Текст книги "Путь ведьмы (СИ)"

Автор книги: Тома Шкарупа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16. Трудности отношений

Я искала Анта в одной из местных таверн. В селах рядом с Высшей школой водилось несколько кабаков, и одна таверна прямо рядом с нашими общежитиями – для всяких важных (и не очень) гостей.

Тара попросила помочь ей найти способ поймать очередную прыткую зверушку так, чтоб не повредить ей очень хрупкий хвост. Циварра спрашивала, как смешать какие-то порошки так, чтоб они взорвались. Ответ ни для одной из подруг из подруг приходить не спешил.

С Антом мы обычно быстро и эффективно решали всякие головоломки. Да и, если быть честной, с того момента, как мы решились на отношения, я привыкла уже видеть его часто. На сегодня выпадал единственный день в неделе, когда мы друг друга не учили, и у меня уже зудело желание с Антом поговорить.

Нашелся он за одним из угловых столиков. А рядом с ним очень даже красивая особа. Блондинка с кудрявыми, уложенными волосами, стройная и пышная там, где нужно, она опасно близко наклонялась к Анту и что-то щебетала. Я решила не подходить сейчас, а немного выждать.

У Анта еще недавно была крайне бурная личная жизнь. Он переспал с третью девушек в округе, если верить моим наблюдениям. С половиной – если слухам. Я слышать подробности пока не хотела. Ант давно ни с кем не водился. Неужели, так быстро всплыли старые привычки? Придушив противный, недоверчивый внутренний голосок, я присмотрелась.

Девица потянула руку и провела по ноге Анта. Тот руку снял и уложил ее на стол. Надеюсь, отвращение на его лице мне не привиделось. Ант нервно оглянулся. Девушка в этот момент попыталась забраться на него. Ант ловко ее снял и усадил обратно, дальше от себя.

Похоже, пора все-таки объявиться.

– Какой день сегодня прекрасный, не правда ли? – деланно спросила я, присаживаясь по другую сторону стола от парочки.

– А это еще кто? – недовольно спросила красавица. – Что ты о себе думаешь? Иди, не мешайся, – быстро рявкнула она.

Я пока и сама не знала, что о себе думала. Ант резво подскочил и пересел на другую сторону, обвивая мою талию рукой. Я бы и хотела понежиться в тепле, прижившись к Анту, но выяснить, какого демона тут происходит, хотела все же больше.

– Рия, моя девушка, – ответил Ант.

– С каких это пор ты заводишь девушек? – проскрипела девица.

– У меня вопрос поинтереснее, – преувеличенно радостно воскликнула я, обращаясь преимущественно к Анту. Я кивнула на блондинку. – Это кто?

– Та, с которой он поразвлекался и кинул, – ответила она и едко усмехнулась. – И тебя он тоже кинет. Он на сереньких никогда долго не задерживался, да? Наобещает…

– Хватит, – прервал ее Ант. – Тебе я ничего не обещал. И кучу раз повторил, что не искал серьезных отношений.

Я быстро взвесила в голове разные варианты. Выслушивать чужие разборки не хотелось.

– У вас тут еще есть дела? – спросила. – Тогда, я, пожалуй, пойду.

– Нам больше не о чем говорить, я все тебе кучу раз повторил. Мне жаль, если я тебя задел, – послышалось издалека шипение перед тем, как Ант меня догнал.

Он выглядел напуганным. Мне не хотелось думать, что для этого был повод. Мы прошлись в тишине. Птички красиво пели, весна уверено захватывала свое место. Когда Ант попытался открыть рот, я его перебила.

– Не хочу сейчас ничего об этом слышать, когда-то потом расскажешь. Если решишь уйти в отрыв – сначала разрывай отношения. Если ты мне изменишь – найду способ убить тебя особо жестоким способом.

Как бы я это сделала – пока оставалось загадкой. Большой части атакующих, да и защищающих, заклинаний, меня научил именно Ант.

– И в мыслях не было! Рия, я люблю тебя, и восхищаюсь тобой и… – Ант громко вздохнул. – Я и смотреть ни на кого другого не хочу. Она преследовала меня уже неделю, с момента, когда про нас слухи поползли.

Я выставила вперед руку.

– Если ты сейчас хоть слово скажешь про любую из своих девиц – я взорвусь, понятно? Вернусь – поговорим.

– А куда ты собралась?

– А нечего тебе знать. Разберись со своими бывшими, тогда будешь расспрашивать, – я не удержалась от едкости. Не хотелось показывать, что ситуация меня задела – но она ведь задела. – Вопрос к тебе есть, я разобраться с Тариной животиной не могу…

***

Мы с Тарой пробирались по полю колосков.

Лошади ждали, привязанные, в начале поля. При всей любви к этим красивым животным, глаза бы мои их не видели. Кобыла, которую завхоз выделил мне, определенно хотела меня убить. Тара со своим конем, естественно, нашла общий язык. Иначе у нее и быть не могло.

Мы шли в тишине. Я никак не могла собраться и выдать и звука.

– Я… Прости меня, – выдавила я, когда решимости накопилось достаточно. Тара вскинула брови. – Я сбежала тогда и от тебя, и от Анта на практику, потому что… Ну, причины это отдельная тема. Извини. Мне жаль. Не стоило так делать.

– Ты здесь. И помогаешь мне сейчас.

– Да, но это стоило бы сделать раньше. Кстати, раз уж о том речь зашла, что это за зверь и почему он нужен нам с целым хвостом?

– Я расскажу, если ты расскажешь, что у вас с Антом.

Пришлось кивнуть. Вдаваться в подробности пока очень шаткой личной жизни не хотелось, но подлое любопытство как всегда перевесило.

– Ну, мне понравился один парень на задании в Самариане, и он…, – начала Тара.

– Тебе что? Ты завела отношения? – перебила я ее. – Почему ты мне не рассказала?

– Потому что ты сбежала? Послушай сначала, а потом возмущайся.

Я покорно замолкла.

– Он тоже бестиолог. И он как-то предложил, когда мы говорили, мне собирать редкие виды. Знаешь, они же не только опасные существуют. И их же не только убивать нужно. Некоторых мы сами в Школе – и не только, – выращиваем, потому что они вымирают. Чешуйки шипохвоста используют очень часто, например. Я поговорила с магистром и он согласился дать мне такое задание.

– А зачем эти чешуйки нужны?

– В целительстве используют, – Тара осуждающе на меня посмотрела. – Теперь твоя очередь.

Я пересказала ей всё, что произошло между мной и Антом до моей практики и после.

– Ого… – пробормотала она и замолкла на время. – И что ты собираешься делать?

– Что-что, голову кому-то откусить. Потом как-нибудь решу. И да, не смотри на меня так, расскажу тебе, чем всё закончится. Давай зверушку ловить.

И воцарилась тишина. Основная работа ложилась на Тару. Я присутствовала больше как провинившаяся сторона и чтобы помочь в конце. Что за проблема мучила Тару, когда она плакала, она мне рассказывать наотрез отказалась.

Пока Тара выполняла все свои ритуалы: раскладывала крошки из чьих-то (надеюсь, не человеческих) костей, выщелкивала страшные звуки, затаивалась в кустах, я всё думала.

Произошедшее в Диком лесу приглушилось, но сейчас воспоминания нахлынули с новой силой. Убивать того странного, яростного зверя я не хотела. Более того, то, с каким упорством он держался до последнего, меня восхитило. Не удивительно, что Тара, которая приходила в восторг от каждого четырехлапого (двухлапого, восьмилапого и так далее), не хотела превращать зверей в чучела.

Хотелось рассказать подруге о всем том, что произошло в лесу. О том, как мне пришлось добить зверя. Мысль о том, с каким отвращением Тара могла на меня посмотреть, услышав часть о детенышах, меня останавливала. Хотелось поделиться и тем, как странно было с Антом сейчас общаться. Вроде бы и отношения, но я так привыкла, что мы друзья, что иногда и хотелось проявить какую-то инициативу, но – и хочется, и колется. Проблема казалась детской.

Тара бросилась вперед. Маленький шипохвост со своими скрученными лапками оказался посреди разбросанных костяных крошек. Тара аккуратно рассмотрела животину от морды до хвоста, а потом снова, уделяя особое внимание тому, что под хвостом, и засунула чудо природы в плетеную корзину. Идиллия нарушилась, когда колоски вокруг подозрительно громко зашелестели.

Что-то большое, коричневое и мохнатое поднялось на задние лапы.

Раздался оглушительный рев.

Животное оказалось высотой мне по бедра. Напоминающее отдаленно маленького медведя. Но то, с какой скоростью оно понеслось вперед, заставляло задуматься, кто опаснее.

– Не атакуй! – закричала Тара, когда заметила у меня между пальцев плетение.

Я возмущенно на нее покосилась.

– Это редчайший вид! Мы его уже век не видели! – закричала она и мы обе отскочили в стороны. Тара отбегала, прижимая к себе шипохвоста.

Я лихорадочно думала. Убивать животное вовсе не хотелось. Кровь на руках мне мерещилась еще с Дикого леса. Умирать от его кровожадных лап хотелось еще меньше. Я представила, что Тара со мной сделает, если я наврежу ее драгоценному экземпляру. Думать пришлось активнее.

Руки чесались создать плетение и швырнуть его в зверя. Какое-нибудь достаточно сильное, чтобы прибить его за один раз. И животное не мучается, и нам не опасно. Пальцы начали сворачивать в нужном направлении, когда мозг заорал «не вариант!» Я поймала на себе возмущенный взгляд подруги. Всё еще с рептилией в объятьях.

Коричневая тушка снова зарычала. Она начала разворачиваться и готовиться к прыжку.

Я смирилась со своей участью. Сколько раз смерть подходила совсем близко, но мы с ней расходились? Можно попробовать еще разок. Потерять доверие подруги я не могла себе позволить. Именно поэтому, смотря разъяренному животному в глаза, я присела. Зверь замахал задом, вот-вот собираясь пригнуть. Я выставила вперед ладонь. Заранее сама обозвала себя дурой. И начала сюсюкаться с диким хищником, как со щенком.

Тварь недоверчиво на меня посмотрела. Она тоже сомневалась в здравости моего ума. И я не могла ее винить. Животное подошло ближе. Остановилось совсем рядом и грозно клацнуло челюстями у меня перед носом. Опыт общения с разъяренными магистром, профессорами и представителями высшего сословья наконец-то пригодился – я смогла не дернуться.

Зверь нюхал мое лицо. Я попрощалась с носом. Он был неидеальным, но мне нравился. Интересно, Ант еще будет интересоваться мной, если я останусь только с половиной лица?

Мохнатое чудище лизнуло мне нос. Я не уверено скосилась на Тару. Мысль о том, что зверь просто пытается очистить меня перед тем, как употребить в качестве ужина, рассеялась, когда впереди показалось счастливое лицо соседки.

– Ты ему понравилась, – прошептала она.

Пока Тара ловила пару своему шипохвосту, я развлекала нашего нового знакомого. То, что я ему понравилась, это мягко сказано. Зверь не отходил от меня не на шаг, тыкая лапами, облизывая лицо и иногда пытаясь разговаривать, издавая страшные булькающие звуки. Выпроваживали мы его обратно в леса очень долгими уговорами. Чудо согласилось уйти только после того, как Тара предложила пообещать ему, что я еще вернусь.

И, не смотря на все потраченные нервы, я решила, что вся эта заварушка того стоила. Скорее всего, в тот момент, когда Тара, искренне светясь от счастья, обняла меня и поблагодарила за помощь. А потом она ускакала сообщать своему главному профессору по бестиологии о сегодняшней полевой встрече.

***

Анта я нашла у него в комнате. Он подпрыгнул при виде меня. А вот Карла там не оказалось.

– Ты мне расскажешь про всех? – сказала я, упустив приветствия.

– А ты точно хочешь это слышать? – без колкостей, с опаской спросил он.

– Я точно хочу понимать. Ант, – вздохнула я, – это были твои решения, но ты не можешь их поменять. Я хочу попробовать и посмотреть, что у нас выйдет. Но я не шутила про убийство.

– А я уже начал думать, что это первый шаг к доверию… – пробормотал он. – Рия, я повторю: и в мыслях не было. Да, я мог повести себя лучше во многих ситуациях, но…

Довести бедного Анта до инфаркта в самом начале отношений я не хотела, как минимум потому, что лечить его потом пришлось бы мне, а разбираться с сердцем всегда было сложно. Поэтому я прервала его, махнув рукой, и сказала начинать рассказывать.

Глава 17. Маленькая жизнь

Мы с Антом возвращались с очередной тренировки. Тело ныло. После недавней смерти Руби я не могла остановиться, выпуская так все клубящиеся эмоции. Пса я изначально подобрала пожилым, но его смерть все равно ударила неожиданно.

Сегодня у меня получилось выбрасывать сложные связки в кувырке, а потом еще и увернуться от заряда и подсечь Анта – и настроение, казалось, впервые за долгое время слегка приподнялось. Ант отстал, здороваясь с кем-то, когда я унеслась вперед на радостях.

Они с Тарой как сговорились и не оставляли меня, после того, как Тара нашла меня и тельце старика Руби. Иногда, они передавали меня в руки Циввары, и тогда мы с ней молча ходили или сидели на одном месте. Я не могла винить ребят, потому что сама не знала, что могла вытворить в те первые дни, но такая опека начинала напрягать.

Пришлось притормозить – впереди послышалась возня. Весной, когда половину дорожек затопила грязь, ученики по лесу особо не лазили, только такие отчаянные как мы со своими тренировками сюда забредали, да и те, кто жил за лесом – учителя и не особо удачливые ученики.

Я аккуратно подвинулась на пару шагов вперед. За толстым дубком оказался охотник – мужичок с хлипеньким луком. В наших лесах, на территории Школы, охотиться было запрещено. Да что там, чужакам не разрешалось даже забредать близко. К нам же по весне и уходили вынашивать, высиживать и выращивать своих детёнышей добрая половина местных животных. Я уже дрожала от злости, когда заметила, что стрела охотника смотрела на кормящую лисицу. Рядом кучкой пищали щенки. В луже крови.

Этот вид лис был необычным. Название я не запомнила, но то, как Тара про них щебетала, хорошо отпечаталось в голове. Бестиологи приложили кучу усилий, чтобы затащить исчезающий вид в наши леса. У этих лис на голове красовалась корона из золотой шерсти. И они дышали огнем.

Я собиралась прыгнуть вперед. Время будто замедлилось – я хорошо видела, как мужчина натянул тетиву, прицелился, как разжимались его пальцы. Затея была глупой. От стрелы, случайно попавшей в сердце, даже наши целители лечения не нашли. И, тем не менее, я рванула вперед. А потом сильные руки ухватили меня за руку, с силой рванули назад.

– Пусти меня, пусти! – я укусила Анта за запястье.

Сначала послышался свист стрелы и только потом охотник обратил на нас внимание. Ант разжал хватку, и я бросилась вперед. Чистый выстрел, прямо в глаз.

– Девушка, отойдите, дайте добычу собрать, – подал голос охотник.

Я повернулась. Возможно, только в этот момент он понял, что забрел на чужую территорию. Возможно, только сейчас он увидел, как выглядят злые маги. Возможно, он не ожидал угрозы от девушки. Но от моего лица заметно передернулся даже Ант.

– Брысь отсюда, быстро, – прорычал он охотнику, косясь то на него, то на меня. Блокировать готовился.

– Дайте хоть мать забрать, у меня детям есть нечего, шкура денег стоит, мы замерзаем… – потоком залебезил мужчина, сменив тактику.

– Сейчас, если жить хочешь! – рявкнул Ант, когда у меня вырвался заряд молнии, переплетенный с огнем. Страшное зрелище, специально такое не смешаешь.

Охотник побежал. Ант бросился вперед, сбивая меня с ног. В него сорвались остатки скопившейся энергии, оставив на брови порез. Концентрированная магия – страшная сила.

– Ты не простишь себя потом, если его убьешь, – спокойно сказал он.

Возможно, он был прав. Но, скорее всего, мнение Анта обо мне было неоправданно высоким.

В кучи крови и маленьких холодных тел что-то продолжало пищать. Из всего помета живым остался один щенок. Когда я разгребла маленькие трупы и добралась до него, лисенок зашипел и жахнул мне на ладонь потоком огня. Молочный еще, только глаза открыл, а уже такой сильный.

Ант лечил ожог, пока я пыталась изощриться и ухватить мелочь так, чтобы не остаться без руки. Далеко детеныш убежать не мог – маленькие пухлые лапки заплетались, но и сдаваться врагу (то есть, мне) он так просто не собирался.

Когда Ант довольный закончил, я опомнилась. Он умудрился убрать сильный ожог так, что я не почувствовала. Такому я его не то, что не учила, я сама бы так смогла не с первой попытки.

Отложив похвалу и расспросы на потом, принялась ловить лисенка. С двумя руками дело пошло веселее и вскоре воинственное чудо оказалось в крепкой хватке. Прижимая его к груди и пытаясь оттереть кровь с шерсти рубахой, я пробормотала:

– И куда его теперь? Меня еще после собаки мечтают выселить.

Ант помолчал, задумчиво что-то просчитывая. Он прищурился.

– Давай ко мне. Но выкармливать ты его сама будешь.

– Правда?

То, что Ант меня к себе на ночь пустит, я не сомневалась. Более того, к этому моменту он, наверное, мечтал меня к себе наконец-то затащить. Но вот получить вместо этого, он получил бы не просто меня, а лисенка, которого придется кормить и ночью каждые пару часов.

Ант временно променял полевые задание на помощь в подготовке умов молодых магов. И, как и все преподаватели, получил свое жилье.

Он просто пожал плечами и мы отправились на поиски Тары. Та осмотрела звереныша, ловко ухватив его с первой попытки. Высказала мне кучу указаний, которые залетали в голову и вылетали тут же.

– А может, лучше его кому-то другому передать? Это же редкий вид? – спросила я в итоге, без особого энтузиазма. Отдавать щенка я решительно не хотела.

Тара покосилась на Анта. Он стоял позади и я уверена, что пропустила что-то очень важное в этом безмолвном диалоге. Тара осторожно передала мне лисенка.

– Нет, с тобой как раз будет хорошо. Тем более, его вряд ли получится вернуть в природу. У этого вида все завязано на родителях.

«Более того, не особо надейся, что он без матери выживет», – читалось в ее взгляде.

Этой ночью я сидела на полу у Анта в комнате. Учитывая, что спать не вышло бы, пришлось захватить с собой учебники и пытаться при жалком свете от свечи хоть что-то выучить. Ант укладывался спать. Он с десяток раз повторил мне, что я могу лечь на его кровати, и не будет никаких посягательств. По крайней мере, пока я сама не захочу. Но в голове крутилось так много мыслей, что спать все равно бы не получилось.

Ант закутался в одеяло так, что торчали только глаза и рыжая макушка. Стоило признать, что выглядел он неимоверно мило.

– Только, пожалуйста, – сказал он, – в следующий раз, не пытайся броситься под ядовитую стрелу. Я тебя очень прошу. Ну ткни ты мне, лучше я брошусь.

– Она была ядовитая? – я так опешила, что даже оторвалась от лисенка, который слизывал с пальца разведенный порошок.

– Да, демоны побери, она была отравлена!

– Тише, тише. Я тебя услышала. Извини. А что, практику по работе с ядами ты не хотел бы?…

– Рия, – прорычал Ант.

– Хорошо, извини, что напугала. Не буду, я не собираюсь умирать, пока не испробую некоторые вещи. – Я многозначительно покосилась на Анта и тот немного успокоился. – Ты лучше скажи, как у тебя получилось так гладко вылечить ожог? Я даже не почувствовала.

– Не знаю, я просто очень хотел, чтобы тебе не было больно.

Как бы мило это не звучало, я на такое не повелась. Или, точнее, я точно знала, что это заявление вполне могло быть правдой, но существовало более весомое объяснение.

– И я прочитал несколько тяжеленых томов про ожоги, – добавил Ант.

Утром я проснулась с головой, уложенной на край кровати, щенком, мирно сопящим на моей груди, и укрытая сверху пледом.

День, тем не менее, выдался на редкость угрюмым. Недосып послужил последней каплей для моих и без того раскаленных нервов. К обеду мы с Антом оба читали. Лисенок спал. И стрельнуло мне в голову разрушить эту идиллию.

– Мы так и не договорили, насчет того, когда я могу взять практику с боем, – сказала я, нарушая тишину.

Только перевернутая страница выпала у Анта из пальцев, когда он повернулся.

– Точно не скоро.

И мирно начавшийся диалог очень быстро переполз в отнюдь не спокойное обсуждение:

– Я же не лезу лечить людей! – воскликну Ант, когда наши пререкания совсем уж затянулись. – Потому что знаю, что могу их убить. А ты можешь угробить себя!

– Какого демона ты вообще считаешь, что имеешь в этом слово?!

– Потому что я тебя тренирую!

Слова скакали туда-сюда, как мячик в детской игре, с каждым разом усугубляя и усугубляя разрастающиеся злость и обиду.

***

Я ввалилась в комнату и опустилась с грохотом на кровать. Тара, которая умиротворенно читала какой-то учебник со страшными иллюстрациями, вздрогнула.

– Что случилось?

– Всё, – гробовым голосом заявила я и уткнулась в подушку, чтобы спрятать свое выражение лица.

– Что – всё?

– Мы разошлись.

– С кем разошлись? – судя по голосу, Тара готова была меня убить. Хорошо, что я не видела ее.

– С Антом.

– Не поверю! Что произошло?

Я не ответила. По большей части потому, что сама не знала, что произошло, да и после ссоры внутри до сих пор клокотала злость.

– Нет, я так не могу! – воскликнула Тара, захлопывая учебник. – Жду не дождусь момента, когда мы разъедимся в собственные дома. И будем изредка ходить друг к другу в гости.

Она ушла, ничего не сказав. Я осталась наедине с собой. Плакать было рано, чувства еще недостаточно законсервировались, поэтому я тупо уткнулась взгляд в стену перед собой и сидела так. И просидела бы еще вечность, если бы дверь с грохотом не распахнулась.

– Вот! – втолкнула Тара в комнату Анта. – Разбирайся сам, я так больше не могу. Боги милостивые, я скоро молиться начну!

Она забрала свой потрепавшийся учебник и вылетела в коридор, снова злобно хлопнув дверью.

– Что случилось? – спросил Ант, не рискуя подходить ближе.

– Что ты хочешь от меня?

– Ну хорошо, мы поссорились, не сошлись в мнениях, но Тара-то чего так?

Что хорошего? Что вот, один раз мы не согласились – и всё? Что я успела привыкнуть к Анту, начать разрешать себе чувствовать что-то и вот, получите-распишитесь? Вслух я вопросы, конечно же, не задала, развернулась к стене и бросила в Анта огоньком, не сомневаясь, что тот его на подлете потушит. Послышалось шипение и перечисление всех демонов пантеона – он не потушил.

Испугавшись, я подскочила с кровати. Ант мог разве что специально ничего не сделать, все мои атаки до этого он блокировал одним пальцем. Сам Ант стоял неестественно ровно, задумчиво хмурясь – с таким видом он решал сложные задачи по теории каждый раз. Только что за сложную задачу этот подонок решал в этот раз я не могла и не хотела представлять.

Я кинула в него самым простым обезболивающим заклинанием, не снисходя до лечения – пусть к целителям идет! – и хотела разразиться гневной тирадой, но в последний момент передумала, развернулась и пошла на выход из комнаты.

Каким-то невероятным образом Ант оказался быстрее и закрыл собой дверь. На его лице отразилось отчаянье.

– Рия, у меня такое ощущение, что мы с тобой говорим о каких-то двух разных ссорах, – неестественно спокойно сказал он. – Ты что, даже не пойдешь кормить щенка?

Как он может так спокойно об этом всем говорить? Как он вообще мог так поступить? Как все это могло случиться? Какую глупость я проявила, повевшись на мысль, что кто-то мог меня любить.

– Как будто ты еще хочешь меня там видеть, – горько вылетели слова вместо всех этих вопросов.

Ант уставился на меня так, как будто у меня выросли рога. Казалось, еще чуть-чуть и он начнет рвать на себе волосы.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал он. – Мне казалось, мы уже прошли вопрос с моим прошлым. Да даже если нет, то я не понимаю, как оно всплыло сейчас…

– Да ни при чем тут твое прошлое! – не выдержала я. – Я привыкла. Все всегда уходят.

– Кто куда уходит? – совсем уж жалко спросил Ант. Потом замер, подумал и только тогда продолжил: – я точно никуда не ухожу. Не знаю, что взбрело тебе в голову, но мне жаль, что мы взъелись друг на друга. Мы можем решить, когда ты можешь идти в настоящий бой, боги, это не проблема!

– Да демон с этим боем! Ты не собирался?.. – я не смогла заставить себя закончить вопрос.

– Я собирался успокоиться, извиниться и спокойно об этом поговорить. Похоже, не стоило брать на это так много времени, – пробормотал он. – Что случилось, что ты подумала, ты мне можешь сейчас объяснить?

– Нет, сейчас не могу.

– Хорошо. Хорошо… Пошли кормить лисенка, пить чай и успокаиваться, пожалуйста. Разберемся как-нибудь потом.

***

Следующая ночь прошла туго. Щенок держался плохо, я постоянно проверяла, дышал ли он еще. Иногда доставала из гнезда, свитого из одеяла, и грела у себя на руках.

К полуночи недосып начал давать о себе знать и меня начало неистово трясти. Уложив лисенка в одеяло, я попыталась согреться, наматывая круги по комнате, но, в итоге, только разбудила Анта. Если до этого, тихонько и незаметно, я еще могла надеяться улечься у него под боком, то теперь план пришлось похоронить.

– Извини, – я виновато шепнула.

– Я и так не спал. Ты очень громко трясешься, – ответил Ант и развернул одеяло.

Немного поколебавшись, я сдалась, через миг уже укладываясь рядом с теплым и уютным Антом. Пара мы или как? Он сразу же умостил свою ладонь у меня на желудке и начал вычерчивать круги пальцами. Но не в «я уложу тебя в постель» манере (как минимум потому, что мы уже были в кровати), а успокаивающе… убаюкивающе.

– Засну и не покормлю дите, – пробормотала я.

– Я покормлю, – ответил Ант, чем заставил мои брови поползти вверх. Я хотела повернуться и посмотреть на него с немым вопросом, но Ант не дал. – Что произошло сегодня? – спросил он.

– Ничего, – заметно напрягшись всем телом ответила я.

– Рия.

– Я просто чокнутая, хорошо? Сломанная, если хочешь, – вспылила я и хотела вылезти из-под одеяла. Понимание того, что мы в этом разговоре нуждались, останавливало.

– Я знаю, что за всем этим стоит какая-то причина. Ты можешь не хотеть ее называть или не считать ее весомой, но… Давай я расскажу тебе кое-что и, если ты сочтешь нужным, ты расскажешь мне свое?

Дождавшись кивка, Ант продолжал.

– Я пугаюсь, когда что-то падает. После того, что произошло с мамой. Это, может, глупо. И это точно может убить меня в бою. И это слабость, о которой я тебе рассказываю. Ты можешь воспользоваться ей, ведь правда? Я не могу знать наверняка, но я верю тебе достаточно, чтобы об этом рассказать. Тебе не обязательно прямо сейчас говорить, только потому что я это рассказал. Но, я надеюсь, мы придем к тому, что ты будешь верить мне…

– Это не глупо, – перебила я его. И, собравшись с силами, выпалила на одном дыхании, сжимаясь, будто ожидая удара: – они все уходят. Вся моя семья умерла один за другим. И я виню их за это. И мне стыдно. И я ничего не могу с этим, демон побери, сделать. Мне кажется, они могли сделать больше, быть умнее, сделать что-то, чтоб я не осталась тогда одна и в том положении. И что все будут меня оставлять. Это глупо, это не имеет смысла…

– Спасибо, – перебил меня Анта на этом моменте, продолжая вырисовывать узоры у меня на животе, – что рассказала.

– Ант? У меня очень неправильный вопрос, но я больше не могу. Почему ты так спокойно реагируешь? Точнее, ладно, когда ты мои сумасшествия спокойно воспринимаешь, но… Почему ты так спокойно отреагировал на смерть мамы?

Я замерла, стоило только словам выскочить. Казалось, покраснело не только лицо, но всё тело. И, тем не менее, я не могла в этом разобраться и то, насколько чересчур сдержанным был на этот счет Ант, начинало меня пугать. И боялась я, в первую очередь, за него.

Сам Ант не смутился.

– Она была всегда очень спокойная, – он ответил. – Никогда не теряла головы, всегда останавливалась и все просчитывала. Когда мы с Грией ее доводили, останавливалась и пыталась понять, почему мы так себя ведем. Она все-таки нас вырастила, – сказал он грустно, и у меня защемило в груди. – Мне кажется кощунством впадать в истерику, когда ее больше не стало. Она бы этого не хотела.

Повисла пауза.

– Но, иногда, – продолжил он, – мне очень не хватает разговоров просто с мамой.

– Извини, – выдавила я, покрываясь к этому моменту, наверное, красными пятнами.

– Ты меня не задела. И я знаю, что у тебя не плохие намерения. Не извиняйся. И ложись-ка поспи, тебя до сих пор потрушивает.

На этом Ант извернулся, поцеловал меня в плечо и притянул поближе. Я не возражала. Греться об него было приятно. Получать немного нежности тоже. Но, что самое удивительное, оказалась обсуждать мучающие меня вещи, переступая через страхи, оказалось еще приятнее. Освободительно, что ли.

Ночью я проснулась из-за кошмара. Мухи, которые маг-недоучка умудрился впихнуть мне в голову на практике у баронессы, до сих пор навевали ужас. В темноте еле выделялся силуэт Анта. Он присел над гнездом лисенка и что-то ворковал. Потом подхватил поскуливающего щенка и повернулся к кровати.

– Что случилось? – не удержалась и спросила я.

– Ему холодно, скулит. Я бы забрал его в кровать, но боюсь раздавить.

– Давай ко мне, я спала так с Руби под боком, – ответила я и поежилась. Неприятный внутренний голосок сказал, что я подло ищу своей собаке замену. Пришлось его заткнуть. – Только и ты ляг обратно, мне тоже холодно.

Лисенок спал. Я пыталась дышать. Темнота. Холод. Мерзкое, душащее ощущение от Малахитовой сетки и чужие толстые пальцы, бегающие по бедрах. Кошмары никогда не отступали, только детские, с ночным страшным лесом, сменились новыми.

Я пыталась не разбудить Анта, но он уже проснулся. Тоже тяжело дыша и оглядываясь по сторонам.

С окна повеяло холодом. Это все еще сильнее напоминало подземелья. Стало сложно дышать. Ант протянул руку. Сначала я отшатнулась, но уперлась в теплый щенячий бок. Он немного привел меня в чувства. Длинные пальцы Анта ничуть не напоминали ручонку мужчины из подземелья. Тепло с двух сторон начало приводить меня в чувство. Дыхание у Анта тоже выравнивалось.

– Малахитова? – спросили мы одновременно. И, боги свидетели, засмеялись.

– И часто так у тебя? – задала вопрос уже я.

Ант пожал плечами.

– А у тебя? Тебе было хуже.

– Часто. Возможно, мне правда стоит к тебе переехать. Или хотя бы оставаться на ночь, – сказала я и в ответ брови Анта прыгнули вверх.

Уже который месяц я избегала походов в новое жилище Анта, опасаясь всего на свете. Тот меня не торопил, но тихонько посмеивался с того, как я опасалась даже зайти в его дом. Сейчас, когда рядом с ним я чувствовала себя гораздо безопаснее, мне захотелось тут и остаться.

Утро встретило меня сюрпризом. Лисенок переполз к Анту и устроился уже у него под боком. Хотя сам Ант и обнимал меня – тут пожаловаться не нашлось на что, – пришлось смириться, что хозяином рыжее чудо выберет не меня.

Утром же поделившись с Антом своими подозрениями, что у него теперь появиться звереныш, я обрадовала его заявлением, что мне срочно нужно навестить Тару и поспешила поскорее убраться.

Я пришла пожаловаться на собственную проблему, а в итоге обнаружила, что подруга распласталась на четвереньках и заглядывала под мою кровать.

– Тараканы, – объяснила она, не отрываясь от своего дела. – Редкие, большие и шипящие.

Я пожала плечами. Страшные насекомые это еще не худшее из того, что Тара притаскивала к нам в комнату.