дорого.

– Ну, так я ж один из лучших поставщиков Кэлэрдайна… – несколько туманно и немного хвастливо отзывается тот, приглаживая пятерней непослушные темные локоны.

Это утверждение, конечно, слегка приукрашено, однако Тони и правда иногда может раздобыть что-нибудь эдакое.

– Вот, принес сперва тебе, – говорит он с видом импозантного поклонника, презентующего шикарный букет цветов. – Моему любимому покупателю!

– Это ты молодец, – отзываюсь я, расплываясь в пьяной улыбке. Чертовски приятно, что из всех своих клиентов, он первым делом сначала идет ко мне. – И сколько ты за него хочешь?

Со всем происходящим не скажу, что дела в лавке в последнее время идут слишком уж бойко, так что лишней наличности у меня, к сожалению, нет.

– Ну а что, если, предположим, денег мне не надо? – максимально двусмысленно отвечает тот, придвигаясь ко мне на расстояние, которое не свойственно простым деловым партнерам.

Ага! Так и знала, что он захочет продолжить начатое! Что ж, я как раз раздумывала над тем, чтобы дать ему шанс… Да и состояние мое сейчас благоволит к экспериментам.

– Ну, а чего ж ты хочешь? – заинтересованно интересуюсь я, со своей стороны тоже делая к нему легкий шаг.

Конечною, я прекрасно понимаю, чего он хочет, но приличные девушки должны делать вид, что о таком ни слуху, ни духу. А я, вроде, приличная девушка. Или нет?..

Пары коктейля в моем рассудке делают этот момент чуть более интересным, чем есть на самом деле. Мне даже кажется, что пахнет волк сегодня как-то по-особенному мужественно.

– Я ведь, кажется, уже говорил вам, чтобы вы убрали лапы от мисс Незабудки⁈ – совершенно не вовремя прерывает нас недовольный голос, раздающийся прямо у самой двери.

Мать твою, Адэртад! Ну и что за талант появляться в самый неподходящий момент?

Стоит в проеме, красивый, суровый и холодный, как будто только что из морозилки. Того и гляди по стенам изморозь пойдет.

Тони тут же ощетинивается, вставая в ту самую вызывающую позу. По всему его виду очевидно, что он готов броситься в бой в эту же секунду, не раздумывая. В противовес эльфу так и пышет огнем. Не волк, а самый что ни на есть дракон.

– Какое вам дело до того, где находятся мои лапы? – спрашивает он с вызовом, однако достаточно сдержано по сравнению с другими представителями мохнатых.

– Самое что ни на есть прямое, – отвечает Ар-Фэйниэль, обжигая ледяным спокойствием, резко контрастирующим с живой реакцией оборотня. – Эта женщина моя.

Моя! Фыркаю я, закатывая глаза. Моя?!! Постойте, он и правда сказал – моя⁈

От такого признания все мое коктейльное наваждение как рукой снимает, возвращая рассудку отвратительную трезвость. Только пониманию ситуации это никак не помогает.

– Что, значит – моя? – интересуется волк.

Вот именно! Я тоже хотела бы раскрыть эту тему поподробнее.

– То и значит – моя, – говорит инспектор внешне спокойно, однако рука сама перемещается поближе к поясу, на котором стражи закона Кэлэрдайна вовсе не дубинки носят.

– Мне казалось, древний закон принадлежности уже сто лет как отменили, – злобно хмыкает волк.

– Закон принадлежности отменили, но закон этики все еще действует, – Арт-Фэйниэль делает к нам медленный шаг. – Незабудка и я – любовники, понимаете, что это значит?

Любовники! Боже, как высокопарно! Хотя это, конечно, гораздо лучше, чем если бы он сказал «трёхаемся помаленьку, когда представляется случай».

– Любовники? – волк переводит взгляд на меня.

Но это скорее чисто формальный вопрос. Словно он ждет подтверждения моей позиции, а вовсе не свершившегося факта. Ведь если ранее он говорил, он чувствует на мне его запах, а тогда мы всего лишь чутка пообнимались в кладовой, то вряд ли оборотень не заметил этого эльфийского амбрэ после того, что было сегодня ночью.

На секунду я замираю, понимая, что от моего ответа зависит дальнейшее развитие ситуации. А выбор весьма непростой.

С одной стороны, Адэртад пробуждает во мне что-то первобытное, а ночи с ним превращаются во что-то действительно невообразимое, но как долго продлится эта связь? Пока ему не надоест? Пока я представляю для него какой-то интерес? Что вообще творится между нами? Настоящее чувство или просто страсть, которая со временем угаснет?

С другой, Тони не вызывает во мне ничего похожего. Да, он красив, сексуален, притягателен, и, безусловно нравится мне, но… такого урагана эмоций рядом с ним нет и в помине. Зато он надежен и верен. И не покинет меня в самый неподходящий момент… Прекрасный кандидат. Куда как лучше эльфа с ледяным сердцем.

И почему все всегда должно быть так трудно? Ну и как тут, скажите на милость, можно плыть по течению?

– Эйн? – переспрашивает волк, торопя с ответом, и я начинаю с длинного «Ааааааа….»

Но тут по обыкновению дверь лавки снова открывается…