Текст книги "Путь ведьмы (СИ)"
Автор книги: Тома Шкарупа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
– Мы поссорились с Антом из-за того, что не могли решить, когда я пойду на задание для воина, – сказала я без предисловий, опускаясь на пол и помогая искать тараканов. – Но, по-моему, я не хочу в патруль. И в бои. И лечить никого не хочу тоже.
– Но тебе ж нравилось придумывать, что делать с той девочкой, – ответила Тара. – И швыряться людей заклинаниями ты любишь.
– Но это другое. Мне не нравится ходить в патрули. Мне не нравится лечить людей каждый день.
– А что тебе нравится? – спросила Тара, уцепившись в одного таракана размером с ладонь.
– Уж точно не бестиология, – пробормотала я, как раз когда одно особо вредное насекомое на меня нашипело, точно как кошка.
Про элементалистов я даже не заикалось. Возиться с составляющими мира меня не привлекало. И если проблемы Тары сводились к тому, что нужно ловить в поле редкую ящерицу или собирать тараканов по комнате, то Циввара могла и здание взорвать ненароком. Только Руб требовал в помощь разве что распугать его врагов, но вдаваться в пиратство я точно не собиралась.
– По крайней мере, тебе с отношениями повезло, – вздохнула Тара.
Она ждала, пока ее последний парень вернется со своей практики с другого конца материка.
– Ант сегодня сказал, что согласен со мной ссориться только обнимаясь. Иначе, говорит, я начинаю волноваться, что он куда-то денется и становлюсь злющей, гад, – я возмутилась. – А с твоим что?
– Я не знаю, просто не могу понять, к чему это все идет.
– Поговори с ним, – искренне посоветовала я, наконец-то поймав первого таракана. Тот меня укусил! – Знаешь, я тебя очень люблю, но в нашу комнату вернусь только тогда, когда ты этих куда-то отдашь.
– Вот Ант-то обрадуется, – проворковала Тара. – Потому что я их не отдам, пока они не отложат яйца.
Я выронила таракана из рук и схватилась за голову. При всей любви к собственным друзьям и их отверженности, когда дело доходило до работы, иногда они меня пугали.
Глава 18. Чего боимся, то нас и нагонит
Виннира – страна непонятная. Все жители контингента (и не только нашего) относились к винниранцам с подозрением.
Загорелые, поджарые и гибкие, они отличались рыжими или светлыми волосами, которые контрастировали с их кожей. Прирожденные торговцы и наемники – первое, что приходит в голову при мысли о винниранцах. Все знали, что местные торговцы пеклись о своем товаре чуть ли не больше, чем о собственных детях. Выторговать у них хоть монету – сроду басни. Местные наемники же славились тем, что брались за самые сложные задания и почти никогда их не проваливали. Связываться с этими ребятами – себе дороже. Именно поэтому никто не горел желанием посещать такую интересную страну.
Но с тех пор как магистра Орана и всех остальных мастеров заинтересовала наша с Антом задумка, они решили, что жалеть меня во время практики не стоит. Ход мыслей таков: раз я могу и лечить, и отбиваться, то и засунуть меня можно в местечко гиблое.
В этот раз связи с нашими магами попросил один из высокопоставленных чинов Винниры. Сошлось множество факторов: маги не любили Винниру, не любили королевские дворы и всё, им подобное. И именно в этом месяце наши самые талантливые умы расползлись по миру, выполняя еще более важные поручения.
Поэтому именно я тащилась по улице незнакомого города. Рубаха липла к телу. Было отвратительно душно. Близость порта ничуть не давала прохлады. Лавки с яркими товарами занимали большую часть центральной улицы. Чуть дальше толпились люди с раскладками вещей под открытым небом.
Я свернула в узкий переулок. Сейчас хотелось помыться и прийти в себя, но никак не сближаться местной культурой и экспрессивными людьми.
Переулок – и первые минуты на чужой земле – не встретили меня радушно. Из-за поворота плавно вышел мужчина. Поджарый, в кожаном доспехе и с неплохими кинжалами за поясом. Оставалось только гадать, какое оружие и яды у него могли найтись еще. Он хищно улыбнулся и оказалось, что одного из передних зубов у него не доставало.
– И что такая дама делает в таком месте? – протянул он, бесстыдно меня рассматривая.
Местное наречие я выучила по дороге. Официально, виннирский мы учили весь прошлый год, но тогда мы с ним не сошлись. Теперь он меня нагнал. Повезло – наречие не сильно отличалось от языка их соседей, бурританцев, а его мы зазубривали еще на первом году учебы.
С самых неожиданных мест вышли такого же вида мужчины. Один, казалось, вылез из бочки, прислоненной у стены. Выглядели они весьма грозно, надо признать. И взгляды у них были неприлично хищными. Главарь начал по-кошачьи наступать. Один из приспешников заслонил мне сзади путь отступления.
– Не хочет ли дама составить нам компанию?
Дама тащила на себе торбу с самыми важными ингредиентами для заклинаний, а те весили не мало, и человеколюбием дама похвастаться не могла.
– Не захочет, так заставим, – хохотнул тот, что стоял сзади.
– Мужчины, – недобро затянула я, – а оно вам точно нужно?
Теперь они расхохотались все. Видимо, придется объяснить доступнее. А так не хотел тратить силы, и без того после корабля было тошно.
– Неужели в Виннире вы не знаете, что женщины могут вам достойно ответить?
– Сильные женщины – могут, ты такой не выглядишь, – снизошел до объяснения главарь. Он уже был в нескольких шагах от меня.
Ну, что поделаешь, если я выгляжу хрупкой. Внешность бывает обманчива.
Я зажгла огонек на ладони и кто-то скептично хмыкнул. Пуганные, значит. Пришлось всё же напрячься и кинуть сумку на грязный пол. Левая рука сложилась в хитросплетённом жесте, правая направила энергию, и моих новых знакомых разметало в разные стороны. Некоторые так сильно приложились о стену, что послышался неприятный хруст. Другим повезло больше.
Главарь на ногах тоже, конечно, не остался – я умела так швыряться, что мужчины-воины-маги летали, пусть я и пустая оставалась. Но один из немногих он остался в сознании, так что я подождала пока он кряхтя поднимется и вручила тяжелую торбу.
– На тебе теперь проклятье, с женщиной переспишь – кое-чего лишишься, – рявкнула я.
Терминов на их наречии я не знала и красивее сказать не получилось. Да и проклятья на нем не было, но, как говорится, у страха глаза велики. Глядишь, больше женщин целыми останутся. Я б за такие выходки и убила, но в первый час в чужой стране творить самосуд – идея плохая.
– Сейчас ты мне поможешь вещи донести и проводишь куда нужно, понятно? – снова рявкнула я. Главарь кивнул. – Решишь с сумкой смыться – прибью на месте.
Вот теперь он закивал испуганно, и я удовлетворилась результатом.
Мне щедро выделили место рядом со зданием, где верхушки здешнего общества заседали. Новообретенный сопровождающий явно не чувствовал себя в этой части города комфортно, аж скукожился весь, личико прятал.
Как оказалось, жить мне предстояло в доме пожилой аристократки. Логичное решение: и расположение удачное, и меня, мага, не оскорбляют, и свои глаза за мной присмотрят. Кхм, проследят.
Женщина выглядела холодно, даже высокомерно. Седые волосы были туго завязаны в пучок, а не распущены как у молодых девушек. Кожа выцвела. Платье на ней простое, темно-зеленое и шло по фигуре в пол. Голос женщины оказался неожиданно теплым, убаюкивающим, как у любимой бабули. Не то, чтоб я знала, какой голос у любимой бабушки, конечно.
Головореза она испугалась. Ничем, кроме расширенных глаз, это не показала. Но если я хоть что-то понимала в аристократии – это уже высшее проявление эмоций. У неудавшегося насильника я забрала сумку и потом отправила восвояси. Перед этим напомнив про проклятье и импотенцию. Пообщаться с хозяйкой дома я не успела. Более того, даже сумку на пол поставить не успела, как появился молодой мальчик-посыльный. Боязливо на меня глянул и пробормотал:
– Магесса, позвольте обратиться, – и замолк.
Я неуверенно кивнула. У нас в землях к магам обращались как ко всем власть имущим людям: сильно вежливо, в меру с трепетом. Поговаривали, что в местах, где магов не обучали и где только изредка появлялись заезжие, нас боялись.
– Вас ждут в зале заседаний, – сказал мальчишка и пригнулся, отклонившись в сторону.
Я не выдержала.
– Извини, что с тобой такое?
– Магесса, простите? – пролебезил он, не разгибаясь.
– Чего ты жмешься?
Парень совсем поник. И менталистом быть не надо, чтоб понять, что он мечтает сквозь землю провалиться куда-нибудь в подвал.
– Вдруг вы разозлитесь и решите меня в кого-то превратить или испепелить… – совсем тихо пробормотал.
– Перестань, делать мне нечего! Пойдем, проведешь меня.
Парень совсем сник, услышав такую новость. И отказаться же нельзя. Возможно, стоило сказать, что для превращения его в какую-нибудь жабу требовался сложный ритуал и куча ингредиентов. Но вот испепелить при определенных усилиях я могла, и это ему знать совсем не обязательно.
Парень вел меня через оживленную улочку и откровенно трясся. Невесело им в Виннире приходится, похоже. В моих краях магов уважали. Кто-то и откровенно недолюбливал, куда ж без этого. Все знали: эти маги есть, хрен ты от них помощи дождешься, но и они к тебе не полезут, если делов не натворишь. В Виннире о нас разве что слышали. Никто не знал, что и как я могу сделать, и, главное, как этого избежать. Все боязливо пресмыкались.
В зале заседаний, просторном светлом помещении, скопилась толпа мужчин. Парень довел меня до входа в зал и поспешил скрыться.
Из толпы выступил крупный мужчина и бодро зашагал мне на встречу. С нехорошим таким видом, который предвещал кучу работы.
– Кошмар! – воскликнул он в качестве приветствия. Боязливо остановился на приличном расстоянии. – Кошмар! Хотят смерти для всех нас! – воскликнул он.
Я задумалась, обращался он с жалобой ко мне или подбивал на возмущение своих коллег. Решила все-таки уточнить.
– Позвольте спросить, что случилось?
– Нас всех пытается свести со свету кто-то из вашего рода, – недовольно проговорил он, боязливо покосившись на меня.
– И что этот кто-то делает? – заинтересовалась я. Массовое проклятье? Хочу научиться!
– Пакости всякие, – почему-то смутился он. – У нас список есть, выдадим. В первую очередь надо понять, кто это и откуда он взялся.
В первую очередь надо мне заплатить…
– Давайте посмотрим ваш список… – пробормотала я, надеясь, что это окажется что-то интересное. – А что, у вас магов совсем не водится, что вы уверены это кто приезжий?
– Чего ж, водятся всякие. Мы их просто не обучаем, – буркнул мужчина. Какой-то он сильно уж угрюмый. Не поздоровался, не представился.
Подход «мы не будем обращать внимание на эту страшную штуку и она нам не навредит» мне однозначно не нравился. Вот есть огонь – вещь опасная, но полезная. Люди научились пользоваться огнем так, чтоб себе не вредить и тушить его, если что пойдет не так. А если бы мы существование огня просто игнорировали? Не получили бы не пользы, да и не знали бы как пламя погасить.
Так же и с магией – штука страшная, но полезная. Что будет если оставить людей с Силой так, как есть? Контролировать они ее не научатся и пользы тоже не принесут. А если им рассказать, как и куда правильно ее направить – выгода на лицо.
На списке, который передал кто-то из толпы, а сам мужчина боязно вручил мне в руки, сразу же отскочив подальше, и вправду значилось много всяких пакостей. От «из рук все валится» вплоть до импотенции, легкой на помине.
– Это на каждого тут по одному? – уточнила я.
– В целом да. Некоторым повезло, на них ни одного. Некоторым – нет, на них по три.
Я дошла до середины листа и уже перестала что либо понимать. Каждое проклятье разное по структуре. Некоторые слабенькие, некоторые требуют кучи силы и почти все плетутся и накладываются принципиально по-разному.
– Могу я послушать, кто как получил проклятье? – спросила я, не допуская отрицательный ответ.
– Нет, – смутившись, брякнул глава совета.
– Как – нет? – искренне удивилась я. – Вы разве не хотите от этого избавиться? Я не смогу иначе разобраться. Вот вы, например. Что с вами произошло?
Мужчина с опасением покосился на хищные лица позади.
– Я с девушкой поговорил, – с трудом выдавил он.
– С какой девушкой? Когда? О чем? – набросилась я. – Мне нужны все подробности.
Мужчина покраснел и посмотрел на меня, как на врага народа. Потом отвел глаза в сторону и пробормотал:
– Со служанкой. Я хотел… кхм, пообщаться, а она – нет. Ну, я надавил немного, а она как сумасшедшая завелась, начала что-то непонятное кричать.
– Понятно. А остальные тут тоже хотят пообщаться и надавливают немного?
Ситуация была отвратительная, но что-то она все-таки проясняла. Если они в Виннире не обучают магов, да даже не ведут никакого учета, то эта девушка вполне могла иметь Силу. Если она необученная, а глава совета своими домогательствами ее напугал, случайное проклятье могло сорваться у нее неосознанно. В моменты опасности маги и не так себя проявляли. Только вот наложить проклясть каждого члена совета? Сомнительно.
Глава совсем покраснел, воровато оглянулся.
– Они, возможно, тоже.
Я с деловым видом кивнула. Хотелось сжечь этот совет со всеми власть имущими дотла. Или, хотя, докинуть еще десяток проклятий. Работа есть работа. Работа есть работа. Работа есть работа.
– Мне надо поговорить с этой девушкой.
Интересно, этот свин ее хотя бы вспомнит?
***
Маленькая, хрупкая женская фигурка вжалась в стену при виде меня. Или, если обратить внимание, то можно понять, что в ужас на нее наслал мой провожатый. Глава совета тоже не отставал, бросая на девушку недовольные, опасливые взгляды. Я махнула на мужчину, отправляя его выходу. Мы с ней остались одни в служебной части здания.
Только сейчас я смогла ее разглядеть. Простого кроя серое платье, туго стянутые волосы, корзина белья в руках. Большая часть членов совета Винниры жили недалеко от здания пресловутого совета. И эта девушка относилась к тем, кто их обслуживал. Ее бегающий взгляд загнанного зверя, который никуда не делся с уходом главы, говорил мне достаточно о жизни слуг в этом месте.
– Привет, – я протянула руку и улыбнулась.
Девушка не сдвинулась с места. Уверена, если бы она могла, то растворилась бы в стене.
– Меня зовут Рия. Они наняли меня снять твои проклятья.
Девушка подняла взгляд. Впервые она посмотрела мне в глаза. Это выражение лица не предвещало ничего хорошего. Она протянула дрожащую руку вперед и пожала мою. Я времени не теряла и сразу перехватила служанку под локоть, уводя из этих душных подвальных коридоров. Она молчала. Я могла чувствовать, как тряслись ее руки.
– Что со мной будет? – с надрывом спросила она, когда мы поднялись из подвала в сады.
– Ну, я могу попробовать договориться, чтоб тебя где-то обучили, но…
– Нет, – перебила она. – Меня посадят в темницу? Или повесят?!
Я поняла, что, возможно, придется подходить к делу с другой стороны.
– Подожди, – попыталась проворковать я и тряхнула за плечи служанку. Эффект был достигнут – она так испугалась, что замолчала. – Ты защищалась. И ты нетренированный маг – удивительно, что таких вспышек не происходило раньше.
– Вспышек? – тихонько спросила она.
– Да, это когда магия вырывается неконтролируемо…
– Но я специально это сделала, – сказала девушка и зарыдала.
Я не успокаивала ее, я переваривала информацию.
– Так, – я сказала спустя очень долгую паузу. – Хорошо. Давай договоримся? Ты рассказываешь мне, как это сделала, а я сделаю так, чтоб тебе за этого ничего не было?
– А остальные? – спросила она.
Теперь зарыдать захотелось мне. Пришлось несколько раз медленно выдохнуть перед ответом.
– А остальных мы тоже найдем и тоже с ними поговорим. Ты хочешь пройти обучение? У тебя явно есть способности, я могла бы договориться.
Девушка уткнулась в меня взглядом и молчала.
– Тебе придется попотеть и выучить много всего, – продолжала я. – Но зато твоя Сила получит применение. А ты – деньги. За нашу работу хорошо платят.
Служанка неуверенно кивнула, наконец выкинув корзину с бельем куда-то в кусты.
Обратно к управленцам Винниры я шла, предвкушая сложный разговор с собственным высшим руководством. «Ой, а возьмите, пожалуйста, необученную девчонку к нам? Я ей тут пообещала, жалко ведь, способности пылятся» пока был лучшим и единственным вариантом этого разговора.
Снять проклятие с главы совета пока представлялось мне непомерно сложной задачей. Сказать, что служанка напутала что-то в плетении, это непозволительно приуменьшить. Она не просто напутала. Она, действуя интуитивно, сплела что-то до сих пор миру неведомое. Возвращать главу в нормальное состояние придется очень долго и осторожно: каждый неверный рывок невидимого плетения может привести к совершенно непредсказуемым результатам.
Следующие дни я потратила, вычерчивая схемы. То, что служанка сотворила с плетением проклятья, можно смело назвать импровизацией. Я сама часто экспериментировала, смешивая атакующие, защитные и целительские заклинание в один клубок. Тренированные воины разбегались от такой страшной смеси в стороны.
Я пыталась представить, чтобы сделала, не имея никаких знаний за плечами. Сплетала интуитивно энергию и делали зарисовки. Медленно, но относительно уверенно, план по лечению главы вырисовывался.
За эти дни мне пришлось встретиться – а для начала, найти их, – с девушками, с которыми другие многоуважаемые члены совета «позаигрывали». Хотя, справедливости ради, среди этих нескольких десятков нашлось и немного парней, пострадавших от чрезмерной любвеобильности политиков. К счастью, последние пострадали еще сильнее.
Весь проект по спасению совета Винниры занял месяц. Я успела испортить осанку, сидя в позе креветки над столом и создавая схемы заклинаний. Удивительно, как в стране еще не закончилась бумага. Казалось, она вся была собрана в стопке жирных стопок у меня в комнате. Совету пришлось щедро выделить мне отдельную комнату для работы – иначе все записи не умещались.
Большую часть времени я велась желанием решить такую интересную проблему. Но, встречаясь лицом к лицу с местными политиками и их запуганными жертвами, хотелось совершить убийство. Опасаясь последствий со стороны Школы, я ограничилась тем, что оставила некоторым личностям на память по парочке проклятий. Незаметных, с отсроченным действием.
То, какое количество необученных магов жило в Виннире, меня поразило. И чаще всего они занимали самые низкие позиции в обществе. То, какой потенциал клубился в этом месте (и тут же загибался), не давало мне покоя. План в голове пока не вырисовывался, но убеждение, что надо что-то сделать, плотно засело в голове.
Времени натворить по этому поводу бед у меня не оказалось – стоило снять с последнего члена совета два проклятье (и оставить одно, с кошмарами, на память), пришло от магистра письмо.
Глава 19. Проблемы и их решения
После последнего задания снова получить распределение в Винниру было как гром среди ясного неба. Узнать, что мне, как целителю, в пару отправили Анта, стало ложкой меда в бочке дегтя. Тем не менее, это единственное, что остановило меня от разгрома всего руководства. Или Винниры. Или обоих.
Второе – и, надеюсь, последнее, – задание в этой стране выпало не на столицу с главным советом, а на отдаленную провинцию. Добиралась я туда в повозке – долго и мучительно. С радостью бы воспользовалась просто лошадью, но дороги тут закручивались так, что демон ногу сломит.
Анта мне поручили ждать в единственном местном трактире. Я честно посидела спокойно, выпила теплого молока с медом – отрада после холодной повозки. Чем дальше от столицы, тем прохладнее и дождливее становилось. А потом я решила пойти, прогуляться по коридорам трактира, размять ноги. А что? Я маг, меня тут боятся, куда хочу, туда и лезу. На улице шел ливень, там не погуляешь.
Первый коридор одарил кладовой, полной солений, бочек с выпивкой и кучи гнилых овощей. Второй оказался пустым, с несколькими комнатками. По виду – жилища работников, маленькие и скудно обставленные. А вот третий коридор, несомненно, порадовал.
Длинный ряд комнат, где, судя по всему, оставались приезжие, уходил всё дальше и дальше. Честно пройдя половину, я уже собиралась вернуться в главный зал и взять еще что-то перекусить. Обязательно намекнув разносчице, что гниль мне все-таки подкладывать не стоит.
Но по коридору пронесся женский крик и я замерла. Дальше начали разноситься звуки возни. Любопытство взяло верх.
Я прошла мимо приоткрытой двери, когда услышала:
– Ты же не позволишь ему это сделать?!
И непонятно, голос раздался в моей голове или из комнатки. Любопытство сказало заглянуть – не закрывают двери, сами виноваты.
Внутри обнаружилась молодая девушка в слишком красивом, как для местной работницы, платье. И мужчина, вида обычного, как раз местного. Только голос вызывал сильное отчуждение, холодный и властный.
– Делай, как скажу, и, может, обойдется, – сквозь зубы сказал он.
Девушка начала что-то говорить в ответ. Возмущенно, но тихо, потоком – и не разберешь. Мужчина скривился и замахнулся рукой, видно, что по лицу метил. Какого было его удивление, когда руку будто кто-то схватил сзади. Из-за двери появилась я.
Сначала он покосился на меня с презрением. С еще большим посмотрел на девушку перед собой. Подергал рукой и окончательно убедился, что не поддается. А потом сориентировался, свободной рукой вытянул из-за пояса нож и приставил его к горлу напуганной девушки. Первое заклинание я наложила неосознанно, испугавшись, и повторить сейчас не могла. Может, справился бы боевой маг, но непонятно, где его носило. Девушка дернулась и у нее на шее, под лезвием, проступила кровь. Она забилась, как пойманная птичка, но с удивлением смотрела на меня, а не на мужчину.
– Ты сейчас уберешь с меня свое колдовство, – обратился он ко мне, – и дашь нам уйти. И не будешь лезть в чужие дела.
То, что уйти я ему никуда не дам, решено было не озвучивать. Я попыталась сложить пальцы в жесте – он заметил. Отвлекся от девушки и швырнул кинжал в меня. Или я уклонилась, или он скосил, но лезвие только неприятно царапнуло плечо. Мужчина же, оставшись без оружия, вцепилась в горло девушки уже рукой.
Она пыталась отбиться, но ему, казалось, ничего не могло помешать. Это уже и отдаленно не напоминало личные разборки. Кто они тогда? Я поняла, что стою, как вкопанная.
Мысли совсем не хотели собираться, никакие решения в голову не приходили. Я понимала, что наблюдаю за убийством – и ничего не могла сделать. В один момент, будто кто-то щелкнул пальцами, стало понятно, что нужно бросить хотя бы парализующее заклинание.
Только плетение слетело с пальцев, как мужчина испуганно дернулся и исчез. Растворился в воздухе, когда мое заклинание пролетело мимо и растворилось. Девушка пыталась отдышаться, потом резко подскочила.
– Мне нужно идти, – бормотала она. – Мне нужно успеть. Спасибо…
И вот так бормоча, перебирая руками по стене, она вышла. Я только сейчас заметила собственную рану на плече – она кровила и ужасно ныла. Чужая комната оказалась пустой и тихой, только разбросанные вещи и опрокинутая кровать напоминали о некогда бывших тут людях. Что нужно делать, чтоб опрокинуть кровать?
Я присела на пол и оперлась о стену. Мир будто перестал существовать, только рука болела и голоса людей доносились издали. Потом, не скоро, начался кипишь. Знакомая рыжая макушка внеслась в комнату. Ант грозно склонился.
– Что тут было?
– Люди спорили. Мужчина хотел ударить девушку, я вмешалась, интуитивно парализовала ему руку. Этот мудак швырнул в меня нож, а ее начал душить. Хотела бросить в него чем-то мощным, точно не помню, он заметил, что-то из жестов скрутил и исчез. Девушка быстро ушла, шепча, что ей нужно срочно успеть.
Четко отчитываться нас учили с первого дня обучения.
Ант покосился на мое плечо, присмотрелся. Выдохнул и выдал:
– Зачем ты полезла?! Рия, ты не воин, ты не можешь влазить во все передряги, что тебе попадаются. Тебя своя шкура вообще не волнует?
Слушать нотации не хотелось. Мы с Антом оба знали, что если бы я снова увидела такое, то полезла бы спасать всех страждущих в первый же миг. Вытянула ладони вперед – пальцы, да и все руки, тряслись неимоверно. Ант посмотрел на всё это и вышел из комнаты.
Я продолжала сидеть, смотря на руки. Дрожь только усилилась, начало потряхивать всё тело. Ант вернулся с двумя чашками, от которых вздымался пар. Аккуратно сел рядом и поставил одну рядом со мной.
– Это местный напиток, на молоке. Вкус приятный. А комнату эту снимала девушка. Откуда, куда и кто такая никто не знает. Мужчину никто и не видел.
Руки не получалось ни опустить, ни унять в них дрожь.
– Может в ноже яд был? – я покосилась на Анта.
Он честно проверил рану. Пододвинулся ближе и перехватил аккуратно мои запястья.
– Нет, не было. – Он говорил подозрительно мягко. – Ты просто испугалась.
– Не правда! Я все так, как могла, и ничего не страшно, я же заклинание… это… которое…
Ант переплел свои пальцы с моими и прижал руку к своей груди. Было тепло и уютно.
– Хорошо, – сказал он и вручил мне чашку. – А вот эту штуку все равно попробуй, вкусная до ужаса.
***
А за стойкой, болтая с хозяином заведения, говорил куратор. Для Анта он был заказчиком, а для меня еще пока руководителем практики. Хотелось надеяться, что последним. Сбитый мужчина, с пушистыми светлыми волосами подпрыгнул от неожиданности, когда мы подошли.
– А, вы маги, – не то брезгливо, не то испуганно протянул он. – У нас тут что-то происходит.
– Что происходит? – вежливо уточнил Ант.
– Кто-то завелся.
Мы с Антом переглянулись. Хорошее, однако, начало, когда тебе ничего объяснить не могут.
– А почему вы так решили? – чуть менее вежливо спросила я.
– А у нас человек пропал.
«Пожалуйста, пусть просто в болотах погряз где-нибудь» – промелькнула у меня мысль. Будущее было расплывчатым, непонятным, но так хотелось просто вернуться домой из этой страны. Пауза затянулась, глава поселения удосужился сам добавить подробностей.
– Посол один проходил к главному совету. Где-то у нас и затерялся. Очень плохо будет, если с этим не разобраться, вот нам и сказали вас позвать, – почесал он маковку.
– Международный скандал! – истерично кричала я Анту, когда мы обходили поселение в поисках чего угодно подозрительного. – Угроза какой-нибудь войны. Кто знает, как дорог им был этот посол! Чей он вообще?
Спросила, понимая, что Ант знает не больше моего. И пока он не успел и рта раскрыть, продолжила:
– Просто хочу домой.
– Я тоже, – тоскливо протянул он в ответ и этим подписал себе приговор.
– И что мы там делать будем?
– А что мы должны делать? – Ант что-то почувствовал на земле и сейчас пытался нащупать хоть какую-то зацепку. Говорить ему было неудобно, что совсем не означало, что я отстану.
– Ну, не знаю. Может, получим работу в разных частях мира, укоренимся там и разойдемся навсегда? – я не удержалась и все-таки съязвила.
Ант сбился и обернулся.
– Тебя что-то покусало? Или, может, я яд таки пропустил?
– Нет, меня ничто не кусало, мне просто негде жить скоро будет. И работать. И вообще!..
– Ты разве не собиралась жить со мной? – хлопнул очами он.
– А с чего мне собираться, солнце ты мое? Так. Хватит, сейчас мы занимаемся работой.
Сама начала – сама и закончила, чего уж. Ант продолжал удивлено на меня косить взгляд, но вернулся к своему занятию. Надо разобраться с послом, вернуться домой и никогда больше не появляться в богами и демонами забытой Виннире. Вон, даже сейчас селяне, мимо которых мы проходили, пугливо отскакивали. По лицам некоторых без труда можно понять, что не боялись бы они так сильно – и камнями бы закидали.
Когда очередной такой экземпляр, проходя мимо, скрестил какой-то религиозный жест, я не выдержала.
– Я сейчас его убью, – шепнула Анту, дернув его за локоть.
– Кого? – растеряно обернулся тот. Снова нащупал какую-то зацепку.
– Да очередной мужик какой-то проходил мимо и, ты представляешь…
– Отскочил подальше от нас?
– Руками какой-то оберегающий жест накрутил! От меня! Оберегающий жест!
– Любовь моя, а ты попробуй не смотреть на мимо проходящих селян так злобно, – проворковал он.
– Какая я тебе любовь?!
– Шшшш, – решил окончательно довести меня Ант. – Тебе сейчас, похоже, предстоит работа.
– Чего? – я смогла спросить уже тогда, когда он тянул меня за руку в одном только ему известном направлении.
– Посол, может, еще и живой. Тут что-то оглушающее использовали.
Ант уверено тащил меня по сельским дорожкам, повинуясь чутью.
– Насчет того, что будет, когда мы вернемся… – снова подал он голос на свою голову. – Мне казалось, что мы решили, что ты переедешь ко мне, пока мы не разберемся с собственным, новым жильем.
– Тебе казалось. Мы об этом не говорили.
– Тогда я говорю сейчас. Переедешь ко мне пока что? Потом мы сможем вместе выбрать дом, когда разберемся с работой. Пожалуйста. Уж очень мне будет тебя не хватать, если ты сбежишь на другой конец мира.
Я мялась. Недолго. Добровольно отказаться жить рядом с любимым человеком, когда можно пригреться под боком, пожаловаться на неудачные рабочие эксперименты, да и просто поболтать в любой момент?
– А работа… – завела после этого новую песню.
– А на работу мы посмотрим по ситуации, – отрезал Ант. Я его понимала – нервы у всех не железные.
Он ткнул на дом впереди.
– Вот оттуда следом так и несет.
Мы переглянулись. Связке маг-целитель, тем более такой специфичной, как наша, бояться, вроде бы, нечего. Но вопрос о том, кто в Виннире, где магов не обучают, мог такое учинить, восставал сам собой. Ко входу мы двигались опасливо оглядываясь. Селяне, которые это действо успели застать, смотрели на нас, вылупив глаза.
– Вы, эт, зачем к Грилу идете, а? – буркнул крупный мужик, неуверенно выступив из образовавшейся толпы.
Ант даже не обратил внимания. Я только злобно зыркнула на самого смелого селянина и этого оказалось достаточно. Сработало, видимо, и то, что злой мордой я пугала и бывалых вояк, и то, как местные боялись нас. Толпа успокоилась, но подозрительно следить не перестала. Ант постучал в дверь.
Ничего не произошло.
Тогда он легонько по ней стукнул. Дверь отлетела. Селяне хором охнули. Силы у Анта было предостаточно.
Внутри открылась интереснейшая картина. Крупный мужчина, с густой бородой и крайне грустным видом – похоже, тот самый Грил, – сидел на скамье. На полу, в уголке, укромно прикрытое шерстяным покрывалом, лежало тело. В другом углу, коленями на рассыпанной крупе, угрюмо сидел мальчик. Мы с Антом в очередной раз переглянулись.
– Сами объясните, может? – обратился он к хозяину дома.
Грил понуро поднял голову и посмотрел на нас.
– Мы не специально, – пробасил он, как нашкодивший ребенок. Где-то я это уже слышала. – Он, – кивнул на мальчика в углу, – случайно…
– Дяденька меня напугал! Я не хотел! – воскликнул мальчик, подскочив с крупы. И это я тоже слышала.
