Текст книги "Хозяйка лавки "Ядовитый плющ" (СИ)"

Автор книги: Тоня Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Так. Положение стремное. Я одна, Шикси не в счет, связана, окружена амбалами совсем не интеллигентного вида, явно считающими волшебника своим главарем, и, скорее всего, нахожусь на его территории. Так что вряд ли могу выдвигать какие-либо требования. Играть в дурочку тоже глупо, Ангрэм знает меня почти как облупленную, так что вряд ли купится на подобный прием. Остается одно – юлить и врать как сивый мерин, в надежде, что прокатит. Главное, чтобы он не просек и не разозлился окончательно. Ведь за последствия я не ручаюсь…

Вообще-то Артанис Ангрэм регулярно грозится, что втопчет меня в грязь прямо вместе с «Ядовитым плющом». Но я всегда рассматривала это как исключительно приукрашенную гиперболизированную угрозу, не несущую за собой конкретных физических действий. Однако вот сейчас что-то становится жутковато…

– Что это вы задумали⁈ – вспыхиваю я, глядя на то, как тот копошится у себя в кармане.

Да, отношения с волшебником у нас дико странные. И потому мы пляшем от деловых и уважительных, «на вы», до совершенно панибратских с угрозами, руганью и «тыканьем».

– Что? – невинно интересуется маг и неожиданно достает красивый ажурный платок, с витиеватой монограммой в виде большой «А», принимаясь вытирать лицо.

Господи Боже! Да меня тут чуть Кондратий не хватил, а эта цаца марафет наводит! Да и еще с таким видом, словно болтаем мы с ним не в каком-то подвале, а на светском рауте. Позер чертов!

– Что вам от меня надо? – спрашиваю я весьма недовольно.

– От тебя? – интересуется Артанис Ангрэм тем же голосом совершеннейшей невинности. – Глаза бы мои тебя не видели вообще никогда, Незабудка.

Он вздыхает и отступает на пару шагов назад. Не таких, чтобы просто отойти, а вот прямо показательных, плавных, раскачивая бедра. Очень театрально и вальяжно, как, в общем-то, все, что делает это ходячее волшебное недоразумение.

На самом деле я немного придираюсь, волшебник из Ангрэма весьма неплохой. Не зря же у него от клиентов отбоя нет. Да и выглядит он практически нормально, если даже не сказать большего (любовь к оборочкам не в счет). Но эта манера жеманничать просто выводит меня из себя. Тем более что я знаю, что скрывается за фасадом модника из центра города.

Маг замечает рядом стул и достаточно лениво перетаскивает его поближе ко мне, а затем усаживается колено на колено, небрежно, но вместе с тем элегантно, и устремляет на свою пленницу внимательный взгляд. Ощущение, словно я на экзамене. Только профессор попался какой-то дурной. Видать, провалю.

– Что ты делала в лавке Никмуса, Незабудка? – спрашивает он, принимаясь рассматривать свои ногти.

Как будто ему и дела особо нет. Но нет, дорогуша, я все вижу. От волнения скоро пар из ушей пойдет, как ни старайся. Плохо дело, очень плохо. Неужели тебе так сильно нужен кристалл, что ты готов из-за него по головам идти? И, черт побери, как при этом замесе мне сохранить свою?

– Искала необходимые ингредиенты, а что? Какое вообще тебе до этого дело?

Я не пытаюсь выглядеть милой, подобная смена настроения наверняка покажется странной, так что привычно недовольно фыркаю.

– С момента как почил наш уважаемый Крибсон Боргх, ты ни разу не заглядывала в магазинчик Шейма, а тут именно в этот день тебе срочно понадобилось что-то у него прикупить?

– Откуда тебе известно, посещала я его или нет? – прищуриваюсь. – Нет! Неееет! – осеняет меня внезапно. – Ты что ли следил за мной⁈ Какой кошмар!

Волшебник явно не собирался откровенничать на этот счет, потому что его уверено-расслабленное лицо на мгновение окрашивается досадой, но он очень быстро берет себя в руки и продолжает, абсолютно игнорируя мою догадку.

– ЧТО. ТЫ. ДЕЛАЛА. В. ЛАВКЕ. ШЕЙМА? – чеканит собеседник, делая на каждом слове ударение, и я вижу, как по пальцам у него начинают бегать небольшие разряды.

Звучит жутковато. Выглядит тоже. Надеюсь, испепелять меня в его планы не входит… Не знаю, может ли он сделать что-то подобное, но о могуществе выпускников магической Академии легенды ходят…

– Говорю же, искала ингредиенты. У меня заказ от фей на сто литров нектара. Скоро же праздник, не знаешь, что ли⁈

О, иногда мой разум рождает что-то поистине невероятное. Как ладно получилось, аж сама поверила. Никакого праздника близко и в помине нет, но феи существа жизнерадостные, у них на каждой неделе то одно, то другое, не уследишь. А как я уже говорила, вкушать нектар они и правда весьма любят. Так что звучит вполне правдоподобно.

Вот и Ангрэм, похоже, купился. В любом случае он замолкает, обдумывая услышанное. Так, надо срочно добить, чтобы не опомнился…

– И вообще! – продолжаю я весьма экспрессивно. – Это нормально, чтобы конкурентов похищали вне зависимости от того, чтобы они там не делали?

– Никто тебя не похищал, – отмахивается волшебник.

– Да ну! – я демонстративно бряцаю цепью. – А на что это похоже?

Ангрэм снова кривится. Ясное дело, видеть мою персону в своем подвале он никак не рассчитывал. Ну а что, нанимаешь себе в помощники пустоголовых громил, разгребай последствия, как говорится. Да, может, грязную работу они за тебя и сделают, но вот остальное пойдет по…

Теперь осталось понять, как именно он собирается это разгребать. И на что готов пойти… Если уж беднягу Никмуса Шейма порешили, то что ожидает ту, что вечно стоит у него на пути? В любом случае лишние свидетели волшебнику точно ни к чему…

– Босс! Босс! – вдруг слышится откуда-то сверху взволнованный бас, и в подвал врывается орк, прерывая наш интересный диалог. – Они здесь, босс!

Глава 18

Ангрэм издает что-то похожее на проклятие и встает со стула. Ощущение такое, что никаких гостей он не ждал. По крайней мере, сейчас.

– Посиди-ка немного тут, – рассеяно говорит он, отправляясь наверх.

– Да что ты, не торопись! – язвительно кричу я ему вслед.

Но это скорее от бессилия. Конечно, у меня ж нет других дел, как только торчать в чьем-то подвале. Мне, между прочим, нужно лавку в порядок приводить, пока молва не пошла. Проблемных поставщиков никто не любит…

Так, план прежний. Сначала нужно сбежать, а там уж как пойдет. Найму охрану или сдамся в сильные руки правосудия, пусть уже Адэртад ломает голову, что делать в такой ситуации. Ну, или вообще скроюсь на какое-то время, как собирался мой начальник, знать бы только на кого лавку оставить… Главное – успеть, в отличие от него. Крибсон Боргх явно понимал, что делишки творятся не самые хорошие, и проблему решать нужно кардинальными способами. Жаль только подумал, что по наследству она не предается…

Тяну носок в сторону, пытаясь дотянуться до сумки и – да! – наконец-то достаю до ремешка. Ах, ты ж моя фейская растяжечка, знала, что пригодишься! Таааааак…

Хватаю маленькую коробочку и тяну за специальный рычажок, а сделать это со скованными руками не так уж и просто, так что я буквально ликую, когда та открывается, выпуская Шикси на свободу.

Ящерка тут же суетливо оглядывается по сторонам, быстро изучая ситуацию. Разум у маленького друга столь же стремительный, как и он сам. Так что мне и объяснять ничего не надо.

– Ключ, – только и говорю я, указывая на противоположную стену, на которой висит здоровенная связка.

Шикси послушно кидается в сторону, показывая чудеса эквилибристики и адгезии. Всегда дивилась его способности лазать там, где, кажется, и лазать-то невозможно. Но его цепкие лапки умудряются держаться даже на стекле. А уж каменная неровная стена для рептилии просто прямая дорога без каких-либо препятствий. Так что буквально пара секунд, и ключи лежат у меня на коленях. Блеск!

Вот и пригодилось мне мое криминальное прошлое. Не спрашивайте, почему я умею вскрывать замки со связанными руками.

Хм, теперь осталось понять, как сдристнуть так, чтобы не заметили. Тут же никаких подземных ходов нет? Оглядываюсь и, весьма странно, но один и правда, похоже, имеется. Неожиданная удача! Какой противоречивый день. Даже не знаю, покупать ли лотерейный билетик…

Уже хочу кинуться прочь, но любопытство пересиливает. Что же все-таки за неожиданные гости у волшебника, что он так переполошился? Информация – штука полезная, хотя и опасная… Но в большинстве случаев лучше все-таки знать, чем нет, так что я отправляю Шикси на разведку тоннеля, а сама в это время осторожно понимаюсь наверх и приоткрываю дверь, создавая тонюсенькую щелочку.

– Почему так долго? – слышу я скрипучий недовольный голос, и пытаюсь рассмотреть его обладателя.

С моего ракурса видно спину мага и несколько человек напротив. Сразу понятно, что это не самые обычные посетители. Видок, так сказать, говорящий. А у главаря на морде так прямо написано – зарежу мастерски, ставка такая-то.

Ай-яй-яй, Артанис Ангрэм, поборник чистого искусства ты наш, похоже, кто-то связался с очень нехорошей компанией? Или это мальчики с ними дружили, а ты просто в стороне стоял?

Вот всегда знала, что волшебник неспроста заимел себе шикарный магазин в самом центре города. Кэлэрдайн, хоть место и фантастическое, но законы в нем ровно такие же, хочешь жить – умей вертеться. А хочешь жить хорошо – вертись в определенных кругах. И если довертелся до приличного заведения – тебе нужна крыша. Ну а крыша… тут вы и сами понимаете…

– Господин Уозлигас недоволен, – хрипит самый жуткий. – Время на исходе, а результатов нет.

Господин Уозлигас⁈ Тот, что Уозлигас Одухотворенный? Один из трех теневых кардиналов Кэлэрдайна? Человек, который держит в страхе полгорода? Вы же понимаете, что кличка исключительно поэтическая? Вообще-то у него есть и другая, придуманная еще до того, как он разжирел и обзавелся ордой преданных последователей, и она подходит ему гораздо лучше. Вот прямо на сто процентов. Уозлигас Топор. Рассказать, почему, или упустим кровавые подробности становления местного криминального авторитета?

А волшебник-то наш не просто нашалил, а влез в самое гнездо змей! Так вот кому понадобился кристалл превращений! Дело плохо, совсем плохо. Если с Ангрэмом, пускай даже в обществе громил, потягаться еще можно, то вот с одним из трех самых влиятельных в городе бандитов что-то вряд ли.

Интересно, зачем Топору нужен такой посредник, как Артанис? Уверена, что с рейдами на лавки он и своими силами справился бы на ура. Или он рассчитывал, что тот сделает это с ожидаемым от него изяществом и фокусами? Тогда неудивительно, что Уозлигас недоволен, разгромить магазинчик каждый дурак может, тут и волшебника нанимать не нужно.

– Результаты все же есть, – не соглашается маг, стоически выдерживая весьма хмурое выражение на лице собеседника. – Заказ не из простых, а если вы недовольны сроками, то можете обратиться к кому-то другому.

Надо же, а у него есть бубенцы. Я бы так посланнику Топора не отвечала.

– К тому же сейчас у меня на руках то, что в корне изменит всю ситуацию, – продолжает он. – Так что можете передать господину, что все будет готово в самое ближайшее время.

Что это у него на руках? Не я ли⁈ Так, бежать и срочно! Кажется, я итак узнала больше, чем следует. Хватит на меня информации.

Несусь вниз так быстро, как только могу, хватаю вещи и юркаю в проход. Лишь бы не тупик!

– Шикси! – зову я негромко куда-то в темноту, и вижу едва заметные светлые крапинки, быстро приближающиеся ко мне.

Очередная способность маленького друга, которая тоже очень кстати – в темноте его кожа начитает слегка светиться, совсем не ярко, но достаточно, чтобы различить очертания и силуэт. Так что проводника в неосвещенном коридоре лучше не сыскать.

– Веди, – говорю я и устремляюсь за ним в неизвестность…

Глава 19

Если вы когда-нибудь лазали по подземным туннелям, то, наверное, представляете мою радость от пребывания в одном из них. Темно, сыро, холодно, спертый воздух и бесконечные паутины, которые так и норовят намотаться тебе на голову, как будто ты самая подходящая добыча для их создателей. Я девочка не самая нежная, но ёпрст, если бы не угроза моей жизни, никогда бы не полезла в подобное место. Добровольно, я имею в виду.

Хотя, я немного преувеличиваю, все не так плохо, окажись я тут без Шикси, вот тогда можно было бы уже и поистерить.

Наконец, начинает чувствоваться небольшой поток свежего воздуха. Хороший знак. Поворот…

Хм…

Что за хренота?

Я ожидала увидеть что угодно: дверь, заколоченный досками проход, просто дырку, или что-то прикрытое чем угодно, но передо мной… как это – портал? Воздух будто немного искажается, вибрирует и плывет, как бывает над асфальтом в особо жаркий день. А за ним…

Да вы, блин, издеваетесь!

Никогда в жизни не пользовалась порталами, но все бывает в первый раз. Что ж, быстро возвращаю Шикси «на место» и, была не была, шагаю прямо туда.

Я ничего такого не планировала, вы не думайте. Просто я первый раз, честно, а увидев его прямо перед собой, слишком опешила, чтобы хорошо соображать, и, видимо, не рассчитала. Но стоило порталу выплюнуть меня на другую сторону, как я оказываюсь не где бы то ни было, а прямо на одном известном мне эльфе. Вот прямо так, сверху. Потому что я, конечно же, повалила его на землю, когда приземлялась, ведь я фея только наполовину, и этим неземным способностям быть легче перышка не обучена.

Сильные руки Адэртада хватают меня рефлекторно. И на какое-то мгновение я вижу в глазах инспектора ярость, но стоит ему понять, что именно произошло, он тут же расслабляется. И даже как будто не собирается вставать, укладываясь подо мной поудобнее. Чуть ли не руки за голову положил.

– И что это вы тут делаете? – спрашивает он с интересом, оглядывая меня снизу вверх.

– А вы? – единственное, что нахожусь сказать я.

– Веду расследование, вообще-то, – отвечает он с вызовом. – Чем и должен сейчас заниматься. А вот вы, насколько я помню, должны были находиться в своей лавке, а не шастать по городским складам!

– Я не шастаю по… Мы на складе? – заинтересовано кручу головой.

Огромное сводчатое помещение с миллионом бочек и ящиков действительно похоже на склад. Причем не на простой, а вполне себе официальный. Но только разве они находятся не в порту? А я ведь только что была в самом центре города! Оборачиваюсь на то самое место, из которого только что вывалилась, но передо мной ничего нет – обычная кирпичная стена. Без каких-либо изъянов или намеков на магию.

Ого! А портал-то непростой! Похоже, Артанис Ангрэм не зря ест свой хлеб. Большинство магических дверей двусторонние, то есть видны с обоих концов, но особо талантливые волшебники могут наколдовать нечто подобное – тайный проход, заметный лишь с одной стороны. Полезный навык, если промышляешь чем-то преступным, не так ли?

Тяну руку в сторону, желая узнать, закрыт ли он только для глаз или вообще для любого проникновения? И да, как я и предполагала, рука тут же касается шершавой поверхности камня. Надо сказать, отличная работа!

Перевожу взгляд на эльфа и вижу весьма заинтересованное лицо, наблюдающее за моими действиями, с изогнутой как дуга бровью. Он молчит, но очевидно, не как просто праздный зритель, а как обычно про себя что-то обдумывает. Строит в голове теории. И мои действия явно не кажутся ему чем-то обыденным.

Я тут же убираю руку, но тоже скорее рефлекторно, ведь на сей раз я ни в чем не виновата. Ну, почти… Взгляд инспектора въедливый, тяжелый, хочется поплотнее закутаться в плащ, а лучше забиться куда-нибудь подальше. Но зато весь остальной вид… Внутри тут же пробегает уже знакомая волна, тревожа низ живота. Черт, не время, Анюта, распаляться на подобное.

Спрыгиваю с Адэртада как можно скорее, а то что-то эта сексуальная минутка затянулась. Но поспешность на пользу еще никому не шла, и феям лишь наполовину – тем более. Так что, запутавшись в полах плаща, делаю скомканное движение, пытаясь удержать равновесие, но тут же начинаю клониться в сторону, опасно сближаясь с каменным полом.

Ааааааааааа…

Не успеваю сообразить, лишь зажмуриваюсь от неизбежности моего провала, но вдруг понимаю, что зависла где-то в невесомости, так и не достигнув земли. Открываю глаза, и прямо перед мои лицом – все те же красивые черты эльфа. Только уже не где-то там, внизу, а в непосредственной близости. В настолько непосредственной, что дух захватывает.

Непроизвольно сглатываю. Все это слишком быстро, слишком неожиданно, слишком…

Клац, щелкает где-то замок, раздаваясь по сводам эхом, и Адэртад хватает меня, все еще пребывающую в ступоре, в охапку. Очухиваюсь я уже где-то между стеллажами, вновь прижатая его сильным мускулистым телом.

– Тщщщщщ, – шипит инспектор мне в ухо, вызывая волну мурашек.

И указывает меж бочек в проем, ведущий в соседнее помещение. Откуда появляются трое, деловито и грузно пересекая комнату.

– Орк, кварк, – по очереди указывает Ар-Фэйниэль. – Кто-то еще…

Я прекрасно понимаю, что он просто перечисляет то, что говорил в моей лавке Тони. Но только не понимаю, причем тут эти? Ведь я уже видела тех, кто разгромил «Ядовитый плющ», только что в магическом магазине Артаниса Ангрэма. Орк, кварк, «кто-то еще», оказавшийся нагом.

– Это не они, – шепчу я в ответ, и даже спиной чувствую удивление Адэртада.

– Но оборотень привел нас по ИХ следу, – говорит он.

И теперь уже в замешательстве я, ведь нюх Тони вряд ли мог так сильно ошибиться. Но если те бандиты, что участвовали в налете на мою лавку, тут, кто же те, кто захватил меня в магазинчике Никмуса Шейма? Неужели у волшебника так много подручных?

Начинает казаться, что я недооценила своего конкурента. А в этом мире нет ничего опаснее, чем недооценивать магов…

Глава 20

– Оборотень привел нас сюда по следам этих троих. Мы провели быструю разведку и выяснили очень интересные вещи, – говорит Адертад таинственно. – Хотите узнать, какие?

Его голос звучит настолько многозначительно, что меня немного потряхивает. Если честно, то я уже ничего не хочу знать, хочу сбежать отсюда куда-нибудь, да поскорее. Собрать вещи и ломануть в другой город или на острова. Куда угодно, лишь бы подальше от этих секретов и темных дел.

Я, конечно, всегда понимала, что бизнес штука непростая, но кто знал, что обладание «Ядовитым плющом» предполагает такие проблемы?

– Знаете, кому принадлежали эти склады? – продолжает эльф.

Отчего-то я догадываюсь, но молчу.

– Торонату Нинглорону, – отвечает он. – Тому самому, который почил совсем недавно при достаточно загадочных обстоятельствах.

Да-да, тому самому, которого помогла пришить я. Я помню, не обязательно вставлять эти фильдеперсовые уточнения.

– И знаете, что он здесь хранил?

Лишь мотаю головой, хотя пара догадок у меня есть.

– Большая часть территории, конечно, занята арендаторами, но вот именно эти помещения он как будто никому не сдавал. По описям тут вино, частные запасы пряностей, шелка, но…

Он делает многозначительную паузу, глядя как троица скрывается из глаз, проходя дальше в соседнее помещение.

– Но я нашел здесь кое-что совершенно непонятное. Совершенно непонятное и неучтенное. Хотите узнать что?

Да договаривай уже, что за таинственные вопросики⁈

– В тех ящиках, что в правом углу, какой-то странный порошок, – указывает эльф. – Я не настолько разбираюсь в этом, но что-то он мне напоминает…

– Что?

– Не хочу утверждать, не имея доказательств, – задумчиво говорит Адэртад. – Но это очень похоже на «фейское наслаждение»…

– «Фейское наслаждение»⁈ – восклицаю я.

Час от часу не легче! Знаете, что называется «фейским наслаждением»? Очень интересное вещество, от которого у жителей Кэлэрдайна напрочь сносит крышу. Вещество это дорогое и, разумеется, незаконное. И к феям оно не имеет никакого отношения. Ну, точнее почти. Его назвали так из-за внешнего сходства с пыльцой, но вот только эффект совершенно разный.

И откуда у члена парламента подобные запасы? А у лорда-то, похоже, тоже рыльце в пушку!

– Мне кажется, это не готовый материал, а какая-то основа, требующая доработки. Но для этого нужно сделать анализ. И вот я подумал, хорошо, если бы рядом оказался какой-то алхимик. И, надо же, тут же появляетесь вы! Какая удача, верно?

– Что вы хотите этим сказать? – возмущенно интересуюсь я, но тут же замолкаю, потому что Адэртад снова предупредительно шипит в мое ухо, напоминая о том, что бандиты вряд ли ушли далеко.

– Ничего, – шепчет он. – Хочу узнать, что вы тут делаете, только и всего.

Ну, хватит! Инспектор что ли решил на меня свалить вообще все нераскрытые преступления в городе, или как? Разворачиваюсь к нему лицом и показательно складываю руки на груди.

– По-вашему, я и к этому имею какое-то отношение?

– Я всего лишь пытаюсь понять, отчего вы каждый раз оказываетесь в самом центре всех темных дел Кэлэрдайна.

Прямо таки и всех!

– Я бы тоже очень хотела это понять! – шиплю я подобно змее. – Тогда я бы обязательно сделала все наоборот.

Губы эльфа изгибает едва заметная улыбка.

– Что ж, мисс Незабудка, на самом деле сейчас вы здесь очень кстати, – говорит он.

– И почему это?

– Считайте, что я вас нанимаю.

– Чего?

– Я вас нанимаю, – повторяет он. – Произведете алхимический разбор вещества, найденного на складе, – продолжает эльф, причем делает это в достаточно приказном тоне. – Мне нужно знать, действительно ли это то, о чем я думаю.

– И зачем мне соглашаться⁈ – спрашиваю я с вызовом.

Он решил, что может помыкать мной, как только захочет?

– Затем, что если в этих ящиках и правда «фейское наслаждение», то, вероятно дело об убийстве Тороната Нинглорона принимает новый оборот.

– И что это значит?

– То, что вам очень выгодно работать на меня, – говорит Ар-Фэйниэль, слегка угрожающе приближаясь ко мне, – А не против.

Я снова сглатываю. Чертов ты Адэртад!

Вообще-то у меня нет на это времени. Скоро Артанис Анргрэм узнает, что его пленница сбежала и в «Ядовитый плющ» наверняка заявятся ребята, с которыми лучше не встречаться. Но с другой стороны, если дело об убийстве лорда наконец-то раскроется, у меня будет хоть одной проблемой меньше… Гррр… Так уж и быть.

– Договорились, – цежу я. – Сделаю вам анализ. Только выведете меня отсюда, да поскорее!

– Отлично, – протягивает он мне ладонь и достаточно ощутимо сжимает пальцы, не отводя пристального взгляда. – Будем считать сделку заключенной.

Нда. Не уверена, что эта сделка мне никак не аукнется, но что делать, если уже оказалась между молотом и наковальней?

Его ладонь очень теплая и мягкая, однако в ней чувствуется такая сила, что если инспектор захочет, то не отпустит никогда. Но самое смущающее тут то, что я не уверена, что мне хочется, чтобы он отпускал. Будь ты проклят, Адэртад, ненавижу тебя! Ненавижу за это странное чувство, которое ты неизменно рождаешь где-то внутри меня.

– Ну, – говорю я, чтобы хоть как-то прервать этот странный момент. – Вы собираетесь меня спасать, или как?

– Спасать? – удивленно переспрашивает эльф. – Ваша персона разве требует спасения?

Еще как, Адэртад, еще как!

– Называйте, как хотите, но тут я вам ваш анализ никак не произведу…

– Ну, – слегка улыбается он. – Тогда следуйте за мной…