Текст книги "Путь ведьмы (СИ)"
Автор книги: Тома Шкарупа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Мужчина рявкнул на него и тот за миг притих и опустился обратно.
– Он еще живой, – продолжал Грил, в этот раз кивая на тело. – Наверное.
Я вздохнула. Громко, устало – чтоб все прочувствовали степень отчаянья. Подозвала рукой ребенка к себе. Тот опасливо покосился на отца. Еще бы, на крупе, наверное, не так страшно стоять, как к магу идти. Отец кивнул. Мальчишка подошел с опущенной головой, не поднимая глаз.
– Что случилось? – почти ласково спросила я.
– Дядька ходил, букал на всех. Я случайно, когда он начал на меня кричать, махнул рукой и он той-во, упал и всё, – выпалил ребенок.
– А всё потому что они их не учат! – я воскликнула, обращаясь к Анту, так возмущенно, что Грил с сыном отскочили, сбившись в угол вместе.
Ант, привыкший, просто выразительно кивнул на тело в углу.
Посла я проверила. Мужчина отключился, потому что мальчик, испугавшись, отправил в него чистую энергию. Часок-другой и он должен был прийти в себя. Может головной болью помучается.
– Последите за послом, скоро должен очухаться, – бросила Грилу и потянула Анта на выход.
– А как же?.. – пробормотал мужчина. – Вы ничего не сделаете?
– А что я должна сделать?
– Ну, мы иноземному послу навредили.
Я пожала плечами. Посол цел? Цел. Никаких военных конфликтов не последует.
– Ты так домой стремишься? – нагнал меня Ант уже на улице.
– Я так стремлюсь к правлению этой чудесной, безалаберной страны!
– Рия… – прозвучало осуждение.
– Да сколько лет я уже Рия! Возвращайся себе, а мне нужно поговорить с этими идиотами.
Ант смиренно молча шел следом.
– Ты собираешься просто прийти и предъявить им, какие они не умные? – выдавил после паузы.
– Я половине из них лечила импотенцию и букеты самых разных проклятий. Мы, считай, почти старые друзья.
***
– Чего ты хочешь? – взревел глава совета при виде меня. Представиться по именам местные так и не решились – мало ль, что я с их именем наколдую.
Ант позади тихонечко хихикнул.
– Хотя бы одно учебное заведение в Виннире для магов хочу.
У главы отвисла челюсть – в буквальном смысле, такой наглости он не ожидал. Ант не сдержался и вслух фыркнул, но потом стыдливо потупился и продолжал смеяться беззвучно. Не то чтобы многочисленная, но хорошо оснащенная стража напряглась, наблюдая за этой сценой, но активных действий пока никто не принимал.
– Вы на своем опыте убедились, что могут натворить необученные маги, – продолжала я. Пришлось прикусить зубы, чтобы не добавить «и когда власть имущие начинают злоупотреблять своим положением». – А так вы и проблему решите, и магов в свое поручение получите.
Глава задумался. Несколько членов совета, стоящих поодаль и, несомненно, подслушивающих разговор, удивленно вылупились на него.
– Но они будут подчиняться какому-то вашему чародейскому совету?
– Можно и так сказать, – приуныла я. – Но вам это не помешает, пока не решите завязать войну или устроить неоправданный государственный переворот, – все-таки нашлась с ответов.
– А оправданный? – повеселел глава.
Я поперхнулась.
– Оправданный может и не помешает.
– А это тебя к нам это организовывать отправят? – с деловым видом осведомился глава.
Теперь Ант поперхнулся. Не хотел, что я на другой конец материка сбежала, да?
– Нет! – воскликнула я. – В смысле, я обучением не занимаюсь.
– Хорошо! – еще больше повеселел глава. – Вынесем вопрос на рассмотрение.
И с видом мухи, потирающей лапки, убрел от нас подальше.
Мы с Антом вышли на улицу. Собирались пообедать и отправляться в дорогу. Домой!
– Это он меня так сильно у себя в стране видеть не хочет, что обрадовался? Ты видел, какой довольный стал?! – возмущалась я Анту.
Тот слушал это со смиренным видом, ухватив меня за руку. Впервые за месяцы встретились все-таки, и, наконец-то, почти закончили с работой.
– Ты вообще понимаешь, что только что сделала? – хохоча, спросил он. – Ты пришла к главному совету чужой страны с претензией и они даже согласились ее рассмотреть!
Он чмокнул меня в нос.
– Радуйся и не бурчи.
Какое-то время я так и делала. Слушала рассказы Анта, ела вкусную еду. Огромным, и чуть ли не единственным, плюсом Винниры оказалась близость моря. Ели мы каких-то непонятных морских гадов, приправленных непонятными морскими же растениями. В общем, странно, но вкусно.
Вот только не смотря на общую атмосферу счастья, когда мы с Антом добрались до корабля, меня укололо беспокойство. Мы вернемся домой. Что будет дальше? Ант не продолжит преподавать, он хочет нормальной работы. Я буду возиться с раздражающими больными, а он будет пропадать месяцами, занимаясь интересными заданиями, рискуя жизнью и постоянно узнавая что-то новое?
Я рехнусь.
***
Магистр Оран увлеченно беседовал с профессорами Боголаном и Войжихом. Они сидели в креслах напротив камина – красивая сцена, хоть рисуй. Идиллию разрушили ворвавшиеся мы с Антом. Ученики о своих заданиях так высоко и так срочно не отчитывались, но последнее дело с послом было больше заданием Анта. «Взрослым», можно сказать. Магистр Оран с удивлением смотрел на нас по очереди, пока Ант отчитывался по протоколу. Когда он закончил, магистр с важным видом кивнул и отослал нас взмахом руки.
– Магистр! – не удержалась я. Тот довольно, слегка заметно ухмыльнулся и в ожидании перевел на меня взгляд. – Куда вы меня отправите?
– Ее нельзя к людям пускать, – «тихонько» прошептал свою мантру любезный профессор Боголан.
– А она вообще кого-то когда-то жалела? – присоединился к обсуждению профессор Войжих. Не менее хорошо знакомый со всеми моими талантами.
– Один раз, – вздохнул магистр.
– Когда Анта выхаживала – вы бы видели, сплошная гематома! – рыдала. Единственный раз, – обреченно объяснил профессор Боголан.
– У меня есть прекрасное решение, Рия, – сказал магистр, вызвав безмерное удивление у всех в комнате. – Мне кажется, тебе оно понравится. И позволит вам с Антом жить вместе без проблем. Но для этого придется подождать.
Формулировка однозначно вызывала сомнения. Но магистр был единственным из преподавателей, который не стал бы со мной юлить – никто не знает почему, но так это было. Ему я верила, пусть неизвестность никуда не делать.
Глава 20. Предательство и с чем его едят
Проблемы, казалось, решились.
Комната Анта заливалась утренним мягким светом. Это всё, что я успела увидеть, потому что внутрь мы буквально завалились, не разрывая объятий. Два месяца, проведенных отдельно. Куча недопонимания и давно зреющие проблемы – и мои наконец-то успокоившиеся нервы. Теперь вместе было хорошо и мы не собирались отрываться друг от друга по меньшей мере несколько дней.
Спустя каких-то пару минут, когда стало уже совсем не до происходящего вокруг, в дверь постучали. Мы игнорировали. Постучат и уйдут.
Новоявленные посетители не унимались. Ант, оставшийся в одних штанах, чертыхнулся, оторвался от крайне увлекательного занятия – попытки развязать шнуровку моей парадной рубахи, – и пошел смотреть, кто там такой навязчивый.
– Рий, тут, похоже, к тебе, – удивлено пробормотал он. – Не ко мне уж точно.
Я, на всякий случай, завернулась в одеяло. Проклиная на чем мир стоит, поплелась к двери, мечтая как можно скорее вернуться на кровать. И вернуть туда Анта.
На пороге стоял парень. Ровесник Анта, наверное. Черные, как смола, волосы. Высокий и худощавый. Чего он хочет, гад?!
– Ну? – гаркнула я. Парень молчал. – Чего тебе?
– Рия… – удивлено пробормотал он, рассматривая меня. Те части, которые выглядывали из-под одеяла.
Глаза темные, волосы смолистые, шрам на шее знакомый.
– Куць? – уточнила я недоверчиво.
Брат кивнул. Через секунду оказался в моих объятьях. Еще через миг я стояла перед ним, насупившись.
– Куда ты делся тогда? Что с тобой произошло?
– Рия, ты не поверишь… – вдохновленно начал он, но продолжить не успел.
– Я поверю. Лучше скажи, что с тобой случилось такого, что ты ушел и не вернулся. Не нашел меня через месяц. Через год? Через хотя бы пять?
– Рия, ну я не мог, тогда бы…
– Что тебе сейчас нужно?
Хотелось расплакаться. Куць остался моей последней опорой. Старший брат, как никак. Мы прожили вдвоем, похоронив маму, наверное, полгода. Свыклись. Начали иногда радоваться хоть чему-то. А потом он бросил меня одну. Оставил разбираться со всей самой – искать еду, ночлег, отбиваться от всех опасностей мира.
– Хорошо, тогда скажи-ка, как ты сейчас живешь?
Ант почуял в моем голосе подвох и напрягся. Он всегда чуял. Куць же зацепки не уловил.
– Ну, у меня жена есть, Лира. И дочка у нас маленькая. Работаем потихоньку.
– У тебя семья, – констатировала я. – Ты хочешь сказать, что столько лет тебя не интересовало, что там с твоей сестренкой, а вот именно сейчас ты объявился? Что тебе нужно, Куць?
Брат отчаянно вздохнул. Посмотрел загнано, опустил глаза.
– Я уже давно живу обычной жизнью. Правильной. А старые хвосты… Они никуда не делись. Рия, я бы никогда не пришел к тебе, если бы они не начали угрожать Лире.
– Подожди, то есть к тому моменту, как тебя кто-то за что-то там прижал, ты уже знал, что я живая и маг?
– Видел раз в городе. Ты проходила мимо, я еле узнал.
– В каком городе? – совсем уже мертвым голосом спросила я, пока не полностью переварив информацию.
– В столице… – как ни в чем не бывало отвечал Кусь.
Кровь кипела. Злость кипела. Слов любого из пяти языков, что я знала, не хватало.
– Рия, не делай того, о чем пожалеешь, – впервые подал голос Ант. Почувствовал, наверное, что у меня Сила начала собираться. Неосознанно. Почти.
– Убирайся!
Я крикнула, не усилия голос магией. Мне это не пригодилось, кричать я умела всегда и хорошо. На Куця это произвело должное впечатление – тот миг потратил, удивленно на меня пялясь, а потом его как смыло.
Я захлопнула дверь так, что та едва не слетела с петель. Все так же замотанная в одеяло, я плюхнулась на кровать. Рядом тихонько сел Ант.
– Что с вами тогда произошло?
Ант был, наверное, единственным человеком, который чувствовал, когда спрашивать можно, а когда лучше помолчать. Именно поэтому он всегда в итоге получал от меня ответы.
– Куць последним остался из семьи. Мы даже пожили вместе немного, жизнь начинала налаживаться. Один раз он ушел и больше никогда не возвращался – кто знает, что тогда произошло. Все село думало, что его бандиты забили или какой-то зверь задрал.
Я повернулась к окну. Там маленькой точкой плыл силуэт мужчины.
– Представь мое удивление сейчас. С ним всё было в порядке. Все это время он был счастлив. С ним всё было в порядке…
– А с тобой? – Ант спросил все так же тихонько.
– А со мной не было. Еда закончилась быстро. Работать я не умела. Сердобольные соседи сначала подкармливали, но брать на содержание девчонку, которая жила в развалинах, никто не хотел. Пришлось уйти на поиски непонятно чего. А знаешь, сколько всего в лесу водится? Ты прячешься и сидишь тихонько в кустах. И молишься чужим богам, в которых никогда не верил. Потому что больше никто тебе не поможет. Пройдут мимо или нет? А что будет, если заметят? Поверь, детской фантазии не хватало, но страха не убавляло. Повезло, что через несколько дней я наткнулась на пару лекарей, которые жили на отшибе. Далеко от родного села, представить не могу, как вообще дошла туда.
Говорила я взахлеб, почти не прерываясь. И закончился только тогда, когда дышать стало совсем уж трудно.
– Неужели со мной настолько что-то не так? – вырвался сам по себе вопрос. – Что меня хочется бросить?
– Сейчас ты можешь за себя постоять, – помолчав, тихо сказал Ант. – Я не сомневаюсь, что даже если весь мир от тебя отвернется – ты выстоишь. И ты должна знать, в своем уме я бы никто тебя не бросил. Тара тоже тебя любит. С тобой всё так, Рия.
***
На дворе, в стороне от основных дорожек, меня схватил за руку Куць. Должно было произойти что– то невероятное, чтоб после вчерашнего он рискнул такое вытворить. Выражение лица у него такое, будто за ним гналась разъярённая толпа с топорами, факелами и всем, что для таких случаев полагалось.
– Рия, Рия, сестричка… – залебезил Куць. – Пожалуйста, помоги. Не дай им меня…
Договорить он не успел, потому что на горизонте появилась причина его паники. В нашу сторону шла группа мужчин. Выглядели они, нужно признать, весьма угрожающе, даже я прониклась. Черная одежда. У одного топор, у второго – меч. У третьего оружие рассмотреть не получилось.
Вот это заставило меня немного напрячься. Мужчины вынашивали явно недобрые намерения, шли через двор они уверено и с устрашающим видом.
– Уйди, девка, не мешайся, – бросил один мне.
Сказать такое магу, да в рассаднике, собственно, магов – это надо иметь смелось, я даже восхитилась на миг.
Выглядели они так, будто хотели отнюдь не диалога. А Куць, в свою очередь, выглядел так, будто вот-вот сорвется с места и спрячется за меня. К его чести, он держался рядом.
Один из мужчин приблизился на опасное расстояние и попытался сделать выпад, не то на меня, не то на Куця. Заметить я не успела, потому что мгновенно среагировала и махнула рукой. Пальцы сами сложились в жест, который должен отбросить нападающего. Его-то и отбросило, только потом в меня почему-то прилетело решетом. Не смертельно, конечно, но очень уж неприятно и неожиданно.
Третий, без оружия, самый молодой из этой группы, сделал шаг вперед. Теперь всё встало на свои места. Они притащили с собой мага – потому и чувствовали себя так уверено. А маг, скорее всего, изгой. Другой бы на такое не пошел.
Обычно вспышки энергии привлекли бы внимание. Сейчас же у всех время занимала практика. Во дворе в такое время изредка проходил один-два человека.
Я подскочила. Навыки мага оценить не получалось. Куць стучал зубами и заметно трясся. Это отвлекало и раздражало. Когда в него чуть не прилетело зарядом, я не выдержала и грубо отпихнула его в сторону.
Маг-изгой оказался сильным. Я не могла понять, где он учился и какими техниками пользовался – в нем будто перемешались разные стили боя. Может, Ант смог бы понять. Мне отчаянно не хватало тренировок и знаний для этого.
Мужчины с холодным оружием времени не теряли. Они оба отвлеклись на Куця. Что мой брат успел натворить? Просто так ни за кем такие команды не посылают. Размышления стоили мне почти пропущенного заряда энергии, который вполне мог бы снести голову. Я выругалась.
Маг, воспользовавшись этим, направил заклинание на Куця. Что он плел я разглядеть не смогла, мужчина использовал незнакомые и сложные комбинации жестов. Потоки энергии в его заклинаниях шныряли туда-сюда в хаотичном, не отслеживаемом порядке.
Я прыгнула вперед, заграждая Куця собой. Одновременно мою грудь пронзил меч и заклинание. Если что-то одно отразить у меня были шансы, то такой тандем не оставлял путей блокировки.
Куць издал булькающий звук, больше похожий на писк. Теплота разливалась у меня груди, стекая на живот. Ноги подкосились.
Смерти я не боялась – и это правда было так. Будь дальше мир богов или забытье, они не пугали. Пугало то, что оставалось тут. Мужчины вытащили Малахитову сетку. Возможно, Куць даже не мог видеть это хитрое сплетение ниток энергии, связанное десятками древних, ныне забытых заклинаний. Но ее могла видеть я.
– Нет! – мой крик вырвался неосознанно, протяжный и громкий.
Я готова умереть. Я не готова умереть так. Только не опять.
Кто-то из мужчин вышел вперед. Я видела только ноги.
Сетка начала «пускать корни», как я назвала это в прошлый раз. Руку, которую я подвернула под себя, выдернули. Послышался хруст. Только потом я почувствовала и поняла, что случилось. Крик – вой – вырвался сам собой. Я вопила не из-за боли. Он сломал мне пальцы. Маг без пальцев не мог выполнить и половины связок. Когда я почувствовала, как чужие руки впились в мою вторую ладонь, я кричала, как никогда в жизни.
Совсем рядом находились маги. Возможно, кто-то бы пришел на помощь. Тогда оставалось только надеяться, что мои разбитые кости еще удастся срастить. Если же никто не услышал, то нас с Куцем ждала незавидная судьба.
Мысль о том, куда Куць делся, успела только проскочить перед тем, как меня накрыла темнота.
***
Больничное крыло альма-матер не узнать всегда сложно. Отвратительную, тупую боль в груди после Малахитовой клетки, к сожалению, тоже.
Ант сидел рядом. Моя рука в его руке. Он что-то тихо шептал.
Не так давно я была на его месте, а Ант лежал на больничной койке. Тот день вспоминать не хотелось. Я встрепенулась – и Ант следом. Он держал мою левую руку. Пальцами на правой я не могла шевелить. Тогда из меня вырвался крик, и мне было плевать, что это могли увидеть люди, что истеричные порывы были непозволительной роскошью для взрослого мага. Без рук – без магии – я становилась беззащитной.
Вокруг вырос полог из темноты, создавая стены. Только тогда Ант сдвинулся с места. Он обхватил меня. Я выбросила вперед здоровую руку – еще немного и сломала бы ему нос, но Ант уклонился. Я металась из стороны в сторону, пытаясь раздереть его хватку и вырваться. Звериный, нерациональный страх отвечал за каждое движение, каждый порыв. Ант был рядом, когда я просыпалась из-за кошмаров. День за днем, истерика за истерикой, он научился меня успокаивать.
И когда во мне не осталось ни крохи сил чтобы шевелиться, пришли слезы. Только тогда Ант расслабил хватку, а я уткнулась в его рубашку, поливая ее слезами. Сама пока не понимая, из-за чего. Сначала навалились воспоминания о сетке, о пустоте и, будь он проклят, животном страхе.
– Твои руки будут в порядке, – прошептал Ант и притянул меня ближе.
Я задыхалась в панике, слезах и обиде. Прекрасно зная, что сделаю себе только хуже, спросила:
– Где он? Где Куць?
Ант не хотел отвечать. Я держала его взгляд, несмотря на опухшие глаза и слезы, которые превращали мир в одно большое, размытое пятно.
– Его не было, когда я добрался до тебя. Воины, которые разобрались с ублюдками, сказали, что он сбежал в леса.
И вот тогда я потеряла последнее подобие самоконтроля. Я металась, задыхалась и бормотала слова, которые не могла сдержать и надеялась, что Ант их не разберет.
– Почему? Почему они меня бросают? Что со мной не так?
Поток слов прервался, когда я больше не могла вставить и слова между всхлипами. Родители отказались за нас бороться, они сдались. Я смотрела, как мои братья и сестры медленно умирали один за другим. И когда оказалось, что Куць выжил, я узнаю, что он бросил меня не один, а два раза?
– Рия, – пробормотал Ант не в первый раз. Он держал мое лицо в руках. – Рия, послушай. Ты не могла выбрать брата. Ты не могла повлиять на его решения и на его трусость. Но у тебя есть семья, которую ты выбрала.
Ант произнес слова на древнем, забытом языке.
Его не слышали, а чувствовали. Тысячи лет назад вместо слов маги пользовались энергией. До наших дней с этого языка сохранились считанные фразы. И та клятва, которую Ант сейчас произносил. Он обещал быть рядом при жизни, и он обещал быть рядом после смерти. Такие клятвы не просто скрепляли слова, они приводили их в жизнь.
Маги могли жениться с людьми, но мы никогда не женились между собой. Человеческие ритуалы у нас считались пустым звуком. Но это древняя клятва, ее использовали с начала времен, означала гораздо большее. Человек обещал всего себя – и свой дух после смерти. Сейчас такие клятвы не использовали, маги просто заводили отношения и разбегались, когда считали нужным. Ант, должно быть, сошел с ума.
И, наверное, я сошла с ума, когда ответила ему незнакомыми словами, сливающимися в потоки энергии. Я говорила искренне, ничуть не сомневаясь, что Анту можно доверять, и клятва плелась сама.
***
Когда начали срастаться кости и потихоньку закончилась моя собственная истерика, началась всеобщая.
Первое использование Малахитовой сетки еще получилось спихнуть на случай. Какие-то подонки гнались за королевским потомком, наткнулись за чудом сохранившеюся сетку, использовали ее – не велико дело, с кем не бывает. То, что мне привиделись еще люди в том подвале, спихнули на мое полумертвое состояние в то время. Группа магов обыскала тот дом вдоль и поперек после, и ничего подобного они не нашли.
После второго раза, когда пострадал и Ант, мы все напряглись. Но в те дни коалицию, магистра и профессоров больше волновало нападение на город и нависшая угроза войны. Причем, до сих пор неизвестно, кто за ту атаку отвечал.
Теперь же наши ряды погрузились в панику. Учеников, независимо от специализации, активно учили бою. Магов, работающих во всех смежных дисциплинах, сзывали к нам, пытаясь найти способ выбраться из сетки. В идеале, конечно, целью обозначили все сетки – и способ их изготовления – уничтожить. Академия сотрудничала с нашей Школой и высшими учебными заведениями из других стран в полном мире и согласии, настолько всех поразила нависшая угроза.
Ант так и не передал мне подозрения профессора Войжиха. Я додумалась сама: за Куцям не могли послать такой отряд. Куць, вероятно, согласился привести людей ко мне. Только когда я прямо выдвинула догадку, Ант ее подтвердил. Никто, тем не менее, не мог представить, зачем я могла им понадобиться.
И Ант же тратил половину своего времени со мной, помогая восстанавливать руки и подвижность пальцев, а вторую половину на обучение первогодок. После базовой школы они умели выбрасывать несколько базовых связок от силы – и такой набор не спас бы их при встрече с теми, с кем мы имели дело.
Я же, в свободное (если его можно так назвать) время помогала с исследованиями. Пока они шли неудачно. Мы не знали ровным счетом ничего про происхождения сеток, кроме их создателя Малахита. Мы не знали ничего о группированиях нетренированных магов, которые портили всем жизнь. И это незнание нависло грозовой тучей, страшась стать нашим концом.
